Император Иладриус. Восхождение. Хроники Ордена. Книга первая. Наследник Зел'Нага.

Шакурас. Талематрос. Цитадель Матриарха. Этого визита Моэндар ждал уже достаточно долгое время, хоть он и был не самым приятным. Сложно иметь дело с бывшей ученицей, когда та не в духе, а Воразун сегодня была совсем не в духе. И причины у нее имелись. И именно их она сейчас, пусть и не слишком спокойно, высказывала своему бывшему наставнику. И тот их терпеливо выслушал. -…И я хотела бы получить ответы на мои вопросы. -закончила свой длинный монолог Воразун, внимательно глядя на оставшегося невозмутимым Моэндара. -И ты их получишь. -отозвался тот. -Да, я поговорил с твоим учеником, Тэлусом, и его друзьями. И у меня на то были серьёзные причины. Не так давно поступила крайне важная информация о том, что кто-то из высших эшелонов власти передает информацию организации, известной как «Кулак Улрезажа». -«Кулак Улрезажа»? Но он же был разбит во время той битвы! -Был, но не был уничтожен. -внимательно посмотрел Моэндар на свою ученицу. -И есть все основания подозревать, что кое-кто на него работает. -Вы опять подозреваете всех вокруг в предательстве? -язвительно уточнила Воразун. -Есть все основания для этого. -не разделила ее веселья Моэндар. -Допустим. -не стала спорить тесная воительница. -Но причём тут мой ученик? Может вы и меня заподозрите в измене и шпионаже? -язвительно добавила Воразун. -Вы вне подозрений. Но вот ваш ученик и его друзья, а также кое-кто ещё действительно являются предателями. -Неужели? -недобро сощурилась дочь Разшагал, что предвещало скорую бурю. -И какие же ваши доказательства? -Они у меня есть и я готов их назвать. -остался невозмутимым верховный прелат. -Я слушаю. -закипая, произнесла Воразун. -Во время разговор с вашим учеником я не смог прочитать его истинные мысли и чувства, когда просил его ответить на один вопрос. -начал Моэндар. -Я попросил его ответить максимально честно. Однако его ответ мне не удалось проверить, ибо он полностью закрыл своё сознание. -Странное у вас к этому отношение. -недовольно протянула Воразун. -Ведь право на личные мысли и память — это свобода неразимов. -Я не спорю с этим. Однако вы не хуже меня знаете, как проходит проверка истинности того или иного высказывания. -наклонил голову Моэндар. — Это происходит путём считывания мыслей и воспоминаний. Однако у вашего ученика оказалась излишне сильная и хорошая ментальная зашита, которая не позволила мне узнать истину. -И только-то? -«фыркнула» Воразун. -А вы разве способны счесть его мысли? Воразун хотела было ответить решительное «да», однако остановилась. Ведь и правда, она не разу за последние недели не могла считать эмоции и мысли своего подопечного. Конечно, каждый из неразимов, имеет право на личное, однако между учителем и учеником обычно такое нехарактерно, ибо учителю многое приходится показывать и вовремя поправлять излишне увлекшегося ученика. Однако она не смогла считать мысли Тэлуса в последнее время, что было странно, но она не придала этому значение. А вот теперь задумалась. -Судя по всему даже вы не смогли. -заключил Моэндар, не дождавшись ответа. -Этого все еще мало для таких серьезных обвинений. -не сдавалась Воразун, хотя сердца тревожно сжались, предчувствую беду. -Разумеется. -кивнул Моэндар. -У меня есть ещё кое-что. Ваш ученик покидал планету несколько недель назад. Причём без вашего ведома. -Что?! -поразилась Воразун. — Это правда. -с лёгким сочувствием произнёс Моэндар, протягивая Воразун плоский стальной диск с парой клавиш, над котором завис трёхмерный экран, на котором было прекрасно видно, как планету покидает звездолёт неразимов. Рядом с изображением корабля появилась информация о нем из базы данных. Больше всего дочь Разшагал привлекла краткая заметка о переговорах с пилотом. -«Тайное задание верховного прелата ради будущего всех неразимов». -прочитала Воразун вслух, поднимая взгляд на Моэндара. -Что это значит? -Вам следует знать, что не все до сих пор смирились с положением кхалаев и союзе с ними. -начал пожилой неразим. -Многих из них находили мои агенты и отправляли на отдалённую планету, чтобы о них не узнали кхалаи и не предприняли меры, ибо такие наши соплеменники не намеривались решать вопрос мирно, а хотели оружием изгнать кхалаев или изменить текущую ситуацию. -Но зачем, если я делаю все, чтобы наши народы жили в мире и процветание. -ошеломлённо уточнила Воразун. -Потому что большинство из них -воспитанники клана Малесс, а они -верные союзники и сторонники Улрезажа. -ответил Моэндар. -И они занимались агитацией, вербовкой и подготовкой радикалов к очередному восстанию. Я сослал их всех, чем уберёг наш народ от очередного кровопролития и сохранил тёплые отношения с ничего не подозревающими кхалаями. Они живут вдали и никак не могут навредить Дэлаамам. Эту лучше для нашего народа. Не стоило неразимам знать об этом. Однако всё-таки узнали о том, что радикалы продолжают свою деятельность. Верховный Вершитель узнала и приняла меры. -А не собираетесь афишировать свои действия и боитесь огласки, ибо в таком случае мы потеряем веру народа и тот предпочтёт лидеров из кхалаев. -догадалась Воразун. -Совершенно верно. -кивнул пожилой неразим. -Но причём тут мой ученик? -задали самый главный вопрос дочь Разшагал. -Ваш ученик -воистину хороший темный тамплиер. Он и его товарищи обратились ко мне. Они хотели узнать, что стало со многими их друзьями, которые были сосланы. Я им постарался все объяснить. И они вроде как поняли меня. Однако только разочаровались. Они рассчитывали, что неразимы будут действовать более активно, хотя я и пытался им объяснить, что это не наш путь. Они согласились мне помогать в некоторых вопросах, однако, как оказалось, они лишь втерлись в доверие и использовали свои знания и положения для того, чтобы информировать Улрезажа. Там же, -Моэндар кивнул на диск в руках Воразун, -есть доказательства. Тэлус отправил информация о полёте и месте назначения. И теперь дипмиссия уничтожена. А за несколько дней до полёта «Кса’Лора» он взял выделенный ему звездолёт и куда-то улетел, уничтожив все маяки слежения и чипы. И именно после этого у него появилась защита, которую я не могу обойти и считать его мысли. — Это все лишь домыслы. -недоверчиво покачал головой Воразун. -Мы можем проверить это очень просто. Вызовите его сюда. В его присутствии я сообщу вам важную информацию. Если он действительно агент-предатель, то он передаст ее или пойдет на радикальные меры. Если нет, то я добуду для вас доказательства. И да, Воразун, мне искренне жаль. -Мне не нужно ваше сожаление! –«прорычала» Воразун, подняв пылающий взгляд на Моэндара. -Я понимаю. Поэтому и предлагаю вам шанс, пусть он и будет насквозь лживым и несбыточным. -протянул верховный прелат. -И зачем мне это? -Чтобы убедится в правдивости моих мыслей. -пояснил Моэндар. -Тем более мне нужна твоя помощь, чтобы поймать предателей и положить этому безумию конец. Система Бронтес. Орбита планеты Бронтес IV. На борту «Ревнителя». Личные покои Верховного Лидера. -…Последствия атаки не критичны, однако урон все-таки нападающие нанесли. Серьезно повреждено два транспортника. При попытке отрезать противнику пути к отступлению получили урон также двое истребителей класса «Бенгаласс». Погибших нет, как и пострадавших. Противник же не получил значительного урона и смог покинуть поле боя. -Отследили, куда они прыгнули? -поинтересовался я, сдвигая надбровные дуги, что можно было назвать протосской адаптацией слова «хмурясь». -Да, Верховный Лидер. Отследили. Противник прыгнул достаточно далеко, а потом совершил еще серию варп-прыжков. К сожалению, после этого мы их потеряли. Слишком далеко прыгнули они в первый раз, а затем серией более мелких прыжков сбили с толку электронику. -Понятно. -протянул я недовольно, придавил главу СБ Ордена тяжелым взглядом. -Как они узнали о конвое? -Судя по всему, никак. Они просто совершал до этого прыжки из системы в систему. Похоже искали цель для атаки. А потом она им к сожалению подвернулась. Наши такого поворота не ожидали, хотя и успели среагировать. Ничего не уничтожено и транспортники с ценным оборудованием и дальше совершили прыжок уже прямо к Парану. Больше пока что ничего неизвестно. -Уверен, что они точно не знали, на что наткнутся? -Уверен. Слишком долго они провесели на пустом месте. Похоже пытались понять, где оказались и что делать. Лишь когда наши отправили звено истребителей, начали действовать. Причем по началу они попытались, если судить по присланным записям, убежать с поля боя, однако заметили находящийся далековато от станции канвой и атаковали его, причем всего лишь один раз. Старались бить максимально болезненно, поэтому такой урон и поэтому не все смогли перехватить наши ПКО и ВКС. После неудачной атаки они сразу же разорвали дистанцию и ушли в варп. Не похоже это, сэр, на спланированную