Император Иладриус. Восхождение. Хроники Ордена. Книга первая. Наследник Зел'Нага.

«Центр» Ордена Искоренителей. Двенадцать часов спустя после окончания битвы на планете. -Итак, вы проверили всех? -постаравшись скрыть некоторую неловкость уточнил Роберт, подняв взгляд на замершие перед ним фигуры в немного нестандартных доспехах «призраков». Обе синхронно кивнули. Впрочем, иного от этой парочки ожидать и не приходилось. Несколько лет совместной службы давала о себе знать. Арнек и Анна вместе с Робертом несколько лет работали сообща, и последний прекрасно успел их изучить. Это была необходимость. Особенно, когда именно ему Верховный Лидер, их спаситель, командир и наставник, доверил высокую должность главы службы безопасности. Роберт пришлось серьезно дистанцироваться ото всех, внимательно изучать дела и поведения, следить за каждым. Особенно после того, как адмирал Верлерис и его сторонники предали Альянс и перешли на сторону противника. Тогда Верховный Лидер дал четкий приказ: искать предателей и уничтожать их, чтобы больше такого не повторилось. И его приказ Роберт был намерен выполнить, во что бы то не стало. Оправдать оказанное доверие и отплатить добром за добро было просто необходимо. Тем более, куда он, Роберт, пойдет? К отцу, который скорее всего уже погиб или стал одним из доминионских офицеров? Так что приходилось забыть о боях и операциях и садится за бумаги. Пока что получалось неплохо, но вот проблемы все равно возникали. -И, как я понимаю, все чисто? -Да, генерал. -хором отозвались подчиненные. Роберт с трудом удержался от тяжелого вздоха. Раньше такой прохладности и официальности в их голосах не было. Однако за последние годы многое поменялось, и не все в лучшую для них сторону, так что причины как минимум для обиды у них были, к сожалению. Но и у него были причины поступить так, как он поступил. Отстранить двух агентов, которые проявляют друг к другу сильные эмоции и вполне могут сделать не тот выбор, когда будет требоваться либо спасти любимого, либо Верховного Лидера или кого-то из старших офицеров Ордена. Как глава службы безопасности Роберт не мог этого допустить. Да, он знал о последствиях. Знал, что на него обидятся, а может даже возненавидят, так как для «призраков», особенно таких, отстранение от охраны важного лица являлось оскорбительным сомнением в профессионализме. А сомневаться в профессионализме элитных «призраков» было мягко говоря неправильно. Таких ведь и в Конфедерации, и в Альянсе с Орденом тренировали очень жестко. Да, куда менее жестко, чем конфедераты, однако Орден тоже подходил к этому вопросу серьезно. Организации требовались хорошо подготовленные и опытные агенты, способные решить поставленные перед ними задачи с максимальной выгодой для организации. Так что отстранение действительно было сокрушительным для элитных агентов. И обиду они затаили надолго. -Какие-то зацепки? -все-таки продолжил разговор Роберт. -Кое-что действительно заслуживает внимание. -согласилась Анна. -Нам удалось выяснить, кто имел доступ к «ассасинами», был в курсе проекта и мог использовать терминалы связи для отправки одного сообщения. -продолжил Арнек. -И? -подобрался Роберт. -Вполне возможно, что мы нашли главного подозреваемого. Это одна из темных воительниц по имени Телана, ученица мастера Вайриса. -Неужели. -удивленно протянул Роберт. -Она во время раннего обучения была помощницей неразима-инженера по имени Терейк. Он много общался с одной ней, причем, как нам удалось выяснить от его бывших коллег, во многом речь шла о будущем неразимов, давал ей странные и секретные поручения. На большинстве камер и записей видно, как она отправляет зашифрованные файлы, что говорит вовсе не в ее пользу. -Абсурд. -откинулся на спинку кресла Роберт. -Ее уже много раз проверяли и перепроверяли! Причем не только «призраки», но и сильные псионики кхалаев и неразимов. Что-то скрыть при такой проверке просто невозможно! -Она могла не знать, что отправляла и куда конкретно. -предположила Анна. -Она много общалась с Тейреком, однако крайне маловероятно, что он посвятил ее в свои планы. -Подробнее. -Тейрек ушел с Шакурас по причине сильного разочарования в матриархе и высшем прелате. Нам удалось выяснить, что он не был сторонником радикалов, вроде Зиола. Однако был один нюанс. Он был предан своему народу и за Альянсом пошел только потому что в него вошел прелат Таэла и большая часть ее клана, которые, как вы помните, были сильно обозлены на своих собратьев за то, что их использовали в корыстных целях, а конкретно как пешек в борьбе против кхалаев и Альянса. Поэтому так многом неразимов из кланов прелатов Таэлу и Валиндара и пошли за нами. В том числе и Тейрек. -Однако Тейрек имел свои взгляды на мироустройство. -продолжил рассказ Арнек. -Он вполне мог разочароваться в своем выборе. Тем более, что ему не особо нравилось объединение технологии неразимов с аналогичными у кхалаев и терранов с зергами. Также он явно не одобрял союза с зергами и активную интеграцию их биологических наработок в технологии остальных рас организации. -Поэтому он стоял на особом учете СБ Ордена, -кивнул, соглашаясь, Роберт, -однако его навыки и знаний были полезны, поэтому ему дали шанс, которым он воспользовался, чтобы через вторые руки связаться с «Кулаком Улрезажа» и передать ему секретную информацию, так как прекрасно понимал, что за всеми его контактами и действиями следят? -Такова наша теория. -кивнула Анна. -Очень похоже на правду. -поддакнул Арнек. -Телана могла и не знать, что отправляет. Это бы объяснило, почему, несмотря на все ее контакты с предателем и вполне возможное сотрудничество с ним, она прошла все проверки. причем самые серьезные, ведь она сильнее всего подозревалась в том инциденте. -Вполне может быть. -задумчиво кивнул главы СБ Ордена. -Недоглядели мы за Тейреком и его общением с Теланой. Что ж, теперь надо окончательно во всем этом разобраться. Если окажется, что шпиона никакого более нет, то тем же лучше! А если окажется, что Телана -шпион Улрезажа то ее придется арестовать. Мастер Вайрис будет недоволен. -Какие будут распоряжения на ее счет? -поинтересовался Арнек. -Пока никакие. Можете идти отдыхать. Вы славно поработали. -Мы не устали. -заметила Анна. -Тогда осторожно начинайте следить за Теланой. -распорядился Роберт. -Прекрасно! -иронично кивнул Арнек и вместе с Анной вышел из комнаты, оставив Роберта одного. — Это никогда не кончиться. -тяжело вздохнул глав СБ Ордена. После чего быстро активировал личный терминал и сделал запрос на немедленное соединение. Пока шло время ожидания ответа, Роберт быстро просмотрел планшет, переданный ему Арнеком. Там были дополнительные имена, потенциальные контакты возможного шпиона, распорядок дня, анализ разговоров с предателями и многое чего еще. Быстро пробежавшись глазами, глав СБ отложил планшет в сторону и набрал на терминале определенную последовательность цифр. Теперь оставалось только ждать. Тот, кому Роберт звонил, прекрасно знал, что если ему звонят по этому шифрованному каналу, то стоит ответить немедленно. -Что случилось? -Кажется, мы нашли предателя. Мирадор. Посадочная платформа. Некоторое время спустя. На это раз нас встречали куда более торжественно. Нас и раньше встречали с помпой, однако сейчас все было в разы интереснее. Кроме коридора из элитных бойцов добавились и толпы простого народа. Судьи и кхалаи внимательно следили за нами, когда я и моя охрана с помощниками шли к другой части площадке, где ждал шаттл, который мог доставить меня и моих протоссов к претору. Однако до него требовалось еще дойти под пристальным вниманием толпы, которая напирала на зилотов, образовавших из своих тело живое заграждение. Население Мирадора активно приветствовало нас. Несомненно, слухи об Ордене давно гуляли не просто среди жителей одной колонии, а среди всех жителей всех колоний, так что о нас знали. Да и Маэдолор должен был поработать с населением, объяснив им новое политическое устройство. Так что неудивительно, что нас встречали с радостью и одобрительными возгласами. Кричали в основном кхалаи, но и немало судей поддержали их своими одобрительными возгласами и телепатемами. Оно и понятно. Известия о том, что судьи сохранит свои административные функции и определенный, вполне солидный, кусок власти, о чем свидетельствовало высокое положение Верховного Судьи Алдариса и Синдреи, не могли не вдохновить