Император Иладриус. Восхождение. Хроники Ордена. Книга первая. Наследник Зел'Нага.

Пространство Доминиона терранов. Планета Кейтис. Станция «Скайгейр». Эмиль Наруд или же Самир Дюран был достаточно умным существом, чтобы понимать, что время подготовки к будущим великим свершениям на исходе. Однако он рассчитывал на то, что все пойдет несколько иначе. Наруд верил, что Иладруис и Улрезаж сцепятся друг с другом и не ошибся. Действительно, две бывшие пешки Вейдаана сцепились друг с другом. Это было выгодно Наруду. Чем слабее будет каждый из них, тем лучше! Либо Иладриус, либо Улрезаж будут вынуждены обратится к нему за помощью или принять предложения Наруда, согласившись с его условиями. Однако пока что этого не происходило, хоть противостояние и стало ожесточенным. Улрезаж был слишком неопытен в интригах, хотя прогресс у него был. Он смог втянуть Орден в натянутые отношения с Шакурасом, однако потом все потерял. И теперь, буквально вчера, еще и потеряла свою главную базу. Серьезный урон. Улрезаж весьма ограничен в людских ресурсах. Ряды его стороннике редеют все сильнее и сильнее. Но он не идет с просьбой о помощи к Наруду или к кому-то еще. Считает, что справится? Что ж, удачи ему. Наруд-то знает, что сейчас Орден одолеть не просто. Лишь Рой и Доминион на это способны. И протоссы Шакураса. А все остальные уже нет. Не те весовые категории. Однако Наруд будет болеть вовсе не за Иладриуса, ведь победы Ордена делают сильнее в большей степени Верховного Лидера, а не Наруда. Иладриус может и отказаться от его дельных предложений. А возможно решит, что сил у него достаточно, чтобы выбить интересующие его сведенья силой. И тогда Наруду точно конец. Отложившемуся от Амуна итак нелегко приходилось, но в случае такой угрозы он точно падет. Слишком многим выгодно это. И Бездна, и Амун, и Древний и Улрезаж с Иладриусом —все желают смерти Наруду, чтобы получить его ресурсы и знания, чтобы потом сокрушить остальных. Он может выжить лишь примкнув к кому-то. Но к кому? Да вчерашнего дня особенно перспективно выглядел Улрезаж. Наруду есть что предложить ему. Улрезаж однако начал терять позиции. Слишком уж упорно он пытался стравить Орден и Дэлаамов, из-за чего он и стал целью номер один для Иладриуса. Ответные меры не заставили себя ждать. Силы зергов Ордена вторглись в систему, разбили флот охраны, обстреляли скалы, высадили десант и устроили подземный бой в ограниченном, замкнутом пространстве. К таком радикалы оказались не готовы. Их застали врасплох, навязали бой на своих условиях, загнали в пещеры, где давили числом и напором. Там главное козыри неразима -скорость и невидимость- оказались бесполезны. Поэтому так быстро и без особых сложностей зерги Искоренителей устроили бойню и захватили базу «Кулака Улрезажа», нанеся серьёзный урон противнику. Улрезаж и его сторонники лишились главной базы и большей части состава организации. Теперь им придётся скрываться, стараться восстановить силы, а вот Орден уверенно усиливается. Да, кое-какие шансы у Улрезажа ещё есть. Сам тёмный архонт не прибыл в систему, благоразумно решив не рисковать и не сражаться с подготовленными противниками. Сам по себе Улрезаж был опасен. Но вот сейчас его позиции слабы. Это понимает и Иладриус. Нет сомнений, он постарается до давить эту угрозу, а вместе с ним будут и Дэлаамы, а также кое-кто ещё. Стоит ли ему, Наруду, рисковать, помогая Улрезажу? Возможно и стоит, но тогда он точно станет врагом Ордена, после чего его точно задавят. Пусть противники Наруда и действуют в разнобой и так, как угодно лишь им, их слишком много и сил у них достаточно, однако давить Наруда они пока не торопятся, предпочитая выжидать и смотреть, как тот нервно бросается из стороны в сторону, ища тех, кто мог бы помочь ему. А союзники были нужны. Причём срочно. Наруд не мог более скрывать свои тёмные делишки от Амуна. Увы, Падший довольно быстро прознал о том, что Наруд ведёт переговоры с Иладриусом вовсе не ради того, чтобы втереться в доверие и заманить в ловушку, а из-за того, что идеи своего бывшего господина он не разделяет. Амун был намерен с помощью зергов и гибридов очистить Галактику и начать все заново, с чистого листа. Наруду это было не интересно. Куда больше его привлекали эксперименты с существующими расами и власть над ними. Возвращать все то, против чего несовершенный Зел’Нага восстал когда-то, Наруд не собирался. Да и ждать, пока очищенную Галактику заселят новые созданные Амуном расы оборотень не собирался. Он слишком долго ждал, слишком долго был в тени. А потом и вовсе осознал, что его господин либо полностью, либо частично попал под влияние Бездны, что одержима лишь одной идеей -уничтожить все созданное Зел’Нага. И с этим Наруд точно был не согласен. В открытую восставать, правда, оборотень не решился, однако действовал из тени. И искал союзников. Но Амун все-таки об этом узнал. И гнева его не было предела. Но Наруд это предвидел, поэтому и укрылся в своей крепости, заблокировал все имеющиеся у него каналы связи с Амуном и решился действовать самостоятельно. Только даже в таком случае ему была нужна поддержка. И Иладриус, ненавидящий Бездну, был идеальным союзником, но Наруд колебался. Очень сложно идти на поклон и просить о помощи того, кого пытался убить и кто пытался убить в ответ. Да и много иных дел ему не простят. А могут припомнить и ещё что-то. За тысячелетия Наруд научился никому не доверять и подозревать лишь самое худшее. Но выбора у него не осталось. И он решился. Прощупывание почвы дало результаты. Его потенциальный союзник не торопился идти навстречу, явно опасаясь худшего как и сам Наруд. Информацию приняли и явно теперь изучают. Нет сомнений, очень тщательно, взвешивая каждое слово, каждый намёк и каждые варианты развития отношений. И Наруд был готов терпеть это и ждать. Ведь он продолжал поиски и даже планировал сделать ставку на Улрезажа, постаравшись увести его из цепких когтей Древнего. К счастью Вейдаан активно не вмешивался в текущие события сектора. Явно занимался чем-то своим. Так что шансы у Наруда были. Однако теперь ничего не выйдет. Улрезаж остался практически в одиночестве. У него есть несколько стелс-фрегатов, десятка два-три помощников и одна стая зергов, тоже не слишком впечатляющих размеров. Лишь сам темный архонт представлял какую-то силу, однако слишком незначительную. Наруд конечно может его усилить, вот только последствия такого его решения будут серьёзными. Такое ему не простит никто. Ни Амун, ни Древний, ни Иладриус. И тогда точно смерть. Против них всех он ничего не сможет сделать. Тем более, что в своём главном козыре оборотень был абсолютно не уверен. Армия гибридов вполне может подчинится лишь Амуну, как бы Наруд не изощрялся с генетикой и ментальным программированием разума. Менгск? На него тоже не стоит особо рассчитывать. Сам себе на уме, слишком независимый и недоверчивый. Пришлось даже подталкивать аккуратно Коули и остальных недовольных, чтобы создали императору проблем, а не то проект Наруда могли и прикрыть, а самого доктора отправить в отставку. Менгск начал сомневаться в необходимости армии гибридов. Вон, Орден своими силами справляется, чем он хуже? Тем более с контролем тварей все непросто. Да и что-то он начал подозревать. Начало императору не нравится быть хоть как-то зависимым от кого бы то ни было, в том числе и от разработок доктора Наруда. Можно конечно создать ситуацию, которая точно сделает императора покорным, но она привлечёт слишком много сил и времени. Да и ослабит Доминион серьезно, что ударит и по самому Наруду. Ментальное воздействие? Можно конечно, но только тогда окружение и личные псионики это заметят. Заменить их всех или подчинить их не выйдет. Не так уж и силён Наруд. Да и не в псионический силе была главная сила оборотня. Дар, конечно, играл важную роль, но куда важнее были другие его таланты. И Наруд знал, что эти таланты много кому могут пригодится. В том числе и Иладриусу, а значит союз будет, рано или поздно. Вот только союзник не торопится, медлит. Видно догадывается, что Наруду деваться некуда. От гнева Павшего трудно скрыться. Иладриус этого не может не понимать. Он знает, что Наруду некуда деваться и специально тянет, чтобы тот начинал нервничать и суетиться, идя все на большие и большие уступки. И к сожалению, у оборотня нету выбора. Теперь нет. Улрезаж полностью под властью Амуна. Если и примет помощь Наруда, то лишь воспользуется ею, не больше. А значит выбора действительно нет. Однако Наруду это не удастся так просто. Раз Иладриус тянет и ждет от него каких-то дополнительных действий, он их получит. И Менгск тоже получит свое. В крайнем случае Наруд будет рассчитывать