Легенды Алиуса

      Большие чёрные глаза уставились на меня с настороженностью. Тесура будто бы перестала дышать, когда услышала своё имя, вырвавшееся из моего рта. Но и я был удивлён! Не смотря на её живое лицо с румянцем и блестящими глазами, на запутанные волосы и в целом неряшлевый вид, я всё ещё мог узнать в ней ту Тесуру с аккуратно скрученными волосами в высокий жгут, стеклянным взглядом и строгим чёрным платьем с вышитым на воротнике именем золотыми нитками. Тесура, что когда-то давно читала мне книги без всякой интонации, сейчас полыхала жизненной энергией, точно неугомонное пламя. — Ты его знаешь? — заинтересовано приподнял бровь Ониоман, глядя на девушку. — Нет... Это что, Лэнстрит? — Лэнстрит. — Не может быть, есть ведь только Ферокс, я сама видела, вернее, его я не видела, — она ткнула указательным пальцем в мою сторону. — Остальные дети Арроганс мертвы, это неоспоримый факт, ты сам знаешь! — Прекрати кричать, я тоже в замешательстве, — он косо посмотрел на меня через плечо и, прищурившись, дёрнул носом, словно бы обнюхивая меня на расстоянии. — Вставай и иди за мной.       Я послушно последовал за герцогом, отряхнув брюки от пыльных пятен на коленях. Его лицо и тон явно выдавали весь спектр недовольства от моего присутствия, а вот Тесура широко улыбнулась и, перекатываясь с каблуков на заостренный носок чёрных ботильонов, зашагала по моему следу. Точно слова хозяина были чем-то очень весёлым, и только она это понимала.       Складывалось такое ощущение, что главный зал во всём особняке был единственным пустым и тихим местом, ведь когда мы прошли через арку в просторный коридор, послышались звуки шагов и скрип половиц, тут же открылась и закрылась дверь: из какой-то комнаты вышел мальчик в тёмно-зелёных штанах, берете и в бежевой рубашке. Он со всей серьёзностью скрестил ладони на груди, поклонился герцогу, а затем радостно побежал в другое место, махая из стороны в сторону своим длинным хвостом с пушистой кисточкой на конце. Не трудно было узнать в нём низшего демона — беса. Где-то в отдалении вяло ругались женщины и смеялись дети прислуги, а рядом доносился звон посуды и глухие хлопки по белью. Никогда бы не подумал, что в каком-то особняке герцога может быть так шумно. Или же это только у нас было так тихо.       Герцог отворил одну из дверей, Тесура проскочила мимо меня внутрь, я вошёл за ней. Щелчок пальцев — свечи зажглись и осветили комнату с женщиной за шахматной доской на столе. — Прости, дорогая, но ты мне понадобишься, — ласково сказал Ониоман, опустив взгляд на так и лежащую фигуру крысы возле оленя. Нахмурившись, он провёл рукой по доске, и она, словно мираж растворилась в воздухе.       Герцог усадил меня напротив женщины, а сам сел между нами, расправив плечи. Тесура запрыгнула на подоконник и начала размахивать ногами. — Итак, Нео, откуда появился ещё один такой Лэнстрит? — начал герцог. — У Арроганс было много детей, что можно было и не уследить за одним из них, вот и сбежал тихонько. — Лживый мальчик, — тихо произнесла женщина в повязке, и Ониоман злобно посмотрел на меня, ожидая правдивый ответ. — Ох, так она умеет распознавать ложь... Тогда что, если скажу, что я будущий первый сын Ферокса? — я с досадой откинулся на спинку стула. — Сын Ферокса?! — Удивлённо воскликнула девушка на подоконнике. — И это правда, — неуверенно протянул Ониоман, но до странности легко воспринял информацию. — Что ж, стало всё понятно, ты его сын, значит у тебя есть «прыжок» и ты пришёл сюда из будущего. Тогда я в принципе не против побеседовать с будущим герцогом Лэнстритом и узнать, что же ты тут делаешь. — О, нет-нет, я герцогом не стану. — В каком это смысле? — Ониоман встал со стула, уперевшись руками в стол, и снова дёрнул носом. — Я чувствую, что твоя магия установила окончательную форму, значит 20 лет тебе уже есть. Ферокс обязан подготовить тебя, чтобы ты занял его место, так в чём проблемы? — Ферокс никому ничего не обязан. Я хоть и обладаю «прыжком», но вот магия... У меня наислабейшая магия воды, поэтому для такой роли я просто не гожусь. Чтобы герцогом стал какой-то