I Thought I Knew/Я думал, что знаю

      Джейк на удивление молчал, пока Элис объясняла, что Эдвард боялся за Беллу и хотел прервать беременность, а потом сбежал, когда она отказалась. Было легко заметить, что он был в ярости из-за всего этого. С каждым новым откровением он сдерживался, чтобы не сказать «я же тебе говорил».       — После всего этого он просто встал и ушёл, — сказал Джейкоб, сердито качая головой. Его глаза были прикованы к окну, из которого можно было увидеть Беллу и Джаспера, сидящего рядом с ней и читающего.       — Джейкоб, ей сейчас не до этого, — решительно сказала Элис.       Последнее, в чём сейчас нуждалась Белла, так это в том, чтобы Джейкоб указал, что этого бы не случилось, если бы она выбрала его вместо Эдварда. Элис также не нравилась мысль о том, что Джейкоб попытается уговорить Беллу дать ему шанс теперь, когда Эдварда больше нет. Это могло бы испортить ситуацию для Джаспера, а она уже начала готовиться к такому повороту событий. Никому из них не нужен дополнительный стресс нового любовного треугольника с Джейкобом Блэком.       — Ты действительно думаешь, что она настолько глупа, чтобы просто броситься обратно в его объятия, если он решит вытащить голову из задницы и вернуться? — недоверчиво спросил Джейкоб.       — Нет, не думаю, — призналась Элис. Выражение его отвисшей челюсти свидетельствовало о том, что её ответ удивил его. — Но я также знаю, что она не переживёт этого как человек, а это значит, что ты больше не будешь интересоваться.       — Наверное, — неопределенно ответил Джейкоб.       — Поверь мне, волк, я знаю, о чём говорю, — сказала Элис, придав своему голосу столько уверенности, на которую она сейчас была способна. Ему не мешало бы запомнить её вид. Даже если он в настоящее время был в фрице — он этого не знал, да ему и не нужно было знать.       — Хорошо, — согласился он. Хорошо. Её усилия увенчались успехом. — Я должен был убить его, когда у меня был шанс.       Эта мысль причиняла боль. Эдвард был её любимым братом. Он был единственным, кто понимал всю тяжесть её дара. Он позволил ей испытать его на себе. Не всегда было приятно знать будущее или нести ответственность за его управление.       — Белла никогда бы тебя не простила.       — По крайней мере, она не умрёт из-за того, что кровосос настоял на своём, и оставил её со своей пиявкой-отродьем, — сердито выплюнул Джейкоб.       — Держись от неё подальше, пока не научишься контролировать свой рот, Джейкоб Блэк, — прошипела Элис, подходя ближе и глядя на него.       Её приближение привлекло его внимание, и он с опаской уставился на неё, его ноздри раздулись, а затем неприятно сморщились.       — Она быстро угасает. Не помогай ей. Пожалуйста.       Он сглотнул, оглянулся в окно и зажмурился от увиденного. Это было что-то прямо из фильма ужасов. Белла была зомби, лежащим на медицинской койке с капельницей рядом с головой. Двое снаружи могли только различить, как вздымается и опадает её грудь, когда она изо всех сил пыталась дышать. В течении нескольких минут Джейкоб наблюдал, упиваясь зрелищем, как будто это был его последний шанс. И, честно говоря, так оно и есть, если они не смогут придумать, как быстро дать Белле хоть какую-то еду.       — Она…       — Ты действительно хочешь жить с чувством вины до конца своей жизни, если ты сделаешь что-то, что причинит ей боль? Если ты будешь тем, что оправит её за грань? — спросила Элис, излагая это дворняге как можно более прямо.       — Я бы не стал, — возразил Джейкоб, сердито качая головой.       Элис подняла бровь, бесстрастно глядя на него, пока он не заметил. Она умоляла меняться. Она до сих пор помнила свои видения Беллы, плачущей после нападения новорождённого, пока Эдвард держал её. Джейкоб причинял ей боль, чтобы он ни сказал или ни сделал, и это был не первый и не последний раз. Это была его плохая привычка. Он был слишком наглым и бесцеремонным, и Белла не умела управлять им должным образом.       — Ты можешь не делать этого намеренно, — допустила она. Если быть честной, это была довольно великодушная уступка с её стороны. — Но потенциально ты мог бы стать бессмертным, если бы захотел. Сможешь ли ты жить с осознанием того, что причинил ей боль навсегда? Это очень, очень долгий срок.       Взгляд Джейкоба невольно метнулся к окну. Вернулся к разбитому образу Беллы, спящей в своей импровизированной больничной палате. Несчастье окружало его, как толстая зимняя шуба. Даже отсюда было слышно её хриплое, неглубокое дыхание. Было легко заметить впалые, щеки и измождённость. Её сердце замирало каждые несколько ударов. Она может не прожить и дня, если решение не появится раньше, чем будет когда уже поздно.       Это знание разбило сердце Элис. Она любила свою сестру и не собиралась оплакивать её до конца вечности. Им ещё предстояло многое увидеть и сделать вместе. Так много в жизни, чтобы испытать. Элис не могла вынести всего этого без неё.       Джейк оглянулся на Элис, изучая её лицо с новой интенсивностью. Он что-то искал. Элис не знала, что именно, но через мгновение его голова едва заметно кивнула. Он что-то нашёл, причину прислушаться к её словам. Может быть, он увидел в ней родство, взаимную любовь к Белле и общую боль, если они её потеряют. Это была бы жгучая потеря — такая, которая зарубцевалась и навсегда обезобразилась уродливыми, красными веревками.       — Конечно, конечно, коротышка, — наконец согласился Джейкоб, всё ещё уставившись на Беллу. — Я буду наблюдать за ней.       — Спасибо. За то, что помог нам уберечь Беллу, — прошептала Элис. Голова Джейкоба резко повернулась, чтобы посмотреть на неё, приподняв брови.       — Это не было манипуляцией. Нет, совсем нет, — фыркнул он, затем повернулся и направился в лес.       Элис осталась снаружи после ухода Джейкоба, не торопясь присоединиться к остальным. Было слишком тяжело смотреть, как Белла теряет, и быть не в состоянии помочь. Было так же тяжело наблюдать, как Джаспер постепенно влюбляется в Беллу, даже не осознавая, что это происходит. Он всегда был настолько сосредоточен на чужих эмоциях, что редко находил время, чтобы оценить свои собственные. Ей было интересно, как долго ещё он будет не замечать происходящих перемен.       По привычке она просмотрела будущее Джаспера. Всё было туманно, как будто нарисованные сцены были размазаны. Одно перетекало в другое. Всё размыто и искажено. Это был взгляд из первых рук на мысли Пикассо.       Джаспер просил Эсме купить ещё книг. Ему нужны были все, что она могла найти о легендах племен Центральной и Южной Америки. Он протянул ей список конкретных названий на двух страницах.       — Посмотри, пожалуйста, есть ли в них что-нибудь связанное, что я не включил, — попросил Джаспер.       Очевидно, ста восьмидесяти семи книг, которые он прочитал за последнюю неделю, было недостаточно, чтобы найти ответы, которые он искал. Или, возможно, этого оказалось достаточно, чтобы он встал на путь, который решил продолжить. Не было достаточно подсказок, чтобы расшифровать видение дальше, а линии так сильно кровоточили, что она не могла искать подсказки самостоятельно. Она была удивлена, что ей удалось так хорошо прочитать по губам Джаспера. Ответ Эсме не был достаточно отчетливым, чтобы понять его.       Эдвард держал в руках свой мобильный телефон. Он набрал первые три цифры сотового Карлайла, затем выключил телефон и опустился на землю, положив голову на руки. Он выглядел измученным и… раскаявшимся.       