Император Иладриус. Восхождение. Хроники Ордена. Книга первая. Наследник Зел'Нага.

Мирадор. Некоторое время спустя. Зертая умела ждать. Умели ждать и ее подчиненные, все опытные охотники и воины. Они привыкли ждать, когда их добыча сама прибудет в их руки. А она придёт, никуда не денется. Так зачем суетиться, мешать себе и добычи загнать саму себя в ловушку? Нет, это в корне неверно. Надо ждать, выжидать, пока ничего не подозревающий враг окажется на расстоянии, с которого удобно поразить его своей косой. И самое главное: терпеть. Терпение играло ключевую роль в занятии темного тамплиера. Самым главным является выждать до того самого единственно верного момента, когда можно нанести из тени один решающий удар. И это давалось далеко не всем. Сама Зертая только со второй или третьей попытки смогла обуздать свои эмоции, горячность, решимость и торопливость, подчинив их логике холодного разума. Медитации, практические занятия и общение с другими сверстниками помогли ей закалить свое терпение. Как и многим другим темным тамплиерам. Так что теперь она и ее группа спокойно оставались на месте, несмотря на прошедшее, уже довольно долгое, время. Однако группа захват по-прежнему молча ожидала условного сигнала или сообщения о том, что радикалы все-таки сунулись в ловушку. Требовалось лишь дождаться. И темные тамплиеры ждали. И их ожидание было вознаграждено. Наконец-то тишину тюремного комплекса нарушил едва слышный звонок. Зертая сразу же приняла входящий вызов. -Группа радикалов смогла прорваться. Они двигаются в вашем направлении. Будьте готовы взять их. -сухо сообщили из переговорного устройства. -Принято. -коротко отозвалась Зертая, после чего деактивировала коммуникатор и парой жестов расставил своих подчиненных таким образом, чтобы они перекрыли пересечение двух коридоров таким образом, чтобы, когда противник окажется здесь, он не смог сбежать. Благо опыт был. Еще задолго до произошедших событий, Орден был крайне заинтересован в тренировке своих темных тамплиеров по новым методикам. Верховному Лидеру были нужные ассасины, диверсанты, агенты, шпионы. И неразимы были готовы ими быть. Не хватало только практики и опыта. Путь Тени — это хорошо, но недостаточно. Скрываться неразимы умели. Умели аккуратно пробираться куда требовалось. Умели быстро убивать, однако при этом в деле подрыва деятельности противника, захвате целей, активной партизанской войне и многих других аспектах проигрывали терранским «призракам», действовавшим куда более аккуратно против своих протосских коллег. И у них, как бы это странно не звучало для протосса, было чему поучиться. И многие в Ордене учились. Верховный Лидер требовал результатов и того, что бы Орден был одним целым, пусть и объединял в себе представителей трех рас, изначально настроенных друг к другу не самым дружелюбным образом. Стоило признать, что общие тренировки, разговоры, старания командиров и просто общий враг как никогда сплотили сильно павшую духом после разгрома на Чаре организацию. С остервенением бойцы Ордена тренировались и тренировались, мечтая когда-нибудь взять реванш за все поражения, отомстив всем своим обидчикам. Зертая и ее воины также тренировались. С них был крайне высокий спрос, ибо они, ранее сопровождающие прелата Зератула, считались если не элитой, то как минимуму близкой к ней, а значит в будущем они вполне могли заменить погибших или раненых элитных бойцов. Перспектива была заманчивая, поэтому Зертая и ее воины тренировались до изнеможения, оттачивая мастерство ведения войны в самых разных условиях. Именно тогда Зертая окончательно смогла подчинить свою нетерпеливость себе. Так что стоило признать: научили их многому. «Призраки», правда, были крайне сложными учителями, ибо обычно они сами выступали в роле учеников. Однако неразимам удалось найти с ними общий язык и получить необходимые знания и навыки. Все ради будущего, все ради Ордена, который многие протоссы считали будущем своего народа. И ведь не поспоришь! В деле объединения и сплочения Орден давал сто очков вперед Шакурасу. Особенно, когда Верховный Лидер взялся за организации и общее положение внутренних дел всерьез. Этому способствовало мирное время. Три года Верховный Лидер активно работал над единством и в конечном итоге добился своего, что не могло не быть достойно уважения! Не забыл Верховный Лидер и о тренировках. Зачастую он тренировался с собственным гвардейцами и приближенными. Поговаривали, что немалое число раз Иладруис сражался против своей ближайшей помощницы Синдреи и вершительницы Селендис, а также против высшего претора Алгимора и верховного вершителя Ордена Антигона. Однако и Зертае с ее бойцами также выпала честь сражаться против главы Ордена. Ее группа тогда показала самый высокий результат, и Иладриус решил лично проверить, действительно ли она и ее подопечные так хороши. Это был очень тяжелый для неразимов бой. Верховный Лидер сражался один, но даже в одиночку он был опасным противником. Его псионические возможности, а также скорость передвижения и реакции, а также владения своим необычным клинком просто поражали. Возможно, все дело было в клинке -цилиндрическом продолговатом предмете, из одного конца которого появилось энергетическое или лазерное лезвие. Из-за этого парировать атаки этого клинка становилось сложнее. Благо оружие было в тренировочном формате, благодаря чему удалось избежать ранений и травм. Однако все бойцы Зертаи да и она сама оказались под впечатлением. Иладриус быстро передвигался, атаковал и быстро отступал. Пару раз ему удалось заманить одного из бойцов и вывести его из боя. Очень сильно всем неразимам это напомнило испытание Тени, которое становилось инициацией любого темного тамплиера. Однако было важное отличие. Иладриус не имел маскировки, однако его передвижения, чередования атак клинком и псионикой, а также явно понимание стандартной тактики группы неразимов в бою позволяли ему выйти победителем из схватки. Однако из пяти проведенных раундов пару раз Зертаи и ее воинам, хоть и ценой больших потерь, но удавалось победить. Верховный Лидер по достоинству оценил сопротивление неразимов и позже провел с ними еще несколько важных тренировок, из которых Зертая извлекла несколько важных уроков. Но самым главным было то, что ее группу признали элитной и часто использовали для решения крайне важных задач. Как сегодняшняя. И Зертае это нравилось. Не то чтобы Зертаю прельщали слава, почет и высокий статус. Нет, это мало интересовало воительницу. А вот выбраться с осточертевшего Шакураса и наконец-то посмотреть на мир своими глазами, исколесив большую часть сектора -да, хотелось. Покидать родную планету официально вроде как не было запрещено, однако наставники и остальные темные тамплиеры весьма неохотно отпускали учеников, подмастерьев и просто знакомых, а также друзей с планеты. Многие опасались, что покинувших планету неразиму найдут светлые тамплиеры, которые обычно, в таком случае, не думали и убивали ненавистных еретиков на месте без суда и следствия. Увы, прецеденты имелись, так что опасения имели под собой прочное основание. Однако удержать любопытных неразимов было крайне сложно, особенно, если они были молоды и хорошо обучены. Кто-то сбегал сам, впоследствии становясь одним из основателей дальней колонии темных тамплиеров, которые, правда, редко могли похвастаться населением выше пары тысяч. Другие улетали с опытными наставниками для изучения других планет и видов. И вот последний вариант особенно заинтересовала молодую Зертаю. Она мечтала путешествовать и открывать что-то новое. Однако для этого также пришлось активно тренироваться. Именно так она и познакомилась со своими сверстниками, которые впоследствии стали ее отрядом, который остался с ней до сих пор. Они также, как и она, мечтали покинуть успевший наскучить серый, песчаный и пыльный Шакурас. И