AvP 3: Хроники регенерации. Токсичная любовь

      Челнок Бирюзы приземлился на заднем дворе имения Главного Ликвидатора. Самочка вышла из корабля и остановилась перед внушительным особняком, где прошло её детство и юность. Взгляд переливчато-голубых глаз скользнул по изгибам знакомых построек, пробежал по аркам широких балконов и остановился на зеленевших чуть в стороне деревьях сада. Там она часто играла со своими братьями, проводила досуг, мечтала о будущем. Там произошёл тот знаменательный поединок между Шелестом и перевёртышем в образе Легендарного, зародивший в сердце самочки-подростка первое светлое чувство симпатии, которое теперь постепенно начинало перерастать в серьёзную увлеченность. Именно тогда юная дочь Ликвидатора решила стать арбитром, чтобы быть ближе к своему герою. И вот теперь её детское стремление исполнилось. Она находилась рядом с Шелестом, чувствовала его растущий интерес по отношению к ней, но они по-прежнему не могли быть вместе по вине смертельного токсина.       Бирюза с грустью вздохнула и направилась в дом. Родные стены встретили её привычной тишиной и умиротворением. Незыблемые монолиты массивных колонн походили на стражей времени, своей клинописной росписью напоминая о далёком прошлом. Многие надписи уже утратили первоначальный смысл, являясь только элементами традиционного узора. Но были среди ритмичных закорючек и тайные шифрования истории из их семьи, от незапамятных времён до современных моментов. Пальцы Бирюзы машинально зацепили коготками замысловатые литеры, украшенные голубым минералом. Они означали её собственное имя. А рядом зеленел узор из малахита. Здесь упоминался фрагмент появления на свет первенцев Легендарного и Стихии. Чуть в стороне изящной цепочкой струилась запись их первой охоты и почётных жёсткотелых трофеев. На соседней грани получил свою отметку рождения их младший брат Квант. Его имя со стороны походило на россыпь белых светлячков. А вот тут упоминалось о превращении в Гибрид. Вся история семьи в простом на первый взгляд декоре, и только посвящённые могли её прочесть.       Неожиданно внимание Бирюзы отвлекли прозвучавшие из прихожей приглушённые голоса. Молодая Воительница быстро определила, что один из них принадлежал её матери, а второй… Жвалки Бирюзы расплылись в улыбке, когда она узнала гостью. Оказывается, их навестила Лекс, которую самочка не видела уже несколько месяцев. Предвкушая встречу со своей любимой тёткой, Бирюза уверенно направилась к прихожей, но внезапно её остановил промелькнувший в голосе Лекс тревожный оттенок. Бирюза поняла, что у бывшей уманки что-то произошло. Чтобы не нарушить беседу, она решила подслушать разговор со стороны. Самочка-арбитр поняла, что Лекс жаловалась Стихии на Мерцающего, который… нашёл другую самку.       Бирюза поражённо замерла, услышав эту новость, но войти в комнату не решилась. Скорее всего, беседа прервётся, а молодой самочке хотелось узнать подробности. В итоге она так и осталась стоять за углом, пока Лекс, то ворча, то всхлипывая, рассказывала Стихии о произошедшем.       — Представляешь? Он сам мне признался и заявил, что теперь обязан взять её второй избранницей, — недовольно фыркнула мулатка.       — А что же самка? — спросила Стихия.       — А она, как выяснилось, не против стать членом нашей семьи. Я, конечно, в курсе, что у яутжа распространено многожёнство. Но… я не хочу делить своего избранника ни с какой самкой!       — Я тебя понимаю, — проурчала Стихия. — И на твоём месте поступила бы также.       Учёная вздохнула, невольно подумав, что ей несказанно повезло получить от матери редкий биологический дар, избавивший её от соперниц. Хотя, здесь больше была заслуга Легендарного, который, благодаря своему опыту и особенности характера, не покупался на хитрые уловки коварных самок. Мерцающий же был слишком молод, чтобы уметь противостоять соблазнам и интригам.       — Саламандра знает уже обо всём? — спросила Стихия.       — Нет, ещё не знает. Его команда застряла где-то на охоте в дальних угодьях. Я не хочу его лишний раз тревожить. Поэтому ему ничего не сообщили.       Стихия кивнула, соглашаясь с решением мулатки. Молодой яутжа ещё нескоро вернётся, и теперь у Лекс не было другой поддержки, кроме учёной-подруги.       — Но может ты торопишь события, и Мерцающий ещё одумается. Или же та самка откажется… — попыталась успокоить подругу Стихия.       — От кого? От Мерцающего: симпатичного молодого яутжа с суперрегенерацией, да ещё и сына Старейшины Совета? Нужно быть полной дурой, чтобы отказаться от такой удачи, — пробурчала Лекс. — Я даже уверена, что эта хитрая самка специально охотилась на моего Лапулю. — Женщина на мгновение умолкла, а потом с грустной нотой спросила: — Сти, а может всё это из-за того, что я мутант? У меня нет жвал, как у вас всех. И без маски я даже не могу на улицу выйти, чтобы на меня не пялились, как на существо, сбежавшее из кунсткамеры. Может мне это… мандибулы как-нибудь пришить?       — Лекс, не говори глупостей, — возразила учёная, невольно улыбнувшись с размышлений подруги. — Ты же у нас уникальная, и Мерцающий полюбил тебя такой, какая ты есть.       — Ага, но при этом его всё же потянуло попробовать классический вариант, — угрюмо буркнула мулатка.       — Мы же не знаем, что там точно произошло.       — Чего там знать? — фыркнула Лекс. — Улыбнулись симпатичные жвалки, и Лапуля к ним прилип.       Бирюза так внимательно прислушивалась к разговору, что не заметила, как позади неё появилась светлая фигурка малька. Подчиняясь интуитивному импульсу, самка резко обернулась и увидела пятилетнего брата.       — Ты играешь в прятки? — спросил малыш, доверчиво глядя на сестру лимонно-жёлтыми глазёнками.       Бирюза тепло улыбнулась и мягко ответила:       — Да, точно, играю в прятки.       — А с кем?       — Так… с тобой, — тут же выкрутилась самочка. — Вот, ты меня нашёл.       — И я выиграл?       — Конечно.       Малёк тут же улыбнулся и с радостным урчанием вбежал в прихожую.       — Мама, я выиграл! Я нашёл Бирюзу!       — Квант, лапочка, ты о чём? — удивилась Стихия.       — Я нашёл Бирюзу. Мы играли в прятки.       Понимая, что стоять теперь за углом в коридоре бессмысленно, Бирюза вошла в прихожую, тепло поприветствовав мать и тётку. Разговор тут же переменил своё направление, так как обе самки… женщины засыпали новоприбывшую вопросами и своими восторгами по поводу неожиданной приятной встречи.       — Я слышала, ты в арбитры пошла? — спросила Лекс. — Надоело ксеноморфов гонять?       Бирюза улыбнулась.       — Решила повысить свою квалификацию и поохотиться на изгоев, — сострила самочка.       Мулатка понимающе кивнула.       — Да, эта дичь поопаснее будет, — и добавила: — Так ты теперь на Шелеста работаешь?       Стихия невольно улыбнулась, но промолчала, а молодая самочка подтверждающе щёлкнула, пряча смущение.       — Да, я теперь с ним на одной базе.       — Не обижает новый начальник? — иронично подмигнула Лекс.       — Да нет… — Бирюза чувствовала, как у неё начинали гореть дреды, и она, чтобы сменить щекотливую тему, тут же спросила: — А как вы поживаете? Как Саламандра, Мерцающий?       — Саламандра сейчас на охоте с друзьями, — ответила Лекс. — Вернётся где-то через месяц.       — А Мерцающий? Разве вы не вместе… приехали?       — Нет. У Мерцающего сейчас другие заботы. — Лицо мулатки помрачнело. — Он у нас занят организацией гарема.       — Это как? — наивно хлопнула глазами Бирюза.       — Ты уже не маленькая, и скрывать что-либо от тебя нет смысла. У Мерцающего появилась другая самка, которая скоро станет его второй избранницей.       — Лекс, может ещё всё образуется… — заметила Стихия, но мулатка только расстроено вздохнула.       — Да какое там…       — Ладно, не будем делать преждевременные выводы, — наконец решила Стихия и обратилась к Лекс, завершая беседу: — Пока всё не уладится, располагайся в нашем доме и живи здесь сколько угодно.       — Можешь поселиться в моей комнате, — предложила Бирюза. — Оттуда открывается великолепный вид. Я ведь всё равно только на пару дней погостить прилетела, а потом обратно на базу возвращаюсь.       Лекс благодарно улыбнулась.       — Спасибо, милая.       Когда же Бирюза, взяв брата на руки, вышла с ним из прихожей, мулатка посмотрела на Стихию.       — Мне приятно ваше внимание. Вот только я беспокоюсь, не будет ли Легендарный против.       Лекс не хотела вызвать недовольство воина-элиты.       — Конечно нет, — беспечно ответила Стихия и с большей убеждённостью добавила: — Он никогда не против моих решений.       — Не хотелось бы вас стеснять своим присутствием…       — Ну что ты, всё нормально, — с улыбкой заверила её учёная.       