Так не бывает

К её дому Женя подошёл самым последним - из окон уже был слышен радостный девичий смех. Зимнее утро, постепенно переходящее в день, было уютным и безветренным; солнце с безоблачного неба нещадно било в глаза и словно вело Женю прямо к дверям скромного домика на левом берегу Ольшанки. Посмотрел на отцовские наручные часы - ровно полдень. Не опоздал. Какой чёрт заставил девочек прийти пораньше? Из-за них он теперь выглядет по-настоящему опоздавшим. После короткого звонка в дверь тут же последовал короткий щелчок старого замка, и перед Женей предстала сама хозяйка торжества с изысканной заколкой в волосах. В нос пополз приятный запах ежевики, от которого Женя всегда терялся и на секунду будто падал в какое-то забытие. Катя говорила, что это такие редкие духи (откуда им взяться в этой глуши?), Женя же считал, что это - запах тела, очень странный, но от этого не менее вкусный. -Ровно двенадцать, - начал Женя, - а без меня уже весь праздник идёт. Ну ничего себе! -Приходить раньше надо, - с укоризненной улыбкой сказала Полина. - Привет. -Да, привет. Извини, не вспомнил, - замялся Женя и вытянул в руке красивые цветы. - Получается, что это - тебе. -Женя, они такие красивые! - ахнула она. - Где ты их нашёл? -Места надо знать, - с напускной таинственностью произнёс Женя. - Шучу, в нашем ларьке купил. -Спасибо... - Полина обняла Женю, и на несколько секунд они замерли в прихожей, в таких крепких объятиях. - Давай, проходи. Мы в гостиной... Ушла. Даже не ушла, а упорхнула. Всё-таки Полина необычная девочка, думал Женя. Во первых, потому что красивая. Нет, это не физическая красота - в данном плане куда красивее была Катя, а что-то более глубокое... Для неё хотелось делать всё и вместе с этим круто выглядеть. Так, чтобы она одобрила и улыбнулась. Плюс ко всему она не заучка и серая мышка, и над её шуточками, бывало, смеялся весь класс. Она - такая девчонка, к которой порой страшно подойти - страшно не из-за неё, естественно, а потому что самому не хочется в её глазах дураком выглядеть. Расчесав волосы перед большим зеркалом и поправив воротник светло-серой рубашки - расстёгнутый, естественно, Женя направился в гостиную, по пути столкнувшись с дедушкой Полины Харитоном, похожим на библейского пророка, только в инвалидном кресле. Полина рассказывала, что на дедушку недавно напали бродячие собаки, от этого он потерял возможность ходить. -Здрасте, - рвано кивнул Женя, спешивший в гостиную. -Привет, Евгений, - басовито ответил ему Харитон. Девочки действительно сидели в гостиной. Полина, Катя и Аня внимательно изучали журнал "Cool Girl" - любимый Полинин журнал. Вырезки с этого журнала, казалось, были везде, почти во всех вещах, которыми обладала Полина: на футляре для скрипки, на самой скрипке, на тетрадях, пенале... даже в тетради с анкетами, где все дорогие Полине люди оставляли своё "досье". Был там Женя, были там и Катя с Аней, был там и Рома, как ни странно. Увидев вошедшего Женю, Полина с Катей быстро отложили журнал в сторону и тихо засмеялись, посматривая на Евгения. Кокетничают, причём весьма неловко, подумал он. Женя поздоровался с остальными, отметил напряжённый взгляд Ани, устремлённый в его сторону. Отметил он и то, что этот взгляд не остался без Катиного внимания. -До школы один день остался, а они журналы читают! - преувеличенно строго воскликнул Женя. - Непорядок! Где же ваши учебники? -Спрятаны! - засмеялась Полина. - Видеть их не могу уже. С ней, конечно же, все согласились. -А правда, что к нам в класс новенький придёт? - поинтересовалась Аня, взмахнув копной рыжих волос. -Должен, мне мама рассказывала, - важно ответила