их мечта сбылась, когда на молодых и амбициозных обратил свое внимание темный прелат Зератул, глава племени Ленасса. Ему как раз требовались молодые и активные, чтобы угнаться за сбежавшим с обучения на Элне алисааром по имени Улрезаж и его соратниками, которые последовали за своим предводителем. Такие побеги были нечастыми, как и организованная погоня и поимка. Особенно в последнее время, когда обстановка в секторе кардинально изменилась не в пользу протоссов. Появление терранов было еще полбеды, а вот вторжение Роя стала серьезной угрозой и вызвало настоящий переполох в Сумеречном Совете. Хотя по-настоящему мало кто осознавал, что за угроза нависла над всеми живыми существами сектора. Даже Зертая тогда была настроены скептически. Как оказалось, зря. Зератул долго колебался, стоит ли брать с собой на поиски пропавших и потенциальном же убитых либо кхалаями, либо терранами, либо зергами, беглецов молодых. Зертаи и ее друзьям стоило больших трудов убедить его все-таки взять их с собой. Зератул согласился, но только из-за навыков и способностей молодежи. Среди них было несколько неплохих следопытов, которые вполне могли пригодиться. Остальные также были хорошими воинами, что могло очень пригодится в случае столкновения с терранами или зергами, а также, что было самым страшным тогда, с кхалаями. И хоть неразимы следили за своими светлыми собратьями и прекрасно видели, как плохо обстоят дела на их фронте войны с зергами, однако все равно опасались худшего. И неспроста. Несмотря на ухудшающуюся ситуацию на фронте, судьи продолжали активно завинчивать гайки, выкручивая руки многим командирам, не давая им действовать так, как они хотели бы. Даже высшим военным командиром, как выяснилось позже, оказался не тамплиер, а судья. Несомненно, Конклав опасался за свою власть из-за усиления роли тамплиеров, чьи позиции несмотря на кучу поражений, заметно усилились. А откровенное неповиновение верховного вершителя так и вовсе подстегнула тамплиеров все больше и больше игнорировать судей, из-за чего те поставили воинов под свой жесткий контроль. А учитывая фанатичную приверженность судей своим старым традициям и их ненависть к неразимам, справедливо можно было опасаться того, что их даже не выслушают. Поэтому Зератул так долго сомневался, стоит ли все-таки брать с собой молодежь. Однако все-таки взял. На Чаре, огненной планете, ранее принадлежавшей терранам, ныне оккупированной силами Роя, темные тамплиеры долго преследовали беглецов. Однако их погоню остановили боевые действия между протосско-терранским альянсом и зергам на планете. В конечном итоге, Зератул, осознав всю опасность, что нависла над всеми, решился на рискованный шаг. В одиночку он направился к укреплениям протоссов и терранов и сдался, попросив лишь о возможности переговорить с предводителями вторгшихся на планету объединенных войск. Это решение оказался верным. Верховный Вершитель Тассадар и Верховный Лидер фон Ден согласились на переговоры, а потом и вовсе активно способствовали сближению кхалаев и неразимов. Хотя сама Зертая такое не одобряла. Она не доверяла кхалаям и недолюбливала их. Однако она не посмела нарушить приказа темного прелата и молча выполняла отдаваемые ей приказы. А потом и вовсе смогла удостовериться, что выбранная темным прелатом линия поведения оказалась верной. Общими усилиями действительно удалось не просто выжить, но и нанести врагу серьезный урон. Зертая ментально усмехнулась, вспоминая, как она и группа неразимов с кхалаями были посланы спасти всю оставшуюся во вражеских тесаки армию. Тогда она была вынуждена сражаться плечом к плечу с судьей, которая была не похоже на сформировавшийся у Зертаи образ. Вместо холодной, спесивой, излишне фанатичной и грубой Синдрея оказалась собранной, внимательной, цепкой и воинственной. А также обладал неплохим чувством юмора. Особенно сильно неразима зауважала ее, когда та смогла в одиночку одолеть не самого слабого темного тамплиера, а после сохранила ему жизнь, передав его в руки представителей его народа. После этого, Зертая поняла, что кхалаям стоит дать второй шанс. Синдрея смогла убедить ее в этом своими поступками. А позже темная воительница не разу не усомнилась в своем решение, продолжив активно помогать кхалаям и терранам Альянса выиграть войну. Она и ее воины участвовали в битве за Айур, уничтожая зергов и поддерживая светлых тамплиеров, однако битва зашла в тупик, и светлые предпочли отступить. И во время Исхода Зертая и ее воины оказывали отступающим серьезную помощь. И Зертая было одной из тех, кто выступил «за» принятие кхалаев и объединение двух народов. Однако этому было не суждено сбыться. Все началось с того, что не все приняли кхалаев. Среди неразимов оказалось много радикально настроенных неразимов, которые активно выступали за выселение и уничтожение кхалаев. Разумеется, Зертая, ее воины и даже сам прелат Зератул старались убедить остальных в том, что времена изменились, и сейчас, когда им всем грозит один грозный враг, стоит забыть о прошлом и сражаться вместе, плечом к плечу. Однако пассивность в этом вопросе матриарха и большей части Сумеречного Совета только ухудшило положение и развязало многим радикалам руки. Начались множественные погромы и самосуды. Зертая обратилась к свои воинам с просьбой помочь ей остановить это безумие. Те охотно откликнулись и вместе выступили против радикалов, активно помогая патрулям Альянса и Тамплиеров. Разумеется, не обошлось без стычек и даже небольших схваток. Причем были жертвы. С обеих сторон. И как бы Зертая не старалась действовать аккуратно, иногда ей приходилось убивать неразимов. Очень многие при попытке задержать их оказывали отчаянное сопротивление, с фанатизмом бросаясь в круговорот схватки, опьяненные от пролитой крови и совершенного убийства. И чем дольше это продолжалось, тем сильнее что-то ломалось внутри Зертаи. Так не должно было быть! Неразимы, тысячу лет жившие в мире и гармонии, обратили оружие друг на друга. Это было уму непостижимо! Однако явлюсь реальностью. Пугающей реальностью, за которой была лишь пропасть в бездну. Наверное, именно тогда Зертая разочаровалась в прелатах и матриархе. Разшагал призывала своих подданных и соплеменников проявить терпимость и сдержанность по отношению к кхалаям. Однако не больше. Немало арестованных за убийство кхалая темных тамплиеров были выпущены на свободу под залог их кланов и племен. Вот только вместо того чтобы раскаяться и попытаться исправиться, эти протоссы снова начинали караулить айурцев, а те из неразимов, кто пытался помочь или защитить кхалаев, подвергались нападкам, оскорблениям и порицанию со стороны не только кланов, но и племен. Однако, несмотря на это, Зертая еще во что-то верила. Вот только следующий удар окончательно и бесповоротно сокрушил последние крохи веры. С появлением Керриган на Шакурасе стало только хуже. Получив обещания и заверения в дружбе и готовности идти на переговоры, неразимы совсем потеряли всякие границы. Особенно после того, как прелат Зератул и какая-та часть светлых тамплиеров покинула Шакурас, вместе с Королевой Клинков отправившись на поиски утраченных кристаллов, чтобы сокрушить зергов на родине неразимов. Еще сильнее все ухудшилось, когда Разшагал внезапно заболела, и власть в свои руки взял тогда сильно сомневавшийся в том, куда же повернуть внутреннюю и внешнюю политику Моэндар. Пользуясь тем, что высший прелат колебался, другой прелат, Зиол, глава клана Малесс, решился на авантюру. Он намеревался устроить полномасштабную резню, пока защита кхалаев ослабела, а они сами оказались в замешательстве и не ожидали удара в спину от своих союзников. Зертая запомнила тот день на всю жизнь. День, наполненный кровью, смертями, болью и настоящим, первобытным ужасом. Когда она увидела, что творят ее собратья, упивающиеся своей безнаказанностью и