AvP 3: Хроники регенерации. Токсичная любовь

      Соревнования назначили на четвёртый день после случившегося инцидента. С подготовкой решили не затягивать, так как оба Отдела и без того проводили постоянные тренировки. Местом состязаний избрали Первый зал на базе арбитров, куда в назначенное время без опозданий прибыла команда ликвидаторов во главе с Легендарным. (Хотя участвовать в турнире лично главы Отделов не собирались.)       После короткого приветствия, соперничающие стороны представили свои команды, состоявшие из двенадцати воинов. Как и ожидалось, Шелест внёс Бирюзу в списки участников соревнований. Так же в команду по собственной инициативе вошла Изморозь, и ещё с десяток крепких воинов, в том числе Вереск, Костёр, и Горизонт. Сон тоже хотел участвовать в этой «мальковой забаве», как он её назвал, но вынужден был задержаться на индивидуальном задании, поэтому вовремя прибыть на состязания не смог. От ликвидаторов выступили Малахит, с двумя своими приятелями, Молния, так как он любил подобные развлечения, и несколько воинов из других отрядов.       Противников выбирали по случайной жеребьёвке. Бирюзе выпало участвовать в противостоянии с одним из бойцов Четвёртого отряда. Она знала его поверхностно, так как ранее пересекаться им не приходилось. Максимум ей было известно, что звали его Пепел, и он недавно перевёлся в столичный филиал Отдела.       Проходя мимо Бирюзы, Изморозь коротко бросила ей:       — Если проиграешь, все будут считать это саботажем.       — А если ты проиграешь, это тоже будет саботаж? — парировала дочь Легендарного.       Воительница надменно фыркнула и, не удостоив соперницу ответом, прошла на своё место.       После ознакомления с правилами поединков, был объявлен первый тур. На арену по очереди выходили пары воинов, соревнуясь в боевом искусстве. Сражались врукопашную, без какого-либо оружия и без брони, прикрывая тело только минимальным набором тёмной ткани. Проигравшим считался тот, кто первый коснётся спиной пола. Если падение происходило на колено или живот, бой продолжался, пока противник не оказывался на лопатках.       Первый тур прошёл вничью: из двенадцати участников каждой стороны осталось по шестеро. Как и ожидалось, Бирюза вышла во второй тур, одолев своего соперника-ликвидатора. Гибкая самочка ловко сбалансировала собственные движения и, пару раз уйдя из захвата противника, подловила его на собственной ошибке. Удачно используя инерцию тяжёлого тела яутжа, она без лишних усилий завалила его спиной на пол. Он, конечно, тут же вновь подскочил на ноги, но проигрыш уже был засчитан, принеся Бирюзе победу.       Так же вместе с молодой самочкой в команде осталась Изморозь и ещё четверо арбитров-самцов, среди которых был и Вереск. Со стороны ликвидаторов продолжили соревнования Малахит, его приятель Огонь, Молния и ещё трое воинов из других отрядов.       Снова бросили жребий, выбирая очередные пары соперников. Молния довольно заурчал, выходя на позицию с Изморозью. Статная самка ему приглянулась ещё во время первого тура. Он знал, что она была подружкой Главного Арбитра, и черношкурому ликвидатору предоставлялся единственный способ поближе пообщаться с недоступной красоткой.       Малахит подошёл к Молнии и тихо заметил:       — Будь осторожен с этой бестией. Для неё закон Чести не писан.       — Не беспокойся, как-нибудь разберусь. — Молния ухмыльнулся, глядя на фигурные изгибы оппонентки. — Под такой и оказаться на лопатках не зазорно.       