Катя, со знанием дела. - Кто такой, откуда - неизвестно. -Вряд ли он меня сможет затмить, - усмехнулся Женя. -Может и сможет, - неожиданно парировала Полина. - Новенькие ведь разные бывают. Одни такие, как наш Семён, а другие... Она мечтательно закатила голубые глаза, и этот жест совсем не понравился Жене. -А другие?.. - вторил он Полине. -Другие на "фоно", как ты играют, - засмеялась она, сведя всё к шутке. Решили сыграть в карты. Раздавала Катя. Играли в переводного дурака, которого Женя недолюбливал - подкидной для него был проще. Естественно, во всех партиях он выходил последним. Полина, скидывая карты первой, всегда трясла своей чёрной гривой, как заправский рокер, и Женя даже начал подумывать о том, чтобы дать ей послушать "Европу" или "Наутилуса", хотя, он ещё по анкете помнил, что любимым композитором для Полины является Франц Шуберт. -Обманули дурака на четыре кулака, ха! - радостно воскликнула Аня, завалив Женю очередными картами. На этот раз, он проиграл особенно глупо - в его колоде был козырной туз! -Ну вас всех! - смешно нахмурив брови восликнул он, уйдя к пианино, стоявшему в гостиной. Сев за него, он, не обращая внимания на девочек, стал наигрывать одну бодрую американскую мелодию из середины семидесятых. В лакированной поверхности инструмента он видел своё отражение, мог даже украдкой смотреть на Полину, которая довольно часто наблюдала за его игрой, оборачиваясь от игры. Катя незаметно улыбалась этому, Аня же вообще не реагировала, но, наверное сейчас внутри неё клокотала настоящая буря. Женя вдруг поймал себя на мысли, что и вправду становится каким-то донжуаном. Посидев до трёх часов, когда солнце начало медленно, но верно уходить за горизонт, компания разошлась, успев перед этим погулять и оставив Полину и Женю одних на улице (последней они проводили до дома Катю). Успев почувствовать на себе укоризненный взгляд Ани, Женя вспомнил, что вообще-то собирался признаваться Полине и вдруг, совершенно неожиданно для себя, брякнул невпопад: -Раз уж я у тебя был... Ко мне зайти не хочешь? Она остановилась, удивлённо посмотрела на него: -Жень, ты меня сегодня в покое не оставишь, верно? То цветы, то ещё что-то... Женя захлопал глазами, ощущая чудовищную несправедливость. Он ведь всего лишь пригласил её в гости, а она... -Какой ты смешной, Женька! - рассмеялась Полина. - Совсем шуток не понимаешь! Конечно пошли. А... отец твой не против будет? Её щёки сильно покраснели от мороза, на волосах блестел недавно шедший снег, а глаза были с такой пронзительной радостью от сегодняшнего дня, что у Жени бешено заколотилось сердце, будто её радость ворвалась в него бурным потоком. -Не думаю... Он почти всё время спит, может и не заметит нас... -Ну и хорошо. Прошмыгнём, как мышки! - хитро подмигнула она... ...- Пап, это - Полина, - сказал Женя, пропуская в дом смущённую... не то подругу, не то возлюбленную. -Здравствуй, Полина, - произнёс отец, слава Богу, трезвый, адекватный и не спящий. - Проходи, рад, что ты пришла к нам. Евгений рассказывал, я давно хотел... - в прихожей зазвонил телефон. - Прошу прощения. Евгений, принимай гостью, - отец подошёл к телефону, взял трубку. -Да, слушаю. Да, дома... К чему такая срочность?.. Да, еду. Он вышел в коридор, где в молчаливом смущении стояли Женя и Полина. Сказал, улыбаясь: -Жаль, но мне придётся ненадолго вас покинуть. -Что-то случилось? - серьёзно спросил Женя. -Нет, это по работе. Вы располагайтесь, только особо не увлекайтесь - темно скоро будет. -Ну как же так... - притворно расстроился Женя; он был рад, что останется с Полиной вдвоём. -Служба, сын. Честь имею! Он щёлкнул каблуком перед