многих судей на присоединение к Ордену, так что в вопросе интеграции большинство судей занимало решительную позицию, желая любой ценой стать частью великой организации. Что не говори, а работать с массами Алдарис и его помощники умели. Так что население Мирадора довольно горячо приветствовало прибытие официальной делегации Ордена. Пока что они еще не знали, что я являюсь Верховным Лидером, однако все равно искренне радовались. Вечно жить под страхом вторжения зергов и атаки радикально настроенных по отношению к кхалаям неразимам непросто. Однако теперь все будет иначе. Это я точно готов гарантировать. Своих в обиду я не дам, а враги, которые просто посмеют даже косо посмотреть в сторону анклава, заплатят мне сполна! Тем более сейчас, когда нам действительно удалось захватить группу сторонников Улрезажа, которых вершитель Аралани уже успела переправить в более безопасное место. Осталось только выбить из них полезную информацию. Да и с предателем вопрос вроде как прояснился, что не могло не радовать. Так что на очередную, но уже официальную встречу с претором Мирадора я прибыл в хорошем настроении и даже немного махал рукой радующейся за спинами зилотов преторианской гвардии толпе простых жителей анклава. Однако пора было садиться в шаттл и отправляется на переговоры. Кроме меня прибыла еще делегация высших тамплиеров и судей Ордена. Все они были призваны помочь мне в заключении договора, который сегодня планировалось заключить. Никого особо известных там не было, кроме высшего претора Алгимора, который также как и я отложил все свои дела, чтобы прибыть на Мирадор. Алгимор был не менее известен, чем претор Феникс, так что именно на него я делал ставку. Все-таки Маэдолор был тамплиером, а Алгимор был и судьей, и тамплиером, так что во многих вопросах он был компетентен. Были и другие вполне известные среди кхалаев тамплиеры и судьи, но именно Алгимор был главным мои козырем. Оставалось только добраться до самого претора и дать Алгимору и остальным переговорщикам возможность убедить Маэдолора принять верное решение. Впрочем, после всего случившегося, думаю, он согласен на все. У шаттла нас встречал тот самый высший тамплиер, который ранее встречал меня и мою охрану, когда я прилетал обсудить с претором вопрос предателей. Насколько я знаю, это тамплиер один из приближённых Маэдолора и его доверенное лицо, так что сам факт того, что он нас встречает, говорит о многом. Особенно, если учитывать, сто рядом с ним замерла вершительница Аралани и несколько бойцов ее охраны, также ожидающие только нас. Как только мы приблизились, Аралани поприветствовала нашу группу, после чего доверенное лицо Маэдолора также поприветствовало нас и заодно представилось: -Эн Таро Тассадар, уважаемо представители Ордена Искоренителей. Я -Каринар, высший тамплиер и помощник претора Маэдолора. Как вам должно быть известно, претор получил ранения и не смог, хотя хотел, встретить вас лично, поэтому отправил вместо себя меня. Я незамедлительно доставлю вас к претору для обсуждения будущего сотрудничества. -Эн Таро Тассадар, высший тамплиер. -поприветствовал его я. -Мы очень признательны вам и готовы проследовать для подписания договора. Надеюсь, претору Маэдолору сегодня гораздо лучше, чем было вчера? -Ранение не смертельное, но довольно тяжелое. -неохотно отвели Каринар. -Не сомневайтесь, претор будет присутствовать и именно с ним вы будете обсуждать все вопросы. — Это очень хорошие новости. -отозвался я. Шаттл доставил нас прямиком в резиденцию претора. Высокое строение подпирало кристаллом, замершим над острым шпилем главной и самой высокой башни, небосвод, на котором сияло местное солнце. Нас проводили внутрь, после чего нас ожидало небольшое путешествие по лифтам и телепортерам, в основе заменяющим лифты благодаря своей скорости перемещения находящихся на них протоссов, по узким коридорам. В конце концов, этот вояж закончился у раскрывшихся дверей, за которыми обнаружился довольно внушительный круглый зал, в центре которого размещался стол, в столешницу которого был вмурован терминал, над которым сейчас медленно плыла карта этого региона космоса обозначенными на ней границам государств. Вон, пограничные планеты Роя. А немного выше и правее аналогичные планеты протоссов Шакурас. А ниже и левее можно было разглядеть периферийные миры Доминиона терранов. И только Ордена Искоренителей, с его обширными подконтрольными территория, не было на карте. Оно и понятно. Об истинных размерах территорий организации, а также о масштабах движения было мало кому известно. Подозреваю, службы разведки Доминиона и Шакураса не раз пытались найти ответ на этот вопрос. Вот только безуспешно. Контрразведка Ордена, совмещённая тогда еще с СБ Ордена, работала как часики. Роберт умел отвадить вражеских агентов или пустить их по ложным следам. Так что все заинтересованные не имели полной картины и могли лишь предполагать, каким Орден вышел из Войны Стай и что с ним произошло после. Тем более, что официально Орден пока что еще никто не признал. Многие из тех, кто помнил Альянс и его деяния, говорили только о нем и высказывали предположения, что разгромленная и ослабленная организация распалась, не сумев пережить последних событий той войны. Куда более мудрые и проницательные считали иначе. По их мнению, Орден отступил, позволив остальным сцепиться друг с другом, выгадав себе дополнительное время на восстановление в отдаленных регионах сектора. В окончательный разгром Альянса тот же Арктур Менгск нисколько не поверил. Неудивительно, что агенты Доминиона в течение трех лет так активно ведут наши поиски и пытаются что-то разнюхать. Кое-что им все-таки удалось выяснить. Например, что некоторая часть объявивших официально о своей независимости колоний перешли под наш протекторат и контроль или вовсе влились в организацию. Это было не то чтобы неприятно, однако говорило о том, что Валиндару еще работать и работать. Прелата я понимал, поэтому нисколько не осуждал за промахи более, чем оно того следовало. Все-таки раньше Валиндар таким не занимался. Тем более, что в остальных вопросах все было куда лучше. Да и в вопросах борьбы с вражескими агентами и разведкой он также в последнее время преуспел. Да и доминионцы с протоссами Шакураса и зергами в последнее время немного охладели к нашим поискам. Несомненно, виной тому было то, что Керриган все-таки победила своих врагов, хотя они еще боролись и что-то пытались исправить. Однако факт оставался фактом. Они были разгромлены. Многие пытались бежать. А парочка церебралов так и вовсе обратилась к Ордену, точнее к Араке Победоносному, одному из когда-то сильнейших церебралов Роя, который в борьбе за власть проиграл Дагготу и был задвинут на второй план, где и оказался вынужден присоединится к Альянсу. Сам Арака давно уже и не жаловался и активно вербовал через перехват ментального контроля над стаями новых зергов в нашу организацию. Да и вопросы модификации человеческого организма и избавления его от самых разных ранее неизлечимых болезней и увлечения срока жизни его заинтересовали. Арака нашел новое призвание. Теперь он считал своим долгом дать другому виду возможность стать сильнее и усилиться самому. Справедливый обмен. Зерги получат пищу для размышлений и дальнейшей эволюции, также смогут избавиться от вечного желания поглощать все живое, заполняя собой все пространство, а люди могу решить немало своих проблем, параллельно еще лучше изучив зергов и приготовиться к опасным последствиям, а также направив лояльных Ордену зергов в нужное нам русло. Так что побежавшие церебралы были приняты вместе с остатками своих стай. Разумеется, промывкой их мозгов и выбиванием кованными сапогами из их голов любые мысли о неповиновении главе Ордена и назначенным им офицерам занялся лично Арака под присмотром и с посильной поддержкой Кагга, самого первого подчинившегося мне перебрала, чья стая помогла Альянсу спасти тысячи жизней на Тарсонисе. Новобранцы нам были нужны, особенно с учетом того, как активно усиливалось Керриган и каким плотоядным был ее обращенный на остальной сектор взгляд. Нет сомнений, рано или поздно, но она все-таки пойдет войной на оставшихся терранов и протоссов. Чертова королева сектора хотела быть действительно королевой сектора, а не какой-то части Копрулу. Это было еще одной причиной, по которой Маэдолор обратился ко мне. Понимали опасность Роя и