Малахит презрительно фыркнул, сразу же спрогнозировав проигрыш самоуверенного старшего коллеги. Матёрый ловелас уже имел избранницу с толпой мальков, но не упускал возможности пофлиртовать с чужой самкой. Порой Малахит удивлялся, насколько его собратья теряли голову лишь от одного запаха самочьих феромонов. Сам же молодой сын Главного Ликвидатора, хоть и был уже далеко не мальком, но ещё ни разу не оказывался в плену какой-либо кокетки. Ему конечно нравились некоторые самочки, но не настолько, чтобы за ними упадать и дуреть от их аромата. Возможно, это сказалась в его характере отцовская рассудительность, или же какой-то гибридный ген матери нашалил, придав ему неожиданные свойства, но Малахит умел держать себя в руках при любых обстоятельствах. Тем более, он отлично знал, насколько фатальной окажется его слабость. Ведь кровь его была такой же токсичной, как и у Бирюзы.       Тем временем, на арене развернулся поединок между командиром Третьего отряда ликвидаторов и опытной Воительницей из Первого отряда силовиков.       — Какое несказанное везение. Надеюсь, твой Арбитр не приревнует тебя ко мне, если я окажусь сверху, — двусмысленно проурчал Молния, занимая боевую позицию.       — Не приревнует, так как этого никогда не случится, — фыркнула Воительница и первой атаковала противника.       Изморозь действительно выиграла этот поединок, в два счёта уложив черношкурого яутжа «на лопатки». Она быстро определила исходивший от оппонента самцовый интерес и применила «запрещённый самочий приём». Изморозь рассредоточила внимание соперника коротким всплеском феромонов, после чего неприспособленный к подобному виду атак любвеобильный яутжа сам даже не понял, как оказался опрокинут на пол. Его шипастая спина неприятно скрежетнула по жёсткому настилу. Самка свысока посмотрела на поверженного оппонента, который не очень-то спешил подняться.       — Я же говорила, что этого не случится, — с насмешкой щёлкнула Изморозь.       — Хф-ф, не думаю, что я в проигрыше, лицезря тебя в таком прекрасном ракурсе, — в ответ проурчал Молния, кивнув взглядом на короткую юбку Воительницы.       Изморозь фыркнула и с наигранным презрением переступила через лежащего соперника. Больше на него не взглянув, самка с чувством собственного достоинства отправилась к своей команде. Однако на её жвалистом лице промелькнула тень самодовольной улыбки.       По итогам второго тура перевес оказался на стороне арбитров. В связи с установленными правилами соревнований, двум оставшимся воинам из команды ликвидаторов пришлось взять на себя дополнительных соперников. Случай удачно расположил жребий: в третьем туре Малахиту противостояла Изморозь с арбитром из её же отряда, а ликвидатору по имени Зной в соперники достались Бирюза и Вереск.       Увидев, что следующим их противником оказался Малахит, Изморозь хищно усмехнулась и проурчала своему напарнику:       — Давай, разделаем шкурку дерзкого малька, как трофей изгоя.       — С удовольствием, — муркнул арбитр, занимая позицию.       К удивлению всех и досаде напарника Изморози, долго опытный арбитр не смог продержаться. Малахит быстро раскинул в столь сложном поединке приоритеты и решил первым вывести из строя соперника-самца, так как интуиция ему подсказывала, что с хитрой Воительницей ему потребуется максимум сосредоточенности. Поэтому, едва прозвучал сигнал «к бою», как молодой ликвидатор ловко ускользнул от атаки Изморози, отклонился от выпада её напарника и в ответ нанёс ему мощный удар, от усердия чуть не сломав себе руку. Хрустнула кость, но Малахит не обратил на это внимание. Привычным жестом он встряхнул повреждённой конечностью, дабы, в случае смещения, регенерация правильно восстановила повреждение. Стихия научила своих детей некоторым медицинским приёмам, чтобы они могли сами себе помочь. В то же время не ожидавший от оппонента подобной прыти арбитр от неожиданности отлетел на пару метров назад и грохнулся спиной на пол, что тут же засчиталось ему как проигрыш.       