Так не бывает

С утра Соловей уже кружил над домом новоявленного Зайчика. Прошлой ночью, он с Аней обговорил подробности будущей "операции": она ждёт их у просёлочной дороги, он следит за мальчиком и, в случае чего, подводит того к дороге. Всё максимально просто. Ночь была холодной и сумрачной, и Соловей куда с большим удовольствием провёл бы её дома, в тёплой постели или, хотя бы, за вкусным завтраком, за разговорами с отцом, а не жадно вдыхая терпкий, даже влажный от сильного снегопада воздух. Небо было облачным, и казалось, что все эти облака постепенно сливались в одну большую чёрную тучу, которая огораживала землю от редких мерцающих звёздочек. Соловей понимал, что сильно сглупил, выйдя "на охоту" пораньше. В школу ведь надо идти к восьми-тридцати, а сейчас - шесть с хвостиком утра. Да и Аню было жалко - бедная девочка тоже пораньше сбежала от бабы Тамары... Ба! Соловей чуть не упал с верхушки крупной ели, до которой он еле долетел и взгромоздился. Из дома, как ни в чём не бывало, выходил Зайчик. Он оказался мальчиком среднего роста - скорее всего, шестиклассником, с довольно крупными очками, простой зимней одеждой и потрёпанным рюкзаком. В общем, Зайчик был довольно неказистый, что, впрочем, не вызвало у Соловья никаких эмоций. Теперь, главное, чтобы пацан пошёл правильной дорогой. Трудности начались почти сразу же - мальчик с какого-то перепугу свернул в лес, и бродил среди деревьев, причём так уверенно, будто это и была дорога до школы. Бродил так, бродил, да так и забрёл в самую гущу, потихоньку подбираясь к незавидной участи - заблудиться сразу после окончания новогодних каникул. Пришлось, как и плланировалось, немного "помочь" пацану. Соловей спикировал вниз и нарочно громко захлопал крыльями прямо над Зайчиком. Тот оглушительно крикнул и побежал из чащи, продираясь сквозь густые ветки и обдирая лицо в кровь. Для стопроцентного результата и дабы потешить собственное самолюбие, Соловей ещё и гаркнул прямо над ухом мальчика - тот припустил ещё сильнее, остановившись только у моста через Ольшанку. А оттуда уже до дороги рукойй подать. Миссия выполнена! Мост мальчик перешёл на удивление спокойно, но постоянно озираясь. Так же он проследовал по самой дороге, заглядывая чуть ли не в каждое окно сельских домиков. Опередив пацана на сто - двести метров, Соловей приземлился рядом с Лисой, которая возилась со своей собачкой Жулькой, которая была с ней неразлучна. -Готовься - идёт! - бросил Соловей Лисе и, недолго думая, нырнул в ближайший сугроб, чтобы лучше всё видеть и слышать. Пацан появился через полторы минуты, последние десять шагов он прошёл как-то рвано, видимо, заметив Анин силуэт. Сейчас начнётся зрелище! Зайчик остановился окончательно, испуганно уставился на Аню, которая с преувеличенной серьёзностью кормила Жульку какой-то бурдой. -Чего крадёшься - душу мою украсть хочешь? - тихим, вкрадчивым голосом спросила Лиса, чем, очевидно, повергла мальчика в трепет. "Вербовка" пошла... - Чего молчишь, несмышлёныш? Язык вырвали? На губах расплывалась ироническая улыбка от глаз Зайчика, которые глупо хлопали, и из-за пятен на окулярах казались какими-то мутными стёклышками, которые каждую секунду сменяли яркость. -Слушай, - продолжала Аня, - а я тебе ещё и нос откушу! Будешь знать, как совать его в чужие дела! Соловей еле сдерживался, чтобы не рассмеяться в открытую - настолько смешной сейчас был вид у пацана. У того, видимо, прошёл испуг - Зайчик начал понимать, что призраки или вурдалаки с ним так разумно говорить не станут. -А я... просто в школу иду, а тут... ты, - выдал мальчик, как раз без испуга, с какой-то настороженностью. -Что, никогда не видел, как лиса собаку кормит? - Аня, скорее всего, сейчас нахмурилась под маской и медленно вышла перед Жулькой. Начала подходить к пацану ближе. К тому снова начал возвращаться испуг, послышался тихий голосок: -Извини, я не хотел... -Значит, не хотел. Ну-ну... - придирчиво произнесла Аня, осматривая Зайчика через прорезь для глаз. - Как тебя зовут? Интересно, у мальчика вообще есть хоть какое-то воспитание? Любой нормальный человек не стал бы разговаривать со странной незнакомкой на улице, да ещё и в такое время, а просто дал бы дёру. А уж назвать такой своё имя... -Меня - Антон... а тебя? Скрипнул снег из-за резкого движения крылом. Соловей тихо выругался. В каком-то смысле ему было даже жаль мальчика. У него нет явного инстинкта самосохранения - такие идеально подходят на роль очередного зверя в Стае. Характер бы у него ещё был стальной... К обычной жизни он уже не вернётся, и всё из-за своего опрометчивого ответа. -А меня - нет! Хи-хи-хи! - скрипуче засмеялась Аня, прикрыв рот маски рукой в варежке. -Ты здесь живёшь? В посёлке? - пацан, видимо, совсем не торопился в школу, а танцы под окном вообще забыл. -Нет, глупый. Лисы не живут в посёлках, - проворковала Лиса, повернувшись к мальчику прямо, из-за чего её глаза потонули в обширных тенях прорезей маски. -Хочешь сказать, ты живёшь в лесу? "Чёрт возьми, и интересно же тебе знать, где она живёт?.. Беги, пацан, просто беги!" -Из какой норы ты вылез? Конечно, лисам среди людей не выжить... пока они - лисы. Озадаченный Зайчик