атаку. Тем более сообщить о прибытии конвоя им никто не мог. Мои агенты все проверили. Ни одного отправленного со станции сообщения в это время. Также не обнаруженного остаточного эффекта от псионического контакта на большое расстояние. Значит ничего никто никому не передавал ментально. Так что это, несомненно, случайность. Противнику, правда, повезло, с этим спорить трудно. А вот мы немного оплошали, хотя обвинить в чем-то можно разве что заколебавшихся офицеров, которые не сразу поняли чьи это «ассасины». — Значит нет измены. -удовлетворенно кивнул я. -Хорошо. Что же касается нанесенного урона, то пусть транспортники отремонтируют. В системе усилить гарнизон и флот охранения. Пусть бдят и днем и ночью. Никто не должен более безнаказанно приходить и уходить. -Маловероятно, что они попробуют ударить снова. Не дураки ведь, понимают, что подготовимся. -Согласен. Но расслабляться не стоит. Оборудование было крайне ценным и на Паране оно очень пригодиться. И впредь ни задержек, ни подобного залета рейдеров быть не должно. -Я передам соответствующие распоряжения. -кивнула стоящая рядом Синдрея. -Я же поговорю с тамошними агентами и заставлю их за всем следить тщательнее. -вызвался Роберт. -Добро. -согласился я. -Действуй. -Во имя Ордена. -отозвался тот, отключаясь. Я же откинулся на спинку кресла и крепко задумался. Произошедший буквально несколько часов назад инцидент был неприятным сам по себе. Противник явно оправился после своего поражения на Мирадоре, а жаль. Я-то рассчитывал, что силы Улрезажа не так велики, однако ошибся. Все-таки у темного архонта осталось достаточно сторонников, причем немало, раз всего-то несколько дней спустя он осмелюсь отправить рейдеров на территорию Ордена. Или это разведчики были? Возможно и то, и то. Разведка боем. Не даром же они прыгали в каждую систему до той, в который они наткнулись на старую, еще при конфедератах построенную станцию «База Дельта-Ноль», за которую мне и мои союзником в свое время пришлось хорошо встретиться с крупным отрядом враждебно настроенных зергов. Станцию отбили, а после падения Конфедерации приватизировали и перевели в другую систему, уже на лояльной тогда еще Альянсу территории. Эта станция стала обеспечивать безопасность расположенного все там же блока орбитальных верфей. Да и сама «База Дельта-Ноль» стала наполовину верфями, а наполовину осталась «охранной башней», как ее называли терраны. Сказывался дефицит в то время у Альянса ресурсов и сил. Только с помощью пришедших в Копрулу сил ОЗД нам удалось кое-как наладить производство и ремонт кораблей классом выше фрегата, а также и вовсе заиметь несколько комплексов орбитальных верфей. С появлением на свет Ордена верфей стало больше. Протоссы организации активно делились технологиями и стратегическими объектами. Однако «База Дельта-Ноль» по-прежнему нами активно использовалась и как «охранная башня», так и верфь. И сегодня она нам пригодилась. Именно обстрела ее батарей испугались, скорее всего, вражеские рейдеры, предпочтя как можно скорее покинуть систему, лишь один раз попробовав что-то атаковать. Ситуация с рейдерами была непростой. Заметили их еще утром, однако никто не попытался с этим что-то делать. Бросать крупные силы на перехват ради группки кораблей было неразумно. Выдавать свое присутствие неизвестно кому вообще неправильно в условиях космической войны. Однако потом противник начал наглеть. А потом и вовсе прыгнул в занятую нами и давно освоенную систему. Она была для нас удобна. Удалена от любых противников и защищена достаточно сильным флотом и «сторожевой башней». Так-то там гостей не ждали. Однако они там все же объявились. И явно оказались не готовы обнаружить в системе промышленный уголок Ордена. Из-за этого, наверное, так долго они висели на месте. А потом ими всерьез заинтересовались силы Ордена в системе. Сначала их вполне могли принять за своих, но потом система определила их как врагов, после чего к ним рванулась группа перехвата. Однако «ассасинами» не даром гордились наши лучшие фазовые кузнецы и инженеры. Они смогли уклонится от столкновения и проскочить мимо станции, где они наткнулись на вышедший совсем недавно из варпа корабли конвоя. Вот на них противник и решил отыграться за погоню, атаковав, но так и не сумев ничего уничтожить, предпочел резко ретироваться. То, что они ушли — это плохо, ибо в таком случае противник узнает о довольно важном объекте для Ордена на карте. Предугадать следующие действия нетрудно. Нет сомнений, противник нанесет удар именно туда. Не сразу и не большой группой, а тогда, когда мы ослабим бдительность произойдет очередной налет скоростных «ассасинов», которые наведут хаоса, а потом может в бой будут брошены и основные силы, если того захочет темный архонт. Но Улрезаж пока что не торопился действовать грубо и решительно, как раньше. А жаль. Когда он действовал грубо и прямолинейно с ним было гораздо проще, однако теперь этот гад хитрит и старается лишний раз не подставляться. Разве что ради желания как следует стравить Орден и Дэлаамов темный архонт постарался и вновь прибег к примитивным атакам. И кое-что у него удалось, а кое-что нет. Однако он вновь потерпел поражение, но, к сожалению, не стал просто отсиживаться и придумывать что-то новое, а решил вести против нас партизанскую войну. В принципе разумно, ибо в лобовом столкновении ему ничего не светит, и он это должен был понимать. Вот и будет постоянно стараться держать нас в напряжении и не давать никакой возможности контратаковать. Впрочем, сил у нас много. И для атаки, и для обороны сил хватит. Кстати, а не воспользоваться ли этим фактом? Можно попытаться нанести ответный удар! Тем более, что месторасположение главной базы Улрезажа нам было уже известно. Допросы свое дали. Как оказалась, главная база Улрезажа действительно была там, где ее и нашли мои «наблюдатели». Как оказалось, это и была штаб-квартира темного архонта. Именно так и сказала Ларазара. Подтвердили эту информацию и пленные, с которыми как следует поработали мои дознаватели. Так что координаты были мне известны, вот только я не торопился наносить удар. Уж слишком все просто. Маловероятно, что противник просто так позволит мне нанести ему мощный удар. Нет, не верилось такое. Улрезаж был темным тамплиером ранее, а значит знал, что такое осторожность. Скорее всего, нас что-то поджидает там, в этой системе. Не мог просто темный архонт оставить ее без прикрытия и охраны. Посылать же сильный флот рискованно. Ну тогда кого отправить? Кого-кого, есть варианты. Есть те, кто безо всякого сожаления перебьют радикально настроенных неразимов, причем сделают это максимально эффективно. Зергам не ведома жалость или сострадание. Они порвут любого, на кого только укажет мой перст. И протоссы и терраны также с этим справятся, но лучше будет это поручить зергам. Лично я был не намерен терпеть подобные выходки сторонников Улрезажа. Мало мне было попыток стравить меня с Шакурасом, мало было открытого конфликта на Мирадоре с последующим столкновением с зергами и попытками вырезать лидеров анклава, а затем и захваченных ранее радикалов. Теперь противник решил поиграть в партизан. Такие начинания я категорически не одобрял. Их требовалось любыми средствами не допускать и жестко карать за любые подобные попытки, а не то противник излишне осмелеет. Послать протоссов или терранов можно, но есть риск. Если вляпаются в неприятности, то будут потери, а их хотелось бы избежать. Не такие уж и бесконечные наши силы. Особенно в терранах. Да, я могу пользоваться ресурсами Умоджи и ряд подконтрольных мне людей, но это будет слишком. Не хотелось бы раскрывать потенциальным противникам свои карты. Пусть как можно дольше не связывают меня с рядом личностей и организаций. Да, наверное я излишне перестраховываюсь, однако лучше не рисковать и не совершать необдуманных действий, иначе по мне это может болезненно ударить. Или ударит по моим подчинённым и тем, кого я желал защитить. Допустить такого я не мог. Возможно, я стал излишне приземлённым и наивным, но лучше так, чем посматривать на все с высока, считая себя Зел’Нага и ведя себя как Зел’Нага. Они сами стали причиной своей погибели, а я не хочу повторять их судьбу. Так что нет, не стоит посылать терранов или протоссов. Лучше зергов. Они выполнят поставленную задачу точно и с максимальной эффективностью. Ведь главную базу надо уничтожить, а всех там находящихся вырезать под корень. Слуги Улрезажа слишком сильны, раз так быстро оплавились от неудачи на Мирадоре. Их надо ослабить, перебить хотя бы частично. В одиночку темный архонт будет чуть менее опасен. Протоссы и терраны не смогут хладнокровно перебить радикалов. Много там принципиальных, к сожалению. Да и сам я не хочу отправлять терранов или протоссов. Не надо им так сильно марать руки, а не то могут ещё сильнее меня опасаться. Начнут