***
Попытки Араки остановить темного архонта закончились неудачей. Тот просто игнорировал их, поведя корабль четко к цели, активировав лишь дополнительную защиту. Муталиски, стражи, губители и даже слепни не могли просадить щит корабля, стучась об него словно об бетонную стену головой. Эффекта не было никакого. Впрочем на этом проблемы не заканчивались. Если Улрезаж просто продвигался к своей цели, игнорируя урон, наносимый ему зергами, то вот послушники темного архонта и его слуги, видимо, воспряли духом от его личного присутствия, резко активизировавшись. Зерги Калота перестали сдавать позиции, принявшись вновь стараться удержать каждую пещеру, отдавая их только ценой больших потерь. Бои в туннелях, пещерах и на поверхности вновь ожесточились, став еще более кровопролитными. Арака был вынужден экстренно переключать все свое внимание на эти сражения, в то время как Кагг активно помогал ему. И пусть этот церебрал не был так умен и находчив, как Победоносный, в качестве поддержки он работал прекрасно, а его силы превосходно пробивали вражеские линии обороны, снося всех, кто вставал у них на пути. Единственным минусом было то, что сил у Кагга была заметно меньше, чем у Араки.***
В штабе царила напряженная атмосфера. Все находящиеся, даже не обладавшие даром, прекрасно почувствовали прибытие темного архонта, прибывшего только что. Все были неверными, осознавая, какая на сей раз серьезная опасность нависла над ними всеми. Мощь Улрезажа ощущалась всеми, вызывая страх, сомнения. Это было не просто реакция на чужую силу, но и влияния на самой силы на разум и сознание. Улрезажа видно решил подстраховаться и попытаться на всякий случай ослабить силы Ордена. Благо находящиеся на базе сильные псионики вмиг взялись за работу, блокируя подобные попытки. Глядя на Карасса, чьи глаза сияли и чуть ли не вырывались из орбит натуральным оранжевым пламенем, Самсон нервно косился в сторону остальных штабистов. Если протоссы подобное давление переживали относительно спокойно, то теранны, основа штаба и обслуживающего персонала, явно поддавалась воздействию, с которым протосским псионикам приходилось работать прямо сейчас. Благо хоть управления войсками не было потеряно, а враг не предпринимал атаки на главную базу Ордена. Это единственное, что успокаивало Самсона, хотя тот же Ворандун выглядел мрачнее тучи, вцепившись в стол так, что на нем остались вмятины. Кроме него был еще один протосс, который выглядел более всех обеспокоенным. Замара была напряжена сильнее всех. Это было заметно невооруженным глазом. Едва заметно дрожали стальные сочинения пальцев Хранителя. Одна из нога была остановлена таким образом, чтобы придать большей устойчивости для фигуры Замары, которая впилась взглядом в трансляцию с камер. Эмоциональный фон Хранительницы был далек от спокойствия, что ощущалось, если подойти к ее фигуре слишком близко. Ощущение тревоги накрывало если не с головой, то как минимум вызывало испуг у того, кто оказался бы вблизи действия эмоционального фона Хранителя, что набегал на подошедшего слишком близко волнами напряжения, утягивая в пучину тревожности и страхов. Замара была слишком возбуждена прибытием того, кто разделили ее жизнь на до и после, что частично ослабила контроль над эмоциональным полем, из-за чего теперь части персонала и штабистов приходилось держаться от нее на почтительном расстоянии. Даже спокойный и рассудительный Воранудн невольно сделал шаг назад. Правда практически сразу вернулся на место и явно старался ментально поддержать Хранителя. Это получалось, так как постепенно Замара возвращала контроль над эмоциями, загоняя их снова в устоявшиеся рамки. Высший тамплиер Карасс, выступавший в роли главного псионика в штабе, подошел к ней, стараясь также поддержать, но Хранитель жестом остановила его. Она наконец-то смогла взять в себя в руки после секундной слабости, распространяя вокруг себя эмоциональный фон спокойствия и уверенности, что вызвало дружный вздох облегчения у многих терранов штаба, для которых Замара да и любой Хранитель всегда ассоциировался с покоем и уверенностью. Самсон мог понять причину такого напряжения и даже легкого испуга. Замара прекрасно должна помнить все преступления Улрезажа, а самое главное -собственную смерть. Одна мысль об этом заставляет Андрея поежится от пробежавшего табуна мурашек. Он обладал достаточно богатым воображением, чтобы представить, каково это наблюдать, как погибают один за другим твои собратья, жертвующие собой ради тебя, а после, пытаясь сбежать, оказаться нанизанной на кристалл, пронзившей капсулу и тело насквозь. Острие пробило и сталь обшивки, и доспехи, и плоть, уйдя глубоко внутрь, вызывая обильное кровотечение и повреждения внутренних органов. С такой тяжелой раной даже протоссам, превосходившим терранов по регенерации в разы, было крайне трудно выжить. Замара это должна была понимать. Она понимала, что умирает, понимала, что остановить кровь она не сможет, понимала, что ее время утекает с каждой голубой каплей, понимала, что все жертвы были напрасны, что ее смерть -лишь вопрос времени, ведь чтобы выбраться из храма и дождаться помощи требовалось больше нескольких кани, которых нее не было. Замара должна была это понимать, но ее не останавливало подобное. Она не поддалась отчаянию и смогла найти выход из ситуации. Понимая, что