Император Иладриус. Восхождение. Хроники Ордена. Книга первая. Наследник Зел'Нага.

Центр Ордена Искоренителей. Тренированные залы. Удар последовал, едва только оппонент позволил себе немного раскрыться, меняя стойку. Однако зеленое лезвие оказалось аккуратно, будто нежно, отклонено в сторону своим аналогом с той грацией, с которой отводить от себя удар могут только древние воины, жившие в феодальной Японии. Однако в отличии от самураев, противник не стал пытаться контратаковать или встречать атаку своего оппонента, предпочтя в секунду оказаться в другой стороне зала. Такое самураи проделать не могли. Увы, псионики тогда если и были, то предпочитал особенно не палится. Обвинения в колдовстве следовало мгновенно, а последствия всегда были страшными. Пытки и смерть — вот что ждало тех, кого уличили в колдовстве. И никто не хотел понимать, что это древняя сила есть у всех, однако кто-то способен его укротить и подчинить себе, а кто-то нет. Те, у кого не выходит подчинить силу, что таится внутри каждого себе, не способны будут ее использовать. Возможно, она будет провялятся в интуиции и предчувствиях, что возникают у каждого. А вот, те кто укротил силу, научился ее контролировать и использовать на благо, становились крайне опасными существами. Впрочем, инквизиции очень быстро проредила ряды одаренных, уничтожая любого, кто имел такие способности, считая это колдовством. В чем-то они были правы, ведь не любыми законами физики и химии удастся объяснить выпускаемые из рук молнии, ломаемые на расстоянии одной силой воли шеи и раны от энергетических клинков, что также подчиняются воли человека или протосса. Вот только мало кто знает, что виной тому Пустота, которая соединяется с этой реальностью и проникает в нее, даря способности, которые казались бы невозможными. По крайне мере именно пустота была главным истоком силы темных тамплиеров. Кхалаи же черпают силу в Кхале и самой реальности. Кхала связывает их всех, объединяет и дает возможность использовать неограниченную силу. А реальность покорно прогибается под волей тысяч и тысяч псиоников, которые ежедневно используют свой Дар. Протоссы рождаются с Даром. Практически все они имеют возможность использовать свои силы, однако некоторые предпочитают использовать Дар по минимуму или не использовать его вообще. А вот людям сложнее. Изначально Даром обладали немногие. Очень немногие. Виной тому были мутации, возможно кем-то искусственно подгоняемые или усиленные. В любом случае куда сильнее человеческий Дар раскрылся после долгих и упорных экспериментов и опытов, когда мутация все-таки была поставлена на службу человеку, чтобы улучшить его жизнь. Тогда появилось немало псиоников, однако очень скором земное правительство осознало угрозу, когда на улицах начался творится сущий ад, а преступления оставались безнаказанными, ведь кого-то одурачил с помощью псионики, какие-то улики уничтожили и сломали с помощью Дара, а кого и вовсе убили, выставить как несчастный случай. Мало людей падает с большой высоты и ломает шею? Тогда-то Лига Объединенных Держав взялась за вопрос всерьез. Государству не нужны были столь опасные преступники и нарушители порядка, смеющий противиться воли деспотичной в большинстве вопросов Лиге. Ради общего благо, безопасности и порядка, а также собственной власти и будущего правительство Лиги постановило уничтожить всех псиоников, оставив лишь небольшой контент для опытов и экспериментов. Уж очень сильно хотелось поставить это на службу всему Человечеству, а не малой его части. Разумеется, идеалистами-моралистами правители Земли не были. Скорее наоборот. Они были жестким циники и прагматиками. Поэтому-то проект «Очищение» получил зеленый свет и по всей планете началась охота за теми, кто отличался от стальных своими возможностями. Разумеется, была целая куча невинно-осужденных, но кого это волновало? Требовалось раз и навсегда выжечь угрозу каленым железом, если не получается договориться и поставить под контроль, а ничего из этого не вышло. Так что и не жалко. Главное, чтобы угроза миновала и без того страдающая от множества нерешенных отдельными государствами проблем планета не превратилась в арену для боев одаренных, которые спешились бы в борьбе за власть. А так аккуратно, быстро и четка была проведена операция, получившая название «Очищение». 90 с лишним процентов псиоников было уничтожено, а оставшиеся оказались под контролем. Тогда-то правительство успокоилось и позволило себя послабления. Каким бы жестоким не был режим ЛОД, однако дураков в правительстве не было, а вот идейных людей, мечтавших о великом и славном для Человечества будущем, пусть и ценой сомнительных поступков, было предостаточно. Главное цель, какие-то препятствия, оказавшиеся на пути, их не волновали. Так и появились первые бойцы-псионики, призванные убивать тех, кто с этими идейными людьми был не согласен и пытался поднять и разжечь вновь сепаратистские настроения. А тех, кого не удалось завербовать, отправили в сектор Копрулу. Держать одаренных и опасных преступников в пределах территории земного государства показалось нерациональным. Да и амбициозный доктор Доран Роут всячески намекал на перспективность проекта далекой колонии. Так что их отправили в космос, а они оказались здесь, в Копрулу. От изменения места действия мало что изменилось. Конфедерация оказалось крайне жёсткой и деспотичной. Для достижения своих целей она была готова пойти на все. Этому крайне сильно мешали отдельные планеты и системы, которые помнили о начальном этапе колонизации сектора, когда каждый был сам за себя, как давным-давно, в далекой древности на планете Земля. И чтобы удержать миры в повиновении приходилось закручивать гайки, ибо по-хорошему договориться получалось через раз, а то и через два, что сказывалось на престиже государства и отношения к нему независимых соседей. Одаренные убийцы были нужны как никогда. Они могли легко заставить замолчать всех тех, кто имел наглость бросить вызов Конфедерации, могущественному терранскому государству! И такие замолкали. Один за другим исчезали. Или умирали. Сценарий был один, лишь с небольшими правками и изменениями. «Призраки» стали причиной паранойи очень многих, а страх перед этими жестоким, не знающими пощады, полностью подчиненными Конфедерации и способными читать мысли, ломать шеи на расстоянии и подкорректировать курс пули, чтобы она точно вышла в голову или сердце, рос с каждым погибшим от их руки. Так что этот проект полностью окупился. Сейчас эту практику продолжает уже Доминион Терранов. Однако не это заботило сейчас двух кружащих на арене бойцов. Как не особо это заботило и меня сидящего сейчас в специальной ложе и внимательно за всем наблюдающего. Буквально пару часов назад я с группой довольных дипломатов вернулся обратно, в «Центр». Отдохнуть посыле двух перелетов, бесед, споров и обсуждения мне разумеется не дали. Негоже Верховному Лидеру отдыхать, когда столько дел ждет его решения. И пусть Синдрея, Алдарис, Орлана и Валиндар взяли на себя часть дел, милостиво прислав мне лишь короткие отчеты и сообщения о принятых решениях, которые практически все я просмотрел и заверим своим одобрением, однако оставалась еще больше половины дел, которые требовалось решить лично. И я от них уже не мог отделаться. Пришлось уделить им время, хотя планы на оставшийся день у меня были другими. Пришлось корректировать. Тем более, что Роберту и Таэле еще требовалось немного времени на опросы, сведения улик и прочее. Я дал им время. Все равно хотелось немного отдохнуть и просто полюбоваться красивым поединком. Тем более, что сражались Телана и мастер Вайрис. И сражались красиво. Пластичные и грациозные движения сменяли резкие и молниеносные удары, ломавшие привычную неспешность, размеренность и красоту. Так что я засмотрелся, невольно прижавшись воспоминаниям, что вообще-то было опасно, ибо