считать, что опять стал кровавым монстром, каким был когда-то, являясь Зел’Нага. Нет, не хочу! Устану себя и других убеждать, что это была вынужденная мера. Лучше зерги пусть зачистят. Если там нас ждёт ловушка, то пусть погибнут зерги. Их в меньшей степени жалко, чем других. Так что пусть отправятся именно они. Для других у меня другие же задачи. Но тогда встаёт вопрос -кого конкретно отправить? Были варианты. Кагг был занят охранной множества объектов по всей территории Ордена. Йрмонгдор выделил крупные силы на оборону Немаки и Парана. Их стаи будут ослаблены, а сами церебралы будут отвлекаться на иные задачи. Есть ещё подконтрольные церебралы, которые настолько отчаялись, что присоединились к нам. Однако их пока что натаскивают на работу в связке с другими расами и правильном взаимодействии с ними. Именно этим и занимаются сейчас Нейтон и Ландариан. Кто им помогает? Кагг и Арака, причём последний весьма активно. Впрочем, может оторваться. Давно Победоносный просил о задании для него и его стаи. Сильно уж ему хотелось повоевать, испытать новые мутации и технологии, которыми мы старались улучшить стаи «Цербера». Вот и возможность появилась! В космосе немного повоевали во время атаки зергов Улрезажа на Немаку. Теперь повоют уже подольше и самостоятельно и в космосе, и на поверхности. Арака справится, в нем я не сомневаюсь. Он хороший командир и подчиненный, справится. Осталось лишь узнать, может ли он оторваться от обучения своих собратьев по разуму. Арака откликнулся не сразу. Во-первых, тянуться пришлось крайне далеко. А во-вторых церебрал был действительно очень сильно занят. Впрочем, ради меня прервался и ответил на мой ментальный вопрос. -«Моя стая готова к бою, Верховный Лидер. Дайте приказ, укажите цель -и мы сокрушим любого. Моя стая давно истосковалась по битве, но не потеряла прежней смертоносности, смею вас уверить». -«Это хорошо, Арака. У меня есть цель для твоей стаи. Система Боер, штаб-квартира Улрезажа. Требуется как минимум потрепать находящихся там слуг темного архонта, а если повезёт, то перебить их всех. Пусть знают, что мы не потерпи налётов на свои объекты». -«Понимаю. Научили, в своё время». -не без иронии ответил Победоносный. Чем мне нравится Арака больше всех, так это его характером и некоторой дерзостью напополам с ироничностью. Остальные не такие. Йрмонгдор был скуп на эмоции и разговоры, предпочитая заниматься исключительно поставленными перед ним задачами. Обсуждений не любил и участвовал в них неохотно, предпочитая отмалчиваться. Был довольно закрытым и достаточно серьезно сосредоточенным на деле. Сказывался запрос Сверхразума, который оказался недоволен проведёнными экспериментами. Рождённые новые церебралы оказались излишне самостоятельными, свободолюбивыми и эмоциональными, если сравнивать с предыдущим поколением глав стай. Да и излишне умными оказались, что вылилось в проблемы для лидера Роя в частности и всего Роя вообще. Умные церебралы стали задавать умные же вопросы, которые нельзя было задать ни в коем случае. Они не понимали, зачем им то, что творит Рой. Эволюционировать можно и без пожирания других видов и рас. Дольше, но разве зерги куда-то торопятся? Сама собой Сверхразум, подконтрольный Амун, не стал отвечать на эти вопросы, а поставил подчиненных перед фактом -его воля не обсуждается. Однако не все восприняли это позитивно. Особенно те самые церебралы нового поколения, которые принялись серьезно задумываться о правильности пути и том, что же ждет Рой после того, когда он поглотит все. А потом они начали думать, как изменить будущее, свое личное и всего Роя. Разумеется, подобное Сверхразуму не понравилось и тот решился на крайние меры, бросив своих цепных псов просто-напросто перебить ставших опасными для власти Сверхразума церебралов. Однако тем удалось отбиться от первой атаки, а потом и вовсе большинство разбежалось кто куда. Спастись удалось многим, как мне кажется. Оставшиеся были либо перебиты, либо склонились перед волей Сверхразума и повиновались ему беспрекословно. Тот, недовольный неудачным эксперименты, продолжил пытаться создать умных, но послушных, верных, но мыслящих нестандартно глав стай, связанны с ним ментальной связью. Так и появилась новое поколение церебралов. Как оказалось, он лишь очень немногим отличилось от излишне умного предыдущего. Они обладали эмоциями, большой самостоятельностью и свободой воли, мыслили по-своему и действовали так, как считали нужным, а не так, как того требовали бы интересы Роя. Тот же Арака был достаточно ироничен и умен. Недаром стал Победоносным, заслужив это прозвище победами над множеством противником, пусть и был крайне молодым. Зерги использовали память и генетическую структуру оной, чтобы передавать знания и навыки других поколений последующим, таким как Арака. Весьма полезная вещь, которую сразу же взяли на разработку в Ордене. Благо до этого опыт работы с памятью и даже душой у кхалаев был. В любом случае, Арака оказался не сухим, холодном и безэмоциональным, а как раз наоборот. Его ирония была забавной. Да и сам он был как живой, во многом будучи очень похожим на Кагга, но при этом же и отличаясь. Моя работа с отсечением его от Сверхразума позволила ему изменится и развиваться. Однако при этом он оказался завязан на мне, из-за чего не стал полноценной независимой личностью, являясь гибридом робота-адъютанта и простого человека если говорить простыми словами. Однако я все равно чувствовал некоторую фальшивость в его эмоциях. Все-таки он был из того поколения, что не умело удивлялся и испытывать хоть какие-то эмоции. Вся жизнь — это служба Рою, а все, что мешает выполнять оставленную задачу, безжалостно выпалывалось еще на стадии создания. Сострадание, страх, гнев, сомнения -хоть и с оговорками, ибо в стрессовых ситуациях многие церебралы их испытывали- депрессия и прочие были заблокированы. По факту церебралов превратили в биологические компьютеры без программы самообучения. Они не могли эволюционировать и саморазвиваться, если это было нежелательно Сверхразуму. Да, им оставили возможность обучаться тем или иным стратегиями и тактиками, извлекать уроки из ошибок и работать над неудачами, чтобы не допустить их впредь. Позволяли им экспериментировать и со стратегиями, даже позволяя каждому церебралу выработать свои собственные комплекс тактик и стратегий на тот или иной случай. И это было крайне важно. Зерги в военном плане были крайне сильными, могли быстро адаптироваться к любой ситуации и находить контрмеры к любому составу войск противника и его стратегиям. Однако кое в чем они были слабы. В критических ситуациях не все могли адаптироваться быстро, особенно те, у кого многие аналитические функции и функции саморазвития были либо отключены, либо частично заблокированы. Тот же Кагг был серьезно органичен. Да, он мог испытывать эмоции, сомневаться и боятся, но при этом на генетическом уровне он не мог даже помыслить восстать против господина, оспорить лидерство, признать неправильность курса Роя и прочее. А вот Йрмонгдору повезло меньше. Он предпочитал максимально скрывать свои эмоции, был довольно скуп на них, скрываясь за маской холодного и отстранённого существа. А ведь он не из последних трех поклонений, а гораздо старше. Он был старше Араки, но младше Кагга. Его поколение было другим, выращенным исключительно под жестким контролем. Минимум эмоций, максимум интеллекта адаптивности и преданности Рою. Вот только Йрмонгдор в критической ситуации -особенно после того, как с ним поработали ученые Улрезажа и сам тогда еще темный тамплиер- смог разрушить эти блоки в своем разуме, принявшись адаптироваться. Врожденные адаптивность и сильная тяга к эволюции подстегнули его, заставив делать, что было заблокировано -думать, анализировать, просчитывать, искать путь к выживанию. Именно это и позволило ему сдаться нам в руки на Шакурасе, а нам заполучить его самого и его стаю. Вот только ее интеграция заняла больше времени, чем интеграция того же Кагга или Араки. Они адаптировались быстрее, а Йрмонгдор сомневался. Обретенные возможности его пугали и он сильно сомневался, метаясь к образу холодной бездушной машины, подчиненный алгоритма и холодной логике, а потом обратно к живому существу, которое могло сомневаться, боятся за себя и своих подчиненных. Непросто с ним было, непросто, но вроде дела наладились, и Йрмонгдор принял себя, временами одеваю маску машину, а потом сменяя ее на маску живого существа, а истинное лицо прятал за масками. Впрочем, от меня не спрячешь. Я понял, что Йрмонгдор принял оба вариант развития своей личности и совместил их. Осуждать его я не стал, а наоборот постарался поддержать все еще сомневающегося церебрала. Тот поддержки был не особо рад, желая самостоятельно в себе разобраться, но все же принял мою помощь и прислушался к моим советам. Однако куда больше я все равно доверял