***
События утра и последних нескольких дней тяжело давили на Беллу. Все так много делали, чтобы помочь Белле держать себя в руках. Она чувствовала себя виноватой, что выставляла всех в таком виде. Но ещё больше она ненавидела те моменты, когда они не пытались отвлечь её. Это давало Белле слишком много времени на размышления. Слишком много времени для воспоминаний. И это были не самые приятные воспоминания. После Италии Эдвард пообещал больше не уезжать, если Белла его не прогонит. Он нарушил это обещание. Он столько раз грозился уехать. Теперь все они казались лишь намеками. Его способ подготовить её к тому, что он всегда планировал сделать. Неудивительно, что он так сильно сопротивлялся тому, чтобы она стала вампиром. Возможно, он никогда не планировал провести с ней больше, чем человеческую жизнь. Когда-то Белла хотела превратиться в вампира, чтобы иметь возможность преследовать Эдварда, если он снова уйдет. Неважно, как далеко он убежит, она сможет не отставать и найти его. У неё было бы время и необходимые навыки. Сейчас все это казалось немного нелепым. Какой смысл гнаться за тем, кому ты не нужен? Она не хотела быть той жалкой, навязчивой бывшей, которая не знает, когда её отпустить. Её мрачные размышления были прерваны тем, что её ребёнок настойчиво давил на её мочевой пузырь. — Роуз… мне нужно, — неловко начала Белла. Она не успела закончить своё объяснение, как Роуз легко подняла её и понесла в ванную. Сегодня ей нужно было идти уже в десятый раз. У жидкой диеты определённо было несколько недостатков. У Беллы перехватило дыхание, когда ребёнок сдвинулся с места. Не маленький пупсик был уже не таким маленьким, и каждое движение было похоже на то, как будто она врезалась головой в кирпичное здание и подушка безопасности взорвалась у неё перед лицом — шокирующее и болезненное. Но она приветствовала эту боль. Это было доказательством того, что её ребёнок жив и процветает. Когда Карлайл впервые сообщил ей, что она и ребёнок медленно умирают от голода, она проклинала себя за то, что была такой слабой. Из-за своей жалкой человеческой сущности она не могла дать ребёнку то, в чём он нуждался. Она чувствовала себя неудачницей и боялась, что у неё действительно не хватит сил продержаться достаточно долго. — Всё готово? -По крайней мере, пока, — проворчала Белла, переводя дыхание, когда шаг Роуз задел её сломанное ребро. Яркая вспышка резкой белой боли на мгновение ослепила её. Роуз хихикала над её комментарием, когда к Белле вернулись чувства. Белла гордилась собой. Она так хорошо научилась скрывать свою боль от других. — Это нормально. Все беременные женщины должны часто мочиться, — радостно сказала Роуз. Её звонкий голос заставил ребенка снова зашевелиться. Белла подумала, сможет ли он различить, кто есть кто. Исследования показали, что дети могут это делать ещё в утробе матери, верно? — Тогда, наверное, мне придется ждать повторения через час, — вздохнула Белла. Джаспер тихо засмеялся, когда они вошли в комнату, но его глаза были устремлены на её живот, а не на неё. Белла заставила его почувствовать её любопытство. Она хотела, чтобы он разгадал её шутку. Его глаза тут же переместились на неё, он приподнял бровь, уловив её эмоции. Похоже, он стал лучше улавливать их, потому что вдруг усмехнулся и пояснил: — Ребёнок раздражён, что я не пошёл с ним. — Это было всего две минуты, — заметила Белла, удивлённо моргая. — Ему нравится внимание, которое я ему уделяю, — со знанием дела сказал Джаспер. Белла уже подозревала это, но было приятно узнать, что Джаспер думает так же. Они ухмыльнулись тому, что малыш уже обвёл их вокруг пальца. Роуз только успела удобно устроить Беллу на диване, как по лестнице медленно спустилась Элис. Не говоря ни слова, она села у ног Беллы, облокотившись на её ноги, с искаженным от боли лицом. Белла ненавидела видеть, как страдает её лучшая подруга. Элис казалась потерянной без своих видений. Кроме того, Белла монополизировала время Джаспера. Сначала, когда Элис предложила Джасперу оставаться рядом, Белла подумала, что это потому, что и Элис, и Джаспер будут жить у неё. Однако быстро выяснилось, что Элис не хотела находиться рядом с Беллой, пока та была беременна. С каждым днём Элис проводила всё меньше и меньше времени рядом с ней. Элис это задевало, но Белла не могла её винить. В конце концов, она была