Project Wingman

Потеря столицы далась Каскадийцам нелегко. Мечтатель покинул Роуздауэр следующим же утром, едва завершив операцию. Наёмники были предоставлены сами себе уже неделю. Штатный распорядок никто не отменял, ему придерживались и другие наёмники по примеру Сикарио. Киллеры, Ассасины и Головорезы вылетали в патрули, скорее для соблюдения распорядка, нежели для какой-то необходимости. В этих вылетах они сохраняли предельную боеготовность и продолжали тренировки, хотя угроза со стороны Федерации так и не проявлялась. Это отсутствие активности со стороны врага оставалось для Кайзера загадкой, но он приказал не ослаблять бдительность, и никто из его людей не осмеливался с ним спроить. Свои «выходные» Киллеры проводили в ангаре, который для них за месяц пребывания в Каскадии стал своеобразным убежищем и мастерской. Одним из суровых зимних вечеров, команда сосредоточенно трудилась над улучшением авионики своих истребителей. Инженер из экипажа самолёта Галактики, талантливый и изобретательный специалист, дорабатывал систему опознавания «свой-чужой». Он снабдил лётчиков автономным модулем, который мог предоставлять информацию о противнике в случае отсутствия АВАКСов. Это нововведение повышало шансы на выживание в бою, и команда с энтузиазмом взялась за настройку нового оборудования. Ангар был заполнен звуками возни, гудением электроприборов и лёгкими переговорами между членами команды. Здесь сумерки наступали на порядок раньше остального континента, но внутри продолжали работать мощные лампы, заливающие пространство ярким светом. Металлические корпуса истребителей поблёскивали в этом искусственном свете, а в воздухе витал запах машинного масла и палёной изоленты.        Пока През, молодая, но опытная инженер-техник, перепроверяла, проводку дареного Су-34, её руки ловко бегали по проводам и разъёмам, она заменяла повреждённые линии, внимательным взглядом сканируя каждый сантиметр. Лётчики тем временем копались в своих бортовых компьютерах, настраивая новую систему. Они сидели в кабинах своих истребителей, окружённые внешними экранами и панелями управления. Каждый шаг дважды проверялся, всё должно было заработать с первого раза. Монарх, командир звена, склонился над тактическим дисплеем, изучая схемы и данные. Его лицо было сосредоточенным, морщины на лбу углубились от напряжения. Рядом с ним Дипломат сидел в кресле, закинув руки за голову, и смотрел на командира с поддёвкой.       — Монарх, ты, кстати, ничего не забыл? — С вызовом спросил он, его голос прозвучал неожиданно громко в тишине ангара.       — Мм? — Комик подняла бровь, не отрываясь от тактического дисплея, а её пальцы активно бегали по кнопкам панели       — Что на этот раз? Я занимал у тебя сто долларов? — Монарх с помощью мультиметра прозванивал контактные цепи, убеждаясь в отсутствии обрывов в проводке. — През, линия сброса ЛТЦ в норме!       — Сто долларов, это хорошо, но меня другое сейчас волнует. Напомнить, как ты полбазы своими криками поднял. Не хочешь объясниться? — Дипломат улыбнулся, слегка наклонившись вперёд, его глаза блестели в свете ламп.       — Эй, кстати да! — През зацепилась за кокпит, уставившись на Монарха. Её голос прозвучал громче обычного, эхом отразившись от металлических стен ангара. — Он, ребята, мне ещё неделю назад говорил: «После посадки обсудим» — Девушка со своим привычным задором попыталась спародировать голос лётчика, а её лицо озарилось озорной улыбкой.       — Ладно-ладно, загнали в угол. — Монарх поднял руки вверх, как бы сдаваясь, а затем выпрыгнул из самолёта — Перекур. Два часа уже тут маемся.       Заняв комфортные кресла, лётчики наполнили бокалы какой-то местной колой. Холодный напиток приятно освежал после долгой работы. Комик хотела скрасить сей напиток своими запасами из фляжки, однако Дипломат оперативно выхватил фляжку их рук девушки, перекинув Монарху.       — Короче… — Монарх вдохнул содержимое фляжки, после чего сильно поморщился — Ох ты… М..Мик, ты что, Массандру хлещешь?       — Ну.. Э…— Комик неловко улыбнулась, отведя взгляд от командира. Её щёки слегка порозовели       — Так, ну для начала штраф — Монарх подлил Массандры в каждый стакан с колой. — А также приказ, «чистым» будешь пить, заберу, понятно? Напомнить, чем прошлая твоя попойка кончилась?       — Есть… — Комик тяжко вздохнула, принимая уже наполовину пустую фляжку.       — Ну так что, Монарх, уходишь от ответа? — Дип отпил напиток, ехидно поглядывая на командира, его глаза искрились сдержанным, но уверенным любопытством.       — Скорее пытаюсь его оттянуть. Ладно, придётся рассказывать… Дипломат знает, эта херня началась ещё в Креольской республике. Тогда это был просто странный сон… Очень странный. Представьте себе, летите вы… Да даже по той же Президии, только небо всё красное, и куча молний геотермальных. Помните в школьных учебниках истории и географии про Бедствие рассказывали? Ну что-то типа такого. Так вот, лечу я, и тут: на тебе! Ракета! Ладно бы одна, но СПО разрывается просто. Пытаешься увернуться, а хрен там, самолёт не слушается...       Ладно бы это просто был один кошмар... Вы спрашиваете, из-за чего я всех поднял тогда? В общем, к этому событию, добавился голос по радио... Какой-то до боли знакомый, не могу вспомнить… Говорил какой-то бред про «рабов истории» и «что я всё это устроил» … А потом снова ракеты.       — Ну и ну, командир — Дип свистнул, покачав головой. — А сколько грамм красного песка нужно для такого эффекта?       — Тебе бы лишь о песке — Комик толкнула в бок напарника. Её улыбка исчезла, уступив место серьёзности. Она наклонилась ближе к Монарху. — Говоришь, знакомый голос?       — Мик, я десять лет небо под «чёрным солнцем» копчу. Я столько всего наслушался за это время, попробуй ещё вспомнить, кто это был.       — Ребят, вы накручиваетесь сильно — През уже опустошила свой стакан и стягивала оголённые провода синей изолентой. — Я понимаю, вы с этих мест. Поверьте, как бы вы не отрекались от дома, вы всё равно будете думать о нём. Вам ещё куда не шло, у меня в глуби Федерации семья осталась. И единственной весточкой им о том, что я жива, является сообщение о поступлении средств на счёт.       — През права. — Монарх встал с кресла, обозначив, что перекур окончен. Его лицо стало серьёзным, глаза устремились вдаль — Надо просто дух перевести и не забывать, кто мы такие. Всё будет хорошо, я уверен. Тем более, что больше такого не случалось. Ладно, давайте уже закончим с авионикой.       

