Project Wingman

Небо раздирали сотни аномальных молний. Самолёт трясло, он поддавался управлению, чего не скажешь о Пилоте. В попытке сдержать панику, Он сдёрнул с себя кислородную маску, что лишь ухудшило положение: кабина самолёта стала настоящей теплицей. Вновь надев маску, Он услышал, что в радиоэфире кто-то остался кроме Него.       <<???>> Скажи мне, наёмник, чем ты здесь можешь гордиться? Кровью?.. Золотом?.. Разрушенным троном?        Пытаясь одновременно разобраться с едва живущей радиостанцией и удержанием самолёта в воздухе, Он пропустил предупреждение о захвате цели. И вот уже на радаре сотня ракет, взявшихся из ниоткуда, направляется к своей единственной цели.       <<???>> Я погребу тебя так глубоко, что Земля обернётся вокруг себя тысячу раз, прежде чем тебя откопают! Речь неизвестного в эфире перебивает собственное дыхание. Попытки что-то сделать с самолётом не дают результата. Взгляд расплывается, вмиг приборная панель загорается, словно новогодняя ёлка. Туман в голове не даёт сконцентрироваться Пилоту ни на визуальном, ни на звуковом уровне. Сотня предупреждений, сигнализаций и криков, переходящих в истерический смех, в эфире заполоняют голову. Он инстинктивно пытается удержать самолёт в воздухе, но тщетно, мозг всё равно не осознаёт, что происходит. Спустя ещё несколько секунд этой пытки, набор ранее упомянутых звуков, начинает складываться в слово.       — Мо…….х! М..а..рх…. ***       — МОНАРХ! МОНАРХ, МАТЬ ТВОЮ, ПРОСНИСЬ! В комнате Киллеров наблюдалась следующая композиция: на командире сидела разъярённая Комик, раздающая оплеухи и пытаясь привести его в чувство, Дипломат выплеснул на Монарха стакан воды, простоявший всю ночь на столе, а През стояла рядом и неотрывно смотрела на побледневшего пилота, дышащего на пределе возможности своих лёгких. Спустя десять секунд такой «реанимации», парень открыл глаза, вмиг заблокировав руки Комик. Ещё десять секунд, и тишину нарушил Дип:       — Командир… Ты...       — Нормально… Сейчас… сейчас да. — Монарх выдохнул и сразу же поднялся, как «Киллер 3» слезла с него. — Сколько время?..       — Четыре утра — Не сошедшая с места През, перебила напарника. Комик отряхнулась от воды, попавшей, в большей степени, на неё, а не на реанимируемого. Неразборчиво выругавшись вполголоса, Комик, выдохнув, плюхнулась в кровать, потирая глаза: — Ну ты даёшь, Монарх. Хрен уснёшь теперь, небось всю авиабазу поднял. — Извините, ребят — Монарх сел на кровать, взявшись руками за голову. Все трое «Киллеров» смотрели на командира с явным беспокойством и непониманием. — Всё в порядке, не беспокойтесь. Мне… мне надо проветриться. Пилот впрыгнул в форменный комбез и, перед выходом, ещё раз окинул взглядом комнату. Комик смотрела в потолок и лежала на спине, подперев голову руками. През наконец-таки сдвинулась с места, но всё также не спускала взгляда с уходящего Монарха «На севере нет ничего милого» — лучшая фраза Комик, олицетворяющая всю природную, климатическую и эмоциональную обстановку здесь. Монарх шёл по пустому коридору, понимая, что идти некуда, кроме ангара. В расположении части ещё все спят, на улицу не выйти, завывания северных ветров сразу отбивают подобную идею. Как это обычно и бывало, ноги сами привели Монарха к известной двери — выходу в их ангар. Лишь сейчас Монарх обратил внимание на табличку «Ангар 4C». Киллеры заботились об ангаре, как о собственном доме. «Найденные» на базе кресла сразу нашли своё место в углу ангара, вместе со столом с кучей разных бумаг и запчастей. Само помещение освещалось дежурным светом. Его хватало для ориентации в пространстве, поэтому Монарх не стал включать основные осветительные приборы. Сейчас его беспокоила лишь одна вещь — тот сон, который он видел ещё перед вылетом сюда. Он получил продолжение. Мысли сбились в кучу: пейзаж разрушенного города, оранжевые молнии… Было трудно осознать, что это могло значить. Однако был ещё один момент. Тот голос. Несмотря на всё искажения в воспоминаниях, этот тембр был ему знаком. Попытаться вспомнить не вышло. За