Однако, вопреки словам Стихии, Легендарный оказался не очень-то доволен пребыванием Лекс под крышей его дома, на что у него были свои причины. Лекс он, конечно, ничего не сказал, но всё же поинтересовался у Стихии, как долго мулатка намерена находиться у них в гостях.       Разговор происходил поздним вечером в их супружеской спальне.       — Ты знаешь, что против Лекс я ничего не имею и всегда относился благосклонно к её визитам, — проурчал Легендарный, машинально отстёгивая детали доспехов. — Она даже несколько лет жила у нас, помогая тебе с мальками. Но сейчас другая ситуация. Лекс ушла от своего избранника…       — Опасаешься, что все решат, будто она теперь твоя самка? — с иронией проворковала Стихия. Она уже улеглась в постель и дожидалась своего избранника. Легендарный уселся на край кровати, занявшись поножами.       — Мне всё равно, что там решат другие, — щёлкнул яутжа. — Но вот Лекс решить свою проблему таким методом не удастся. — Он привычным движением убрал доспех в сторону. — Ей не следовало оставлять избранника и уходить из дома. Другая самка может этим воспользоваться.       — Ты поговоришь с Мерцающим? — внезапно попросила Стихия, облокотившись сзади на плечи избранника.       — И что я ему должен сказать? — спросил Легендарный, чуть повернув голову. — Что Лекс лучше, чем другая самка? — Руки Стихии соскользнули со спины яутжа, и Легендарный добавил, обернувшись к супруге: — Да и говорил я уже с ним.       Стихия в удивлении изогнула надбровные дуги.       — Так быстро? Это что, опять телепатия?       Легендарный чуть скривил в усмешке максиллу и улёгся на своё место.       — Скорее закономерность, — проурчал яутжа и пояснил: — Когда Лекс ушла от Мерцающего, он сразу же обратился с этой проблемой ко мне и всё рассказал. Выплыли довольно странные детали.       — Какие именно? — поинтересовалась Стихия, удобнее развернувшись к собеседнику.       — Он сообщил, что познакомился с этой самкой в ночном клубе «Изобилие», куда зашёл с приятелями из клана. Лекс в это время была дома. Мерцающий не собирался там долго задерживаться, но всё изменилось, когда на сцене появились танцовщицы. Дальше Мерцающий ничего не помнит. Очнулся он в съёмной комнате этого же клуба в кровати с одной из новых знакомых. Судя по заверениям самки, он отвоевал её у приятеля, после чего они сблизились. Ночью он был просто зверь, и самка в него без памяти влюбилась. Она изъявила желание стать его избранницей, даже невзирая на то, что у него уже есть Лекс. В общем, Мерцающий не мог ей отказать, так как это чревато скандалом и нарушением закона. Потом он вернулся домой и сообщил обо всём Лекс, наивно полагая, что она его поймёт. Но в итоге она ушла из дома, а Мерцающий теперь не знает, что ему делать. Он не хочет терять Лекс. Однако и обманутую им самку тоже не может бросить.       — Нужно всё рассказать Шелесту, — внезапно предложила Стихия. — Вдруг он чем-то сможет помочь.       — Чем? Посадит самку в Цитадель за изнасилование Мерцающего? — хмыкнул Легендарный. — Или соблазнит танцовщицу сам, и она отстанет от Младшего?       — Не смешно, — фыркнула Стихия, прекрасно зная отношение к Главному Арбитру её дочери.       — Ладно, я подключу его к этому делу. Вдруг здесь действительно какая-то афера, — согласился Легендарный, притянув отстранившуюся избранницу к себе ближе. Стихия успокоилась и положила голову ему на плечо. — Но если самка чистая и не откажется от Мерцающего, — добавил Ликвидатор, — то Лекс придётся смириться с… такой напарницей.       Стихия снова задумалась, машинально поглаживая коготками грудь супруга, а потом внезапно предложила:       — Пригласи Мерцающего к нам. Но так, чтобы он не догадался, для чего.       — Как скажешь, — коротко согласился Легендарный, поняв замысел избранницы. После трансформации в храме Предшественников, они с полуслова стали улавливать мысли друг друга.       Стихия довольно мурлыкнула и, подняв мордашку, потёрлась скулой по щетинкам яутжа. Легендарный снисходительно шелохнул жвалом на ласковый жест избранницы и в ответ погладил её нежные чешуйки. Им очень повезло, что много лет назад они смогли найти друг друга, а выпавшие на их долю обстоятельства ещё сильнее сплотили, выстроив между ними нерушимую крепкую связь.