силой, она поняла, что ее место не рядом с ним. Она обратилась к своим друзьям и подчиненным. Она никого не призывала помогать. Она лишь заявила, что будет драться. И не на стороне тех, кто устроил резню. И ее поддержали. Остальные также были в ужасе и были преисполнены решимости остановить безумия. Если придется, то убийствами собственных собратьев, потерявших всякие границы в своей ненависти. И они бросились в бой. Их, конечно же, попытались сначала отговорить и предложили присоединиться. Когда темные тамплиеры отказались, их собратья первыми напали на тех, кто по их мнению предал «истинный путь неразимов». Зертая убивал троих нападавших. Сожаления не было. Она убила их как диких и бешеных животных. В груди ничего не болело Лишь перед глазами то тут, то там мелькали ужасающие картины. Несколько вытащенных на дорогу кхалаев в луже собственный крови, обезглавленные палачами. Убитая протоссианка в одеждах судьи, которая с оружие в руках защищала госпиталь с ранеными тамплиерами. Ее тело буквально растерзали радикалы. Несколько убитых детей и их лежащие родители в луже собственной крови родители. Все это врезалось в память и по сих пор сниться в самых черных кошмарах темный воительницы. Тот день стал настоящим кошмаром во плоти. Атака радикалов была отбита. Немало захваченных в плен темных тамплиеров, участвовавших в резне, расстреляли или казнили по приказу Верховного Лидера. Зертая лишь холодно смотрела за процессом. Внутри вновь ничего не дрогнула. Она окончательно выбрала сторону в этом конфликте. И придерживалась ее до самого конца восстания. И даже после того, как Альянс и присоединившиеся к нему протоссы собирались покинуть Шакурас, она не колебалась. Разочарованная в своих собратьях, ужаснувшаяся их жестокости и поглощающей разум ненависти, Зертая покинула родину, устремившись вместе с Альянсом к далеким звездам. А за ней последовал и ее отряд. Тогда она отчетливо понимала, что эта история с радикалами еще не закончена. В ней не поставлена точка, а значит рано или поздно радикалы, потерпевшие тогда поражения и понесшие тяжкие потери, снова поднимут головы, вновь желая ввергнуть Шакурас в хаос кровавой резни. И вот они снова вернулись. И теперь дело чести и принципам поймать их всех и предать справедливому скорому суду. От этих мыслей, руки, сжимавшие древко, сжались еще сильнее, заставляя побелеть костяшки. Однако более никак Зертая не выдала своих чувств. Контроль. И еще раз контроль. Эмоции должны постоянно находится в подчинении ее разума, иначе в противном случае она рискует потерять концентрацию и проиграть бой. А это сейчас недопустимо. -Противник приближается. -осторожно сообщил ее помощник. -До цели около тридцати метров. -Прекрасно. -кивнул Зертая, не отрывая взгляд от двери в другом конце коридора, откуда вскоре должны были показать нападавшие. -Всем приготовиться. Помните: никто из них не должен уйти от нас. -Как скажите, аукенаи. Меркул начал подозревать неладное слишком поздно. Когда противник при виде темных тамплиеров, ворвавшихся внутрь через немного расширенный зергами проем ворот, предпочел отступить и не вступать в бой, Меркул отнесся к этому без подозрений, хотя стоило бы заподозрить неладное. Слишком уж легко им дали проникнуть внутрь. Однако тогда командир группы об этом не думал. Он видел только цель, а вот отсутствие препятствий его нисколько не напрягло. Так что он повел своих бойцов далее, не особо обращая внимания на то, что практически все вражеские отряды предпочитали отступать и не вступать с ними в бой. Особенно сильно запутало то, когда противник в бой все-таки вступил. Группа протоссообразных роботов перегородила им дорогу и открыла огонь из скорострельных пушек, встроенных в их верхние конечности. Вот через них пришлось прорываться с боем. Впрочем, неразимы крайне торопились, поэтому обошлись только быстрым выводом из строя противника путем отрубания конечностей и подрезания ног, не трогая хорошо бронированный корпус. Правда и это оказалось непросто. Мощность энергетического щита внушала уважения, а тяжелая броня довольно легко держала весь получаемый от клинков и кос урон. Только ценой гибели пары соратников и нескольких минут яростной схватки внутри узкого коридора радикалам удалось прорваться дальше, оставив за собой тела товарищей и покорёженных, но вполне еще дееспособных роботов. Эта схватка дала понять, что дальше будет не так легко. Меркул подобрался и стал аккуратнее. Все-таки, как бы он не торопился, но потерять всех товарищей раньше, чем удастся освободить или прикончить арестованных диверсантов «Кулака Улрезажа», было крайне нерационально. Если никого не останется, ему придется вызволять или умерщвлять пленников Ордена лично, а это было не только слишком грязно даже для него, но и долго, а время было до сих пор самым важным. Так что дальше пришлось двигаться аккуратно и осторожно, ожидая от Ордена всякого. Однако больше не было ни засад, ни стычек, ни даже просто статической обороны. Все это стало закрадываться в душу Меркула холодными когтями подозрений. Однако отступать было поздно. Меркул кожей чувствовал, как за их спинами двери блокировались наглухо, а за ними становились отряды, готовые умереть, но не выпустить ценную добычу. Так что оставался только один путь -вперед. И они продвигались вперед. И чем дальше продвигались, тем сильнее становились подозрения Меркула. В конечном итоге, они переросли в уверенность, когда они добрались до перекрестка. Вот тут стало очевидно, что радикалы сами себя загнали в ловушку. Едва двери распахнулись перед ним, как Меркул увидел группу хорошо вооруженных и экипированных в доспехи, внушительные на вид. Однако темные тамплиеры, стоявшие на пути, нисколько не выглядели встревоженными по этому поводу. Наоборот, они выглядели уверенными и настроенными максимально решительно. Невольно Меркул оглянулся и обнаружили еще один крайне неприятный сюрприз. Дверь, которая закрылась за ними, отрезав от преследователей, неотвратимо следующих по пятам, вновь была открыта, пропуская внутрь коридор роботов и светлых тамплиеров, также настроенных крайне решительно. Как бы не было печально признавать, однако очень сильно походило на то, что путь к отступлению был отрезан противником. Их загнали и захлопнули ловушку. Расчетливые гады! В груди аж закипела ярость . С ожесточением Меркул вновь повернутся к перегородившим путь неразимам. Их было около двенадцати. Стояли спокойно в шахматном порядке, причем кое-кто оказался гораздо ближе к противоположной двери перекрестка, а кто-то к стенам. Если попытался переместиться туда, то «истинные неразимы» окажутся в кольце врагов, и посыпающиеся следом удары обрушиться на них со всех сторон. Грамотно все спланировали, предатели! -Сопротивление бесполезно. -нарушила возникшую тишину телепатема одной из неразимов, вставших на пути у зеркала и его соратников. -Разумнее будет сдаться. -Вы тоже темные тамплиеры, однако вместо помощи своим собратьями, вы стараетесь остановить их! -решил потянуть время Меркул. А там может что-то придумает или сможет перетянуть находящихся на против него неразимов. -Вы нарушаете одно из главных правил неразимов. -спокойно парировала собеседница, высокая воительница, как и остальные, с ног до головы закованная в доспехи серо-стального цвета с серебряным отливом. -Вы убиваете невинных и тех, кто неспособен защитить себя сам. Это нарушает правила Пути Тени. Или вы забыли его? -С чего вдруг ты, сестра, решила, что мы пришли убивать невинных? Мы пришли спасти тех, кого проклятые кхалаи захватили силой! -То есть диверсантов, которые устроили саботаж? Направленный против всего анклава? Меркул не смог сдержать удивления, а потом и злости. Получается, пленников все-таки успели допросить и смогли-таки вытянуть из них важную информацию. Этого больше всего опасался Улрезаж. Если Орден и Шакурас