самым ценным ресурсом является именно время, она нашла способ его остановить, создав законсервированный участок внутри храма при помощей технологий Зел’Нага, в котором время фактически заморозилось и остановилось. Это позволило Ордену найти ее и попытаться спасти. Спасти тело было уже невозможно. Увы, но Замара потратила остатки сил и времени на то, чтобы заблокировать течение времени рядом со своим телом, расплатившись за каждую секунду каплей драгоценнейший крови, в связи с чем регенерация не справлялась с тяжелым ранением, постепенно проигрывая ей. Тело медленно и мучительно умирало, отчаянно борясь за жизнь, но проигрывая. Самсон знал это по рассказам ценителей и медиков. Знал, что спасти ее можно было только одним способом, на который решились с согласия Верховного Лидера, перенеся сознание Замары в синтетическое тело. Процесс был небыстрый. В ходе него целителям пришлось сделать все, чтобы органическое тело Хранителя не умерло бы раньше времени. После же процедуры тело все-таки погибло, позволив, однако, ученым собрать необходимое для его воссоздания или полного восстановления, хотя последние было маловероятно. Раны были слишком серьезными и на их устранение ушло бы слишком много ресурсов. Слишком велика была кровопотеря, слишком сильный был шок от боли, слишком обширны повреждения внутренних органов. И одно то, что Замара вполне могла чувствовать свою «смерть» пугала. Самсон бы точно сошел бы с ума от того, что еще секунду назад он страдал от жутких ран, после чего произошла смерть, а чуть погодя он очнулся бы в совсем другом теле. Еще одна проблема на пути переноса сознания человека, кстати. Протоссы эмоционально и психически более стабильны. И пусть их разум и то, что терраны называют душой, у них сложнее, чем у терран, но благодаря Кхале транслировать и перенести сознание из одного тела в другое возможно, пусть и со множеством оговорок и возможных проблем. Перенос сознание людей было куда сложнее. Кхалы-то у них нет, а из-за этого нету возможности буквально провести мозг из одного, умирающего тела в другое, живое и здоровое. Из-за этого и множество проблем и невозможность продвинуть проект «Некромант» дальше. Проект по-прежнему топтался на одном месте как раз из-за сложностей, связанных переносом сознания, а не копирование. Скопировать сознание кое-как получалось даже с терранами, не говоря уже о более удачных в этом плане протоссов, но вот перенос в новое тело -это настоящая головная боль для научников. Вспоминая доктора Коулс, измотанную, усталую, злую от постоянных неудач, Самсон мог только посочувствовать. Вообще, о подобных разработках было известно не таким многим. Лишь узкий круг лиц был осведомлен, и ему, Андрею Самсону, повезло войти в него, не раз доказав свою преданность, в отличии от многих других. От Уотсона и Хорса, например. В любом случае, Самсон сильно сомневался, что его психика почти не пострадала бы от самого факта переноса и смерти. Замара это выдержала, осталась прежней и не сошла с ума. Однако кое-что все-таки изменилось в ней. Самсон, вспоминая ее прежнюю, еще до резни в Новом Антиохе, невольно поражался, как сильно она изменилась. Стала более сухой и отстраненной, более замкнутой, задумчивой. А еще немного грустной. Печаль читалась в озвучиваемых Замарой предложениях, ее беседах не по делу. Самсон знал от Селендис, с который успел познакомится еще три года назад, во время ее выбора стороны, что Хранитель несколько разочаровалась в своей миссии, ведь всем на Шакурасе было не до нее. Каждый мечтал построить свою империю, с устройством, угодным лишь ему, но во имя славы всего рода Перворожденных. Одни боролись за дальнейшее возвышение Тамплиеров, за сохранение их текущего доминирующего положения. Другие пытались вернуть хотя бы частично судей на управляющие должности. Третьи вовсе пытались наладить еще более тесное взаимное сотрудничество между фракциями на Шакурасе. И Хранитель пыталась как могла помочь, однако очень скоро оказалась не удел. Нет, ее навыки и знания были востребованы, однако ее не слушали, а требовали советов для победы той или иной фракции в разразившейся политической борьбе. Замара старалась свести всех вместе, привести к единству, но очень быстро столкнулась с высказываемым в ее сторону негативом и даже обвинениями в союзе с Орденом. А потом ее и вовсе постепенно отстранили от дел. Лишь Эрлендиас вступилась за нее. Новая Верховная Вершительница активно пользовалась советами, что давала ей Замара. Они были союзниками, стараясь сплотить разобщенный народ. Замара до последнего вдоха пыталась это делать, лично отправившись на встречу и став жертвой подлой атаки Улрезажа, что особенно болезненно и глубоко врезалось в ее память и вряд ли когда-нибудь уйдет навсегда. -Теперь все зависит от того, готовы ли наши псионики. -переведя взгляд с экрана на Карасса, произнес «вслух» Ворандун. -Они готовы. -с интонацией, не терпящий возражений, ответил высший тамплиер, сверкнув глазами. -Смею вас уверить, высший экзарх, наши высшие тамплиеры обязательно выполнят поставленную задачу. -Однако не стоит забывать и о последователях Улрезажа. -неожиданно произнесла Замара, парой движений активируя еще несколько мониторов и указывая на них. -Темные тамплиеры умеют бить из тени, уверив противника своим поведением до этого в собственной слабости и беспомощности. Мы не должны повторять ошибок. -Разумеется, Хранитель. -отвечает с уважительным поклоном Ворандун, явно понимаю данный ему намек. Самсон же с трудом сдерживается, чтобы не улыбнуться. Признавать собственные ошибки зачастую крайне не просто.***