Значит, он раздумывал над звонком. По крайней мере, это был прогресс. До этого момента он не принимал подобных решений. Элис знала, что он хотел бы остаться. Иногда его эмоции просто брали верх. Это случалось с каждым, но Эдвард ставил новые рекорды в том, чего делать не следует.       Долгое время Эдвард почти ничего не чувствовал. За последние полтора года было несколько случаев, когда он не очень хорошо справлялся с внезапно нахлынувшими чувствами. Это было слишком, и инстинкт доводил его до крайности. Из-за отсутствия практики он слишком остро реагировал.       Семья отнеслась к нему с пониманием, понимая, как тяжело ему приходится. Но, оглядываясь назад, можно сказать, что они оказывали ему плохую услугу каждый раз, когда давали ему поблажку в его поведении. Из-за несоответствия между его реальным возрастом и эмоциональным, в который он впал, всем было трудно понять, когда и как вести его по минному полю, на которое он наткнулся в своих первых отношениях. Он плохо реагировал, когда не контролировал каждый момент.       Белла, казалось, не слишком возражала против его властного поведения, за исключением тех случаев, когда это вынуждало Эдварда перевезти всю семью. Она всегда казалась просто счастливой от того, что Эдвард готов поделиться с ней любой частичкой себя. Возможно, Элис следовало бы посоветовать Эдварду рассматривать Беллу как партнера, а не как девушку, которую постоянно нужно спасать. Из-за этого у него развился комплекс.       Была ли в сложившейся ситуации вина Элис? Она всегда была начеку, когда Белле грозила опасность, докладывая Эдварду каждый раз, когда у неё возникал малейший кашель или она принимала решение, которое могло быть опрометчивым. Элис просто не хотела рисковать потерей Беллы. Но постоянные напоминания Эдварду о том, что Белла слабая и хрупкая, привели к тому, что он тоже стал думать о ней так. Это непреднамеренно принижало её и ставило Эдварда в такое положение, что он начинал игнорировать или не замечать её сильные стороны. Именно поэтому сейчас ему не хватало веры в Беллу.       Чарли снова звонил домой. Карлайл ответил, и Чарли был в замешательстве, поскольку доктор должен был быть в Атланте с Беллой.       Видение исчезло прежде, чем Элис успела понять, будут ли у них проблемы. Лучше перестраховаться.       — Эсми, отныне только ты должна отвечать на звонки по домашнему телефону, — сказала Элис, зная, что люди внутри дома смогут её услышать. — Карлайл должен быть за городом с Беллой.       — Конечно, — ответила Эсме.       Её голос утратил свою обычную теплоту. Она скучала по сыну и хотела, чтобы он вернулся домой. Его отсутствие разрывало её на части.       Эдвард бежал. Деревья проносились мимо, оставаясь лишь зелёным пятном.       Так ли они выглядели для Беллы, когда Эдвард бежал с ней? Как странно. Элис не оценила искажения, которые ребёнок вносил в её зрение.       От неожиданности Эдвард остановился. Его глаза на мгновение закрылись. Затем он закружился и помчался в ту сторону, откуда только что пришёл.       Элис зарычала. Почему он просто не вернулся? В этот момент ей захотелось ударить его ногой. Никогда прежде она не была так разгневана его действиями. Если бы он хотя бы позвонил!       Телефон.       Эта мысль поразила её. В первом видении было видно, как он набирает номер Карлайла. Его телефон мог быть снова включен. Он выключил его, когда только ушёл, но он, по крайней мере, собирался позвонить, так что ситуация могла измениться.       Её телефон был отключен, и она мгновенно набрала номер. Первый звонок — это всё, что она услышала.       Эдвард посмотрел на определитель номера и сжал телефон так сильно, что тот разлетелся на бесполезные кусочки пластика и металла. Пыль и осколки медленно выпали из его руки и покатились по пыльному деревянному полу, а Эдвард завороженно наблюдал за происходящим.       Он уничтожил свой телефон! Он уничтожил свой телефон, чтобы не разговаривать с ней!       — Аргх! — простонала Элис, топнув ногой. О, только подождите, пока она доберётся до него!       — Элис? Милая, ты в порядке? — позвала Эсме, услышав истерику Элис.       Она хотела бы сказать ей, что её сын возвращается домой, чтобы снять её беспокойство. Но она не могла. Вместо этого Элис ответила:       — Да, просто раздражена своим подарком. Не обращай внимания.       Если бы Элис могла заплакать, она бы заплакала. Давление за её глазами излучалось наружу, расширяясь до тех пор, пока её череп не грозил лопнуть. Добавьте к этому ещё и головную боль, и Элис отчаянно захотела сделать хоть что-нибудь, чтобы боль прекратилась.       Она даже не хотела пытаться увидеть больше. Какой в этом был смысл?       Но то, что она не хотела видеть, не означало, что она могла помешать этому.       Эсме и Карлайл украшали вторую комнату в коттедже покупками, которые Элис и Розали сделали для ребёнка. Всё нейтральное по половому признаку.       Сцена была вымытой и слишком яркой. Казалось, что изображения светятся изнутри, поэтому смотреть было почти больно. Внутренний глаз Элис поморщился и прищурился, словно она смотрела на солнце. Это было неприятно, она не привыкла к такому ощущению, хотя на самом деле ей не было больно смотреть прямо на солнце своими вампирскими глазами.       Карлайл собирал белую кроватку в одном углу, пока Эсме расставляла чучела животных и книги на полках встроенного книжного шкафа. Поправив бледно-серого длинноухого кролика, Эсме повернулась и улыбнулась Карлайлу. Карлайл вовремя поднял глаза и с такой радостью улыбнулся в ответ.       Карлайл оторвался от своего дела, чтобы присоединиться к Эсме. Он нежно провёл пальцами по её волосам цвета карамели, и она прильнула к нему. Любовь покрывала комнату и была очевидна в их общении, как какой-то новый, безымянный цвет, доступный для всех.       Комнату освещала красивая антикварная люстра из золота и хрусталя — не то чтобы она должна была быть ярче — и мягкое белое кресло с мягким пушистым одеялом, накинутым на спинку. Красновато-коричневый плюшевый медведь — или это был волк — лежал на подушке в кресле. Это была самая тёмная вещь в комнате, единственный настоящий всплеск цвета.       Элис моргнула, когда сцена исчезла. Как бы больно ей ни было видеть это, ей было приятно это пережить. Она хотела, чтобы так было и впредь. Карлайл и Эсме не были бы так счастливы, если бы у них не было надежды, что и плод — ребёнок и Белла переживут это. Она хотела, чтобы Белла жила больше, чем чего-либо другого.       Воспоминания о будущем давали ей надежду. Достаточно надежды, чтобы она почти не замечала разрушительный шар, который начал использовать её голову в качестве кеглей для боулинга.