узнают, кто их истинный враг, то мало того, что развернут настоящую охоту за их агентами и осведомителями, довольно легко вычисляя их, так еще и начнут активные поиски скрывающегося «Кулака Улрезажа», а сторонники темного архонта пока что не готовы к полномасштабной войне, а ее будет не избежать, если противник узнает о том, кто же стоит за всеми или какой-то частью их проблемам. Улрезаж это понимал, поэтому-то и отдал приказ ликвидировать. В случае чего тех, кто мог подтвердить это, а конкретно собственных сторонников, попавших в плен и уже выложивших немало секретной информации, теперь точно придется убить. И не только их. Хотя это вполне могло быть провокацией. Требовалось проверить, правда ли врагу уже обо всем в курс или только предполагает. -С чего вы это взяли? Наши братья были истинными неразимами, которые ратовали за будущее нашего народа. -В ВАШ образ будущего не вписываются кхалаи. -заметила собеседница, проницательно глядя на Меркула. -Ваши братья устроили саботаж, не позволив кораблям претора прийти в точку встречи вовремя, а после другие ваши братья, а может и вы сами, уничтожили целый авианосец, убив всех, кто был на борту. Это серьезное преступление против союза двух народов, а значит вы также будете арестованы, как и ваши братья, совершившие, правда, чуть менее тяжелое преступление. — Это ложь. У вас нету никаких доказательств! -Мастер Зейрен многое успел поведать нам, пока был под нашей охраной. -ментально усмехнулась собеседница. -Он, конечно же, старался скрыть важную информацию, однако долго не смог этого делать. Так что нам известное многое. Дело принимало самый пугающий оборот. Судя по всему, противник действительно было в курсе того, кто оказался виновен в гибели «Кса’Лора» и почему он это сделала. Похоже, мастер Зейрен, несмотря на всю свою преданность общему делу, не смог противостоять напору нескольких сильных псиоников и все-таки рассказал им все. В таком случае, требовалось не только умертвить рассказавших все темных тамплиеров, но и постараться вырваться из ловушки, чтобы предупредить главу «Кулака Улрезажа» об опасности. Впрочем, был способ. Меркул медленно потянулся к виску, к которому был прикреплен передатчик. Аккуратно нажав на него, он попытался связаться с Ларазарой, чтобы именно она озаботилась передачей информации в любом случае, чем бы ни закончилась эта авантюрная вылазка. Однако вместо устойчивого сигнала по чувствительным участкам кожи, заменявшим протоссам уши, резанули шумы помех. -Из этого здания нельзя ни с кем связаться, если того не захотят наши кхалаи и техники. -прокомментировала темная воительница, все также неподвижно стоявшая напротив Меркула. -Вам не удастся никого предупредить. Можете не пытаться. -Вы все очень хорошо продумали. -медленно процедил Меркул, впившись взглядом в фигуру напротив. -Не изволите ли объяснить, как у вас так все получилось? -Сдайтесь, сложите оружие и не сопротивляйтесь. Может быть тогда и отвечу. -отозвалась собеседница. -Вы же знаете, что этого не будет? -Все возможно. -последовал малоинформативный ответ. -Может, сначала вы все же скажите? -попытался потянуть время Меркул. -Либо вы немедленно сдаетесь, либо мы применим силу. -холодно ответствовали ему. -Очень жаль, что вместо того, чтобы помочь вашим братьям и сёстрам, вы выбрали путь прислуживания кхалаям! -презрительно бросил Меркул, медленно наклоняясь вперед и выбирая цель для атаки. Его соратники также начали отделяться от общей группы, выцеливая себе противника. -Жаль, что в своем безумие, вы не понимаете, что творите. -отозвалась воительница, также слегка наклонившись вперед. Несколько мгновений все было неподвижно. Однако потом все пришли в движение. Меркул уже не следил за своими помощниками. Его целью была наглая темная воительница, что посмела встать у него на пути. И он подбирался как следует наказать ее за дерзость! Вот только Меркул прекрасно понимал, что неразимы темными тамплиерами становились не просто так, а значит неразимы перед ним опасные противник, в чем он и не ошибся. Стоило только с помощью теневого скачка переместиться поближе к противнице, как она без размаха атаковала. Лезвие косы по касательной прошло по плазменному щиту, заставив того стать видимым для всех и вспыхнуть, сигнализируя о полученном уроне. Сам Меркул своей атакой также попал, вот только кончиком лезвия, не нанеся серьезного урона, заставив щит противницы лишь на пару секунды проявится, слабо вспыхнуть и снова потухнуть. После этого противник отскочили друг от друга, внимательная наблюдая за действия друг друга. Меркул решился двинуться влево, заставив обоих начать кружится, словно в танце, в смертельном танце, из которого до конца доживет лишь один. Вновь атаковал именно Меркул. Прекрасно понимая, что времени немного, а шансы выбраться у него крайне невелики, а с каждой секундой их становится все меньше и меньше, темный тамплиер совершил нес только перемещений в пространнее, ему повезло. Он проявился за спиной все еще смотрящий в другую сторону противницы. Удачный исход! Теперь рывок вперёд, с занесенным для колющего дара клинком. Однако, как назло, противница в последнюю секунду ускользнула, позволив Меркул вновь пройтись лишь по щиту, нанеся минимуму урона. Это начинало раздражать, однако пока что Меркулу удавалось держать эмоции под контролем. Поэтому он снова отскочил, предоставляя оппоненту возможность атаковать, однако та не спешила пользоваться предоставленной возможностью, предпочтя вновь закружить обоих. Несомненно, тянула время, выжидая, пока ей придут на помощь. Зря старается! Практически все орденцы в коридоре и перекрестке оказались связаны боем с его соратниками! Никто ей не поможет! Однако и долго ждать Меркул не мог. Он должен выжить и выбраться наружу, чтобы передать тревожное послание. Поэтому снова пришлось атаковать. На сей раз, Меркул переместился практически вплотную к противнице. Та не стала даже пытаться блокировать его атаку клинком своей косы. Прекрасно понимал, что в замкнутом пространстве, особенно вблизи стены, это было просто физически невозможно. Однако древком блокировать ничего не мешал. Поэтому Меркул отскочил, едва увернувшись от удара украшенным черепов гидралиска древка. Его атака вновь сорвалась, что было досадно. Впрочем, долго расстраиваться ему не дали. На сей раз оппонент перешла -таки в контратаку. И Меркул пришлось быстро парировать обрушившийся на него шквал ударов. Ловко вертя своей косой, темная воительница наносила удар за ударом, нисколько не стесняясь оставляемых на полу, потолке и стенах ожогов и прочих следов касания лезвий. Меркулу пришлось сменить стойку на оборонительную и активно защищаться, вот только его щит все получал и получал урон. Пришлось, в конечном итоге, уйти скачком. Вот только отпускать его никто не собирался. Нападавшая переместилась следом, обрушив на него удар сверху. Меркулу удалось избежать его. Рывком он переместился к стене на уровне полуметра над полом. Воспользовавшись этим, темный тамплиер ловко оттолкнулся от стены и полетел на противницу, однако та вновь исчезла в густых клочьях черного тумана. И зеленое лезвие разрезало лишь этот черный туман. Оппонент же оказалась на исходной позиции, лениво покручивая косу сбоку от себя и не отводя пристального взгляда от распрямившегося после неудачной атаки Меркула. -И все же разумнее будет сдаться. -сообщили Меркулу. -Никогда! -прорычал он, едва сдерживаясь. -Вы уже проиграли. Вы не сможете передать о случившемся вашему господину, как не сможете убить и собственных собратьев, чтобы заставить их замолчать навеки. По всем фронтам вы проиграли. -продолжала злить его противница, неспешно приближаясь. Меркул не стал ничего ей отвечать. Он просто молчал атаковал. Скачок, и он оказывается рядом, справа от воительницы. Практически без замаха он вбивает клинок в щит, заставляя