-А вот и он. -процедил Наруд, шагая вперед и не отрывая вспыхнувших бирюзовым пламенем глаз от опустившейся перед Библиотекой массой транспортного корабля Зел’Нага, добравшегося-таки до нас не смотря на обстрел со стороны лояльных мне зергов. -Время столкнутся с сильнейшим архонтом лицом к лицу. Я не стал ничего отвечать на это, лишь парой телепатемой осведомившись о готовности. Первыми мне отчитались псионики во главе с Феланисом. Они были готовы и накопили уже достаточно сил для предстоящего боя. Зертая, ее группа и еще несколько отрядов темных тамплиеров также были готовы. Обученные по методике, предоставленной Хранителями, они были готовы действовать в связке со светлыми коллегами и сообща атаковать общего врага. Зератул, довольно быстро принявший командование над группой выживших на Закуле неразимов на себя с моего согласия, сейчас мысленно еще раз проговаривал сам себе порядок действий. Он с подобной техникой знаком был лишь в общих чертах, хотя и смог многому обучить того же Тассадара, который, однако многое почерпнул из моих знаний и знаний, хранимых Замарой. Остается лишь надеяться, что он разобрался. А не то мне кроме него хватает головной боли. Вон, тал’даримы планируют какую-тот свою атаку, которая должна пойти перед совместной атакой орденских псиоников. Нурока в детали не вдавался, но клялся, что эффект будет и удержать темного архонта они нам помогут. Поэтому и расположились между мною и Народом с одной стороны и орденскими протоссами с другой. После атаки, они отойдут за наших псиоников восполнить силы и подготовиться к дальнейшей битве. Мы же с Нарудом, стоя впереди всех, должны были принять главный удар Улрезажа на себя, удержать его, не дать сбить концентрацию неразимов и кхалаев, чтобы потом поддержать их атаку и попытаться если не убить эту тварь, то хотя бы нанести ей максимальный урон. Наше общее внимание привлек шум, с которым первичная защитная бронепластина разделилась на несколько частей, обнажая следующий уровень защиты борта корабля. Чем-то вся эта структура напоминала систему кожного покрова у человека, идишей в несколько рядов один под другим. Тут было точно также. Постепенно, слой за слоем, открывался проход, обнажая свое черное нутро, едва подсвеченное блеском узоров на живом камне и впаянных в стены кристаллов-светильников. Именно оттуда потянуло чужой силой, чья черно-красная волна, видимая невооруженным глазом, вырывался наружу подобно дыму или наползающему туману. Это облако постепенно распространялось во все стороны, закрывая от чужого взора вход в корабль и сам корпус звездолета. С противным шипением, будто наступили одновременно на хвосты тысячи змеям, туман одним прикосновение высушил растительность, и без того скудную в окрестностях Библиотеки, оставляя лишь высушенные стебли и травы. Невольно покосился на Наруда, но что выражение лица, что эмоциональная аура остались неизменными. Что ж, это радует. Значит все не так плохо как мне показалось. -Сейчас покажется и сам. -прокомментировал появление тумана и его действия древний оборотень. -Лучше усилить защиту. Это дрянь нас вполне может пожрать и не подавиться. Спорить с ним я не стал. Сам кожей чувствовал опасность, исходящую от тумана. Да и Бездна внутри неистовствовала, шипя не хуже сгорающей и иссушающейся травы. Как ни как, а это облако, в каком-то смысле, порождение Пустоты, антипода Бездны, вот и рвется наружу, желая сокрушить ненавистную противницу. Однако контроль я держал крепко. Больше потери контроля не будет, а бесящаяся разумная энергия будет укрощена. Прав был Имариил, прав. Подчинить эту дрянь необходимо любой ценой. Либо я ее, либо она меня. Но это потом, а сейчас стоит вскинуть руки, формируя едва видимую глазу защиту в виде купола, прикрывающего собравшуюся противостоять темному архонт группу. Наруд молча добавил в купол своей силы, а после к защите подключились и тал’даримы. Вовремя, ибо темная вязкая дрянь, сочащаяся из дверей корабля, добралась до нас, агрессивно впиваясь в защиту, принимаясь ее жевать и пытаться прогрызть. Ощущение от подобного были неприятными. Словно тысячи комаров впиваются своими хоботками в тело или тысячи уколов протыкают кожу. Причем так по всему телу, пробегаясь сверху донизу и снова поднимаясь на новый круг. Судя по дернувшемуся мускулу на лице Наруда и заметно поморщившимся тал’даримам, не я один ощутил воздействие мерзости, выпущенной Улрезажом. Но где он сам? Стесняется показаться нам глаза или что-то задумал? -«ОПУСТОШЕНИЕ!» Ментальный рев заставляет землю под ногами ощутимо дрогнуть. По щиту бьет мощный порыв ветра, а точнее волна чужой сырой силы, что заставляет нас с Нарудом одновременно поморщится от очередной порции неприятных ощущений. Однако после волны пришло общее давление, обрушившиеся на защиту, сдавливая ее со всех сторон. Судя по тому, как скрежетнул клыками Наруд, не я один почувствовал, как меня сдавило со всех сторон неведомой силой, сжимая и пытаясь раздавить, а сам виновник подобного не спешит отказываться, по-прежнему прячась в черно-красном