другие, предпочтя забыть об Альянсе или Ордене и заняться подготовкой к войне с проклятой Королевой Клинков, что было мне и моему Ордену только на руку. У нас будет больше времени на подготовку. И когда сектор сотрясет новая война, Орден придёт, чтобы спасти одних и уничтожить раз и навсегда других. А до тех пор стоит куда активнее искать древнее оружие, которое в войне точно не будет лишним. Собственно этим мы и занимались. Вот только на Немаке, увы, ничего интересного так и не нашли. Наверное, надо будет мне лично навестить тот храм. Тем более, как подозревает Роберт, одна из тех, кто обыскивала храм, могла оказаться предателем со всеми вытекающими. Однако это немного позже. А пока что пора было поставить точку в вопросе лояльности Мирадора. За размышлениями я не сразу заметил тех, кто ожидал нас внутри комнаты. Сам претор Маэдолор поднялся из-за стола. Поднялся осторожно и придерживая рукой за раненый бок. Все-таки нанесенная вчера рана не успела достаточно хорошо затянутся, чтобы не беспокоить хозяина в такой важный день. Однако Маэдолор все равно пришел и все равно вставал, приветствуя нашу делегацию. Кроме него поднялись из-за стола еще несколько видных протоссов. Трое судей в своих неизменных темно-синих мантиях с золотым орнаментом и украшениями. Пара кхалаев в неизменных одеждах мастеровых, где важно практичность, а не красота. Пятеро тамплиеров, чевтеро из которых не слишком-то радостно смотрела на нас. Что ж, неудивительно. Некоторые по-прежнему считали Шакурас единственно верным вариантом, а на все остальные смотрели с презрением и недоверием. Надо будет это исправить как-то. Впрочем, недоверие и враждебность некоторых отдельных представителей правящей верхушке анклава была мною предусмотрена. И Алгимор должен был мне помочь переломить упрямство и недоверие тамплиеров, судей и кхалаев. И, судя по тому, как заметно в лице изменились многие скептики при одном взгляде на одетого в парадные, пусть и серьезное измененные, доспехи, я сделал правильный выбор. Протоссы очень скупы на выражение эмоций лицом. Только при определенных условиях они принимаются активно жестикулировать и использовать мимику для передачи эмоций. С этим куда лучше справляется псионика, точнее телепатия. Телепатемы прекрасно передают эмоциональный окрас и испытываемые эмоции, поэтому в основном ими и пользуются. -Эн Таро Тассадар, посол, представители Ордена! Я рад приветствовать вас здесь, на Мирадоре, который вы помогли спасти от вторжения зергов и угрозы со стороны радикалов! -обратился к нам претор, вновь отвлекая меня от размышлений. -Я очень рад, что вы прибыли так быстро. Как вы могли увидеть, народ вас активно приветствует, так что вопрос о вхождение в состав вашей организации Мирадора и остальных колоний анклава,вопрос-решенный. Остается только обсудить, на каких условиях мы станем частью вашей организации и что получим по итогу. -Разумеется. -кивнул я, жестом приглашая, своих помощников и друзей присесть. Последним я намеривался сесть сам, однако Алгимор осторожно подтолкнул меня сесть предпоследним, заняв свое кресло в последнюю очередь, заслужив уважительные взгляды претора Маэдолора и его помощников. Я же подчинился и легко выполнил невысказанную даже через Кхалу просьбу. -Если позволите, с нашей стороны первым выступит претор Алгимор. -Разумеется. Ни я, ни мои подчиненные не будем против. -обозначил кивок и уважительный поклон равному по статусу и весьма известному тамплиеру Маэдолор. -Я очень рад, что наше сотрудничество зашло так далеко, что речь идет о союзному договоре. -поднялся со своего места Алгимор, взглядом обводя всех собравшихся. -Воистину, после развала нашей великой и славной империи, из-за серьезных внутренних конфликтов и противоречий, а также в результате вторжения ненавистных нам всем зергов нашему единству, которое казалось нам вечным, пришёл конец. Мне известно, что пережил ваш анклав после того, как Айур оказался потерян для протоссов и после того, как нашему единству пришел конец, уступив место интригам и спорам, междоусобным войным и иным конфликтам. Воистину, нет печальнее события для тамплиера, которым я себя считаю, чем осознавать, что теперь сражаться приходится не за свой народ, а лишь за какую-то его часть, пусть и молящую о помощи. Однако с этим ничего не поделаешь и нам приходится исполнять свой долг перед теми, кого мы поклялись защищать. Многие из вас, -Алгимор обвел взглядом делегацию Маэдолора, -тамплиеры, которые поклялись защищать каналов любой ценой. Я знал немало воинов, которые также клялись защищать свои родные колонии, планеты и системы. Однако в одиночку они не справлялись, а объединиться с другим было сложно из-за недоверия, которое возникло между всеми протоссами вообще и кхалаями в частности. И таким запутавшимся и обречённым в одиночку справляться со своими проблемами, я, как представитель Ордена, готов помочь и принять их под нашу руку, чтобы вместе построить светлое будущее для нашей расы! Что не говори, а речь была красивой и точной, сразу же раскрывающий проблему и то, как Орден намеривался ее решать. Мне понравилось, как и большинству из здесь присутствующих. И даже некоторые скептики восприняли речь благосклонно и с одобрением во взглядах и выражаемых через Кхалу эмоциях. Я чувствовал, что Алгимор выбрал верное направление. Что не говори, а у бывшего судьи, сумевшего стать тамплиером, с дипломатией и харизмой все было в порядке. Поэтому можно было не сомневаться в успехе. Да споров нам не избежать, но окончательный результата мне был уже известен. Однако проконтролировать стоило. Мирадор и весь анклав обошлись мне очень дорого в плане нервов и противников. Подумать только, сам Улрезаж и его сторонники попытались оставить Орден и Шакурас, втянуть их в борьбу за анклав! Поэтому я решился решить этот вопрос лично, окончательно поставив на нем точку. Маэдолор за прошедшие два дня должен был осознать, что население анклава полностью на стороне Ордена, о чем докладывали и агенты Валиндара и бойцы Аралани. Как бы не пытался претор скрыть свои переговоры и уступки таинственной организации, ничего не вышло. Маэдолор это должен был понять. А также должен был осознать, что воевать с Улрезажем, когда его агенты долгое время находились на высоких должностях в анклаве и успели все как следует изучить он в одиночку не сможет. Идти же на поклон к Шакурасу и во всем виниться было опасно. Могли ведь и спросить за уничтоженную дипмиссию, а учитывая тот факт, каким был главным переговорщик, нет сомнений, Маэдолора бы заменили на кого-то более расторопного, лояльного и умного. Так что претор будет также на нашей стороне. Как и большинство судей и кхалаев. А вот среди тамплиеров будут наши противники. Это было понятно еще до того, как мы начали вести с анклавом переговоры. Мои агенты успели проникнуть много куда. Знания -сила, и грех этим не пользоваться. Особенно сейчас, когда хрупкий мир, установившийся после Войны Стай, подходил к концу. У меня было много знаний о многих независимых и полунезависимых территориях, ранее являющихся частью большой империи протоссов. Увы, после падения все было ровно так, как сказал Алгимор. Одни приняли новую власть и союз с неразимами, другие приняли неохотно и предпочли сохранить нейтралисте или же автономию, а последние так и висе постарались дистанцироваться от новой метрополии, став независимыми. Вот только очень быстро приходило осознание, что так не выйдет. Самоуверенные и глупые, просчитавшиеся и недооценившие сталкивались с множеством проблем. Население не всегда было радо сепаратисткой политике, также изменениям, а где-то и наоборот усилившимся старым порядкам. Где-то скидывали власть судей, где-то кхалаи и судьи бунтовали против захвативших власть тамплиеров. В общем разброд и шатание в умах. И этим надо было пользоваться. И я пользовался. Мои агенты работали на славу. Очень многие изъявили желание перейти под нашу протекцию или вовсе присоединиться к нам. Память о резни кхалаев неразимами и об ошибках помутневшей разумом Разшагал все еще слишком хорошо помнил. Что такое три года для расы, чьи представители живут более тысячи лет? Всего три недели, если переводить в терранский аналог течения времени. Так что помнили и опасались. Ордена тоже боялись, но кто-то в большей, а кто-то в меньшей степени. В любом случае, я старался уговорить и убедить, а когда не получалось, то либо