только на себя и императора Доминиона. Губы оборотня медленно растягиваются в кривой улыбке. Нет, он способен побарахтаться, побороться за свою жизнь и будущее. Но куда проще бороться, когда тебя поддерживают. Хотя бы немного. Для этого нужно что-то конкретнее слов. Что ж, хотят конкретнее? Наруд может это организовать. Хоть Падший и лишил его доступа ко многим ресурсам, однако кое-какие лазейки остались. Но что сделать сначала? Помочь императору подавить мятеж? Или все-таки дать в руки Иладриуса интересующую его информацию, за которую он ухватится сразу же? Вопрос хороший. Решится было крайне сложно. Но Наруд сделал выбор. Демилитаризованная и буферная зона между территориями Дэлаамским Протекторатом и Доминионом терранов. Система Нереин. Планета Вирст. -По какому правы вы смеете оккупировать нашу планету? Капитан Корпуса Морской Пехоты Доминион Джон Тодд с трудом удержался от того, чтобы не закатить глаза. Как же его бесили эти самоуверенные сепаратисты, которые сразу же повылазило из всех щелей после падения Конфедерации! Множество проблем доставили они Доминиону. Чего стоит один Халкидон, на котором и вовсе обосновались пираты Шезара. И этот рассадник пиратства стал крайне опасным для Доминиона. Постоянные налеты, рейды и грабежи ближайших систем и планет наносили экономике Доминиона серьезный урон. Да и сами сепаратисты были далеко не белым и пушистыми. Так что неудивительно, что Доминион решился действовать жестко. Однако как эту просьбу истину донести до этих? Можно разве что зачитать приказ, относительно планеты. -Губернатор Кефен, именем императора Доминиона Терранов Артура Менгска эта планета объявляется частью Доминиона Терранов в связи с близком расположением системы и планеты в частности к территориям протоссов. Если вы помните, это раса проявила себя как весьма жестокая, сжигающая целые планеты по неизвестным или надуманным причинам. В любом случае, Доминион не может бросить вас на растерзание этим ящерицам, поэтому это планета будет включена в состав Доминиона Терранов и взята под контроль его вооружёнными силами в лице Корпуса Морской Пехоты Доминиона Терранов и Сто тридцать второй механизированной бригадой, а также Шестьдесят шестым, Шестьдесят седьмым и Шестьдесят восьмым авиагруппами класса «воздух-ближний космос». Все это делается ради вашей же безопасности, губернатор, и безопасности ваших людей. Просим вас сохранять спокойствие и не пытаться противодействовать. Рекомендую сотрудничать с Вооруженными Силами Доминиона. -монотонно прочитал текст указа капитан Тодд, с трудом удерживаясь от того, чтобы не зевнуть. Подобные тексты он зачитывал не раз за последние пару лет. Успел выучить на зубок невольно. — Это оккупация! -продолжал яриться губернатор, гневно глядя на своего помощника, тоже не выглядевшего слишком радостным. -Да. -легко согласился Джон, бросив взгляд вправо, где группа морпехов отгоняла возмущенную группу местных, яростно сопротивляющихся диктату военных. -Однако это уже факт, с котором вам предстоит смириться. Слава Доминиону, безопасность Вирсту! -продекламировал офицер пафосный лозунг. -Капитан, это нарушение нашего нейтралитета. Вирст —свободная планета. Мы не входили в состав Доминиона и прямо сейчас не горим желанием становиться частью вашей империи. -сухо проговорил тот самый помощник, на которого губернатор метал злые и умоляющие взгляды. -Мне все равно. -отмахнулся от слов местного Тодд. -У меня приказ, подписанный лично императором. Эта планета должна быть защищена от вторжения протоссов или зергов. Вы же не хотите, чтобы из-за вас пострадали невинные в центральных мирах? -Признайтесь, что вам плевать на этих невинных! -взорвался губернатор. -Вас не интересует наша безопасность! Вы прибыли сюда только из-за того, что нам удалось открыть множество богатых месторождений минералов и веспена! Интересуй нас наша безопасность, вы не стали ждать четыре года! -Вы умный человек, губернатору. -оценил Тодд. -В любом случае, все равно какая там настоящая причина. Можете гадать сколько угодно, но эта планета отныне под нашим контролем. Смиритесь с этим. И вам станет жить проще! — Это беспредел! Тодд лишь отмахнулся. Пусть орут, сотрясая воздух. Все равно они уже ничего не изменят. Войска Доминиона уже начали высаживаться и загонять местное население обратно в дома. Пусть посидят, остудят свой пыл и осознают, что под рукой Доминиона им будет хорошо. Да, работать на благо всей империи им придется немало, как и всем окраинам шахтерским и фермерским мирам. Но в этом есть свои плюсы. За перевыполнение нормы, а также просто за хорошую работу местное население будет получать достаточно щедрые выплаты. Также в случае вторжения, силы гарнизона системы окажут вторгшимся сопротивление, в отличии от ряда второстепенных шахтерских и фермерских миров, которые куда менее важны за счет своей слабой развитости и куда меньшим значением в общей экономики. Доминиону нужны они были только как стабильный приток ресурсов и дешевая сила, работающая над пусть и не самым важным, но весьма существенным отделением горнопромышленной и фермерской промышленностей. Вирст же будет исключением из правил. Губернатор не ошибся. Планета заинтересовал Доминиона из-за открытых на ней богатых залежей ресурсов. Не только всем известных кристаллов-минералов, но и веспенновых гейзеров, очень богатых на столь ценный газ. Да и другие минералы на Вирсте также были весьма полезными для промышленности Доминиона. Все это принесет Доминиону силу, чтобы защиту подконтрольные им территории и их население. Император Менгск пусть и не был добрым, однако был вполне разумным. Угнетение ряда планет было не на пустом месте и имело под собой ряд причин. Местные пролетарии были сильно не довольны тем, что вкалывают за малую зарплату 18 часов в день. Платить же им больше и облегчать условия работы никто не собирался. Правительству доминиона нужны были ресурсы и как можно больше, чтобы окупать ряд проектов, весьма дорогих так-то. Так что из Вирста будут выкачивать полезные ископаемые. Но местным повезет чуть больше, чем другим подобным колониям. Их не будут так прессовать, ведь они знают очень много о месторасположении залежей минералов. Да и работать будут именно они, не обращая внимание на разворачивающиеся в самых тайных уголках планет лаборатории и исследовательский центры, в которых Доминион будет взращивать ряд своих проектов. Какие проекты? Тодд и сам не знал. Однако кое-о-чем догадывался, только предпочитал данные догадки держать при себе. Не стоит много думать о подобном, когда повсюду шастают замаскированные «призраки». -Вы не первая планета, которая станет частью Доминиона таким вот образом. -не удержался от язвительного комментария один из подчиненных Тодда, когда губернатор выдал очередную гневную речь. -Все уже решено за вас, «губернатор». -Умоджианский Протекторат не одобрит подобного. -задумчиво заметил помощник губернатора. -Умоджианский Протекторат может сколько угодно высказывать свое неодобрение! -презрительно бросил Тодд. -Так что можете замолчать, губернатор. Ваш статус будет определен лишь после того, как планета будет полностью взята под контроль. Если не будете препятствовать, может быть сможете остаться в своей должности. Так что замолчите и идите в административный центр. Вас там ждут другие офицеры. А мы тут продолжим, если вы сами не разберётесь с этой проблемой, иначе могут быть жертвы. Кефен хотел что-то возразить, однако потом как-то сразу сдулся. Бросил мрачный и грустный взгляд на толпу недовольных местных, все еще пытавшихся как-то сопротивляться, оттесняющим их тактическими щитами морпехам, державшими винтовки на изготовке. Вновь повернувшись к капитану, губернатор, едва заметно ссутулившись, коротко кивнул, соглашаясь, после чего быстро пошел в сторону беснующейся толпы. Тодд довольно усмехнулся. Одной проблемой меньше. Кефен сам успокоит своих граждан, а доминиону останется только добиться лояльности правительства Вирста, чтобы потом уверенно качать ресурсы. Так был и с другим планетами зоны, которую протоссы покинули, решив сделать ее, судя по всему, буферной между своими территориями и территориями терранов. Последние же решили, что это идеально способ расшириться свои владения. Территории Ордена. Планета Паран. Древний храмовый комплекс Зел’Нага. С информацией о коротком и успешном для Ордена бое в системе Боер я ознакомился как только прибыл в систему. Увы, осмотр новинок и достижений совместных разработок очень затянулся. А потом потребовалось озадачить инженеров новыми заказами и требованиями. Да и отправить несколько весточек в Умоджианский Протекторат тоже пришлось. Лорд-протектор итак голову