Под сенью клена

POV Максимилиан

      Я задавалась вопросом, а не коробит ли дворецкого от заиканий? Да и не только дворецкого, но и всех остальных слуг. Но никто не выказывал и сотой доли недовольства, с мягкими полуулыбками они ставили перед нами серебряные чаши с вкуснейшим гарниром и другую утварь. Выглядели они торжественно, и другого выражения лица не показывали. я облегчённо вздохнула и принялась есть медленно, небольшими кусочками, хотя чувствовала себя по-настоящему голодной.       — «Обычно ем маленькими порциями, но сегодня не могу найти в себе силы опустить ложку.» — Проскочила озорная мысль и в следующую секунду раздался голос Мари.       — «Истинная аристократка… Я вот уже все смела со скоростью света» — Смешок был таким заразительным, что я улыбнулась и посмотрела на сыто откинувшуюся девушку. Она неторопясь осматривала стол, вдруг еще что-нибудь вкусненькое осталось, а не попробованное! Однако слегка округлившийся живот, две чашки супа и горка костей от фазана явно указывали на то, что даже для маленького кусочка десерта уже не найдется места.       — «Нужно обжираться поменьше и есть подольше… Эх, как жаль, что это только мечты». — Со смешком покачав головой Мари заправила за ухо прядь коротких волос и отпила из большой чашки ароматный и густой чай. Только после наблюдения да девушкой-оборотнем я поняла, как сильно проголодалась; путешествие до Анатоля и пропущенная трапеза накануне вечером пробудили во мне зверский аппетит. Или, может, это из-за вкусной еды, что подавали? Быстро прикончила сытный мясной суп с овощами, намазала маслом свежевыпеченный хлеб и даже успела съесть ломтик мясного пирога. Наполнив желудок и смочив его сладким сидром и почувствовала себя почти пьяной:       — Принести ли ещё еды? — Спросила горничная, стоявшая по правую сторону от меня. По левую же руку камердинер сноровисто собирал остатки трапезы Мари.       — Я-я уже закончила, спасибо, — аккуратно вытерев ротик салфеткой поднялась из-за стола. Следом поднялась Мари и поблагодарила мужчину, что ей прислуживал. Она даже не заметила его взгляда, обращенного ей в след. Шок и неверие отразилось на лице камердинера. Однако, уловив уже мой любопытный взгляд, мужчина собрался с мыслями и глубоко поклонился нам.       Выйдя из кухни, нас встретил Церий. Он повел нас по имению, параллельно рассказывая его историю:       — Замок Калипс был построен 150 лет назад сэром Анатолем — рыцарем павшей империи Роем. После распада империи этот район наводнили монстры, которые неизменно ускользали от взглядов семи королевств. Сорок лет назад, по политическим причинам земля стала частью Уедона, но в первые годы население было малочисленным. Оставляя крепость без присмотра, повсюду бесчинствовали чудовища. — Дворецкий шёл по залу, пересказывая историю Анатоля:       — Но десять лет назад восемнадцатилетний Рифтан Калипс, которого едва посвятили в рыцари, стал повелителем этих земель. Лорд не только основательно отремонтировал замок, но даже перестроил стены для охраны города. Благодаря его преданной защите и силе регион был очищен от полчищ монстров и злых духов, а население увеличилось почти втрое! — Родриго с благоговением рассказывал нам о деяниях моего супруга. Несмотря на вчерашний выговор Рифтана, невозможно было усомниться в искренней преданности его слуг:              — В восемнадцать лет его посвятили в рыцари? Серьезно? А не рановато ли? — Мари со скепсисом подняла бровь, однако опередила Церия махнув рукой, заставляя его молчать. — Не бери в голову, Родриго, это так, мысли в слух.       Дворецкий вздохнул, едва покачал из стороны в сторону головой, но продолжил свой рассказ.       — Однако, я слишком сосредоточился на земле, что за пределами замка Калипс. Лорд полагался только на практические стороны вопроса, поэтому внутреннее убранство «немного» уныло, — добавил он, смутившись.       Я нервозно хихикнула — это та проблема, которую предстояло решить именно мне: — К-как много здесь к-комнат? — Выбора не было. Но не нужно сдаваться, даже не попробовав!       — Только в этой части замка более сотни комнат. В пристройке и башне около сорока, и еще двести пятьдесят комнат для рыцарей и охраны.       Узнав число помещений Мари присвистнула и посмотрела на меня с жалостью. Я же почувствовала мгновенную усталость. Как можно отремонтировать и преобразить их все? Камергер был занят подсчетами: Церий ещё не закончил…       — На каждом этаже по пять гостиных; есть два банкетных зала, две библиотеки и чайные комнаты… которые не использовались все эти годы.       Родриго извинился, отвесив глубокий поклон:       — Рыцари совсем не пьют чай, поэтому я даже не знаю, зачем хожу на рынок и покупаю лучшие чайные листья!..       Представив себе Рифтана, сидящего за столиком и попивающего чай из фарфоровой чашки — и из груди вырвался лёгкий смешок. Да уж, не могу представить супруга или его рыцарей, наслаждающихся чайной церемонией. Вместо это им бы подошла кружка крепкого пива. Громкий мелодичный смех разнесся по всему коридору замка.       — Пха-ха-ха! Я представила как наш великий и могучий лорд сидит и церемониально пьет самый лучший чай, купленный Родриго, а вокруг его рыцари с чашками чая и ведут они светскую беседу! Ой не могу! — Мари утерла несуществующую слезу и задорно улыбнулась нам. Ответив на ее улыбку смешком, дворецкий осторожно полюбопытствовал:       — Может, лорду Рифтану нравится чай? Вы пьёте чай вместе, мадам?..       — Ему это п-по душе. — При упоминании имени мужа мое лицо запылало, а в мыслях прозвучало: «Да и не только вы чай пьете…», что заставило покраснеть еще больше и бросить негодующий взгляд на ухмыляющуюся Мари       — Тогда я скажу слуге приготовить напитки по возвращении. И, конечно же, только лучшие чайные листья для хозяев этого замка!       — Я-я-я с нетерпением буду этого ждать. — Морщинистое лицо дворецкого разгладилось в мягкой улыбке. Завидев это нежное лицо, я расслабилась: Родриго показался хорошим человеком.       — Тогда продолжим экскурсию. — Проговорил дворецкий, когда они спускались по лестнице. — Как вы уже знаете столовая находится рядом с главной гостиной на первом этаже, а женское крыло, где расположена комната госпожи — в центре третьего этажа; библиотека лорда — в северной части того же этажа. Банкетный зал для гостей и комнаты для них — на втором этаже. Наконец, на четвёртом располагается главная библиотека замка.       — З-здесь есть большая библиотека?       — Да, — кивнул он, — у господина более восьми тысяч книг, большинство из них еще эпохи Роема… Вы бы хотели взглянуть, мадам?       Я на мгновение засомневалась. «Книги — чрезвычайно дороги. Если я порву страницу или поцарапаю обложку?». Услышавшая это Мари тяжело вздохнула.       — «Такой человек как ты, Макс, будет со всей осторожностью относиться к вещам. ты знаешь их цену, каким трудом они пишутся, поэтому не сомневайся.»       — «Если Рифтан подумает, что я растяпа?» — Эта мысль была невыносима.       — Я-я схожу туда в другое в-время, — на что девушка покачала головой.       Родриго согласился:       — Тогда я покажу вам комнаты для приёмов гостей и банкетные залы.       Покорно кивнула. Это самые важные места для встреч с гостями и мне необходимо было увидеть всё своими глазами, чтобы понять, потребуется ли капитальный ремонт или можно обойтись косметическим. Ступая за Церием, вскоре мы пришли и потрясённо приоткрыли рот. Комната практически пустовала — лишь холодный ветер приветствовал, струясь сквозь пол и треснувшие окна:       — У нас ни разу не проводились вечера… — начал бормотать Родриго, не в силах подобрать нужных слов.       — Ах, — я попыталась осветить мрачную атмосферу, — Наверняка потому что не было повода для приёма гостей…       — Или кто-то слишком рыцарь! Он не задумывается на счет мелочей, а уж о заботе дома вообще не думает! -Воскликнула Мари и прошла к окну. Обняла себя руками, пытаясь не пропустить ветер и холод к телу и недовольно осмотрела рамы. — Какие огромные щели! Родриго, сколько комнат в таком состоянии?       — Большинство комнат в замке, — тяжело вздохнул дворецкий. — Наши гости — рыцари, а они не задержатся надолго, если узнают каком-то «бале». В основном они много пьют в столовой, — дворецкий сделал паузу, задумавшись. — Мы никогда не приглашали аристократов на ужин. Потратив колоссальные средства на ремонт и возведение стен, мы не могли позволить себе устраивать такого рода мероприятия. После стольких лет безнадзорности… — вздохнул Родриго. — Господин провёл много времени в погоне за гнёздами чудовищ, на кровавом поле брани, что для него развлечения в скромном замке — чепуха да и только.       — Ну н-нет! Я этого так не оставлю! — «Я преображу этот зал, он оживёт в свете красок и роскоши и станет самым желанным банкетным залом на континенте. Дворяне зубами и ногтями станут цепляться, лишь бы только получить приглашение в этот недостижимый замок Калипс!..» - П-пожалуйста, п-пригласите торговцев как можно скорее…       Дворецкий яростно закивал головой. Впечатлённый, он почувствовал решимость своей госпожи. Мари же только задумчиво смотрела из окна, а в груди нарастало напряжение. Она хмурилась и жевала губу.       — Родриго, сначала подготовьте список с нужным ремонтом, а именно что и где сломано и примерную стоимость ремонта по отдельности и вместе. — Девушка посмотрела на меня и улыбнулась. — Макс, только представь, ты сидишь, принимаешь торговцев, а они вываливают на тебя весь ассортимент того, что у них есть. Ты просто потонешь в информации и тебя можно будет легко надуть.       — Н-надуть? — Я недоуменно склонила голову к плечу. Как меня можно надуть? Я же не шар какой нибудь, что бы меня можно было надуть!       — Я имела в виду обмануть. А со списком, что сделает Родриго, можно будет с легкостью контролировать закупки. Поэтому сначала смету! Смета это — документ, в котором рассчитывают затраты на проект исходя из расходов: на работы, материалы, хозяйственные нужды, приобретение дополнительных расходников, что-то типа дверей или оконных рам, и прочее. И твоим проектом станет ремонт этого, пока еще так себе выглядящего, но в будущем красивого, замка, окей? — Мари подошла и обняла меня за плечи и кивнув Родриго повела меня прочь из комнаты, уводя в тепло. Несмотря на небольшое время посещения комнаты, я уже усела замерзнуть.       — Э-эм, х-хорошо, Мар-ри. — Слегка улыбнувшись и непринужденно сняв руку с плеча, я взяла ее под руку и мы пошли вслед за дворецким осматривать остальные комнаты.