замолчал, ища ответ на такой резкий выпад, Аня же замолчала в ожидании, изредка посматривая на сугроб, в котором спрятался Соловей. Ответа не дождались оба - их прервала Жулька, своим заливистым лаем. Пацан... ну ладно, назовём его по имени - Антон, испуганно отпрыгнул, а Аня вновь засмеялась. -Зачем ты так вырядилась с утра пораньше? На утренник идёшь? - с совершенной невинностью поинтересовался пацан. Аня зачем-то встала в какую-то угрожающую стойку, отчего не по себе стало даже Соловью, и каким-то странным, свистящим шёпотом произнесла: -Видел бы ты свою маску, сладенький. Ничего, скоро проснутся настоящие звери. Спроси-ка лучше у них, где они взяли свои человеческие лица. Ни хрена себе, как шпарит! На Антошку это должно произвести впечатление!.. Тот нервно сглотнул слюну и, как ни в чём не бывало, продолжил свои невинные вопросы: -Так ты в школу идёшь? Аня вернулась в прежнее положение: -Ох, ну какой же ты дурачок! Так ничего и не понял? Интересно, подумал Соловей, а что он должен был понять-то? Его самого начали бесить Анины "шарады", она явно переигрывала. Но стоило признать, что в Ане действительно умирала великая актриса. -А ты чего обзываешься? - смешно нахмурился Антон. - Не хочешь отвечать - и пожалуйста, никто и не требует. -Ой, да не дуйся, - примирительно сказала ему Аня. - Гляди-ка лучше, ты нравишься Жульке. - собачка утвердительно гавкнула и завиляла хвостиком перед пацаном. - И не только ей... Это тоже было не к месту, - заметил про себя Соловей. Похоже, что в нём начинает играть какая-то ревность, причём, не за ту девочку - не Аня же назначала ему срок, в самом деле! -А кому я ещё нравлюсь? - вопрос Антона Аня оставила без ответа, смотря куда-то за него, на виднеющуюся вдалеке замёрзшую реку. -Эй, ты знаешь что-нибудь про Вову? - снова спросил Антон. - В ночь, когда пропал Вова, я, кажется, видел, как кто-то похожий на тебя плясал под моим окном... Всё-таки видел, но любопытство пересиливает страх, как в дешёвом американском хорроре. Интересно, что Аня на это скажет?.. Для Соловья было чистым удовольствием наблюдать за таким "противостоянием", поскольку пацан был не из робких, и заполучить такого в Стаю - большая удача. -А что, ты тогда испугался? - неожиданным свистящим шёпотом поинтересовалась Аня, да так, что у Соловья пробежали мурашки по всему телу. - За себя или за кого-то ещё? Пацан попятился, он, похоже, наконец-то понял, с чем имеет дело. "Беги же, - говорил про себя Соловей, - беги, не идиот ведь!" Нет, похоже, что идиот - замер на месте и выпученными глазами смотрел на неожиданное "ночное явление". -Ну так слушай меня внимательно, мальчик по имени Антон, - продолжала Аня. - Это - большой и страшный лес. И я - не единственный его обитатель. Другие звери уже знают о тебе. Берегись нас! Этой ночью мы опять придём... Насчёт этого Аня не врала - она с Соловьём действительно хотела "навестить" Антона, уже без остальных зверей - так сказать, "прощупать почву". Не пугать, как Сова (она будто привязалась к сестре этого пацана), а сделать всё по-тихому. -Пока ты со своей семьёй будешь спать, подкрадёмсся близко-близко и станцуем... - она зловеще замолчала, сделала паузу, - макарену! Соловей не удержался - раздался короткий рваный смешок. Умеет же Аня языком молоть!.. -Чё? - у Антона буквально отвисла челюсть, он явно никогда не слышал про эту "вирусную" песню. Не обделался бы от страха, как Вова... -Эй, Макарена! - Аня заливисто рассмеялась, насколько это было возможно с её повреждёнными связками. - У тебя прямо челюсть отвисла, Антоша! Видел он меня ночью у своего окна, ага, как же! Ты, случаем, не местный дурачок? - она внимательно осмотрела Антона, словно и вправду так думала. - Меня не отпускают гулять так поздно. Здесь, знаешь ли, дети пропадают... В конец потерявшийся Антон начал бесконечно долго поправлять свои очки, что не осталось без Аниного внимания: -Да не тереби ты свои окуляры. Я раньше тоже близорукой была. Соловей помнил те времена, когда Аня ходила с такими же толстенными линзами. Семёна тогда ещё не было, Рома был посмирнее, да и в целом это была началка - никто не обращал внимания на странную девочку, а потом она решила, что можно с таким зрением и без очков ходить, да так и повелось. -Лучше послушай меня, - продолжала она, - может быть, ума наберёшься. Лисичку как обычно называют? -Плутовка... - справедливо предположил Антон, слегка заикнувшись на букве "п". Вопрос, как и предполагал Соловей, оказался с подвохом. -Ах ты ж! - возмущённо воскликнула Аня. - Да как ты меня?.. -Ой, прости... -Да шучу я! - отмахнулась она, и Антон облегчённо вздохнул. - Конечно, плутовкой. Если ты такой ловкий и смелый, не боишься с плутовкой водиться, я, так и быть, помогу разыскать этого Вову. Ты же неспроста его ищешь, да? Соловей догадывался, что причиной было то самое любопытство, пересилившее страх и инстинкт самосохранения. Перечитался пацан детективов, вот и всё. -Знаю, почему дети повадились соваться в наш лес. Порой там можно найти много всякого интересного. Я вот однажды нашла целый сугроб конфет и купалась в нём, да так, что челюсть слиплась. Антон подозрительно взглянул на неё (наконец-то