причиной боли Элис. Белла слегка положила руку на плечо Элис, пытаясь утешить её. Элис рассеянно потянулась вверх, чтобы погладить руку Беллы, но та по-прежнему молчала. — Ты вообще его видела? — наконец спросила Белла. Это был её первый раз, когда она добровольно хотела узнать новости или вообще какую-либо информацию. Все ходили как по яичной скорлупе, избегая упоминания об Эдварде. — Да, — просто ответила Элис. Они снова погрузились в молчание. — Элис, он вернётся? — наконец потребовала Белла. Ей нужно было знать. Игра в ожидание не давала ей ничего, кроме времени на то, чтобы её сомнения и неуверенность росли быстрее, чем увеличивался живот. Очень скоро они станут настолько многочисленными, что путь от её головы к сердцу станет непроходимым. — Я не уверена. Он все время передумывает. Неясные ответы сводили её с ума. Что она имела в виду, говоря, что он постоянно меняет свое мнение? Чувствовал ли Эдвард себя обязанным остаться с ней из-за ребёнка? Было бы несправедливо заставлять его оставаться с ней, если она не была тем, чего он действительно хотел. Ненавидел ли он её за то, что она предпочла ребенка ему? За то, что она приняла решение, которое повлияло на них обоих, не посоветовавшись с ним? Это она могла понять. Он делал это с ней достаточно раз, чтобы знать, насколько это может быть раздражающим. Но достаточно ли этого, чтобы он передумал хотеть её навсегда? Уже казалось маловероятным, что он захочет её навсегда. В лучшем случае, очень маловероятным. Неужели её решение разрушило и без того шаткую власть, которую она имела над ним? — Как ему удалось так легко оставить меня? — спросила Белла. Слова, как и её эмоции и тело, были хрупкими, как дутое стекло. — Он любит тебя, Белла, — прошептал Джаспер, уловив её сомнения. Часть её, та часть, которую, казалось, слишком часто лелеяли, пока она не превратилась в заросший сорняками сад — такой же, как тот, что в настоящее время поглощал её по очереди — не верила ему. — Поверь мне. — Недостаточно. Не так сильно, как я его любила, — прошептала Белла, качая головой и переводя взгляд с Джаспера на Элис и обратно. Белла отметила, что Джаспер не исправил её впечатление, что она любила Эдварда больше, чем он её, а ведь он должен был знать об этом лучше всех. — Он боится потерять тебя, — объяснил вместо этого Джаспер. — Тогда ему не следовало уезжать, — упрямо сказала Белла, скрестив руки на вздувшемся животе и нахмурившись, как ребенок, закатывающий истерику. — Он не может удержать меня, если его здесь нет. — Может быть… может быть, вам двоим просто не суждено быть вместе. Я знаю, что вы любите друг друга — все это видят, — но иногда этого недостаточно, и два человека просто не могут наладить отношения по каким-то причинам. Есть так много препятствий, которые он просто не может преодолеть, — медленно, тихо сказала Элис, склонив голову. — Это может быть признаком того, что тебе нужно отпустить его и двигаться дальше. От паники Белла начала учащенно дышать. Джаспер взял её руку в свою свободную, удерживая её на месте. — Элис, ты ведь действительно что-то видела, не так ли, — обвинила Белла. Она хотела потребовать объяснений, умолять об ответах, сама увидеть правду в голове Элис. Если бы, вскрыв голову Элис, она узнала то, что знала, Белла тут же отправилась бы за киркой. — Белла, ты же знаешь, что мои видения субъективны. Если кто-то меняет своё мнение, то вместе с ним меняется и будущее, — сказала Элис отрывистым, порицающим тоном. Это мало помогло Белле. — Ты не отвечаешь мне. — Отвечаю. Я говорю тебе, что окончательные решения ещё не приняты. Всё может пойти по-разному, в зависимости от того, что сделает каждый из вас, — сказала Элис, встала и вышла из комнаты, чтобы предотвратить дальнейшее обсуждение этой темы. Белла хотела бы последовать за ней, догнать её, но не могла. Она посмотрела на Джаспера, готовая спросить его, что он думает о загадочных комментариях Элис, но увидела, как он обеспокоённо нахмурился, глядя вслед удаляющейся спине жены, и решила оставить всё как есть.***