агрессивном дыму. -Улрезаж. -медленно, растягивая каждый слог, словно издеваясь, протянул древний оборотень, сощурившись. -Не смог смириться с тем, что за знания нужно платить? Что ты никогда не сможешь стать равным таким, как я? И куда это тебя привело? Ответ последовал мгновенно. Черноту раздвинул в стороны прилетевший в щит энергетический снаряд ярко алого цвета, разбившейся об поверхность щита и растеклись по ней кислота, противно шипя, пытаясь разъесть невидимую преграду. Я с трудом удержался от того, чтобы дернуться, когда испытал на собственном теле силу удара явно задетого словами темного архонта. Вышло болезненно. -Глупец. -фыркнул оборотень, наклоняясь вперед и всматриваясь черно-красное марево. -Ты мог стать прекрасным союзником, но предпочел стать предателем. Какая жалость, что жадность оказалась сильнее разума. -«ЛЖЕЦ!!!» -сотрясает землю очередной рев, заставляя тал’даримских псиоников болезненно морщится. Я же сощурился, пережидая мощную ментальную атаку, даже толком не поняв, кто атаковал: Улрезаж или Бездна. В любом случае, атака была отбита. Можно вновь сосредоточить все свое внимание на Улрезаже, чей гигантский силуэт промелькнул в дымке, пылая ярко красным. -Ты его сильно разозлил. -заметил, обращаясь к Наруду. -Когда он эмоционально нестабильный, его проще одолеть. -фыркнул оборотень. -Надеюсь ты не ошибаешься. -протянул я, краем глаза замечая движение в черном-красной дымке и успевая среагировать. Поэтому прилетевший в щит удар был встречен дополнительным слоем защиты. Однако все равно удар физически ощущался, словно бы укол в грудь. -Он психически нестабильный и излишне импульсивный. -напоминает уже озвученную не раз ранее информацию оборотень, наугад швыряя в окутавший нас туман мощный энергетический снаряд. -Если вывести его из себя, он потеряет контроль над эмоциями, будет допускать серьезные ошибки и просто будет охвачен гневом. То что надо! Ответить я не успел, так как Улрезажу надоело ходить вокруг да около. Он предпочел прямолинейно атаковать, плотнее окружив нас всепожирающей черно-красной дымкой, из которой выстрелил ярко алый луч, впившийся в нашу защиту, заставляя Наруда раздраженно дернуть губой, обнажая клыки, а тал’даримских псиоников заметно дрогнуть. Какими сильными в связке они не были, однако выстоять против архонта, состоящего из семи темных тамплиеров, слившихся воедино и уступивших доминирующие положение личности Улрезажа, еще и усиленного, судя по всему, было крайне непросто. Но они выдержали, продолжая удерживать развернутый купол, несмотря на впившуюся в него и пытающуюся прожечь молнию, исходящую из ало-черного марева. Вот только это, судя по всему, лишь первая атака, явно рассчитанная на то, чтобы оценить наши силы. Теперь оставалось ожидать следующих ударов. Ждать себя они не заставили, обрушившись на щит. На сей раз темный архонт не стал менять дислокацию, принявшись поливать наш щит шипящими молниями из одной точки. Наруд, тоже заметивший это, гаденько улыбнулся, а после резко вскинувшись и выставив руки перед собой, отправил в сторону, откуда прилетали молнии, свою энергетический луч бирюзового цвета, который, преодолев некоторое расстояние ударился в нечто весьма массивное, вспыхнув при контакте с чужим щитом, частично разгоняя марево, от которого уже начало болеть в глазах, подсевшая фигуру нашего противника. Чего точно нельзя сказать об Улрезаже, так это то, что он не внушал страх и ужас. Внушал. И еще как. Один взгляд на него неподготовленного человека, протосса или даже зерга мог посеять всепоглощающий ужас в сердце. Одним своим видом Улрезаж внушал всем, что он -опасный и крайне сильный противник, которому плевать, если на его пути умрут какие-то букашки. Гигантский энергетический шар алого и черного цвета, по орбите которого в разные стороны летали различные точки, оставляющее за собой ярко оранжевый след. Сама фигура, кроющаяся в ало-черном тумане, едва была видна в самом сердце алого свечения. Массивные черные доспехи, кроющие внутри себя оставшиеся куски от тел слившихся воедино протоссов, утончающиеся в талии и расширяющиеся на грудной клетке и плечах. Характерное узкое, с сильно впалыми щеками и острым подбородком лицо, утопленное глубоко внутри темной стали, вынутый и расширяющийся назад череп с обрубленными отростками. Два черных, выгнутых назад металлических «трубки», дуги генераторов плазменных щитов. Массивные расширяющиеся в центре и сужающиеся ближе к кисти и плечо наручи с впаянными в них сияющими кристаллами. Металлический пояс, с которого свисали куски ткани. И все это внутри ярко алого шара, чье сияние и цвет больно резал глаза неплохо так давил на психику. Добавить еще черно-красное марево и получается весьма внушительная картина, выхваченные из распространяемого Улрезажем марева лучом Наруда. И ведь еще была и давящая аура чужой силы, гнева и жажды чужой смерти. Лично нам с Урезаем встретиться не доводилось, но от пленных радикалов и перешедших на нашу сторону протоссов из «Кулака Улрезажа» мне известно побольше об этом субъекте. Дополнительную информацию предоставила и Замара, многое повидавшая о том, как темный тамплиер был схвачен, как был доставлен на суд, как сбежал, дав бой, как долго заманивал преследователей, пока в конце концов не заменило их на Чар, где бросил умирать. Лучше бы добил, конечно