Каггу и Араке. Да и с ними было приятнее иметь дело. -«Когда мне отправляться?» -решился нарушать молчание Арака. -«Если тебе нечем похвастаться в плане новых разработок и ты уже закончил с подготовкой других церебралов, то можешь отправляется немедленно». -«Значит я не буду торопится. Мне есть, что вам предложить!» -ментально усмехнулся Победоносный. -«Значит я буду приятно удивлен?» -поинтересовался с иронией. -«А у вас были сомнения в этом?» -не менее иронично ответил Победоносный. -Верховный Лидер, мы подлетаем к планете. -осторожно обратилась ко мне Синдрея. -Благодарю, Синдрея. -кивнул я, не разрывая ментально контакта с Аракой. -Скажи Алдаару, что я готов. Система Бронтес. Бронтес IV. Главный комплекс военных разработок Ордена Искоренителей. -Доктор Коулс. Надеюсь, у вас хорошие новости. -произнес я, обращаясь к своей неизменной главе военных и научных разработок. -Думаю, нам есть, чем вас порадовать. -довольно усмехнулась доктор, жестом приглашая нас следовать за ней. -Начать хотя бы с того, что присланная вами партия техники была усовершенствована в точности с тем, как вы хотели. Я довольно прикрыл глаза. Значит процесс модернизации техники наконец-то, спустя четыре года, завершена. Это было просто прекрасно, а не то во время войны качественно интегрировать протосские щиты в терранскую технику получалось ой как не всегда и только гигантским трудом. Однако теперь этот многолетний труд завершен окончательно и можно будет приступать к другим проектам, которые до сих пор откладывались в долгий ящик из-за нехватки ресурсов. Теперь такой проблемы нет. Мои инженеры и кхалаи постарались на славу. В военное время с этим было сложнее. Требовалось ускориться, напрячься, чтобы получить как можно больше техники, которая была бы прикрыта плазменными щитами. Увы, ранее техника была крайне ценным ресурсом, потеря которого вела к нашему поражению, поэтому и не качественно интегрировали генераторы щитов, скопированные у протоссов наспех и с многочисленным просчетами и ошибками, но много выбора просто не была. Технику требовалось хоть как-то сохранить, чтобы не ослабнуть. Вот и старались мои инженеры, устанавливаясь на танки, шагоходы, артиллерийские самоходные орудия, броневики и авиацию генераторы плазменных щитов. Лишь бы были! Лишь бы помогли избежать больших потерь, сохранив нашу технику хотя бы в относительной целостности. Пополнить же парк было проблематично, поэтому приходилось изощрятся. Естественно проблемы возникали. Генераторы не работали, сбоили, отключались во время боя из-за перегрева и иных проблем, а некоторые и вовсе взрывались, ломая и даже уничтожая технику. Обидные потери, но они хотя бы были небольшими. Хоть и кровью, но моим инженерам удалось решать возникающие проблемы, вскрывать новые и решать и их. Лишь после затишья, когда зерги отступили и ослабили натиск на территории терранов нам удалось хоть как-то начать решать проблемы со щитами и полученными от протоссов, многие из которых делились технологиями неохотно и только из-за нужды, технологиями. Но потом мы снова были вынужден вступить в бой и забыть про спокойную модернизацию. Лишь отступив и не став сражаться с Керриган и остальными мы выгадали себе время. И им грамотно воспользовались. Прошедшие три года были проведены с пользой. Инженеры и кхалаи наконец-то смогли суммировать опыт практически двух лет боев с зергами, протоссами и терранами, благодаря чему смогли сделать выводы и придумать, как улучшить защищу и огневую мощь. Правда требовали эти изменения серьёзной и крайне глубокой модернизации техники. Кроме генераторов плазменных и энергетических щитов инженеры и кхалаи намеривались самым разным видам техники, вооружения и экипировки что-то добавить, что что-то убрать, а что-то усовершенствовать. И я, ознакомившись с планами, дал своё добро, выделил ресурсы и дал сроки, после чего мои подчинённые с огромным усердием и серьёзной мотивации принялись за работу. Результат же впечатлял. Изменили и улучшили много что. Тот же осадный танк обзавёлся хорошей броней и крепким щитом. Правда это было уже не старенький «Арклайт», а совершенно новая модель. Даже система, обеспечивающая устойчивость машины во время артобстрела в осадном режиме и отправляющая отдачу прямиком в землю, была другой. Даже система хода, в частности гусеницы, серьёзно изменились. Так что осознать, что же перед тобой, было возможно только в том случае, если ты знал эту машину, ибо в противном случае можно было лишь полагаться на удачу в гадании. Я же, оценив характеристики машины, дал добро на переделку большей части «Арклайтов» в новые танки класса «Каратель» и «Мегастрайкер». Последний было глубокой и серьёзной модификацией осадно-ударных танков, которые нам передал коммандер Коуди. От них, кстати, взяли новую систему хода, новые гусеницы и много чего ещё. И эта модель куда больше напомнила старый осадный танк, чем «Каратель». Подобных примеров модернизации было много. Многое изменилось. Причём не только у терранов, но у протоссов. Гибридизация технологий открывала воистину широкий спектр для модернизации и создания на базисе чего-то старого что-то совершенно новое и некогда не виданное. И похоже чем-то подобным Коулс и хочет меня порадовать. -Предлагаю начать с глубокой модернизации «Голиафов»? -предложила доктор. -Не против. -Отлично! Итак, перед вами новый боевой робот шагоход «Видукс». -бодро начала Колу, продемонстрировав мне замеришь в окружении лесов и кабелей машину. Визуально она напоминала «Голиафа» только ногами. Кабина была другой, круглой, с максимально закрытом в сталь и броню передом лишь с одним узкими окошком для визуального осмотра местности, а основным же способом осматриваться были камеры и сенсоры машины. Сбоку от кабины были прямоугольные конструкции, из центра которых на мир смотрели черные проемы сдвоенных энергетических пушек, а над и под ними виднелись тяжелые пулеметы. На днище машины также виднеется пулемет. Это тоже машина унаследовал от «Голиафа». Над пулеметами и пушками, сверху прямоугольных конструкций виднелись также пусковые установки, тоже позаимствованные у «Голиафов», вот только уже тех, что принадлежали корпус «Цербера» во времена Конфедерации. Достаточно универсальная боевая машина. И против пехоты, и против техники, и против авиации хороша. Да, достаточно язвимы для большого количества противников и обстрела артиллерии, но на этот случай у нее был достаточно крепкий щит. Была и хорошая мобильность и подвижность, гораздо более высокая, чем у «Голиафов», там и проходимость и возможность вести бой в самых разных условиях. «Видуксы» могли даже по отвесным стенам карабкаться, хоть и с большим трудом, а уж маневренность позволял им активно участвовать в городских боях, причем с куда большим КПД, чем у своих прародителей. Впрочем, это не значит, что от «Голиафов» отказались, вовсе нет. Просто стали чуть меньше использовать. -Ну как вам? -Впечатляет. -оценил я, оглядывая замершего передо мной робота. -Его уже опробовали в боевых условиях? -Да, Верховный Лидер. -подтвердила Коулс. -В боях на Айуре он показал себя весьма достойно как поддержка пехоты. Огневая мощь пулеметов достаточная, что превратиться в мобильный бункер по огневой мощи и защите. Основные же калибры достаточно хорошо пробивают хитиновую броню и панцири тяжелобронированных зергов. Даже ультралискам приходиться несладко. Муталиски и стражи с губителями и хозяевами стай также приходится несладко. По вашей просьбе мы интегрировали в машину систему «Харон» от «голиафов» ОЗД, а также ещё ряд модификаций, в том числе и крайне эффективные противовоздушные ракеты. Хотя с хозяевами стай и достаточно проблематично справляйся из-за окружающих их симбиотов. Впрочем, есть у нас идея, как это предотвратить. Но для начала что скажите о «Видуксе»? -Хорош. -ещё раз осмотрев замершую трёхметровую громадину, выдал я вердикт. -Массовое производство наложено? -Да, ждали лишь вашего одобрения. -Ответ вы получили. Можете начинать массовое производство. Чем больше будет «видуксов», тем лучше. -Сделаем! -довольно отозвалась глава военных разработок. -Что ещё новенького в роботах? -поинтересовался я. -Новинки есть. Бои на Айуре дали нам дополнительную пищу для дальнейших модернизаций. Айур. Наверное многим протоссам тогда показалось, что их мир потерян, ведь зерги прорвались сквозь линию фронта и вовсю хозяйничали, нападая на поселения и разоряясь целые города. Силы отбить подобные рейды были, но запутанность командования и начавшее оформляться между Альянсом и остальными протоссами недопонимание сыграли свою роль. Эффективно воевать с врагом мы были способны, но вот эффективно предотвращать прорывы линии фронта и глубокие рейды Роя мы просто не могли. Не хватало понимания и уровня коммуникации, а также серьезного разделения обязанностей. Да и после смерти Тассадара и Сверхразума