***

      — Ложная тревога. Опять, — пробормотал Эмметт из оставшегося окна, где он выполнял роль наблюдателя. Завывание снова началось пару минут назад, и все напряглись в ожидании.       В висках Элис постоянно пульсировала новая непрекращающаяся боль. Она сидела на ступеньках, не желая покидать Беллу теперь, когда её состояние так сильно ухудшилось. Она боялась, что каждый вздох может стать последним для её сестры.       Видение, когда оно пришло, было неожиданным, но желанным, несмотря на его краткость, потому что с момента последнего ясного видения прошло несколько дней, а это было первозданным — чётким и ясным. Идеальным.       Карлайл заказывал ещё несколько пакетов крови из банка в Сиэтле. Он подтвердил номер, а через мгновение удвоил запрашиваемое количество.       — Карлайл, тебе нужно заказать ещё крови, — объявила Элис как раз в тот момент, когда Сет непринуждённо вошёл в комнату, словно его ждали и ждали в логове вампира. Казалось, он не испытывал ни малейшего дискомфорта в окружении стольких своих естественных врагов.       — Кровь? Для ребёнка? — спросил он, оглядываясь по сторонам.       — Почему ты так думаешь? И что за вой был на этот раз? — спросил Эмметт.       — Ну и дела. Она выглядит ужасно, — сказал Сет, скорчив гримасу, когда он впервые хорошо рассмотрел Беллу. Она спала, почти без сознания. Что случится, если она перестанет просыпаться? Может, Карлайл наконец-то вмешается?       — Сосредоточься, малыш, — скомандовал Эм, нетерпеливо щёлкая пальцами.       — Прости. Лия решила, что присоединяется к нашей стае, — проворчал он, изображая обиженного младшего брата.       — Что насчёт Лии? — спросил Джаспер. Несомненно, он думал о том, как это повлияет на шансы на победу, если дело дойдет до драки. Ум Джаспера постоянно анализировал потенциальные опасности.       — Я не дослушал, но в основном она не хочет оставаться в стае Сэма, так что мы с Джейком застряли с ней, — пожаловался Сет, прислонившись к стене прямо у двери.       — Жёстко, — отчитала Элис.       — Попробуй разделить разум со своим братом или сестрой, — защищался Сет.       — Да, — напомнил ему Эмметт, слегка усмехаясь, но его смех резко оборвался при воспоминании об их брате и его нынешнем отсутствии.       — А, точно — Эдвард, — сказал Сет, оглядываясь по сторонам.       Казалось, он хотел расспросить о нём поподробнее. К счастью, он оставил эту тему. В последнее время никто не хотел обсуждать Эдварда. Он втянул их в эту ситуацию, а потом исчез. Это было довольно безответственно с его стороны. Даже Сет, который боготворил Эдварда, мог это заметить.       — Но это хорошие новости, потому что теперь у Сэма стало меньше трех волков. Он ни за что не нападёт с семью. Теперь, когда мы объединились с вами, он в меньшинстве.       — Мы никогда не ожидали, что ты будешь сражаться со своей семьей, — сказала Эсме, спускаясь по лестнице следом за Элис и успокаивающе проводя пальцами по тёмным локонам дочери, когда она проходила мимо. Эсме занялась исследованиями на компьютере наверху, когда Эмметту понадобился перерыв.       — Но я буду, если это станет необходимым. Так будет правильно, — сказал Сет, пожимая плечами.       — Мы не допустим, чтобы до этого дошло. Но о чём ещё ты говорил, о крови? — спросил Карлайл.       — Кровь? О, ну… Это часть вампиров, верно? — спросил Сет, кивая на выпирающий живот Беллы. — Что ещё она может захотеть съесть?       — Карлайл, ты же не думаешь… — начала Розали, волнение было очевидным. До этого она игнорировала Сета, но теперь она была полностью вовлечена в разговор.       — Оно… хочет пить, — закончил Карлайл, слегка кивнув, обдумывая теорию.       — Мы должны попробовать — немедленно, — настаивала Роуз, уже направляясь к холодильнику, в котором Карлайл хранил кровь и лекарства для Беллы. — У нас есть вся отрицательная группа О, отложенная для Беллы. Это хорошая идея.       — Хм… не думаю, — пробормотал Карлайл, больше для себя, чем для остальных.       Иногда Элис думала, что он на самом деле направляет свои мысли Эдварду, когда делает это, поскольку Эдвард почти всегда откликался, помогая ему обсуждать и решать проблемы, которые его мучили. Карлайл огляделся вокруг, затем рассеянно кивнул.       — Лучше всего было бы…       — У нас нет времени на творчество. Они оба буквально умирают от голода с каждой минутой. Я бы сказала, что мы должны начать с традиционного способа, — позвала Розали сверху.       — Ням, ням, — пошутил Сет, оглядываясь вокруг, как будто ожидал, что остальные посмеются над его слабой шуткой. Он просто улыбнулся, не обращая внимания на то, что никто не обратил на него внимания.       — Не могу поверить, что мы не подумали об этом раньше. Спасибо, Сет, — сказал Карлайл, похлопав его по плечу, когда он проходил мимо.       — Если Белла пьёт человеческую кровь… — обеспокоенно сказал Джаспер, оглядывая комнату с какой-то панической тревожностью.       — Пойди поохоться, Джазз, — тут же сказала Элис. Предложив ему выход, в котором он, казалось, отчаянно нуждался.       — Будет ли стая… — начал он, колеблясь, несмотря на растущую потребность бежать. Его личные эмоции начали просачиваться наружу и заполнять комнату. Редко когда он терял контроль настолько, чтобы его истинные эмоции влияли на других, а не те, которые он хотел, чтобы другие чувствовали.       — Нет. Это была бы самоубийственная миссия. Они перегруппировываются — защита резервации превыше всего, — ответил Сет. Затем пояснил: — У тебя есть небольшое окно, если тебе нужно что-то сделать, тем более что сейчас день и они не думают, что ты что-то предпримешь — мифы о вампирах и все такое. Я бы сказал, что у тебя есть время, по крайней мере, до заката, но, скорее всего, с сегодняшнего вечера на тебя будет открыт сезон.       Элис попыталась разглядеть. Всё было размыто, неясно. Почти так же плохо, как её видения прошлой ночи. Она рассмотрела множество вариантов. Но только когда она решила послать Джаспера на запад, видение исчезло полностью.       — Отправляйся на восток, но держись поблизости. Ты вернёшься через три часа — я думаю, — посоветовала Элис, нахмурившись от собственной неуверенности. Не хотелось отпускать его в опасность без гарантии, что с ним все будет в порядке. — Возьми Эмметта на всякий случай.       По крайней мере, так у него будет запасной вариант, если он попадёт в беду. Семья, в свою очередь, будет в порядке благодаря трём оборотням-перебежчикам.       Джаспер и Эмметт ушли без промедления. Это было хорошо, потому что не прошло и четырех секунд, как вошла Розали с чашкой подогретой человеческой крови в руке, из которой торчала соломинка.       — Белла, проснись. Мы думаем, что у нас есть способ помочь ребёнку, — тихонько проговорила Розали, зачесывая волосы Беллы назад.       — Хм? — сонно спросила Белла. В её голосе почти не осталось звука. Последние остатки были выпиты за ночь. — Что происходит?       — Сет придумал кое-что, что может тебе помочь, — ободряюще сказала Роуз. — Это не…       — Готова начать свою жизнь в качестве вампира? — Сет прервал её, ухмыляясь. Он придвинулся ближе, изображая друга, поддерживающего её.       — Я не понимаю, — сказала Белла, когда Розали подняла её в сидячее положение, сделав всю работу, на которую уже не были способны увядшие мышцы Беллы.       — Мы выяснили, что нужно ребёнку, — объяснила Роуз, поднимая чашку в сторону Беллы.       Густая жидкость зашипела о стенки чашки, и её притягательный аромат проник в комнату. Элис перестала дышать, боясь, что выхватит чашку и выпьет её сама, прежде чем Роуз сможет по-настоящему заставить Беллу выпить. Сухое жжение в горле решило посоревноваться с её головой, кто из них причинит ей больше боли.       — Способ покормить ребёнка. Может быть.       — Вампир… Он хочет пить.       Белла смотрела на чашку, удивлённая и заинтригованная.       — Да. Ваше состояние, оба ваших состояния — быстро ухудшается. У нас нет времени терять время, придумывать более приятные способы. Самый быстрый способ проверить теорию… — Карлайл объяснил, переместившись, чтобы встать у кровати Беллы.       — Я должна это выпить, — сказала она, наблюдая за тем, как Роуз немного приподняла её, чтобы облегчить глотание.       В глазах Беллы был голодный взгляд. Вероятно, он совпадал с взглядом Элис. Похоже, они не ошиблись в том, чего хотел зародыш. Глупый маленький паразит.       Элис тут же стало стыдно за то, что её мысли приняли такое направление. Зародыш не был виноват в том, что он испортил дар Элис и причинил боль Белле. Элис вернулась к попыткам изо всех сил не думать о зародыше. К счастью, Джаспера здесь не было, чтобы почувствовать её воюющие эмоции.       