Полиной, широко улыбнулся в чёрные "командирские" усы и быстро удалился. Из открытого окна послышалось, как отец весело насвистывал марш Красной Армии. -Видишь, всё нормально. А ты боялся! - сказала Жене Полина. Он молча пожал плечами. Спустя несколько минут они не двинулись с места, стоя в прихожей, и Полина нетерпеливо спросила у него: -Ну... мы так и будем здесь стоять, пока твой папа не вернётся? После этого вопроса Женя вздохнул и открыл дверь комнаты. -Проходи. Они вошли. -Это моя комната, - пояснил Женя и ткнул пальцем в висевший на стене самодельный плакат. - А это - группа "Цветы", сам Стас Намин. Женя откашлялся и тоненьким голоском пропел один из их хитов: -После дождя светлого и долгого, после дождя тёплого и доброго, после дождя щедрого и звоного приходят чудеса... Полина подхватила, и допели они уже дуэтом: -...После дождя влюблённые встречаются, синеют небеса... -Ты - настоящая находка для шпиона, - сказал ей Женя. - Единственная девочка в мире, которая после Стаса Намина легко сыграет Шумана или Паганнини. Она как-то странно на него посмотрела, выгнула свою тонкую соболиную бровь, и Женя понял, что про "шпиона" - это была глупость. -Мда, шутить я так и не научился, - грустно сказал он. -Зато ты много в чём другом хорош, - утешила его Полина. -Возможно, - развёл тот плечами. Полина тем временем отошла от него и начала с чисто женским любопытством разглядывать его комнату. -Это с тобой папа? - она показала на большую фотографию, висящую на стене жениной комнаты. -Да, я тут маленький ещё. Про его маму Полина уже давно знала, поэтому захотела сменить тему, но не успела и слова сказать - Женя уже совал ей в руки сделанную им модель корабля - тяжёлый авианесущий крейсер "Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов". Он что-то про него рассказывал и видел, что Полина, внимая ему, одновременно вслушивалась и в себя, и улыбка у неё была заггадочная. Женя догадался, что ей хорошо и без крейсера, и тихо вышел на кухню. Там он включил газовую плиту, поставил чайник и - вот же чёрт! - разбил тарелку. Увидев это, Полина в который раз за сегодняшний день удивлённо ахнула и сказала ему: -Хоть говорят, что посуда бьётся к счастью, но ты лучше отойди от плиты и дай мне какой-нибудь фартук, а то всю кухню здесь разнесёшь. Она смотрела на него с такой же странной улыбкой, будто снова прислушивалась к внутреннему голосу, и Женя тоже заулыбался, только почему-то растерянно и виновато... На кухне был накрыт стол, по всем правилам: стояли тарелки, чашечки, откуда-то даже появилась декоративная ваза. И за всем этим великолепием, напряжённо улыбаясь, сидел Женя. Вошла Полина. Даже не вошла, а вплыла, как вплывает могучее и красивое утреннее солнце, и Женя сразу же засветился и засиял. На Полине был слишком большой фартук, что нисколько не мешало ей играть очень важную роль - роль хозяйки дома. -И всё же, чего-то у нас с тобой не хватает, - озабоченно отметила она. -Не знаю, - механически пожал плечами Женя. - Как по мне, всё готово. -Тоже верно. Может, меня просто гложет что-то... Они начали обедать (или ужинать - было непонятно по времени), разговаривали о всякой всячине, и Женя чувствовал, что теряется под взглядом её бездонных изумрудных глаз, словно заворожённый, с трудом собирает предложения из осколков скачущих в голове мыслей, которые с сумашедшей скоростью налетали одна на другую. -Полин... - сбивчиво начал он, - я давно хочу тебе кое-что сказать... Она удивилась, аккуратно положила ложку в тарелку со слегка чёрствым пирожным. -Что же? -Мы с тобой давно знакомы, и я... я долго думал как об этом сказать - несколько лет, и... в