Немного иначе...

Слова Ретта о том, что он считает её истинной леди, согрели сердце Скарлетт. По крайней мере - подумала она - раз он признался ей в этом, то можно быть уверенной - он уважает её, также как и Мелани... Но, тем не менее, разговаривая с ней - за исключением очень редких случаев - Ретт продолжал иронизировать и употреблять саркастические фразы, частенько выводя её этим из себя, чем постоянно сбивал её с толку... Ведь стоило ей начать надеяться, чо он вот-вот раскроет ей свои истинные чувства и даст возможность признаться в них самой, как он - будто бы нарочно - делал шаг в противоположном направлении, срывая крышку с пороховой бочки её чувств... И она,- зная его уже более трёх лет - так и не могла понять, каков в действительности Ретт Батлер и какое место занимает в его сердце она - Скарлетт - если занимает вообще. Однажды - после очередной словесной дуэли, в которой - как, впрочем, и всегда - верх одержал Ретт - Скарлетт выставила его за дверь, заявив, что не желает его больше видеть, после чего, бросившись на кровать в своей спальне, отчаянно зарыдала. Мелани, услышав из-за стены горькие вхлипывания своей невестки, осторожно встала с постели, которую не покидала уже третий месяц и тихонько вошла к Скарлетт, по-прежнему лежащей, уткнувшись лицом в подушку. Она уже не так сильно плакала, но её плечи всё же вздрагивали... - Скарлетт, дорогая... Что случилось? - Мелани присела на край кровати и положила руку на ей на плечо - Мелли! - Скарлетт подняла с подушки заплаканное лицо, - зачем ты встала? - Я услышала, как ты плачешь, и... - Глупости! - Скарлетт смахнула с глаз слезы, но боль из них никуда не исчезла, что заметила Мелани. - Дорогая, дело в капитане Батлере? - тихо спросила Мелани. - Не говори при мне об этом... Негодяе... Он.. Он.. - и новый приступ рыдания сотряс тело Скарлетт. - Боже! Что случилось? Я уверена, что он не мог... - Конечно, нет!.. Дело не в нарушении приличий... Просто он всё время смеётся надо мной, а я... -собравшись с духом и перестав плакать, Скарлетт снова подняла глаза к лицу золовки, - Мелли, не думай, что я не чту память Чарли, но. - Ты влюблена в капитана Батлера? - спросила Мелани, облегчая ей задачу. Скарлетт оставалось только кивнуть. Лицо Мелани озарила добрая улыбка. - Ты не хочешь ему сказать...? - Нет! Ни в коем случае... Пока я не уверена во взаимности... Он ведет себя ужасно, хотя иногда бывает просто чудом... В такие моменты мне хочется признаться ему, но я боюсь... Что он потеряет ко мне интерес, получив своё... - Глупышка, - мягко прервала её Мелани, - я уверена, что он... - Мелли если ты скажешь ему хоть слово об этом, я... В тот же день уеду в Тару! - Я не буду вмешиваться, не волнуйся... Но надеюсь, что у вас с капитаном Батлером обязательно будет и возможность отбросить гордость и признаться друг другу в ваших истинных чувствах... - Ох, Мелли! Как же мне хочется... - Всё будет хорошо, дорогая! - Спасибо тебе, Мелли, что выслушала меня, - пожав руку золовке, сказала Скарлетт, которой в самом деле стало гораздо легче, - но теперь тебе нужно лечь., - она поднялась на ноги и подала Мелани руку, - Пойдём, я тебя провожу.