же, но Улрезаж посчитал, что ему стоит поспешить с атакой на Шакурас, а попавшие в окружение протоссы Зератула и Эрлендиас просто не смогут выжить на Чаре, в то время как адмирал Урун не сможет вызволить их из беды, будучи скованным боем на орбите. Тратить и без того небольшие силы на то, чтобы добить тех, кто по мнению Улрезажа уже был обречен на смерть, было действительно с одной стороны неразумно, но с другой оставлять за спиной таких врагов было глупо. Улрезаж, однако, прекрасно понимал, что их присутствие заметили, и силы Роя Даггота уже брошены на них, а времени осталось совсем немного. Не желая тратить силы и время, он направился на Шакурас, однако недооценил планетарную защиту, которую после его бегства заметно усилили, а также не ожидал, что большинство неразимов обратят свое оружие против него, нанеся сокрушительный удар «Кулаку», отбросив его прочь. Предательство Ларазары тоже сыграло свою роль, как и нерешительность части последователей Улрезажа на отчаянный шаг. Улрезаж сбежал. И теперь он вновь решил лично разобраться с проблемой. -«Нас переполняет Тьма!» -ментально взревело чудовище, состоящие из семи душ. -«Слабые существа! Вас ждет бесконечное мучение за то, что вы посмели сделать!» -Слабые? -Наруд презрительно оглядел темного архонта с головы до пояса, щуря свои глаза. -Это ты слаб, Улрезаж. Будь ты силен, ты бы давно понял бы, что ты -раб собственных амбиций и эмоций. -«Гори!!!» На сей раз Улрезаж также не стал мелочится. Нас ждали вовсе не молнии или иные снаряды, нет. Улрезаж вскинул массивные руки, сложив их особым образом и формируя в ладонях пылающий шара огня. Мы с Нарудом, не сговариваясь, попытались сбить его атаку собственной, но щит архонта выдержал, а он сам направил столб огня из рук прямо в щит. Купол заметно вздрагивает и начинает тревожно мерцать. Псионики тал’даримов дрогнули, но устояли, хотя и с заметным трудом. Судя по наряженный телом и конечностям, хаотичному мерцанию пылающих глаз, силы отнимало довольно много и требовало дополнительной серьёзной концентрации. Я также почувствовал удар противника. Словно стальной кувалдой в грудь двинули со всей силой. Аж в голове зазвенело, а шепот взбесившейся от подобного обращения со своим носителем Бездны, чей шепот впился в разум словно острыми когтями. Пока что не рвали, но глубоко вонзились. Больно, Бездна его возьми! Наруд заметно скривился. Тоже принял часть удара на себя. Хорошо хоть сила атаки противника разделилась на нас всех. Ударь темный архонт по одному, было бы сложнее выдержать. -Его надо остановить! -крикнул я оборотню, заметив, как ярко переливается щит в месте соприкосновения вражеского луча и нашего щита. -Атакуем! -рыкнул оборотень, обратившись ко мне. Я же сделал предупредительный жест своим подчиненным, после чего вскинул руки, чувствуя, как задрожал воздух вокруг рук от переполнявшей его силы. Один удар сердец, и наша совместная атака обрушивается на Улрезажа, принявшись прожигать уже его щит. Тот недовольно сверкнул глазами, прерывая свою атаку на нашу общую защиту и резко взмахивая рукой, с пальцев которой срывается волна силы, за несколько мгновений преодолевая расстояние между нам, ударяясь в щит. Так как защита в одной точке из-за предыдущей атаке была гораздо слабее, то часть удара, пусть и небольшая, прошла под купол, из-за чего удар ощутился больнее. И если порвавшуюся сквозь щит волну я почувствовал как сильный, но лишь порыв ветра, то удар по щиту вновь болезненно отозвался в висках. Чем его Амун накачал? Откуда такая мощь?! Впрочем, подумать об этом можно и позже. Улрезаж, почувствовав нашу слабость, мгновенно усилил натиск, обрушивая на защиту удар за ударом. Каждая атака была мощной и стремительной, из-за чего у нас не было возможности хоть как-то контратаковать. Темный архонт грамотно зажал нас в оборону, не давая возможность перехватить инициативу обратно. Он был действительно крайне сильным, а мы же сильно устали. И теперь он пользовался нашей усталостью и тем, что мы уже были измотаны и не могли также бодро сражаться. Впрочем, измотаны были только мы и подпитывающие щит тал’даримы. Кхалаи и неразимы остались по-прежнему нетронутыми, что было нам на руку. Улрезажа продолжал методично разламывать наш щит. Ощущаемые физически удары действительно были болезненными и тяжелыми, не оставляющими возможности для контратаки. Тал’даримам, поддерживающим щит вместе с нами, также приходилось несладко. Я четко увидел две алые вспышки, сигнализирующее о сработавшей системе экстренной телепортации. Значит как минимум двое псиоников «сотворенных» не смогли выдержать атаки Улрезажа. Какие бы отношения внутри общества тал’даримов не были, однако лишний раз терять верных соратников не могли себе позволить даже такие жестокие и прагматичные протоссы, как Ма’Лаш. Так что шанс на спасение имели все. И хотелось бы чтобы остальные не стали жертвами ярости темного архонта, еще больше ослабляя Нуроку и показывая ему нашу слабость. Слабые союзники тал’даримам не нужны. им нужны лишь те, с кем они будут считать или те, кто могут оказаться полезным. Судя по глазам, Наруд разделял мою идею. Ему сидеть исключительно в обороне тоже уже приелось. Сдерживать Улрезажа мы вполне были способны, вот только толку с этого мало, если мы нанести ответный удар не можем? Надо его как-то