начался полный хаос. И пусть полного потеря контроля над подчиненными удалось избежать, но продолжать бой было уже сложнее. Защитники планеты вымотались, устали сражаться с зергами днями и ночами практически без перерывов. Понесённые в ходе последнего отчаянного рывка в сторону главы Роя потери было довольно велики. А после радости победы наступила апатия и депрессия. Поэтому лидеры протоссов и решили покинуть Айур, хотя и минусы у этого решения были серьёзными. Альянс этого не хотел. Но мы тоже ушли, ибо обязались защищать кхалаев. На планете остался сильный отряд, который собирал выживших, приводил их в себя, мотивировал сражаться, делал вылазки и щипал, пусть и не сильно, оставшиеся на планете силы зергов, не давая им покоя, парализуя и выводя из большой политики часть сил. Это было крайне важно для нас тогда. А потом, когда ситуация изменилась в нашу пользу. Мы вернулись на Айур, закрепились и ударили, добравшись до одного из Ковчегов, что и был истинной главной целью атаки. Впрочем, про саму планету и оставшихся на ней протоссов и терранов мы не забыли. Айур мы после того, как забрали Ковчег, не покинули. Наоборот стремительно, особенно после поражения на Чаре, наращивать свои силы на планете, закрепившись на отвоёванных территориях и продвигаясь дальше, уничтожая скопления и улья зергов, выжигая слизь и гоня гадину прочь. И зерги пятились. Сопротивлялись они неохотно и как-то вяло. Больше отступали и уходили все дальше и дальше. Я, правда, в легкую победу нисколько не верил. Дикие или нет, но это все равно зерги, а значит они все равно опасны. Поэтому придерживал своих излишне воодушевившихся командиров. Торопится не стоит, спешить-то некуда. Планету мы отвоюем так или иначе, так что лучше как можно тщательнее все зачистить и проверить, чем пробежать и не заметить логова врага под ногами. А потом гадина как вылезет из-под земли из своих укрытий и прорытых пещер с турелями и начнется опять кровавый хаос в наших тылах и на линиях снабжения. Так что стоило надежно выжигать зерговскую скверну, методично уничтожая постаравшуюся остаться незамеченной гадину. В этом со мной были многие солидарны, из-за чего продвижение и освобождение территорий замедлилось, что позволило зергам собраться вместе, оправиться от нашего возращения и начать сопротивлялся. Впрочем, активно сопротивлялись они не долго. После того как ракетами, авианалетами, орбитальными бомбардировками и прочим выжгли всю линию фронта, уничтожив большую часть скоплений противника, зерги предпочли более не лезть на рожон и начали закреплятся на захваченных территориях, а также рыть себе убежища, стремясь спастись от наших ракет и бомб. Мы особо не расстраивались по этому поводу. Очистим мы планету, только не торопясь. Да, противник успеет закрепиться, что неприятно, но терпимо. Зато мы новые технологии и вооружение как следует протестируем в боевых условиях, да и планету освободим с минимальным для нее ущербом. Кстати об этом. -Доктор, есть ли успехи со слизью? Кажется, вы упоминали мне о том, что потенциально она сможет восстановить экосистему планету? -Да, такое теоретически и даже практически возможно. -признала Коулс. -Однако есть некоторые нюансы. Пока что нам до конца не удалось понять природу слизи, а конкретно то, каким образом на ней зерги способны регенерировать, что осложняет задачу. К сожалению, даже сами церебралы зачастую не знают ответа на интересующие нас вопросы. У них знание заложено на генетическом уровне, а сами они ее не осознают. Мы выдвинули предположение после ряда исследований, что слизь подпитывает регенерационную систему зергов с помощью спор, которые и выделяет. Эти споры стимулируют клетки делится активнее, а также быстрее заживлять полученные раны. Ну и подпитывать энергией, само собой. Причем слизь вытягивает жизненные соки прямиком из почвы. Наверное, самый близкий аналог — это растения. -Понятно. И все же есть представление, как питаются зерги с помощью слизи? -Двумя путями, как нам удалось установить. -отозвалась Коулс. -В первом случае они подбирают саму слизь, а та, будучи насыщенна питательными веществами и успев их переработать под нужды Роя, оказывается крайне питательной. Есть и второй вариант. Как раз с помощью тех самых спор. -Есть ли возможность направить споры на излечение почвы? -поинтересовался я. -«Теоретически это возможно, хотя слизь никогда не создавалась для лечения того, откуда она черпает энергию». -первым отозвалась Арака, который так и не разорвал со мной ментального контакта и был еще один участником разговора. -Мы думаем, что это возможно, но пока что подвижек нет. -осторожно ответила Коулс. -Разобраться в устройстве слизи было крайне непросто. Особенно во всем, что касается процессов, связанных с выкачиванием минералов из почв и передачи этой энергии уже находящимся на слизи зергам. -Понятно. Значит пока что результатов нет? -К сожалению нет. -покачала головой Коулс. -«Мастер Эволюции бы смог сделать бы то, что вам нужно». -«вздохнул» Арака. -"Возможно мы и сами найдем столь важное решение проблемы. -ответил я подчиненному, после чего вновь обратился к Коулс: -Итак, раз успехи в этом направлении небольшие, давайте вернемся к технике. Что еще новенького вы можете мне предложить? -Очередной шагоход, хотя это больше самоходная артиллерийская платформа, чем шагоход. -ухмыльнулась женщина, вместе со своими помощников ведя нас к следующей махине. -Вы должны его помнить. ШАП (шагающая артиллерийская платформа) «Испепелитель»! Только мы его доработали, добавили прочности корпуса и щитов, а также добавили возможность вести мощный артобстрел в осадном режиме. Урон ни как у осадного танка, но вполне впечатляет. Здесь, -мне протянули планшет, -вы можете ознакомится с боевым тестированием машины. Планшет я принял, продолжая осматривать знакомую и такую незнакомую одновременно махину перед собой. С «Голиафом», который и был ее прародителем, роднило разве что ноги, да и те сильно отличались. Куда более массивные, усиленные дополнительными сервоприводами и листами брони с передней и даже задней частей машины, из-за чего теперь вывести робота из строя можно было только очень сильно постаравшись. Конечно, суставы были защищены, пусть и не так хорошо, как хотелось, но точно могут выдержать огонь из крупнокалиберных пулеметов и даже некоторых видов ручных гранатометов, хотя и не из всех. Что же касается бронетехники, то против танков и другой менее подвижной техники «Испепелитель» вряд лив стоял бы в открытом бою без щитов, впрочем об этом тоже побеспокоились. Шагоход был довольно подвижной целью. Тот же «голиаф» как раз и брал скоростью и маневренностью, вполне ловко уклоняясь от попаданий от танков в осадном режиме и артиллерии, бьющие издалека. А вот с танками не в осадном режиме сражаться было сложнее. Эти гады били достаточно точно по «Голиафам», на стороне которых, правда, зачастую была неровная местность, скорость и численность. Ну и не стоило забыть про поддержку пехотой и своими танками, а также авиацию. «Испепелитель» же строился немного по другой концепции. Для быстрых атак были те же «голиафы» и «видуксы». А вот для сражений против достаточно опасных противников, вроде танков или ультралисков требовалось что-то мощное, способное сражаться с ними на равных, а также как следует выжигать и вражескую мелочь, если речь шла о зергах. И кхалаи с инженерами выдали мне требуемое. Бочкообразное основная часть, совсем не похожее на достаточно тонкую основную часть «видукса», к которому с двух сторон параллельно друг другу были прилеплены параллелепипеды, из которых хищно смотрели черные провалы тяжелых плазменных пушек. Ниже по бокам «тела» машины виднелись полусферы, из которых торчали стволы пулеметов и скорострельных лазерных орудий, способные вращаться и стрелять во все стороны, полившая попытавшихся подкрасться с флангом или тыла противников. Чуть выше экватора тела-бочки виднелась узкая черная полоска. Чуткие камеры, призванные быть глазами и иными органами чувств пилота. Над ними, кстати, виднелись короткие антенны, а также стволы дополнительных пушек, расположенных на спине. Рискну предположить, что в режиме осады они выдвигались вперед, машина присаживалась на сильные ноги с дополнительными пальцами и фиксаторами для более удобного обстрела, и вела огонь по позициям противника. К слову, оторвавшись от созерцания и изучив полученный планшет я пришел к выводу что не ошибся. Все было в точности так, как я сказал. А также выяснилось, что я кое о чем не догадался. Как оказалось, торс машин был способен также вращаться на все триста шестьдесят, оперативно позволяя пилоту отбивать атаки со всех сторон. На планшете даже оказалась запись подобного боя. Одинокого «Испепелителя» зажала группа зергов, однако тот ловко отбивался от атак с флангов и тыла, либо быстро разворачивая корпус, либо ведя огонь