последние пятнадцать лет, Монарх наслушался всякого в радиоэфире, рассекая небесную гладь практически всего земного шара. Закурив сигарету из пачки Ронинов, всё-таки удалось упорядочить мысли в голове. Нет смысла дальше бесцельно мусолить этот сон, есть дела поважнее. Однако если у ребят возникнут вопросы, то скрывать не получится. Теперь не получится. На столе Киллеров находился ноутбук с выходом во внутреннюю сеть Сикарио. Войдя под своим логином и паролем, Монарх увидел интересный доклад, отправленный ему от Кайзера. Согласно данным разведки, сейчас активная фаза боевых действий протекает в Президии — столице Каскадии.       «Повстанцам, до поры, удавалось удерживать контроль над городом и административными зданиями. Местные силы Федерации были оперативно выведены из игры, однако ситуация меняется прямо сейчас. В порт Каскадии прибыла опергруппа «Магадан» в полном составе, включая несколько десятков десантных кораблей. Согласно имеющейся информации, штаб Федерации перенаправляет в страну исключительные силы. Вероятно, связь в городе начнут глушить. Я не знаю, чего они ждут, но уверен, что в ближайшие сутки тут начнётся мясорубка. Всю необходимую информацию передал заказчику. Кэллехер»       Монарх лишь сейчас обратил внимание на то, что файл был отправлен ему несколько минут назад. В коммуникаторе его уже ждали сообщения:              <<kaiser>> Не спишь, я вижу. Только что от Ронинов получил информацию. Что думаешь?       <<monarch>> А чего тут остаётся думать? Доклад исчерпывающий. И, если всё действительно так, как говорят, то я пошёл поднимать своих. Через пару часов приказ дойдёт до Мечтателя, а там уже и узнаем, что делать.       <<kaiser>> Меня больше беспокоит другой момент. Что федералы имели в виду под исключительными силами?..       <<monarch>> Что бы это ни значило, я уверен, что эту войну не получится выиграть быстро. Посмотрим… {Jose Pavli – Contract Details}       — По правде говоря, мы даже и не думали, что нам понадобятся наёмники. — сказал капитан на выдохе. На его лице наблюдалась заметная усталость, под маской которой скрывалось лицо ещё полного амбиций двадцатисемилетнего капитана. В его светло-рыжих волосах уже проблёскивалась седина. Однако несмотря на его потерянный вид, он быстро пришёл в себя — Наши надежды на сравнительно бескровное изгнание Федерации оказались преждевременными.       — Президия, столица Каскадии, сегодня пала. — Из другого угла вступил в инструктаж Кайзер. Босс не был из чувственных людей, однако слепой бы не заметил, как тяжело Гриффитсу даётся каждое сказанное слово. — Сегодня днём для усиления местных гарнизонов из-за пределов страны прибыли полноценные воинские подразделения Федерации. Среди них и огромный флот, который пришвартовался в столице.        Карта увеличилась до масштабов города. Большой порт Президии был закрыт синими прямоугольниками. Это второй, он же Магаданский флот Федерации, прославившийся своими дерзкими и победоносными операциями. — Командование Сил независимости рассчитывало, что, начав восстание вовремя, они смогут закрепиться на ключевых позициях в пределах страны до прибытия этих сил. Однако из-за новой волны подкреплений Федерации главные города Каскадии для нас потеряны. Командование не может позволить себе и дальше терять личный состав. Объявлено тактическое отступление. Сикарио, мы вместе с другими союзными силами будем прикрывать эвакуацию войск, которые ещё держатся на земле. По земле, воздуху и морю — используются любые пути для вывода войск. Необходимо отвлекать силы на себя, чтобы они смогли вывести как можно больше людей. Гриффитс уговорил начальство лететь вместе с наёмниками, поэтому на инструктаже он был уже не в форме офицера, а в лётном комбинезоне. В руках он держал авиационный шлем.       — Если мы потеряем ещё людей, у нас не получится продолжать борьбу против Федерации. Бои в Каскадии начались именно в Президии. Нам не хочется, чтобы они там и закончились… Только не так… — Последние слова капитан сказал, глядя куда-то вглубь шлема… ===