      ***

             Спустя пару дней, Мечтатель вернулся на авиабазу. Сразу, в лётном комбезе, не заходя в свою комнату, капитан направился к Кайзеру с толстой папкой бумаг под мышкой. Буквально через полчаса после приземления связного, весь личный состав авиабазы был собран в комнате для брифинга.              {Jose Pavli – Contract Details}              — Интерес Федерации к Каскадии всегда был очевиден. — Начал Мечтатель, окидывая собравшихся суровым взглядом, держа руки за спиной. — Он также очевиден и сегодня, когда мы вступили с ними в объединение около полувека назад. Ресурсы и власть, данная ими, стали нашей двойной удачей и проклятием.              На экране наконец загрузилась карта региона, которую уже долго ждали. Видимых изменений на фронте не наблюдалось, если не считать потери столицы, что само по себе было удивительно. Эвакуированные силы были сразу же направлены в бой, чтобы фронт не посыпался, и это было видно на карте, отображавшей текущую диспозицию.              — Наши залежи Кордия сделали Каскадию постоянным объектом интереса для Федерации. — продолжил Мечтатель, указывая на карту, где были обозначены ключевые месторождения, в окрестностях «огненных колец». — И теперь мы знаем, как дать им отпор. Даже с учётом того, что мы утратили много ключевых территорий после вторжения сил Федерации, у нас есть план, как замедлить их продвижение и пересмотреть свои цели пребывания здесь.              Гриффитс увеличил карту в районе Йеллоустонской зоны отчуждения. Кайзер, ознакомившийся с приказом командования, включился в разговор:              — Силы наёмников по всей территории Каскадии получили приказ атаковать объекты по переработке и хранению геотермальной энергии, пока главные силы союзников удерживают линию фронта. Ударив по этим целям, Федерация будет вынуждена перенаправить силы, которые, в противном случае, сконцентрировались бы на линии фронта. Сикарио поручено нанести удар по объектам Йеллоустонской зоны отчуждения. Начнём с Киллеров: ваш сектор - один из главных складов у Ападоского разлома. Ваша задача: разрушить объект как можно быстрее и вернуться на базу, пока вас не зажали прибывшие подкрепления. Команды сами решают, какой тип вооружения использовать, однако я порекомендую всем использовать сбалансированное снаряжение. Как только федералы узнают, что мы делаем, ответные действия будут жёсткими. Киллеры, свободны. Можете готовить самолёты.