уступал, предпочитая дождаться того самого момента, когда осознание придет к правителям и они чуть ли не на коленях запросят о помощи и интеграции, либо того момента, когда можно будет решить проблему силой, что произошло всего один раз. Да, вышло не очень красиво и за это даже немного стыдно, однако подобное было всего один раз. И то та интервенция с молниеносным захватом всех ключевых объектов было проведена с полной поддержкой большей части населения. Тамплиеры, правда, были недовольны, но все-таки смирились, а кто не смирился, сбежал на Шакурас. По крайне мере именно так они заявили, хотя их, по факту, просто отпустили на все четыре стороны. Объединить всех и вернуть былое единство Шакурас также пытался и довольно активно. У него были свои агенты и рычаги давления, которыми иерархи активно пользовались. Они вполне возможно искренне желали возродить былое величие протоссов, возможно просто хотели оттянуть границу от Шакураса подальше, чтобы когда зерги вторгнуться, то у столичного мира было больше времени на подготовку. Да и просто объединить ранее единый народ и восстановить целостность границ павшей, но все еще живой империи было по их мнению правильным. С этим я также был согласен, хотя вопрос границ в условиях космоса довольно сложный. Для многих не секрет, что границы проходят по границам систем, как бы это было не странно. Это обычная практика как для терранов, так и для протоссов. Проще управлять полной системой, не деля ее на части. В приграничных системах обычно находится флот и какие-то космические укрепления. Почему же враг не пользуется этим, не совершая варп-прыжок в любую систему, не являющуюся пограничной? Координаты многих систем ведь есть, так чего бы не прыгнуть! Вот только таких легкомысленных командиров обычно ждало разочарование. Есть флота быстрого реагирования, которые реагируют на попытку с помощью варпа избежать встречи с пограничными кораблями весьма серьезно. Да и прыгнуть в соседнюю систему куда быстрее и проще, чем в отдаленную систему от твоей текущей точки. Да и кто знает, что тебя там может встретить? Правильно, это всегда неизвестно. Даже хорошая разведка не всегда способна отследить все перемещения флотов противника. Да и просто прыгать в неизвестное многие опасались. Авантюристы быстро закончились, зачастую приводя свои флота в ловушку либо вообще оказываясь в близи звезды, чье притяжение мигом превращало боевые звездолеты в кусок оплавленного и закрученного силой гравитации металлолома. Рисковать так никто не хотел. Тем более, что те же терраны устанавливали в практически всех системах специальные ретрансляторы и спутники, которые с помощью определенного воздействия на приборы искажали координаты и делали прыжок физически невозможным. Трудно прыгнуть туда, куда прыгнуть невозможно. Компьютер просто этого не позволит в виду высокого срока врезаться в планету или выйти около звезды или черной дыры, что равно самоубийству. Так что пытаться провраться через границу лучше с боями через принадлежащие врагу системы. Это безопаснее и надежнее, чем прыжок вслепую. Так что рисковали мало кто, а тактика ведения войны мало чем отличалась от своих аналогов ведения боев на поверхности планет. Все также прорыв через укреплённые линии противника, уничтожение инфраструктуры, заброска диверсантов в лице стелс-фрегатов, захват ретрансляторов, искажающих координаты систем или каких-то отдельных объектов внутри системы и прочее. Так что понять Шакурас было можно. Да и человеческие ресурсы, а также потенциал наращивание боевое мощи и восстановления прежнего боевого потенциала были велики. Новые планеты и системы могли дать дополнительную промышленность, ресурсы и рекрутов. В условиях, когда Роя усиливался с каждым разгромленным церебральном и каждой поглощённой стаей, а Доминион Терранов активно наращивал свой боевой потенциал это был единственно верным решением для протоссов Шакурас. И они его активно придерживались, любыми средствами вербуя сторонников. Этого же пути придерживался и я. О чем Шакурас был в курсе. Нас не забыли и не сказать, чтобы прям простили. В любом случае, на контакт не шли, а конфликтовать не торопились, хотя возникали спорные вопросы, как с Мирадором. Благо пока что нам удавалось лавировать и не сталкиваться друг с другом лбами. Спорные же вопросы решали те, кто желал присоединится или нет к одной из сторон. Одна система согласилась присоединится к Ордену, другая предпочла стать автономной в составе протоссов Шакураса. Так и расходились, едва не вцепляясь друг дружке в глотку. Идти на контакт и решать вопрос дипломатически не было желания у обеих сторон. Слишком сильны противоречия. Мы не простили Резню в Новом Антиохе и последующую попытку выставить во всем виновными нас, с последующим усилением позиций матриарха и ее союзников за наш счет. Они не простили нам восстания и последующих боев в Талематросе и других местах планеты, а также последующего демонстративного ухода, когда мы оставили их разбираться с возникшими проблемами самих. Не любили мы их за союз с Керриган, на что протоссы Шакурас отвечали нам неприязнью за имеющихся в составе организации зергов. Поэтому идти на переговоры и тем самым признавать хоть и частично свою вину ни я, ни Артанис не хотели. Да и о чем мы договоримся? О союзе? Один раз попытались и ничего хорошего не вышло, это понимали мы оба. По отношению друг к другу мы и так поддерживали нейтралитет и старались друг друга не замечать, так что тут тоже нечего ловить. Разве что узаконенное разграничение сфер влияния, однако с ними также не все гладко. Некоторые лояльные Ордену территории находились глубоко в тылу Шакураса, в глубине его собственных владений. Так что провести границы было бы не просто, так что лучше даже не пытаться, иначе вполне может из-за разногласий начаться война, а она не нужна не им, ни нам. Враг у нас, конечно, один и тот же, однако терраны к зергам ближе, а границы с Роем у протоссов Шакураса укреплены достаточно хорошо. Так что нападут скорее на терранов, чем на них, а там вмешаться и мы, и они всегда сможем. Так что вот так разошлись наши постоянно идущие параллельными и часто пересекающиеся пути. Однако в последнее время лавировать и увиливать от столкновения стало сложнее. И виной этому Мирадор и анклав претора Маэдолора, что сейчас сидит напротив, осторожно массируя раненый бок. Кто же знал, что Улрезаж вмешается и попытается использовать это в своих целях? Правильно, практически никто. Об Улрезаже мне доводилось слышать. Однако никогда лицом к лицу не с ним, ни с его сторонниками я до сих пор не сталкивался. Хотя прелата Зиола и его сторонников можно считать сторонниками и Улрезажа. Радикалы, чертовы радикалы, которые решили воспользоваться случаем и нанести находящимся на Шакурасе кхалаям смертельный удар. Я не дал этому случиться и заставил врагов заплатить сполна, как показалась тогда. Сам прелат погиб в той бойне, которая забрала жизни тысяч кхалаев и неразимов. Казалось бы, это победа, разгром радикалов. Однако они оказались опаснее, чем я предположил изначально. Как мне удалось выяснить от Замары, они предприняли еще один налет. На сей раз выбрали цель попроще. Беззащитные в старинных камерах герои, прославившееся при защите Айура от зергов. Их, спящих и беззащитных, темные тамплиеры Улрезажа жестоко убили. На сей раз оправдывать убийц не стала даже матриарх с дочерью и Моэндар. Однако им удалось сбежать, заманить лучший флот в ловушку, а самим нанести удар по Шакурасу, проведя ряд диверсий перед этим. Однако кхалаям и неразимам удалось их разгромить, несмотря на то, что Улрезаж слился с тремя своими сторонниками, образовав очень опасного и могущественного темного архонта. Радикалы были разгромлены и бежали, а те, кто попытался спрятаться, были арестованы. Кто-то казнен, а кто-то просто изгнан с территорий протоссов. Кое-кого даже отловили мои агенты. Валиндар и Таэла оказались единодушны в своём решении. Те, кто оказался введён в заблуждения, оказались достойны жизни. А вот те, кто отдавал себе отчет и знали всю меру ответственности, но все равно пошел на кровавые преступления, были осуждены высшем трибуналом Ордена. Никто не раскаялся. Впрочем, им же хуже. Их расстреляли, а тела показательно скормили зергам по моему приказу, чтобы те, кто в глубине души ненавидел кхалаев, но все равно состоял в Ордене, позволил истинным чувствам вырваться на