в нём проснулось самое подходящее в данной ситуации чувство), и Аня снова поспешила делано возмутиться: -Посмотрите-ка, какой недоверчивый! Ну-ну, а что ты на это скажешь? Жулька принесла что-то в зубах и бросила это перед Антоном. Тот опустился, взял непонятный кусок ткани (издали не было видно), а когда поднялся, офигел вместе с Соловьём. Аня протягивала ему в ладони кучу конфет самого разного вида. Откуда она их взяла? В магазине-то столько не купишь! -Угощайся. У меня их - полные карманы. Даже самый тупой ребёнок в мире прекрасно знал, что от незнакомцев лучше ничего не брать, тем более конфеты, но Антон, видимо, был большим оригиналом - жвачка "Турбо" через секунду уже чавкала у него во рту. В фантике мальчик обнаружил вкладыш и, судя по всему, очень редкий, потому что удивился он знатно: -Это же... Это... -Теперь понял, что можно найти в лесу? - сладко проворковала Аня. - Только на твоём месте я бы туда в одиночку не ходила. Тебе, вон, от жвачки в зобу дыханье спёрло. А представляешь, что с тобой будет, если найдёшь чемодан таких фантиков? Голову напрочь снесёт - и пиши пропало. Аня отошла от жующего с довольным видом Антона и невинно предположила: -Может, Вова тоже нашёл сугроб сладостей и теперь кувыркается в нём? Слушай, вдруг он решил остаться в лесу? Тогда, наверное, ему очень холодно в одной варежке... Или... с ним что-то случилось в пути. Что-то страшное. Варежка? Соловей попытался вспомнить, было ли в их планах упоминание о варежке? Нет. Причём она здесь? О чьей варежке вообще шла речь? -Дикие звери? - подумал вслух Антон. -Это, по-твоему, страшно? Для любого нормального человека это - страшно. -Ну... не знаю. -Не знает! Уж не с двоечником ли я подружилась? -Я - хорошист! - обиженно возразил Антон, чем снова чуть не вызвал приступ смеха у Соловья. На хорошиста пацан не смахивал - типичный ботан. -Бел, да пушист! - схохмила Аня. - Пойдёшь со мной, хорошист Антон? Найдём твоего Вову, и сам его спросишь, что он нашёл в этой пуще. Ведь, пока мы вместе, никто тебя в лесу не тронет, вот увидишь... Ага, не тронет. По плану, Антоша уже дошёл до "точки кипения", и, по-хорошему, его уже надо было уводить в лес. Нет, можно было подержать ещё, но пацан уже начинал медленно сходить с ума, Соловей это видел. -Я тебе не верю, - справедливо возразил Антон, и Соловей чуть не воскликнул: "Наконец-то!" В его маленькой глупой головке есть толика разума! -Ты думаешь, я - врунья? Да и пожалуйста, мне никогда никто не верит! - сказала Аня и даже будто бы захныкала в маску. Правда, она - гениальная актриса! -Не обижайся, пожалуйста, - поспешил извиняться Антон. - Лисы бывают и добрыми... Ну, как в сказках. Мне бы только понять, что ты за лиса. -Тогда пойдём со мной в лес - и ты всё обо мне узнаешь. Но не сейчас, а когда рассветёт, а то тебя, бедного, всего аж потряхивает. Того и гляди кондрашка хватит. Айда провожу тебя до школы. -Ну если тебе по пути... Аня не стала его слушать и быстро зашагала к школе, куда, между прочим, спешил не только Антон, но и она с Соловьём. Их рюкзаки были заботливо припрятаны в толще снега у ступенек ко входы школы, спрятаны перед "вербовкой". Главное, успеть... Антон пошёл за ней, а Соловей, подождав минуту, осторожно вылез из сугроба и направился за ними, стараясь прятаться в многочисленных тенях. Начинало потихоньку рассветать, и пропадал нужный ему и Ане эффект мистики - на свету они не такие страшные. Интересно, а как Антон будет себя в школе вести? Вообще, в каком он классе? Соловей не мог его вспомнить. Похоже, что это тот самый новенький. Ох и трудно же ему придётся, когда его приметит Семён... Выстоит - значит пропала роль Зайчика. Хозяин либо съест его, либо отпустит на все четыре стороны. А если окажется терпилой, то... то друзей у него в этой школе не будет, это точно. Этими друзьями для него постараются стать они - Стая. Всё предельно просто! -Так как тебя зовут? - спросил Антон Аню. Что ж, интересно, как она теперь выкрутится? Назовёт ложное имя? Скорее всего - да. Либо просто отболтается. Кстати, есть шанс, что Антоша её потом в школе узнает? -О, ну конечно. Имена, имена, имена! - проворчала она. - Людям непременно надо вешать ярлыки на всё подряд. Ну и как бы ты назвал такую лису, как я? -Даже не знаю... но я читал про лису по имени Алиса. -А что? Я не против. Пусть будет Алиса. Соловей усмехнулся. Надо будет потом в школе её так назвать. Алиса... звучит! Вдали уже виднелись огни сельской школы. Соловей успел разглядеть тоненькую фигурку Полины, которая изящно открыла дверь и исчезла за мутным, покрытым изморозью стеклом. Сердце приятно защемило и захотелось поскорее попасть внутрь, вырваться из этого оперения и этой маски, которая уже начинала нестерпимо натирать лицо, и стать обычным Женей, который ждал конца назначенного срока... -После уроков жду тебя на заднем дворе, возле "повешенного", - сказала Аня Антону. Чёрт, что за "повешенный"? Соловей не знал такого места. Задний двор был большим, и каждый мог назначить место встречи такое, какое ему заблагорассудится. Значит, придётся надеятся на удачу, и что они потом не разминутся... -Возле кого? - озвучил Антон Соловьиные мысли. Аня