его проявится и интенсивно засветиться, что свидетельствовало о серьезном нанесено уроне. Однако воительницу это нисколько не смутило. Коса крутанулась в ловких и умелых руках, а после небольшого замаха, с гулом вонзилась в щит Меркула. Этот удар оказался довольно мощным, вынудив радикала отступить. Вот только длина древка позволила противнице еще раз достать его уже в момент переноса. С тихим звоном распался на сотни мелких кусочков щит, символизируя падения единственной защиты. Это было плохо, ведь щит соперницы до сих пор держался и был способен впитать в себя еще какое-то количество урона. А Меркулу теперь приходилось рассчитывать только на свою скорость, навыки и способности. Выпрямившись, Меркул быстро оглянулся, оценивая обстановку. Увиденное нисколько не понравилось радикалу. Несколько его соратников уже погибли. Остальные практически все были уже связаны или каким-то иным образом обездвижены. Лишь только еще двое метались внутри сформированного окружившими его противниками кольца, из которого все никак не получалось вырваться. Картина была нисколько не победной, а значит поражение в этой вылазке очевидно. О чем ему не примкнули напомнить, добавив в голос некоторой иронии и насмешки: -Какая жалость, что вы настолько привыкли резать невинных, что совсем забыли как сражаться. Это было крайне обидно для гордого неразима, уверенного в том, что он делает всё на благо своего народа. Меркул был таким темным тамплиерам да еще и командиром, поэтому ему было вдвойне обидно, ведь именно он был организатором этой вылазки и ее идейным вдохновителем. Из-за этого эмоции начали выходить из-под контроля. Меркул более не мог их удерживать. Страх, ярость, ненависть, отчаяние и остальные вырвались наружу, оборвав любую концентрацию и способность рационально мыслить. И как бы Меркул не старался, сдержаться больше не выходило. Наверное, именно поэтому он вновь кинулся в атаку, обрушив на противника град ударов. Вот только темная воительница легко парировала все атаки, а те, что не парировала, принял на себя ее щит. Потом, внезапно, она перешла в контратаку, чего Меркул никак не ожидал, из-за чего пропустил сначала один удар, порезавший ему ногу, а потом и второй, который вырубил его мощным соприкосновением черепа протосса с черепом гидралиска на древке пси-косы. Для него бой был окончен. Главный штаб войск Ордена на Мирадоре. Семь минут спустя. -…Таким образом противник, пытавшийся прорваться, полностью нейтрализован. Захвачено девять темных тамплиеров. Еще четверо погибли, оказав сопротивление. -Прекрасная работа, высший аукенаи. -кивнула Аралани, внимательнейшим образом выслушав доклад. -Поместите их к остальным в отдельные камеры с блокираторами, чтобы не сбежали. После этого выставите надежную охрану. Оставшиеся силы пусть выйдут через тайные ходы и обойдут противника сзади. Вы и ваши воины также участвуете в этом. Вы готовы? -Да, вершитель. Мы готовы. Среди нас нет потерь. -Прекрасно. Тогда через пару кани жду вас на позициях. И поздравляю с успешным захватом противника! Вы отлично сработали. -Служу Ордену. -отозвалась Зертая, коротко поклонившись, после чего отключилась. -Анахорет Алзадар, выдвигайте вашу группу через тайный проход. Обойдите зергов с флангов и зажмите их. -распорядилась Аралани, дела соответствующие отметки на карте. -Как только завершите маневр окружения, можете атаковать. Анахорета Ландраникс. Как только силы Алзадара окажутся на позициях, вы и ваши воины начнете контратаку. -Как прикажете, вершитель! -хором отозвались анахореты. -Пора закончить с этим. -произнесла Аралани, когда офицеры отключились. -Всем войскам полная готовность к наступлению. -бросил вершительница в общий канал связи. Ларазара нервничала. То, что происходило а последнее время, нисколько не выглядело как хорошо спланированное и продуманное, как она считала ранее. Это немного радовало ее, ведь она не желала успеха их миссия по определённой причине, продолжая играть свою роль. Однако ее не могло напрягать кое-что другое. Неудачи в боях за вход в тюремный комплекс, а потом неудавшаяся попытка прорваться сквозь защитное поле здания вынудили группу неразимов во главе с Меркулом отправиться туда через зергов и войска Ордена. И у них это получилось! Ларазара сама видела, как группа полурасплывчатых фигур проникла внутрь комплекса. Вот только после этого от них было ни слуху, ни духу. И это больше всего тревожило темную воительницу. Все-таки за Меркула она немного переживала. Когда же она попыталась сама связаться с теми, кто отправился на вылазку, то выяснилось, что связь темных тамплиеров не проходит сквозь стены. Это было крайне неприятным открытием для всех, только усилившим тревогу остальных и даже самой Ларазары. Однако от остальных темных тамплиеров она смогла скрыть под маской собранности свою напряженность, спрятав ее под тревогой за того, кого считала возлюбленным. Однако это стало сложнее, когда через врата Искривления внезапно на эту сторону оказались переброшены несколько темных тамплиеров и зергов. Причем некоторые выглядели серьезно раненными и опаленными, словно попали в пламя. -Что случилось? -уточнила Ларазара, прекрасно понимая, что ничего хорошего для радикалов не услышит. Предчувствия ее не обманули. -Главный улей на планете уничтожен! Его просто разбомбили, а затем сожгли! -нервно ответил один из новоприбывших темных тамплиеров. -также туда пришла огромная армия претора! Они добили практически всех уцелевших. Мы -последние из того отряда! Осмотрев раненых и напуганных неразимов, Ларазара поняла, что это конец. Претор Маэдолор своим ударом отрезал им путь к отступлению. Оставшиеся под их контролем Врата не были способны без дополнительных настроек перенести всех оставшихся в безопасное место. Перенастроить Врата можно было попробовать, вот только до этого на подобное ушло пару дней. Да, тогда группе тайно проникших на планету в одном из грузовых шаттлов неразимов, пришлось работать крайне аккуратно и осторожно, чтобы их не разметили. Сейчас надобность в секретности отпала, так что можно было не скрываться, но даже так на перенастройку и дополнительную корректировку уйдет какое-то время. Даже Ларазара, далекая от техники перемещения, это понимала. Как понимал, что им не дадут этого времени. Под ее командование оставалось еще несколько тысяч зергов и семеро неразимов не считая ее. Еще четверо были слишком тяжело ранены и рассчитывать на них не приходилось. Этого слишком мало, чтобы сдержать объединившиеся войска претора и Ордена. Даже если охрана комплекса небольшая, то все равно этих сил вполне достаточно для одного генерального сражения, которое решит все. Вот только рассчитывать на победу зергам и неразимам не приходилось. Требовалось что-то срочно придумать, чтобы каким-то образом спастись. А ведь в комплексе еще осталась группа во главе с Меркулом! Ларазара резко повернулся к тюремному комплексу, однако там все также было без изменений. Зерги пытались пробиться, а силы Ордена сдерживали их. Учитывая узкий проход, который перекрыли зилоты Ордена, обороняющимся было довольно легко удерживать целую армию на месте без особых проблем. Попытки же в каком-то другом месте пробить энергетические щиты здания не увенчались успехом и были жестко пресечены налетом протосской авиация. Так что на скорый прорыв можно было не рассчитывать. Даже если все до одного темные тамплиеры окажут активную поддержку зергам, этого будет недостаточно для решительной победы. Враг просто поступил чуть дальше, на такую-то новую, чуть менее удобную позицию, где продолжит держаться. В узких даже для протоссов коридорах зерги теряли свой главный козырь -численность. Так что вариант укрыться в комплексе хоть и был ближе Ларазаре, но она прекрасно понимала, что ничего не выйдет, поэтому от этой идеи приходилось отказаться. Ну что же тогда им