ОПЕРАЦИЯ «КРАСНЫЙ БЕРЕГ»

21 ДЕНЬ ТЕКУЩЕГО КОНТРАКТА

ПОГОДА: НИЗКИЙ ТУМАН|ВРЕМЯ 0730

ПРЕЗИДИЯ|ТЕРРИТОРИЯ ФЕДЕРАЦИИ

       Удивительное место было выбрано для строительства Президии. Среди гористых и лесных массивов наблюдалось приличное плато, на котором и был основан город. Очень трудно было определить чёткие границы: городская агломерация уходила вглубь леса, гор, побережья и главного чуда инфраструктуры: городской бухты, до отказа набитой высококлассной военной техникой.       Время было раннее, туман окутывал город плотной пеленой. Из этого приземлённого облака вырывались многоэтажные здания, автомобильная эстакада, соединённая крупными мостами, и «столпы связи» — огромные башни-ретрансляторы до поры, дававшие лучшую связь во всём мире.              Полтора десятка самолётов летели в своеобразном боевом порядке. Группа шла по направлению с запада на восток, поэтому, когда они вышли из облачности, пилотам представилась возможность увидеть утренний город в свете солнца, многократно отражающегося от различных поверхностей, будь то водная гладь или окна небоскрёбов. Спустя ещё несколько секунд, радиомолчание прервал один из дирижёров сегодняшнего оркестра:       <<АВАКС|Галактика>> Президия прямо по курсу, Сикарио. Похоже, тактическое отступление уже идёт полным ходом.       <<Киллер 3|Комик>> Какой же всё-таки большой город. Я так и не привыкла к этому. Там, внизу, должно быть, кошмар что творится…       <<Киллер 1|Монарх>> Вот поэтому я и люблю небо. Отсюда таких вещей не видно.       <<Киллер 2|Дипломат>> Я мог прожить всю жизнь, не покидая пределы этого города… Лучше уж каждый день в небе.              Боевой интерфейс загрузился. Впереди летящие самолёты подсветились как Головорезы и Мечтатель. Тройка Киллеров держалась вплотную, двигаясь по направлению к городу с огромной скоростью. Корректировка курса, и вот уже солнце светит слева от пилота. Город стал как на ладони, лишь туман мешал рассмотреть каждую складку местности. Но величественные небоскрёбы, торжество бетона и стали, всё ещё были маленькими и недосягаемыми. Монарх повернул голову к През, не проронившей ни одного лишнего слова. Не переключаясь на внутреннюю связь, он уже собирался спросить, всё ли в порядке, но она его опередила, подняв большой палец. Ударившись «кулачками», соседи по кабине вновь принялись каждый за свою работу.              <<Наземный отряд союзников>> Подразделение защиты эвакуации, всем, кто нас слышит, пожалуйста, ответьте! По нашим маршрутам наносят сильные удары, нам необходима немедленная помощь!        <<Ассасин 1|Кайзер>> Наш выход, Сикарио. За дело.       <<АВАКС|Галактика>> Внимание всем, обратите внимание на «красную черту» на тактическом дисплее. Штаб повстанцев советует нам не соваться в портовую часть города, там находится боевая группа федерации.       <<Генерал Морган|Боров>> Говорит генерал Элизабет Морган. Я руковожу тактическим отступлением. Все командиры докладывают мне. Мы вас вытащим домой, ребята.       <<АВАКС|Галактика>> Киллеры, Сикарио рассеялись по району боевых действий, так что остриём копья будете вы. Я отметил вам несколько сигналов бедствия, разберитесь с ними как можно скорее. Ко мне отовсюду приходят запросы на поддержку, получайте информацию. Доберитесь до цели, пока пути отхода не были перерезаны.       <<Киллер 1|Монарх>> Понял тебя, Галактика, данные получил. Работаем, ребята!              Самолёты влетели в воздушное пространство столицы. Несмотря на ярко светящее утреннее солнце, трассирующие снаряды, выпущенные из средств ПВО значительно освещали местность. На дисплее преимущественно располагались воздушные цели, поэтому Киллеры двигались вплотную, стараясь нанести удар первыми, до вступления в воздушный бой.       <<Киллер 2|Дипломат>> А вы на сто процентов уверены в наших целях? Не хочу потом тратиться на сопутствующий ущерб.       <<АВАКС|Галактика>> Делайте свою работу, Киллер 2, а я буду делать свою.