***

      Буквально полчаса ушло на полную подготовку самолётов Киллеров. Команда работала слаженно и быстро, проходя предполётный чек-лист «с закрытыми глазами». Двигатели рычали, проверяемые През, подвески оружия фиксировались с точностью, а топливные баки наполнялись до краёв. Киллеры были готовы к бою. Так совпало, что вылетают с авиабазы они крайними, замыкая группу вместе с самолётом Галактики, который будет летать вдоль всего Йеллоустона, поддерживая хрупкую связь между подразделениями.              Командир Киллеров уже сидел в кабине своего Су-34, внимательно изучая карту местности, стараясь запомнить ключевые точки и маршруты. Вокруг него в кокпите мерцали огоньки приборов, указывая на готовность всех систем. Его мысли прервал неожиданный голос в наушниках.              <<АВАКС|Галактика>> Ещё не уснули там, Киллеры?              Монарх встрепенулся, и даже на секунду растерялся, услышав голос из ниоткуда. Однако в течение секунды, лётчик уже сжимал в руках гарнитуру.              <<Киллер 1|Монарх>> Ещё немножко, и точно бы уснул. Что там у тебя?        <<АВАКС|Галактика>> Даю разрешение на взлёт. Сразу после набора высоты направляйтесь к вашей точки со всей скорости. Согласно плану операции, наносим удар в 17:30       <<Киллер 1|Монарх>> Понял тебя, Галактика, приступаем. Конец связи.              Монарх сложил карту, поместив её в наколенный планшет, чтобы иметь быстрый доступ в любой момент. Привстав с кабины, он оглянулся по ангару: През, уже личный инженер группы, и незаменимый штурман Монарха, внимательно осматривала самолёты на отсутствие всех «ремувок», красных лент, сигнализирующих о неснятых защитных чехлах и заглушках. Дип и Мик, двое ведомых, сидели в креслах, о чём-то разговаривая.       — По машинам! — Монарх крикнул достаточно громко, чтобы его услышали из разных концов ангара.              Все трое одновременно подорвались со своих мест, направившись по местам. Процесс выкатывания из ангара был чётко отлажен: «На предварительном», «На исполнительном», и наконец «Взлёт разрешаю». Три стальные птицы взмыли вверх с бетонной полосы авиабазы сурового Севера, оставляя за собой облако снежной пыли.              Воздух был морозным и ясным, ветер носил лёгкую снежную пыль, создавая почти сказочную атмосферу. Су-34, МиГ-29 и F-15 пролетели над заснеженным лесом, снеся пушистые шапки с елей, набирая высоту. В кабинах лётчики тщательно проверяли системы, готовясь к предстоящей операции. Вот он, тот самый адреналин при резких перегрузках, сначала ударил в голову, но быстро сменился холодной сосредоточенностью.       

***

[ОПЕРАЦИЯ «УГРОЗА ВСПЫШКИ»]