свет. Мне не нужна бомба замедленного действия. Либо вы принимаете айурцев такими, какие они есть, либо вы нарушаете клятву, а за такое полагается смерть. Никто не смеет обманывать Верховного Лидера и безнаказанно уйти. До предательства Вейдаана я бы может и простил, но теперь пощады таким не будет. Когда давали слово, должны были давать себе отчет и понимать, что последствия предательства будут. Так что моя совесть чиста. Те же, кто оказался обманут и введен в заблуждения получат шанс. Отработают. Возможно кровью, возможно потом, тут как повезет. Не будет никакого предвзятого к ним отношения. Судили их все. Даже терраны с зергами. И наказания будут такими же совместными. Кстати, эта практика очень пригодится, ведь к нам в плен вновь пошли сторонники темного архонта. И их судьбе сложно было позавидовать. Прелаты Валиндар и Таэла в свое время оказались в затруднительном положении. Первый оказался в опале. Его клан подвергался издевкам, насмешкам и всяческим нападкам со стороны остальных, ведь именно клан Валиндара проявил больше всего радушия и гостеприимства, причем искреннего, в отличии от некоторых. А Таэла и вовсе оказалась обманута своим собственным главным помощником и прелатом Зиолом, попытавшимся выставить альянс и кхалаев виновниками трагедии. Разумеется, эти двоя и их кланы не питали к радикалам никакой жалости. Допросами сторонников Зиола и Улрезажа также будут заниматься они. Так что можно не сомневаться, что до правды докопаются и все что нужно из врагов выбьют. И они, к слову, довольно спокойно отнеслись к казни тех, кто попал в наши руки после неудачной атаки Улрезажа на Шакурас. То, что трупы отдали зергам, вызвало у некоторых отвращение и отторжение, однако я настоял на своем. Таэла и Валиндар хоть и не были очень рады, однако согласились, что эффект нам крайне важен. И вот тогда-то мастер Тейрек и его сообщники начали планировать измену. К сожалению, недоглядели, в результате чего упустили группу «ассасинов». Печально, досадно и плохо, но терпимо. Зато больше предателей не нашли. Да и не было их. До сегодняшнего дня. Хотя Телана молода, наивна и глупа еще. Она верит неразимам и первое воспитание получила классическое для неразимов, так что некоторое презрение и пренебрежение к кхалаям было не удивительным. Однако потом она очень быстро изменила свое мнение, став больше задумываться. Судя по полученным Робертом старым записям, отчётам и вновь поднятым архивам, Тейрек пытался ее переубедить, однако вроде как потерпел неудачу и лишь использовал молодую темную дурочку для передачи информации. Однако уже долго Телана никакие послания не передаёт и вообще выражает к радикалам презрение и искреннюю неприязнь, что подтвердил Ландарис. Сомневаться в псионике такого уровня не приходилось, так что оставалось немного понаблюдать, собрать информацию и решить вопрос. Скорее всего, Телана не виновна ,а значит не я, ни кто-то другой не станет требовать для нее сурового наказания. Пусть и дальше занимается исследованием храмов. Для активной воительницы скучное изучение и поиски древнего будет лучшим наказанием. Однако это только в том случае, если она действительно не предатель. А вот если все же предатель, то тогда ей точно несдобровать. -…Мы очень рады, что ваш анклав обратился к нам за помощью. Мы готовы ее оказать. Однако не бесплатно, как вы понимаете. -тем временем продолжал говорить Алгимор. Я же, кажется, вновь немного отвлекся. -Как вы понимаете, мы стараемся сдержать агрессию Роя и не только ее. Однако мы не можем вечно спрашивать разрежения претора на прибывшие наших войск для охраны анклава. Это долго, а ведь важна каждая секунда. -И вы предлагает интеграцию? -без особого энтузиазма уточнил Каринар, воспользовавшееся специально сделанной Алгимором паузой. -Никто не претендует на ваши уклад и порядки. Однако на определённые полномочия мы претендуем. -ответил Алгимор. -Вы претендуете на власть, что куда хуже. -неодобрительно качнул головой один из сидящих со стороны Маэдолора тамплиеров. -На власть военную. -добавил он после небольшой паузы. -Однако это важно, ведь в таком случае анклав окажется в ВАШЕЙ полной власти. Вы сможете использовать его ресурсы и войска в своих целях, которые может быть не выгодны анклаву. -Вы считаете, что собираемся использовать наши силы в каких-то корыстных целях? -иронично уточнил высший претор Ордена. -При всем моем уважении, однако силы анклава не столь уж и велики и куда больше подойдут для охраны анклава вместе с усилением в лице наших кораблей. Это для вашей же безопасности, ибо вторжения зергов и атаки темных тамплиеров Улрезажа произошли не далее, как вчера. -Атака зергов была отражена без проблем! -отмахнулся от довода как от несущественного говоривший до этого тамплиер. -Однако вы не станете отрицать, что атака неразимов на тюремный комплекс была отбита благодаря силам вершительницы Аралани. -парировал Алгимор. -Вздор! -не согласился с ним все тот же воин. -Будь там мои же бойцы, они бы справились не хуже. -У ваших бойцов есть специальная подготовка для борьбы против темных тамплиеров? -вновь иронично посмотрел Алгимор. -Есть специальные группы, стратегия, опыт в конце концов? Насколько я знаю, на Мирадоре вы и ваши воины занимались только разгоном недовольного вашей диктатурой населения. О войне с зергами и неразимами речь идти не может, а значит и опыта у ваших воинов нет. Да, вы бы справились, но вы можете себе представить сколько бы вы потеряли своих собратьев? Или вам все равно на потери? -Нет. -немного стушевался оппонент. Крыть было нечем. Аргументы Алгимор привел весомые. -В таком случае вы не станете отрицать, что силы вершительницы справились отлично, захватив практически всех радикалов и разгромив остатки вторгнувшихся зергов? -Было бы что громить! -буркнул не успокоившийся воитель. — Это факт! -жестко припечатал высший претор. И никто не осмелюсь возразить. -Мы смогли эффективно справиться без больших потерь за счет технологий. Некоторые мы уже передали вам, но это лишь малая часть. Мы готовы поделится ими. Однако мы хотим получить за них справедливую цену. Вы хотите безопасности? Мы дадим вам безопасность. Наши корабли будут защищать ваш анклав как собственную родину. Вы хотите жить в мире и гармонии, процветать и радоваться этому? Вы получите это! Как получили это десятки систем и подобных вашему анклавов. Вы можете не верить мне, но вы можете поверить им. -Алгимор указал на представителей уже нашей делегации. -Здесь четверо из разных систем и анклавов, возникших после того, как распалась наша империя. Они подтвердят мои слова. -Я свидетельствую. -произнес поднимаясь Нэрнвел, бывший экзарх флота обороны одного из анклавов присоединившихся к Ордену тремя месяцами ранее. Сейчас этот Аурига был уже в ранге адмирала Ордена, стоя во главе Первого Флота Обороны Ордена. -Подтверждаю. Все именно так! Даю слово! -произнесли остальные трое, тоже встав друг за другом. -Под правлением Ордена значит предлагаете нам процветать? -не сдержался от колкости все тот же не успокоившийся тамплиер. -Мы приняли предложение и не разу не пожалели о нем. -ответили ему. -Зато вы потеряли свою свободу, которую только обрели! -Очень хорошо, что вы заговорили о свободе. -вновь подал голос Алгимор. -Скажите, разве другие системы, что также как вы стали независимыми, остались таковыми после того, как столкнулись с Шакурасом? Да, кто-то сохранил свои автономии, однако порядок там будет такой же, какой строится на столичной планете неразимов. И да, кстати, что вы скажите Шакурасу, когда тот гневно потребует объяснить, что стало с его дипмиссией? Что на нее напали радикалы? Какие радикалы, братья? Те самые, что были переведены под охрану Ордена, чтобы не допустить побега? Получается, их и нет, ведь и Ордена по официальному мнению Шакураса также не существует. После этих мыслей и телепатем в зале повисло молчание. Через Общую Сеть я прекрасно чувствовал растерянность оппонентов Алгимора. Такой вариант они абсолютно не просчитали. Понадеялись исключительно на честное слово и проверку псионикой? Вот только ее обойти можно, вроде как, так что потребуются железобетонные аргументы. Лучше всего живые и схваченные неразимы оказались перед гневными очами лидером Шакураса, вот только ведь их действительно уже перевели. Причем с согласия Маэдолора, которое тот дал еще вчера. Претор был настроен решительно и прекрасно