***

      — Как только попадём в сельскую местность, связи ни у кого не будет. Позвоните нужному вам человеку. Возможно, это будет в последний раз…       Отряд из десятерых человек точно не походил на солдат регулярной армии. Слишком уж разношёрстными они выглядели: кому-то повезло одеться в какой-никакой камуфляж, а кто-то ходил в обычной городской одежде. Это не было так важно. Три часа назад было получено сообщение, что силы повстанцев отступают из столицы. Времени на сборы не было, они оказались в глубоком тылу противника. Чтобы выбраться, придётся войти в охваченный пламенем город и пройти его насквозь.       — Ну как, готовы? Идём вертолёты уже в воздухе.

      ***

      — При необходимости сокращайте путь через задворки. Если придётся бросить транспорт, сжигайте! — Майор Рудмир держал в руках карту, направляя союзные войска по рации. Морган запретил батальону продвигаться вглубь города, не хватало, чтобы ещё и силы эвакуации попали в окружение.       Их плацдарм располагался на одном из выездов из Президии. Отсюда было прекрасно видно на несколько километров вглубь города, и слышно, как город разрывали различные сирены. Колонны танков и бронеавтомобилей стояли по обе стороны дороги. По центру формировалась боевая группа из трёх бронеавтомобилей. На не новой, но вполне ухоженной форме солдата красовался шеврон с фамилией бойца: «Дж. Кенли». Генерал решил оставить ребят в подчинении у майора. Он стоял за пулемётом, всматриваясь вдаль. Им было запрещено въезжать в город, но совесть не позволяла просто так сидеть и ждать.       — Ну что мы, едем? — Риссо нервно барабанил пальцами по рулю бронемашины       — Рано ещё, мы не можем ехать вслепую — Кенли сказал вглубь люка, затем выпрыгнул со своей точки, и побежал к майору, стоящего у карты.       — Командир, мы готовы. Есть информация, где они заблудились?       — Да, сержант. Их подбили в третьем квартале — Майор горящей сигаретой указал на примерное местоположение группы. — Им нужна помощь, выдвигайтесь. Только что пришло сообщение, средства ПВО подавлены, в небе летают эвакуационные вертолёты, позывной «Джестерфилд». Загружайте кого сможете и уходим.       Парень отсалютовал Рудмиру, затем пробежался вдоль колонны:       — По машинам! Держим дистанцию, едем быстро, оружие на изготовку!

***

      — Капитан, с этими что делать? — Вдоль стены сидели пятеро связанных партизан, на их рукавах красовалась бирюзовая повязка. Этот квартал был «глубоким тылом» Федерации, было удивительно тут встретить противника. Эти люди не успели даже попытаться что-то сделать. Один их них подбежал к бронетранспортёру со связкой гранат, желая нанести хоть какой-то ущерб оккупантам. Но не тут-то было, спецназ вмиг обезвредил ячейку без единой потери. На пленных смотрел мужчина лет сорока — капитан национальной гвардии Каскадии, присягнувший Федерации. Ожидая ответа от штаба, он просто на них смотрел, не в силах что-либо сказать.       <<Штаб Федерации>> Ликвидируйте всех на месте. Мы не можем позволить, чтобы какие-то повстанцы думали о возвращении.       — Вы слышали приказ. — Капитан обратился к солдатам, затем пошёл в сторону своего штаба. Безо всякого энтузиазма, он ответил в рацию: «Есть. Придётся ослабить правила ведения боевых действий. Уже не раз мы сталкиваемся с партизанами…»        Спецназовцы Федерации плотно скрывали свои лица масками, не проронив ни слова, двое сняли оружие с предохранителя и расправились с пленными, в глазах которых не было ни страха, ни сожаления. В них читалось лишь одно: предательство.