— Ты вернулся, — сказала Белла, с удивлением увидев Джейкоба, стоящего в семейной комнате Калленов. Она не ожидала, что он вернётся, хотя он должен был вернуться. В конце концов, Джейк был тем, кто вернулся, несмотря на приказ Сэма держаться подальше. Эдвард — это имя было менее разрушительным, чтобы думать о нем в окружении остальных членов её избранной семьи, — был тем, кто ушел, и ей пришлось отправиться за ним. — Что я могу сказать? Из меня получилась отличная груша для битья, — сухо сказал Джейкоб. Ему было больно от мысли, что она видит его таким. Но действительно, что ещё он должен был подумать после того, как она потащила его за собой. Чувство вины тяжким грузом лежало на ней. Если бы только она почаще высказывала свои мысли и опасения. Может быть, тогда бы они не сошли с пути так окончательно. Может быть, если бы она высказала всё, что думала в те месяцы до возвращения Эдварда, включая её страх потерять его дружбу, может быть, тогда они всегда были бы просто друзьями, как и должно было быть. — Джейк, — умоляла Белла, — пожалуйста, не говори так. Мне очень жаль. Я… — Остынь, Белла. Это была просто шутка, — пробормотал Джейкоб, проходя дальше в комнату и садясь рядом с ней. — Я не ожидала увидеть тебя снова, — призналась Белла и улыбнулась, когда Джейк автоматически взял её руку в свою. Казалось, он даже не задумывался о своих действиях. Она всё ещё была его Беллой. По крайней мере, ещё немного. Белла и не подозревала, как сильно ей нужно было найти стабильную почву среди всего, что менялось. Она рассеянно потрогала свой растущий живот. Некоторые перемены были более желанными, чем другие. — Да, я тоже, — сказал Джейк, казалось, слегка ошеломлённый тем, что он сам здесь. — Мне жаль, что тебе пришлось отделиться от стаи. Я бы никогда не попросила тебя об этом, — сказала Белла. Джейкоб бросил на неё взгляд, который говорил об обратном. Белла вздрогнула, понимая, что он был прав, сомневаясь в её словах. Разве раньше она не принимала радикальные меры, чтобы защитить людей, которых любила? И эти люди не имели ничего общего с её чувствами к ребёнку. — Всё в порядке. Наверное, это был лишь вопрос времени, когда я сорвусь из-за чего-то, что Сэм хотел, чтобы я сделал, — сказал Джейкоб, непринужденно пожимая плечами. — И Сет, — напомнила ему Белла. Она чуть было не упомянула и Лию, но не хотела слишком много думать о том, что Лия находится совсем рядом. Волчица ненавидела вампиров. Белла беспокоилась, что у неё есть скрытый мотив. Хотя, конечно, Джаспер почувствовал бы это, если бы это было так. — На самом деле он рад помочь. Ему здесь всё нравится. — Я ненавижу доставлять тебе неприятности, — сказала Белла, высвобождая свою руку из руки Джейкоба, чтобы достать свою чашку с кровью. Она уже собиралась выпить ещё одну чашку, когда он вошёл, но его появление отвлекло её. Ребёнка было не так-то легко отвлечь. Она настойчиво толкалась в бок, осторожно, но неустанно. Пальцы Джаспера скользнули по этому месту, посылая прохладный холодок вдоль её позвоночника. Действия пары напомнили ей, что она хочет пить. — Я уже привык к этому. Было бы странно, если ты не привыкла, — честно сказал Джейк. — Джейк… — Ты действительно пьёшь кровь? Получаешь возможность стать пиявкой? — перебил он, не желая больше выслушивать извинения, если ей придётся догадаться, и внезапно поняв, что было в чашке, которую она держала. Белла проигнорировала оскорбление и объяснила: — Это нужно ребёнку. Джейкоб помрачнел, устало глядя на чашку, как будто это была бомба. Фу. Это отвратительно, — сказал Джейкоб, отодвигаясь подальше и выглядя так, как будто его в любой момент может стошнить. Белла нахмурилась, снова почувствовав себя неловко. Откуда-то из дома послышалось рычание, и Джейк тут же отступил назад: Но тебе это нужно, так что пей, Беллз. Не обращай на меня внимания. Белла посмотрела на Джаспера в поисках объяснений, но тот только закатил глаза и подтолкнул её, чтобы она начинала. Она тут же почувствовала себя виноватой. Он затаил дыхание, ожидая, пока она закончит, все это время. Она быстро отхлебнула охлаждающую жидкость из чашки. Лишь на мгновение она позволила себе насладиться густой, терпкой жидкостью, прежде чем проглотить. По консистенции и сладости это было нечто среднее между горячим шоколадом и кленовым сиропом. Джейк переключил свое внимание на Роуз, глядя на её парящую форму, пока Белла допивала свою чашку крови. Он ничего не сказал, воздержавшись ради неё, она была уверена, но выражение его лица было довольно красноречивым. Белла решила, что новая цель его враждебности — отчасти потому, что рядом не было Эдварда, чтобы ненавидеть его, и чтобы