оставила его без ответа: -Не опаздывай, - вежливо попросила она его. Было заметно, что Антону уже начало надоедать её общество, и поэтому тот самым беззаботным образом бросил глупую отмазку, прямо в лоб: -Я после школы сразу домой. Аня странно захихикала: -Эх, Антоша-Антоша, это я тебя так просто отпустила, другие же незаметно подкрадутся со своими улыбочками и вцепятся - клещами не оторвёшь. Попомни мои слова... И быстро отскочила в тень. Для Антона, похоже, это было мистическим исчезновением, потому что он ещё минуту постоял, оглянулся по сторонам и быстро засеменил ко входу в школу. Подойдя к Ане, Соловей снял маску, растёр руками вспотевшее лицо и беззвучно зааплодировал: -Браво, Алиса! Спектакль удался! -Не выкобенивайся, - сказала она и приобняла его за плечо. - Как я выглядела со стороны? -Я сам чуть в штаны не наложил, если честно. А что за "повешенный"? -Ты не знаешь это место? - удивилась Аня. -Нет, не знаю. -Ладно, потом расскажу. Пошли, а то опоздаем. Аня тоже сняла маску, расправила рукой спутавшиеся рыжие волосы и побежала к сугробу у ступенек. Вытащила оттуда свой рюкзак, другой кинула Соловью в руки, и спокойно вошла в школу, будто ничего и не было... В коридоре было шумно. Женя расстегнул ворот рубашки, засунул руки в карманы джинс и начал мерить шагами длинный коридор, ожидая начала первого после каникул урока. Мельком он поглядывал на Аню - та стояла в уголке и смотрела в окно, делая вид, что ей всё происходящее безразлично, хотя пару раз Женя ловил на себе её взгляды. Аня, верно, ожидала какого-то разрешения ситуации с Полиной. Ревнует, с усмешкой подумал Женя. Ничего, поревнует и перестанет - нет смысла. Полина куда-то запропастилась, а Антон, так же, как и Женя, бездельно слонялся по коридору. Он не должен был тогда заметить Женю, поэтому тот не особо заботился о конспирации, в отличии от Ани, которая старалась не попадаться Антону на глаза. Грациозно появилась Катя, одарив всех своей белозубой "голливудской" улыбкой. Вокруг неё сразу же столпились восторженные её появлением подружки, и уже через минуту было слышно мерное шушукание - девочки возвращались в роль первых сплетниц школы. Потом откуда-то взялись Семён, Рома и Бяша. Подошли к Жене, поздоровались с ним, аккуратно обошли болтающих девочек. Семён заметил Антона, уже выбрал его, как жертву, криво усмехнулся и почти дошёл до него, прежде чем заметил предостерегающий жест Кати, который подсказывал ему, что сейчас не время для подобных "игрищ". По коридору мерно шагала Лилия Павловна, важная учительница, которая, к тому же, была Катиной мамой. Катя что-то шепнула подруге на ухо и, приторно улыбаясь, подошла к матери. Та передала ей классный журнал - Катя, как ни странно, являлась старостой класса: -Екатерина, - обратилась к ней Лилия Павловна, - возьми, пожалуйста. Прозвенел звонок. Женя, вспоминая висящую на первом этаже фотографию пропавшего Вовы и ощущая на губах привкус сырого мяса, совсем без жировой прослойки, вошёл в класс, случайно столкнувшись плечом к плечу с Полиной. Та тихо ахнула, потом посмотрела на Женю, мягко улыбнулась ему и кивнула - поздоровалась. Сзади замешкался Гоша Степанов, и стоящий за ним Семён резко толкнул его: -Топай резче, мудила! И рассмеялся. Антона среди вошедших в класс не было. "Мда, опоздать на первый урок - это ещё надо уметь". Женя занял своё место на третьем ряду, проводил долгим взглядом Полину, которая села за вторую парту второго ряда, как раз за несчастным Гошей Степановым. Она заметила Женин взгляд, слегка покраснела и смущённо улыбнулась. Женя горделиво улыбнулся и, дабы не привлекать к себе лишнего внимания, обвёл взглядом портреты писателей, висевшие над доской: Достоевский, Есенин, Антонов... Антон появился через две минуты, заставив весь класс резко замолчать. -Я - новенький, - робко сказал он. - Мне, вот, сказали к вам подойти. Где-то сзади тихо засмеялся Рома, предвкушая скорую скабрезную шутку Семёна по поводу новенького. -Хм... - призадумалась Лилия Павловна, - а фамилия-то как? -Петров... - тихо заикнулся Антон. Главное, с Аней он молол языком не хуже Листьева с Невзоровым, а тут вдруг заробел. Специально что ли так делает, чтобы его тут же чморить начали... -Громче говори! - сказала ему Лилия Павловна. - Чего мямлишь? -Петров! - выкрикнул Антон, выкрикнул как-то надломленно. -Хм, нет такого... Ты не ошибся? Нет такого в списке. Годы берут своё, подумал Женя. Уже начинает забывать своих учеников. Вчера сказала дочери про новенького, теперь будто его и не знает... -Мне сказали: 204 кабинет, Лилия Павловна, шестой "В", - упрямо стоял на своём Антон. В классе раздались негромкие смешки. Женя посмотрел на Полину - та что-то читала в учебнике литературы и лишь изредка смотрела на новенького, но в её глазах почему-то было какое-то... сочувствие, что ли? С одной стороны, хорошо, что Полина не такая жестокосердная, как Катя, но с другой... лично Жене Антона совсем не было жалко. Тот сам себя так поставил, теперь пускай пожинает плоды. Если сегодняшний день пройдёт по маслу, возможно, что уже сегодня Стая обретёт нового зверя. Аня же по-тихому смеялась над Антоном, как и остальные. Почему-то Женю это