тогда я начинал задумываться не о самом веселом. Вопрос памяти мучал меня уже давно, однако сначала задания, потом управление и командование небольшим корпусом, а потом и в восе активное участие в военной и политической жизни сектора просто не оставляли мне время на грустные размышления. Однако сейчас все было тихо. Стоял пусть и шаткий, но все же мир. А неприятные размышления докучали все сильнее и сильнее. Почему я так отчетливо помню только какие-то отдельные фрагменты воспоминаний? Нет, понятно, что запоминается в основном самые яркие моменты жизни, но почему я совершенно не помню, что же со мной случилось в период между мои исчезновением в качестве Адуна и возвращение в качестве «призрака»? Что происходило в этот период моей жизни и почему я совершенно этого не помню? Почему я не такой, как большинство созданных Зел’Нага творений? Если поначалу такая особенность льстила, то теперь она стала только угнетать и вызывать неудобные вопросы к себе. Ну не может быть все исключительно радужно. Зел’Нага —не те существа, которые что-то делают просто так. У большинства их действий есть мотивы, а также первое, второе, третье и даже седьмое дно. Старшая раса она такая. Ее логика зачастую непонятна простым смертным. И даже мне, что, кстати, странно, ведь моя память хранила слишком яркие картины моего прошлого в качестве друга Амуна и Зел’Нага. Но почему же тогда я так редко использую свой Дар, почему веду себя иначе, чем другие, почему мне куда ближе простые смертные, чем представители высшей расы? Почему я не подчинялся Древнему? Вейдаан, нет сомнений, знал способы победить Амуна и Наруда, возвысить и сделать как лучше. Вот только его как лучше оборачивалась болью и страданиями многих простых рас, а я, почему-то, не мог этого просто так взять и допустить. Зел’Нага любят только себя. Их представители эгоистичны и прагматичны, а также склонны к цинизму. Жизнь в миллионы лет нисколько не стимулирует человеколюбие и укрепление каких-либо моральных ценностей. С каждым прожитым циклом растет паранойя. Каждая созданная раса уничтожается, стирается, как неудачный эксперимент, ведь она была лишь черновиком, из которой забирается что-то удачное и приглянувшиеся, а остальное безжалостно уничтожается. Тем более, чего жалеть тех, кто обречен умереть? Младшие расы были нужны только для одного -умереть, переродится, слиться с душой и сознанием давно мертвого Зел’Нага и вернуться тем самым к жизни в качестве нового представителя высшей расы. Для отдельной личности это, возможно, и вознесение, но для всей расы мучительная смерть от Жнецов, чья задача как раз и заключается в уничтожении рас для создания нового представителя высшей расы. Понять Зел’Нага можно. Их раса пережила так много, допустила столько ошибок и глупостей, что чуть не погубила самих себя и не устроило столкновение двух вселенных, что привело бы к аннигиляции обеих. Зел’Нага оказались на грани вымирания из-за своей гордыни и глупости, однако нашли способ возрождать давно павших через вознесение младших рас. Разумы представшей всей расы сливались в один, как и тело. Таким образом они принимали душу или сознания давно погибшего, сливаясь с ним в одно целое. Так получалось возрожденный и перерожденный представитель расы, что отдаляло гибель Зел’Нага на неопределённый срок. А потом уничтожать и возносить расы стали ради собственной силы. Власть для высшей расы весьма важна. К ней быстро привыкают, а как-только получают желаемое, возжелают большего. Тем более, что собственная сила позволяет регенерации работать, постоянно поддерживая жизнь в медленно, но верно умирающем теле. А умирать не хотелось, ведь переродится неизвестно, когда получиться, а без нового носителя разум быстро саморазрушался, не выдерживая накопленной силы, знаний и груза прожитых циклов. Именно поэтому Странники Издалека постоянно находились на грани. Они отчаянно цеплялись за жизнь, идя на любые жертвы и поступки ради собственного выживания. Можно ли было их за это осуждать? И да и нет. Лично я не брался судить их или выгораживать. Жалеть этих существ не было у меня никакого желания. Они были сами виноваты в том, что 99% их расы погибли, а остальные ведут скорее существование, чем образ жизни. Они отказывались уходить в прошлое, признавать свои ошибки и признавать, что от них останутся лишь храмы и какие-то созданные ими расы. Зел’Нага желали жить, властвовать, процветать и становиться сильнее. Они начали выкачивать силу из звезд, приводя их к быстрому старению и гибели. Они увеличили число Жатв, чтобы усилится и оттянуть неминуемую смерть. Они отчаянно боролись за то, что было несбыточным. Если бы не Амун, то кто-нибудь другой восстал бы рано или поздно. Если не из любви и сострадания к младшим расам и собственным детям, то ради собственного возвышения и усиления. Система, заданная правящим советом, оказалась крайне хрупкой. Уничтожить ее смогла небольшая группа Зел’Нага во главе с Амуном, которые использовали для борьбы зергов. Амун успел погибнуть, однако заключил договор с Бездной, силой, созданной Зел’Нага в результате их Гражданской войны и собственной глупости. Эта сила родилась из боли, отчаяния, гнева и жажды жить. Те, кто еще до начала падения восстал против существующего порядка, создали эту силу, которая оказалась горазда сильнее и опасней Пустоты, ибо затягивала в себя все и вся, порабощая, развращая, усиливая и одновременно медленно пожирая владельца. Причина тому проста: она была соткана из отрицательных эмоций и чистого зла, что охватило тех, кто восстал против того порядка. А оказавшись на краю гибели, еретики отчаялись на решительный шаг. Если они умрут, то пусть и победители погибнут все до одного, оставив младшие расы, служившие батарейками и пищей еще тогда, жить так, как они жили до прихода Странников Издалека. Поэтому Бездна стала ненасытной, жаждущей поглотить все и вся. Ее разумом стали слившиеся в одно целое последние еретики, которые оказались на краю поражения и гибели. И мощь созданного монстра оказалось столь велика, что Зел’Нага оказались на краю гибели. Им удалось все же заточить это зло в отдельной части их собственного измерения. Однако он все-таки вырывается иногда, зачастую идя на контакт с теми, кто находится на грани срыва и отчаяния. Амун был таким. Именно Бездна воскресила его и дала силу, позволившую победить. Вот только сам павший вновь оказался смертельно ранен. Он до сих не пришел в себя. Ему требуется все больше и больше сил, чтобы выживать. Невольно он сам стал тем, что так сильно ненавидел и презирал. И после этого он сам стал слугой Бездны, попав под ее влияние. А судя по тому, что Наруд уже давно не выходил на связь, а условия договора так и не были обговорены, то получается, что и он не смог долго противостоять сводящий с ума и развращающей силе, став ее слугой и одержимым. Печальный и трагичный конец. Ведь в моей памяти разнились воспоминания о нашей дружбе. Я уже ничему не верю, но почему-то эти воспоминания вызывают сильнейшую боль в сердце и грусть. Жаль будет их убивать, но деваться некуда. Бездна окажется окончательно заперта в измерении Зел’Нага только тогда, когда падет Амун и Наруд, а я смогу окончательно закрыть врата между мирами. Но произойдет это еще ой как не скоро. Торопить события нельзя, есть риск ошибиться. Стоит хорошо подготовиться. Второго шанс у меня может и не быть. А до тех пор я разберусь с тем, кто попроще. Например, с одним зарвавшимся темным архонтом и его покровителем. Отвлекая меня от планов и мыслей в ложу пробрался Роберт. Выглядел глава СБ Ордена как обычный «призрак», только с усиленной кирасой и дополнительно защитой плеч. Осторожно протиснувшись мимо моей охраны, он опустился в кресла по правую руку от меня. Судя по ощущениям, взволнован и немного напряжен. -Какие новости? -поинтересовался я. -Мы проверили все, что могли. -коротко отчитался