отвлечь его мысли от того, что она сейчас поглощает. Белла была безмерно благодарна, что ни один из них не начал враждовать с другим. Сейчас она действительно не могла справиться со стрессом, связанным с ролью посредника. И если Джейк зайдет слишком далеко, что, зная его, было весьма вероятно, Эмметт сочтёт нужным вмешаться, и всё обострится, прежде чем она успеет это понять. — Я так рада, что ты здесь, Джейк, — прошептала Белла, когда закончила. Розали забрала пустую чашку, одобрительно коснувшись плеча Беллы. — Ты хотела, чтобы я был здесь, — сказал Джейкоб, устало вздохнув. — Я знаю. Но ты не должен был приезжать, потому что это нечестно, что я хочу, чтобы ты был здесь. Я бы поняла. — Могу я спросить тебя кое о чем? — спросил он, не зная, хочет ли он получить ответ или нет. — Конечно, — ответила Белла, отпивая из своей чашки, и покраснела, когда Джейк издал рвотный звук. — Почему ты хочешь, чтобы я был здесь? Я не понимаю. Каждый раз, когда я вхожу в дверь, ты — ты улыбаешься, как будто я твой самый любимый человек в мире. — Ты один из них, — признала Белла, не понимая, какую радость она испытывала каждый раз, когда он приближался к ней. Она была так же озадачена, как и он. Не то чтобы он не был её лучшим другом, и он был прав, что она в какой-то степени любила его, но это чувство было гораздо более сильным — просто не романтическим. — Но почему? После всего… — Когда ты здесь, Джейкоб, я чувствую… завершённость. Как будто вся моя семья вместе. То есть, наверное, так оно и есть — у меня никогда не было большой семьи. Это хорошо. Но она просто целая, пока ты здесь. — Семья? — Он выглядел так, будто только что случайно выпил аккумуляторную кислоту. — Ты всегда должен был быть частью моей жизни — я чувствую это, и ты тоже. Семья. Не те роли, в которые мы пытались себя загнать, но так или иначе семья. — Это то, к чему ты клонишь? Как насчёт… Элис тихо вошла в комнату и, не говоря ни слова, села рядом с Джейком. Джаспер упоминал ранее о том, что волки улучшают её настроение, так что вполне логично, что она ищет компанию Джейка. Джейкоб выглядел так, будто подавился своим ответом, и Белла задрожала в ожидании обвинений, которые он наверняка выдвинет. Обвинения, которые, как она знала, она заслужила. Джаспер поправил одеяло на Белле, приняв её дрожь за признак того, что ей холодно. Это действие привлекло внимание Джейкоба, и он недоверчиво наблюдал за происходящим. Белла хотела бы найти простой способ объяснить все, чем Джаспер жертвовал и что делал, чтобы облегчить ей жизнь, но Джейк никогда не поймет этого. Он был слишком предубеждён против Калленов. — Отлично. Семья, — наконец пробормотал Джейкоб. Слова были ломкими и обиженными. Это было больно, но она все равно приняла эти удары как должное. Они должны были быть лучше, чем то, что он действительно хотел сказать. — Что это за новая конфетка на руке? — неожиданно спросил Джейк, настороженно глядя на Джаспера. — Не называй его так. Он помогает мне, — отчитала Белла, слабо отмахнувшись от руки Джейкоба свободной рукой. — Вы двое кажетесь… близкими, — надавил Джейкоб. Никто из остальных в комнате не поддержал разговор. Они были очень добры и позволили Белле хотя бы создать иллюзию уединения, поскольку она была заключена в главной комнате, и никто особенно не хотел покидать её, пока происходило столько всего. Не то чтобы это имело значение. Они бы услышали все, что она хотела сказать, независимо от того, в какой комнате они находились. — Он помогает ребёнку оставаться спокойным, чтобы он не так сильно двигался. И ребёнку нравится, когда он рядом, — немного защищаясь, сказала Белла. Ей не нравилось, что Джейк смотрел то на Джаспера, то на неё, как будто происходило что-то неладное. — Конечно, конечно, — успокаивающе сказал Джейк. Он покачал головой и закатил глаза, давая понять, что не верит в эту историю. — Не будь таким, Джейк, — умоляла Белла, положив ладонь на его руку. Он не смотрел на неё, поэтому она потянула его изо всех сил. Его рука не дрогнула, но он повернулся к ней лицом. Джейкоб был необычайно серьезен, когда спросил: — Ты не думала о том, что он может быть тем, кто убьёт тебя — прежде чем у него появится шанс? Он уже пытался однажды, не так ли? — Я не причиню вреда ни Белле, ни ребенку, — ответил Джаспер за Беллу. Тяжёлое чувство осознанной искренности наполнило комнату