предпринять? Ответить на этот вопрос Ларазара не успела, так как ситуация, и без того и ужасная, стала совсем критической. Для начала противник нанес авиаудар. Над головой с шумом и гул пронеслось несколько истребителей и бомбардировщиков, которые не поскупились на сброшенные снаряды. К счастью, большая часть бомб легла точно на зергов. Однако взрывы сбил с ног некоторых неразимов. Ларазаре удалось устоять, согнувшись по пополам и ухватившись за землю одной рукой. А потом, едва только вражеские пилоты увели свои машины вдаль, откуда донеслось странные лязгающие звуки. Выпрямившись, Ларазара сразу же поняла, откуда доносились странные звуки и чем же они были вызваны. Сзади, обойдя зергов и руководящих ими темных тамплиеров с тыла, двигалась внушительная на виду группа протоссов. Их было довольно много. Двигались быстро и решительно. Не было ни грамма сомнений, что за намерения у них. Они собирались отрезать любые потенциальные пути к отступлению для зергов и тех, кто ими руководил. Неразимам и их подопечным ничего не оставалось, как принять последний бой. Остальные также заметили приближающуюся опасность. Оценив общее настроение, Ларазара поняла, что ее сородичи подавлены и явно растеряны. Они на такое совсем не рассчитывали. Идеальный и выверенный план катился в бездну. А что было хуже, вместе с ним вниз катились и оказавшиеся в кольце врагов неразимы. Сил для уничтожения зергов у противника было предостаточно, это понимал все. В воздухе витал так и невысказанный никем вопрос: а что будет с нами, когда все зерги умрут? Судя по общему настроению, мнения разделились. Самые фанатично преданные Улрезажу воины сжимали свое оружие и сверлили противника взглядом, полным ненависти. Остальные смотрели с обречённостью. Понимали, что шансов нет, а умирать мало кому хотелось. Теперь ей требовалось завершить то, что она начала на Шакурасе. -Что будете делать, братья? -нарушила воцарившееся тоскливое и напряженное молчание Ларазара. Все-таки именно ее Меркул оставил за главную, и именно ей предстоял принято какое-то решение. Вот только перед этим хотелось бы узнать мнение всех присутствующих. -Сражаться. -коротко ответил один из тех, кто был больше всего предан их делу. -Бесполезно. -устало и апатично сообщили ему от группки раненных. -Их слишком много. А если брать в расчёт еще и флот, то вообще никаких шансов. -Я не сдамся проклятым кхалаям, осквернившим мой дом! -возмутился темный тамплиер, говоривший ранее. -Смерть в бою с ненавистным врагом -нет ничего более святого! -А смысл? -вступил в спор еще один воин. -Мы не нанесем им хоть какого-то урона. Так что умрем бесславно и абсолютно бессмысленно. -То есть ты предлагаешь сдаться? -прошипел первый воин. -Если сдадимся, то нас возьмут в плен, а значит будет шанс сбежать или как-то сообщить о случившемся нашей организации. -рассудительно ответил третий. Это несколько охладило пыл первого, однако недостаточно, чтобы тот смирился: -Чушь! Мы можем попытаться пробиться сквозь вражеские ряды и затерять в городе или лесах! -Не додадут нам добраться до лесов. -качнул головой третий, все также продолжая оставаться спокойным. --Догонят и поймают. А учитывая огромное число «наблюдателей», которые имеются у претора и Ордена, найдут и поймают быстро. Даже слишком быстро. Ларазара была склонна согласится с последним оратором. Тем более, что ее очень тревожила судьба Меркула и остальных отправившихся с ним неразимов. Впрочем, долго спорить о том, как быть не дали, а ведь Ларазара могла постараться вывести всех на идею все же мирно капитулировать. Удерживающие до этого позиции бойцы Ордена внезапно перешли в наступление, мощным ударом отбросив зергов от ворот тюремного комплекса и неотвратимо двинулись дальше. Несмотря на яростное сопротивление зергов, протоссам довольно быстро удалось окружить оставшихся зергов и неразимов. В живых к тому моменту оставалось всего полторы-две тысячи зергов. Неразимы же потеряли четверых. Эти фанатики бросились в самую гущу битвы. Оставалось восемь неразимов, включая саму Ларазару. А вот противников явно было куда больше. Тем более, что они полностью завершили окружение, зажав уцелевших в кольце. Теперь точно сбежать было некуда. Ларазара и оставшиеся неразимы с тревогой ждали, что будет дальше, однако пока что противник не предпринимал никаких агрессивных действий. А потом на поле боя, вне строя кхалаев, проявилось несколько полуразмытых фигур. Ларазара сразу же догадалась, что эти неразимы -сторонники Ордена. Их легко пропустили и даже не пробовали остановить. -Пусть пройдут. -приказала воительница, когда группа, скорее всего, переговорщиков опасно приблизилась к первым рядам оскалившихся зергов. -Может все же не стоит? -попытался воспротивиться один из раненных, но его никто не стал слушать. Все понимали, что именно эти неразимы, сейчас идущие спокойно ив важно по образовавшемуся коридору из живых зергов, были их единственной надеждой на жизнь. Ларазара присмотрелась. Да, зрение ее не подвела. Вся группа с ног до головы была закована в серебристые доспехи с синим гербом на развивающемся у каждого за спиной черном с серебряной вязью плаще. Плащ и доспехи скрывали практически все тело. Даже лицо и что было скрыто за шлемом-маской, на котором не было никаких видных не вооруженным глазом прорезей или визиров. Также они практически не издавали шума. Даже когда приблизились на расстояние всего в пару метров, Ларазара не смогла уловить никакого шума, словно подошедшие не шли вовсе, а парили над землей. -Эн Таро Адун братья, сестра. -произнесла механическим голосом, похоже, главная в группе высокая воительница, сжимавшая в правой руке пси-косу. -Меня зовут Зертая. Вершитель Аралани просила меня передать вам, что она милостива дает вам шанс сдаться и сохранить свои жизни. Ваше сопротивление бесполезно. Вы не сможете сбежать, не сможете сообщить остальным о вашем провале. Так что вы потратите свои жизни напрасно. Со своей стороны вершитель гарантирует вам сохранением всем жизни и сохранение жизни тем из вас, кто попытался проникнуть внутрь комплекса. Я и мои воины самолично схватили этих наглецов. Большая их часть пока что жива, однако если вы будите активно сопротивляется, возможно кто-то из них умрет. Так что хорошо подумайте над предложение вершительницы. Ларазара напряглась, когда речь зашла о схваченных неразимах. Все три сердца замерли, пропуская один удар. Неужели Меркул пал в бою или был захвачен? О, великие Зел’нага, за что им все это?! Если он все-таки выжил, она обязательно должна найти и хотя бы увидеть его! Однако для начала стоило самой оказаться пленницей. Однако ей не успели предпринять хоть что-то. Двое самых решительно настроенных вышли вперед, оттеснив номинальную командующую. -Вы угрожаете нам убийством наших захваченных братьев? Это разве правильно с точки зрения пути Тени? -холодно поинтересовался один из них у оппонентов. -Также правильно, как попытка убить безоружных и схваченных братьев. -парировала собеседница. -Как и устраивать резню кхалаев и подталкивать два государства к войне между собой. Наверное, матриарх Разшагал была бы вами очень разочарована. К вашему счастью, она погибла и не сможет осудить вас за ваши ужасные поступки и бесчеловечные преступления. -Мы делали это ради нашего народа, который вы предали, запятнав себя сотрудничеством с кхалаями! -возмутился кто-то из радикалов. -После того, как вы устроили настоящий геноцид в Новом Антиохе. -жестко отрезала Зертая. -После этого вы -уже не неразимы, а монстры, ничем не лучше зергов. И вам очень повезло, надо признать, что вершитель хочет сохранить вам жизни, иначе вы все были бы уже мертвы, как и те, кто пытался убить собственных собратьев. Так что решайте быстрее: сдаетесь или нет. Ларазара обвела взглядом своих товарищей. Кто-то отводил глаза, кто выдерживал ее взгляд, а кто-то и вовсе