***
Правду говорят, что самый ненавистный для человека звук — это будильник. Особенно по утрам и особенно в понедельник. К сожалению, чтобы выключить его, нужно ещё дотянуться, и просто так это сделать не получится. Кейске нехотя перекатился на левый бок, разлепляя глаза. В комнате, вопреки незадëрнутым шторам, ещё было сумрачно. Сделав над собой усилие, он приподнялся и как нарочно, неосознанно потянувшись, приложился затылком о полку над головой. — Лучший, мать его, будильник… Охнув и потерев затылок, чтобы прогнать противное ноющее чувство, Баджи спустил ноги на пол. Ещё несколько секунд мыслительных процессов, и он смог встать и сделать пару шагов к низкому шкафчику, на котором оставил мобильный. — Пол шестого… — пробормотал он, выключая звук. — На кой чёрт я вообще живой. С кухни уже доносился запах омлета. Значит, он не один проснулся рано. — Доброе утро, Кейске, — поприветствовала его мать, когда юноша показался в проходе. Баджи неловко поправил галстук. Школьная форма сидела на нëм уж слишком идеально, и обычно он терпел это только до момента, пока уроки не закончатся. Кейске больше любил свободную одежду, и будь его воля, ходил бы на учëбу в футболке и нарочно потëртых джинсах, только вот первую половину дня приходилось быть паинькой. — Доброе, — пробормотал он. За вчерашнее всë ещë чувствовалось какое-то подобие вины. Он ведь обещал, что не доставит матери проблем, а тут мало того, что задержался на репетиции, так ещё и пришёл домой весь мокрый — хоть выжимай. Однако, несмотря на это, она практически ничего не сказала — только про ужин и ванную. Спасибо и на этом. В последнее время их отношения были довольно напряжëнными, и выражалось это вовсе не в ссорах, а в таком вот молчании и спокойствии. Как затишье перед бурей. — Приятного аппетита, — кивнул Кейске, отодвигая стул. — Ты рано сегодня. — Сам удивляюсь… — Я планировала погостить у Мацуно-сан. Так что могу задержаться. — Хорошо, — уже с набитым ртом угукнул Кейске, одним глазом посматривая на телевизор. Типичные утренние новости. Где-то какой-то праздник, где-то открытие магазина, где-то на кого-то совершено нападение. Резкая вспышка уличной преступности. Запирая дверь, Кейске прислушался, не идëт ли кто, но на лестничной площадке было тихо. Он мог и не торопиться, ведь неожиданно для себя собрался довольно рано. Нежелание опоздать в первые учебные дни после летних каникул сыграло злую шутку. Кейске спустился на несколько этажей ниже и, заметив краем глаза что-то знакомое, остановился. — А, вот вы где. Так и знал. Баджи опустился на корточки, приветствуя широкой улыбкой вынырнувшую из тени парочку котов. Они уставились на него — пристально и с нетерпением. — Выпрашиваете, — закатил глаза Кейске. Ответа не последовало, конечно же, и он порылся в сумке в поисках корма. Послышались неторопливые шаги откуда-то сверху. Понимая, что не успеет замести следы преступления, Кейске дëрнулся и обернулся. На ступеньках стоял слегка удивлëнный и сонный Чифую. Но стоило ему осознать, с кем столкнулся, как он расплылся в улыбке. — Доброе утро, Баджи-сан. — Доброе. Рановато ты. Кейске почувствовал облегчение — в плане прикармливания бродячих котов Чифую был его незаменимым сообщником. Остальные же соседи частенько возмущались, что концентрации живой жизни на квадратный метр стало намного больше с тех пор, как Баджи с матерью переехали. И пусть прошло уже несколько лет, свыкнуться смогли немногие. Кейске сам не мог объяснить такое внимание со стороны кошачьих. Однако они нравились ему, а он нравился им — чем не идиллия? Чифую подошёл ближе и тоже присел, наблюдая за тем, как с аппетитом уминают лакомые кусочки коты. Он заметно подавил зевок, и Кейске почувствовал чуть ли не единение душ с другом. Страдали они оба. — Да как-то так само получилось. Вроде выспался, а вроде и нет. — Та же фигня. Они замолчали, продолжая наблюдение за живой природой. — Вчера… всё в норме было? — тихо поинтересовался Чифую. — Промок просто, под самый ливень попал. Так и знал, что не успею. — Не зря задержался-то? — Если Майки свою идею не оставит, то так и буду. — Ты себя в гроб вгонишь, — вздохнул Мацуно. — Не нуди, не собираюсь пока, — усмехнулся Кейске. — Хотя если меня в гроб вгонит препод, то я ручаться не буду. Как он вообще дотянул до старшей школы? Три года средней тянулись каторгой, главной целью которой было ни в коем случае не оплошать. Иначе мать расстроится. А плакать ей нельзя ни в коем случае — быть