Легенды Алиуса

— Это должно быть где-то здесь... — Бормоча себе под нос, я обходил скалы в северной части Тевтобургского леса.       Я сразу же пошёл сюда после освобождения, как и планировал первоначально. Зеленые кроны бука уже накрыла красно-желтая палитра, а где-то неподалёку расположился и вечнозеленый елово-пихтовый лес. Экстернштайне выглядел просто поразительно: тридцатиметровые скалы (вроде бы их называли Эксерскими камнями) возвышались над лесом, точно огромные колонны. В них было большое количество лестниц и пещер, часть из которых могла завести в тупик. Это место всю его историю тянуло к себе людей не только из-за красоты природы.             Таинственность и магия переполняла территорию, а всё из-за того, что здесь находилась брешь меж двух миров. Шурша опавшими листьями под ногами, я прошёл вдоль камней, пока не нашёл еле заметную небольшую пещеру, укрытую лозой. Одна из тех самых «тупиковых» пещер. Пройдя по ней, я уткнулся в гладкую каменную стену. Руки сами собой легли на холодную поверхность камня, магия особенно ярко чувствовалась в этой точке, проходила по пальцам, всему телу, словно изучала меня изнутри, а когда уверилась в моей принадлежности к другому миру — поглотила в себе. На секунду я перестал дышать. На вторую, полной грудью вдохнул сладостный аромат бордовых цветов в ночном лесу Алиуса.       Раз я пришёл с Земли 1860 года, то в Алиусе на данный момент должен быть 830 год 4 эры. Между прочим, когда я впервые забрёл в библиотеку своей семьи, мне попалась на глаза очень полезная книга «Хроники Алиуса в 4 эрах». На тот момент я не умел ни читать, ни писать, поэтому её мне прочла кукла, что всегда следовала за мной, как только я выходил из комнаты. Безжизненный голос куклы монотонно зачитывал мне строку за строкой, пока на её коленях появлялась стопка новых книг, выбранные мною по красивым обложкам. Я слушал её внимательно с самого начала истории, как Великие Духи создали Алиус в период позднего палеолита в мире людей, почти 16 000 лет назад от моего настоящего. С тех времён существа начали исчислять время по эрам, обновляя их счёт каждые 5 000 лет. В этой же книге упоминался и 829 год 4 эры. Год смерти герцогини Арроганс Лэнстрит — прошлой главы семьи Лэнстритов. Короткое предложение: «Умерла от яда в вине» оборвало её историю яркой разгульной жизни, а через год после этого появились разногласия между герцогом Ониоманом и моим отцом Фероксом. Забавно, что именно книга дала узнать мне имя отца.       Обойдя цветочное поле по краю, я нашёл склон и спустился по нему вниз в самую гущу Тёмного леса. Такое название он получил благодаря почти что чёрной листве на всех деревьях. Обычно все растения Алиуса имеют тёмно-зеленый или синеватый оттенок цвета, в отличие от яркой зелени на Земле. Все, кроме этих. Хотя тут можно найти поляну цветов поярче, чем то бордовое, а можно наткнуться и на светящихся маленьких рыб в пруду. По тропинке мне удалось выйти из леса и тут же попасть в город Докра — владения герцога Ониомана Делисие, кого сейчас я собираюсь отыскать. Идя по каменной плитке, на глаза то и дело попадались тыквы возле домов с забавно вырезанными рожицами, через которые лился тёплый свет восковых свеч. Такие же рожицы украшали подвешанные возле дверей и окон репы, но уже без огня в глазах. Близится канун Дня всех святых. Даже Алиус пустился к приготовлению, только вот не для того, чтобы потом весь день бегать по домам и выпрашивать сладости. Нет... В такой день на Земле всегда происходят не мало убийств и пропаж, к которым с охотой прикладывают свои руки существа Алиуса. Этот праздник является и почтением для Великих Духов, и удобным временем для грязных делишек.       Улица была не очень-то и оживленной: здесь прогуливалась лишь малая часть всякой демонической нечисти и ещё меньше фей, фавнов, кобольдов и... Засмотревшись на одну из фей с тыквой в руках, я не заметил, как врезался в высокого мужчину в длинном плаще в заплатках и с широкополой шляпой набекрень. Я отпрянул в сторону и поспешил извиниться: — Простите, сэр, я виноват, что не смотрел перед собой, — высокая фигура молча покачивалась, точно не обратила никакого внимания на меня. — Сэр?       