Немного иначе...

В то Рождество, когда должен был приехать в отпуск Эшли Уилкс, Ретта Батлера не было в Атланте, и Скарлетт решила поехать на праздники в Тару, чтобы не стеснять чету Уилксов в небольшом доме тётушки Питти... Но, пробыв дома Рождество и следующие за ним две недели - до дня рождения Уэйда в конце января - Скарлетт решительно заявила, что возвращается в Атланте, поскольку её ждёт весьма необходимая Правому делу работа в госпитале. Эллин, как истинная южанка и патриотка, не смогла отказать дочери в праве исполнить её обязанности в память о покойном супруге. И Скарлетт вернудлась в Атланте в предвкушении очередной встречи с Реттом Батлером. - Я не ожидал, что Вы уедите в Тару, зная что мистер Уилкс приедет в отпуск, - заметил Ретт, когда нанес Скарлетт визит впервые после её возвращения в Атланту. Она ответила совершенно невозмутимо: - Мистер Уилкс приехал к своей жене. Я сочла неуместным стеснять их... - Вы оказались более деликатной, чем я ожидал... Не хмурьтесь, я действительно рад открыть в Вас что-то, что говорит о Ваших лучших качествах. Ну, а почему Вы вернулись в Атланту? - и он снова посмотрел на неё этим пронзительным, чего-то ожидающим взглядом. - Мелани просила меня.. Она очень ко мне привязалась... И потом... Госпиталь, и всё такое... - С чего это в Вас проснулись патриотические чувства? Она глубоко вздохнула, прежде чем посмотреть на него в упор и ответить: - Ничего во мне не проснулось... Просто меня бесит одна из моих сестёр, Сьюлин... она.. Ретт накрыл её лежавшую на столе ладонь своей, останавливая: - Не важно, что натворила Ваша сестрица, - сказал он, - Я благодарен ей за это, раз она вернула мне Ваше общество... Откровенно говоря, когда я вернулся и узнал, что Вы уехали, я был несколько огорчён... - Почему? - спросила она несколько настороженно. И опять поймала на себе этот его пронзительный взгляд, прежде чем он ответил; - Видите ли, Скарлетт... Мне Вас не хватало.. Теперь уже она бросила на него быстрый и внимательный взгляд... Неужели он...? - Мне не хватало наших милых прогулок, дружеских бесед... Ведь мы с Вами - друзья, не так ли? - она кивнула, и он продолжал, - да и наших с Вами словесных стычек мне не хватало тоже... Вы знаете, - он широко улыбнулся, - Ваш горячий ирландский темперамент просто завораживает меня... Я никогда не забуду, как Вы запустили в меня вазой в библиотеке Двенадцати дубах... - Хватит вспоминать эту детскую выходку! - вскрикнула она, разочарованная тем, что не услышала от него ожидаемого признания в любви, - если Вы ещё хоть раз о ней вспомните... - То Вы запустите в меня бронзовый подсвечник, - со смехом сказал он, и она не смогла не рассмеяться в ответ. Что за несносный человек этот Ретт Батлер! Почему он всегда говорит совсем не то, что она ожидает от него услышать? Но! - вдруг подумала Скарлетт, может быть, и он ждёт от неё каких-то определённых слов или намёков... Он искренне неравнодушен к ней, или хочет устроить какую-то мелкую пакость? Она пока ещё не могла сказать определённо, поэтому была рада тому, что смогла и на этот раз скрыть от него свои истинные к нему чувства. -