беде. К счастью, рядом всегда тёрся Чифую. Слово за слово, услуга за услугу — так и сложилось их общение. Кейске просто не мог остаться в долгу, а Чифую оказался уж слишком прилипчивым. И каждый раз, когда они оказывались вместе, светловолосый парнишка будто оживал, что не могло укрыться от глаз. Так и сейчас, минуту назад будучи сонным и, казалось, обиженным на весь мир, вдохновлённый встречей Чифую заметно приободрился и аккуратно чесал кота за ушком. — А как их зовут? — Не придумал ещё. Есть идеи? — Секунду, — Мацуно задумчиво нахмурился, выстраивая у себя в голове ассоциативный ряд. — Ну, скажем, Камикадзе и Глиста. — Серьёзно-о-о? — Кейске едва удержался, чтобы не засмеяться в голос. Чифую как всегда был оригинален на имена. — Мне их жалко. — Ну тебя, Баджи-сан, я ещё сплю. Не нравится — сам придумай, — фыркнул Чифую. — Да пускай. Им подходит, — хлопнув по коленям, Баджи поднялся. — Пойдём, пока успеваем.***
В школе с раннего утра было оживлённо и шумно. Уже неделю как закончились летние каникулы, но привыкнуть вновь к ритму жизни, начинающемуся с раннего подъёма, многим удавалось с трудом, поэтому ученики никак не могли разойтись по кабинетам. Кейске пробирался через толпу в коридоре первый, вслед за ним, бегло и колко озираясь, шёл Чифую. Они часто приходили вместе, и никто не удивлялся, а если задавался вопросом — аргумент про один дом, но разные этажи всегда выручал. Странные совпадения, казалось, преследовали Баджи всю жизнь. Однако в один класс они так и не попали — как и в средней школе, остались в одной параллели. Кейске не особо чувствовал себя второгодкой, с течением времени его старая неудача сгладилась в памяти. Поскольку на людях он строил из себя паиньку (что, стоит признать, всё ещё получалось отвратительно) и только вне стен школы мог дать волю тому, что на душе, мало кто знал его хорошо. Впрочем, Кейске мог бы раскрыть свою натуру гораздо раньше, если бы не тормозной механизм в лице Чифую и обязательства перед группой. Ведь если вдруг он ввяжется в неприятности — теперь уже пару лет как не только мать будет страдать, но и ребята тоже. Всё-таки учиться осталось полтора года. Стерпит. А потом поступит в университет на ветеринарию. Может быть, в UTokyo или прямиком в Nihon University. Шесть лет дополнительной учёбы выглядели зловеще, но это всё перед лицом энтузиазма казалось таким далёким, что находились проблемы пострашнее и понасущнее. С другой стороны, если учиться целыми днями, то с музыкой можно завязать. Баланс между будущим и хобби ещё предстояло найти. — Доброе утречко, ребята! — раздался знакомый звонкий голосок. Девушка с нежного цвета аккуратным каре до плеч, в лёгкой школьной блузке, застёгнутой на все пуговицы, помахала рукой. Чифую тотчас же повторил жест, а Кейске просто приветливо кивнул, чуть обнажив клыки. Тачибана Хината была очевидным любовным интересом друга Чифую, Такемичи, и по какому-то странному стечению обстоятельств попала с ним в один класс. Кейске она побаивалась, зная, что скрывается за несуразными очками, которые он носил для полного образа несчастного ботана, а вот с Чифую вполне себе хорошо ладила. Иногда Баджи удивлялся — при всей довольно-таки комфортной, если узнать поближе, натуре у его друга девушки всё-таки не было. Впрочем, его самого эта тема тоже особо не интересовала, поэтому и спрашивать он считал бессмысленным, ведь в таком случае нужно самому оправдываться. А какое оправдание можно засчитать? Что женат на барабанной установке или имеет гарем из семи дворовых котят? Нет, остановимся на том, что творческие люди всегда с чудинкой и вся их любовь — музыка. Простите, котята. Ничего личного. — У вас скоро выступление? — поинтересовалась Хината, подходя ближе. В её голосе чувствовалось волнение. — Ну, вообще планировали быть на разогреве на выходных… А в конце месяца у нас конкурс, точнее, отборочные, — ответил Чифую честно. Хината тотчас же сосредоточенно вытянулась в струнку. — Я хотела предложить выступить на школьном фестивале! — выпалила она на одном дыхании. — А не рановато ли? — удивился Кейске. — Когда он там, в середине осени? — Третьего ноября, в День культуры. — У тебя же ещё и День рождения, Баджи-сан, — напомнил Чифую. — Тройной праздник, да? Сентябрь едва начался. Подумаем ещё, надо с ребятами перетереть. А за приглашение спасибо. Лицо Тачибаны будто засветилось, точно так же, как лицо Мацуно, когда тот возился с Камикадзе. Похоже, для неё это было очень важно — насколько же заранее она решила приступить к делу? Видимо, осознавала, что у Токио Манджи может быть плотное расписание на всю осень. Сообразительная. Действительно, как даже Майки говорил когда-то, Такемичи повезло с девушкой. — А что за отборочные? — уточнила Хината неожиданно, хотя уже собиралась уходить — развернулась вполоборота к дверям класса. — К фестивалю Сюгë. — Ого… Я что-то слышала. — Каждую осень проводится. В последнюю субботу ноября. — Тогда это должен был быть Аки но Юхи, — Хината улыбнулась, когда поняла, что еë шутка попала в точку. — Нас где-то наа… обманули, — поправился Кейске, ухмыльнувшись.***