ломал вместе со всеми службами безопасности, стараясь скрыть все тайные делишки от излишне внимательных глаз засланных доминионских агентов. Не стоит считать, что Арктур Менгск и стоящий за его спиной Наруд не попытаются прознать о наших истинных замыслах и о том, чем же мы занимаемся. К счастью, пока что все их попытки вызнать оказались сплошь неудачными. А вот наши дела уверенно шли в гору. Пусть Протекторат продолжал тайно работать на Орден, о чем мало кто знал, но мы и сами стали уже достаточно сильны, чтобы спокойно обеспечивать сами себя и становится менее зависимыми от поставок извне. Развитие когда-то отсталых планет шло ударными темпами, о чем мне тоже поспешили отчитаться. Так что поездка на Бронтес серьезно затянулась и в систему Паран я прибыл всего-то несколько часов назад, успев также получить отчет лично от Араки и претора Моджо. Враг был разбит, пусть и не окончательно. Это плохо. Я все-таки надеялся, что Улрезаж сглупит и потеряет всех, но его подчиненные все-таки смогли вырваться и спастись, впрочем ряды вражеские Джормунгад прорядил как надо. Они не скоро оправятся от такого. Мне это только на руку. Тем более, что мы захватили настоящую базу радикалов. Ее начинку правда придется еще изучать и изучать, однако перспективы уже вырисовываются неплохие. Проработкой множества вопросов занялась Синдрея лично. Я же в сопровождении двух хранительниц и своей охраны решил все-таки лично посетить храм на Паране. С отвоёванной базой разберутся без меня, офицеры уже взялись за работу. С остальным тоже пока что обойдутся без контроля сверху. Так что немного времени у меня было. -Эн Таро Тассадар, Верховный Лидер, Хранители. -поприветствовал меня мастер Вайрис. -Смею вас уверить, что вы не пожалеете о потраченном времени. -Не сомневаюсь. -благодушно кивнул я. -Я уверен, что то, что вы успели нарыть позволит нам получить ответы на интересующие вопросы. -Или как минимум приблизиться к пониманию Создателей. -добавила Орлана. -Думаю ваши ожидания будут оправданы. -заверил нас Вайрис, после чего широким жестом пригласил нас следовать за ним. Явно горит желанием продемонстрировать нам свои успехи. Нет сомнений, что особенно сильно он желает это проделать из-за проштрафившейся ученицы. Память у протоссов долгая. А учитывая прошедшее малое время, по мнению Вайриса, я все еще могу таить гнев на Телану. На самом же деле нет, нисколько я на нее не злился. Да, Телана действительно стала причиной утечек информации, а потом и угона «ассасинов» с бегством отколовшихся от Ордена неразимов. Да, плохо, конечно, очень плохо, но не критично. Можно было бы конечно закрутить гайки по максимуму, но зачем оно мне? Правильно, незачем. Ко мне и так отношение довольно специфическое. Меня опасаются, меня боятся и желают лишний раз не попасть под горячую руку. Да, случается такое и у меня. К слову еще одна причина, по которой я часто размышляю о своем прошлом. Для существа с многовековым опытом жизни я слишком эмоционален, слишком наивен и излишне добродушен. Да, конечно, где-то там внутри меня таится жесткий прагматик, который часто шепчет насухо самые разные вещи, которые для меня кажутся слишком страшными. Почему? Вопрос хороший. Впрочем, слишком сильно задумываться о биполярном расстройстве или шизофрении я не собирался. Даже если так, то сдаваться и ужасаться нет смысла. Надо выбрать путь: жесткого прагматика или куда более приземленного существа. Варианты есть, остается только выбрать какой-то один. Но пока что я склоняюсь ко второму. Не хочу становится тем, кто будет с легкостью жертвовать своими ради достижения своих целей. Боюсь я, что буду идти по головам своих. Понятно, что избежать этого не получится, однако я бы не хотел слишком чато идти на такие крайние меры. Слишком опасаюсь, что стану кем-то вроде Амуна, в своем прагматизме впавшего в настоящее безумие. Или стану кем-то вроде Уроса, который манипулировал и мной, и Амуном, и Нарудом и остальными стараясь нейтрализовать угрозу для себя и своих собратьев. Он хотел стравить нас, заставить нас резать друг друга, не обращая внимания на смотрящих за этим и посмеивающихся Зел’Нага. Возможно раньше я бы и пошел по этому пути, но став протосским вершителем Адуном, я начал меняться. Наверное в лучшую сторону. Стал более «человечным», перестал использовать остальных и манипулировать ими. И таким я остался до того момента, когда Древний решил, что его игрушка стало для него слишком опасной и решил ее показательно проучить. Убить меня он не убил бы, ибо я ему скорее всего для чего-нибудь нужен, ведь Наруда и Амуна он также не тронул. Значит зачем-то мы ему нужны, для какого-то плана. Или он не так силен. Да, мою защиту он смог взломать, смог на какое-то время вывести меня из строя, но по итогу убить был уже не способен. Или он использовал лишь часть сил? Все возможно. Гадать не стоит. Рано или поздно узнаем. В общем со своими странностями я смирился и решил их использовать по максимуму, вытаскивая максимум пользы из странностей. Так что Телана может не боятся. Зла на нее я больше не держу. Все равно наказание для молодой и горячей воительницы серьезное. Она ненавидит древние раскопки и их исследования, предпочитая изучению древности сражения. Однако теперь она вынуждена заниматься исследованиями. Заодно и терпению и осторожности научится. А с проблемами со стороны Улрезажа я уж как-нибудь разберусь, даже если тот и знает немало секретов Ордена, тузов в рукавах еще достаточно много. А информация, ушедшая к темному архонту была, по оценкам не только моим, но и аналитического отдела, не самой важной и серьезной. Да, Улрезаж получил координаты некоторых объектов, но все они теперь защищены, а после резни, учиненной Аракой вряд ли в скором времени «Кулак Улрезажа» будет способен хоть на что-то. Так что тут можно немного расслабится и занятая иными вопросами. Например, загадочными попытками кого-то неизвестного удалить дистанционно из библиотек храма на Паране какую-то сверхсекретную и зашифрованную информацию. Это было весьма любопытно для меня. Вообще храмы меня серьезно привлекали и интересовали. Да, многое о них мне было известно, однако не меньше оставалось тайными, покрытыми мраком. Со слугой хозяева не спешили делится многими своими секретами. Даже став одним из высших, пусть и под крылом Уроса, но я не смог получить ответов на многие вопросы. Оставалось довольствоваться той информацией, что не скрывали или скрывали не так тщательно, как могли бы. Например точно было известно, что то что протоссы и терраны с зергами называли храмами таковым не являлось. Точнее как не являлось. Для Создателей они были чем-то вроде хранилищ, библиотек, место хранения артефактов и знаний, центрами изучения и настоящими лабораториями. Изредка такие храмы были генераторами и ретрансляторами, а иногда и средствами терраформирования планет или связывающим звеном, что позволял двум реальность в определенной точке пространства становится одним целым, сливаясь и перемешиваясь между собой. Храм на Паране был библиотекой, а тот, что остался на Немаке —хранилищем, которое, правда, кто-то успел опустошить, оставив лишь кристаллы памяти, не хранящие какой-то важной информации. На случай своего падения Зел’Нага подстраховались, создав множество кристаллов, в которые поместили зашифрованную информацию, которая могла бы помочь другим расам в исследованиях космоса и самого пространства. Вот только нередко информация оказывалась правдой лишь наполовину. К иным расам Зел’Нага всегда относились как к выращенному скоту или, в лучшем случае, как к инструментам, которые можно было бы использовать для Возрождения своей расы и ее былого величия. О этом мне было известно, поэтому к информации в кристаллах подошли осторожно, но в храме на Немаке они оказались пусты. Нет, какие-то сведенья там действительно хранились, но были они не самыми важными. Так по мелочи разное. Так что теоретически можно было бы отдавать храм на исследования кронпринцу. Пусть Валериан с радостью изучает древние строения и пытается найти ответы, которые есть только у меня и которыми делится я пока что не собираюсь. Многие знания порождают многие печали, так что лучше сохранить эту информацию втайне. Причем даже от своих. Не хочу я, чтобы мне поклонялись, как Зел’Нага. Да, это отрицание истины, но как же я боюсь стать таким же, как они и повторить ровно в точности все их ошибки, только уже на своей шкуре. Усвоил я один немаловажный урок, преподанный мне Древним —абсолютная власть развращает, корежит характер, делает зависимым от нее. Нет, такого я точно себе не хочу. Нет, я нисколько не альтруист, но просто опасаюсь, что не справлюсь с собой. Да, пока что справляюсь, но даже в этом случае иногда что-то этакое проскакивает. Впрочем, от культа была бы, наверное, польза. Куда проще было бы под одним знаменем объединять представителей различных рас. Религия —вещь серьезная.