успокоило. -Что за бардак?! - прикрикнула учительница на класс. Смешки сразу утихли. - Понаберут студентов!.. - сказала она, имея в виду, наверное администрацию школы, которая забыла внести новенького в список учеников. - Только и знают, что губяки свои малевать, а я - разгребай, значит? А бумаги-то кто заполнять будет? Не первый раз ведь уже. Она взглянула на Антона, который терпеливо ждал окончания её тирады и будто совсем не обращал внимания на реакцию класса: -Подожди здесь. Сейчас... сейчас я им устрою. Она вышла из класса, оставив новенького на съедение классу. Женя начал мысленный отчёт до момента, когда Семён начнёт "цепную реакцию". Вышла минута и примерно десять секунд. -Доску вытри! - бросил он Антону. - Эй, очкарик! Ты чё, не только слепой, но ещё и глухой? Доску вытри, говорю! Полина обернулась к Семёну, брезгливо поглядела на него. Снова повернулась к новенькому, и снова в её глазах было сочувствие. Жене начало это надоедать. "Аня или Катя, кто-нибудь, внесите уже свою лепту. Хватит с меня и этой... неопределившейся." Похоже, что Катя просто ждала своего часа, потому что никакой реакции от неё не последовало. Снова начались девичьи сплетни, под мерное звучание которых начал краснеть новенький, до сих пор стоящий у доски. Вернулась Лилия Павловна, тоже вся раскрасневшаяся - был трудный разговор, села на место. -Ну что мне с тобой делать-то?! - снова обратилась она к Антону. - Куда сажать, а? Давай-ка, сядь, наверное, с Семёном. Он всё равно один. Вот этого делать Лилии Павловне не стоило. Антон получит свои издевательства на полчаса раньше запланированного. Вряд ли он этого хотел. -Ещё чего! - взбрыкнул Семён, оскалив свои жёлтые зубы. Женя незаметно поморщился и порадовался тому, каким редкостным чистюлей являлся сам. -Ты опять за старое? - тихо, но строго спросила Лилия Павловна у Семёна. - Снова бабушку в школу вызывать? Плохая угроза. Семёну на родную бабушку было... мягко говоря, насрать. Иных родственников у него поблизости не водилось. -А чё она мне сделает? - начал бравировать Семён. Действительно, ничего не сделает. -Не она - так я тебе сделаю. Рюкзак убрал, быстро! Семён учительницу не послушался. Намеренно откинулся на спинку стула и сделал вид, что засыпает, показав всему классу свой пухлый второй подбородок. Антоше, видимо, нравилась роль терпилы, потому что он не стал решать проблему, а предложил наихудший для него же самого исход: -Я... Я могу за последнюю парту сесть. Там, кажется, свободно. За последнюю парту? Женя обернулся назад. Последняя парта была действительно свободна, но неподалёку сидел Рома. Антон в любом случае был под ударом. -Ладно, - смирилась Лилия Павловна, - садись пока туда. А с тобой, Бабурин, мы ещё поговорим! Чтобы подошёл после уроков. Будешь по классу дежурить, ясно? Ага, дежурить он будет, конечно. Смоется с последних уроков - и был таков! Сто раз такое видели. Семён никак на неё не отреагировал, и Лилия Павловна, не желая тратить на него много времени, перевела разговор в другое русло: -Вот и хорошо! Начнём урок! Тема: традиции русской и мировой литературы в рассказе Зощенко "Не надо врать"... Все положенные по закону "любезности" в адрес Антона начались на большой перемене. Полюбовавшись на тёмно-жёлтый плевок Семёна, расплывшийся диковинной амёбой по тетради новенького, Женя направился в столовую, вместе с Полиной, естественно. -Ты же тоже в столовую? - спросил он у неё. -Не, я на музыку быстренько забегу и к уроку подойду, - ответила она и тут же брякнула: - Ай, с... С её губ чуть не сорвалось матерное слово, но она сдержалась и хитро посмотрела на Женю. Он прелестей русского языка никогда не стеснялся и очень радовался, когда слышал их от девочек класса, которые ставили себя этакой "интеллигенцией". С Аней у них в данном плане были похожие вкусы, от Кати мат был редкостью, а от Полины - ещё большей редкостью. Лишь два раза Женя слышал от неё ругань (даже руганью это сложно было назвать): когда она провалила какой-то экзамен по музыке - одна из женщин в жюри неожиданно оказалась "паршивой сукой", и когда она не удержала в слабых руках тяжёлую стопку тетрадей - до Жениных ушей тогда донеслось тихое, но отчётливое "блядь". И вот сейчас, когда она споткнулась на ступеньке лестницы и, видимо, неосознанно причинила себе боль, мог быть третий раз... -Я уже хотел видеть зрелище, - с деланым разочарованием вздохнул Женя. -Ага, не дождёшься. Не сравнивай меня с Катей. -Ладно, проехали. Как тебе новенький? - как бы невзначай поинтересовался Женя. -Время покажет, - пожала она плечами. - Бесит, что Семён с людьми нормально общаться не может. -Согласен, - Женя не хотел сейчас вступать в дискуссию по поводу того, что Антон сам себя показал терпилой. - Тебе в столовой что-нибудь взять? -Нет, спасибо, - она неожиданно легонько приобняла Женю и упорхнула на второй этаж. Музыка, вроде как, на третьем этаже, подумал Женя, но потом вспомнил, что на втором находится женский туалет. -Сама непосредственность... - пробормотал он и продолжил путь в столовую. Там он встретил Антона и, как ни странно, Семёна. Женя пришёл к концу "представления": гогочущий Семён со своей бандой уже выходили из