понимал, что атака на комплекс может повториться, причем уже не так явно, как было в этот раз, и тогда есть риск потерять пленных, а значит и любое оправдание перед Шакурасом. Тогда виновными назначит именно его, а нужно ли это было претору/ вопрос был риторический. Так что сегодня рано утром Аралани скрытно и аккуратно перебросила пленников в специальную тюрьму на одной из планеток, доставшихся нам вместе с другим анклавом. Там за ним пересмотрят лучшие тюремщики, какие у нас только были. Оттуда сбежать куда сложнее. А радикалы пусть и дальше считают, что захваченных собратья держат на Мирадоре. Может быть отправят еще одну группу на освобождение. -Вы все подстроили! -наконец-то очнулся от невеселых размышлений все тот же тамплиер. — Это я дал добро на перевод арестантов. -вмешался Маэдолор. -Наша тюрьма стала небезопасной. -Но претор! А как же объяснения, которые от нас требует Шакурас? -Их даст Орден. -спокойно отвели Маэдолор. -Я не сомневаюсь в профессионализме их уполномоченных. -Орден действительно сможет все объяснить Шакурасу? -уточнил сомневающийся Каринар. -Не без вашей помощи, но да, сможет. -легко признал Алгимор. -Можете не сомневаться, мы сделаем это. К вам не будет никаких претензий. — Это меняет дело. -заметно повеселел заместитель претора. -Таким образом мы предлагаем вам перспективы и сотрудничество. Куда более плотное, чем раньше. -подвел итог этому раунду переговоров Алгимор. -Принять наше предложение или нет, решать вам и народу анклава. -Народ уже высказал свое мнение. -заметил Каринар, за что заслужил гневный взгляд упрямого тамплиера. — Это факт. -кивнул Маэдолор. -Я уважаю мнение тех, кто выбрал меня правителем анклава. Однако уважаю я и мнение вас всех. -претор оглядел свою половину стола. -И я хочу, чтобы вы все высказали свое мнение. Мнение высказали все, даже те, кто явно был против. Вот только голоса протестующих терялись на фоне большинства, проголосовавших за присоединение на условиях стандартной автономии с сохранением большей части привилегий и положения и небольшими изменениям в государственном устройте по проекту, которые презентовал чуть ранее Алгимор, что я само собой прослушал, ибо знал, что там в проекте. Сам его составлял вместе с остальными лидерами. Требовалось с его помощью положить конец волнениям в анклаве. Судьям вернется большая часть их отобранных привилегий и власти, однако все они окажутся подчинены претору и Верховному Судье, который не даст им спуска. Алдарис уже успел выяснить, что меня устраивает больше всего, а что вызывает сильнейшее раздражение, так что сомневаться в том, что местные управленцы не будут вести себя слишком спесиво и будут четко выполнять поставленные перед ними задачи, не приходилось. Тамплиерам же придется смириться с потерей части власти, правда их военные полномочия немного расширятся, так что компенсация покрывает убытки. Кхалаи же получат мир и порядок, которые им нужен для спокойно жизни и работы. Правда их ассортимент, который они производят, серьезно расшириться, а предложений будет гораздо больше. Так что всё в анклаве будет хорошо. А если не будет сразу, то через пару недель. Сопротивление местных будет подавлено быстро, причем своими же, без тревоги метрополии. Кому нужны проблемы, когда жизнь налаживается? Дальнейший процесс подписания договора не был чем-то интересным. Все в свои руки снова взял Алгимор, получивший мое добро и благословение. Он такие вопросы решать умел, так что пусть дерзает. Тем более его строну приняли уже практически все. Лишь пара тамплиеров вяло сопротивлялись. Однако их сопротивление в конченом итоге было сломлено и наконец-то стало возможным перейти к составлению и подписанию договора. На это ушло оковало полутора часа. Сам договор составили быстро, однако оппоненты Алгимора вновь попытались соврать подписание. Зря. Маэдолор их быстро осадил и поставил на место, после чего первым подписал все, что от него требовалось. Алгимор повторил следом. После чего два претора встретились между двумя частями стола и крепко пожали друг другу руки, скрепляя тем самым и устную часть договора. Я так подошел и поздравил явно избавившегося от всех тревог Маэдолора. Тот поблагодарил и попросил отойти в сторону. Я был заинтригован и дал себя увести, пока остальные члены нашей делегации общались с представителями Мирадора и анклав и искренне поздравляли их. -Я бы все-таки хотел бы получить от вас ответ, посол, как вы планируете объяснить все произошедшее Шакурасу. Особенно окончательное присоединение моего бывшего анклав и исчезновении «Кса’Лора». -абсолютно серьезно и без тени прежнего спокойствия уточнил Маэдолор. -Есть варианты. -отозвался я. -В основном с помощью уцелевших членов экипажа и дипломатической миссии. -А такие есть? -живо заинтересовался претор. -Главный дипломат был в очень тяжелом состоянии, однако вновь готов продолжать свою прежнюю работу. -нисколько не покривив душой, ответил я. -Так что мы все сообщим Шакурасу. Однако, боюсь, деликатно это сделать не выйдет. -Такое деликатно сложно сообщить. -согласился чуть успокоившийся Маэдолор. -Однако я думаю, я смогу убедить их не вмешиваться. -ответил, в уме уже строя разговор, который мне предстоит. -Каким же образом? Этот вопрос крайне важен для меня и моего анклава. -поинтересовался претор. -Через родственные связи. -не стал скрывать я. -Высший вершитель Селендис приходится родственницей высшей, а скорее всего уже верховной вершительнице Эрлендиас. Так что сообщение будет вручено в надежные и рассудительные руки. -А вы уверены, что она все поймет правильно? Ситуация… весьма деликатная. -Не сомневайтесь, претор. Вопрос будет решен. Пусть и придется поделится информацией и подозрениями. Однако это достойная плата за потерянный авианосец с экипажем и столь важной персоной на его борту. Шакурас. Три часа спустя. Эрлендиас устала. Очень устала. Последние дни выдались напряженными. Вершительница спала мало и занимались исключительно государственными делами по охране порядка, за что, вообще-то, должны были отвечать прелаты и назначенный претор планеты, а не верховный вершитель самолично, которым она была, между прочим, пусть и неофициально, но все же имела признание и нужный уровень власти, однако Эрлендиас пришлось взять этот вопрос на личный контроль. Прелаты и претор не справлялись, что было весьма обидно и печально. Эрлендиас уже знала, чем она займется после удачной инаугурации Артаниса. Разработкой куда более подходящей и удобной системы, которая точно бы обеспечила бы стабильный порядок на Шакурасе и не вызвала бы настоящего переполоха и введения в городе и на планете неофициального же комендантского часа. Однако вопрос был сложным и требовалось его очень хорошо проработать, чтобы получить и одобрение иерархов, и прелатов, и высших чинов тамплиеров и всех остальных, иначе проект саботируют, нет сомнений. Так что лучше это делать на свежую голову. Что не говори, а ее усталость стоила спокойствия сегодняшнего дня. Сегодня Артанис был официально признанан всеми прелатами и лидерами иерархом и верховным правителем обоих народов. Разумеется, неодобрение высказала лишь Воразун и еще несколько кхалаев и неразимов. Все-таки даже на Шакурасе не все любили Артаниса, хотя с неохотой признавали его достижения и харизму, способную сплотить протоссов. Артанис же поклялся быть справедливым правителем и править мудро вместе с Сумеречным Советом, в который войдут не только все лидеры кхалаев, но и все прелаты темных тамплиеров. Прекрасный политический ход по мнению Эрлендиас. Таким образом можно было снять весь негатив неразимов. А ворчание Воразун было обыденностью. Ну не могла дочь самой Разшагал так скоро смириться с тем, что на ее собственной планете она уже не полноценная хозяйка, а младший соправитель, который был еще и мягко отстранён от власти верховным прелатом Моэндаром. Эрлендиас и остальные это понимали, принимали и терпели. Тем более, что сегодня было не до ворчания дочери покойного матриарха. Артанис также сделал еще одно важное объявление, поставив точку в сомнительном положении протоссов Шакураса. Вместо этого термина водился новый: Дэлаамский Протекторат. Это государство объявлялось правопреемником павшей империи протоссов. Цели и задачи, которые ставило перед собой новое государство, были просты только на первый взгляд. Во-первых, Протекторат обещал защиту, помощь и глубокое сотрудничество