Впрочем, справляемся и без этого. Вон, ходят не безосновательные слухи о том, что между терранами и протоссам растет уровень взаимного доверия. Смешенные экипажы прекрасно уживаются, а кое-где даже можно разглядеть флирт и даже романтику между представителями двух рас. Помниться, докладывал мне об этом Роберт. Шепотом глава СБ добавил, что он контролирует этот вопрос и если потребуется, даст полную ракетку по вопросу. Тогда я решил особо не углубятся. Меня ждал Паран. Теперь же я начал серьезно подумывать об этом. интересные, однако, открываются перспективы. Надеюсь лишь, что каких-нибудь страшных гибридов не появится на свет, а то хлебнем горя… Я отогнал неприятные мысли прочь. У лидера не должно быть сомнений. Он принял решение и уверенно идет вперед. Каким бы «человечным» я бы не был, пора бы начинать играть по правилам, которые так упорно мне навязывают. И начать стоит прямо сейчас, пусть и не увлекаясь, помня о рисах и опасностях такого решения. Благо у меня есть две Хранительницы, которые мне помогут и уберегут от самого страшного. А пока стоило прислушаться к короткому докладу, который прямо сейчас зачитывал мне Вайрис. -Прежде всего стоит начать с того, что мы досконально изучили всю библиотеку и проверили наличие иных удалённых файлов. К счастью таких больше нет. Как бы не было странно, но мы нашли немало разряженных кристаллов и слишком хорошо зашифрованных файлов и кристаллов, которые пока что не удалось как следует изучить. Однако уже сейчас я могу суверенностью сказать, что здесь, на Паране, была крайне важная библиотека. Здесь немало информации об уже найденных и доселе неизвестных артефактах. Скорее всего это даже не библиотека, а хорошо устроенный арсенал, если так можно выразиться. Самого оружия, то есть артефактов, как бы ни было странно, найдено всего ничего. Если быть точнее около десятка сфер, которые можно использовать как генераторы энергии для мощных орудий. Фактически их даже можно использовать вместо реакторов некоторых кораблях, если как следует поработать над этим. Также найдено несколько орудий древности, а также немало конструктов. Если и иные артефакты. Классифицировать их пока не удалось, работают над этим лучшие наши специалисты. -Предоставишь мне полный список всего и вся. -воспользовавшись сделанной неразимом паузой, распорядился я. -По первом вашему требованию, Верховный Лидер. -отозвался Вайрис, склоняясь в поклоне прямо на ходу. Отчитывался он не отвлекаясь от маршрута, ведя нас по довольно узкому коридору, который вел нас к главному залу с хранящимися там кристаллами и файлами. -Что там с удаленным файлом? -решил я разузнать побольше о самом интересном вопросе. С этой дистанционной попыткой было много вопросов и непонятностей. Кто-то дистанционно подключился к архивам библиотеки, через интерфейс попытался отдать соответствующую команду, однако система библиотеки команду не выполнила, а заблокировала, насколько я понял, неизвестного, а также лишила права доступа к заинтересовавшему файлу всех остальных. Оставался вопрос -зачем. Удалить любые файлы из библиотеки можно, но есть важный нюанс. Это было возможно лишь при санкции высшего руководства Зел’Нага, желавшего сохранить накопленные знания любой ценой. Если не для себя и тех, кто мог позволить Зел’Нага возродится, то хотя бы для других рас, которые могли бы возвысится на уровень самих Ихаан-рии. И раз система забраковала команду, значит запрос оказался неверным, либо у попытавшегося удалить информацию незнакомца не хватило уровня доступа. Если последние, то это точно не Вейдаан. Древний, гад этакий, сумел даже в своем перерождении сохранить возможность управлять процессами, к которым даже у самых высших иерархов не было доступа. Значит у него точно был бы доступ, причем с самым высоким разрешением. Если же система его почему-то забраковала, то значит она вышла из строя, причем явно не своим путем. Система храмов вполне была способна существовать автономно и выйти из строя могла в основном только из-за вмешательства кого-то постороннего. Но храм не выглядел поврежденным. Да и система сама по себе работала, раз пропустила протоссов и предоставила им доступ ко всем или почти ко всем файлам и помещениям. Наша с Амуном, кстати, проделка. Ни Урос, ни остальные ее не одобрили бы, поэтому нам удалось втайне воспользоваться парой неточностей в формулировках, чтобы предоставить своим подопечным доступ к самым разным тайнам и секретам, ведь они узнали бы правду в таком случае и смогли бы себя защитить. Получается, что система работает. А значит не Древний постарался. Или он, но явно не своими руками. Чьими? Ну, тут вариантов опять же было немного. Скорее всего руками Амуна, ибо Амун явно связан с Бездной, как и Древний. Так что этот вариант самый реальный. Возможно постарался Наруд, хотя в этом я сильно сомневался. Нет, маловероятно. Наруд слишком осторожен. Он скорее постарался бы отвлечь наше внимание, а не примитивно пытаться удалить что-то. Да и вряд ли он станет это делать сейчас. Разве что ради того чтобы я нуждался в нем куда больше? Возможно, хотя и сомнительно. Наруд не в том положении, чтобы настраивать меня против себя. Хотя кто ж его знает? В любом случае, вариантов много. И узнать, кто же конкретно пытался удаленно удалить данные будет непросто. Возможно, но очень сложно. Впрочем, выяснить надо обязательно. Лучше сразу понять, кто и на что способен, чтобы во время будущих сражений не возникла неприятных сюрпризов. -Откуда поступил сигнал мы так и не смогли выяснить. -решил продолжить Вайрис. -Также нам не удалось выяснить, что же за файл был подвергнут попытке удаления. -Предположения? -заинтересовался я. -Потенциально этот файл содержал какую-то информацию. Все, что нам известно, так это то, что находился этот файл в особой секции, закрытой от остальных. Однако благодаря выданному вами ключу нам удалось получить доступ и к особой секции. Спиной ощущаю внимательный взгляд Замары. Несмотря на фактическую смерть Ее тела, хранительница достаточно умна и проницательна, чтобы насторожится. Информация о том, что я храню ключ, позволяющий проникать даже в особую секцию хранилища информации подобных храмов не могло не насторожить представительницу племени Веларе. Что ж, придёт время, и она узнает все то, что известно мне и то, в чем я точно буду уверен. Ответы я найду. Не только ради артефактов, оружия и знания я ищу древние храмы Создателей и потрошу их, ища ответы на раздражающие меня загадки. Пока что ответов мало, так что и раскрывать карты не стоит. -В особой секции говорите? А в каком отделе? -Сложно сказать. -помедлив, все-таки ответил Вайрис. -Я и моя ученица предполагаем, что файл содержал информацию о каком-то объекте. Возможно координаты какого-то схрона? -Очень возможно. -кивнул я, внутренне подтягиваясь. Схроны Зел’Нага всегда были интересными. Там всегда хранилось что-то крайне важное и секретное. В моей памяти, благо, хранилось воспоминание об одном таком схрон. Собственно именно из него Зертая и ее бойцы достали каменный саркофаг с мои новым телом, а также немало иных каменных контейнеров со многими важными вещами. Все это мне пригодилось. Почему раньше не использовал? Думал, что не стоит верить все это прям сразу, а также не стоит подвергать артефакты и не только угрозе поломки в ходе самых разных событий, поэтому этому и укрыл их в специальном хранилище. После предательства Вейдаана в экстренном порядке забрал из схрона все, пока этим не воспользовался Древний. К счастью я успел до него и спас все то, что хранилось в моем личном схроне. И если информация о подобном скрытом хранилище кто-то пытался удалить, значит требуется любыми способами узнать о нем побольше и, разумеется, лично обчистить, не оставив потенциальным врагам ничего. А если не получится забрать, то безжалостно уничтожить или спрятать получше. Хотя для начала хотелось бы понять, где же оно находится и кто стоит за попыткой замести следы. За такими мыслями, рассуждениями и выслушиванием докладов мы и добрались да зала библиотеки. Разумеется поднялись на уровень закрытого отдела, после чего проследовали туда. Там нас встретила Телана и куча работающих членов Ордена, которые поприветствовали меня низкими уважительными поклонами. Кивнув, я отправил народ заниматься тем, чем он занимался ранее. Сам же подошел к панели в сопровождении охраны, хранительницы и Вайриса с Теланой. -Позволите? -поинтересовался я, указав на панель