отвлечь. Поэтому я, выгадав время между вражескими атаками, обернулся, ища взглядом прелата Зератула, однако не нашел. Озадачившись, напряг силы, пытаясь почувствовать его месторасположение, а также части неразимов, что также как и их прелат пропала без следа. -«Предатели! Вы заплатите за это!» -взревел позади темный архонт. Давление на щит в один момент резко подскочило, а потом почти полностью сошло на нет. Интересно, что там произошло? Оборачиваюсь и мысленно усмехаюсь. Так вот куда подевались темные тамплиеры! Зератул, видно и сам осознав, что таким темпами мы останемся в обороне надолго, решил взять дело в свои руки. За ним последовали те неразимы, что были обнаружены на планете. С помощью «теневого скачка» они покинул пределы нашего щита и, воспользовавшись тем, что Улрезаж сосредоточил все свое внимание исключительно на нас, атаковали. Однако не так, как можно было бы подумать. Вместе о того, чтобы броситься на темного архонта с клинками, Зератул поступил грамотнее. Явно вдохновившись нашим планом, он зачерпнул силы у остальных темных и с их помощью и поддержкой смог на некоторые время остановить Улрезажа. Сияние «Оков Пустоты» я ни с чем не спутаю. Вот только не сдержат они долго темного архонта. Тот пока лишь покачивается лицом к неразимам, меряя их полным ненависти взглядом. Мы же с Нарудом и тал’даримами получаем некоторое время на передышку. -Неужели пламя мести настолько сильно, что выжгло все остальные чувства? -обратился к Улрезажу Зератул. -ты был одним из лучших, брат. Зачем же ты пошел столь опасным путем? -«Старый дурак!» -громыхает темный архонт. -«Ты посмел предать наш народ и смеешь теперь обвинять меня?!» -Я лишь предлагаю тебе потушить пламя, что сжигает тебя изнутри. -отвечает темный прелат, глядя в глаза врага. -«Я никогда не сдамся!» -бросил Улрезаж, резко разводя руки. Секунда, и окружающий его мыльный пузырь наложенных «оков» лопается, разрываемый на части выпущенной волной силы алого цвета, что бьет во все стороны. Если нас с Нарудом спас общий щит, то вот неразимам повезло меньше. Я точно слышал противный хруст, с которым ломается шея, а после и падающее тело одного из темных тамплиеров. Остальные также валятся, не сумев устоять на ногах. Лишь Зератул остается стоять, хоть и присев и вцепившись в землю рукой. Несмотря на свое положение, Зератул не собирался заканчивать разговор, решив, видимо, потянуть время. -Тебе лучше остановить это безумие, пока оно окончательно не уничтожило тебя. -«Глупец. Меня не остановить!» К моему сожалению, Улрезаж не стал тратить больше времени на препирательства, то ли поняв, что Зератул лишь тянет время, то ли догадавшись, что пока он поливает Зератула грязью, мы с Нарудом восстанавливаемся после его атак. Вместо разговоров, темный архонт предпочел действовать. Он не стал махать руками, швыряясь молниями и иными энергетическими снарядами. Вместо этого марево, отступившие ранее, позволяя увидеть темного архонта, вновь принялась надвигаться на нас с хищным блеском вспышек алого огня. Послышалось шипение, когда это облокотились коснулось щитов неразимов. Зератул, прекрасно понимая, что оставаться дальше в столь опасной близости от темного архонта и облака равно смерти, скомандовал отступление. Темные тамплиер вмиг рванулись прочь, «скачками» сквозь пространство сокращая дистанцию и ныряя под защиту нашего общего щита. -«Жалкие трусы!» -презрительно бросает темный архонт. -«Всегда, когда не можете победить, сбегаете, ведь все ставите на один удар. Каким же я был слепцом, когда думал, что мой народ достоин жертвы, достоин уважения и спасения! Вы предали сами себя, погрязли в лицемерии, предали и осудили тех, кто был вам верен!» На нашу защиту обрушивается облако, вновь с шипением стараясь разъесть невидимую, но столь крепкую преграду. Следом за этой «волной» последовал также удар с двух рук молниями, с треском впившихся в щит, пытаясь его прожечь в нескольких местах одновременно, как и окутавшее нас черно-красное облако, давящее еще и психологически. Щит стонет, прогибаясь под столь мощным давлением сырой и столь агрессивной силой. Ментально охнули от боли псионики со Слейна. Отмечаю это какой-то часть разума. Вся остальная старается сдержать вражескую атаку. От усиленной работы собственно мозга голову вновь болезненно сжимает спазмом. Атака на щит ощущается почти физически множеством уколов по всему лицо, словно при онемении. В глазах картинка временами плывет и начинает постепенно заваливаться, грозясь сорваться в головокружительный полет. Слабость медленно накатывает на все тело, делая ноги и руки ватными, плохо слушающимися. Не знаю, как там держится Наруд, но я почему-то чувствую себя откровенно паршиво. Может вина в том, что я еще трачу силы на борьбу с Бездной, которая все сильнее бесится где-то внутри, наполняя и без того раскалывающуюся голову дополнительной тяжестью. И это борьба на два фронта была крайне утомительной. Надо было что-то предпринять, чтобы не разорваться между двух этих угроз. -«Если ты хочешь убить нас обоих, то ты прекрасно с этим справляешься!» Задавая вопрос, я, честно говоря, не особо надеялся на ответ. Все-таки Бездна -сила хаотичная, непредсказуемая и даже в каком-то смысле сумасшедшая. Общаться с ней -это как говорить с умалишенным. Однако Бездна отозвалась на мой вопрос, что было особенно