Немного иначе...

Августовском вечером 1864 года Скарлетт сидела в кресле-качалке на веранде дома тётушки Питти. Мелани и Уэйд уже спали наверху, а К Присси, теперь заменявшая и уехавшую с тетушкой кухарку, дремала в комнатушке за кухней. У Скарлетт было тревожно и тоскливо на душе.Накануне она получила письмо от отца, в котором говорилось, что её сестры заболели тифом и мама просит её ни в коем случае не ехать домой и не вести туда Уэйда... От этого Скарлетт ещё сильнее захотелось домой, но... Она понимала, чтот не может бросить Мелани, которой, по словам доктора Мида, оставалось не более месяца до родов.. Мелани плохо себя чувствовала, и Скарлетт с ужасом думала о дне, когда ребёнок решит появиться на свет... Ко всему прочему, она бесконечно долго не видела Ретта. После их последней ссоры он уехал из Атланты, и она понятия не имела, увидет ли его когда-то нибудь снова... Она ругала себя за то, что снова наговорила ему кучу дерзостей в ответ на его насмешливые высказывания; пусть бы он смеялся над ней, но был рядом... Ей так нужна сейчас была его молчаливая поддержка... Его жизненная сила, неведомо как передававшееся ей. . Скрипнула калитка, раздались шаги по усыпанной гравием дорожке к дому, и.. Перед Скарлетт, как по волшебству, возник Ретт Батлер. - Приветствую Вас, миссис Гамильтон, - сказал он своим низким тягучим голосом и её сердце подпрыгнуло от радости. - Где Вы пропадали столько времени? - проворчала она, чтобы по привычке скрыть своё волнение от его присутствия. - Уезжал по делам, - ответил он, - К тому же, в нашу прошлую встречу, как мне помниться, Вы не выказывали особого желания встречаться со мной в ближайшее время... - Ох, Ретт... - не сдержавшись, всхлипнула она. - Что случилось, Скарлетт? - в его голосе она услышала искреннее волнение, и это придало ей смелости. - Из Тары пришло письмо... - начала она рассказывать, - папа пишет, что сестры больны тифом... Но почта ходит плохо, и... Кто знает, живы ли они там? Ретт сёл на ступеньку у её ног и взял её руку в свою. - Вы можете только догадываться, Скарлетт, - сказал он, - Понятно, неизвестность хуже всего, но... - Ах, Ретт... Я так хочу домой! Но Мелани... Она вот-вот должна родить, но до родов ей нельзя трогаться с места... А мне так страшно! Никто толком ничего не говорит, и... - То, что я могу Вам сообщить, мало Впс успокоит, Скарлетт... Атланта в кольце северян. Остатки нашей армии скоро начнут отступать по на юг - единственной свободной от янки... - Боже правый! И что же мне делать? - в отчаянии спросила Скарлетт. - Оставаться в Атланте как можно дольше.. - Но янки... В глазах Ретта зажглись озорные огоньки. Он вскочил на ноги и отвесил ей поклон со словами: - Что такое янки, миссис Гамильтон, если с Вами сам Ретт Батлер? Потом снова стал серьёзным и добавил: - Когда миссис Уилкс разрешится от бремени, дайте мне знать. Я придумаю, как вытащить Вас отсюда.. Скарлетт тоже встала с кресла. Сейчас она смотрела в его непроницаемое лицо. Не смотря на то, что она ничего не могла прочесть в темноте по его глазам, она заговорила: - Мы с Мелли совсем одни здесь, Ретт... Тётя Питти уехала в Майкон... И я просто умирала от страха, пока Вас не было... Я буду Вам очень признательна, если Вы сможете помочь нам с Мелли выбраться отсюда... - Сделаю всё, что в моих силах, миссис Гамильтон, - тихо сказал он, поднося к губам её руку и целуя сначала ладонь, потом запястье и двигаясь дальше к предплечью... Она замерла от неожиданности Потом её свободная рука сама собой легла на его склоненную голову и стала гладить его жёсткие волосы.. Он оторвался от её руки, поднял голову и не успела она опомниться, как оказалась в его объятиях. - Скарлетт, я соскучился по Вас... - прошептал он, - я так давно... - и, не закончив фразы, прижался губами к её губам... Когда поцелуй прервался, он сидел в кресле-качалке, а она - у него на коленях. Она попыталась подняться, но он удержал ее. - Пожалуйста, давайте просто немного посидим молча, - тихо сказал он, - я хочу чувствовать Вас рядом. И она устроилась поудобнее, положив голову нам его грудь... Потому, что ей хотелось того же самого.