***

С прибытием наёмников, преимущество в воздухе стало переходить к повстанцам, однако Федерация не думала так просто уступать. На один сбитый самолёт возвращалось по два или три. Вертолётов в воздухе стало настолько много, что идентифицировать их стало практически невозможно. Пролетая очередной квартал на опасно низкой высоте, Монарх преследовал какой-то отбившийся самолёт, намеревавшийся сбить транспортник с эвакуированными солдатами. Парень держал его на прицеле сколько мог, и уже собирался выпустить по нему очередь из автопушки, как преследуемый не сманеврировал, влетев в высотку. Совместно выругавшись, возможно даже в эфир, Монарх и През в последний момент вырвались из смертельной ловушки, набрав высоту. Часть осколков зацепила самолёт, поэтому пилот включил внутреннюю связь:       — През?..       — Всё в порядке, Монарх… Фух… — Оператор сняла маску, чтобы протереть лицо руками. Переведя дух, она вновь нацепила маску, показав большой палец вверх — Все системы работают. Давай в следующий раз ты не будешь летать так?       —Ну его нахрен, я думал он высоту набирать пойдёт… Идиот — Пилот вывел самолёт на приличную высоту — Ладно, надо аккуратнее, а то на новый самолёт Босс точно не даст денег. Разрядив обстановку, оба Киллера-1 вновь приступили к устранению целей в воздухе. Перейдя в радиоэфир, Монарх задержался на частоте противника:       <<Штаб Федерации>> Подтверждаю, в воздухе замечены наёмники. Какие-то зарегистрированные, какие-то нет.       <<Наземный отряд Федерации>> *Вздох* Приятно знать, что пограничный патруль делает свою работу… Усмехнувшись, парень окончательно переключился на частоту Сикарио       <<Киллер 1|Монарх>> Киллер 1, Галактике, с этими разобрался. Запрашиваю новые цели.

***

Колонна бронеавтомобилей проезжала квартал за кварталом опустевшего города. В этой зоне ещё не было сил противника, так что машины гнали на полную, не осматривая местность. Когда они подъехали практически к центру города, перед эвакуационной командой предстала ужасающая картина: на площади догорал бронетранспортёр с нарисованным флагом Каскадии. Вокруг него лежало восемь солдат. С такого расстояния невозможно установить, остался ли кто-то жив. Спешившись, два отряда рассредоточено начали подходить к сгоревшему БТРу. Кенли, Эд, Риссо двигались уже более слаженно, со времён разгрома на виноградниках. Попеременно прикрывая спины друг друга, обе группы (вторая группа была собрана из бойцов Рудмира) подошли к бронетранспортёру. Заря, я боевая группа. Мы… их нашли. БТР сожжён, парни расстреляны в упор — Кенли не мог отвести взгляд с ужасающей картины. Ком подступал к горлу, каждое слово давалось с трудом. — Какие дальше указания? Чёрт… Группа, я Заря, слушай мою команду. По направлению с севера, к вам движется отряд противника. Немедленно возвращайтесь на позиции, мы уходим. Без необходимости в бой не вступать. Принято, убираемся отсюда, конец связи. Кенли спрятал рацию в подсумок. Пока он переговаривался, солдаты погрузили тела ополченцев в машины.       — Кен, всё готово. Что делаем? — Эдриан был на двадцать лет старше Кенли, однако целиком и полностью признавал его авторитет. Подойдя сзади, он положил руку на плечо сержанту, пытавшегося держать себя в руках.       — Рудмир приказал отступать, сюда идёт отряд, но… Я не могу это так оставить…

***

      <<Ассасин 1 |Кайзер>> Дамы и господа, об этой миссии будут слагать легенды!       <<Киллер 3 |Комик>> «Падение Президии» ... Надо бы заслужить упоминание в них. Самолёты на какое-то время смогли перехватить превосходство в воздухе, создавая «зелёные зоны» для эвакуационного транспорта. Однако с солнечной стороны, где радар не мог чётко определить цели, поток истребительной и штурмовой авиации противника не намеривал стихать. Сикарио загоняли группы противника в «вихри», не давая подойти близко к отступающим, но долго это продолжаться не могло. <<Мечтатель>> Генерал Элизабет, действуйте быстрее, пока превосходство в воздухе ещё за нами.