слабый демон? Сами посудите. — Магия воды, — цокнул герцог языком, — редко где такое встретишь в нашем окружении. — Но сама по себе магия воды не слабая, Нео! — Встряла Тесура. — Зная Ферокса, он тебе даже и не пояснил ничего. Магия воды требует очень много концентрации, контроля и сдержанности. Демоны не та раса, которая может похвастаться всем этим: мы частенько импульсивны и ни о каком балансе чувств и эмоций речи не идёт. Ты демон с магией воды, а значит в какие-то неудобные, экстренные или даже в опасные моменты ты точно поддашься эмоциям, и вода перестанет тебя слушаться. Почему Ферокс умолчал об этом? Он хотя бы должен был попытаться развить её в тебе, вдруг ты сможешь сдержать контроль над собой, тогда это будет просто восхитительно!       Нос сморщился от нахлынувших воспоминаний. Отец умолчал, махнул рукой на меня, но вот мать... Герцогиня Адьес взяла всё в свои руки, именно она решила попытаться исправить такое недоразумение. Своими омерзительными методами. Она набивала своего ребёнка человеческой плотью, словно готовя свинью на забив, а затем со своим вечно холодным взглядом пронзала руки и ноги ледяными иглами, приказывая мне сдерживать чувства и использовать чёртову магию воды. Но я просто не мог... Последней каплей стала очередная пытка, где её лёд пожирал меня изнутри, после которой я стоял перед ней на коленях, тянул её за платье и со слезами, и кровью изо рта просил прекратить. Она испытала полное отчаяние, исправить меня ей не получилось, тогда и пришёл её черёд махнуть на меня рукой и родить нового ребёнка. — Всё так, — кивнул герцог и сел обратно, — и это всё ещё не даёт ему право отнимать у тебя главенство, Сеера тоже плохо справлялась с огнём, но владение способностью всё компенсировало. Чтоб этого Ферокса, ему просто не по силам это понять. Тесура, скажи прислуге приготовить напитки.       Девушка спрыгнула с подоконника и мигом вышла из комнаты. — Кто такая Сеера? — с нескрываемым любопытством спросил я мужчину. — Кто такая? Только не говори, что Ферокс вообще не занимался твоим образованием. — Я сам занимался. С куклой. Но всё было в разброс, поэтому что-то знаю, что-то упустил. — Понятно, он тебя забросил. Ты ведь знаешь о Великих духах? — получив утвердительный ответ, он глубоко вздохнул и скрестил руки на груди. — Я, близнецы Люксуриа и герцогиня Дульчето одни из первых детей Великих духов, которые всё ещё живы с тех самых времён зарождения жизни на Земле. В те времена дух воды Кулуваи, дух земли Зорбон, дух огня Тартораз и дух воздуха Аэрша решили принести в мир разумную жизнь, подобную им. И первыми стали восемь демонов, которых Великие духи наделили дарами. Первый ребёнок — Сеера, которая получила способность путешествия во времени. Именно она переименовала его в «прыжок», не любила длинные слова. Второй — Дамокл, у него была смена обличия, будь то животное или какое-то разумное существо, благодаря чему он смог убить Сееру, а я убил его в ответ. Вместе с его смертью пропал второй дар, ведь он не успел породить наследника. Третий — я со способностью ищейки, мой нюх может найти что или кого угодно в любых частях света. Четвёртый — Сибарит, управлял сновидениями. Пятый — Тевтон со своей телепортацией. Шестой — Гула, её ничем не убить, она полностью бессмертна. Седьмой — Тимеус, он мог подавлять магию и любые способности. Восьмые — близнецы Ситри и Аграт, умеют манипулировать сознанием. — Тогда же получается девять вместе с близнецами, — я облокотился о стол и подпер подбородок ладонью, с интересом смотря на герцога. — О, нет, близнецы по чистой случайности оказались двумя демонами, а не одним. Забавная ситуация вышла, пришлось и последний дар для них поделить пополам. Но они никогда надолго не расставались и всегда дополняли друг друга, будто действительно одно целое существо, поэтому в счёте первых восьмерых они идут одним числом. — Хорошо, что насчёт Сееры? Какие у вас с ней были отношения?       