общем, я люблю тебя. Он с каким-то необычайным трепетом увидел, как её щёки снова стали пунцовыми, только теперь от смущения, как она опустила свои ясные глаза в пол, нервно задвигала ногой. -Я не знаю, что тебе сказать. Я тоже долго думала о наших с тобой отношениях и могу сказать, что... ты тоже мне небезразличен, но любовью я это назвать не могу. Дружбой тоже. -Это - "нет"? - с каким-то детским испугом воскликнул Женя. Полина совершенно успокоилась и даже заулыбалась: -Нет, ты как маленький... Понимаешь, мне нужно время, чтобы разобраться в нас с тобой... -Ну сколько его у тебя было до сегодняшнего дня? -Значит ещё нужно, - терпеливо повторила она, придвинувшись к нему совсем близко и взъерошив его волосы. Женя замер. Рядом с ним была Полина, которая волновала его своим телом, запахом нежных духов и ежевики, своей притягательностью... Она наклонилась совсем-совсем близка и, будто боясь, что их может кто-то услышать, сказала ещё тише обычного: -Нам не нужно волновать друг друга раньше времени, понимаешь? Я не могу ничего сказать с наскоку, повторюсь: нужно время... Полина говорила шёпотом, но Жене казалось, что она кричала. -Сколько можно ждать, - твердил он, - я люблю тебя, люблю, ты меня измучила! -Нет, это ты меня измучил! Свет на кухне был тусклый, и Женя не видел - смеётся Полина, шутит или говорит ему серьёзно. -Когда... -Десять дней! - выпалила она. - Ой! Сказала и сама испугалась. Женя порывисто обнял её и, оглушаемый стуком сердца, машинально переспросил: -Десять дней? Как наш общий друг говорит: за базар ответишь? Полина фыркнула - видимо, упоминание о Роме её не сильно порадовало: -С кем поведёшься, от того и наберёшься... Отвечу, раз уж сказала! Выцыганил, горе ты моё... А сейчас мне уже уходить надо. Не трави себя и меня, Женя... Она скоро ушла, попрощалась: -Я гостей принимать не смогу - дела по дому, а послезавтра уже в школу, там и увидимся. Не скучай без меня, Женечка... Пока! Она выскользнула из квартиры. Женя не задерживал её, даже забыл, что собирался проводить её до дома. Он, обалдевший от неожиданного счастья (для него это был утвердительный ответ), добежал до своей комнаты, рухнул на диван, повторяя вслух эти слова, которые для него сейчас были долгожданным Святым Граалем: десять дней, десять дней... Соловей и Лиса стояли перед Хозяином леса. Аня зашла за Соловьём поздним вечером, когда отец уже был дома. Соловей, ещё не отошедший от свалившегося на него счастья, довольно быстро "очнулся", когда узнал, что в лесу их ждёт Хозяин. Быстро взял маску, проверил отца - тот, конечно же, спал - и выбежал во двор, где его уже ждала Аня. -Я снова ощутил Зайчика, - шумно выдохнув, сказал Хозяин леса. - В том доме, перед которым мы радовались. Он нужен мне, он нужен всем нам... -Чем мы можем услужить тебе, Хозяин? - преданно глядя на него, спросила Лиса. -Сова уже летала к их дому. Она пугает маленькую сестру Зайчика, а делать этого не надо. Подобную самодеятельность я не одобряю. Так мы только спугнём его, а он должен прийти к нам спокойный и недвижимый... Завтра он пойдёт в школу, ваша задача - проследить за ним и установить контакт. Лиса, ты делала это много раз, ты сделаешь это и теперь. Соловушка - проследишь за ними, если что, встанешь в помощь. -Будет сделано, Хозяин. И почему-то именно в этот момент в сердце Соловья появился некий холодок страха, острый и позорный, страха за то, что этот неведомый Зайчик каким-то образом изменит всю его жизнь, поставит её под откос, и вышвырнет Соловья отовсюду, лишит его всех тех, кто ему дорог и, в особенности (ощущение было наиболее острым), Полины. Так не могло быть. Так не бывает.