со всеми протосскими планетами, системами, колониями и анклавами, которые остались сами по себе после падения Айура и исчезновения центрально власти. Дэлаамы обещали им стабильность, мир и порядок, все то, чего так хотели сепаратисты и оставшиеся в растерянности после падения империи. Артанис намеривался самым разными способами вернуть большую часть таких осколков обратно в состав Протектората, чтобы вместе бороться с Роем, что было, кстати, второй главной целью нового государства. Однако в этом вопросе была пара сложностей, которые сразу же углядела Эрлендиас, успевшая поднатореть в вопросах политики за последние три года. Первым и самым важным был неизбежный в случае продолжения прежней политики вербовки, подчинения и интеграции многих отдельных осколков павшей империи, конфликт, ведь этим блюдом заинтересовался кое-кто еще. Разумеется, официально об Альянсе или тайной организации, объединивший протоссов, терранов и зергов старались не говорить лидеры протосского народа, однако они прекрасно отдавали себе отчет, что прибиранием к рукам бывших территорий единой империи занимались и те, кто отправился с Шакураса в добровольное изгнание вместе с фон Деном. Нет сомнений, Альянс или что там вместо него теперь также занимается собиранием территорий империи, а значит конфликта не избежать. Уже сейчас остро стоял вопрос Мирадора и анклава, столицей которого был этот мир. А учитывая молчание дипмиссии, которая должны была уже давно ответить на запросы по шифрованным каналам и отчитаться о состоянии дел, то получилось, что фаза острой борьба за собирание территорий началось. А значит война с Альянсом была не за горами, а Шакурас был еще довольно слаб, что вступать в эту войну. Особенно, когда Рой практически закончил свое объединение и вновь был сильным и опасным. Разумеется, была еще одна сложность. Проблема объединения заключалась в сепаратистских настроение очень многих осколков. Виной тому был тесный союз с неразимами и серьезными изменениями во внутренней структуре кхалаев, что было вынужденной мерой. Многое приходилось менять, причем на скорую руку, особо не задумываясь о последствиях, чтобы сохранить хрупкий мир и не менее хрупкие равновесие между двумя нардами. Да и сохранить доверие, возникшее в последнее годы тоже требовалось. А старые традиции, которые, по мнению Артаниса, погубили Айур и конклав, стоило принести в жертву на алтарь общего блага. Эрлендиас была согласна с этим, но лишь частично. Не стоило так с плеча рубить и жестоко выпалывать прежние правила, традиции, лишать так активно судей их привилегий и власти, что приводили к серьезным волнениям на самом Шакурасе и разжиганию сепаратистских настроений в осколках, после чего присоединить их к государству Шакураса становилось очень сложно. Практически невозможно. Однако Иерархат и Сумеречный Совет старались. И их усилия были все-таки вознаграждены. На карте сектора оставалось всего несколько систем, колоний, отдельных планет и целых анклавов. Всего осталось пять систем, шесть планет и три анклава, считая и тот со столицей на Мирадоре. Все это -большой куш, который хотелось присоединить к новому государству. И именно это пообещал сделать Артанис в этом году, чтобы оставшиеся до вполне вероятного вторжения зергов время потратить на подготовку к войне. И это Эрлендиас уже полностью одобряла, хотя и понимал, что конфликт с Альянсом им, в таком случае, скорее всего не избежать. Они и раньше-то расходились едва не впившись друг другу в глотку, а теперь все станет куда жестче. Понимает ли это Артанис -вопрос, на который Эрлендиас придется в скором времени искать ответ, ведь стратегию ведения той или иной войны продумывать вместе с подчиненным именно ей. Неофициальный, но статус и ранг требовали этого от нее, как и ответственность за жизни других протоссов и будущее всего ее народа. И разумеется она уже прорабатывала стратегию ведения войны как против зергов, так и против Альянса с терранами. Вот только постоянно выходило, что добиться поставленных результатов в текущей ситуации будет возможно ценой больших потерь. Да, с терранами было проще всего. Сломить и разгромить их куда проще, чем кажется. Их главная сила -сухопутные войска и линии обороны, которые они умели выстраивать, однако это все ничто против орбитальной бомбардировки, способной пробить кору планеты и заставить магму выплеснуться на поверхность, очистительным огнем пройдя по поверхности всей планеты, превращая ее в выжженную пустыню. Вот только применять такую стратегию к терранам Артанис не хотел. Как и вообще с ними конфликтовать. Теплые отношения с Рейнором не позволяли нападать на терранов. Да и зачем протоссам это? Своих внутренних проблем и сопротивляющихся объединению территорий выше крыше. Разумеется, нельзя не думать о будущем, это известно было всем лидерам протосского народа. Когда-нибудь протоссам станет тесно в их текущих границах и потребуется куда-то расширятся. Однако расширятся в сторону терран сложно. Да, в плане условий для жизни на какой-то планете они схожи, однако отнимать у слабой младшей расы было не престижно и как-то излишне приземленно. Да и стыдно. Старшая раса не может решить проблемы сама и решает их за счет терранов! Позор! Так что войны с терранами не будет, если те не начнут первыми. А вот Альянс был не таким. И просчитать все и вся было не просто. Эрлендиас этим занимались, пока ее не отобрали от этого, подсунув вместо интересного планирования скучное обеспечение безопасности церемонии и порядка на планете. Так что абсолютно точно сказать можно было только одно: больших потерь и проблем в войне с Альянсом не избежать. Проще всего было с зергами. Эти твари стали историческим противником протоссов. Мысли о возвращении Айура и показательно разгроме зарвавшихся насекомых очень активно мелькали в воздухе. И Эрлендиас их поддерживала. В конце концов, именно зерги неофициально одержали победу в Войне Стай и усилились. Так что именно их видели все лидеры протосского объединенного народа главным и самым опасным врагом. А об Альянсе старались не думать. Этот вопрос был слишком болезненным. Вопрос зергов тоже был сложным, но в нем не было практически никаких разногласий. Зергов требовалось наказать. Требовалось вернуть Айур и все потерянные территории. Требуется в данный момент удержать границы. И не допустить нового вторжения. Протоссы пока что еще не готовы к полноценной войне. Нужно еще так много сделать! Так много провести реформ и изменений! На это нужно время. Пока что оно есть. По крайне мере до вчерашней недели было. А потом все подгадила подготовка к церемонии. В любом случае, теперь время будет. Церемония прошла успешно и без каких-то осложнений, что не могло не радовать вершительницу. Она ведь тоже активно вкладывала силы и средства в объединение протоссов, и тот факт, что воцарение Артаниса было воспринято с энтузиазмом или, в худшем случае, безразличием, говорило о том, что она правильно все делала. Постепенно неразимы и кхалаи притираются друг к другу и не конфликтуют больше. Однако не стоит сбрасывать со счетов Улрезажа. Темный архонт бежал, но кто знает, не вернется ли он опять. Эрлендиас не была склонна оптимистично считать, что в этом вопросе была поставлена точка. К сожалению, пока еще нет. Поэтому ее «наблюдатели» таскаются по всему сектору и ищут следы «Кулака Улрезажа». Не могла вершитель так легко поверить, что темный архонт и его сторонники смирились с поражением и сдались. Такие не сдаются, а убиваються в уже проигранном сражении, лишь бы не увидеть, как умирает их идея. Окончательно и бесповоротно. Впрочем, такой расклад Шакурас также устраивал. Однако это все всего лишь мечты. Эрлендиас устало поднялась с кресла и размяла затекшие ноги. Даже отдых в кресле не помог. Стоять на инаугурации Артаниса пришлось долго, а еще дольше перед этим обходить лично вес посты и все самолично проверять на всякий случай. Нервотрепка та еще! Но она оправдалась! Все закончилось, и на планету едва заметно сквозь хмурые черно-серые тучи падают лучи света, излучаемого звездой системы. День в самом разгаре. Предстоит еще много сделать. Но Эрлендиас не спешила приниматься за работу, прекрасно понимая, что сильно устала за последние дни и вряд ли сможет достаточно хорошо сделать свою работу. Может, стоить немного отдохнуть? Неправильно, конечно, но и перегорать ей тоже нельзя. Кто заменит? Валдаэн?! Не