*** В обеденный перерыв он поднялся на крышу. От вчерашнего дождя не осталось и напоминания — за ночь лужи высохли, и снова воцарилась духота. Лето всё никак не желало уходить, что с одной стороны радовало, а с другой стороны вечная жара и влажность уже надоели. Обедать на крыше школы лучше, чем в классе — уединение и спокойствие. К тому же, можно обсудить любые проблемы и дела без риска быть услышанным посторонними. Тема, которая волновала, была всё той же. И Тачибана привнесла новый пункт в их расписание, случайно заставив вспомнить ещё и о том, что вообще-то скоро Кейске станет ещё на год старше. Что же устроить в на этот раз? Посиделки с друзьями, как обычно, в фастфуд-кафешке? Загадывать тоже было рановато, ведь до третьего ноября около полутора месяцев. Нужно сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас. Кейске не слишком сильно волновался до тех пор, пока не состоялся этот разговор. По крайней мере, он не чувствовал, чтобы внутри накатывала паника, мысли об одном и том же не крутились в его голове постоянно, а пальцы сами не отбивали ритм по скамейке… Или же он врал самому себе? — Баджи-сан, это что… Кейске вернулся к реальности и обнаружил, что настукивал палочками для еды ритм их последней песни. Почувствовав неловкость ситуации, он решил действовать от обратного, и широко улыбнулся. — А та-а-ак. Репетирую. Они сели вместе. Чифую протянул свежую длинную булку с зеленью. — Поделим? — Последнюю урвал, что ли? — Еле успел. Там толкотня. — Ну тогда не будем нарушать традицию. Со временем, чем больше они общались, тем больше общих традиций начало у них появляться. Самая же первая — делить всë пополам, включая еду, и в первую очередь еë. Сам Кейске считал, что это неотъемлемая часть дружбы — умение переживать вместе любые моменты жизни. Тем ему и нравилась философия их группы — как у Дюма — один за всех и все за одного. Каждый поддерживал другого в начинаниях, и все проблемы они должны приводить к компромиссному решению. Даже если Дракен часто молчит, Майки слишком эгоистичен, Чифую делит всë на чëрное и белое, а сам Кейске иной раз взрывается — увы, несдержанность с возрастом никуда не пропадала. Именно поэтому рядом был нужен кто-то вроде Чифую. Нужен — Кейске мог спокойно об этом говорить, и никакой задней мысли. Они все нужны друг другу с детства и знают слишком многое. — Знаешь, мне сон приснился сегодня какой-то… стрëмный. — Насчëт? — заинтересованно обернулся Кейске. — Я, наверное, слишком много думал о том, что сказал Майки. Концерт снился. И что, ну, вы поссорились. — Мы ссоримся по хуйне через день, — мотнул головой Баджи и поднял на лоб очки. Они всë равно не давали никакого бонуса к остроте зрения. — Ты не обращай внимания. — Да знаю, поэтому сразу не рассказал. — А почему так случилось, не помнишь? — Если честно, нет. И с утра не помнил. — Ну тем лучше. И вообще, если рассказал, значит, не сбудется, — подбодрил Кейске, кусая хлеб. — Это так работает? — Вообще так про хорошие сны говорят. Но про плохие пусть тоже так же будет. Чифую кивнул, как будто усвоив урок, и обернулся к решëтке, огораживающей пространство крыши. Солнце уже понемногу начинало печь макушки и плечи. Кейске ослабил галстук. — Баджи-сан, я их вижу. Дракена и Майки. Он тоже взглянул на происходящее внизу. Маленькая фигурка запрыгнула на спину фигурке побольше, явно заставляя того работать за двоих. Не занимать Манджиро очаровательной наглости. А если бы Чифую так сделал, он бы спихнул его или прокатил до ближайшей скамейки? — Кто с ними? — поинтересовался вдруг Мацуно. — Где? И тут же ответ на вопрос возник сам собой. К двум фигуркам присоединилась третья — человек в школьной форме с длинными светлыми волосами. Лица его видно не было, но Кейске точно знал, кто решил сейчас подойти к его друзьям. Странный малый… — Санзу, — нахмурился он.