от его слов. Это был первый раз, когда Джаспер говорил, пока Белла пила кровь. Казалось, он даже не заметил почти пустую чашку. — Я убью тебя, если ты попытаешься, — поклялся Джейк. У Беллы перехватило дыхание от неожиданного заявления. — Согласен, — ответил Джаспер, прежде чем Белла успела вмешаться в ситуацию. Они обменялись смертоносной улыбкой, придя к пониманию, которое Белла не могла постичь умом. Она не знала, соглашается ли Джаспер позволить Джейкобу убить его, если тот попытается навредить Белле — не то чтобы она действительно верила в то, что это может произойти, — или же Джаспер возвращает угрозу. Было бы просто удачей, если бы это было и то, и другое. Эдварда не было рядом, чтобы Джейк мог драться с ним, так что, конечно, он захочет начать с кого-то другого. Лучше уж Джаспер, чем Розали. По крайней мере, Джаспер не стал бы намеренно пытаться убить её лучшую подругу. Белла не была уверена, что сможет гарантировать то же самое Роуз. — Джейк, пожалуйста, не надо… — Ты слишком много беспокоишься, Белла, — пренебрежительно сказал Джейкоб. Почему они все не могли просто поладить? Неужели они не понимали, как сильно она любит каждого из присутствующих и все они нужны ей в жизни? Почему всегда должно быть столько агрессии и враждебности? И что за взаимные улыбки? Её уставший разум сдался на полпути к разгадке скрытого смысла, и она погрузилась в сон, не имея возможности попытаться привести их в порядок.***
— Я хочу позвонить папе, — объявила Белла на всю комнату. Она только что закончила очередной приём пищи. Ещё один успешный приём пищи, который ей удалось выдержать. Это придавало ей оптимизма. — Возможно, это не самая лучшая идея, — тихо сказал Джаспер, когда выяснилось, что никто больше не собирается отвечать или даже признавать её. — Я думала об этом, — призналась Белла, сильнее прислонившись к нему. В комнате было душно, особенно когда её ноги лежали на коленях Джейкоба. Однако она отказалась убрать их. Если бы она это сделала, он, скорее всего, воспринял бы это как знак того, что его присутствие больше не нужно или нежелательно. Это было очень далеко от истины. — Почему я не могу разговаривать с ним после превращения? Никто, казалось, не хотел ей отвечать — опять же, каждый не хотел причинять ей боль. Или рисковать, оспаривая то, что Эдвард уже обсудил с ней. — Белла… — начал Джейк, сжимая пальцы её ног. Было щекотно, и она дёрнулась. Джаспер наклонился к Белле, чтобы посмотреть на волка, его рука поглаживала её живот, чтобы ребёнок не заволновался в ответ. — Нет, выслушай меня, — сказала Белла, настаивая на своем. — Я знаю, что не могу увидеть его сразу, и мы можем тянуть с этим так долго… но разве я не могу хотя бы поговорить с ним по телефону после этого? А потом, когда я буду контролировать ситуацию, видеться с ним время от времени? По крайней мере, ещё несколько лет — это все, что может быть, пока я не старею. И мне не нужно будет ничего ему говорить, пусть он сам делает свои неправильные выводы, — сказала Белла, всё больше воодушевляясь этой возможностью. — И он сможет встретиться со своим внуком. Я уверена, что мы сможем придумать, как объяснить появление ребёнка. — Мы можем… — начал Карлайл, его лицо сжалось. — Вы не можете, Белла, — прервал Джаспер, нахмурившись на Карлайла. — Почему нет? Карлайл… — Он говорит так только потому, что не хочет тебя расстраивать, — признался Джаспер. — Тогда скажи мне правду, Джаспер, — настаивала Белла. — Твой голос будет сильно отличаться, настолько, что ты не сможешь обмануть Чарли. И твоя внешность… это невозможно будет скрыть, — объяснил Джаспер, будучи очень откровенным с ней. — Ты будешь слишком другой. Это только расстроит его. И вовлекать его будет слишком опасно для нас и для него. Ты на радаре у Вольтури — ты не можешь рисковать. — Ох. Джаспер вздрогнул. Глубина разочарования, которое она выдавала, вероятно, была ошеломляющей. — Спасибо, что был честен со мной, — сказала она, пытаясь немного сдержать свои эмоции ради него. — Всегда буду, — сказал Джаспер, кивнув. Эсме внимательно наблюдала за их общением, наклонив голову, с озадаченным выражением на лице. Белла задалась вопросом, отметила ли она, насколько по-другому прошёл бы разговор, если бы Эдвард был здесь, или это только она. Эдвард либо поставил бы точку без объяснений, либо уступил бы и дал ей всё, что