***

      — Мы используем это время для диверсий на дорогах и водных путях. Эвакуация идёт по плану. Делайте свою работу, лётчик, а я буду делать свою! Генерал гневно положил рацию на стол и подошёл к карте Президии. Со стороны стола рация издала «Это просто рекомендация, генерал». Морган пристально осматривал карту боевых действий. Отступление действительно шло своим ходом, привлечение наёмников позволило отвлечь карательные силы. Даже небольшая заминка со стороны противника сохраняет жизнь солдата. За последние два часа удалось перебросить значительное количество подразделений из смертельного котла. На карте уже были отмечены зелёными метками места, где эвакуация завершена. Красным была отмечена лишь зона ответственности майора Рудмира.

***

      — После взрыва, сразу сваливаем. Нас и так ждут. Техник-сапёр из подразделения Рудмира заложил под БТРом несколько взрывпакетов, детонатор от которых он вручил Кенли, как командиру операции. Подразделение отошло на несколько кварталов. Отсюда было видно точку взрыва, но и можно было эффективно сбежать. Шум бронеавтомобилей уже можно было расслышать, несмотря на рёв сирен и канонаду в воздухе. Солдаты все сидели по машинам, вместе со своим эвакуируемым «Грузом-200». Кенли наблюдал, как несколько бронеавтомобилей с ливреями полиции Президии. Это не входило в его планы, полиция раскололась с прибытием вооружённых сил. Времени на раздумья нет, вооружённые люди выходят из машины и кучкуются вокруг БТРа. Ещё несколько секунд, и они обратят внимание на их сюрприз. Проглядев ещё несколько секунд на полицейских, Кенли сжал детонатор. Взрыв стал сигналом для водителей, которые сразу рванули по направлению к эвакуационной зоне. Кенли закрыл люк и сел за своё место.       — Чего так долго? Они чуть не заметили нас — Риссо сидел на заднем сидении, крепко сжимая винтовку. Он сам был младше и меньше среднестатистического ополченца. Даже голос выдавал его молодой оскал.       — Это была полиция, а не вооружённые силы… — Кенли укусил губу, не находя себе места. Он всё ещё сжимал уже бесполезный детонатор. Открыв окно, он выкинул его с эстакады в воду.       — Кен, не думай сейчас об этом. — Риссо включился в диалог, будучи за рулём. — Это война. Доложим майору как есть, он уже скажет, что к чему.

***

      <<АВАКС|Галактика>> Генерал, я получаю сигналы бедствия из центральной части Президии. Что мне им ответить?       <<Генерал Морган|Боров>> Мы ничего для них не можем сделать. Скажите, чтобы рассеивались и эвакуировались любым возможным способом… И передайте, что мне жаль. На несколько секунд в эфире повисло молчание в микрофоне Галактики. Затем он тяжко вздохнул, ответив «Вас понял». Киллеры тактично выбивали помеченные цели на земле и воздухе. После смертельного преследования, Монарх больше не снижался на уровень небоскрёбов, оставив поражение наземных целей своим ведомым.       <<Наземный отряд Федерации>> Мы даже не видим, откуда они летят. Что делать с этими самолётами?!       <<Штаб Федерации>> Ожидайте. Сейчас мы вам направим решение проблемы.       <<Наземный отряд Федерации>> Тогда уже будет слишком поздно!       <<Наземный отряд Федерации>> Эй, а что в правилах ведения боя говорится о полиции?       <<Наземный отряд Федерации>> У них внутренний конфликт. Штаб говорит, вступать в бой только в случае необходимости       — Можем, скажем им?.. — През ехидно улыбалась, наблюдая, как Федералы переговариваются на открытых частотах       — Чтобы они замолчали? Успеют ещё, а так может что дельное скажут, сделай погромче — Монарх отвёл самолёт с линии боевого соприкосновения, и Киллеры 1 принялись слушать аудиоспектакль на открытом канале. <<Штаб Федерации>> Внимание всем бойцам Национальной гвардии Каскадии, оставшимся верными Тихоокеанской Федерации: переключитесь на выделенные частоты, чтобы обеспечить скрытность радиосвязи!       — Тц, недолго музыка играла. — пилот переключил радиостанцию обратно на оперативные частоты       <<Ассасин 1|Кайзер>> Галактика, Сикарио взяли свои зоны под контроль. Что будем делать?       <<АВАКС|Галактика>> Внимание всем, приближается что-то крупное. Судя по меткам, заградительные дирижабли, «Ануры».       <<Мечтатель>> Чёрт, у них огневое превосходство… Генерал, мы долго не продержимся!       <<АВАКС Федерации>> Эсминцы «Котенг» и «Америя», следуйте нынешнему курсу и вытесните наёмников из воздушного пространства.       <<Киллер 1|Монарх>> Так, Киллеры, за мной! Монарх собрал звено воедино, оторвавшись от основной группы наёмников. Три огромных дирижабля с серьёзным воздушным эскортом направлялись к столице. Пролетая значительно ниже остальных, звено стремительно приближалось к дирижаблю       <<Киллер 1|Монарх>> Босс, план такой, отвлеките сопровождение, а мы сможем расправиться хотя бы с одним дирижаблем.       <<Ассасин 1|Кайзер>> Понял тебя, Монарх. Мечтатель, нас надолго не хватит, мы не сможем их перебить, даже если очень захотим.       <<Мечтатель>> Знаю. Эвакуация ещё идёт, надо сделать всё возможное