из устроенных на боках пулеметов и лазерных скорострелок. К ногам же машины жалась группа пехотинцев, прикрывающих ноги машины от атак сумевших войти слепую зону робота зергов. -Ну как вам? -не выдержала моего молчания доктор Коулс. -Огневая мощь впечатляет. -оценил я, просматривая запись артподготовки «испепелителя». -Использовали орудия «драгунов» и «опустошителей», но постарались их модифицировать? -Да, это так. -призналась женщина. -А вот мобильность ни к черту. -качнул я головой, наблюдая за тем, как медленно робот уходил от тренировочных снарядов осадных танков. -Зато крепкий щит и не менее крепкая броня. -парировала Коулс. -Тем более, что мы его и проектировали ни как подвижную боевую единицу, а как тяжелую и ударную, предназначенную для штурма и прорывов линии обороны, а также, в случае чего, артподдержки других видов войск. Также мы постарались, чтобы он стал достойным противником тараканов и мог прикрываюсь своим щитом пехотинцев от гиблингов. Впрочем, есть чуть более мобильная боевая еденица Прошу вас обратить внимание на «Краба». Эта машина оказалась мобильнее взятого за основу при модернизации «драгуна». Он гораздо мобильнее своего прародителя. Эта машина, в отличии от других представленных мне, была куда больше похоже на своего прародителя. Небольшое тело, из которого торчали четыре ноги, околачивающиеся острыми когтями, вот только в отличии от «драгуна» когти были совершенное другой конструкции. Не напоминающие чьи-то клыки, а широкие и тупые, оканчивающиеся металлическими ступнями с несколькими острыми когтями-пальцами, для того, чтобы бодро карабкаться по отвесным стенам, а также не застревать в грязи. Во время боев на Айуре нередко «драгуны» застревали в грязи и болотах, из-за чего и были большие потери в их рядах. «Краб» же оказался в этом плане устойчивее и живучее. Помогала в этом и сама конструкция. В отличии от предшественника «Краб» обладал достаточно приземлённым корпусом, а также не слишком выпирающими вверх суставами ног. Капсула с пилотом находились в сердце машины, сверху же была серьезная бронепластина в форме полусферы. Не знающим могло бы показаться, что это защита орудия от дождя и иных деструктивных природных явлений, однако на самом деле это была броня, защищающая капсулу с блоком искусственного интеллекта. Раненных протоссов мы в «драгунов» и «крабов» давно уже не запихивали, предпочитая лечить, выдавать протезы и прочее. Так что теперь эти машины были полностью синтетическими, что позволял их штамповать в достаточно больших количествах, что позволял использовать их огневую мощь для подавления. Орудия располагались снизу, практически на днище, однако, благодаря хитроумной конструкции, «краб» был вполне способен встать на дыбы и весть огонь и по летающим объектам. Установленные в специальных полусферах четыре скорострельных, но достаточно мощных пушки могли достаточно легко вести заградительный огонь против воздушных и сухопутных объектов. Давно уже его применяем, наверное, пару лет точно. -Мы его модифицировали. -услужливо подсказал Колус. -Добавили дополнительные генераторы внутрь, также постарались добавить и дистанционное управление через специальный канал, который терранским инженером и хакерам не взломать, ибо это протосский код. -Отличная модификация. -одобрил я. Однако рассказать более подробно о своем отношении к новому мне не дали. Синдрея подошла и молча протянула мне планшет, с важным сообщением, прочитав который, я медленно прикрыл глаза, чувствуя, как внутри начинает вновь полыхать ярость. Противник все никак не хотел униматься. И нас ей раз все было гораздо серьезнее простого глубокого рейда. Сектор Копрулу. Пространство Ордена. Система Бартон. Генерал Верт был прожжены воякой, который видел немало. Служба в войсках конфедератов началась обыденно. Рядовой одной десантно-штурмовой роты. Грязь, кровь и пот сражений на Алертии, богатой полезными ископаемыми планеты, что принадлежала Кел-Морийскому Синдикату. Конфедерация жаждала заполучить столь важную планету. Любой ценой. Все, ради льгот чтобы ослабить политического и экономического противника. И Верт с товарищами был брошен в самую мясорубку. И выжил, выполнил поставленную задачу, стал героем той битвы и получил хорошее ускорение в карьерном росте. После битвы будущий генерал Ордена высоко скакнул. Карьера была весьма успешной. От рядового до командира сначала группы морпехов-десантников, успешная операция на очередной шахтерской планете, тяжелая битва против окопавшихся на планете ополченцев и наёмников, на которых деньги у Синдиката были, из-за чего первоначальные успехи прошли, уступив место тяжелым позиционным боям и долгим противостояниям. Конфедератов было больше, у них была хорошая артиллерия: самоходные гаубицы, перевозные тяжёлые и легкие орудия, осадные танки а конце концов. Все это позволило обойтись минимумом потерь и выполнить поставленную задачу. Сопротивление было сломлено. Ополченцы разбиты, а наемники отступили. Планета, столь важная, что за неё было пролито много крови, была захвачена, а Верт получил новое повышение. А последующие операции позволили ему стать майором. А потом за особые заслуги он попал в «Цербер», а потом вместе с основной его частью стал членом сначала Альянса, а затем и Ордена. Почему он остался с ними? Потому что тут были все его сослуживцы и друзья. Все они предпочли присоединится к войне с зергами, так как больше всего сталкивались с ними и прекрасного понимали всю опасность, о которой многие другие не догадывались. Да и попадаться в руки «Сынов Корхала» не хотелось. Всем было ясно, что с ними сделают бывшие повстанцы, которые осмелились даже натравить зергов на вражеских солдат, а потом и на гражданских. Верт не был идеалистом, но всегда считал, что гражданские неприкосновенные для солдат. Но у Арктура Менгска было другое мнение. Как он там тогда сказал в своём выступлении? «На войне гражданских не бывает?» Возможно это так, но то, что сотворил император Доминиона было омерзительно, подло, не достойно! Точно также повели себя и слуги Улрезажа или силы Роя, ибо понять точно кто это пока что до конца не удалось, атаковали планету, сбросив большую часть своих сил десанта рядом с поселениями Ордена. Дураков в Ордене практически не было, поэтому системы ПКО и ПВО не проспали вторжение, открыв огонь сразу же как только зафиксировали приближающиеся объекты. Не спал и флот обороны, быстро откликнувшийся на угрозу и открывший огонь по вторженцам, что сильно помогло, так как удалось сбить немало десантных капсул, что облегчило работу сухопутным силам обороны и системам ПКО и ПВО. Однако все-таки капсул было много, слишком много для того, чтобы перехватить и уничтожить их всех. Даже поднявшиеся с космодрома и аэродрома истребители класса «Бенгаласс» не смогли перехватить всё. Кое-что все-таки рухнуло на поверхность, после чего из образовавшихся кратеров, заполненных сдувшейся склизкой оболочкой биологической капсулы, начали выскакивать зерги. Разумеется, такой сценарий был нисколько не неожиданным для сил обороны. Они были готовы к такому повороту, так как не раз отрабатывали на специальных учениях что делать в такой момент. Поэтому высадившиеся вблизи поселения зерги ничего не смогли сделать, попросту не успели, так как столкнулась с мобильными отрядами обороны, со своими собратьями, усиленными технологиями Ордена. Зерглинги с усиленными стимуляторами и имплантами ног, когтями из высококачественной стали, с глазными имплантами и небольшим узлом связи с антенной, прикрепленным к спине рядовых зергов. Там же, но суть ближе к хвосту были установлены легкие прыжковые установки, помогающие зерглингам быстрее передвигаться. Ближе к голове разместились легкие пучковые установки, предназначенные для уничтожения хорошо бронированного противника, прорвавшегося слишком далеко. Впрочем, можно было использовать их и против легкобронированных противников, таких как зерглинги. Однако зерги Ордена этого делать не стали, просто набросившись на высадившихся собратьев и в несколько секунд порвав их. Причём без потерь со своей стороны. Это были зерги из проекта «Псы Войны». Умные, смертоносные, с куда-то более высокой адаптивностью, отменной реакцией, активные на поле боя, инициативные и -наверное самое главное- обладающие зачатками личности. Риск, на который пошли в Ордене, себя пока что окупал. Элитный отряд «Псов Войны» рвал любого, кто осмелился бы встать на пути у Ордена. Вот и сейчас они выполнили поставленную перед ними ещё задолго до атаки противника задачу -враг был уничтожен на данном участке обороны. После чего отряд не остался на месте, со скоростью гепарда рванувшись дальше, к следующей прорвавшийся через огонь и атмосферу группам капсул, чтобы не дать десанту высадится и как-то закрепится вблизи городка. Пусть и не мечтают. Не светит им ничего такого, а ждёт их лишь