она хотела, несмотря на то, как это повлияет на неё впоследствии. Несмотря на все его разговоры о компромиссе, с ним всегда было либо всё, либо ничего. — Могу я хотя бы поговорить с ним сейчас? Попрощаться или что-то в этом роде? — тихо спросила Белла. Она не знала, как она должна была это сделать, но ей казалось неправильным даже не попытаться. — Да, ты должна поговорить с ним сейчас, пока ещё можешь, — согласился Джаспер, кивнув и посмотрев на Карлайла. — Что она должна сказать? Или она просто немного его подзадоривает? — потребовал Джейк, в голосе его звучала злость. — Он сможет понять, что она больна. Это легко обнаружить. Мы можем использовать это как предлог. Карлайл уже сказал ему, что она заразилась и находится в специальном центре в Атланте. По крайней мере, так у неё будет шанс подготовить его и попрощаться, — защищаясь, сказал Джаспер. — Это хорошая идея — защитить все наши прикрытия. — Ты ожидаешь, что она скажет ему, что умирает, чтобы твоё прикрытие не было раскрыто? — недоверчиво сказал Джейк, оглядывая комнату в поисках поддержки и сжимая кулаки, когда не нашел их. — Джейк, это хорошая идея. Важно не навлечь на себя лишних подозрений. Чарли — коп, — объяснила Белла. — И я хочу хотя бы попрощаться. — Это её решение, — сказала Элис, бросив на Джейкоба очень пристальный взгляд, который заставил его захлопнуть рот со звучным щелчком. У Беллы заболели зубы, когда она услышала это, и она задалась вопросом, к чему был весь этот разговор. Однако у неё не было сил расспрашивать их. — Всё верно. Это моё решение, и я думаю, что так будет лучше, — сказала Белла, вкладывая в свой голос столько стали, сколько могла в его избитом и израненном состоянии. — Я пойду в патруль, — жёстко сказал Джейкоб, осторожно переставляя её ноги со своих колен и вставая. — Сету и Лии нужен перерыв. — Ты вернёшься? — сразу же спросила Белла, с ужасом думая о том, что ей наконец-то удалось прогнать его навсегда. Джейк остановился в дверях и оглянулся на неё. Его выражение лица практически кричало об отчаянии. — Если ты хочешь, — сказал он, окинув её взглядом. — Конечно, хочу, Джейк. Я всегда хочу, чтобы ты был здесь, — сказала она, пытаясь улыбнуться ему. Он всегда будет её солнцем. — Кроме того, я могу снова замёрзнуть. Джейк оглядел всех, словно желая, чтобы кто-нибудь спас его, избавил от страданий или сказал, что все это просто кошмар. Никто не произнес ни слова, всё по-прежнему не хотели говорить и причинять Белле лишние страдания. — Конечно, конечно. Увидимся через некоторое время, — пробормотал Джейк, качая головой и возвращая ей улыбку. Она напоминала гримасу и не выдавала ни намека на настоящее счастье. Белла старалась не обращать внимания на то, как больно Джейкобу. Она не понимала, почему это происходит, но казалось, что она не в силах это предотвратить. Закрыв глаза, Белла тяжело вздохнула. Усталость навалилась на неё, и ей не хотелось снова открывать глаза. — Может быть, ты хочешь подождать и сделать это позже? — тихо спросил Джаспер. Она посмотрела на него и обнаружила, что он уже держит в руках телефон и вопросительно протягивает его ей. — Нет. Давай покончим с этим, — сказала Белла, чувствуя себя покорной. Она набрала знакомый номер дома своего отца. Зажав телефон между шеей и ухом, она слушала, пока он звонил, наполовину надеясь, что он будет на работе или на рыбалке и не сможет ответить на её звонок. Почему она так настаивала на этом? Белла честно могла вспомнить свои рассуждения только сейчас, когда нервы трепетали в её животе, борясь с ребёнком. Джаспер неожиданно взял её за руку, пока она ждала, и нити заверения и поддержки обвились вокруг неё, чтобы побороть самую сильную тревогу и печаль, которые сопровождали этот звонок. Она сжала его руку в знак благодарности, надеясь, что он почувствовал её признательность за молчаливую помощь. — Алло? — Чарли ответил в своей обычной ворчливой манере. — Привет, папа. Белла чуть не поперхнулась от приветствия. — Белла, что происходит? Карлайл сказал, что ты больна, карантин и что я не могу тебя видеть, — быстро сказал Чарли, злясь с каждым словом всё больше. Страх покрывал слова, как смертельный яд. Белла закрыла глаза от нахлынувшей на неё волны грусти, мысленно готовясь к тому, что ей придется сказать. — Он прав. Мне очень жаль. Они не разрешают мне ни с кем видеться, — прошептала