Роберт. -Судя по всему, Телана не предатель, а орудие, которое использовали не вводя ее в курс дела. Она действительно, судя по всему, отправляла какое-то время сообщения, однако потом, после того, как попала под опеку Вайриса, перестала это делать. -Хочешь сказать, ее Вайрис переубедил? -уточнил я. -Похоже Телана что-то начала подозревать сама, а Вайрис вполне мог развить успех. -ответил Роберт. — Это официальная версия? -Предположение. -устало признал тот. -Пока она сама ничего не скажет, это все лишь версии и гипотезы, не подкрепленные ничем. — Значит допроса ее и ее наставника не избежать. -ментально вздохнул я. -Хотелось бы избежать. -выразил я своей недовольство в голосе и отблесках эмоций, которые было разрешено считывать любым псионикам. -Виноват. -отозвался Роберт, мрачно опустив голову. -Не доглядел тогда за Вайрисом. А потом и вовсе пошел по ложному следу. -Больше потенциальных предателей не нашел? -Проверки закончены. Все чисто. -Хорошо. -медленно протянул я, не отрывая взгляда от вновь сошедшихся в центре тренированной арены двух тамплиеров. — Значит все-таки допрос. -К слову о допросах. Сегодня же допросить захваченных радикалов? -поинтересовался глав СБ. -Добро. -кивнул я. -Я постараюсь поприсутствовать за стеклом. Но их, -я указал взглядом сражающихся, -допросим после окончания тренировки сразу же. Вопрос со шпионом я хочу закрыть раз и навсегда. К слову, ты установил слежку за сомнительными неразимами, а также другим ненадежными? -Разумеется, сэр. Все в лучшем виде. — Значит пока что все под контролем. -кивнул я. -Хорошо. Можно работать. Телана знала, что рано или поздно это произойдет. Очень трудно подозревать саму себя в преступлении и глупо считать, что этого никто не заметит, не проверит причину такого отношения к себе и не докопается до истины. Тайное всегда становиться явным. Не сразу, но пройдет время, и обнажится истина. Молодая неразима это понимала, а ей было что скрывать. Одно то, что она общалась с Тейреком можно было расценить как угрозу и измену. Однако обошлось и туча миновала, став громко громыхать среди инженеров и фазовых кузнецов. О ней вспомнили гораздо позже. И она призналась, что ей действительно аккуратно предлагали присоединится, однако наткнулись на ее непонимание. Зачем ей делать что-то противозаконное? Какой в этом смысл? Ведь она покинула Шакурас ради того, чтобы служить на благо Ордена. Да, она всегда была и будет неразимом как в душе, так и внешне. Она сохранит верность традициям, но лишь в той мере, что необходимы. От некоторых лучше было избавиться самой, чтобы куда эффективнее выполнять свои обязанности. По крайне мере так им говорили. И это не было ложью. Действительно, какие-то традиции у кхалаев и неразимов оказались под запретом высших иерархов Ордена, как вредящие Ордену и общему благу, также как изжившие себя. И Телана, как и большинство молодых, не успевших попасть под влияние стариков и взрослых, которые очень ревностно относились к традициям и прежним порядкам, оказалась куда пластичнее их, став относиться к кхалаям и терранам с зергами иначе. А ведь именно против этого выступал Тейрек, упирая на то, что кхалаи и терраны серьезно подмяли неразимов под себя и смеют что-то менять в их укладе ради общего спокойствий и процветания. Неразимы сами по себе бунтари и индивидуалисты, а некоторые и вовсе эгоисты. Это было обратно стороной свободы, как рассказал позже Телане Вайрис, темный тамплиер, ставший ее наставником. У всего есть обратная сторона. Особенно у свободы. Неразимы, к примеру, заботились в основном о своей семье и лично о себе, так как отдельная личность и ячейка общества, коей была семья, для них было самым важным. Собственно, ради того, чтобы сотни и тысячи семей процветали, неразимы и создали своë государство. Вот только многие появишиеся и сформировавшиеся традиции оказались крайне непростыми по своей сути, упирая на личное благосостояние и будущее как отдельной личности, так и семьи как ячейки общества темных тамплиеров, из-за чего личные интересы ставились выше интересов всего народа или какой-то его части. И эти традиции Верховный Лидер и Совет признали не состоятельными, подвергнув изменениям и корректировке. И это вызвало у некоторых старых и слишком преданных традициям возмущение. Тейрек был таким. Он посчитал, что кхалаи и терраны мало того, что вмешиваются во внутренние дела неразимов, но смеют что-то менять, нарушая древние законы и традиции, стараясь подчинить темных тамплиеров себе. Слишком старый, слишком упрямый, чтобы смириться и принять что-то новое. Увы, ни одни кхалаи были консерваторами. Среди неразимов оказались такие же приверженцы старины и традиций. И именно они создавали больше всего проблем, которые решались зачастую с помощью силы, ибо иначе было просто никак. Так рассказывал ей Вайрис, а Телана ему верила, с холодом в груди осознавая, во что ее втянули. Тейрек пытался втолковать молодой воительнице, что кхалаи и терраны переступают черту, а Верховный Лидер только подбадривает их, давя любое непокорство силой и авторитетом, что для свободолюбивых неразимов недопустимо. Однако Телану воспитывали немного иначе, чем Тейрека. Орден старался, чтобы его молодая поросль на губила сама себя и не навредила всей своей организации. Так что обучали неразимов и кхалаев вместе, лишь с определенного момента разводя их по разные стороны учебного пути и сводя их вновь в конце. Телана прошла испытания, познакомилась с множеством молодых кхалаев и была настроена иначе, чем упрямый Тейрек. Тот же понял, что завербовать молодую девчонку не выйдет. Слишком уж она лояльна Ордену и айурцам. Но если нельзя завербовать, то можно же использовать во имя великой цели, так ведь? Видно, так и решил Тейрек. Поэтому, когда у Теланы была практика, связанная с устройствами и технологиями своего народа, Тейрек и выдавал ей отдельные несложные задания и поручения. Всего-то делов отправить пару сообщений специальным образом. То, что они куда-то идут в обход общего контроля Телана поняла слишком поздно. А нападение радикалов на тайные верфи стало точкой в ее шпионской работе. Впрочем, больше Тейреку не требовалось. Он сбежал, а Улрезаж, теперь всем было ясно, что именно он стоит за всем, хоть и нуждался в шпионе, но уже ничем не мог соблазнить Телану. Хотя Тейрек и пытался через личные сообщения убедить Телану передавать информацию, но Телана была принципиальной и с предателями иметь дела не хотела. Вот только факт измены Ордену уже был. А рассказать о нем она не могла. Еще в самом начале проклятый предатель вырвал из нее слово, что она не будет самостоятельно об этом рассказывать. Да и каким-то образом подсказать и помочь следствию ей тоже запретили при помощи данного слова. И Телана ненавидела себя за слабость, когда оказавшись с актированным клинком у горла и требованием поклясться, что она не поможет следствию, что не помешает предателям и сохранит тайну, проявила слабость. Она проявила слабость, согласилась, поклялась, а слово для неразимов значило не меньше, чем для кхалаев или терранов. Телана корила себя за это, боясь кары за измену и соучастие. К счастью, расследование пошло в другую сторону и Телана облегченно «вздохнула». Вот только сегодня оно вновь пришло к ней, забрало из раздевалки и быстро доставило сюда, в кабинет главы службы безопасности для приватного разговора. Ее наставник же оказался в эту самую секунду вызван к Верховному Лидеру для личного отчета о делах на Немаке, с которой только-только они вернулись. Так что надеется было не на кого. Да и не собиралась Телана надеется. Она знала, что ошиблась, оступилась, но не сорвалась. Правосудие в Ордене всегда было справедливым, так что ее оправдают, если она пойдет на сотрудничество, а она пойдет, ибо так будет проще ей самой. Избавиться от постоянного страха и груза вины стоило прямо сегодня и прямо сейчас. -Итак, Телана, я