поник, явно смирившись с неизбежным. Все понимал, что шанс на спасение есть но только в случае сдачи. Однако никто не хотел быть первым. Ларазаре же это быстро надоело. Еще раз обведя всех взглядом, она резко шагнула вперед, бросив под ноги Затеи свою косу. -Сдаюсь на милость вершителя. -решительно произнесла темная воительница, сделав шаг вперед. -Верное решение, сестра. -одобрительно кивнула Зертая. -Возможно, вам даже будет дан шанс искупить свою вину и заслужить прощение. -Предательница! -взревел один из тех, кто отодвинул ее ранее. -Я так и знал, что тебе нельзя было верить! Дальнейший события развивались стремительно. Оба фанатика совершили теневой скачок, оказавшись буквально вплотную к Ларазаре, одновременно замахиваясь для удара. Ларазара успела уйти перекатом вбок, а оба нападающих рухнули на землю, будучи парализованными энергетическими снарядами, которые выпустили появившиеся из воздуха терранские «призраки». Ларазаре же протянула руку та самая темная воительница, которая вела переговоры. Поколебавшись, Ларазара приняла помощь. -Спасибо. -поблагодарила неразима ее, после чего повернулась к оставшимся бойцам «Кулака Улрезажа». После этого и остальные неразимы, переглянувшись и стараясь не смотреть друг другу в глаза, принялись снимать научи и бросать их в месте с косами на землю. Параллельно и зерги через специальный терминал получили команду никого не трогать без особого распоряжения. Этот терминал Ларазара протянула Зертаи, и та приняли из рук темной воительницы. -«Можешь ли ты мне сказать, жив ли этот неразим?» -добавив в личную телепатему мысленный образ Меркула, отправила ментальное сообщение Ларазара. Зертая, продолжая наблюдать за тем, как темные тамплиеры разоружаются, спустя пару секунд также ответила личной телепатемой: -«Да. Я с ним сражалась и захватила, однако не убила. Он оказал упорное сопротивление и, судя по всему, являлся лидером группы. Так что за его судьбу я не могу поручиться». -«Спасибо». -искренне ответила Ларазара, швыряя на землю оба своих наруча. -«Не за что, сестра». -пришла ответная телепатема, эмоционально окрашенная теплом и легкой грустью. Мирадор. Тюремный комплекс. Главный штаб Ордена Искоренившей на планете. Временный кабинет вершительницы Аралани. Час спустя. Аралани устало откинулась на спинку своего кресла, параллельно осторожно массируя ноющие тупой болью виски. Прошедший сумасшедший день, начавшийся абсолютно стандартно, в своей середине и конце нисколько не напоминал предыдущий. Это было реально сложно. Все-таки ее первый самостоятельный бой в ранге вершителя, ведь до этого она была лишь одним из высших офицеров вершительницы Селендис, которая и руководил общим ходом боя, отдавая главные приказы. Однако теперь Аралани стала вершителем, а Селендис получила титул высшего вершителя, став входить в высшее военное командование Ордена. По факту, корпус Аралани полностью подчинялся Селендис, так как находился в ее ведении, однако де-факто корпус имел полное право на самостоятельные действия, если они были согласованы с высшей вершительницей и кем-то еще из высшего руководящего состава. Так что сегодняшний бой стал настоящим испытанием для Аралани. Благо, она все-таки смогла исполнишь задуманное руководством Ордена и пленила пару десятков темных тамплиеров и их союзников среди кхалаев. Воистину, боевое крещение Аралани как вершителя! А самое главное, что все закончилось максимально хорошо для нее. Успешно выполненное задание в самом начале карьеры — это дорого стоит. Особенно, когда этим заданием является заманить в ловушку и захватить группу темных тамплиеров из террористической и радикальной организации «Кулак Улрезажа». Однако она сделала это! Зертая буквально пол кани назад отчиталась вместе с остальными высшими офицерами корпуса. Все пленники распределены по камерам. Там же в отдельности или небольшими группами заперли и зергов. Ими займутся специалисты, которые прибудут либо завтра, либо через несколько часов. Зависело время прибытие лишь от решения высшего командования. Аралани же сделала все, что должна была. Выстаивал посты, усилила охрану, подготовила свою крепость к обороне и даже коротко переговорила с Маэдолором. Получивший ранение в результате диверсии претор был настроен весьма решительно. Выяснив, что все закончилось благополучно, претор немного успокоился. После чего сообщил, что он и его доверенные воины еще раз пройдутся по всем тем, кто был причастен к атаке или мог как-то помочь ее осуществить темным тамплиерам. Также Маэдолор настойчиво просил связать его с тем самым послом, с которым он уже встречался ранее. Очень было похоже на то, что претор созрел для присоединения или для серьезного разговора о чем-то не менее важном. По крайней мере именно так сообщила, дополнив сухой доклад личными соображениями, Аралани Синдреи, которая выслушала ее весьма внимательно. Высшая вершительницы Селендис была занята, участвуя в заседании высшего военного командования во главе с самим Верховным Лидером. Насколько могла судить Аралани, на повестке дня стоял вопрос стоит ли захватывать анклав силой или попытаться добиться своего дипломатическим путем. А если захватить, то как удержать? А если получится даже удержать, то как потом объяснять все произошедшее протоссам Шакураса, которые могут неправильно истолковать некоторые события и решения. Так что заседания шли уже давно и долго. Пока что, насколько было известно Аралани, окончательного решения не было принято. Однако переданное ею сообщение могло все исправить. Синдрея выслушал все внимательно и обещала немедленно предать. Также она пообещала прислать помощь и тех самых специалистов. Вот только требовалось немного подождать. Аралани была не против. Она успела так понервничать сегодня, что серьезно устала, и ей требовалось немного времени отдохнуть. Благо большую часть хлопот взяли на себя ее подчиненные, дав командору время прийти в себя и немного расслабится от напряжения последних нескольких часов, чем Аралани и воспользовалась, с наслаждением откинувшись на мягкую спинку кресла, быстро подстроившуюся под изгибы ее тела. Так сидеть, а точнее полулежать, было гораздо удобнее. Вершительница даже прикрыла глаза, задремав. Раньше она себя такого не позволила, держать себя постоянно готовой ко всему, чтобы противник не застал врасплох. Побочным эффектом была усталость, часто накатывающая особенно сильфом вечером. В этом отношении протоссы мало чем отличались о терран. Им также требовался отдых, хоть и куда меньших по сравнению с людьми количествах. Аралани, к примеру, было достаточно от двух до четырех часов, чтобы каждый день быть бодрой и собранной. Однако сегодня был особый случай, поэтому Аралани дала себе немного отдохнуть, даже не заметив, как из дремы она рухнула в глубокий сон. Просунулась она самостоятельно, без чьего-либо вмешательства. Открыв глаза и выпрямившись в кресле, Аралани потянулась, разминая все-таки немного затекшее тело. После чего бросила взгляд в сторону полупотухшего экрана, на котором можно было разглядеть столицу планеты и всего анклава. По приказу Аралани, над городом и по всей планете были развешены сотни «наблюдателей» призванных внимательнейшим образом следить за тем, чтобы никто не проник в город или на планету незамеченным. После того, как сегодня с утра сразу пара Врат Искривления оказались под контролем радикалов, меры безопасности было решено усилить. Претор, хотя и имел свое мнение на этот счет, предпочел оставить его при себе и согласился с предложенными Аралани. Сама вершительница помнила распоряжения, которые передала Селендис перед отбытием корпуса Аралани на планету. Если Орден захочет все-таки взять планету, а затем и весь анклав под контроль при помощи своих вооруженных сил, то наблюдение за городом и всей планетой было бы очень кстати. И хоть сама Селендис сильно