смерть и боль. Так что Верту оставалось через специальную консоль отдать приказ, который умные зерги выполнят безукоризненно точно. Так что пусть противник даже не мечтает закрепятся вблизи поселения, а вот вдали… В этой области было лишь одно поселение. Орден основал колонию на планете не по причине наличия большого количества полезных ископаемых в почве и даже не из хозяйственных соображений. Нет, планета была в этом плане практически полный ноль, правда для сельского хозяйства планета была вполне подходящей, но особо в этом направлении Орден не торопился предпринимать какие-то действия. Просто планета была достаточно близка к Айуру и служила пунктом наблюдения за не такими уж и далёкими территориями Дэлаамов и независимых анклавов, которые, правда, в последнее время решились и примкнули к Шакурасу. Теперь граница была близка. Да и свободные руки для развития сельского хозяйства на планете появились. Как поговаривали, сам Верховный Лидер дал добро на создание сельскохозяйственной колонии. На планету сразу же стали прибывать все новые и новые поселенцы из числа протоссов и терранов. Зерги в колонизации не участвовали. Их слизь пока была способна губить экосистему планеты, поэтому они и не присутствовали практически. Разве что несколько отрядов «Псов Войны». Основой же гарнизона были терраны из корпуса генерала Верта. Протоссов и биоинжинеры с другими специалистами в области сельского хозяйства занимались созданием полей и прочим. При этому старались действовать аккуратно. Верховному Лидеру планета чем-то понравилась и он потребовал действовать аккуратно, чтобы не убить и не навредить планетоиду. Однако все же навредили, пусть и не свои. Противник высадил несколько групп вдали от поселения. Те, что оказались слишком близко, сразу же попали под мощный огонь артиллерии. Гаубицы и орудия работали четко, мало кому удалось уйти. Тем же, кто расположился вне зоны досягаемости артиллерии, тоже спокойно жить не дали. С грохотом и лязгом распахнулись люки пусковых шахт. Оттуда с ревом двигателей и огнём с дымом вырвались ракеты, улетевшие по прямой в небо, а потом резко, хищно загнулись и с возрастающей скоростью устремились к цели. Зерги такого не ожидали. Несколько крупных скоплений и базовых ульев были стёрты с лица земли мощным оружием, попросту испарившись. Верховный Лидер, конечно, будет недоволен, ибо урон от таких ракет та или иная часть планеты, пусть и малая, практически незначительная, все-равно получит. Да и выжжет вокруг все довольно сильно, но упускать возможность нанести удар по скоплению противников было нельзя. Требовалось уничтожишь как можно больше. Хорошее оружие, мощное и надежное, но безумно дорогое и сложное в транспортировке и обустройстве на новом месте. Именно поэтому от них в своё время и отказались. Лишь на планетах, на которых окопались особенно хорошо, намереваясь крепко держаться в случае высадки вражеского десанта и то не всегда они оказывались полезны, а затраченные на их создание, подготовку и установку -оправданными. Бить можно лишь по поверхности планеты, а системы стационарные ПВО были у терранов достаточно точными. В космос тоже можно быть, вот только долететь не дадут. Верт знал это по себе. Прекрасно понимал ту битву за очередную планетка Синдиката, когда флот Конфедерации потерпел поражение и отступил, а крейсера барыг и шахтеров принялись методично превращать в пыль высадившиеся силы конфедератов. Те пытались огрызаться, используя ракеты, выпускаемы правда не из замаскированных шахт, ибо на такое тогда Синдикат предпочитал деньги не выделять, а из специальных мобильных станций на колёсах. Толку от них оказалось немного. Большая часть вообще не долетела до противников. Будучи сбитыми ракетами и выстрелами «Миражей» и самих крейсеров. Те же, что долетели, либо не смогли пробить энергетические щиты крейсеров, либо пробили, но нанесённый урон оказался не великим. Лучше бы против окопавшихся ополченцев и наемников кел-морийцев использовали, толку было бы больше. Зато запомнили, что ракеты более-менее хороши против сухопутных сил и каких-то объектов на поверхности планеты или вблизи планеты, но только в том случае, если они были недостаточно мобильны или недостаточно защищены. И то даже в этих сферах ракеты работали не то чтобы плохо, но и недостаточно хорошо по мнению военных, поэтому от них в большей степени отказывались, предпочитая вкладываться в крейсера, бомбардировщики, довольно универсальные осадные танки и прочее. Все это казалось перспективнее, надежнее. Верт же был иного мнения и выпросил у Верховного Лидера возможность установить шахты с ракетами на вверенной под его защиту планете. И, как показала практика, не зря. Ракеты все еще крайне полезны и эффективны. -Тревога объявлена? -уточнил спокойно Верт у подчиненного. -Прекрасно. -довольно кивнул, получив желаемый ответ. -По всему периметру поселения разместить осадные танки, орудия и минометы. На расстоянии от них пусть располагаются гаубицы и прочая самоходная или перевозимая артиллерия. Минные поля же совсем недавно обновили? Да? Тогда совсем замечательно, господа офицеры! Если противник попытается сгруппироваться вновь или решит начать возводить ульи -сжигайте их ракетами! Все же не зря он тогда настаивал на своём! Верховный Лидер изначально отнёсся к идеи с легким скептицизмом. Он, как и высшие военные чины Конфедерации, прекрасно умел считать затраченные ресурсы и то, какую пользу они могут принести в будущем. В наше время, когда перемещение между планетами не является чем-то сложным, самым важными козырями армии конфедераты видели скорость и универсальность. Универсальная техника, вооружение и обмундирование были тем, на что и ставили высшие военные чины, ибо универсальность обеспечивалось скорость и быструю развертку сил где было нужно. А что можно развернуть где надо достаточно быстро? Пехоту в экзоскелетах, шагоходы, танки, ховербайки и прочее. А вот пушки и гаубицы в этот список не входят. В транспортировке даже на крейсерах слишком сложны. Занимали много, перевозить было крайне непросто, слишком много места занимали боеприпасы для артиллерии. А толку от неё было в современных реалиях по мнению конфедератов маловато. Гаубицы и пушки наносили хороший урон, вот только они на спасут от орбитального удара зависшего на геостационарной орбите крейсера, чьи орудия нанесут гораздо больше урона и которые будут практические неуязвимы с поверхности планеты. Тяжелые орудия ПКО и ПВО появились гораздо позже и до сих пор они крайне редки. Слишком сложны в производстве и эксплуатации, да и защита не стопроцентная. Ракеты? Ракеты также требовали определённых сложности тех в транспортировке и эксплуатации. Да, чуть меньше, чем с гаубицами, но немного. Ракеты ведь запускали со специальных платформ: либо стационарных, либо мобильных. Мобильные были на колёсах и также требовали место, а на поверхности хоть и обладали мобильность, но требовали достаточного количества боеприпасов, причём редко на расстоянии вытянутой руки, а значит за ними приходилось ехать или ждать их доставки. Стационарные? Чтобы запускать ракеты конфедератам пришлось бы на множестве планет строить пусковые шахты и комплексы управления, а это весьма недешевое удовольствие. Куда лучше было потратить деньги на крейсера с их мощной корабельной артиллерией, способной бить с недосягаемой дистанции, выжигая целые континенты плазменным огнём. Стоимость и затраченные усилия на множество пусковых шахт и комплексов управления были равны стоимости десятков крейсеров да и затраченные на строительства кораблей усилия были равны аналогичным работам по созданию множества шахт и комплексов. Экономисты Конференции посчитали и сделали неутешительные выводы. Высшие военные чины закашлялись и почесали в затылках, а Старые Семьи, оценив реакции всех сторон, сделали решение в пользу флота. Разумеется у правительства Конфедерации были на то и свои личные причины, пусть и косвенно связанные с приведёнными выше. Старые Семьи знали о растущем сепаратизме. Виной тому было и происхождение терранов, и серьёзные экономические, социальные и политические терки между Старыми Семьями и всеми остальными, результатом чего стал отказ от общего будущего со стороны Умоджи и Мории, что только усилило внутренние и внешние противоречия. Старые Семьи, которые являлись привилегированными членами изначально экспедиции, привыкли править и контролировать. Они опасались бывших бандитов, убийц и преступников и их потомства, которое могло вырасти не в самом лучшем окружении, поэтому старались их контролировать всех любыми средствами. Неудивительно, каким было отношение к большей части колонистов со стороны меньшинства, что только усилило недовольство, однако большинство терпело это, ведь у меньшинства были технологии, влияние и сила. Поэтому на множестве планет Конфедерации, появившейся по воле