бы хотел задать тебе пару вопросов. -произнес сидящий напротив нее Роберт собственно персоной. -Надеюсь, вы будете отвечать только правду. Врать категорически не рекомендую. Ваши слова легко проверят сильнейшие псионики. -Знаю. Не раз проходила эту операцию. -согласно прикрыла глаза неразима. -И все разы прошли проверки без проблем. -кивнул «призрак», подняв голову и глядя на нее холодными и равнодушными визорами желтого цвета. Считать эмоции можно было, правда, не только по закрытом лицу и искаженному голосу, но и по эмоциональному фону, через ментальное сканирование, вот только Телана не стал этого делать. Во-первых, даже осторожного касания хватило, чтобы понять, разум главы СБ Ордена закрыт хорошей защитой, через которую сложно будет пробиться. А во-вторых, неразимы ценили чужое право на свои мысли и чувства. Что не хочешь показывать, то и не показывай, а настаивать никто не будет. Все уважают личное. -Прошла. -легко признала Телана. — Это правда. -Как вам это удалось? -поинтересовался Роберт, наклонив голову. Телана ощутила его внимательный взгляд на своем открытом лице. -Сформулированные вопросы оказались частично некорректными. -честно ответила Телана. -Воспользовалась образовавшейся брешью. Только потом поняла, что нужно было поправить тех, кто меня спрашивал. Роберт некоторое время посверлил девушку глазами потом слегка повернул голову, словно выслушивая кого-то, кто было не слышен Телане. Скорее всего мнение опытных и сильных псиоников, которые находились за стеной и непрозрачным энергетическим полем. Телана чувствовала, что там кто-то есть, однако кто понять было невозможно. Поле явно содержало в себе блокирующие ментальное сканирование элементы. Блокираторы явно были встроены в стены или установлены по другую сторону стены. — Это правда. -довольно констатировал Роберт, явно получив подтверждение от наблюдателей в другой комнате. -Хорошо. Что вы можете сказать о пересылаемых вами сообщениях? -Я действительно отправляла их. -легко признала Телана. -Мастер Тейрек изначально заверил меня, что это персональное задание высокой сложности. Так как я была на практике, то посчитала это действительно заданием. Однако позже я выяснила, что эти сообщение оказались уведомлениями о секретах Ордена. Если быть конкретной, то это была информация о расположении тайного комплекса, где мы и находились. -И после предательства Тейрека и последовавшего налета радикалов вы не решились сообщить об этом. Почему? -потребовал ответа искажённый вокодером голос. -Я дала слово мастеру Тейреку. -призналась Телана, выкладывая главную причину своего долгого молчания. -А честь не позволит мне просто так его нарушить. -Когда вы увидите, как убивают прелата Таэлу вы также потом будите говорить, что не сообщили об личности убийцы из-за того, что дали ему слово? -неодобрительно и с долей иронии уточнил глав СБ. -Вы не понимаете. Честь для неразима не так важна, как для кхалая, однако мы все равно следуем ей и не можем просто пойти против. -спокойно ответила Телана. -Допустим. -протянул собеседник, вновь склоняя голову набок. -Что еще вы передавали радикалами? -Я только под самый конец начала пытаться разобраться в шифровках. Последняя содержала лишь координаты еще пары крайне важных объектов Ордена, однако она не была передана, разумеется. -Копия у вас сохранилась? -Нет. -качнул головой Телана. -Я уничтожила само послание и все копии, а также подтерла информацию в компьютере на случай, если остались еще шпионы, которые были бы способны отослать это послание. -Лучше бы уведомили службу безопасности. К слову, почему не сообщили? -Слово было дано. И я не могла его нарушить. -ответила Телана. -Меня заставили дать клятву, что не стану никак помогать следствию и ни коим образом выдавать то, что увидела. -Однако сейчас вы сами все выдаете мне. -с подозрением заметил глав СБ. -Мне не запрещали отвечать на вопросы. -«хмыкнула» Телана. -Слово не нарушено. Моя честь не пострадала. -Предположим. -недоверчиво посмотрев на нее, а потом прислушавшись к тем, кого Телана не могла слышать, качнул головой Роберт. -Однако можете ли вы мне сказать, кого из предателей вы знаете? -Я была знакома лишь с Тейреком. Остальных лишь видела и слышала. Имена не знаю. Однако смело могу вас заверить, что все те, кого я видела и слышала, покинули Орден вместе с мастером Тейроком. -Остальных вы не знаете? -Нет. -качнула головой Телана. -Со мной общался только мастер, а остальные лишь изредка показывались на глаза. -Что ж, это внушает надежду, что больше изменников не было. -задумчиво кивнул Роберт, продолжая внимательно прислушиваться к комментариям псиоников. -Скажите, Телана, мастер Тейрек пытался выйти с вами на связь? -Да. Однако я его проигнорировала. -жестко ответила Телана. На сей раз пауза в диалоге была куда больше. Глава службы безопасности Ордена очень внимательно вслушивался в комментарии псиоников. Однако время шло, а «призрак» все так и оставался неподвижной статуей, продолжая вслушиваться. Телана даже немного занервничала, пытаясь быстро в голове просчитать, где же она просчиталась и сказала неправду, однако по всему выходило, что она сказала все, как есть. Оставалось только набраться терпения, унять быстросменной сокращающиеся сердца и терпеливо ждать. -Вы сказали правду. -наконец-то сообщил Роберт, вновь обращая все свое внимание на нее. -Теперь вам назначат наказание. Мы очень рады, что вы не оступились и не примкнули к врагу, однако вы все равно кое в чем виноваты. Думаю, вы чувствуете вину сами. -В следующий раз я не проявляю слабину и скорее умру, чем выдам секреты Ордена! -вспомнив, что при атаке радикалов погибло несколько протоссов, практически прорычала Телана. -Не сомневаюсь. -кивнул поднимающийся глава СБ. -Ваше наказания определят позже. С вами также еще дополнительно поговорят и будут задавать вопросы. Прошу вас отвечать на них также искренне. Это в ваших же интересах. -Не сомневаюсь. -прикрыла глаза проштрафившаяся воительница. -Я рад, что вы понимаете. Не переживайте. Ваша вина невелика и наказание будет таким же. -Я лишь хочу верить, что не бросила тень позора на свой клан. -Нисколько. Прелат Таэла меня в этом заверила. -отозвался глав СБ, покидая комнату и оставляя задумавшуюся Телану одну. В соседней комнате Роберта уже ждали. Верховный Лидер со своей охраной, группа псиоников во главе с Ландарисом и мастер Вайрис с нескольким темными тамплиерами расположились в креслах и внимательно смотрели через непрозрачной с той стороны поле в соседнюю комнату на мрачную Телану. -Вы все слышали и видели. -произнес уверенно Роберт, оглядывая сидящих и стоящих взглядом. -Разумеется. -кивнул Вайрис, не отрывая взгляда от своей ученицы. -И что вы скажите, мастер? -осторожно поинтересовался Роберт. -Моя ученица виновна лишь в том, что дала слово, которое она не могла нарушить, хоть и оставила лазейки. -после некоторого молчания ответил неразим. -Однако это не отменяет того факта, что она сотрудничала с предателями и помогала им. Как минимум тем, что промолчала! -недовольно заметил глава СБ. -Все так. -легко признал Вайрис. -Однако для вас честь не так важна, как для нас. И на этом ее, еще молодую, и поймали. Как и на слабости. -Вы все считали из ее разума? -уточнил Роберт, вопросительно посмотрев в сторону Ландариса и его группы. -Именно так. -степенно подтвердил один из сильнейших псиоников Ордена. -Она действительно дала один раз слабину, оказавшись на грани жизни и смерти. Жить ей хотелось, и она пошла на уступки. -Жертва шантажа. -задумчиво протянул Верховный Лидер. -Неприятная история. Однако радует, что она завершилась хорошо. -Что вы собираетесь с ней делать? -осторожно поинтересовался Вайрис. -Отправить на раскопки. -недоуменно посмотрел на него глава Ордена. -Пусть и дальше несет службу. -Изощренное наказание. -хмыкнул Вайрис. Он прекрасно был в курсе того, как же его