сомневалась, что до этого дойдет, однако дала понять, что стоит везде иметь свои глаза и уши. Аралани ее услышала и приказ выполнила безукоризненно точно. И теперь она могла насладиться видом ночного уже города. Видно, ее отдых несколько затянулся. Нахмурившись, Аралани придвинулась к столу, активировав терминал и взявшись за привычное управление и координацию. Впрочем, можно было просто почитая октеты и сухие доклады. Обо всем позаботились ее подчиненные. Алзадар и Ландраникс с Зертаей уже распределили бойцов на караул и отдых, выполнили все отданные им вершителем поручения и отчитались об этом. Аралани невольно ментально хмыкнул. Что ж, то, что без нее справились и все-таки пост-фактом уведомили — это хорошо, но вот как бы не было бы излишней самодеятельности. Так что она взялась за проверку докладов и отчетов, внимательно вчитываясь в сухие и скупые строки. Еще раз хмыкнув, Аралани свернула окно с отчетами и потянулась всем телом, заставляя хрустнуть некоторые кости. После чего медленно поднялась и подошла к стене, путем нехитрых манипуляций с терминалом на стене добавив яркость освещения. Ее офицеры частично отправились спать. Только Алзадар бодрствовал, оккупировав помещение, где расположился штаб, взяв на себя обязанности дежурного старшего офицера, который как раз отвечал за все. Аралани оценила его инициативу. Анахорет давал ей еще немного дополнительного времени на отдых. Все-таки последние дни были весьма тревожными. Не хватало Аралани нескольких часов в айурские сутки поспать. И ей дали возможность еще немного расслабиться. Она это оценила, однако сначала закончить с отчётами. Очень хорошо, что она не легла спать, а решила всё-таки еще посидеть и поразбираться. Благодаря этому пришедший запрос на соединение по дальней связи, которые изначально принял штаб и лично Алзадар, были быстро перехвачены Аралани и переведены на вершительницу. Быстро проверив, не выглядит ли она слишком сонной и усталой, Аралани поправила небольшие золотые украшения на голове, после чего приняла вызов. Как она и подозревала, на экране возникла высшая судья Синдрея. -Прошу меня простить, что связалась с вами так поздно. -несколько виновато произнесла судья, все-таки каким-то образом умудрившись понять, что Аралани не так давно спала. -Однако совещания затянулись до поздней ночи по айурскому времени. -Ничего страшно. Я ожидала вашего вызова. -нисколько не покривив душой, сообщила Аралани. -Прекрасно. -немного успокоилась и снова приняла свой обычный холодный и строгий вид Синдрея. Ее тон вновь стал деловым и абсолютно сухим. —Верховный Лидер выражает вам большую признательность. Он поздравляет вас с боевым крещением в ранге вершителя и выражает надежды, что вы и дальше сможете безукоризненно точно выполнять поставленные перед вами задачи. -Служу Ордену. -слегка поклонилась Аралани. -Что же касается дальнейших планов, то вас и ваш корпус вполне возможно сменят сегодня-завтра. Высшее военное командование полагает, что нашим бойцам и вам самой необходим небольшой отдых после сегодняшних событий. Также завтра прибудет сам Верховный Лидер в роли посла. Ваша задача заключается в том, чтобы охранять всех пленных. Их вывезут завтра, но позже. Вы также будете сопровождать их под охраной вашего корпуса и усиления. Более точные инструкции придут завтра с прибытием Верховного Лидера и еще нескольких старших офицеров. -Принято. -коротко кивнула Аралани. -На это все, вершитель. Желаю вам как следует отдохнуть после первой выигранной битвы, завтра, когда закончите со своими заданиями. -Благодарю вас, высшая судья. -вновь поклонилась воительница. -Я сообщу о прибытии посла претору. -Действуйте. -разрешили ей. Тем временем. Личные покои претора Маэдолора. -…То есть вы все-таки решились? -уточнил Каринар, высший тамплиер в ранге магистра и главный помощник претора. -Да. -ментально вздохнул претор. -Похоже, у меня попросту нет выбора. -Почему? -удивился высший тамплиер. Маэдолор тоскливо посмотрел в сторону окна, после чего медленно ответил: -Если радикалы из неразимов вновь взялись за старое, то они не успокоятся до тех пор, пока своего не добьются. Или не погибнут. -Однако их атака была отбита, а большая часть нападавших и предателей и вовсе была схвачена! -Да. -легко согласился претор. — Вот только неразимы весьма злопамятны. Особенно такие мстительные и жестокие. Нам не простят того, что мы помешали их планам. А значит они попробуют отомстить. Да и, как показывает практика, своих, все же они не бросают. Значит они вернутся вновь, чтобы отомстить. — Значит, мы обратимся к Шакурасу с просьбой о помощи! -Если среди наших неразимов и не только оказались предатели и вражеские диверсанты, как думаешь, есть ли они на Шакурасе? -поинтересовался Маэдолор, поднимая взгляд на Каринара. -если осведомителей на Шакурасе имеются, то нет сомнений, месть свершиться. И мы горько пожалеем обо всем тогда. -А если нет? -упрямо гнул свою линию высший тамплиер, серьезное встревоженный апатией претора. -Даже если нет, мы все равно отрезаны от территорий, подконтрольных Шакурасу. -Но наши Врата включены в их сеть! Да и перебросить корабли вполне реально. В варп-прыжке им ничего не угрожает. -Разумеется, вот только радикалы буквально за несколько часов смогли изменить Врата Искривления, перенастроив их под себя. -мрачно качнул головой претор. -Что же касается кораблей, то перелет в варпе будет довольно долгим. Возможно, даже придется делать остановку, для подзарядки. -Мы можем передать разработки Ордена в мгновенном переносе через вредные врата! -Тогда возникнут неудобные вопросы. -отмахнулся от этого аргумента претор. -Так или иначе, вскроется правда, что мы замешаны в переговорах с Орденом. Учитывая отношение Шакурас к этой организации, ничего хорошего нам это не сулит. Да и с территорий Ордена к нам быстрее придет помощь, чем от Шакураса или самых ближних подконтрольных ему систем. -Но будут же и последствия таккого решения. -осторожно заметил Каринар. -Будут. -признал Маэдолор, устало прикрыв глаза. -От них никуда не денешься. Но ради безопасности анклава я пойду на все, ты же знаешь, мой старый друг. -Главное в погоне за общим благом не загнать себя в угол. -не разделил мнения претора Каринар. -Я уже себя загнал. -лишь отмахнулся Маэдолор. -Выбор есть, однако по факту его нет. Шакурас не сможет нас защитить от радикалов, ибо это угроза их шаткому единству, а вот Орден способен все-таки обеспечить нашу безопасность. Тем более, неужели ты действительно считаешь, что они позволят нам принять какое-то иное решение? Гарнизон, который все еще защищает комплекс, где содержатся пленники — это уже серьезный намек на то, что будет в том случае, если я брошу вызов организации. Тем более, когда теперь наше сотрудничество вскрылось и немалая часть судей, кхалаев и даже тамплиеров начнет выражать свою готовность стать частью Орден. Каринар, когда все началось, я допустил ряд ошибок, которые стоили некоторым протоссам, находящимся под моей защитой и ответственностью, жизни, а Мирадору и всему анклава -настоящего восстания. И я не хочу повторять тот ужас, Каринар. Хватит с меня. -Но население анклава может не одобрить ваше решение! -сделал последнюю попытку высший тамплиер. -Завтра я объявлю о том, что Орден предлагает нам союз. Если население проголосует большинством голосов за присоединение или военный альянс, то так тому и быть. -А если нет? -Сомневаюсь, что будут какие-то еще варианты. -невесело ментально усмехнулся Маэдолор. -Орден постарался создать себе репутацию. Много судей, кхалаев и тамплиеров поддержат идею интеграции, так в результате можно не сомневаться. Да и я уже тоже вес решил. -Что ж, так тому и быть, претор. -коротко поклонился Каринар. Хоть он и имел другое мнение относительно Ордена, однако уже стало ясно, что обрить с Маэдолором бесполезно. Он уже все решил.