На двадцати пяти этажах была кровь.
Она застыла ручейками в коридорах и квартирах, озерцами в комнатах и подтеками на стенах.
Мик сидел на ступеньках пожарного выхода четырнадцатого этажа в полной прострации. Все те, к которым он наведывался по поводу убийства, были мертвы — искусанные, разорванные чуть ли не в клочья, истыканные чем-то острым.
— Ты не мог этого предвидеть, — появился бледный Макс и сел рядом, — среди тел убитых нет ни одного ребенка младше десяти…
— Мы так и не выясняли… — отозвался Мик хриплым голосом, — но тринадцатый этаж полон этих существ. Они там. Я их вижу.
— Тогда кто убийца?
— Нам надо допросить оставшиеся двадцать пять этажей, пока они не разбежались от ужаса, — Мик поднялся, — пойдем, Макс, — вздохнул, — поищем улики и попросим детективов Сорокового участка о помощи.
— Итак! — Мик посмотрел на детективов Сорокового, — осталось двадцать пять этажей — от двадцать шестого до пятидесятого. Нас тут четырнадцать человек, включая патрульных. На площадке — восемь квартир. Делимся на пары и начинаем шерстить верхние этажи.
— Семь пар получается, — сказал один из детективов Сорокового, — по три этажа на пару. — и принялся командовать, — первая пара берет себе 26,27 и 28 этажи. Вторая пара — 29,30,31, третья — 32,33,34, четвертая — 35,36,37, пятая — 38,39,40, шестая — 41,42,43, седьмая — 44,45,46… и у нас остается еще 47,48,49, и 50 этажи.
— Мы возьмем 47, — отозвались детективы из первой пары.
— А мы — 48, — согласились пятые.
— Тогда за нами — 49, — ответили третьи.
— Мы пойдем на 44,45,46 и 50 этажи, — сказал Мик, — начинайте спрашивать насчет убийства — кто что видел и слышал. Если что-нибудь покажется подозрительным — сразу же сообщайте.
Отправились.
Заняло это всё немало времени, но результаты были неутешительны — никто ничего не видел, не слышал; все крепко спали, ели, пили, устраивали вечеринки, трахались, смотрели телевизор, слушали музыку…
— И что теперь? — поинтересовался лейтенант Сорокового участка у офицера Меллоуна.
— А сейчас, — Мик тяжело вздохнул, — возьмёте офицера Тански и отправите его вместе с патрульным за владельцем здания.
— И что это нам даст?
— Я хочу узнать, что за проблемы с пятидесятым этажом.
— А там проблемы?
— Там нет входа.
— Хорошо, — согласился лейтенант, — сейчас сделаем.
— Я никуда не поеду, — отрезал Макс, — потому, что как только я отсюда уберусь, ты полезешь на 50 этаж с целью выяснения, что там за звуки…
— А там звуки? — оживился лейтенант Сорокового участка.
— Да, — Мик сердито посмотрел на напарника, — пошлите патрульного и патрульную машину. Пусть он привезет его.
Спустя полчаса владельца доставили на место убийства.
— Что вы мне скажите насчет пятидесятого этажа? — спросил Меллоун.
— Там всё время были проблемы, — с жаром ответил тот, — с того самого дня, когда мы его построили. Сперва там погиб слесарь. Ему на голову упала труба. Потом монтер — сгорел при соединении провода. Затем маляр и плиточник.
— И что вы делали?
— Платили страховку, вызвали специалистов… но смертей больше не было, но там вечно что-то отваливалось. Я хотел было сделать там зимний сад с бассейном и тренажерным залом. Но растения внезапно погибли, бассейн по совершенно непонятной причине залил 49 и 48 этажи, а тренажеры провалились в шахту лифта.
— И на этом у вас всё закончилось?
— Ага. Мы заложили двери и закрыли этаж.
— Хорошо. — Мик поднял голову и прислушался, — что-то мне подсказывает, что дома вы лишитесь.
— В смысле?
— В прямом. — Мик снизошёл до объяснений, — понимаете, ваш дом облюбовала секта, которая убивает людей для того, чтобы призвать очень отвратительные сущности. И теперь дом полон этими сущностями. Чтобы их отсюда изгнать, нужно приложить много усилий, а это чревато тем, что дом может разрушиться.
— Они… в стенах?
— Да. Они в стенах, в перекрытиях…
— А кто возместит мне ущерб?