ученица любит археологию. -Ты ей поможешь все принять и сознать. Ну и подготовишь, чтобы в следующий раз она не допустила клинка у своего горла, а предатель лежал у ее ног мертвым. -холодно посмотрели пронзительные золотые глаза. -Само собой, Верховный Лидер. -кивнул неразим. -Так что как только с ней переговорят работники известного ведомства можешь забирать. -кивнул Верховный Лидер, поворачиваясь к Роберту. -А нас ждет еще толпа радикалов. Их тоже придется допрашивать. -добавил он жестко. -Сделаем, Верховный Лидер. -Пусть проводят самых упрямый в загон. -распорядился Иладриус, поднимаясь с кресла и сверкая глазами. -Арака давно жаловался, что в допросах не применяли его сородичей. Обижается. Так что пусть попугают самых храбрых и глупых. А потом и поговорить можно по душам. А если опять упрутся, то и проводить опять в загон можно. -Как прикажите. -отозвался Роберт. Меркул был готов ко всякому. Допрос мог начаться по-разному. Возможно с пыток, возможно с учтивых вопросов, а возможно и с долгого игнорирования самого факта наличия заключенных, которых стоит выпотрошить на предмет полезной и важной информации. Могли попытаться устроить вежливую беседу и попытаться втереться в доверие. Могли сразу же начать жестко требовать отвечать на вопросы правдиво. Все это было вполне в духе бывших слуг Конклава, большинство из которых, к немалому удивлению радикалов, предпочло скрыться вместе с Альянсом, ныне ставшим Орденом и угрозой Улрезажу и его сторонникам. Так что агентов своих Улрезажа готовил как следует. Поэтому Меркул ко многому был готов, однако точно не к тому, что его ожидало. Начать стоило с того, что вошедшие кхалаи нисколько не обращали внимание на проклятия и угрозы. Это было в принципе логичным и ожидаемым. Его просто игнорировали. Куда более интересным было то, что его вытащили из камеры и повели куда-то по коридору. Вот только как следует все осмотреть и продумать план побега конечно же не дали. На глаза одели непрозрачный с его стороны визор, так что перед глазами была лишь чернота. Прощупать через псионику тоже не вышло. Визор оказался еще и блокиратором Дара. Он и раньше блокировался, однако, когда его вытащили из камеры и сняли большую часть кандалов, была надежда его все-таки применить. Однако не получилось. Все также глухо и ощущение пустоты внутри. И на этом неприятности не спешили заканчиваться. Наоборот, они только начали наращивать темп. Особенно, когда с его глаз сняли прикрепленный визор, но Дар так и не откликнулся на призыв владельца, которого сразу же грубо затолкнули в какое-то темное помещение. Не успел Меркул толком осмотреться, как в глаза ударил яркий и слепящий свет, застаивающийся зажмуриться и поднять руку, чтобы хоть как-то защититься от этого. Из-за такого поворота он не увидел сразу угрозу. Зато услышал стрекот и клекот с рычанием, которое он услышал, когда командовал зергами. Такие звуки издавали вышедшие на охоту зерглинги. И осознание этого было достаточно, чтобы невольно сделать шаг назад, упершись в ставшей монолитной стену, словно никогда и не было здесь никакого прохода. А из мрака противоположной стены на него ставились светящиеся желтые глаза, плотоядно и оценивающе оглядывающие темного тамплиера, лишенного сил и оружия. А потом из тех и шагнули первые фигуры, хищно припадая к полу и стрекоча своими крыльями. Меркул же быстро осознал, что его руки все также скованы, а чуда не случилось. Двери позади все также не чувствовалось, а как бы отчаянно он не взывал к Дару, он оставался глух к призывам. А между тем твари медленно приближались. И было их много. Около двух десятков. И все не такие, как их собратья, виденные Меркулом ранее. Начать стоило с того, что тела зергов были прикрыты сталью. На боках и груди виднелись отдельные куски брони. Глаза и нос прикрывала дыхательная маска, призванная фильтровать любую отраву в воздухе. Когти на передних лапах и спинных конечностях также посверкивали металлом. На спине у некоторых также виднелись конструкции, в которых с трудом можно было угадать легкие терранские пулеметы. На листах брони же можно было разглядеть герб Ордена Искоренителей, сейчас равнодушно, взирающего пустыми белыми провалами глазниц трех собачьих глаз, на вжавшегося в стену неразима. А зерги неспешно, с некоторой ленцой, приближались, продолжая стрекотать и радостно порыкивать. И не было сомнений, что такой толпой и в замкнутом пространстве они легко разделаются с одиноким неразимом, как бы тот не пытался выжить. Первый зерглинг не выдержал. Поджарое тело рванулся вперед в длинном прыжке, целясь прямо в горло. Его Меркулу отдалось отбросить ударом ноги, однако от остальных отбиться он не успел. Его быстро попалил на спину. На груди оказался еще один зерг. Довольно урча, тварь наклонила голову, приближая свою пасть с острыми клыками к лицу неразима. Еще несколько секунд, и зерглинг вцепиться в горло. Однако это не произошло. Вместо этого зажегся свет по всей комнате, а внутрь кто-то вошел. -Так, достаточно! Фу, кому я сказал! Командный окрик возымел эффект. Зерг недовольно фыркнул, но повиновался и слез. Остальные также частично отступили, а частично подошли к вошедшим, коими оказались двое айурцев и пара терранов в доспехах «призраков», терранских бойцов-псиоников, специализирующихся на скрытых убийствах и диверсиях. К удивлению Меркула, некоторые из зергов, опасных тварей, что опустошали целые планеты, уничтожали практически всех живых существ, что попадались им на пути, терлись о ноги терранов и протоссов, а те довольно поглаживали их. -Наши звери. -заметив интерес неразима, довольно отозвался один из тамплиеров. -Своих не тронут, а вот чужих точно тронут. И повезет, если не убьют. Инстинкт. -А съедают они своих жертв медленно. -задумчиво добавил второй светлый. -Не торопятся и наслаждаются. -Зато предатели и тебе подобные быстро кончаются. -заметил первый, обращаясь к все еще лежащему на полу Меркулу. -Жуткое зрелище, но впечатляющее. -добавил он, потрепав заурчавшего зерга по голове. -Ладно, бери его. -осторожно оттолкнув настырного зерглинга, решительно кивнул в сторону неразима второй конвоир. -Пора доставить его к высшим офицерам. Под впечатлением Меркул прибывал еще какое-то время. Понятное дело, что его постарались запугать и как следует выбить из колеи, вот только легче от этого не становилось. Перед глазами то и дело вставала картина, как кхалай, тамплиер, явно воевавший еще на Айуре против зергов, ласково треплет по голове довольно урчащего представителя этой расы! Такое просто не укладывалось в голове! Это было просто физически невозможно! Но оно было. В правдивости виденного не приходилось сомневаться. Хотя и очень хотелось. Однако справиться с собственной слабостью и собраться ему не дали. Его протащили в очередной зал. На сей раз он был освещён сразу же. В центре стоял стол с двумя расположенными друг напротив друга креслами. В дальнем кресле расположилась фигура протоссианки в одеждах прелата темных тамплиеров. Однако кроме тоги и туники на воительнице была кираса из черно-серебристого металла. Да и вообще вся воительница была закована в броню. Кроме головы и лица, которые остались ничем не закрыты. И пронзительный взгляд острых зеленых глаза заставил Меркула невольно поежится. Он знал кто перед ним. Знал, что прелат Таэла очень, ну очень не любит радикалов и имеет к ним счеты, которые обычно предпочитает оплачивать кровью. И если он оказался прямо перед ней, то ничего хорошего не светит. Тем более, что прелат в зале была не одна. Кроме нее присутствовало шестеро теневых гвардейцев личной охраны, а также не менее пары десятков зерглингов и около восьми гидралисков. Причем все твари мгновенно уставились на него голодными и хищными взглядами. Кто-то подался вперед, явно уже предвкушая, как он откусит от неразима кусочек, однако повелительный жест прелата заставил их ступить, не