Эсми, как и Элис, затаила дыхание в присутствии чаши. Только Карлайл был по-настоящему неуязвим. Хотя внимание Роуз было настолько сосредоточено на ребёнке, что она, казалось, тоже не возражала.       — Ты хорошо это воспринимаешь, — прокомментировал Сет, опускаясь в освободившееся кресло Джаспера. Элис с удивлением отметила, что он, похоже, тоже не возражал.       — Это будет хорошая практика. На будущее, верно? — сказала Белла, оглядывая всех собравшихся. Было легко заметить, что она стеснялась пить кровь на глазах у всех. Возможно, она боялась, что они подумают, что она сошла с ума. — Итак, кто поймал мне медведя гризли? — спросила она, едва сумев кивнуть на чашку.       — Мне жаль, Белла. Это будет более эффективное испытание, если мы не будем срезать углы, — мягко сказал Карлайл.       — Ты полностью переходишь на человеческую кровь, Беллз, — с ухмылкой уточнил Сет, используя для неё прозвище Джейка. — Пей, — ободряюще добавил он, когда она замешкалась с расширенными от тревоги глазами.       Значит, она знала о пари. Джасперу бы это не понравилось. Он бы чувствовал себя виноватым.       — Он охотится. Он бы не причинил тебе вреда, но я подумала, что ему будет легче, так как у тебя будет… — объяснила Элис, чтобы остановить сбивчивые поиски Беллы и перенаправить её на текущую задачу.       Размышляя об отношениях Беллы и Джаспера, было легче игнорировать соблазнительный аромат крови, которой Розали всё ещё размахивала перед Беллой, пока она делала вдох, необходимый для того, чтобы говорить. Хотя это было не менее болезненно, просто… по-другому.       Эсме тихо выскользнула из комнаты. Элис знала, что её мать чувствует себя неловко из-за того, что не может поддержать Беллу в данный момент. Её неспособность оказать поддержку, вероятно, разбивала ей сердце, но Элис понимала. Аромат действительно был дразнящим, особенно когда Роуз передвигала и перемешивала его. К счастью, Белла, казалось, не заметила молчаливого ухода — не то чтобы она не хотела, чтобы Эсме ушла, если бы знала, как ей некомфортно.       — Конечно. Я не подумала. Он уже так много страдает, чтобы помочь мне, — сказала она, печально нахмурившись.       — Никто из нас не возражает, Белла, — успокоил её Карлайл. — Мы — семья.       Наконец Белла слабо подняла руки, пытаясь взять чашку. Однако она замешкалась, опустив руки, и в её голос закралось подозрение: «Кто?». Её голова повернулась к Сету, когда это единственное слово сорвалось с её губ.       — Не я! Боже, Белла. И не Джейк, если это твой следующий вопрос, — быстро сказал он, качая головой и стараясь не рассмеяться над ней. — Мы любим тебя, но не так сильно. Кроме того, они сказали про человеческую кровь. Мы не в счет.       — Джейк… — вздохнула она, слова прозвучали легко, как воздух.       Конечно же, её мысли зацепились за эту деталь. Только имя шавки привлекло её внимание. Для Элис эта связь не имела смысла — особенно после видений Беллы и Джаспера вместе. Но Джейкоб обычно делал Беллу счастливой, поэтому Элис была не против, чтобы он был рядом. Даже если у него был ужасный запах мокрой собаки и худшее чувство моды — обрезанные свитера, серьезно?       — Бегает в патруле, следит, чтобы ты была в безопасности, — пообещал Сет, ласково похлопывая её по ноге.       — Всегда защищал меня, — сказала Белла, закрывая глаза и дыша так глубоко, как только могла.       — У нас уже была кровь. Для тебя — на всякий случай. Не волнуйся ни о чем. Всё будет хорошо. У меня хорошее предчувствие, Белла. Я думаю, ребёнку будет намного лучше. А теперь перестань тянуть время и пей, — уговаривала Роуз, двигая чашку так, что соломинка упиралась в губы Беллы, и ей оставалось только открыть рот и вдохнуть.       — Ну, я умираю от голода, так что могу поспорить, что и малыш тоже. Поехали. Мой первый акт вампира.       Элис ободряюще улыбнулась Белле, когда их глаза встретились. Элис почувствовала, как её собственный на мгновение переместился на руку Беллы, которую она бессознательно положила на выпуклость, содержащую повреждённый плод. Элис не была особенно очарована плодом. Неприязнь, пожалуй, лучшее описание её чувств к нему. Она никогда не испытывала желания иметь собственных детей. Она не помнила этого аспекта человеческого бытия. У неё не было материнского инстинкта.       Зародыш также был причиной всего. Белла умирала понемногу с каждым мгновением, когда носила его. Неудачные видения Элис. Эдвард уходит. Джаспер и Белла… Джаспер и Белла влюбляются.       Элис хотела ненавидеть его за все проблемы, которые он создавал, за риск, которому подвергалась её сестра. Но она не могла заставить себя ненавидеть его по-настоящему. Ведь благодаря плоду Джаспер научился доверять себе. Она исцеляла его и помогала ему встать на путь истинного счастья.       И Белле это нравилось. Элис никогда не могла по-настоящему ненавидеть то, что кто-то, кого она любила, любил. Она вздохнула.       Вполне возможно, что она ненавидела ребёнка, потому что не позволяла себе злиться ни на Джаспера, ни на Беллу. Сердце хочет того, чего хочет. Человек не может помочь своим чувствам или тому, кого он любит. Элис любила их и хотела, чтобы они были как можно более счастливы. Даже если это означало отойти в сторону, чтобы они могли быть вместе. Она бы даже попыталась сделать это для них легче и никогда не позволила бы им узнать, как больно ей это делать.       — Это хорошо? — с любопытством спросил Сет. Он не выглядел ни капли отвращения, просто удивлялся. Его лёгкое согласие и ободряющая улыбка заставили Беллу сделать ещё глоток.       — Вообще-то… да, — призналась она, когда была выпита одна восьмая часть чашки. Сет откровенно рассмеялся. Она улыбнулась и добавила: «Очень вкусно».       — Тогда пей, — пошутил он, когда она начала жадно глотать. — Может, не так быстро, Белла. Полегче, — предупредил он.       Она покраснела от его поддразнивания, и Элис удивилась, что вообще-то она снова может краснеть. В последние пару дней её нежное здоровье лишило её этой способности.       — Где мои манеры, хочешь немного? — поддразнила Белла, протягивая чашку Сету.       Было удивительно и прекрасно видеть, что она уже чувствует себя достаточно хорошо, чтобы шутить и самостоятельно держать чашку.       Карлайл тоже заметил изменения и стал следить за пульсом Беллы, пока она продолжала пить.       — Нет, я в порядке, — сказал Сет, отмахиваясь от неё.       Он продолжал улыбаться Белле, и она улыбнулась в ответ. Нельзя было отрицать, что ребёнок жаждал крови. На секунду Элис осмелилась надеяться, что этого будет достаточно, чтобы спасти Беллу.       — Я ел… — Сет замолчал, на его лбу появились морщинки, когда он остановился, чтобы подумать, когда он ел в последний раз.       — Ну же, Сет. У нас на кухне полно еды, которую никто здесь не собирается есть, — предложила Элис, благодарная волку за его предложение и за то, что он облегчил процесс для Беллы. Кроме того, это давало ей повод сбежать. Эта кровь доставляла ей огромное неудобство.       Сет немедленно последовал за ней, жаждущий еды. Элис вспомнила, как Белла однажды рассказывала о костре, на котором стая за один присест уничтожила эквивалент целой коровы. Войдя на кухню, они обнаружили, что Эсме уже начала готовить завтрак. На плите готовились яичница и блины, а она намазывала маслом свежеподжаренные ломтики хлеба.       — Ты лучшая! — объявил Сет, принимая тарелку с тостами и практически поглощая их, пока Эсме переворачивала блины, а затем выливала яичницу на его только что опустевшую тарелку. — Мммм, это так вкусно, — благодарно стонал Сет, поедая угощение. Эсме просияла от похвалы.       — Это самое малое, что мы можем сделать после всего, что ты для нас сделал, — мягко сказала Эсме, подойдя к шкафу, чтобы достать немного кленового сиропа.       — Да ничего, правда. Вы мне нравитесь. Я не позволю кому-то причинить боль кому-то из вас, — сказал Сет сквозь набитый рот.       Эсме протянула руку, словно хотела коснуться его щеки, но остановилась, вспомнив, что волкам не нравится запах и прикосновение вампира. Сет лишь усмехнулся, а затем протянул руку, чтобы обнять её в знак благодарности. Эсме была так тронута этим жестом, что если бы она могла заплакать, она бы это сделала.       Элис оценила доброту, которую он проявил к её маме, и придвинулась поближе к Сету, поглощающего примерно в пять раз больше, чем обычно ела Белла, так как не думала, что он будет возражать против её близости. Элис едва успела присесть на островной барный стул, как боль в голове рассеялась, как туман в солнечный день.       — О! — воскликнула она, переведя изумлённый взгляд на Сета.       — Что? Что я сделал? — спросил он, оглядываясь по сторонам в поисках подсказки. Эсме только пожала плечами, стоя перед кухонной раковиной и ополаскивая посуду, в которой она замешивала тесто для блинов.       — Ты лучше, чем аспирин, — объяснила Элис, слегка коснувшись её головы, чтобы показать, что она имеет в виду.       — Спасибо. Я думаю… — ответил Сет.       — Твоя головная боль прошла? — с надеждой спросила Эсме, оторвавшись от раковины, чтобы переложить два готовых блинчика на только что освобожденную тарелку Сета.       — Да. Впервые за несколько дней. Как только я оказалась рядом с Сетом, мой разум перестал пытаться увидеть будущее. Я никогда не могла отключить его раньше, — сказала Элис, наклонив голову и оценивая Сета.       — Рад, что смог помочь? — сказал он, но слова прозвучали скорее как вопрос, потому что он не был уверен, считает ли Элис, что это хорошо или нет.       Прежде чем Элис успела объяснить, с чем она столкнулась, по лесу разнесся вой. Сет исчез в мгновение ока, проскочив через дверь и переходя от одного шага к другому, когда он направился в лес к предупреждениям. Клочья тёмно-синей ткани усеяли землю в том месте, куда он переместился.       От беспокойства Элис шла снаружи, словно в трансе. Джаспер и Эмметт ещё не вернулись. Если с ними что-то случилось, а она этого не предвидела…       Без Сета видения приходили быстро, одно за другим, но каждое из них было таким же разочаровывающе нечётким, как и все последние несколько недель.       Эдвард показывал Белле недавно отремонтированный коттедж, её красные глаза смотрели вокруг, пока она все рассматривала. Внимание Эдварда было сосредоточено исключительно на Белле и её реакции. Казалось, ему было все равно, он просто хотел, чтобы ей все понравилось.       Всё вокруг было окутано ореолом, и сцена то затухала, то пропадала, становясь то тусклой и тёмной, то яркой, но никогда не фокусировалась. Это было наименее отчетливое из всех видений. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что это потому, что такое будущее было крайне маловероятным.       Элис нахмурилась и подобрала кусок разорванной штанины Сета. До неё донёсся запах сандалового дерева, более сильный, чем любой намек на собаку. Он был приятным, почти земным и успокаивающим       Джаспер специально заказывал новую пару черных туфель Jimmy Choo на каблуках, украшенных блестящими пайетками, которые идеально сочетались с новой сумочкой, заказанной Элис в прошлом месяце. В заказе он указал имя Розали.       Элис не обмануть. Во-первых, он никогда не дарил Розали подарков. Во-вторых, он всегда старался делать такие вещи, когда пытался удивить её. Его попытки скрыть свои действия обычно выдавали его.       Эдвард бежал во весь опор через лес, направляясь к дому. Он прошёл через небольшую поляну, не останавливаясь, чтобы полюбоваться красотой или поохотиться на убегающее стадо оленей.       Элис узнала местность. Это было менее чем в часе езды отсюда. Это было недалеко от её любимых охотничьих угодий. Она могла бы отправиться туда прямо сейчас и встретиться с ним.       Эдвард резко повернулся и побежал обратно в том направлении, откуда пришёл. Никакой цели не было видно, и не было никакого сигнала о том, что изменило его курс.       Конечно, он снова должен был просто пойти и передумать! Ух! Элис хотела бы накричать на него за его нежелание разобраться в ситуации. Разочарованная, она сползла на землю, подтянув ноги к груди и крепко обхватив их руками. Ткань, которую она подобрала, всё ещё надежно держалась в её сжатом кулаке, как талисман, призванный отгонять зло.       Эмметт и Джаспер ремонтировали стену в коттедже, штукатурка и краски были разбросаны у их ног. Эм ударил Джаспера по руке, а затем спросил:       — Итак, ты пробил ей стену или наоборот? — Джаспер ухмыльнулся, но не ответил.       — Хорош! — похвалил Эм, подняв руку для «дай пять».       Джаспер воспользовался моментом, чтобы нанести удар в живот брата, а затем повалил его на землю, опрокинув открытую банку с краской. По паркетному полу разлилась краска цвета слоновой кости, когда ребята катались по густой жидкости.       Вошла Белла и встала рядом с парнями, положив руки на бедра и угрожающе сверкая красными глазами.       — Не ломайте мой дом, — приказала она.       — Похоже, вы с Джаззом уже позаботились об этом, — поддразнил Эм, кончики его волос стали белыми, а на щеке остался размазанный отпечаток руки.       Джаспер, обхватив Эмметта за шею, угрожающе сжал руку, а затем оттолкнул его. Он вскочил на ноги, чтобы встретиться взглядом с Беллой, и, оскалившись, сказал:       — Прости, дорогая, больше такого не повторится. Мы быстро всё уберём.       Белла обвила руками его шею, не обращая внимания на то, что мокрая краска испортила её одежду, и Джаспер притянул её к себе, провокационно скользя руками по ее бокам. С губ Беллы сорвался вздох, и её спина выгнулась, прижимаясь к львиному телу Джаспера.       Доказательство. Ну… почти доказательство того, что Джаспер будет с Беллой. Это было самое ясное видение. Почти такое же ясное, как то, что Карлайлу нужно было больше крови. По опыту она знала, что он должен был дать Белле почувствовать свои эмоции, чтобы вызвать такую бурную реакцию.       Элис хотела бы, чтобы это удивило её, наблюдая, как он это делает. Но это не так. То самое первое видение, когда они были вместе, подготовило её к тому, что Белла откроет Джаспера так, как она сама была не способна.       Джаспер ненавидел делиться своими истинными эмоциями, даже с Элис. Он всегда ненавидел. Это делало его слишком уязвимым. Элис всегда понимала это и никогда не просила его измениться. Поэтому, хотя это не было шокирующим, видеть, как это происходит между новой парой, было больно.       Следующее видение отвлекло её от боли, и она обрадовалась смене темы.       Эсме покупала дополнительные продукты, гораздо больше, чем обычно. Среди них были такие, которые Белла даже не подумала бы есть, например, стейки и ребрышки. Была и новая, упакованная одежда.       Элис скривилась при виде дешёвых футболок, упакованных в пластик. Наверное, это для волков. Они бы не захотели носить вещи, которые пахнут отвратительно для них. К тому же, если Сет вполне мог носить одежду Эмметта, то Джейк, скорее всего, был бы слишком велик для неё. А Лиа произвела впечатление, что ей не нужны вещи Эсме. Скорее всего, она предпочла бы остаться волчицей, чем даже подумать о том, чтобы надеть их.       — Эсме? Ты можешь собрать одежду для волков? Я не думаю, что у них есть лишняя, и они не могут сейчас пойти домой за заменой, — сказала Элис, не удосужившись оглянуться на дом. Эсме тут же направилась наверх, её характерный стук был слышен на всем пути к дереву, где сидела Элис.       — Это замечательная идея. Я найду несколько вещей, которые никто не носил, чтобы запах не так сильно их беспокоил, и я как раз думала о том, чтобы прихватить несколько вещей, когда буду выходить из дома, — сказала Эсме, с удовольствием разбираясь в своём шкафу и осторожно вытаскивая несколько вещей для Лии. Элис не потрудилась сказать, что она и так знала, что Эсме думает именно об этом.       Джаспер и Эмметт обменивались информацией о беременности, сравнивая заметки и теории. Джаспер указал на что-то, написанное Эмметтом, и поднял глаза, ожидая дальнейших объяснений.       Затем обстановка сменилась, и Элис увидела другое время и место.       Эдвард набирал номер сотового Карлайла из телефона-автомата на заправочной станции.       Элис осмотрела местность в поисках подсказки, где это было, но это могло быть где угодно. Она продолжала наблюдать, даже когда большая часть её сознания искала что-нибудь говорящее о месте.       Он говорил с их отцом, Элис была уверена.       — Как она? — спросил Эдвард и выслушал ответ с мучительным выражением лица.       — Выживет ли она?       И снова он ждал. Через мгновение телефон разжался в его руке, и он рухнул на грязный, разбитый тротуар, выражение лица выражало муки адского пламени, сжигающего его заживо.       Элис не знала, что скорее вызовет такую реакцию: узнать, что Белла умрёт, или узнать, что она будет жить, и понять, что ему придётся искупить вину за то, что он бросил её. Любой из вариантов был так же вероятен, как и другой.       Было ещё так много неопределённости. Будущее было в воздухе. Всё могло пойти разными путями.       Единственное, в чём она была уверена, так это в том, что с Джаспером и Эмметтом всё будет хорошо. У них всё ещё было будущее. Ничто не указывало на то, что их не будет. Возвращаясь в дом, Элис наблюдала, как Роуз выжидающе подняла голову. Она ждала, пристально глядя на неё даже когда забирала у Беллы ее чашку.       — С ними всё в порядке, — успокоила её Элис.       — Видишь, Белла, не о чем беспокоиться, — сказала Роуз, делая вид, что беспокоилась только Белла. Она никого не обманывала, но Карлайл и Элис оставили это без внимания. А Белла была слишком поглощена тем, чтобы замечать движения плода, её руки бегали по животу, словно футболист, гоняющий мяч по полю её вздувшегося живота.       Следующее, что поняла Элис, было то, что сердце Беллы уже замедлилось и стало биться гораздо регулярнее, вместо прежнего марафонского ритма. На её щеках появился румянец. Элис быстро моргнула, чтобы убедиться, что она действительно видит Беллу выздоровевшей и что это не было неожиданным видением.       — Ты выглядишь лучше, — сказала Элис, подходя ближе и улыбаясь, несмотря на то, что в голове у неё постоянно пульсировало.       — Я чувствую себя сильнее. Я думаю, что ребёнок…       Треск!       Щелк!       — Ааа! — закричала Белла, удваивая свой живот и хватаясь за него. Она стиснула зубы и жалобно заскулила.       Этот звук… Это был звук ломающейся кости. Элис узнала его ещё на охоте. Но… он исходил от Беллы. Он исходил изнутри неё. Ребёнок сломал одну из её костей. А может, и несколько. Элис в ужасе наблюдала за разворачивающейся сценой, отступая назад, пока её спину не встретила стена.       — Карлайл! — закричала Роуз, но в этом не было необходимости, так как он уже был там. Они подхватили Беллу на руки и бросились наверх.       Элис беспомощно обхватила себя руками, глядя на то место, где только что была Белла. Она чувствовала, как утешающие руки Эсми обхватили её, пока они слушали, как Карлайл делал рентген Белле, говорил о возможных осколках и подтвердил, что у двух рёбер поперечные переломы, а у другого — перелом зеленой палочки.       Элис прислонилась к матери, возмущаясь беспомощностью, которая грозила захлестнуть её.       Ребёнок был сильнее. Достаточно сильным, чтобы сломать Беллу изнутри. А Элис ничем не могла помочь. Ничего, кроме того, что Джаспер должен оставаться рядом с Беллой и использовать свой дар, чтобы помочь.       — Всё не так плохо. Я уже в порядке, — настаивала Белла, пока Карлайл как можно надёжнее обматывал рану. — Это помогает, — сказала она.       Розали понесла Беллу обратно вниз, её пациентка настаивала на том, чтобы уйти из кабинета, превращённого в больницу. Белла была белой, как простыня, все краски вытекли из её лица. Лицо было в суровых, напряжённых линиях. Бинты сдавливали увеличивающуюся линию груди Беллы и делали её одолженную рубашку комковатой. До сих пор она носила рубашки Эмметта, но это была одна из коричневых рубашек Джаспера «Хенли» с длинным рукавом. Розали, должно быть, прихватила её для Беллы, когда Карлайл лечил её.       Когда ребята вернулись через пятнадцать минут, стало ясно, что они пропустили, даже не получив ответа.       Джаспер в мгновение ока оказался рядом с Беллой. Элис едва успела заметить, что его глаза были более золотыми, чем когда-либо прежде. Должно быть, он наелся. Хорошо. Это поможет, если Белла будет регулярно пить человеческую кровь.       — Белла, прости. Я больше не уйду.       Одна из рук Джаспера безошибочно вернулась к округлившемуся животу Беллы, стараясь избегать свежих бинтов, а другая зачесала прядь волос за ухо. Его пальцы задержались на её волосах, слегка перетирая пряди между большим и указательным пальцами.       — Всё в порядке, Джаспер. Я не хочу, чтобы тебе было больно. Ты должен охотиться. У тебя нет причин страдать, — успокаивала его Белла, пытаясь снять с него чувство вины. Даже её голос звучал сильнее.       — Я буду в порядке, дорогая, — сказал Джаспер, ободряюще улыбаясь. — Мне нужно чаще бывать здесь.       Использование клички напомнило Элис о её видении. Это было слишком сложно. Она никак не могла скрыть свою боль от Джаспера, если бы ей пришлось смотреть дальше. Не после того, как Белла только что напугала её.       Элис выскользнула обратно на улицу, нуждаясь в том, чтобы оказаться подальше от этой пары. Их отношения не были гарантированы, но они уже были готовы к этому.       До дерева, у которого она сидела раньше, оставалось три шага, когда она замерла. Её мысли направили её дар, чтобы показать ей совместное будущее Беллы и Джаспера.       Белла гналась за Джаспером по лесу. Шёлковая юбка её темно-синего платья волочилась за её бегущей фигурой, пушистая, как пачка.       Элис узнала платье. Даже в таком размытом виде она узнала бы его где угодно. Она купила его для Беллы перед самым выпуском, зная, что оно идеально подойдет для Беллы, когда она впервые увидит себя в роли вампира. Это означало, что это скоро произойдет. Это должно было случиться, если беременность Беллы продолжала развиваться такими темпами.       Белла боролась с горным львом, смеясь, когда прижала его к земле. Существо замахнулось на неё когтями, но она не обращала внимания на бесполезную борьбу. Её зубы впились в шею крупной кошки, и она глубоко пила.       Через мгновение она откинулась назад, с любопытством глядя на него.       Внезапный звук заставил её вскочить на ноги и повернуться лицом к Джасперу. Красивое шёлковое платье было разорвано в клочья. Рваные обрывки свисали с неё, обнажая больше, чем прикрывая. Казалось, она ничего не заметила.       