она, прижимая ладонь свободной руки к глазам, чтобы блокировать слезы, образовавшиеся против её воли. Это тоже не совсем ложь. Чарли, должно быть, услышал звонкую правду, потому что его ответ не заставил себя ждать. — Когда они тебе разрешат? Я лечу туда… — Не надо. Я не думаю… Папа, не приезжай сюда. Если мне станет лучше, ты сможешь, но сейчас не приезжай. Нет смысла, — сказала она, слезы жгли глаза и обжигали лицо, скатываясь по щекам и преодолевая плотину, которую пыталась создать её рука. Белла пыталась проглотить их обратно, но их становилось всё больше. Они быстро превращались в потоп. — Черт возьми, Беллз. Насколько всё плохо? — Всё плохо, папа. Карлайл оказал много услуг, чтобы помочь мне, но всё это не очень хорошо, — сокрушённо сказала она, уже не борясь со слезами. — Я не могу потерять тебя, Беллс. Ты должна держаться, — умолял Чарли. Его мольба грозила сломить её. Рука Джаспера скользнула вокруг неё, притягивая её ближе и окутывая её своей эмоциональной паутиной. — Я обещаю, я постараюсь. Я люблю тебя, папа, — сказала Белла, собираясь повесить трубку. Она сделала то, что намеревалась сделать. — Что Эдвард скажет обо всем этом? Когда он вернётся сюда, чтобы я мог поговорить с ним о том, что происходит? — потребовал Чарли. Напоминание об Эдварде стало для неё ударом в грудь. Она не была готова к такому удару, когда услышала его имя, и это выбило ветер из её лёгких. Только дар Джаспера позволил ей прийти в себя и ответить так, чтобы защитить семью. Их защита должна была стать её главным приоритетом во время этого звонка. — Он не справиться с этим. Если я не сделаю этого — не думаю, что он когда-нибудь вернётся в Форкс, — сообщила ему Белла. Одобрительный кивок Карлайла сказал ей, что она сказала всё правильно. Это было небольшим утешением. — Белла… — Мне нужно идти. Докторам нужно провести ещё несколько тестов. Я позвоню снова, если смогу. Я люблю тебя. Пока, папа, — сказала Белла и повесила трубку, прежде чем он успел ответить. Сейчас, как никогда раньше, она не могла вспомнить, почему ей вообще захотелось это сделать. — Спасибо, — прошептала она в плечо Джаспера, уткнувшись лицом в его грудь и вдыхая его успокаивающий южный аромат магнолий и засахаренных орехов.***
Белла проспала несколько часов после звонка Чарли. Попытки Джаспера успокоить ребёнка часто означали, что Белла тоже была вялой. Карлайл говорил, что это хорошо. Её тело работало сверхурочно, чтобы соответствовать всем изменениям, и дополнительный сон помог ей зарядиться энергией, чтобы поддерживать процесс. Когда она, наконец, проснулась, глаза были слипшимися, а кусочки корки пытались окончательно закрыть веки, то обнаружила, что её семья играет в «Прости!» на фоне футбольного матча колледжа по телевизору. Белла моргнула, потёрла глаза, чтобы раслепить их, и огляделась. Это были Джаспер, Розали, Эмметт и Джейк, все люди играли. — Ты вернулся, — сразу же сказала Белла, неожиданная радость едва не заставила снова пустить ужасные слёзы. — Ага, — сказал Джейкоб, затягивая звук «а», прежде чем закончить его на хлопке. Он выглядел не слишком взволнованным, но главное, что он был рядом. — Ты играешь с ними в настольную игру? — Белла не могла не спросить. — Это или побороться с большим, — пробормотал он, ткнув большим пальцем в сторону Эмметта. — Подумал, что ты расстроишься и будешь глупо волноваться из-за этого, так что игра будет. Саркастический ответ заставил Беллу улыбнуться. — Хочешь побороться, пёс? Пойдем! — нетерпеливо сказал Эмметт, явно в восторге от перспективы. Сердце Беллы ёкнуло. Их антагонизм означал, что им никак не удастся сохранить дружеские отношения. Что, если Джейк пострадает? — Тише, Белла. Всё в порядке. Никто не борется, — быстро успокоил её Джаспер, похлопывая по плечу и предостерегающе глядя на остальных. — Я думаю, нам пора начать обдумывать имена, — вмешалась Розали, перенаправляя разговор на более безопасные темы. Подальше от Эмметта, делающего что-то опасное, и разговоров, которые расстраивают Беллу, а значит, и ребёнка. — Ты уже сказала ей о своих подозрениях? — спросил Джаспер. Белла была уверена, что оступилась и назвала ребенка мальчиком, но она не сказала никому, кроме Джаспера, что думает о ребенке — не то чтобы Роуз не подслушала разговор. Все в доме, кроме Джейка, слышали. — Нет, — сказала Белла, чувствуя, как её щеки