Ониоман искоса посмотрел на моё лицо. Так много банальных вопросов от такой непонятной, но знакомой личности позабавило его. И благо, этот герцог обожал отвечать на вопросы так же сильно, как и задавать их. — Сеера, твой предок, была для меня лучшим другом. Яркая, харизматичная, позитивная девушка, с которой никогда не соскучишься, — вдруг с неожиданным для меня энтузиазмом и воодушевлением какого-то коллекционера, восхваляющего самую дорогую для него вещь, начал рассказывать герцог Делисие. — Мы вообще были дружной компанией со всеми, всегда встречали новые творения Великих духов, а как ей полюбились фейри! Мы оба были в восторге от этих созданий. Но я не понимаю, что пошло не так и в какой момент это началось. Сеера, я, Гула и Тевтон всё ещё продолжали дружить и не заметили, как от нас отделились остальные, а Дамокл и вовсе без понятной нам причины обезглавил Сееру...       Весь его красочный пыл внезапно спал, как спадают маленькие разноцветные бутоны с высохших цветов. Он потупил взгляд на свои руки под столом. Сейчас он меньше всего напоминал одного из демонических герцогов: весь поникший, немного сутулый, прядь из идеально зачесанных назад каштановых волос упала на висок, а уголки рта слегка опустились. Словно последние несколько дней он оплакивал покойника, пока слёзы вовсе не закончились. Но этот образ надолго не задержался — нацепивший тонкую шкуру величия, Ониоман расправил плечи и продолжил говорить. — Нео Лэнстрит, чтобы ты знал, я всегда поддерживал и буду поддерживать семью Лэнстритов за исключением таких типов, как Ферокс. Возможно, я слишком жаден, раз всё ещё пытаюсь ухватиться за образ подруги в её потомках, но и каждый находит способ отличиться и лишний раз напомнить о ней, та же Арроганс решила, видите ли, что ей не хочется учить языки людей, чтобы свободно гулять по Земле, поэтому она нашла лазейку и добавила в свой «прыжок» распознавание любых языков. Совсем в духе Сееры.       Упираясь в дверь плечом, в комнату вернулась Тесура с подносом в руках. На нём было три небольших стакана с какими-то яркими красными напитками с фруктами, похожий на крюшон¹, а рядом расположилась тарелка с кексами. Она расставила стаканы на столе вместе с тарелкой, после чего запрыгнула на подоконник. Герцогиня подняла кекс и с улыбкой протянула его мне. Я, поблагодарив, непринуждённо взял его и надкусил в то время, как другие за столом решили начать с напитков. — У лепреконов своеобразные рецепты, поэтому советую тебе есть аккуратнее, мальчик, — любезно предупредила женщина. — Я рассказал тебе слишком много вещей, нежели хотелось, перейдём к делу. Ты пришёл ко мне, ещё и ко мне из прошлого, почему? — У меня появились проблемы, — я посмотрел на герцога, слизнув крошку с губы. — Очень неудобные проблемы с Фероксом, из-за которых я не могу посетить вас в моём настоящем. Как погляжу, отношения у вас с ним весьма натянуты, а ещё вы уважаете старые порядки, в отличие от Ферокса, который не стремится покидать свой пост. А знаете, что ещё? Можете сейчас позабыть об экономическом сотрудничестве с почившей герцогиней Арроганс: в скором времени он отберёт у вас один небольшой торговый город, от чего договор с лепреконами перейдёт в его руки. Не представляю, как вы будете жить без богатств этого народа. А, нет, представляю... Ферокс возьмёт вас под узду и будет дёргать по любому поводу, а вы послушно поскачете, лишь бы он заплатил мелочью. И главное, в будущем никто не будет возникать против него. Он каким-то образом об этом позаботился... — А ты умеешь дерзить. Сеера когда-то сказала, что прошлое нельзя изменить, но у будущего всё ещё остаётся множество вариантов. Это значит, что я уже лишился своей денежной точки, но знай, в твоём настоящем я буду лезть из кожи вон, лишь бы опустить Ферокса на колени. — Вот! Именно это мне и нужно.       Откусив ещё одну часть от кекса и начав жевать, на языке ощутилось что-то твёрдое. Я осторожно вынул его двумя пальцами и посмотрел на выразительный зелёный драгоценный камень размером чуть больше ноготка. И правда своеобразный рецепт. — Смарагд. Повезло, это к удачи, — с приподнятыми уголками рта хмыкнул герцог. — По обычаю лепреконов можешь оставить его себе. ¹Крюшон — холодный алкогольно-фруктовый напиток родом из Франции.