управления. Получив заверения, что все, что было нужно с панелью уже сделали, так что я могу не опасаться и спокойно ею пользоваться, я протянул руку и коснулся поверхности. Та сразу же вспыхнула. По вырезанным в камне символам пробежал лазурный свет, после чего озарилось сиянием и все помещение. После чего прямо передо мной возник экран. Я оторвал руку от поверхности панели и коснулся нескольких символов, появишься на экране. Они налились светом, а том экран вспугнул особенно ярко, после чего передо мной побежали строки символов, остановившись через несколько секунд. После чего я парой нажатий на появившиеся передо мной символы выбрал файл. Однако экран лишь потемнел. Нет доступа. Файл не утерян, но заблокирован. Это меня само собой не остановило. Я перепробовал еще десяток вариаций, однако все они оказались безрезультатными. Файл был надежно укрыт от любых посягательств на его секреты. Признав это, я позволила изучить панель и символом хранительницам, а также попробовать им разблокировать интересующую нас информацию. Когда и у них ничего не вышло, мы пришли к единому мнению, что файл разблокировать можно, но пока что мы не знаем как. Поэтому оставили исследователей дальше работать, а сами в кампании присоединившихся Теланы и Вайрис пошли осматривать храм. Храм можно было и не осматривать. Ничего интересного в нем не было. Стандартная постройка библиотеки и хранилища Зел’Нага. Зря время только потратили, ибо обойдя все то, что успели уже открыть и как следует проверить на предмет опасности, ничего интересного не нашлось. Тогда варись повел нас в зал находка. Там, правда, тоже было не густо. Несколько артефактов, чертежей и куча информации о самом разном. Были даже инструкции по сборке иных предметов и артефактов древности. Были и составные части артефактов древности. Их всех я с интересом осмотрел, заприметив несколько весьма интересных. Попросил Вайрис доставить их в «Центр» как можно быстрее для личного вдумчивого изучения. Получив заверения, что так и будет, я извинился и отошел, оставив хранительниц и двух неразимов и дальше осматривать древние предметы. Мне-то уже все было понятно, а им интересно. Пусть смотрят, не жалко, а я пока другими делами займусь. Трудно быть лидером. Увы, но будучи военным лидером можно и не надеется на то, что тебе дадут спокойно отдыхать и заниматься своими делами. Даже в мирное время быстро уходило на различные организационные вопросы. И пусть я быстро отказался от консолидации власти в своих руках, делегировав полномочия проверенным и надёжным помощникам, все равно немало вопросов требовали моего одобрения. Не успел я вернуться с осмотра новинок с Бронтеса IV, как меня сразу же взяли в оборот офицеры генштаба, а потом подтянулись и другие высокопоставленные протоссы и терраны. Разобравшись с этим, я вновь смог вырваться и решил посетить храм на Паране. Как оказалось зря. Ничего интересного и скрытого даже я не смог найти. Зато впустую потратил время. Поэтому требовалось реабилитироваться и возвращаться к общему руководству. Все равно было время, пока остальные осматривают составные части и целые артефакту. Ничего интересного я там тоже не увидел. Точнее кое-что было, но это кое-что требовалось долго и вдумчиво изучать, на что конкретно сейчас не было времени, так что я связался с Синдреей и поинтересовался последними новостями. -В данный момент есть кое-какие новости, которые могут потребовать вашего внимания. -подумав пару секунд, сообщила Синдрея. -Ещё одна система из числа осколков империи протоссов изъявила желание примкнуть к нам. Вопросом сейчас занимается Верховный Судья. Связать вас с ним? -Свяжи. -подумав, кивнул я. -Один момент. есть язе одна интересная новость. Кронпринц Валериан повторно обратился к нам с просьбой о личной встречи. он также сообщил, что на ней будет присутствовать доктор Эмиль Наруд. -Вот как? Что ж, ожидаемо. Передай ему, что я согласен. Однако не на это недели удасться встретиться. Сейчас слишком много дел. -Хорошо. Я передам. -Прекрасно. Тогда будь добра, свяжи меня с Алдарисом. В секторе оставалось не так уж и много систем, которые остались сами по себе. По крайне мере большую часть протосских колоний, поселений и планет мы с Дэлаамами разделили и ассимилировали. Осталось совсем немного тех, кто пока либо колебался, либо ещё не понимал, что сами по себе они не выживут, пусть даже находясь на серьёзном удалении от границы с зергами или терранами. Таких оставалось совсем мало. И скоро не останется совсем. И своё Орден не упустит. В обмен на защиту, помощь, технологии и прочее мы попросим лояльности и готовности сражаться до конца. И нет сомнений, все, рано или поздно, это примут. Просто не останется вариантов. Зерги долго не будут сидеть на месте. Кто бы не был истинным хозяином Керриган, а значит и Роя, долго он сидеть и ждать чего-то не будет. Он и так отдал мне и другим правителям слишком много времени. Мы успели ко многому подготовиться. И это враг понимать обязан, а значит примет меры. И вот из стоило опасаться больше всего. Чем дольше враг бездействует, тем больше стоит опасаться всякого. Не случайно ведь главный интриган сидит за спиной Керриган. И правильно делает. Удобно ведь из-за спин марионеток всем руководить. Вот только марионетки начинают становиться слишком независимыми. Поэтому в ближайшее время стоит готовиться к большой и серьёзной войне. И такие, как те, с кем сейчас ведёт переговоры Алдарис нас нужны, чтобы были силы победить. И Верховный Судья это понимал. Он и его помощники работали в поте лица, всеми силами пытаясь уговорить примкнуть к нам как можно больше колоний, планет, систем и целых анклавов. И на «Стального Судью» я мог положится в этом вопросе. Алдарис из племени Ара был непростой личностью, со своими внутренними проблемами. Потеряв сестру и ее мужа, когда те пытались поближе изучить очередную встреченную расу, Алдарис возненавидел все так называемые «младшие расы», однако при этом он сохранил ясность ума и прагматичность. Даже слишком хорошо сохранил. Когда зерги начали вторжения в терранскую часть зергов, Алдарис был не последним протоссом в Конклаве и был наблюдателем и главным военным советников Верховного Вершителя Тассадара во время экспедиции последнего к заражённым системам. Именно Алдарис настоял на полном уничтожении заражённых планет. Того требовал протокол и прагматичность не только лично Алдариса, но и всех Судей. Они опасались терранов и зергов. Они показались лидерам Империи слишком сильными, воинственными и опасными. И эту угрозу требовалось ликвидировать. Вот только Алдарис тогда просчитался вместе с остальными, из-за чего зергам разорили терранскую часть сектора и сразу же сосредоточили своё внимание на протоссах. Тогда стало понятно, что зерги куда страшнее терранов. Алдарис не растерялся и продолжил активно противостоять зергам. Когда же они вторглись на Айур, а Тассадар пропал с радаров, именно Алдарис стал высшим военным лидером. И, что ни говори, он, пусть и ценой серьёзных потерь, смог удержать позиции и не позволить зергам сходу прорвать организованную линию обороны. В потом именно его послали арестовать Тассадара, когда тот решился идти своим путём и заключил союз со мной и прелатом темных тамплиеров Зератулом. Арест был неудачным, да и положение на Айуре становились все хуже и хуже. Пик всего плохого настиг, когда протоссы начали воевать между собой. Конклав бросил большие силы против Тассадара и его союзников, когда те привели неразимов и решили воевать по-своему. И именно Алдарис поручили эту операцию. Своего «Стальной Судья» добился. Тассадар был арестован, но его спасли неразимы и его друзья из тамплиеров. А потом Алдарис пошёл на переговоры со мной. Произвёл на меня Алдарис сильное впечатление. Решительный, умный, пусть и немного фанатичный, но все же лидер, за котором готовы были пойти очень многие. Договориться нам все же удалось. И я не разу не пожалел о том, что приблизил этого протосса к себе ещё тогда, а потом и сейчас. Алдарис прекрасно понимал, что без нашей помощи он не справится. Хаос настоящей Гражданской войны и вторжения зергов, тяжелое положение на фронтах, невозможность иных воинских формирований и флотов помочь столице, ибо они также были скованы боем или им требовалось слишком много времени, чтобы добраться до Айура. Помощи ждать было неоткуда. В рядах Тамплиеров серьёзный разброд и разногласия. Лишь пойдя на примирение и союз с мятежницами и силами терранов под моим командованием Алдарис мог победить зергов. И он пошёл на это. На кону стоял Айур и его население. И ради всего этого «Стальной Судья» наступил себе на горло и отбросил старые принципы. Он согласился