Старых Семей Конфедерации стояло множество гарнизонов солдат с промытыми мозгами. Если бы они не справились с мятежом или полноценным восстанием, то планету принялись бомбить с орбиты из орудийных батарей крейсеров. Да, инфраструктуре был бы нанесён урон, но зато какой крок получат мятежники! Тем более что все самые важные объекты инфраструктуры находились на полностью лояльных Старым Семьям планетах. Так что давать в руки потенциальным мятежниками шахты с готовыми ракетами, способными бить и по поверхности, и по каким-то объектам в космосе, которые даже были способны, пусть и при определённых условиях, уничтожить даже крейсер, было мнению Конфедерации неразумно. Тем более у них была другая военная доктрина. У Ордена доктрина была другой. И не без усиливший Верт смог пробить столь важный проект, хотя и пришлось преодолеть скептицизм не только высшего командного состава, привыкшего воевать по заветам Конфедерации, но и самого Верховного Лидера, также выразившего сомнения относительно полезности ракет. Его оппоненты указывали на то, что флот с с теми же задачами справится гораздо быстрее, надежнее, эффективнее. Но Верт доказывал, что против больших скоплений противника на поверхность нужно что-то кроме артиллерии, тем более флот не всегда будет способен прикрыть своих союзников на поверхности огнем своих батарей. В конечном итоге с ним согласился и вложили в проект немало средств. Насколько генерал слышал, за проект особенно активно взялись умоджианские союзники Ордена. Они вообще весьма активно помогали практически во всех проектах Ордена. Причина латкой помощи была для Верта загадкой и ответа на нее не знал никто, кроме Верховного Лидера и небольшого круга его доверенных лиц. Впрочем, генерал быстро это понял и предпочли особо не интересоваться. Излишней интерес Верховный Лидер поощрял редко. -Фиксируем скопление противника в точках H6, H7, I1, I2 и I3. Они собираются вокруг очередной новообразований структуры ульев. Предварительный анализ показывает, что нанесение удар сократит количество противников минимум на 65%. -Сожгите их. -бросил Верт, откидываясь на спинку кресла и глядя на экран напротив. -Принято. Страт через 5 секунд. Начинаем обратный отсчёт. Верт внимательно проследил за полётом очередных ракет. Несколько минут, и очередные новообразованные кластеры ульев получили серьёзный урон. Увы, сами биологические строения не были уничтожены, зато рядовые зерги полегли. Компьютер, поднатужившись и хорошенько подумав, выдал численность уничтоженных зергов, опять спорившихся в одном месте серьёзной группой. Пара тысяч зергов прекратила своё существование, но вот кластеры устояли. -Запускайте ракеты против биологических строений. -распорядился Верт, слегка наклонившись вперёд. -Конкретно те, что из новой партии. Пусть улья сгорят. -Есть, сэр! -Противник больше не группируется? -Никак нет, сэр. Стараются разделиться на мелкие группы. -Учатся. -скривился генерал. -Если будут собираться в группы более тысячи -в пепел их. Если больше полутысячи -тоже. -Так точно! -Сэр, фиксируем приближение крупной группы зергов к юго-западной окраине! Более тысячи зергов! 60% являются быстроногими зерглингами, а остальные -гидралиски и тараканы. -Передайте полковнику Скотту и высшему экзарху Ландарису чтобы были готовы встретить вражескую атаку. Не сомневаюсь, что они справятся. Юго-западный военный округ города. Пять минут спустя. -Все готово к обороне? Скотт нервничал. Давненько он не сталкивался с зергами, а память о том, какие это опасные твари, осталась. Он не раз встречался с ними лицом к лицу. Офицером столкнулся на Чау Саре, а затем на Антиге Прайм, во время долгого и тяжёлого исхода с планеты остатка войск Конфедерации и оставшихся гражданских, которых достаточно долго преследовали зерги. Лишь помощь протоссов и выброс заранее накопленной группой «призраков» энергии, который уничтожил множество противников позволил беженцам спастись. А потом Скотт прошёл плечом к плечу с протоссами и терранами Альянса, а потом и с Орденом до хорошо момента. Не все было гладко, но он остался с этой организацией до конца. А куда идти человеку, который умеет только руководить группой солдат в бою? В Доминионскую армию? Нет уж, к ним точно ни за что! К Протекторату? Так его не оставят в тылу и бросят на границу с Роем, раз есть опыт сражений против тварей, причём без проверенных бойцов из числа бывшего элитного корпуса «Цербера» Конфедерации, которые в большинстве своём и организовали сначала Альянс, а потом и Орден. «Цербер» был для Скотта семьей и главной опорой, пусть и не всегда они сходились во мнениях и ладили. Верховный Лидер был достаточно прагматичным начальником. Ради одному ему ведомых ценностей он отправил отряд Скотта в древний храм раньше, чем закончилась разведка, из-за чего отряд угодил под обстрел хранителей храма из камня и металла. Отбились, но понесли потери, слишком высокие для простого исследования храма. Скотт тогда не стал молчать и пошёл сначала к генерал-адепту Гринту, который был генералом боевым, лично сражавшемся плечом к плечу с другими солдатами и который мог Скотта понять. И это казалось помогло. Верховный Лидер признал некоторый просчёт, однако остался при своём, а продолжавшему негодовать по этому поводу излишне горячему Скотту выдали звание одного из подчинённых отправленного на границу исполнительного и верного генерала Верта. Так он и оказался здесь. Тут, на границе, он остыл и понял, что видать излишне резко высказывался о мотивах Верховного Лидера и возмущался по поводу решений. Впрочем, раскаиваться он не собирался, ибо считал себя частично верным. А то, что сослали — это не так уж и плохо, хотя и неприятно, нельзя не признать. Но Скотт терпел и гонял своих подчинённых, часть из которых отправили с ним, а также группу солдат, которых ему выдали для обучения и боевого слаживания. Солдат требовалось сделать такими же опытными, как солдат бывшего элитного корпуса Конфедерации. И Скотт взялся за дело всерьёз. Теперь будет суровый экзамен его ученикам. -Да, сэр, все готово. -отчитался помощник командира окружного штаба, выпрямляясь и закладывая руки за спину. На белом, переданном то ли от умоджианцами, то ли от землян мундире сверкнула золота плашка с несколькими красными и синими полосками. Коммандер сухопутных войск, а если приглядеться, можно было заметить ещё и золотой треугольник с вытянутыми концами. Штаб-коммандер. Таких Скотт недолюбливал. Кабинетные вояки без реального боевого опыта, зато с багажом теории. И сидят исключительно в штабах, обеспечивая координацию отрядов, передачу им приказов и многое-многое другое. Скотт, как офицер, сделавший карьеру в битве, в самых жарких не участках, относился к таким тыловикам с неприязнью и скепсисом. Ну слабо ему верилось, что именно от них все зависит, но у высшего военного командования Ордена были свои взгляды. Многие посчитали, что боевым офицерам стоит немного поработать штабниками, чтобы о многом рассказали своим товарищам из штабов, а те -им. И Скотт не стал исключением. -Сколько до цели? -поинтересовался майор, тоскливо поглядывая на изображения с камер, на которых было прекрасно видно занявших позиции солдат в экзоскелетной броне, снабжённой генератором плазменного щита. -Пятнадцать километров, расстояние быстро сокращается. -ответил ему офицер с лейтенантской планкой, сидящий за компьютерами и мониторами. Такой же штабник, как и штаб-коммандер. Впрочем, вокруг были одни штабники. И как не хотелось бы Скотту присоединится к своим в предстоящем сражении, он был вынужден находиться тут, в окружном штабе, и руководить своими подчиненным и подопечными издалека, пусть и через экраны. -Расчетное время выхода противника на дистанцию уверенного поражения из стрелкового оружия примерно три минуты. Через полторы минуты выйдут на минное поле. -Как только основная часть окажется там, взрывай. -коротко распорядился Скотт, опираясь на кресло одного из штабников. -Принято. -отозвался тот, быстро нажимая клавиши на клавиатуре. Для зергов минное поле оказалось тем еще сюрпризом. Они совсем не ожидали того, что земля под ними вспучится и разлетится во все стороны с тысячью осколков и начинкой заложенных там мин. Причем не все мины были стационарными. Кое-где земля раздвинулась в стороны, выпуская на свет божий четырехлапые мины, бросившиеся сразу в самую гущу зергов. В несколько секунд число зергов резко сократилось, причем они продолжали бежать по полю, которое все сильнее и сильнее превращалось в лунный пейзаж, однако так продолжаться долго не могло. Оставшиеся в живых резко развернулись и опрометью понеслись назад. Первая атака или разведка боем закончилась для противника не самым удачным образом. Он понес значительные потери. Да, узнал о минах, и теперь, наверное, будет осторожнее, но это все, а ведь для нападающих было припасено немало сюрпризов.