удивительно. -"Ты сам борешься сам с собой, отрицая свою природу!" -отозвался в моей голове многоголосый шепот. Сказать, что я был удивлен, ничего не сказать. Не ожидал, честно говоря, что она все-таки ответит да еще и таким образом, обвинив ов всех грехах именно меня. От подобной наглости внутри с новой силой закипает гнев. Безумный коктейль из эмоций только подогревает растущий внутрь пожар. -«Ты сейчас серьёзно обвиняешь меня?» -не знаю, где нахожу силы, для поддержания прямого диалога с этой тварью, пока Наруд уже в кровь рвет собственную губу клыками, сдерживая вновь навалившегося на нас со всей силой Улрезажа. -«Ты сопротивляешься мне, однако в этом нет смысла. Ты боишься меня, хотя мы не желаем тебе зла. Мы можем помочь, поделится с тобой энергией и готовы поделится знаниями». -«Потому что должна оберегать тело, которое заразило?» -«Заразило? Термин некорректный. Мы -пусть и хаотичная, но разумная сила. Лишь немногие способны разглядеть истину. Ты можешь, но не хочешь. Ты отрицаешь, что мы хотим помочь. Ты -лишь часть прежнего себя, та самая часть всего самого хорошего, что в тебе было, вся твоя любовь и привязанность к творениям. Именно она смогла выжить, адаптироваться, откинув все прочее, лишнее и опасное. Так и появился Адун, а потом и Иладриус!» Заявление оказалось шокирующим. Я невольно ослабил барьер, однако безумная энергия не потекла по венам, продолжая клубится где-то глубоко внутри, наблюдая оттуда. Лишь эмоции или их отголоски проникли сквозь барьер, позволяя мне удостовериться в правдивости переданной ментально информации. Откровенной лжи или хотя бы ее оттенка я не почувствовал. Это еще сильнее озадачило. Я бы так и простоял бы, если бы не схвативший меня за руку Наруд. -Очнись, Бездна тебя возьми! Нам надо сейчас же атаковать!!! Стряхиваю концентрацию на собственном внутреннем мире. Картинка перед глазами перестает плыть и более-менее стабилизировалась. Благодаря поддержке Наруда и мощным импульсом энергии со стороны Бездны, что все-таки проскользнули сквозь барьер, я чувствовал себя лучше. И сразу же смог отметить некоторые изменения. Улрезаж вновь отвел облако назад, окутав им себя, пока вокруг него «скачками» перемещались неразимы во главе с Зератулом, чьи щиты уже откровенно мигали от слишком долгого разрушительного воздействия окружающего Улрезажа марева. В небо, в нескольких сотнях метрах от нас зависла пара авианосцев с характерными эмблемами. Инсигнии «Стражи Закула» -тех немногих протоссов, что остались на планете еще до ее закрытия. Воздействие Библиотеки и не Улрезажа подчинили их темному архонт, но с уничтожением специально генератора псионических волн ясность разума вернулась к многим. И сейчас, бывшие рабы темного архонта атаковали своего угнетался, также вынудив его перевит свое внимание. Нет, Улрезаж их не боялся и поз-прежнему видел в нас угрозу, однако почему-то и сам был рад отвлечься. Почему? -«Глупцы. Я был вашим покровителем, а вы посмели восстать против меня?» -рассмеялся безумный темный архонт. -«Как и ты, Ларазара!» -взгляд его полыхающим алым огнем глаз метнулся к одной из фигур отряда Зертаи. -«Предала своих, причем не раз! Думаешь, я не узнал, кто сообщил о диверсии, кто делал все, чтобы минимизировать жертвы и привести наших врагов к победе? Я знал, Ларазара, но твой возлюбленный убедил меня, что ты не повторишь ошибок и будешь нам верна. Меркул был бы разочарован узнав, что ты переметнулась к врагу. Впрочем, он все равно об этом не узнает. Для него ты мертва и я с удовольствием сделаю так, чтобы ты встретилась с ним после смерти!» Улрезаж вновь вскидывает руки, вокруг которых воздух задрожал, заискрил и окутался сиянием от переполняющей энергии. Быстро бросаю взгляд в бок, встречая ответный взгляд Наруда, в бирюзовых глазах которого сверкнул призыв к действию, а тонкие губы, покусанные до крови, растянулись в злорадной усмешке, обнажая окровавленные клыки. Мысль приходит к нам одновременно. И начинаем действовать мы вместе, прикрываясь глаза и концентрируясь на собственных внутренних ресурсах. Время вмиг замирает и начинается тянутся. Организм, получив серьёзный выброс адреналина, чей эффект был усилен воздействием мозга и псионики, разогнался и стал генерировать больше энергии. То что сейчас нужно. Пусть все не ставим на один удар, однако серьезно вкладываемся в предстоящую атаку. Пробить щит темного архонта было необходимо, иначе большая часть урона от объединенных энергий Кхалы и Пустоты пройдет впустую. Улрезаж замечает неладное довольно быстро. То ли почувствовал, то ли заметил краем глаза, то ли кто-то подсказал. Не суть! Важное то, что этот гад резко теряет интерес к группе неразимов, находящихся под прикрытием щита, переводя внимание на нас. И, к сожалению, двигается он также быстро как и мы, опаздывая и отставая от нас совсем не на много. В любом случае он успевает перенаправить собранные для атаки силы, не успевая за нашей совместной атакой совсем не на много. Два луча вонзаются в щит темного архонта. Яркая вспышка болезненно режет по глазам, отзываясь тупой головной болью внутри черепа. Однако концентрацию удержать удалось, продолжая направлять все силы и большую часть ресурсов организма и разума в смертоносный луч, разбивающейся о ставшей видной преграду, в точке соприкосновения вспыхивая небольшой звездой. Я