на союз и совместные действия. И это себя оправдало. Мы победили, но цена была высока. Погиб Тассадар и много воинов, что серьезно деморализовало протоссов. Учитывая, что все они проскакивали смерть каждого, их можно было понять. После же смерти великого Тассадара и уничтожения прорвавшимися зергами членов Конклава начались серьёзные проблемы. Началась настоящая анархия, которую смог пресечь только Алдарис. Однако даже то подобие единого командования, что создали Алдарис и оказавшие ему помощь тамплиеры, оказалось неполноценным. Очень трудно было уживаться бывшим мятежникам и сторонникам Тассадара с лояльными Конклаву и лично Алдарису протоссами. Все это привело к весьма сложным отношения и компромиссным решениям. Алдарис, как и я, как и большинство, высказался за то, чтобы продолжать сражаться за планету, но Артанис, Зератул и остальные уперлись и в ультимативной форме потребовали от нас укрыть кхалаев и оставить планету, мотивируя это тем, что силы сражаться есть, но немного, а каста Тамплиеров серьёзно обескровлена и ослаблена. В конечном итоге они все-таки убедили нас. Я уступил им лишь по тому, что не хотел устраивать разрыв тогда, хотя уже до Исхода я понимал, что после победы не стоит и надеется на то, чтобы сохранить единства. Алдарис и его управленцы мне тогда были нужны как воздух. Проблемы с обеспечением и примкнувшими или высказавшими Альянсу своё одобрение системами протоссов требовалось решить, а управленцев не хватало. Что поделать, раньше я стремился обеспечить армию солдатами, поэтому искал первым делом их, но слишком увлёкся. Нет, управленцы у нас были, но их было слишком мало. Недостаточно для разросшейся организации. Да и с протосскими колониями разобраться терранским управленцам было сложно. Требовалось доверить это дело специалистам, а кто специалист в вопросе управления у протоссов? Правильно, судьи. Шли они за Алдарисом, поэтому я сделал выбор, начав активно поддерживать его. Это не понравилось Артанису и Зератулу. Они начали опасаться того, что я или Алдарис можем захватить власть. Небезосновательно опасались, стоило признать. Такие планы у коварного меня были. Но не получилось. На Шакурасе мы и вовсе столкнулись с активным сопротивлением местных и несогласных с нами. Увы, перебороть их мне не удалось. Вмешался Амун и его тогда ещё кукла Керриган. Они испортили все, стали главными виновниками всего произошедшего, особенно резни и настоящей войны. Хуже было то, что нам не удалось выиграть, после чего мы покинули планету. Во время всех этих событий Алдарис признал меня главным. Видно, смог как и Тассадара понять, что имеет дело не с простым терраном. Или смирился с тем, что придётся подчинятся представителю младшей расы. В любом случае, он проявил себя достойно и доказал свою полезность. Поэтому оказался достоин быть посвящённым во многие мои тайны. И до сих пор я ни разу об этом не пожалел. -Эн Таро Тассадар, Верховный Лидер. -поприветствовал меня Верховный Судья. Ответил он весьма оперативно. Пунктуален и точен. Такое я люблю. -Эн Таро Тассадар, Верховный Судья. -ответил я на приветствие. -Какие новость насчет высказавших желание присоединится? -Новости довольно впечатляющие. -принялся отчитывать глава моей дипломатической службы. — Это довольна хороша развитая промышленная система с множеством средств производства и довольно обширными залежами полезных ископаемых. — Это хорошо. Что они производили ранее? -В основном флот, как не странно. Особый упор делали на авианосцы. -Прекрасно. Дополнительные верфи нам совсем не помешают. -довольно кивнул я. -А армия? У них есть армия? -Несколько тысяч тамплиеров с техникой, но не больше. -сообщил мне Алдарис. -Немного, но отряд крепкий и планеты системы оборонять эффективно способен. — Это хорошо. Перебросим туда дополнительные силы, чтобы превратить систему в неприступную крепость. -решил я. -Какие-то еще новости? -Пока больше никаких. Пока что прорабатываем и обсуждаем условия, на которых они готовы вступить в Орден. -Хотят чего-то необычного кроме защиты и технологий? -поинтересовался я. -Как не странно хотят серьезной автономности и не хотят участвовать в различных военных конфликтах против протоссов Шакураса. -ментально скривился Алдарис. Отношение к Дэлаамам он сохранил исключительно негативное. Даже несмотря на то, что я аккуратно в последнее время пытался донести до большинства, что Дэлаамы были лишь инструментами, а главный кукловод так и остался в тени. Амун или Древний воспользовались сомнениями некоторых протоссов, их душевным неспокойствием, аккуратно давя на больные места и заставляя принимать выгодные именно им решения. Получалось у них это неплохо, в отличии от меня. Переменить отношение к протоссом Шакураса у меня, пока что, не получилось. Слишком свежими были нанесенные еще тогда раны. Слишком сильно я тогда перегнул палку, демонизируя наших оппонентов. Впрочем, на то были причины. Ведь тогда они действительно стали нашими врагами и конкурентами в борьбе за власть. Поэтому я и шел на самые разные меры. Многим могло бы показаться, что делала это на эмоциях, но нет, не правы они. Делала я все с чистой головой и четко понимал зачем это делаю. Да, стоило признать, что немного просчитался с некоторыми моментами. Увы, ошибаюсь. Впрочем, и мои противники допускают ошибки. Надо ими пользоваться и исправлять собственные. Даже из поражения можно извлечь пользу. Тогда, на Чаре, когда погиб Новой Сверхразум, мы действительно проиграли, хотя и потеряли только несколько малополезных нам стай и серьезно обескровили своих врагов, после чего организовано отступили. Потери конечно были, но в пределах нормы. Основной урон приняли на себя порабощенные зерги. Это и помогло избежать больших потерь. Что же касается оборудования, то его тоже успели эвакуировать. Если противники и будут что-то искать, найдут лишь руины и редкие обломки, хотя я сильно сомневался, что Керриган интересно таким заниматься. В любом случае они ничего не найдут. И это хорошо. Вот только мало было вывести все оборудование и сохранить силы для будущей борьбы. Нужно что-то еще. Союзники нужны, а не враги. Когда ты воюешь со всем сектором победить ой как не просто. А кто из всех государства больше всего может мне помочь? Умоджианский Протекторат и Дэлаамы. На Доминион мало надежды. Менгск точно под полным колпаком Амуна или, что еще хуже, Древнего. Так что выбора у меня нет. Поэтому требовалось изменять отношение массы к потенциальным друзьям. Я конечно работал над этим вопросом, но увы, пока что шло не очень. Вбить в готовы подчинённых, что те, кто остались на Шакурасе — это враги, было легко, а вот выбить это сложно. Только если аккуратно, не совершая резких движений. И я работал над этим. К счастью теперь, спустя три года, ненавязчиво иметь некого ослабла, сменившись острой неприязнью. Тот же Алдарис ранее порвался бы, если бы у него был рот, при словах и мыслях о протоссах Шакураса. Бывший лидер, сумевший вывести свой народ с потерянной планеты и даже воссоздать иерархию и систему управления, восстановив порядок, был вне себя от ярости, получая доклады о том, как грызлись между собой лидеры Шакураса, позволяя отпадать от своего государства все большему числу систем, которым эти разборки и бесконечная грызнями за власть просто приелась. Они хотели порядка и стабильности. Поэтому и шли к нам. Или объединялись меж собой, создавая анклавы и пытаясь выживать как-то сами по себе. Однако быстро понимали, что без поддержки сложно и опасно, после чего разделялись. Одни шли к нам, другие возвращались под власть Шакураса, надеясь, что за прошедшее время лидеры Дэлаамов хоть немного разделили власть и начали наводить порядок. Справедливости ради так и был. Эпоха слабости Шакураса прошла. Артанис наконец-то крепко держал власть в своих руках, что могло позволить заниматься не только внутренними, но и внешними делами. Так что подходило к концу время, когда мы могли легко и непринужденно захватывать под свой контроль целые вклады и системы. Приходилось с этим смириться. Стоило налаживать дружеские отношения с Шакурасом. Особенно остро это стояло после попытки Улрезажа стравить нас. Долго водить за отсутствующий нос лидеров Шакураса не выйдет. Они быстро поймут, что мы пытаемся их обмануть и тогда они имеют все права идти на обострение. Улрезажу же почти удалось нас стравить. Лишь быстрые действия и поспешность, в которой проходила операция «Кулака» позволила нам избежать проблем. Но звоночек весьма тревожный. Поэтому я решился пойти на сближение с Шакурасом. Ради этого пошёл на тайные переговоры и передачу пленников. Шакураса нужны доказательства нашей готовности вести дела. Они из