***

      — Сержант, какой был приказ?! Майор Рудмир, выслушавший доклад Кенли, был явно не рад ему. Мало того, что никого не получилось эвакуировать, так и ещё такая самодеятельность. Сам сержант стоял перед непосредственным командиром, опустив взгляд.       — Я не мог это так оставить…       — Не мог?! — Рудмир заглянул в глаза парню. — Какой был приказ?       — Забирать тела и возвращаться. Вступать в бой только по острой необходимости.       — Ну хоть приказ запомнил… О чём ты вообще думал? Идёт гражданская война, тем более мы в городе, здесь не понять кто за кого. Нам даже партизаны умудрились помешать, сами того не зная, а ты тут… — Майор развернулся в сторону колонны, готовящейся отступать из города. Достав новую сигарету из пачки, он продолжил — Впрочем, все мы проходили через это. Теперь до конца жизни не узнаешь, кого именно ты взорвал. Это будет на твоей совести. Урок окончен, сержант. По машинам и валим отсюда. Кенли отсалютовал и по стойке смирно покинул штабную палатку. Возле грузовика его уже поджидали его подчинённые, в особенности Эдриан и Риссо.       — Кен, на тебе лица нет, что он сказал? — Эдриан помог забраться замкнувшемуся в себе командиру       — Всё правильно он сказал — Кенли постучал по кузову грузовика и тот тронулся с места. Павшая столица начала постепенно отдаляться. Его взгляд был направлен как раз на место, откуда они приехали — Это будет мне уроком.       