31-Й ДЕНЬ ТЕКУЩЕГО КОНТРАКТА

МЕСТНОЕ ВРЕМЯ 1730, ПОГОДА: МАЛООБЛАЧНО

АПАДОКСКИЙ РАЗЛОМ, ТЕРРИТОРИЯ ФЕДЕРАЦИИ

             {Jose Pavli — Magma Carta}              Авиагруппа в составе Киллеров и ещё пары наёмников спешно приближалась к своему сектору. Среди гористой местности виднелось плато, окружённое стеной смога. За ним находилось главное хранилище, а также геотермальные месторождения. Звено летело в плотном порядке. Такая форма не несёт никаких тактических или боевых преимуществ, это просто красиво. Сам Монарх оглядывался на часы, ожидая наступления времени начала операции. Однако ему даже не стоило беспокоиться, аккурат в 17:30, в эфире были слышны радиопереговоры на объекте, который совсем скоро будет сравнен с землёй.              <<Начальник объекта Федерации>> Группа самолётов неизвестного типа прорвались к нам. Пришлите группы быстрого реагирования!               <<АВАКС|Галактика>> Всем на частоте, начинаем операцию. Тревогу подняли на всех авиабазах в пределах досягаемости. Времени мало, так что давайте поживее!       <<Киллер 2|Дипломат>> Не торопи идеал, Галактика. Тем более, что всего-то нужно расслабиться и наслаждаться шоу.       <<АВАКС|Галактика>> Эй, мне кажется, или ты сказал, что я волнуюсь? Это как у ребёнка конфетку отнять, а не миссия.       <<Киллер 1|Монарх>> Ладно ребят, далеко не забредаем. Это зона свободного огня, за всё, что вы сделаете, нам заплатят!       <<ОСВ Киллера 1|Президент>> Поработав с тобой 10 минут, и я в плюсе уже на неделю. Давай срубим деньжат — През сказала это в общий эфир, протянув кулачок лётчику.       — Сейчас покажем им — Монарх отбил кулачок и направил самолёт по направлению к хранилищу Кордия.              Десятки ракет были разом взмыли в воздухе, устремляясь к контейнерам с топливом. Каждая ракета несла в себе разрушительную силу, готовую взорвать всё на своём пути. Бывало даже так, что несколько ракет наперегонки летели в одну цель, соревнуясь в точности и скорости. Так или иначе, за один заход было сожжено щедрое количество Кордия в контейнерах. Радиоэфир разрывался сообщениями об атаках на объект, а самолёты, словно стервятники кружили, нанося удары чем только можно: ракетами, бомбами и даже автопушками.              <<Киллер 1|Монарх>> Бодро идём, ребята, не сбавлять темп!       <<Киллер 3|Комик>> Хах... Весело всё-таки взрывать эти контейнеры!       <<Киллер 2|Дипломат>> Кордий, который мы тут взрываем, стоит в разы больше, чем нам платят.       <<Киллер 1|Монарх>> Ломать — не строить, Киллер 2              Монарх подготовился к следующему заходу. То ли профдеформация сработала, то ли так получилось, однако он сам не заметил, как заходит на десяток целей, расположенных в ряд по его траектории.       — През, не стреляй, я сам! — Монарх, снял предохранители с блоков НАР, и отдал несколько залпов по трубопроводу, контейнерам и прочим объектами добычи.       Обернувшись назад, он увидел, как всё это добро горит, словно бенгальский огонь. Пламя пылало ярко, освещая закатное небо и наполняя воздух жаром. Монарх почувствовал прилив удовлетворения — ещё несколько таких заходов, и от первой точки не останется и камня на камне.       

***

      — Авианалёт слишком серьёзный, мы для них как мишени в тире! — Офицер в полевой форме ворвался в кабинет директора предприятия, шумно отдышавшись. Его камуфляж был перепачкан пылью и копотью, а лицо покрыто потом и мелкими порезами. Во взгляде читался неподдельный ужас от объёмов атаки.       — Чёрт бы их всех побрал. Растянули линию фронта, вот наёмники и прорвались. Сделайте всё возможное. — Директор, невысокий, но коренастый мужчина с редкой сединой, резко поднялся из-за стола и схватил телефонную трубку, спешно набрав какой-то внутренний номер на консоли. Его руки слегка дрожали от адреналина, но голос оставался твёрдым и решительным — Всем сотрудникам, свернуть добычу и эвакуироваться с предприятия. И соедините меня с Хрустальным Королевством, сейчас же!       

***

      <<АВАКС|Галактика>> Прибыла группа быстрого реагирования, быстрые птички. Вот сейчас пойдёт жара!       <<Киллер 1|Монарх>> Киллеры, высота 3200, угол атаки: 30 градусов! Зайдём на них сверху.       <<Киллер 3|Комик>> Приняла, разворачиваюсь для перехвата. Давайте заработаем побольше!       Самолёты вмиг прекратили трепать хранилище, взмыв вверх. Ещё немного, и доделав петлю Нестерова, они выпустили по ракете каждый в сторону перехватчиков. Два самолёта таким наглым маневром даже удалось сбить, лишь последний увидел засаду, и отбросил ЛТЦ. Однако он не учёл, что в его слепой зоне уже находилась Комик. Отдав очередь из автопушки своего F-15, она попыталась сделать что-то типа Кобры, вернувшись в строй к Монарху и Дипломату.              <<Киллер 3|Комик>> Галактика, что там с остальными рейдами?       <<АВАКС|Галактика>> Ну, вы подняли больше всех шума. «Головорезы» ушли, выложившись по полной. Ассасины ещё работают. Другие соединения наёмников также докладывают об успехах.       <<Киллер 1|Монарх>> Рад слышать. Пойдём, возьмём золотую медаль.              Параллельно с переговорами, Киллеры расправились с остатками предприятия на первом рубеже. Все резервуары, точки переработки и даже немногочисленные силы ПВО были стёрты с лица земли. Набрав высоту, Монарх вновь смог увидеть, как холмистая лесная местность резко перетекает в местный филиал ада с выжженой землёй и магмой на поверхности. «Первый рубеж» был лишь разогревом, впереди находился главный объект, площадью несколько гектаров. Здесь, как подарок для наёмников, были близко расположены друг к д