столовой, а пунцовый Антон старался спрятать от чужих взоров расплывающееся мокрое пятно на штанах. "Компот, наверное... Смешно, если обоссался в штаны." -Как тебе Антон, Алисочка? - спросил Женя у Ани, сидевшей за крайним столиком. -Не знаю, - ответила она, - но чувствую, что с ним сегодня что-то будет. -Всё зависит от того, как он себя поставит. В наших интересах, чтобы он оставался терпилой. Аня пожала плечами - она не особо разбиралась во всей этой психологии. Резко встав из-за стола, она, как и Антон, облилась компотом. -Твою ж, сука, мать... - тихо сказала она. "Не у одной, так у другой услышал." Самый сок начался перед последним уроком. Всю перемену Семён нарочно тёрся рядом с Антоном, и Женя, чувствуя, что сейчас и вправду что-то будет, вместе с Аней встал в уголке коридора, дабы, в случае чего, не попасть под раздачу. Полина сидела на подоконнике, Катя о чём-то ворковала с подружками. -Сейчас... - Аня попыталась предвосхитить момент, и у неё это, как ни странно, получилось. Семён прошёл мимо Антона и, будто бы случайно, толкнул его прямо на Катю. Тот не удержался, выставил руки вперёд, дабы мягче упасть и попал ими прямо в Катины груди. Женя нахмурился - это уже было слишком. -Ай! - воскликнула Катя. Аня напряжённо скрипнула зубами, а Полина вдалеке отвлеклась от своего блокнота и с интересом посмотрела на происходящие прямо перед ней события. Антон отряхнул руки (непонятно, от чего) и вежливо поинтересовался: -Прости, ты в порядке? -Я... - Катя замялась и неожиданно включила "стерву". - Нет, ну вы посмотрите на него! Облапал меня прямо у всех на глазах! Я сейчас всё маме расскажу! Тебя из школы выгонят, извращенец! -Она видела, что его Семён толкнул? - спросил я у Ани, не понимая яркой Катиной реакции. -Нет, не видела. Видела бы - въебала Семёну, как смогла. Такой уж у неё характер. -Тоже верно, - сказал я и прислушался к оправданиям Антона: -... меня толкнули... -Все видели! - у Кати уже начиналась какая-то истерика. - Слепых среди нас нет! Медленно, вразвалочку, подошёл мерзкий Семён. -Толкнули? - с каким-то бульканием переспросил он. - Чё, правда? Миг - и Антон уже валялся на полу, а Семён возвышался над ним. Полина подбежала к толпе, Женя снова увидел в её глазах сочувствие, но кроме него там было и то чувство, которое всегда присутствует у заправских болельщиков - желание победы. Желание победы Антона над Семёном. Женя снова заревновал, ему такая победа была совсем не нужна. -Вот так, да? - с усмешкой поинтересовался Семён. - И чё ты сделаешь? -Слушай, ты... - начал угрожать Антон, но Бабурин его перебил: -Давай-давай, продолжай, очкарик. Нам всем очень интересно. -Если ещё хоть раз меня тронешь... Семён тут же дал ему звонкий щелбан по лбу. -Ну тронул, и чё? -Ещё хоть раз... Снова щелбан. -Тронул. А вот ещё. И ещё! И ещё! И ещё! Лоб Антона уже был красный от многочисленных толчков, а Семён не унимался: -Чё ты мне сделаешь, мямля? И тут произошло то, чего Женя больше всего боялся. Антон размахнулся и смачно ударил Семёна в скулу. Тот отшатнулся и присел на пол рядом с новеньким. На Полинином лице появилась маленькая победная улыбка. "Чем он тебя так заинтересовал-то?" Рома с Бяшей оттащили Антона от Семёна, дальше включилась Катя: -Лилия Павловна, - позвала она мать, - Петров Бабурина ударил! Сейчас начнётся... Лилии Павловны поблизости не было, а значит был шанс, что драка продолжится. Шанс был мизерный, и вскоре он вообще исчез. Семён подошёл к Антону и тихо, но отчётливо сказал ему: -Тебе - пиздец... Все быстро разошлись. Полина на секунду задержалась около Антона, потом увидела Женю и сделала вид, что просто о чём-то задумалась. Его начало это злить. Чёртовы десять дней, - точнее, девять, - почему они идут так долго?!.. -Терпила? - переспросила Аня у Жени. -Не буду размахивать шашкой, мы ещё поборемся... - пробормотал он известную поговорку. Уроки закончились. Аня поспешила на задний двор, к тому "повешенному", а Женя задержался в кабинете - он искал свою тетрадь по русскому. Найдя её, он уже хотел выйти, как вдруг в щёлку приоткрытой двери увидел то, от чего в животе появился неприятный холодок, усиливающийся с каждой секундой. Полина, державшая в руках футляр со скрипкой, медленно подошла к Антону и поздоровалась с ним: -Привет! -Здравствуй! - робко сказал Антон в ответ. Женя довольно громко скрипнул зубами. -Давай ты просто поздороваешься с ним и уйдёшь... - тихо сказал он. -Круто ты ему врезал! - с восхищением сказала Полина. -Это вышло случайно, почти... - с лёгким позерством ответил ей Антон. "Случайно, сволочь... Лучше бы Семён тебя тогда в говно превратил!" -Вроде Семён раньше таким не был. Он к нам недавно перевёлся. Бабушка мне его по секрету сказала, что он словно взбесился... - зачем-то начала ему рассказывать Полина. - Семёна даже старшеклассники побаиваются, представляешь? А ты вот молодец, не струсил. Женя нервно сглотнул. Он давно ревновал Полину к каждому кусту, и подобные разговоры, а тем более отсутствие возможности взять и вмешаться (уж очень интересно было, чем всё окончится), были для него настоящей пыткой. -Не струсил он... Поди, в штаны наделать успел, пока размахивался, заяц-хер