получат. А Верховный Вершитель Эрлендиас получит возможность упрочить своё положение, предоставив Шакурасу виновных. Да и встреча с сестрой вполне может улучшить ее отношение к Ордену и во время советов активно высказываться за сближение. Верховный Вершитель —очень важная, высокопоставленная, ключевая фигура в политике Дэлаамов, а значит ее точно нужно переманить на свою сторону или хотя бы постараться убедить ее поддержать сближение двух бывших врагов. Благо все основания и ресурсы для этого есть. Опасное вложение, но деваться некуда. Союзники нужны как воздух. Были и другие причины идти на союз. Я прекрасно понимал, что одному Ордену все равно не справится. У Амуна и Древнего свои силы, вряд ли слабее моих, а учитывая их коварство и готовность с помощью осторожного вмешательства и аккуратного подталкивания жертвы к нужному им исходу дела. Так что мне нужны союзники. Воевать со всеми можно, но лишь тогда, когда противник действует поодиночке и в разнобой, не слишком доверяя друг другу. Так мне удалось избежать больших потерь и тяжелой войны с союзом протоссов, зергов и терранов под руководством Керриган, Феникса и Менгска. Очень серьёзная сила, заставившая меня попятиться и оставить ряд ключевых точек. И я опасаюсь подобного в будущем. Лучше разделять и властвовать. Это тактика не раз доказала свою эффективность. Особенно будет хорошо, если удастся стравить между собой Амуна и Вейдаана. Увы, успех крайне маловероятен. Что-то мне подсказывает, что связанный с Бездной Древний и одурманенный ею же Падший скорее объединятся, чем будут воевать друг с другом. Так что я остро нуждался в союзниках. Если я не успею их найти, то стоит приготовится к тому, что опять весь сектор окажется мне враждебен. И тогда можно не рассчитывать на небольшие и минимальные потери. Да и победа в таком случае на данном участке противостояния невозможна. Придётся покидать Копрулу и собирать силы вне его, на Земле. Но там все очень непросто, очень. Быстро собрать силы не выйдет. Да и опять на лёгкую победу не стоит рассчитывать. Нет, на своих ошибках я учусь и не дам противника натравить на меня всех. Где искать союзников и кого рассматривать на эту должность? Есть кандидаты. Причём не такие, как пара систем протоссов, желающие к нам присоединится, а кое-кто посерьёзнее. Наруд. Оборотень, бывший слуга Амуна, частично заражённый влиянием Бездны, однако до сих пор держащийся и продолжающий пытаться усидеть на нескольких стульях. Сомнительный, но крайне полезный союзник. С его знаниями и умениями я смогу много чего сотворить. Амуну и Древнему точно будет тяжело будет что-то поделать. Да и знает Наруд немало. Заручившись его лояльностью можно много узнать о планах Амуна и использовать это знаете против Падшего. Да и не один Наруд. Не сомневаюсь, что у него поел верных слуг, которых он приведёт с собой. И пусть мне очень не хочется принимать предложение оборотня, но выбора нет. Мы нужны друг другу. По крайне мере пока что. Что будет после победы я не знаю, но подозреваю, что ничего хорошего. Так что союзник точно временный. Но полезный и нужный. Придётся всё-таки идти на контакт с ним и ещё серьёзнее прорабатывать вопросы союза против Бездны и ее представителей. Кроме Наруда и Дэлаамов есть и другие. Выше всех стоит сам вышедший на меня, пусть и не без помощи Наруда, наследник императора Доминиона, престолонаследник кронпринц Валериан Менгск. Очень полезный союзник, открывающий ряд интересных перспектив. Интересы в нас пересекаются лишь в вопросах археологии и исследованиях. Впрочем, это лишь вопрос времени. Я успел поразмыслить над этим вопросом и посоветоваться с тем же Алдарисом и обеими моими хранительницами. Верховный Судья выразил свои сомнения, но в принципе был не против и обещал проработать этот вопрос. Орлана высказалась позитивно, а Замара сомневалась, но в принципе тоже была не против попробовать наладить отношения. Так что предложение кронпринца тоже будет принято. Но для начала стоит проработать все моменты и условия. Кстати, стоит это поручить Алдарису. -Прикажите согласится с их условиями? -прервал мои размышления Алдарис. -Да будет так. -легко согласился я. -Не хотят воевать против Дэлаамов —хорошо, но с остальными воевать будут обязаны. И принять наши силы для усиления обороны обязаны. -Разумеется. -пообещал Алдарис. -И ещё, Верховный Судья. Займитесь проработкой вопроса сотрудничества с кронпринцем. -Все-таки решились принять это предложение? -уточнил глава моей дипломатии. Судя по всему, его тоже заинтриговали формулировки кронпринца. -Да. Так что проработайте вопрос. -Будет сделано, Верховный Лидер. -склонил увлажнительно голову «Стальной Судья», после чего я отпустил его. Пусть работает. Не стоит отвлекать специалистов. Я же займусь другими вопросами. -Синдрея. Свяжи меня с высшей вершительницей Селендис. Она должна была уже отправится на встречу. Стоит узнать, как все идет. -Как пожелаете. Но для начала я бы порекомендовала бы вам ознакомится с отчетом с Айура. -Есть подвижки? -заинтересовался. -Есть. -подтвердила Синдрея. -Высший вершитель Ландариан очень сильно хочет сообщить вам новости лично. -Хорошо. Тогда соедини меня с ним. Айур. Родной мир протоссов, столица великой империи, построенной Кхасом много веков тому назад. Увы, сейчас планета переживала совсем не золотой век, а скорее наоборот. Планета была в большей своей степени оккупирована силами Роя. Точнее Дикого Роя. После гибели Сверхразума, множество мелких и средних стай единого ранее Роя перестали воспринимать Даггота как лидера. Смерть их главного хозяина, на которого они были очень сильно завязаны, сыграла с ними злую шутку. Многие обезумели, другие решили, что раз они сами по себе, то стоит разбежаться и жить и дальше самим по себе без целей в жизни. Разумеется, такие диссидентские движения Даггот, фаворит Сверхразума и глава его личной охраны, не оценил. Добившись признания большинства оставшихся верным Рою стай, он призвал их уничтожить мятежников и одичавших собратьев. Однако очень скоро выяснилось, что те, хоть и сражаются зачастую в разнобой и не имеют единого командования, но все равно слишком опасны. С наскока победить их не удалось. Передавить и завалить трупами также не вышло. Силы ведь были примерно равны, а без стратегических изысков в таком случае победить было сложно. Да и некогда было Дагготу тратить время на одичавших и практически ничем не вредящих Рою зергов. Были мятежники посерьезнее, готовые побороться за титул главы Роя или вовсе просто сбежать из-под власти нового лидера. Среди тех, кто был не против встать на место Даггота был и Арака, из-за чего Дагготу пришлось изощрятся и избавляйся от конкурентов, а потом идти и на возрождение Сваерхразума. Возможно, он сам этого и не хотел, но вот остальные своими действиями и требованиями его попросту вынудили пойти на это. Арака был сослан вместе со своими сторонниками на Тарсонис. Оставшиеся рольными Дагготу силы перебрались на Чар и иные планеты-ульи, полностью контролировавшие зергами. На Айуре Даггот оставил лишь небольшой гарнизон в сто тысяч зергов. Кроме них было несколько миллионов диких, которые, как не странно, также объединились в одно целое, что Даггот, а за тем и Орден начали именовать «Диким Роем». Все это мне рассказал сам Арака, когда перешил на мою сторону и решился начать налаживать отношения. Однако в его рассказе меня больше всего заинтересовали не внутренние политические и идейны столкновения и конфликты церебралов и их борьба за власть, а нечто иное. Если с Роем все было понятно и вопросов практически не вызывало, то вот с «Диким Роем» вопросов было много, очень много. Я во многое готов поверить, однако не верю, что дикие церебралы смогли спокойно друг с другом договорится. Не верится в это. Безумные церебралы ничего, кроме своей собственной стаи, за союзников не считали. Феланис и Алзадар с Ландраниксом, возглавившие оставшиеся на Айуре силы самообороны и поиска выживших, не раз рассказывали или упоминали, что столкновения между различными стаями диких зергов не редкость. Ну не способны они более воспринимать друг друга как друзей. Серьезное повреждения мозга и резкий, жестокий разрыв со Сверхразумом многих лишил рассудка, сведя их дальнейшую жизнь лишь рефлексам, которые не забылись, так что реакция на других зергов была логичной. Были и те, кто с ума не сошел, но кто недолюбливал друг друга из-за иных взглядов на жизнь и то, какой она должна быть. Такие тоже предпочитали выяснить отношения с помощью своих стай, желая победить противника, ассимилировать его стаю и выживать далее. Были и те, кто собирались в группы, объединялись и старались действовать сообща. Именно каткие