убрал, правда, голодные и злые взгляды, которыми они наградила Меркула. Нет сомнений, если бы не воля Таэлы, зерги бы уже разорвали бы скованного темного тамплиера безо всякой жалости. Рассказы конвоиров невольно вспыли в памяти, добавляя жути. Наверное, специально об этом рассказала ему, чтобы сейчас деморализовать. Если да, то у них это вышло, как бы не было неприятно это признавать. -Благодарю, что доставили его. -произнесла Таэла, когда Меркула довольно грубо усадили на стул и приковали нему специальными магнитными захватами. -Служим Ордену. -хором отозвались протоссы и терраны, практически одновременно поклонившись и покинув зал. -Приветствую вас, прелат! -немного оправишь от увиденного и собрав всю ненависть, язвительность выдал Меркул. -Вам стоит поумерить дерзость. -холодно отозвалась темная воительница прожигая его взглядом и давя своей аурой. -Вы же знаете мое отношение к таким, как вы. -К патриотам неразимов? -язвительно уточнил Меркул. -К убийцам и уродам, что готовы натравливать зергов на мирные города. -холодно смотрели зеленые глаза. -Радикалам, которые живут лишь одной местью и жаждой власти, творя любое зло, считая его уже в самом начале оправданным ради высокой цели. Ваш самообман не дает вам оправдания. Вы не любите каяться, ведь вы считаете себя героями, не так ли? -Да! -гордо вскинул голову Меркул. -Мы —истинные неразимы, готовы положить на алтарь победы все! Кхалаи падут, и мы поведём всех неразимов к процветанию и власти над всем сектором. -При этом абсолютно забывая о том, что более 80% военной мощи Шакураса — это кхалаи. -хмыкнула прелат, глядя на слегка запнувшегося радикалы перед собой. -Вы вот можете себе представить последствия, если 80% военной мощи исчезнет или в результате ваших глупых и бессмысленно жестоких действий обратятся против неразимов? Сколько бы нас ни было, это ничего не решит перед мощью Золотой Армады и армии тамплиеров с хорошим оборудованием и координацией. Ах да, вы же об этом не подумали, я права? Вы ведь только и думает о том, как бы извести всех кхалаев, забывая, о последствиях. Молодежь, глупая и наивная! -неодобрительно качнул головой Таэла. -Подумали! -вскинулся Меркул. -Наше будущее будет прекрасным! -В ваших собственных фантазиях! -отмахнулась воительница. -Мы не справимся с кхалайской техникой. Тем более, вы ее предлагаете уничтожить. Но что есть у нас? -вновь внимательно посмотрела на опять стушевавшегося неразима перед собой. -«Корсары»? Не смешите меня! Пусть их будут тысячи, но они не способны эффективно воевать с зергами, которых всегда будет больше. Наверное помните большие потери среди неразимов во время первых дней вторжения зергов на Шакурас? А ведь большая их часть пилоты именно «корсаров». И даже если предположить, что эти истребители подвергнуться серьезной и вдумчивой модификации, то вы забываете о зергах, которые также занимается самосовершенствованием. Их эволюция не стоит на месте. Против «корсаров» рано или поздно появится новое средство, против которого наши истребители будут плохо справляйся. А ведь кроме них у нас есть только транспортные корабли, отдельные шаттлы, личные корабли и ковчеги, на которых мы и прибыли на Элну, а затем на Шакурас. По итогу, как видишь, с ВВС и ВКС дела обстоят у нас скверно. -Неразимы выжили раньше. Выживут и теперь! -решительно не согласился упрямый Меркул. -Также думали и кхалаи с их огромными флотами и миллионами тамплиеров. -с ментальным вздохом ответила Таэла. -По итогу их столица потеряна, а кристаллы Ураж и Кхалис утеряны, из-за чего храм больше не сможет ничего противопоставить зергам. У них останутся лишь стационарные средства защиты и обороны. Также какие-то войска. Но этого не хватит только неразимам сдержать натиск. Не стоит недооценивать зергов. -Тем, кто держит зергов на поводке, лучше знать. -едко отметил Меркул. Однако его веселье длилось не долго, ведь метнувшаяся к нему фигура гидралиска замерла в каких-то сантиметрах, глядя ему прямо в глаза своими алыми глазами, открыв пасть с множеством острых и тонких, словно иглы, зубов. Из пасти медленно начала капать слюна, а отверстия для стрельбы на гребне заметно раздулись в размерах, сигнализируя о выстреле. -Достаточно. -ровным голосом одернула зерга Таэла, не спуская глаз с сидящего и немного вжавшегося в кресло Меркула. -Вам не хуже меня знать, что могут сделать зерги, не так ли? -добавилось едкости уже в ее замечание. И спорить с ней уже не получалось. Хотя и хотелось. Тем временем гидралиск медленно отполз обратно к стене. Стоявшие позади прелата теневые гвардейцы молча пропустили его, после чего вновь встали в одну линию позади госпожи. Оставшиеся зерги же продолжили сверлить Меркула мрачными и голодными взглядами. И от этих взглядов по телу темного тамплиера прошелся липкий и крайне неприятный страх, подавить который при всем старине не получалось. -В любом случае, вы ошибаетесь! -все-таки удалось выдавить Меркулу из себя. -Улрезаж не допустит того, чтобы зерги стали для нас угрозой. Он подчинит себе весь Рой и сотрет в порошок кхалаев и даже ваш хваленный Орден. -Одни угрозы -поскучневшим тоном отозвалась Таэла. -Ничего нового. До вас также мне угрожали и обещали ужасную кару, мучительную смерть и много чего еще. Ваши соратники такие фантазеры в плане пыток и способов убийства, что первое время было интересно. А потом стало надоедать. Зато зерги наелись. -ВЫ?! -выпучил глаза и постарался отшатнуться Меркул. -Приговор суда же нельзя исполнить неразимам, да и кхалаи отказались с терранами. -равнодушно повела плечом Таэла, глядя на собеседника. -Так что эту грязь взяли на себя наши ручные твари. Тот самый гидралиск уползший за ряд гвардейцев, недовольно зашипел. — Это его слова, а не мои. -утихомирила недовольного прелат. -Мы-то все в Ордене знаем, что это не так, верно? Гидралиск довольно заурчал, выражая свое полное одобрение. После чего прополз мимо вновь расступившихся охранников и осторожно потерся головой о плече прелата. Та положила руку на голову зергу и осторожно его погладила, отчего тот заурчал только сильнее, вгоняя Меркула все сильнее в шок. -Ваш господин предпочитает грубо и жестко ломать волю зергов и ничего не предлагает взамен. -«фыркнула» Таэла. -Мы же многое предлагаем зергам. Но вы конечно же делаете все это ради общего блага неразимов, не замечая, как становитесь этим самым неразимам настоящей угрозой. Вижу, что ты так и считаешь и готов за это пострадать. В любом случае, загон с зергами все еще открыт и мы можем тебя туда вернуть, если очень хочешь. Заодно и за «правду» пострадаешь. -Если можно, то я откажусь. -зло процедил Меркул. -Хорошо. -легко кивнула Таэла, ленивая отодвигаю все еще ластящегося гидралиска. -А теперь, преступим к допросу уже серьезно. -Мне нечего вам рассказывать. — Значит загон. -легко кивнула Таэла, жестом подзывая пару гвардейцев. -Запугать решили?! -прошипел Меркул. -Страх многим ваши сторонникам помогает вспомнить самое разное. -скучающим тоном ответили ему, однако остановив гвардейцев жестом. -Впрочем, некоторые предпочитают чистосердечные признания. Когда ваши воспоминания и мысли просматривают сильные псионики, не сильно заботящиеся о том, что они повредят при неосторожном шаге, многие ломаются и предпочитают все рассказать сами. -Палачи! -Сказал тот, кто одобряет уничтожение всех кхалаев и использование зергов для жестокой и кровавой резни несогласных. -парировала Таэла. -Так будем отвечать на мои вопросы самостоятельно? Или используем другие варианты? -Не требуется. -подумав какое-то время, все-таки бросил Меркул, быстро стараясь продумать, как обмануть противника и вывести все в свою пользу. -Прекрасно. Итак, начнем с главного. Где ваша основная база? -Придете туда и всех поубиваете? -Мы же не вы. -укоризненно посмотрели на Меркула зеленые глаза. -Мы дадим шанс выжить и жить дальше, а не сразу под нож. Да и