косой, блядь... -А ты за рекой живёшь? - поинтересовалась Полина. - В том деревянном доме? "А эта информация тебе зачем?!" -Ну да... -Там, наверное, страшно. Да ещё и через лес идти... Я бы так никогда не смогла. -Да не так уж там и страшно, - начал храбриться Антон. - А что тебя так пугает? "Действительно - что же?" -Да так... ничего. Меня, кстати, Полина зовут. -А меня - Антон. -А я - ёжик с окраины, рад встрече... - процедил сквозь зубы Женя. - Интересно, она обо мне сегодня вообще думала хоть раз? Я-то её из головы не выпускал... -Ну, это я знаю, - шутливо ответила Петрову Полина. - Слушай, Антон... а что ты делаешь после школы? Из рук выпала чёртова тетрадь по русскому. -Чего, блядь? - непроизвольно сказал вслух Женя. "Зачем... Поленька, не надо... Вот как возьму сейчас, выскочу отсюда, посмотрим, как она оправдываться будет..." Конечно же, Женя не выскочил - для такого "демарша" он был слишком трусоват. К холодку в животе прибавилось сжатие и разжатие пальцем правой руки - левая подняла и снова держала тетрадь. -Ничего такого... - Антон тоже чувствовал себя неуютно. Действительно, ведь не каждый раз с тобой начинает такая красавица общаться! -У меня сейчас занятие - скрипка - а потом я свободна. Дедушка мне репетитора нанял. Наш учитель музыки - он же скрипач, а здесь, в посёлке, ему некому преподавать, только мне. "Скрипку некому преподавать, а пианино - есть кому... Нет, с другой стороны, может она и забыла..." Полина, которая действительно забыла упомянуть про Женю, - да и незачем ей это было, - продолжала: -Тут говорят, что у нас в посёлке маньяк завёлся. Раньше меня со школы дедушка забирал, но в последнее время ему нездоровится. Ты не подумай, я не трусишка, просто... просто мне кажется, что с тобой будет безопаснее. Женя прикусил до крови нижнюю губу, какими-то жалкими рывками начал стирать рукавом рубашки кровь. Он ждал этой страшной фразы и по итогу, фраза нашла его сама: -Антон, ты сможешь проводить меня до дома? -Ёб твою мать, блядь, ну вас в жопу всех... - ругался Женя сквозь зубы, но тут же прекратил - вспыхнула спасительная мысль! Вряд ли любопытный до невозможности Антон откажется от шанса погулять с Аней. Если так... то половина проблемы, считай, решена. -Сегодня вряд ли получится, - сказал Антон, и Женя начал постукивать ногой, мол, давай, продолжай в том же духе! - Ты же знаешь: Семён, скорее всего, караулит на школьном дворе. Лучше мне с ним разобраться лично, по-мужски. "Ага, разберётся он... В щи снова получит, окропит снежок кровью и будет потом матери в юбку рыдать." -Глупости какие! Думаешь, этот дикарь будет честно драться? Со своими дружками набросятся всем скопом, опомниться даже не дадут. Женя стал стучать ногой сильнее - от нервов, один раз ему показалось, что Полина обернулась в его сторону - настолько сильным был стук. -Но, - Полина заговорщицки улыбнулась Антону, - если мы пойдём вместе, это их ошарашит. Женя чуть не выскочил вон из кабинета, чуть не закричал на весь коридор: "Что вы творите, черти?!" -Я же не только первая скрипка на деревне, - продолжала она, - я ведь ещё и девочка! Слышала от знакомого хулигана, что он никогда не нападает на кого-то в присутствии девушки. Представляешь, у них кодекс чести такой! Женя втайне порадовался своей уверенности, возникшей непонятно от чего, что ради Антона Рома поступится своими принципами, и прямо при Полине вытрясет из новенького всё говно. К счастью или несчастью для Жени, Полина вдруг вспомнила, что у неё, вообщее-то ещё и музыка намечается, сказала об этом Антону, поинтересовалась у того, играет ли он на каком-нибудь инструменте: "А ты играешь на чём-нибудь?", в ответ получила: "Увы, не играю." -Жалко. - сказала она. - Ну ладно, я побежала. Пока! Она направилась к кабинету музыки, Антон с очень мечтательным выражением лица направился в сторону лестницы. Тут Женя не выдержал и буквально вылетел из кабинета, испугав этим Петрова. -Испугался? - спросил Женя с какой-то странной усмешкой. -Есть немного... - Антон криво улыбнулся в ответ и почесал затылок. -Ты сейчас разговаривал с кем-то? - как-бы невзначай поинтересовался Женя. - Я просто в кабинете задержался, тетрадь по русскому искал. -Ну... - замялся Антон, можно и так сказать. Антон стоял на подходящем расстоянии, чтобы Женя смог дотянуться до него кулаком и впечатать наглую рожу прямо в пол. Делать он этого, конечно, не стал, а вместо этого, почему-то, протянул руку: -Евгений, можно просто Женя. Если не в курсе, твой одноклассник. -Получается, что в курсе, - пошутил Петров. - Антон. Их разговор прервала внезапная игра на скрипке - Полина начала заниматься. Тут Женя решил немного подшутить над пацаном и тихо сказал ему: -Не мешай играть ей. Иди, куда шёл. И, отвернувшись, нарочно медленно направился к окну, под звук быстрых шагов Петрова. -Ага, размечтался... - говорил себе Женя. - Не пойдёт он с ней гулять, у него сегодня другая подружка. Он стал самым счастливым человеком на свете, когда увидел, как Аня, уже в обличии "Алисы", ловко подловила Антона на заднем дворе - тот, видно, решил всё-таки повиноваться любопытству. Уже не боясь их совместной прогулки, Женя вприпрыжку направился