— Власти. — Меллоун повернулся к коллегам, — эвакуируйте отсюда всех оставшихся. Трупы уже увезли? Улики собрали?
— Да. Мы даже кровь соскоблили, — отрапортовал один из детективов Сорокового, — так что наши эксперты уже вовсю кромсают трупики.
— Это хорошо. Еще нужно убрать пятисотметровую зону около здания.
— Мы этим займемся, а ты что будешь делать?
— А я займусь зданием. Нужно кое-что проверить, прежде чем я вызову тех, кто уничтожит всю эту нечисть.
Детективы согласно кивнули головами и принялись за работу, а Макс не поверил, что напарник будет кого-нибудь вызывать.
— Вызывать ты никого не будешь… — констатировал Макс, когда они уже в полном одиночестве поднимались по пожарным лестницам, проверяя опустевшие этажи.
— Естественно, — согласился Мик, — я сам могу изгнать всю эту нечисть. Тебе только надо будет подыграть мне.
— Каким это образом?
— Когда мы всё проверим, ты выйдешь из здания, Мустанг сымитирует тебе разговор на громкой связи якобы с OSIR, а я начну действовать.
— Ты уж себя побереги, — проникновенно вымолвил Макс, — все твои амнезии на нас плохо действуют.
— Тут ничего страшного нет, — успокоил его Мик, — я просто отправлю всех обратно и уничтожу все порталы, через которые они сюда проникают. Просто верь в меня.
***
Оцепление стояло на пятисотметровом расстоянии от небоскреба.
Жители были развезены по гостиницам; владельцы магазинчиков и кафешек стояли за полицейским оцеплением, взирая на мрачное здание и быстро портящуюся погоду.
Солнце сменилось низкими тучами, которые провисали под тяжестью дождя.
— А где детектив Меллоун? — спросил лейтенант Сорокового подошедшего офицера Тански.
— Он вышел через черный выход, — ответил Макс.
— Понятно. Не верится мне, что тут мистика замешана. По мне — так это маньяк орудовал.
— Вполне, возможно, Мик не исключает такую версию… — начал было говорить Макс, но тут с пятидесятого этажа небоскреба хлынул слепящий белый свет.
Правильной окружностью вырвался из-под крыши и растаял… Но вновь наступившую темноту очень быстро продырявили вспышки света цвета электрик, которые вырывались из нижних этажей.
Небоскреб сиял, как бенгальский огонь. С этажей сыпались искры.
На тринадцатом этаже случилась еще одна мощная вспышка, а вниз побежали языки белого пламени.
Как только они достигли асфальта, небоскреб содрогнулся от колоссального взрыва. Люди, стоявшие поодаль, еле удержались на ногах. А перед полицейскими вдруг появились два тела. Одно принадлежало доктору Лектеру, а второе — консьержке Пиндолии Тукс.
Оба тела были без сознания. Доктор был страшно искусан и буквально истекал кровью, а консьержка возлежала в пышном красном платье с смелым вырезом декольте.
Чуть позже появилось третье — мумифицированное.
— Эй, — сказал владелец, — это же мой человек, водопроводчик.
— И правда, только вот почему он мумией стал? — недоумевали детективы.
Небоскреб внезапно подпрыгнул и начал разрушаться.
Вокруг него вились ленты белого света, мешая разглядеть, что же там творится.
А потом как все ухнуло, бухнуло, закружилось в огромной воронке и осело… и взорам зрителей предстала здоровенная каменная прямоугольная чаша фонтана, по углам которой росли плакучие ивы, а в центре стояла блестящая фигура ангела с сложенными крыльями, который держал в руках рог изобилия, из которого лилась вода.
— Вот это номер!!! — выдохнули все и бросились к неизвестно как возникшему скверу, появившемуся вместо пятидесятиэтажного здания.
Один Макс никуда не побежал.
Он просто стоял и ждал.
И дождался.
К нему подошел измученный напарник.
— Вот и всё, — выдохнул Мик.
— Почему там оказался Ганнибал и консьержка? — спросил Макс.
— Потом. Сейчас нужно что-нибудь где-нибудь поесть… и пойдем пешком. Мне надо слегка отдышаться.
***
На город Ангелов опустилась ночь, а они всё шли вдоль ночной улицы, шли, молчали и набрели внезапно на дверь, одиноко стоявшую посередине тротуара.