кого-то же нужно будет выдать Шакурасу, который вы так неудачно попытались стравить с нами. -Вам повезло. -нахмурился Меркул. -Однако второй раз так можете не повезти. -Я жду ответа. -Вы его не получите. -категорично заявил Меркул. -Жаль. -нисколько не расстроилась прелат, поднимаясь на ноги и жестом приглашая кого-то войти. -Тогда что выберите: зергов или псиоников? -Я выберу убить вас лично! -прорычал темны тамплиер, которого уже подхватили под руку двое тамплиеров. — Значит псиоников. -кивнула своим мыслями Таэла, проигнорировав угрозу собеседника. -К высшему ментору его. Пусть как следует покопается в его голове. Только пусть не переусердствует. Мне он еще нужен в уме и памяти. -Да, темный прелат. -отозвались конвоиры, после чего быстро поволокли рвущегося из их рук Меркула, на которого спели снова одеть визор с дополнительным блокиратором. Так что все угрозы и проклятия, которые изрыгал из себя пленник, быдли не больше, чем мыслями и звуком. -И пригласите ко мне кого-то более сговорчивого. Ларазару никто не тащил. Возможно, потому что она была слаба? А может быть, потому что она сдалась добровольно. Наверное еще и поэтому ее вели темные тамплиеры, иногда придерживая, чтобы не имеющая возможность смотреть сквозь непрозрачный визор не споткнулась и не упала. Зергами ее не пугали. Однако продемонстрировали, как других пугают. Разумеется никого на съедение им бы не отдали, это ей сразу же сообщили, однако само зрелище было пугающим. Ларазару проняло. Она и раньше опасалась зергов, а когда мимо нее по коридору проползло что-то внушительное и недовольно зарычало на нее, то воительница почувствовала совсем некомфортно. И причин тут было несколько. Начать стоило с того, что сама себя она никогда не считала радикалом и «истинным патриотом темных тамплиеров». К кхалаям она отнеслась довольно спокойно. Во-первых, ее клан относился к ним хоть и прохладно, но особенно сильных претензий не имел. Во-вторых, сама Ларазара предпочитала скептически относиться к рассказам о жутких и жестоких кхалаях. Все-таки были же среди них хорошие и благородные, верно же? Тот же Адун, как пример. Да и виноватыми в изгнании, как ни крути, были неразимы. Да, они не смогли справиться той силой, которую изучали, однако последствия действий псионческих штормов и все сопутствующие жертвы были на их совести, а признавать этого мало кто хотел из темных тамплиеров, ибо слишком уж темным пятном лежало это на их совести. Так что, когда айуцры покинули Айур и оказались на Шакурасе, Ларазаре было любопытно, как же они тебя поведут. А ненависти не было ни капли. Ну пришли и пришли. Потесниться пришлось, это факт, однако в остальном проблем с айурцами у нее не было. А вот у ее избранника были. Меркул был как раз тем самым радикалам, который кхалаев ненавидел больше всего на свете. Ларазара однако все равно осталась вместе с ним. К сожалению, последствия такого выбора любимого не заставили себя ждать. Меркул и его сторонники стали нападать на одиночек и не большие группы. А потом и вовсе присоединились к Зиолу и его сторонникам, что устроили резню. Уже тогда Ларазара задумалась о том, что что-то идет не так. Что-то неправильное вытворяет ее избранник. Конечно, кхалаи виноваты в том, что изгнали неразимов. Виноваты и в том, что слишком испугались силы потенциального противника и решили уничтожить ее в зародыше. Однако это было давным-давно. С тех пор многое изменилось, однако Меркул, его друзья и соплеменники не хотели этого видеть и осознавать. Им нужен был враг, которого можно было бы ненавидеть, ведь в их клане ненависть была основой всего. И кхалаев они ненавидели особенно люто. Однако ранее Ларазаре казалось, что это так, не важно и второстепенно. Она думала, что все измениться, ведь сама матриарх гарантировала новоприбывшим защиту и свое покровительство. Однако это не помешало некоторым темным тамплиерам устроить резню, за которую они справедливо заплатили своими жизнями, после чего началось восстание уставших терпеть и боятся кхалаев, которое смело клан Малесс и большую часть радикалов, первыми попавших под удар противника. Ларазара осталась в стороне от этого конфликта, предпочтя не вмешиваться, а вот Меркул активно пытался помочь неразимам в борьбе с врагом, но не преуспел. Все закончилось военным поражением неразимов, не сумевших противопоставить Альянсу и тамплиерам с кхалаями ничего, и политической победой, позволившей укрепить положение неразимов и сделать их лидеров и их народ ведущим в политике и экономике, но не в военном деле. Это, увы, оставалось за айурцами. Но даже такой политической победой оказались недовольны самые радикально настроенные темные тамплиеры. В том числе и Меркул. Разумеется, они задумали все изменить и улучшить, вот только получилось плохо. Ларазара не хотела в этом участвовать. Однако Меркул был крайне настойчив и убедителен, уверяя, что жертвы необходимы ради будущего неразимов, которое в данный момент под угрозой. И она все-таки согласилась. Дала себя уговорить и проявила слабину, а также очень теплые чувства к Меркулу. Тот отвечал взаимностью, но был настойчив. И не успокоился, пока не убедил ее поучавствовать. Вот только увидев, как хладнокровно и безжалостно темные тамплиеры убивают таких же неразимов как они сами, как они готовятся подвергнуть угрозе всю планету ради мелочной мести и собственного возвышения, она поняла, что это не ее путь. Не могла Ларазара так хладнокровно убивать собственных собратьев, использовать средства связи, чтобы блокировать всю связь в пределах системы, подставляя под удар тем самым население Шакураса. Меркул уверял, что акция радикалов не заденет темных тамплиеров, но вот уже падают первые тела убитых неразимов, которых вовсе никто не жалел. И тогда она решила, что пора заканчивать. Подставившись под вощёный удар отчаянно отбивавшегося от нападающих собрата, она устроила небольшую сцену, после которой смогла покинуть башню связи. Она дала волю чувствам только отойдя достаточно далеко. Ужас и шок прошли довольно быстро, уступив место ярости. Успокоилась воительница только превратив стену ближайшего полузаброшенного из-за гибели хозяев во время восстания кхалаев дома изрубленной, Ларазара успокоилась и обдумала свое положение. Она поняла, что круто попала. Влипла, прямо скажем. Она стала соучастницей вторжения зергов и терранов под предводительством Улрезажа, который уничтожит Шакурас ради того, чтобы свершитесь вою мелочную месть над кхалаями. И она невольно помогла ему, отчего пальцы сжимались в кулаки и хотелось крушить все вокруг. Но это делу не поможет, увы. Теперь приходилось удумать, что делать. Раз уж вляпалась во все это, то надо либо идти до конца, либо извлекать хоть какие-то плюсы из текущего положения. И она выбрала второе. Первым делом она скинула дочери матриарха, темной воительнице Воразун, информацию о том, кто, где и как расположен, а также как отключить блокировку сигнала и усилить его. Хоть она не увлекалась техникой, но при подготовке к операции дело с устройствами связи и их настройками иметь пришлось. Так что кое-что она знала. И решила, что хоть так, пусть и частично, она искупит свою вину. А сама покинула планету, как-то и было ей предписано. Иначе Меркул мог пострадать, а зла ему она не хотела. Да и не покинь она столицу, вполне могла попасть под горячую руку кхалаев и Воразун с Моэндаром, которые до и после этого долго лютовали, арестовывая подозреваемых в радикальном отношении к кхалаям. Так что ради собственной безопасности пришлось покинуть родной дом с чувством грусти и боли. Как же было обидно, что ее впутали в такую грязь! После отлета, она отправилась в указанную точку. И совершенно не удивилась, когда «Кулак Улрезажа» потерпел при Шакурасе поражение, а его остатки бежали и с трудом вновь собрались в условленном месте. Ее информация не изменила что-то кардинально, ведь мало кто