Я обошёл фигуру и от увиденного мои глаза расширились, а тело невольно вздрогнуло в испуге. Но, поняв в чём дело, мои плечи облегчённо опустились во вздохе, я усмехнулся сам себе. Да это же просто Бубак, обычное живое пугало из детских людских страшилок, которое уснуло посреди дороги. Говорят, что такие внезапные отходы в сон у них вполне обыденные вещи. Но, видя его вживую, у меня закрались сомнения, а точно ли пугало сейчас спит, а не осуждающе молчит? Он медленно качался из стороны в сторону на своих костях в прямом значении этих слов: плащ прикрывал всё его тело, состоящее из голых костей, причём главной опорой ему служил очень длинный позвоночник, на котором он стоял, передвигался или как сейчас — покачивался. Непропорциональный жуткий череп был туго обтянут кожаным мешком с вырезами для глазниц и рта. Конечно, можно было проверить спит он или нет, сунув палец в костяной рот с острыми клыками, и дождаться, начнёт ли Бубак с аппетитом разрывать мою плоть и похрустывать мелкими костями. Но из-за отсутствия своих запасов маны, отрастить часть тела будет для меня непосильной задачей, поэтому если пугало не спит, то пусть так и продолжает молча меня осуждать. Я же в конце-концов извинился!       Отбросив мысли о жутком существе, будто бы его и вовсе не было, я развернулся и продолжил свой путь прямиком в особняк Делисие. Пугало с наивысшим разочарованием прохрипело и медленно растворилось в воздухе, оставив после себя едва заметную дымку. ***       За маленьким столом, где были разложены на шахматной доске фигуры: вóрона, змеи, лисы, ехидны, сольпуги, крысы, оленя и семи козлов, сидела женщина. Её глаза были закрыты чёрной ажурной повязкой, а играла она сама с собой, с лёгким стуком передвигая фигуры по полю. В самый разгар партии, когда золотистая фигура оленя взяла чёрную крысу, руки женщины опустились на колени, а голова повернулась в сторону мужчины в зелёном костюме у окна. — Янтарные глаза, — раздался слабый женский голос. — Чёрные волосы, — совершенно по-другому, более резко и грубо продолжила всё та же женщина. — Лэнстрит идёт, — со вздохом выдала она. — Он видел его, — язвительная улыбка мелькнула на её лице.       Герцог Ониоман поджал тонкие губы и растерянно уставился на свою жену, точно не ожидавший услышать сейчас её двойственный голос, так ещё и с такой новостью. Лэнстрит, этот наглый, мерзкий демон снова заявился к нему, как и месяцем ранее. Неужели он так и не понял? Он не собирается плясать под чужую дудку, тем более, если эта дудка находится в руках демона без родовой способности, всего лишь временного главы семьи, которому необходимо явить наследника и сгинуть в какой-нибудь дыре. Но раз тот идёт, то пусть, сегодня он поставит Лэнстрита на место и вдоволь насладится этим... — Придётся мне устроить ему тёплый приём, — по-демонически оскалился герцог, словно крыса, унюхавшая добычу, а потом вышел из тёмной комнаты.       Какого было его удивление, когда на пороге появился не тот Лэнстрит. На его глазах парень оттряхивал испачканный рукав пальто из человеческого мира. Да и был он похож на самого обычного человека, лишь эта внешность, сильно схожая на особенность семейства Лэнстритов и факт того, что он сейчас в этом мире, давали понять, кем парень является на самом деле. Вернее, кем должен, но не может являться, ведь после смерти Арроганс единственным её потомком остался Ферокс, так откуда же было взяться второму? — Кто ты такой? — не выдавая своего явного любопытства, спросил Ониоман и проследил за тем, как мой взгляд прошёлся по нему сверху вниз, не смотря на разницу в росте не в мою пользу. — Нео Лэнстрит, — с широко натянутой улыбкой представился я.       Это заявленное имя ещё больше сбило герцога с толку. К его сожалению, а может быть и к азартной радости, некто по имени Нео ему не был знаком в этом мире. В этом времени. — Не знаю никаких Нео, если ты вздумал врать мне... — Он поднял руку и пальцем провёл дугу в воздухе, на всё моё тело с резкой внезапностью обрушилась тяга, заставляя меня упасть на колени. Герцог угрожающе шагнул ко мне.       В этот самый момент, в зале, поверхность одного из окон задрожала, стекло пошло рябью, как если бы на воду упал лист, принесенный ветром. Рябь учащалась всё сильнее и сильнее, а потом сквозь окно прошла девушка в полосатых черно-белых колготах и длинной юбке в фиолетовую клетку, с заправленной в неё ярко-оранжевой рубашкой. Окно вернулось в исходное состояние, будто никто сейчас и не перемещался сюда через него из какого-то дальнего места. Когда я увидел эти всклокоченные каштановые волосы, я просто не поверил своим глазам... — Мистер Делисие, доброго вам вечера! — Звонко крикнула девушка, хоть и была всего в нескольких шагах от нас. — У меня такие новости радостные, кажется, кое-кто всё же надумывает заняться поисками жены. — Он надумывает? — герцог опустил руку, освобождая меня от своего магического влияния, но я так и не встал. — Очень славно, хорошая работа, говорил же, что не зря забрал тебя к себе, Те... — Тесура... — Тихо закончил я за герцога.