покрываются заметным румянцем. — Я думаю, это мальчик. У меня есть предчувствие, — объяснила она, не желая слишком много рассказывать о своих снах. Они были слишком личными. Но мысль о зелёноглазом ребенке заставила ее улыбнуться. — Значит, ты уже что-то выбрала? — ободряюще спросила Розали. — Я прикидывала несколько вариантов. Сначала я подумала об ЭдДжее. Я хотела назвать его в честь Эдварда. Это же имя его отца, — начала Белла, оглядывая остальных. Эмметт нахмурился. Она не могла сказать, почему. Идея назвать сына в честь Эдварда была выстрелом в сердце. Это больше не привлекало её, потому что имя Эдвард навсегда напомнило бы ей об этом времени в её жизни. Она не хотела испытывать грусть при мысли о своем ребенке. — Ты передумала? — спросил Джаспер. — Нет, не обязательно изменила, но что насчёт СиДжея? — спросила Белла, надеясь на мнение остальных. После всего, что произошло с Эдвардом, она не очень-то доверяла собственному мнению в таких важных вопросах. — Что означает буква «С»? — спросила Розали. В то же время Джейкоб спросил с явным подозрением: — А почему в обоих вариантах есть "Дж"? Глаза Джейка метнулись к Джасперу. Движение было кратким, но Белла его зарегистрировала. — Для тебя, Джейк. Ты мой лучший друг, — тепло сказала Белла, ласково улыбаясь своему другу и давая понять, что эта честь принадлежит только ему. — Супер. В мою честь назвали мутанта. Отлично, — мрачно сказал Джейкоб. Отказ заставил Беллу крепче обхватить ребёнка, пытаясь оградить его от резких колких слов Джейка. — «С»? — спросил Джаспер, эффективно отвлекая Беллу от её оскорблённых чувств. — У Чарли и Карлайла оба имени начинаются на С, — объяснила Белла. — Я еще не решила, что это значит. Или даже хочу ли я что-то другое, кроме ЭдДжея, но это вполне возможно, — закончила она, слегка пожав плечами и потирая живот. Её пальцы встретились с пальцами Джаспера, и он соединил свой мизинец с её. По ее рукам побежали мурашки, а по позвоночнику пробежала мелкая дрожь, но ей не было холодно. — А что, если ты ошибаешься? — спросил Джейк с протяжным вздохом, как будто не ожидал ничего другого. Он выглядел так, будто прикусил язык, чтобы не добавить: Как и во всём остальном. Когда Белла не сразу ответила, слишком сосредоточившись на руке Джаспера и мнении Джейкоба, Эмметт сказал: — Я думаю, он имеет в виду, что если там маленькая девочка? Это то, о чём думает Сет. Правда? Белла и не подозревала, что они обсуждали пол её ребенка между собой. Вероятно, это произошло во время одного из её многочисленных снов. — Я перебирала несколько вариантов. Играла с Рене и Эсме. Я подумала… Ру-нез-мэй, — объяснила Белла, надеясь, что им понравится идея почтить обе стороны её семьи. Белле нравилась идея соединить человека и вампира, чтобы обе стороны были представлены в самом ребёнке. — Рунезмей? — повторила Розали, лучезарно улыбаясь. — Р-е-н-е-с-м-е. Слишком странно? — спросила Белла, оглядывая собравшуюся группу. — Нет, мне нравится, — быстро сказала Роуз, прислонившись к Эмметту. Он обхватил её за плечи и поцеловал в макушку. — Это красиво. И единственное в своём роде, так что это подходит, — добавила она, выглядя более довольной, чем Белла когда-либо видела её раньше. — Что ты думаешь, Джазз? — спросила Белла, глядя на него. Искорка удовольствия слегка пробежала по её коже в том месте, где они соприкасались. У неё было ощущение, что он больше рад тому, что она использовала его прозвище, чего она никогда не делала до этого момента, чем тому, что она хочет узнать его мнение. — Надеюсь, что ты ошибаешься, — серьёзно сказал Джаспер. — Что? — спросила Белла, потрясённая. — Я надеюсь, что это Ренесме, а не СиДжей. Ребёнок заслуживает полного имени, а не инициалов, — поддразнил Джаспер, заставив её захихикать. — Серьёзно? Ренесме? — спросил Джейкоб, произнося это имя так, словно это была чужеродная болезнь, а не милое, пусть и немного другое, детское имя. — Я думаю, я буду надеяться, что это будет прыгающий кровососущий мальчик, просто чтобы он не застрял с этим именем. В кои-то веки Белла улыбнулась, когда Эмметт ударил Джейкоба по руке с большей силой, чем это было необходимо. И она точно временно оглохла, когда он выкрикнул несколько ругательств от боли, вызванной ударом. Хотя укоряющий выговор Эсме, слетающий с лестницы, несомненно, означал, что она не так избирательно глуха.