дай Зел’Нага! Так что Эрлендиас решила проверить личный терминал, чтобы успокоить свою недовольно ворчащую совесть. Как оказалось, одно сообщение действительно было. С пометкой «Важно». Ее заместителем видно решили, что это сообщение было достойно внимания самой Эрлендиас, хотя вершительница старалась смотреть все поступающие сообщения лично, предпочитая лично разбираться, а не доверять все помощникам и заместителям. Нет, она им верила и в их преданности не сомневался, однако все-таки они не она. Что-то не заметят, что-то не поймут, или наоборот, найдёт то, что искать вообще не надо. Эрлендиас свой пост получила заслуженно, с этим никто не спорил, так что такое ее отношение к сообщения было легко принято другими. Невольно поморщившись из-за мыслей, путавшихся в уставшей голове, Эрлендиас активировало запись. Внимательно прослушала ее. Потом повторила несколько раз, пока информация окончательно не дошла до уставшего и работающего с перебоями мозга. Однако, в конце концов, и она была переварена. После чего Эрлендиас с тихим стоном откинулась на спинку кресла и, прикрыв глаза, принялась яростно массировать голову. Сейчас, как никогда, требовалось, чтобы ее голова все-таки работала, а не отдыхала. Увы, пришедшие новости не радовали. От слова совсем. Скорее наоборот, пугали и вызвали сильное раздражение. Все-таки не стоило, наверное, думать об Улрезаже. Стоило только подумать, вот и проблемы с ним снова нарисовались на горизонте. Причем на сей раз проблемы были куда серьезнее. Итак, стоило начать с того, что информация пришла с того самого шифрованного канала, к которому имел доступ только экипаж «Кса’Лора»» и хранительница Замара. Вот только вместо них соткалась голограмма хорошо знакомой Эрлендиас воительницы. Селендис была двоюродной и старшей сестрой. Она была упорной, напористой и весьма решительной. Добилась уважения окружающих, стала уважаемой ученицей самого Тассадара, а потом и его ученика, тогда еще претора, Артаниса. Была одной из лучших по мнению многих командиров, которая отказалась активно нападать на своих собратьев во время восстания кхалаев на Шакурасе после устроенной темными тамплиерами резни. А после она покинула Шакурас в составе Альянс, не выдержав происходящего на планете бардака и отношения к кхалаям. Эрлендиас понимал свою кузину. Та посоветовалась с ней, но решения не изменила, как и сама Эрлендиас, которая решила остаться верной своему долгу и остаться на Шакурасе, чтобы защитить тех, кто остался вместе с ней. И тогда ее сделали вершителем. Потому что она всех устраивала, как бы не было грустно это признавать. Лучше нее кандидата просто не нашлось, так что кто, если не она? Однако на душе осталась тяжесть и грусть. А потом прибавилась еще и горесть от долгой разлуки с сестрой, с которой до начала вторжения зергов они виделись очень часто. Тассадар любил отпускать свою ученицу к родственнице. Так что Эрлендиас тяжело переживала уход Селендис. И встреча на Чаре, когда Селендис и ее подчиненные помогли ей, Артанису, Эредасу и Зератул спастись из капкана, подстроенного Улрезажем, боль только усилилась. И вот Селендис снова выходит на связь. И вести, что она несет, недобрые. Но не это волнует Эрлендиас поначалу. Она рвется спросить у голограммы как она, как устроилась ее жизнь и все ли хорошо, но останавливается, ведь перед ней лишь записанное обращение, сухое и официальное насквозь. Лишь в конце Селендис говорит от чистого сердца. Она задет ровно те же вопросы, что крутились в голове Эрлендиас и желает ей во всем разобраться и достичь тех высот, каких она не смогла достичь сама. И это согревает душу, заставляя прикрыть глаза и представить, что сестра рядом, в этой же комнате. Представить, что она стоит у двери и, чуть-чуть наклонив голову, с любовью глядит на нее. А потом подходит и мягко касается пальцами ее плеча, одобрительно сжимая его, что прекрасно ощущается, несмотря на находящийся между рукой и кожей доспех и поддоспешник. Однако это все лишь игра воображения. В реальности между сестрами тысячи и тысячи световых лет. И это вновь царапает душу и немного злит. Однако Эрлендиас берет себя в руки и внимательно прослушивает запись второй раз, на сей раз вникая в суть того, что хотела сообщить ей пусть далекая, но до сих пор любимая сестра. А хотел она сказать крайне важное. Хорошо, что Эрлендиас сидела, а не то, возможно, ноги бы не удержали ее после таких впечатляющих новостей. Селендис с грустью сообщала о нападении на «Кса’Лор» группы сторонников Улрезажа, которые успели уничтожить корабль и большую часть экипажа, пока не прибыл флота претора, заставивший противник бежать. Спастись удалось немногим. Хранительница Замара получила серьезные увечья и скончалось на руках у целителей. Сообщать о таком Шакурасу не стали, так как среди присланных с него темных тамплиеров в качестве представителей новой власти оказалось очень много радикалов, которые и слили информацию о встрече. Их всех удалось схватить Ордену Искоренителей, пришедшему на смену Альянсу. Они будут допрошены. Информация о сообщниках, месторасположении баз, имена информаторов и их звания в иерархической системе будут выбиты так или иначе. Однако, очень похоже, информация утекла с Шакураса, а не от неразимов на Мирадоре, ибо им пришлось подстроить технические неисправности на кораблях претора, чтобы задержать его. Также на Мирадор произошло после этого нападение «Кулака Улрезажа» в составе трех с лишним десятков неразимов и довольно внушительных сил зергов. Нападение удалось отбить, а большую часть темных тамплиеров, всем руководивших, захватить. Орден в лице Селендис обещал поделится выбитой из них информацией, а также гарантировал самый справедливый суд над сторонниками Улрезажа. Однако Селендис предупреждала кузину о том, что среди высших офицеров и лидеров Шакураса завелись предатели и информаторы Улрезажа. Их требуется найти и ликвидировать, чтобы не допустить подобного впредь, ведь, судя по некоторым уликам и уже выбитым данным, Улрезаж планировал стравить Шакурас и Орден из-за Мирадора и атаки неразимов на авианосец с дипмиссией, выставив во всем виновным Орден. И это больше всего напрягло Эрлендиас. Предатели? Среди них? Верилось слабо, однако интуиция подсказывало все-таки поверить сестре. Тем более, что она честно сообщала еще одну важную новость. После нападения сторонников Улрезажа и осложнения общий ситуации, претор Маэдолор приносит свои извинения Шакурасу и выражает соболезнования, однако все же его анклав становиться частью Ордена, о чем Селендис просила пока что не сообщать прямо, а аккуратно протолкнуть эту мысль, чтобы она была фактом и никто не торопился его оспорить. Война, по мнению старшей, было не нужна обеим сторонам. И Тут Эрлендиас была полностью согласна. На этой ноте запись кончалась. Точнее, дальше шли уже личные вопросы и сообщения для Эрлендиас, которые она несколько раз послушала. Однако собравшись, Эрлендиас откинулась на кресло и принялась яростно размышлять, попутно массируя вновь занывшую болью голову и стонать от оврага обрушившихся на нее проблем. Отказать сестре она не могла. Тем более, что она не просила ничего криминального или противоречащего интересам Протектората. Придержать информацию о потерянном Мирадоре и анклаве вокруг него требовалось и так, ведь информация о предателях была куда важнее. Иерарх Артанис точно должен узнать об этом. Как и некоторые, в чьей преданности не приходится сомневаться. Требовалось разыскать предателей и вражеских информаторов, чтобы раз и навсегда покончить с угрозой в лице Улрезажа. Возможно, ради этого придется договориться с Орденом, который теперь вместо Альянса. Тогда признание Мирадора орденской территорией будет отличной уступкой, которая по факту не имеет никакого значения. Признает или нет Протекторат Мирадор и системы, подчинившееся ему, на самом деле не важно, ведь по факту он уже орденский вместе со всеми зависимыми системами и планетами. Однако такая уступка не будет сложной для Дэлаамов. Все равно Мирадор был независимым, а информация, которой с ними поделились, стоила этого осколка павшей империи. Осталось только ей, Эрлендиас, аккуратно это провести и донести до особо горячих и упрямых. Нужно время. Как раз пока будут идти расследования и поиск предателей оно у нее будет. Придется хорошо поработать над этим вопросом, но когда это пугало верховную вершительницу?