Немного иначе...

Ретт Батлер понимал, что однажды ему нужно будет отпустить любимую дочь в её новую жизнь. Но до этой поездки в Англию ему казалось, что это будет ещё не скоро. Но, увидев Бонни рядом с Джеймсом Кроуфордом, Ретт понял, что время пришло. Дочь повзрослела, и ей стало тесно под крылом даже самого любящего отца.. . Ретт внимательно наблюдал за Джеймсом Кроуфордом, готовый прийти на помощь дочери, если что-то будет грозить её репутации. Но Его Светлость вёл себя безупречно. Бонни же флиртовала со своим знатным поклонником с достойной Скарлетт беспечностью... Кроме того, она не боялась обсуждать в разговорах с Джеймсом любые темы, показывая уровень своих знаний и остроту ума.. Скарлетт, которая тоже наблюдала за происходящим, восхищалась смелостью дочери, далеко превосходивший её собственную. Джинни Батлер ( Бонни её называли теперь только в семье) конечно, испытывала некоторое смущение, не свойственное ей в знакомом с детства окружении в Атланте и Чарльстоне. Дома она была в своей стихии. Там знали её семью, и она знала всех вокруг со своих малых лет. Она могла предугадать, что, кто и когда скажет по-любому поводу и что она на это ответит. .. Здесь же всё было иначе. Джинни нужно было узнавать незнакомых людей, составлять своё представление об их характерах и следить за тем, чтобы не скомпрометировать случайно себя и свою семью. Однако, Джинни и оставалась самой собой. И - если ей того хотелось - она вела себя так, чтобы слегка озадачить окружающих тем или иным своим поступком Например,в хорошую погоду она могла выйти из дома без шляпки и перчаток, бывших тогда обязательными атрибутами женского костюма в любом месте и при любой погоде. Демонстрируя окружающим свои роскошные тёмные волосы и изящные кисти рук, она объясняла это тем, чтотей всего лишь стало жарко.. На любом пикнике ей ничего не стоило собрать возле себя дюжину мужчин, усевшись на табурете под каким-нибудь тенистым деревом.. Причём она ухитрялась как бы слушать и отвечать всём однновременно.. Этому маневру, конечно же, её научила мать,не раз умело его использовавшая с самой юности. Джинни прекрасно танцевала, не смотря на едва заметную при ходьбе хромоту на левую ногу. Её звонкий смех колокольчиком разливался по бальным залам, то и дело привлекая к себе внимание окружающих; её сапфирового цвета глаза то озорно сверкали, то отражали волнение, задумчивость и другие чувства, царившие в её неугомонной душе. Мужчины восхищались ею, и она могла бы буквально с первых дней Сезона получать предложения руки и сердца, если бы Джеймс Кроуфорд не дал негласно понять окружающим, что он весьма заинтересован мисс Джинни Батлер. Когда Адель Мерье попыталась при случайной встрече с Джеймсом Кроуфордом намекнуть ему на физический недостаток Джинни Батлер как на нечто препятствующее удачному замужеству, он довольно жёстко оборвал её, сказав следующее: - Мадемуазель Мерье, физический недостаток мисс Батлер компенсируется множеством её достоинств, о которых Вам остаётся только мечтать... На Вашем месте я бы занялся исправлением своих недостатков вместо того, чтобы выискивать их у других. Этими словами Джеймс дал понять Адели, что с этого момента она его больше не интересует. Джинни же, хотя и отдавала Джеймсу предпочтение перед другими мужчинами, пока ещё допускала мысль о том, что у него может появиться соперник. Она не была уверена в своих чувствах к Джеймсу, как и к кому-либо ещё, она не представляла себе, как сложно будет разобраться в своих чувствах, имея двоих поклонников, одинаково стремящихся завоевать её сердце.. И ей было дано испытатьтподобное ощущение. Вторым поклонником Джинни Батлер стал не менее родовитый, чем Джеймс Кроуфорд, сэр Томас Уильям Кингли. Он был не только графом, но и пэром Англии. Правда, его возраст приближался уде к сорока годам и он был вдовцом, имевшим сына-подростка, но мисс Джинни Батлер очаровала его на столько, что он словно бы помолодел на десяток лет Сэр Томас сумел подружиться с Реттом Батлером, чего до сих пор не сделал Джеймс Кроуфорд, и узнал у отца Джинни, что тот не намерен препятствоватьтвыбору дочери, если она захочет выйти замуж по любви. Ретт ни сколько не сомневался, чтто его дочь не свяжет жизнь с кем-либо, кого не посчитает достойным этой чести. - Если Джинни выберет Вас, уважаемый сэр Томас, то я буду только рад, - сказал Ретт, - ну, а если нет... Значит, фортуна улыбнётся Вам в лице другой очаровательной леди. - Вы считаете во семнадцатилетнюю девушку способной самостоятельно решить свою судьбу? - с удивлением спросил сэр Томас. - А почему нет!? У Джинни в голове достаточно логики и здравого смысла для решения этого важного вопроса, - ответил Ретт, как бы слегка иронизируя над дочерью, но в действительности делаяией комплимент И сэр Томас понял, что ему придётся самому прокладывать себе путь к сердцу Джинни.