Глаза Джаспера расширились, когда он осмотрел её с ног до головы за время, которое человеку понадобилось бы, чтобы моргнуть. Затем его рубашка была снята, и он метнулся к Белле, чтобы закутать её в неё.       Белла горестно улыбнулась, позволяя ему обхватить её. Она отвлеклась, её взгляд остановился на обнаженной коже Джаспера. Её пальцы двинулись к нему, перебирая шрамы на его груди. Было видно, что она очарована, околдована.       Ноги Элис подкосились, и она внезапно оказалась на земле. Инстинкт заставил её свернуться в клубок, стараясь сделать себя как можно меньше. Если её не будет видно, то никто не сможет причинить ей вреда.       Она была готова смотреть в будущее — независимо от того, какие неприятные ощущения оно у неё вызывало. Жаль, что мысли об этом не всегда сразу воплощались в реальность. Недели, в течение которых она укрепляла себя, возводила стены, чтобы оградить и защитить своё сердце, оказались недостаточными. Это последнее видение, пришедшее так неожиданно и так ярко, показало, насколько хрупкими были её барьеры, растворившиеся, как сахар в воде.       Это был не первый раз, когда она видела Джаспера и Беллу во время близости. Нет, это случилось пару дней назад, когда они с Джаспером отправились на охоту, но почему-то она знала, что с хронологической точки зрения это будет первый раз.       Как только пальцы Беллы коснулись его кожи, глаза Джаспера закрылись. Его горло сжалось, когда он проглотил избыток яда во рту. Один раз. Дважды. Всё это время рука Беллы продолжала исследовать контуры его груди.       Затем был нажат какой-то неизвестный курок, и двое практически набросились друг на друга. Губы сталкивались и врезались друг в друга. Белла, казалось, пыталась зарыться в Джаспера.       В тот самый момент, когда её сердце грозило разорваться на части, разлетевшись, как щебень, оно остановилось. Неизбежный момент исчез, развеялся, как дым от взрыва, а оставшиеся обломки были единственным свидетельством того, что это вообще произошло.       Но теперь, когда все закончилось, она хотела увидеть это снова. Не потому, что ей хотелось испытать боль, которую оно причинило. Нет. Она хотела получить всю возможную информацию. Она нуждалась в ней.       Элис моргнула, осознав, что давление в голове тоже исчезло. Тень закрывала луну и звезды.       Перед ней появился Сет. Снова голый. Он стоял рядом с ней и обеспокоенно смотрел на её сгорбленную фигуру. Она подняла на него глаза, раздражённая тем, что он прервал её видение. Это он был виноват в том, что ей хотелось узнать, что произошло дальше. Ей не терпелось узнать это. Если это было её будущее, то оно должно было произойти в ближайшее время. Ей нужно было время, чтобы мысленно подготовиться, поскольку, очевидно, она была не настолько готова к этому, как ей казалось.       Пробежавшись взглядом по обнажённой коже Сета, Элис оценила волка, второй раз за день оценивая его телосложение. Невозможно было не оценить, когда он выставлял всё напоказ. Он был слишком доволен собой. Хотя у него явно были на то причины. Её глаза чуть не выскочили из орбит, когда она увидела эту часть его анатомии.       На румяной коже не было линий загара. Это было естественно, или, может быть, он всегда бегал голым. Элис не удивилась бы, узнав, что так оно и есть. Сет был таким смуглым по сравнению с членами её семьи. Он был похож на тёплую карамель. Его коротко остриженные волосы цвета оникса были блестящими и шелковистыми. Элис задумалась, такие ли они мягкие на ощупь, как на вид. Заразительная радость в его глазах, когда он смотрел на неё, заставила её собственные губы дёрнуться вверх в ответ, приглушая её раздражение.       — Ну что? Что за последняя проблема? — спросила она, интересуясь тем, что произошло, когда он улетел некоторое время назад.       — Они думали, что смогут уговорить нас снова присоединиться к стае. Вряд ли, — фыркнул Сет.       — А почему ты до сих пор ничего не надел? У тебя отвращение к одежде или что-то в этом роде? — сухо спросила Элис. Она слышала, как Эсме заканчивала работу в прачечной, когда задала этот вопрос.       — Я вроде как растрепал свою, и у меня больше нет, — сказал он, смущенно потирая голову. — И я не могу пойти домой…       — Эсми приготовила для тебя кое-что из одежды Эммета — они единственные, которые могут подойти, — объяснила она.       Джаспер был слишком худым, он был похож на пловца-олимпийца, а не на футболиста Эмметта и Сета, которые были бодибилдерами. А Эдвард по сравнению с ним выглядел как типичный подросток, не занимающийся спортом.       Вбежав в дом, Элис забрала у Эсме корзину с одеждой. Она взяла корзину в левую руку, только сейчас заметив, что правая все еще сжимает кусок штанов Сета. Как можно незаметнее она засунула разорванную ткань в карман, смутившись.       — Я надеюсь, что простыни для сушки помогли уменьшить запах. Как ты думаешь, они будут их носить? — спросила Эсме, доставая из сушилки последнюю рубашку. Она принадлежала Эсме, поэтому Элис знала, что она предназначалась для Лии. Элис не думала, что Лия будет носить, но Сет…       — Конечно, они будут. В конце концов, они должны что-то носить, — успокоила её Элис и повернулась, чтобы уйти. — Я передам Сету, что ты включила вещи для Джейкоба и Лии.       Сет ждал её немного поодаль от дома. Элис практически впихнула ему корзину. Сет только рассмеялся и положил одежду. Забавно, что Джейкоб стоял голый, пока разговаривал с ней, а она его совсем не заметила…       — Спасибо, Элис, — сказал он, опускаясь на траву.       Элис села рядом с ним, благодарная за облегчение, которое он принес её голове. Было странно обходиться без видений. Они всегда были постоянным шумом в её голове, как слишком громко включенный телевизор на заднем плане, который невозможно полностью игнорировать, даже когда человек пытается заниматься другими делами.       — Это была Эсме, — рассеянно сказала Элис.       Сет кивнул, а затем неожиданно спросил:       — Ты знаешь, где Эдвард?       Неожиданный вопрос застал её врасплох. Воспоминание о том, как он передумал возвращаться, всплыло в памяти, и стало ещё более болезненным, чем прежде. Учитывая всё, что происходит с Джаспером, ей нужно было с кем-то поговорить. Очевидно, Белла была в стороне. Эдвард всегда был её доверенным лицом. Обычно он переживал это вместе с ней, и после они вместе разбирали проблему. Не так сейчас.       Она легко могла представить, как он неоднократно брал трубку телефона, но не звонил. Особенно после того, что случилось в последний раз. Он должен был сожалеть о своём поспешном бегстве. Должен!       Теперь всё зависело от того, когда он решит вернуться и как он будет вести себя в этой ситуации.       — Нет. Я не могу его увидеть, — призналась Элис.       Сет выглядел разочарованным. Элис забыла о маловероятной дружбе, возникшей между ними после того, как они вместе взялись за Райли и Викторию.       — Я сейчас очень зол на него, — прошептал Сет, бросив взгляд на дом.       Они были достаточно далеко, чтобы почти не слышать, что происходит внутри, но Элис знала, что это потому, что действия Эдварда причинили боль Белле. Возможно, молодому волку они показались парой прямо из сказки. Для Элис они, безусловно, были таковыми, а она видела гораздо больше мира.       — Думаю, мы все такие, — грустно сказала она.       — Каким он был до Беллы?       — Трудным, — сразу же ответила Элис. Это было первое слово, которое пришло на ум, чтобы описать её брата. Ничто другое не подходило к нему так точно.       