Суперрегенерация не только ускоряла восстановительные процессы в организме, но и увеличивала концентрацию внимания. Для Малахита действия противника казались несколько замедленными, тогда как реакция самого сына Ликвидатора превосходила общепринятые нормы. А наряду с боевым отцовским обучением и некоторыми гибридными отклонениями в генах, доставшимися от матери, молодой яутжа казался просто неуязвимым. Об этих скрытых преимуществах Малахита мало кто знал. Не догадывалась о них и Изморозь, когда самоуверенно рассчитывала расправиться с братом Бирюзы.       Воительница нетерпеливо дёрнула жвалами, блеснув серебряными колечками, и бросилась в атаку на ужасно бесившего её молодого яутжа, тогда как её напарник угрюмо поковылял к выходу с арены. Изморозь решила по полной оттянуться на молодом яутжа, используя все свои хитрые уловки обольстительницы. Однако, к её удивлению, годами проверенный метод не сработал с сыном Ликвидатора. Малахит не стал разводить с ушлой самкой вежливые реверансы или устраивать затяжную игру. Он коротким приёмом довольно грубо расправился с оппоненткой, поймав её в жёсткий захват. Спина самки с силой влепилась в пол, отозвавшись во всём теле болезненным импульсом. Изморозь раздражённо заворчала и попыталась вырваться из цепких когтей оппонента, но молодой ликвидатор бесцеремонно усилил хватку, применив болевой приём.       — Не вздумай меня поцарапать, иначе бесславно сдохнешь на арене, как та дичь, — прошипел над её ухом зеленошкурый яутжа. — Думаю, Шелест не очень расстроится такой утрате.       Со стороны наблюдая за бесцеремонным поведением сына, Главный Ликвидатор проурчал своему приятелю:       — Надеюсь, ты не в обиде на моего бойца за его жёсткую тактику боя?       — Да что ты, скорее я удивлён, что хоть кто-то смог поджать Изморози жвала, — вполне спокойно возразил Главный силовик.       — А у тебя так не выходит? — с насмешкой констатировал Легендарный.       — Хф-ф, мне не положено при моём статусе, — ответил Шелест.       — Но хотелось бы…       — Мы будем обсуждать мою жизнь или результаты поединка? — остановил Арбитр друга. Легендарный ухмыльнулся, но больше не стал продолжать щекотливую тему.       Поединок завершился победой Малахита, который теперь вышел в Финал.       — Встретился бы ты мне где-нибудь в ином месте, — зло пробурчала Изморозь, посмотрев в янтарно-голубые глаза молодого яутжа.       — Хф-ф, разве только в улье жёсткотелых, — в ответ фыркнул Малахит. Он дерзко скривил левую максиллу. — Я бы не задумываясь грохнул тебя, как обычную Мерзость.       Изморозь хищно растопырила жвала, зашипев на Малахита, но отвечать наглецу не стала. Следуя на своё место, она с недовольством тихо проворчала:       — И угораздило же вылупиться таким оторвышам.       Изморозь бросила быстрый взгляд на стоявшего рядом с Легендарным Шелеста, но тот даже не повернул в её сторону головы, увлечённый дальнейшими событиями. На арене разворачивался следующий бой, результат которого должен предопределить будет ли финальный поединок, или же победа останется за ликвидаторами. Теперь довелось Зною одновременно противостоять Бирюзе и Вереску.       Бывалый ликвидатор видел, как сражался Малахит и решил применить похожую тактику. Арбитры атаковали одновременно, но их соперник ловко ушёл влево и с фланга набросился на Вереска, используя короткое мгновение, пока Бирюза выходила на новую позицию. Яутжа-ликвидатор стремительно попытался поймать противника в захват, но Вереск ловко увернулся, и старший воин был вынужден сам быстро уходить от атаки подоспевшей самки. Дальше Зной отбил достаточно сильный выпад арбитра-самца, затем поставил блок от удара его напарницы и, в кувырке уходя в сторону, он сделал подсечку Вереску. Арбитр грохнулся на пятую точку, но успел подставить локоть, чтобы не завалиться спиной на пол. Тут же подскочив, он бросился на помощь Бирюзе и неожиданно получил от соперника прямой удар ногой в грудь. Вереск отлетел на пару метров назад и зацепил-таки спиной настил пола, незамедлительно выбыв из игры. Досадливо фыркнув, он поднялся на ноги. Бросив последний взгляд на арену, где продолжался поединок, проигравший направился к своей команде. Теперь результат всех соревнований зависел от Бирюзы, и вряд ли кто верил, что маленькая самочка, какой бы ловкой она ни была, сможет победить опытного яутжа. Не поверил в это и Зной, в чём и была его ошибка.       