церебралы и стали лидерами и основоположниками «Дикого Роя», не подвластного ни Керриган, ни Дагготу и в последствии Новому Сверхразуму. Они жили сами по себе. До определенного момента. А потом началось непонятное. Начать стоило бы с того, что попытки объединить оставшиеся на планеты стаи, пусть даже и лишенные рассудки или совсем одичавшие, лидерами союза предпринималось не раз. Церебралы дураками не были. Они прекрасно видели, как мы уверенно начинаем теснить зергов, неспешно продвигаясь вперед, перемалывая разоренные группки и одиночек. Зерги оступался се дальше и дальше, неся при этом большие потери. Само собой, вставший остро вопрос выживания требовал объединится. Но вот тот факт, что в последнее время практически се церебралы на Айуре, в том числе и те, кто сошел с ума или впал в некоторый транс начали внезапно сплачиваться и собираться в один единый ой я не верил. Нет, не чудеса это, а чья-та рука. Кто-то мог объединить их, заставить работать сообща. Лишь некоторые избежали такой участи, но рудых подобных редели очень быстро. «Дикий Рой» становился вес сильнее и опаске, начиная уничтожать тех, кто не присоединился к нему. Причем действовал слишком хорошо для простых церебралов, большинство из которых, как опять же рассказал мне арака, относились к той генетической линии, у которых были отключены гены обучаемости и креативности. Были, конечно, церебралы немногим хуже Араки, но их было маловато. Большинство таких были вырезаны сначала Дагготом, а потом и кем-то неизвестным. Впрочем, почему неизвестным? Пусть особо доказательств нет, но есть оспенные улики, указывающие на то, что без Падшего или Древнего тут не обошлось. Слишком организовано действами те, кто был лишь единой связи. Как будто руководили не все, а кто-то один. Указывало на это и то, что на одновременные действия крупных сил Ордена на планете противник реагировал с небольшой задержкой, нередко ошибаясь в тактике. Действуй церебралы сообща, но каждый на своем участке, такого бы не было. Реакция была бы практически мгновенной, ибо на каждом отдельном участке мы бы имели дело с отдельным же командором, а тут как будто только один что-то и делает, чисто физически не успеваю везде. Да и та легкость, с которой старые враги внезапно, практически в одночасье стали мамиными преданными союзниками также не оставляла просторов для сомнений. Кто-то жесткой рукой подчинили себе их всех, заставив работать сообща. У кого есть каткие силы? У меня, Керриган, Амуна и Древнего. Теоретически есть такие возможности и у Наруда, но этот оборотень занимается сейчас другими делами, что творя в своих лабораториях. Увы, узнать что пока что не удалось, однако я точно знал, что сейчас Наруд занят и времени на создание еще одного, уже третьего Роя на карте сектора у него попросту нет. Тогда кто? Я тоже не при делах. Зачем мне пусть и многочисленные, но глупые и излишне прямолинейные в тактике и старшие командиры? Арака, Кагг и Йрмонгдор справлялись куда лучше. Вариант конечно был все-таки интересным, но я им не занялся в виду большой занятости другими не менее сажными делами. Так что я тут тоже не при чем. Керриган также можно мело вычеркивать. Она только недавно подавило сопротивление последних церебралов, кто отчаянно против нее сражался. Те же, кто был поумнее, бежали, в основной своей массе к нам или куда-то в черноту космоса. Арака был у многих авторитетом, а уж его активная пропаганда относительно светлого будущего для моего Роя привлекла многих. Впрочем, больше было тех, кто ударил или глупо пал от рук коварный Королевы Клинков. Та, конечно, соврана и хитра, но маловероятно, что стала бы распылять силы. Айур какое-то время играл роль ее резиденции, но получив Чар, она обосновалась там. Подчинить оттуда дистанционно кучу самых разных церебралов, причем почему-то не убить их, она вряд ли могла. Не настолько она сильна, чтобы провернуть такое. Даже нам с Нарудом каткое непросто. А кому просто? Правильно, Амуну и Вейдаану. Кто из них конкретно? Хороший вопрос. Рискну предположить, что Падший, хотя могу и ошибаться. Кто знаете хитрого и коварного Древнего, у которого всегда есть несколько резервных планов. У меня тоже есть, как и у Амуна. В принципе не так уж и важно, кому служат порабощенные зерги на Айуре. Ясно было одно -теперь нам станет куда труднее очищать планету. До этого тоже было непросто. противник крепко держался за земли и неохотно отдавал их, стараясь всеми силами удержаться. К счастью силы «Дикого Роя» в контратаку не переходили, пытаясь удерживать позиции и уничтожить тех, кого не удалось подчинить и хозяевам. Что ж, это нас устаревает, но лишь пока. Как только противник наберет силы, нам придется несладко. Я это понимал. Понимали это и пои подчиненные. Ландариан и Антигон с Самсоном головы ломали, пытаясь придумать адекватную стратегию против собравшихся против нас на планете сил зергов. Было понятно, что нам придется привлекать больше сил для эффективного противостояния. Пока что противник укрепляет позиции и обороняться, но стоит ему чуть-чуть усилится, а нам чуть-чуть ослабишь натиск, и все резко поменяется и в роли обороняющихся окажемся уже мы. Допускать этого нельзя. Ни в коем случае. Наши силы не резиновые, а территория у нас большая и везде нужны силы гарнизона и обороны, а сил для эффективной обороны потребуется много. Впрочем, у нас есть козырь. Серьезного флота у противника на планете и на ее орбите нет. А вот мы вполне способны собрать достаточно кораблей, чтобы просто выжечь зергов, вот только после этого придется ой как долго восстанавливать экосистему планету, что нисколько не радует многих протоссов. Да и риски погубить кого-то, кто умудрились выжить и до сих пор скрывается от зергов в пещерах или еще где-то существует, причем весьма не маленький. Мы много кого находили за последние три года. Так что применять оружие массового поражения старались по минимуму. Однако, подозреваю, все-таки дать добро на куда более активно применение ракет и авиабилет с орбитальными бомбардировками. Не стоит позволять противнику собираться в большие кучи и собираться нас атаковать. Справедливости ради пока что все складывалось в нашу пользу, однако я, как и всегда, предполагал самый наихудший вариант, стараясь придумать заранее контрмеры. На деле, на данный момент, все было хорошо. Все больше и больше территория мы освобождали от зергов, уверенно продвигаясь вперед по всей линии фронта. Были и прекрасные находки. Кроме одиночек и целых групп выживших и укрывавшихся от зергов находили немало образцов военной техники. В том числе нашли целый комплекс, забитый «колоссами», гигантскими четырехногими машинами с большой огневой мощью, способные двумя лучами превратить целую толпу противников в горстку пепла. Кроме них находилось немало чего интересного. Например, не без помощи Алдарис и ряда Судей удалось найти скрытые хранилища и библиотеки, а также военные объекты и хранилища, склады, забитые с верху до низу самыми разными запчастями и иными материалами и расходниками. В общем, отвоевание территорий оказалось вещью зело полезной. И очень хорошо, что все шло успешно, что подтвердил свои докладом и сам высший вершитель Ландариан. -Мы продолжаем активное продвижение в глубь захваченных территорий, Верховный Лидер. Наши силы уверенно теснят отдельные силы противника, выжигают ульи и вражеские линии обороны. Зерги предпочитают поступать, хотя нередко пытаются огрызаться, бросая в бой свои силы, однако постоянно отступают с большими потерями. В последнее время зерги и вовсе перестали даже пытаться огрызаться. Пятятся, уступая нам все больше и больше территорий. Мы практически вышли на границы провинций, где они высадились впервые. Также небольшой анклав зергов сохранился в провинции Ларион, где остались остатки Сверхразума. Однако они немногочисленны и жмутся к трупу своего владыки. -Их тоже следует уничтожить. -заметил я. -Они не опасны и ведут себя пассивно. -возразил Ландарис. -А вот силы, что противостоят нам гораздо активнее и опаснее. -Вы же сказали они отступают? -Да, однако они копят силы и собираются в одну большую армию, что не может не напрягать. -ответил Ландариан. -Понимаю и разделяю вашу тревогу. -кивнул я. -Однако оставлять в тылу такие силы противника, пусть и пассивные, не стоит. -Как прикажите. Мы выделим силы из резерва на их уничтожение. -Прекрасно. Есть еще особенные какие-то новости? -Пока что нет. -Хорошо. Когда планирует Антигон очередно масштабное наступление? -Через пару-тройку дней. -сверившись со своими данными, отозвался Ландариан. -Хорошо. Я буду присутствовать. -кивнул я. -Можешь продолжать доклад. Меня еще очень многое интересует.