предполагал, что в молниеносном захвате окажутся изъяны, коими воспользуются противники, а значит ее не в чем было подозревать. Тем более, у нее было алиби, а проверка, которую провел лично Меркул, не выявила лжи, ведь тот задал вопросы быстро, не подумав о том, что же он поистине хотел услышать, чем Ларазара и воспользовалась с некоторой болью и сомнением в сердцах. Но отступать было поздно. Она приняла решение сделать так, чтобы нападение на Шакурас более не повторилось. Да, Воразун все же воспользовалась информацией и смогла захватить башню, передав сигнал из системы. Всего лишь изъян в планировании, которое все строилось исключительно на скорости и не предусматривала большинства проблем, которые вполне могут возникнуть. Улрезаж все поставил на стремительность и внезапность атаки и с треском просчитался. Вот только впредь бывший алисаар этой ошибки не повторит. Но ведь Ларазаре и не требовалось его переигрывать. Играли против Улрезажа другие, а ей оставалось лишь осторожно мешать планам радикалов. При этом она еще верила, что все можно исправить и спасти хотя бы Меркула, которого она искренне любила. Но тот все больше тонул в пучине ярости, ненависти и глупости. И спасти его становилось все труднее и труднее. А потом и он и вовсе полез в самоубийственную атаку. Нет, Меркул выжил и был захвачен в плен, но он обязательно проявит упрямство и тогда допрос будет куда более жестким. За себя Ларазара не боялась. Она была готова выложить все. Оставаться более в «Кулаке Улрезажа» она не собиралась более. А уж после ее предательства и фактически перехода на сторону противника, ее точно убьют, едва она окажется в руках Улрезажа. Темный архонт вполне мог считать необходимое из ее головы и вряд ли какие-то блоки и защиты помогут. Слишком уж силен состоящий из семи темных тамплиеров этот архонт. Так что ей некуда идти, а закончить эту череду ужаса и кошмара хотелось. И спасти Мекрула, если это еще возможно. Это было самое важное. Чтобы тот не свершил, она все-таки искренне любила его, а значит не может просто оставить на смерть. Ее привели в другую комнату, однако собеседник оказался тем же. Вернее, той же. Из-за другого конца стола на нее внимательно смотрели зеленые глаза прелата Таэлы, вновь находящийся в окружении верных охранников в лице теневых гвардейцев. Ларазара видела записи некоторых опоросов. Их ей показали не случайно. Несомненно, прелат знала, что ее приведут и специально настроило на нужный лад. Умно. -Присаживайся. -Таэла указала на кресло напротив себя через стол. -В ногах правды нет. -Терранская поговорка? -догадалась Ларазара. -Именно. -подтвердила воительница напротив. -Оказывается, у них много общего с нами. Впрочем, тебе этом малоинтересно сейчас, не так ли? -Если честно, то да, малоинтересно. -признала Ларазара. -Я готова ответить на любые ваши опросы. -Нисколько не сомневалась. -кивнула Таэла. -За прошедшее с момента вашей сюда перевозки мы только и делали, что готовились. -К каждому подбирали свою линию поведения. -кивнула своим догадкам темная воительница из Бороса. -Именно так. -легко подтвердил сидящая напротив представительница неразимов Ордена. -В любом случае, я готова отвечать. -«тяжело вздохнув», кивнула Ларазара. -Я давно искала тех, кто мог бы противостоять Улрезажу и его сторонникам. Но у меня есть одно условие. Скорее даже просьба. -Слушаю. -с интересом наклонила голову Таэла. -Я хотела бы, чтобы вы если не помиловали, тот как минимуму сохранил жизнь Меркулу. -отвела взгляд в сторону Ларазара. — Это сложно. -качнула головой с сомнением глава клана. -Дело в том, что с радикалами в Ордене разбирается Высший Трибунал, который и решает их участь. И как он решит, так и будет. Я над ним не властна и не могу никак на него повлиять. Так что исполнить вашу просьбу я не смогу при всем желании. -Понимаю. -понурилась темная воительница. -В любом случае я предлагаю рассказать все, что вы знаете мне. -произнесла Таэла, чуть поддавшись вперед. -Я чувствую ваше смещение и грусть. И могу его понять. Однако позвольте отвлечь вас от размышлений небольшой историей. -Какой? -скептически уточнила арестованная неразима. -Из собственной жизни. -отозвалась прелат. -Думаю, не стоит тебе рассказывать все сначала. Однако у меня был помощник. Очень умный и хороший темный тамплиер. Он был умелым воинов и неплохо справлялся с обязанностями помощника главы клана. Однако изначально он не был мои помощником. Он был одним из многих молодых воинов, которые успели хорошо проявить себя и заработан определенную репутацию. Когда тогдашний мой помощник решил, что стал слишком стар и слаб, решил покинуть свой пост, он рекомендовал мне его, а все остальные поддержали его кандидатуру. Разумеется, я согласилась. Он стал мои помощником. Моим представителем, которому я полностью доверяла. Однако в один прекрасный день он решил обмануть меня и предать все, чему его учили. -Что случилось? -решила уточнить Ларазара, так как прелат замолчала и глядела вперед невидящим, подернувшимся дымкой взглядом. -Он пришел ко мне и сказал, что прелат Зиол сообщил ему, так как я была в отъезде по делам, о нападении светлых тамплиеров на воинов его клана. -продолжила Таэла. -Прелат Зиол сообщал о том, что кхалаи и Альянс замыслили восстание, дабы свергнуть матриарха и захвата власть в свои руки, чтобы потом править темными тамплиерами. Я не поверела бы, если бы не он. Мой помощник убедил меня, что это правда. Он с горячностью доказывал мне, что это так и что мы должны помочь прелату Зиолу. И я поверила ему, хотя и не верила прелату клана Малесс. Мы вступили в ту битву и оказались на острие атаки, прямо в Новом Антиохе. Тогда я начала что-то подозревать, но было уже поздно. Мы атаковали кхалаев, а они нас. Только Верховный Лидер смог объяснить мне, что мой собственный помощник втянул меня в кровавую резню из-за своей ненависти к кхалаям. Столько наших погибло в тот ужасный день! —Я…сочувствуют вашему горю. -произнесла абсолютно искренне Ларазара. -Он подставил весь мой клан, втравил его в войну и был ответственен за всех погибших в тот день. -смотрели холодно и отрешенно зеленые глаза. -После этого он был мне не родственник, а враг. Однако я позволила ему уйти с честью. Это была моя прихоть. А потом я узнала, что он погиб во время атаки Улрезажа на Шакурас, вновь оказавшись на стороне радикалов. -Я была там. -невольно вырвалось у Ларазары. -Однако вашего соплеменника я не помню. -Он погиб на орбитальной станции, когда ту разнесло на отдельные части. -кивнула Таэла, вновь возвращаясь к обычному состоянию. -В любом случае, я хочу дать тебе один совет, милая моя. -посмотрела она внимательно на собеседницу. -Не стоит держать за Меркула. Я понимаю, что он твоя любовь, но я тебя уверяю, он предаст тебя, если это будет выгодно ему. -Он не станет! -возмутилась Ларазара, хотя в душе прекрасно понимал, что станет. Да, Меркул заботился о ней и испытывал сильные чувства. Однако он откровенно ее использовал. Ему не хватало воинов для захвата башни связи и участие в операции Ларазары помогло закрыть эту проблему. И старшей в группе он назначил ее не просто так. Несомненно, хотел, чтобы она еще сильнее замазалась в делах «Кулака Улрезажа» и возненавидела кхалаев. Да и была это, судя по всему, проверкой, иначе сложно объяснить, почему на нее сразу же накинулись, когда она приняла единственно верное решение. Однако ранее она об этом как-то не задумывалась, а вот теперь невольно все вставало на свои места. -Возможно. -кивнула Таэла, нисколько не настаивая. -Я бы тоже хотела так думать. Однако кто из нас был прав, покажет только время. А пока что давай приступим к делу. Мне и моим друзьям многое хотелось бы узнать о вашей организации. -Она не моя. -отрицательно качнула головой Ларазара. -Я бы никогда в нее не вступила, не будь необходимости. -Хорошо. Что ты можешь рассказать о «Кулаке Улрезажа»?