Ещё с детства, тренируя своих отпрысков, Легендарный объяснял Бирюзе, что преимущество хрупкой самочки не в её физической силе, а в ловкости и смекалке. С того времени юная Воительница стала вырабатывать подходящую для себя тактику. И именно с этой тактикой сейчас столкнулся Зной. Ему следовало помнить, чья Бирюза дочь.       Бой походил на стремительный танец, когда оба соперника, то атаковали один другого, то блокировали внезапные выпады. Несколько раз попытавшись безуспешно поймать в захват вёрткую самочку, Зной решил сменить тактику и всей массой столкнуть худенькую оппонентку на пол. Молодая Воительница предугадала этот манёвр. Но вместо того чтобы отклониться от летящего на неё массивного тела, Бирюза бросилась вперёд. Она буквально вскарабкалась на оппонента, как обезьянка, а потом, зацепив его ногами за шею, стремительной вертушкой опрокинула тяжёлого соперника на пол. Сила инерции сделала своё дело, принеся Бирюзе победу. Самочка приземлилась на одно колено и руку. А вот её оппонент всё-таки задел спиной пол. Со стороны выглядело даже красиво, когда два силуэта колесом прошлись по арене. Толпа взревела ликованием. Команда арбитров выиграла этот сложный поединок и вышла в финал.       Зной неторопливо поднялся на ноги. Он не чувствовал разочарования со своего проигрыша. Скорее его восхитила находчивость и ловкость молодой дочери Легендарного. Несмотря на внешнюю хрупкость, самочка оказалась на удивление сильной.       Теперь впереди оставался финал соревнований и вырисовывался он довольно неожиданным, превратившись в семейное состязание. Со стороны ликвидаторов выступал Малахит, а его противником оказалась Бирюза.       — Интересный расклад, — щёлкнул Шелест. — Теперь мы проверяем твою работу, как тренера. — Он посмотрел на Легендарного. — Ты намеренно это подстроил?       — Кто ж виноват, что у тебя слабые бойцы.       — Твои оказались не сильнее, учитывая получившийся результат. — Он кивнул на арену, где Бирюза и Малахит ожидали сигнала к бою. — И что теперь, победила ядовитая суперрегенерация?       — Соревнования ещё не закончились, — проурчал Легендарный и огласил новые указания для финалистов: — Условия, приближённые к боевым. Выдать сражающимся клинки.       Шелест посмотрел на приятеля.       — Уверен, что это хорошая идея?       — Беспокоишься за бойца твоего Отдела или за мою семью?       — Не велика разница, — буркнул Шелест и поддержал решение Главного Ликвидатора.       Малахиту и Бирюзе выдали небольшие клинки, и они заняли на арене исходные позиции.       Зеленошкурый яутжа иронично усмехнулся.       — Как в старые добрые времена, сестрёнка?       Бирюза промолчала, а её насупившийся вид с поджатыми жвалками говорил о плохом настроении. Ей не хотелось ни побеждать в этом поединке, ни проигрывать.       Первая серия движений походила на разведку. Бирюза сделала два предупредительных выпада, Малахит отклонился, при этом его хитрая мордаха не переставала ухмыляться. Самец забавлялся с оппоненткой, как и в детстве, когда Бирюза безуспешно пыталась одолеть старшего на пару минут брата.       — А ты, гляжу, серьёзно настроена победить? — с иронией проурчал Малахит и неожиданно сделав обманный манёвр, он поймал сестру в захват. Ещё мгновение, и Бирюза будет повержена. — Так что ценнее для тебя: семья или работа? Или может кто…       Малахит не договорил, так как Бирюза внезапно извернулась и с силой вогнала ему в плечо клинок, а затем в броске уложила брата на лопатки, одновременно рухнув на него сверху. Яутжа коротко рыкнул, на секунду плотно поджав жвала.       — В нервный узел целилась? — насмешливо щёлкнул сын Легендарного.       — Он с другой стороны, — вполне серьёзно возразила Бирюза и тихо добавила: — Прости.       — Молодец, сестрёнка. Теперь ты не ликвидатор, а настоящий арбитр. Надеюсь, он оценит твои старания.       Самочка дёрнула недовольно максиллами, но промолчала. Она поднялась на ноги, невидящим взглядом обведя окружавшую их толпу. Арбитры радовались победе, ликвидаторы просто молчали, но их лица не выражали разочарования или досады от проигрыша. Всё-таки, несмотря ни на что, они по-прежнему считали Бирюзу своей, и то, что в соревнованиях выиграла именно она, было и их победой.       Наблюдая за происходящим, Легендарный коротко подытожил:       — А вот такой тактике я её не учил. — Он посмотрел на Шелеста. — Твоя работа?       Главный Арбитр неопределённо передёрнул плечами, невольно вспомнив первое задание Бирюзы.       — Она смышлёная самочка.       — Смышлёная, — согласился Ликвидатор. — Но также и эмоционально ранимая, как её мать. Будь поосторожнее с её обучением.       — Постараюсь, — щёлкнул Шелест, даже не стремясь сострить в своей манере. Он и сам понял, что Бирюза может быть довольно непредсказуемой, чем ещё больше к себе привлекала.       — Что ж, поздравляю, твой Отдел выиграл соревнования, — заключил Легендарный.       — Больше похоже на ничью, учитывая, что Бирюза недавно была ликвидатором, — в ответ проурчал Шелест и добавил: — Но я рад, что мой Отдел приобрёл столь ценного бойца.       — Только Отдел? — с иронией тихо щёлкнул Легендарный. Арбитр предпочёл промолчать, и главы Отделов перешли к официальным поздравлениям.       Бирюза получила золотой приз в виде статуэтки в форме меча, лезвие которого живописно оплетало тело ксеноморфа (И когда только его успели изготовить?). А на будущее договорились почаще устраивать подобные мероприятия и привлечь к ним для участия ещё другие кланы. После чего был устроен классический банкет.       Пожалуй, из всех недовольной результатами состязаний осталась только Изморозь. Даже её верные подруги, и те начали относиться к Бирюзе более благосклонно.       — А вообще-то эта светлошкурая малявка ничего. Бойкая и сообразительная. В нашем Отделе такая пригодится, — решила Мираж, которая ещё недавно участвовала в гонениях на Бирюзу, а теперь изменила своё мнение о новенькой.       — Наш Отдел и без неё ничего бы не потерял, — фыркнула Изморозь, отпив напиток из узкого горлышка.       — Но она выиграла состязания, — возразила Мираж.       — Не факт, что честно, — не сдавалась Изморозь. — Скорее всего, ей поддавались, включая её наглого братца.       — Тем не менее, это принесло победу нашему Отделу. К тому же, даже несмотря на результаты, все видели её технику боя. Малявка действительно смышлёная и проворная, — настаивала на своём Мираж.       — Посмотрим, как она будет побеждать изгоев, когда рядом не окажется ни её любящей семейки, ни Шелеста, — едко фыркнула Изморозь.       — Да ты всё ещё ревнуешь её к нему? Брось. Даже если бы они и захотели, между ними ничего не выйдет. Самка смертельно ядовитая, а наш Главный не глупец.       — Ты Шелеста не знаешь. Если он поставит перед собой цель, то непременно найдёт способ её достичь.       — Но Бирюза не его цель. А ты, прежде чем нападать на самочку, лучше подумай, как привязать к себе Арбитра и не давать ему повода заглядываться на других.       Изморозь недовольно фыркнула и отвернулась, давая понять, что не желает продолжать эту тему. Мираж вздохнула, прекращая спор. Но каждая из самок осталась при своём мнении.