***

      <<Киллер 1|Монарх>> Помните, атаковать дирижабли лучше сверху или снизу, но никак не сзади и не в лоб. Пролетая практически над уровнем крыш многоэтажек, тройка самолётов подбиралась к одному из дирижаблей. Пока шёл бой на высоте в несколько тысяч метров, на них никто не обращал внимания. Ещё немного, и самолёты резко начали набирать высоту, идя на дирижабль практически перпендикулярно. Ведомые выпустили ракеты по системам обороны: зенитные орудия и пусковые установки «воздух-воздух». Теперь остаётся Монарху прицельным огнём вывести двигатели из строя. Никаких отметок нет, поэтому пришлось През пришлось сопровождать ракеты вручную. Ещё пара секунд, и дирижабль начинает разваливаться прямо в воздухе, а Киллеры пролетели в пространстве между фюзеляжем и хвостом дирижабля, оказавшись в самом пекле воздушного сражения. <<Киллер 3|Комик>> Ух, мне всегда больше нравились военные корабли, чем эти штуки. Замучаешься, пока собьёшь <<Киллер 2|Дипомат>> А нам можно сбивать эти штуки прямо над городом? <<Киллер 3|Комик>> А у нас есть выбор? Звено переключилось на ещё один дирижабль, попутно уворачиваясь от ракет и стараясь задеть самолёты сопровождения. Наёмники же не давали пройти перехватчикам к вертолётам и транспортникам, вывозившие солдат, специалистов и просто гражданских.       <<Наземный отряд Федерации>> Соболь 1-6 командованию, у нас случайно рядом нет миротворческой эскадрильи? Эти самолёты нам много бед натворили       <<Штаб Федерации>> Никак нет, Соболь 1-6, их не будет в стране несколько дней, обходитесь тем, что есть. Повстанцы бегут, мы практически зачистили город от остатков сопротивления. Мы перераспределим ресурсы в случае необходимости              <<Наземный отряд союзников>> Кеннеди-холл только что сожгли. У нас через него прошёлся взвод БМП, так что мы отходим. Это сообщение не осталось без внимания. В эфире прозвучал ироничный смех, принадлежащий Дипломату. Монарх и Комик его поддержали, тоже, небольшим смешком. Сенатор Кеннеди был известным политиком недавнего прошлого. При гражданстве этих троих он запомнился многими громкими проектами, которые до сих пор не доведены до конца. Отвлекая воздушные силы, как только можно, Монарх успевал прослушивать попытки генерала Моргана координировать отступавших, насмешки федералов на земле и негодование пилотов. Город охватил хаос, и чтобы в нём самому не погрязнуть, Сикарио тактично перемалывала самолёт за самолётом. Однако это не могло продолжаться вечно. Часть самолётов вышла из боя из-за повреждений, многие докладывали о малом количестве топлива и пустом боекомплекте. Корабли, осознав свою неприкосновенность, также портили жизнь самолётам, выпуская ракеты по ним.       <<Ассасин 1|Кайзер>> Мы сделали всё что могли, Сикарио, возвращайтесь на «Роуздауэр» Самолёты постепенно покинули черту города, догнав транспортники. Убедившись в отсутствии преследования, самолёты направились на базу, ведь топлива оставалось едва ли добраться до базы. В эфире раздалось отчаянное «Не так всё должно было закончиться». Не понятно, кто это сказал: Мечтатель или кто-то из каскадийцев. Но настрой был подбит у всех, потеря столицы очень ослабит Силы Независимости. === Возврат на базу шёл без происшествий. Никто не переговаривался в эфире, каждый думал о своём. Вылетев из опасной зоны, Монарх снял шлем и повернулся к штурману.       — Монарх, я хотела спросить… — През впервые за миссию заговорила не по делу. Она не сняла шлем, но отстегнула кислородную маску. Под визором, не закрытым солнцезащитным экраном, был виден её озабоченный взгляд.       — Ты про утро? — Парень в полглаза контролировал ситуацию в воздухе, постоянно переводя взгляд то на През, то по направлению самолёта. — Просто дерьмовый сон, бывает       — От «просто дерьмовых снов» не кричат на всю базу… — През также сочетала разговоры с работой: заносила какие-то данные в компьютер, какие-то в бумажный журнал — Ты напугал очень сильно… Нас всех — Пауза перед этим «нас всех» была слишком продолжительной для реплики       — Честно, я не знаю, что это такое. Стоит надеяться, что более такого не будет.       — А что там было?       — Думаю, не ты одна это хочешь узнать. После посадки обсудим. — Взгляд През всё ещё не внушал полного доверия. Монарх попробовал разрядить обстановку — Я в порядке, правда. Не будь я собой, мы бы впечатались в здание, как тот пилот       — Ох, это было очень близко. Я, честно, пару секунд ещё пошевелиться не могла — През сменила выражение лица, повторно переживая те эмоции… ===       — Благодаря вашим усилиям, потери, понесённые при отступлении, были сведены к минимуму — На капитане нацгвардии не было лица. Смесь отчаяния, усталости и своего военного долга заставляли поскорее сказать эти слова на автопилоте и уйти в свою комнату. — Мы потеряли контакт с нашими последними подразделениями в Президии, так что можно предполагать самое худшее. Будем помнить, что они прикрыли наш отход ценой собственной жизни… Но всё не так плохо, мы эвакуировали наших опытных специалистов, а также перебежчиков из Федерации, которые захотели присоединиться к нам, увидев, что стало с Президией. Мы на грани сейчас. Потеря столицы — это серьёзный удар, но война ещё не окончена. Благодаря вам, мы можем ещё драться. Ждите новых приказов. Капитан равнодушным взглядом окинул комнату брифинга, полную наёмников, а затем покинул её первым. Босс принял управление дебрифингом, пока никто не разбежался.       — Мне сказать нечего, Сикарио, все отработали отлично. Киллеры, проведёте нам потом инструктаж по атаке дирижабля, не вам одним их уничтожать. — Кайзер с лёгкой, товарищеской ухмылкой посмотрел на Монарха. — Вас рассчитают в течение суток. Сейчас всем разойтись, на базе ещё дел полно.