к кабинету музыки. Дверка была приоткрыта, и поэтому он совершенно свободно мог наблюдать за Полининой игрой. Она его заметила, чуть не сбилась в игре, едва заметно улыбнулась и продолжила играть что-то лиричное - под стать ситуации. Эта её улыбка вроде как убрала из Жени последние клочья дикой ревности. Ну, решила она с ним погулять, и что? Ничего криминального. Может, из жалости решила, так что, убивать из-за этого надо?.. -Привет! - поздоровалась с ним Полина, выходя из кабинета. Взглядом она не искала Антона, и Женю это радовало. Но радовался он недолго: - Слушай, ты Антона не видел? -Видел, - правдиво ответил в раз помрачневший Женя, - вниз куда-то пошёл. А что? -Да погуляли бы втроём, - пожала плечами Полина. - А ты чего сразу мрачным прикинулся? Ревнуешь что ли? - она игриво толкнула его футляром для скрипки. - Не волнуйся, никуда я от тебя не уйду. -Это радует. Он взял у неё её рюкзак, повесил себе на плечи, поморщился от его тяжести (кирпичи она туда кладёт?), пропустил Полину вперёд. Вышли они из школы вместе. И, конечно же, впереди них шли Аня с Антоном. Полина их, к счастью, не видела, а вот Аня обернулась и заметила, и даже через маску было видно выражение её глаз - озадаченное и горькое. "Извини, подруга, сегодня не твой день." -Осталось девять дней, - тепло напомнил ей Женя, приобняв за плечо, когда они вышли на дорогу. -Я помню, - кивнула она, как-то отстранённо. Похоже, о чём-то задумалась. Женя, у которого сердце буквально выпрыгивало из груди от радостного волнения, решил зайти с другой стороны: -Как тебе новенький? - поинтересовался он и даже зажмурил глаза, ожидая горький ответ. -Нормальный мальчик, - нейтрально ответила Полина. - Молодец, что Семёну отпор дал. Ох, не забили бы они его... -Ну раз дал отпор один раз, даст и второй. А может и не даст - испугается, всё возможно... - философски рассудил Женя. Судьба, видимо, решила делать Жене неожиданные вещи весь день, потому что они буквально тут же встретили Семёна с его бандой. "Вспомнишь говно - вот и оно." Женя со всеми поздоровался за руку, Полина отделалась лёгким кивком. Рома проводил её задумчивым взглядом, Семён шутливо толкнул его в плечо. До Жени донёсся их разговор: -Красотка, Ром? - ухмыляясь, спросил Семён. -И что тебе? - раздражённо бросил ему Пятифан. -Да ничего... выебал бы её, а так - ничего... Тут же послышался звук смачного подзатыльника. У Жени автоматически сжались кулаки, после Антона он был готов кинуться на любого пацана, кто хоть как-то неправильно сказал бы о Полине. Он обернулся к ней - та шла, делая вид, будто ничего и не слышала. -Не бери их в голову, - сказала ему она. - Дураки есть дураки. Минут десять они шли, разговаривая о всякой всячине. Солнце уже готовилось к закату, но светило ещё по-дневному, и Женя смеялся, видя, как Полина щурит глаза, прикрывая их от света длинными пушистыми ресницами. Наконец, она решила не прятаться от небесного светила, откинула капюшон, сняла шапку - ветер тут же разбросал её иссиня-чёрные локоны. -Тебе с ними удобно? - поинтересовался Женя. - Резинка, коса - не?.. -А зачем? Мне так нравится, так красивее. Тебе же нравится? -Мне - нравится... Где-то вдалеке послышался мерзкий гогот, и почему-то Жене в нём отчётливо послышались нотки голоса Семёна. -Слушай, Жень... - Полина немного замялась, видимо, не решаясь спросить, - а ты видел когда-нибудь под окном... зверей? Женя глупо захлопал глазами, прямо как Антон сегодня утром - такого вопроса он совсем не ожидал, и поэтому ответил невпопад: -Нет... а... почему ты спрашиваешь? Ты видела кого-то? -Вчера ночью. Какой-то странный звериный силуэт. То ли лиса, то ли волк... непонятно. У меня дедушка хорошо в местной мифологии разбирается, так вот, он говорит, что местные звери могут быть причастны к исчезновению детей, понимаешь? -С трудом... - по спине Жени пробежала струйка пота, сейчас он был близок к разоблачению. - Не понимаю логики. -Честно, я тоже. Дедушка как-то мудрёно всё объяснял. -Не волнуйся, - Женя ласково приобнял её. - Со мной ты в безопасности. Он сказал это, вспомнив то, почему Полина хотела идти с Антоном - с ним ведь тоже было "безопаснее"... -Я рада, что ты у меня есть, - сказала она совершенно серьёзно и приобняла его в ответ. -Мы счастливы? - спросил совершенно потерянный от счастья Женя. -Наверное... Вот и её дом. -Ну вот мы и пришли, - сказала Полина. -Ты позвонишь сегодня? - спросил её Женя. -Не знаю, как получится... Ладно, пока! Она крепко обняла Женю и исчезла за дверью дома. Многое в этот день было для Жени неприятно и больно, но сейчас он почему-то обрёл полную уверенность, что всё будет нормально. У них всё будет нормально. Быстро пролетело то лёгкое и беззаботное время, когда они, став теснее общаться, вдруг почувствовали, что им интереснее всего говорить (хоть с утра до вечера) только друг с другом, - когда Женя неожиданно оказался в том сказочном мире любви, которого он втайне желал, и которая могла быть взаимной. Но, несмотря на это, тот холодок ревности в Женином сердце никуда не уходил, и с её уходом вновь воспылал. И из-за него Женя вдруг почувствовал всем своим нутром, что завтрашний день изменит очень многое.