Сет наблюдал за ней, явно ожидая, когда она начнёт рассказывать. Часть её хотела поговорить об Эдварде, поделиться частью брата, которого она знала, с кем-то, кто также заботился о нем. Но она также и не хотела. Сейчас было больно думать о нём, а Элис всегда сторонилась всего, что могло причинить ей боль, если можно было этого избежать.       Отчасти поэтому ей нравилось знать будущее. Она могла избегать решений, результаты которых ей не нравились. За исключением случая с Джаспером, конечно. Знание о грядущих переменах, которые повлияют на семью, уже причиняло ей достаточно боли. Она была не в настроении принимать на себя еще больше.       — Я думал, ты должна быть самым общительным Калленом, — прокомментировал Сет, подталкивая её к открытию. Он ждал, выжидательно глядя на неё.       С огромным, вымученным вздохом Элис начала:       — Он был очень… закрытым. Рассудительным. Он знал многое из того, что происходило в нашей жизни благодаря его дару, но не любил открываться и рассказывать о себе. Вместо этого он просто рассказывал нам, как, по его мнению, мы должны всё исправить по его вкусу. И ему всегда нужно было похвастаться и доказать, что он лучший!       С каждым словом. она всё быстрее говорила, размахивая руками, чтобы подчеркнуть свои слова.       — Значит, он действительно тебе как брат, — заключил Сет, широко улыбаясь.       — Да!       — Лия может быть такой же трудной, — сказал Сет с таким пониманием, что Элис почувствовала, как между ними завязывается родственная связь.       — Я скучаю по нему, — вздохнула она, едва осмеливаясь озвучить это признание.       — Я тоже, — согласился Сет. — Не могу поверить, что он уехал, — добавил он, нахмурив брови в замешательстве.       Элис предполагала, что он считал Беллу и Эдварда делом решённым. Вместе навсегда. Учитывая то, как Белла предпочла Эдварда Джейкобу, вся стая, вероятно, думала именно так. Элис знала, что и её семья так думала — по крайней мере, до прошлой недели, когда он уехал.       — Я тоже. Он всё изменил. Я даже не могу поверить… Теперь всё будет по-другому, когда… — начала говорить Элис, но остановилась, поняв, что слишком много рассказала. Это знание было её бременем, и только её.       — Каково это — видеть будущее? — спросил Сет, понимая, что она что-то увидела. Она была благодарна ему за то, что он не стал лезть не в своё дело.       — Ненадежно, — ответила она раздражённо. Её сморщенное лицо рассмешило Сета.       — Но ведь приятно иметь сюрпризы, правда? — спросил он, внимательно наблюдая за ней.       — Нет. Я не люблю сюрпризы.       Проснуться в одиночестве вампиром без памяти о том, что было раньше, было достаточным сюрпризом, чтобы продержаться целую вечность. Затем её дар начал действовать, и с тех пор она ничему не удивлялась. По крайней мере, пока в её жизни не появилась Белла.       — Только потому, что ты не помнишь, какими веселыми они могут быть, — серьёзно сказал Сет, непреклонно кивнув на её сомневающийся и пренебрежительный взгляд. — О, не смотри на меня так.       — Я не люблю их, — упрямо шипела Элис.       — Похоже, мне придётся тебя переубедить, — радостно сказал Сет, почти с готовностью приняв вызов.       — Конечно, малыш, — пробормотала Элис, закатывая глаза.       — Я не так уж молод, — заметил Сет.       Элис вопросительно посмотрела на него. Эдвард упоминал, что волки хотели, чтобы Сет не участвовал в драке, потому что он слишком молод. Сколько же ему сейчас лет?       Серьёзно. Мне исполнилось шестнадцать пару недель назад.       — Младенец, — заявила Элис.       Внутренне она вздрогнула. Ей не понравилось, что она пялилась на него раньше, когда он был ещё так молод, даже когда Белла и Джейк были шестнадцатилетними. Не то чтобы шестнадцать было смехотворно моложе девятнадцати, в которые она превратилась, но её столетний опыт заставлял думать, что разница ещё больше.       — Я не выгляжу так молодо. А я, как и ты, не старею — никогда, — защищался Сет, чувствуя, что Элис отмахивается от него и искренне считает, что он всё ещё ребёнок.       — Хмпт, — фыркнула она, не желая больше спорить на эту тему.       Сет больше не упоминал об этом, и несколько минут они сидели в дружеском молчании.       — Ты хочешь, чтобы я ушёл?       — Нет. Когда ты рядом, болит меньше. Мой разум перестает пытаться что-либо увидеть, поэтому мне не больно, когда это не удается.       — Тогда я останусь столько, сколько ты захочешь.       Сет не был беспокойным, как это обычно бывает у людей. Сидеть с ним было спокойно. Элис чувствовала, что ему хочется поговорить, но он не выдавал своего желания общения. В обычной ситуации она была бы только за. Но не в эту ночь.       В конце концов небо осветилось, сначала серыми, затем голубыми и фиолетовыми оттенками, когда ночь уступила место восходящему солнцу. Наконец, когда первые лучи золотого света озолотили лес, на небе появились всплески цвета, пока оно не окрасилось в розовые, оранжевые и красные тона.       Буйство красок было прекрасным и радостным. Элис улыбнулась. С ней всё будет хорошо. Даже с грядущими переменами. Она уже смогла продержаться два часа, не думая об этом, слишком увлечённая своим непосредственным окружением.       — Ты беспокоишься о Белле?       Вопрос был тихим, едва ли больше чем шепот, но все же он прозвучал эхом в тишине, которая установилась над парой.       — Да, — вздохнула Элис, кивая и наполовину боясь, что озвучивание её страхов воплотит их в реальность. — Я не хочу потерять её.       — Как ты думаешь… Есть ли шанс, что она права? Сможет ли она пережить это?       Элис вспомнила свои предыдущие видения и то, которое было у неё на днях: Джаспер и Белла занимались сексом после охоты. Было несколько убедительных доказательств того, что она может это сделать.       — Это возможно, — медленно произнесла Элис, растягивая слова.       — Ты видела так много, по крайней мере? — взволнованно спросил Сет.       Он был таким чистым. Честным. Любящим. Счастливым. Это освежало после общения с бессмертными, которые имели тенденцию со временем уставать.       — Иногда. Это приходит и уходит. Слишком много неопределенности из-за… плода, — объяснила Элис.       — Тебе не нравится ребёнок, — интуитивно заметил Сет.       — Он причиняет боль моей сестре, — обвинила Элис.       — Он делает это не специально, — защищался Сет, без злобы.       — Оно слишком сильное… слишком другое.       Это был маленький паразит. Но она никогда бы не сказала этого вслух.       — Волшебный. Как мы. Как то, чем Белла всегда хотела быть, — удивлённо сказал Сет.       Волшебный. Элис полагала, что это один из вариантов развития событий. Волшебный паразит — ребёнок… будет особенным, в этом не было сомнений. Может быть волшебный — это лучший способ посмотреть на это.       Позитивный взгляд Сета, казалось, передался и ей.       — Ты такой оптимист, — сказала она, толкнув его в плечо.       — Обычно ты тоже, пикси, — легкомысленно ответил Сет, слегка подтолкнув её в спину.       Пикси? Неужели он действительно назвал её так, словно она была милой маленькой феей, а не свирепым демоном?       Элис уже собиралась ответить, когда изнутри дома послышался шум. Она поднялась на ноги и посмотрела на дом, прежде чем раздался хоть один удар сердца Сета. Ей нужно было вернуться и проверить Беллу. С такими быстрыми изменениями в её здоровье было неразумно оставаться вдали надолго.       — Я собираюсь сменить Джейка и Лию, чтобы они могли немного отдохнуть. Скажи Белле, что я пришлю Джейка, когда он проснётся, — с пониманием сказал Сет.