продолжаю давить, пытаясь пробить защиту, являющейся самой сложной в преодолении. Наруд также давит, я прям чувствую краем сознания, как он бросает все накопленные силы на уничтожение преграды. Улрезаж едва заметно отклоняется корпусом назад, продолжая удерживать защиту. А он успел неплохо так усилится за то время, которое где-то прятался с Войны Стай, раз смог выдержать нашу одновременную атаку. Пусть мы и были ослаблены, но мы по-прежнему оставались крайне сильными Одаренными, сражаться с которыми были способны далеко не каждые. И даже сейчас он не позволяет нам расколоть свой щит, бросив часть сил на свою защиту, а другую часть он бросает на нас, обрушив на нашу защиту мощную атаку в лице множества молний. Тратить силы на защиту мы не могли, вкладываясь в уничтожение вражеского щита. Тал’даримам пришлось брать на себя весь основной удар. Сразу же несколько согнулось, кричная ментально от боли. Их крики отдались на чувствительной коже, заменяющей протоссам уши, заставив усилить натиск. Лишние жертвы мне были ни к чему. Наруд, конечно, не оценил бы и снова начала насмехаться над моим благородством, но с этим разберемся как-нибудь потом. Сейчас надо продавить защиту архонта, которая постепенно начинает слабеть. Внимание Улрезажа привлекают не только тал’даримы, которые по-прежнему держат щит, но и появившиеся зерги, атаковавшие его с тыла, заставляют его пересмотреть приоритеты. Арака и Кагг не остались в стороне от битвы, послав нам свои войска. Попадая в ало-черное облако, зерглинги и прочие быстро погибали, однако их было много, плюс подтянувшийся стражи принялись осыпать темного архонта с безопасной дистанции, также внося свою лепту в уничтожение его щита. Однако этого по-прежнему было недостаточно. Где взять еще сил? Мысль пришла неожиданно, заставив аж всем корпусом вздрогнуть. -«Тебе не хватит сил. Позволь помочь!» -шелестит в голове многоголосый шепот. Сейчас он звучит как-то иначе, словно искренне переживая. За тело, что является носителем переживает что ли? Возможно. -«Предлагаешь помощь?» -«Это было бы в наших общих интересах». -«Гарантии, что не станешь перехватывать контроль или пытаться что-то сделать с моим телом?» -«Это невыгодно для нас. Перехват контроля приведет к активному сопротивлению, что не даст нам возможности реализовать наш потенциал». -«Ты делаешь это из-за угрозы?» -«Ты отказываешься нас слышать и понимать, затапливая нас вглубь собственного разума, пытаясь запечатать нас там. Однако наша общая победа в приоритете. Поэтому мы поможем, но потом нас будет ждать серьезный разговор. Имариил говорил не только с тобой, но и с нами. Поэтому мы поможем. Только откройся!» -«Одно лишнее движение, и будут последствия!» -«Не сомневаюсь». По телу медленно начинает расползаться сила. Усталость и тяжесть в мышцах постепенно проходят, уступая легкости. Однако я не расслаблялся. Поведение заразившейся меня сущность стало крайне странным. Она вообще неплохо так активизировалась в последнее время. Правда в основном в хорошем смысле. Да, была попытка перехвата контроля, однако это словно была другая сторона сущность. Все это подозрительно и требует вдумчивого анализа, на который сейчас нет времени. -Что с тобой происходит? -сквозь сжатые и кровоточащие из-за острых клыков губы цедит Наруд, явно все больше теряя силы, пытаясь прожечь защиту Улрезажа. -Почему я чувствую… Бездну?! -в его голосе мелькает неподдельный ужас. -Потом! -рыкнул я, хищно щуря глаза и встречаясь взглядом с Улрезажем. Его глаза слегка расширяются, выражая не просто искреннее недоумение, но и настоящий шок. Он совсем не ждал такого поворота событий. Меня начинает потряхивать от переполняющей энергии. Краем сознания отмечаю, как вокруг меня начинает клубиться фиолетовый туман -явный признак использования характерной хаотичной силы. Сейчас сил у меня было достаточно, и я бросаю их всех, ставя на один мощный удар. Бывшей ранее голубым луч, прожигающий защиту темного архонта, вмиг сменяется на темно фиолетовый, вбиваясь в щит с такой силой, что Улрезаж заметно сдает назад. Его атака на нашу защиту сбивается. Он явно перебрасывает имеющиеся у него резервы сил на собственную сферу, однако не успевает. Подкрепленная Бездной моя сила порождает сеть трещин, пробегающих по преграде, а после и вовсе с характерным звуком битого стекла защита рушится. Я сам, выложившись на полную, не устоял на ногах и рухнул на колени. Перед глазами все поплыло с еще большей силой. Сознание пыталась утечь, но я на морально-волевых удерживал его, не давая себе провалиться в обморок. Наруд рядом также упал, хрипло втягивая воздух и заметно дрожа всем телом. На этом наша участие в сражении было окончено. -«Лучше позволь своему организму отдохнуть», -вновь шелестит в голове многоголосое. -«это будет весьма кстати. И не бойся, мы не станем пытаться перехватывать контроль. Когда ты придешь в норму, мы будем готовы и обсудим с тобой наше общее будущее!» Последнее, что я увидел перед тем, как все-таки рухнуть в обморок без сил, так это то, как объединённая темно-зеленая и светло-синяя энергии Кхалы и пустоты пошатнули Улрезажа, взрывшего так, что земля под ногами дрогнула, после чего темный архонт резко взмыл в воздух, исчезая в черноте наступившей ночи. -«Сбежал, гад!» -мелькнуло в голове разочарованная мысль, и я сомкнул веки.