Глава 7: Элис
30 октября 2022 г. в 22:09
Примечания:
Приятного чтения! Прошу прощения за возможные, незамеченные ошибки/опечатки.
— Ты должен вытащить эту штуку из неё. Сейчас же, — настаивал Джейкоб, тыча пальцем в сгорбленную Беллу.
— Нет! Ещё слишком рано, — шипела Белла сквозь стиснутые зубы, каждое слово превращалось в хриплый выдох.— Мне нужно подождать ещё два дня.
Впервые за несколько дней Белла не смогла скрыть свою боль. И Элис могла видеть, какие усилия прилагает Белла, чтобы приуменьшить её. Это были напрасные усилия. Что бы ни произошло внутри неё, это было очень важно. Её учащенное сердцебиение и дыхание не позволяли игнорировать это.
— Серьёзно? Это безумие — ждать, — сказал Джейкоб, переводя взгляд с одного человека на другого в явном разочаровании.
— Это решение Беллы, — печально пробормотал Карлайл, спускаясь по лестнице и опускаясь на колени рядом с ней. Карлайл смирился с тем, что будет следовать желаниям Беллы, а не давать врачебные советы и относиться к ней, как к любому другому пациенту больницы.
— Ребёнок волнуется. Это был несчастный случай, — пробормотал Джаспер, с измученным видом переместившись за диван, чтобы встать рядом с Беллой. Его рука на мгновение задержалась над её плечом, а затем убралась. Он боялся прикоснуться к ней. Боялся, что даже самое лёгкое прикосновение может причинить дополнительную боль. — Просто не было места, когда он переместился. Он чувствует себя таким виноватым, причиняя тебе боль.
— Тише, детка. Я знаю. Ты в порядке, — ворковала Белла, её голос срывался от боли, даже когда она успокаивала причину своих последних страданий. — Это всего лишь ещё сорок восемь часов — меньше, чем на самом деле. Я успею, — задыхалась Белла, умоляюще глядя на Карлайла. Он открыл рот, чтобы заговорить, затем закрыл его и занялся её осмотром.
Карлайл не стал переносить Беллу наверх, просто осторожно поднял её рубашку до живота и начал осматривать её на диване, пока все бесполезно слонялись вокруг. Он приостановил осмотр лишь тогда, когда Беллу вырвало кровью в ведро, которое Розали держала для нее. Даже Роуз выглядела потрясённой. Она никак не могла сказать, что такое случается и с человеческими детьми.
Спазмы сотрясали исхудавший каркас Беллы, мышцы больше не подчинялись ей, беспорядочно сокращаясь и расслабляясь. Поясница Беллы представляла собой одно большое пятно черно-синего цвета. Синяки были более обширными, чем те, которые Элис видела на ней до сих пор. У неё было внутреннее кровотечение. Остальные участки её кожи за последние несколько минут приобрели синеватый оттенок.
Элис молча наблюдала за происходящим вместе со своей семьёй. После официального прекращения отношений с Джаспером, она стала гораздо лучше воспринимать беременность и изменения в динамике. Эсме и Розали пытались поговорить с ней о том, что происходит. Было ясно, что они уже начали догадываться о том, что должно произойти. Но она отказывалась что-либо рассказывать или подтверждать.
Белле и Джасперу нужно было, чтобы всё развивалось естественным образом, без вмешательства других. Может быть, только небольшое вмешательство с её стороны. Она хотела видеть их вместе и счастливыми. Ждать было тяжело. Этот… период стазиса раздражал. Не говоря уже о разочаровании. Два человека, которых она так любила, заслуживали того, чтобы испытать то, что она для них приготовила.
Её разговор с Сетом тоже помог. Волшебный ребенок. Способ связать семью вместе и дать им что-то ценное, чтобы сблизиться. Это действительно было чудо. Ребёнок был глотком свежего воздуха, вдохнувшим новую жизнь в её семью. И до сегодняшнего вечера она действительно начала верить, что больше не о чем беспокоиться, несмотря на неопределенность будущего.
Потом случилось это, и Белла снова оказалась под угрозой смерти.
— У неё разрывы печени и правой почки, — наконец объявил Карлайл, осторожно усаживая Беллу обратно на подушки. — Возможно, что её кишечник тоже был поврежден, хотя это не похоже на правду. Белла, мне нужно будет внимательно наблюдать за тобой, чтобы быть уверенным, так как ребёнок мешает мне сделать некоторые необходимые анализы.
— Но эти травмы можно вылечить, — сказал Джейкоб, в его словах прозвучала мольба. — Скажите мне, что вы можете её вылечить, док.
— В обычных условиях — да. При наличии времени и отдыха они могут заживать сами по себе, если повреждения не слишком серьёзные. Когда это так, требуется операция. Однако, в случае Беллы…
— Значит, я был прав, — прошептал Эдвард. — Это убивает ее.
Элис и все присутствующие повернулись, чтобы посмотреть на отсутствующего Каллена, который стоял неподвижно на краю комнаты. Все были настолько сосредоточены на Белле, что Эдвард вошёл в комнату незамеченным.
Элис посмотрела на своего пропавшего брата. Измученный. Агонизирующий. Возможно, ненормальный. Это был единственный способ описать его.
Тёмные круги под чёрными глазами говорили о том, что он не охотился с медового месяца, и на нём всё ещё была помятая одежда, в которой он вышел из самолёта. Он был в полном беспорядке.
— Эдвард, — вздохнула Белла, её сердце тревожно забилось при виде него, — ты вернулся.
На её лице была такая надежда, даже когда она прикрыла руками живот.
Пыталась ли она не дать Эдварду увидеть доказательства его выбора? Может быть, избавить его от стыда, который наверняка вызовет осознание того, что он оставил её одну в этом испытании? Элис не была уверена, о чём думает Белла. Её реакцию всегда было так трудно предсказать.
А вот Эдварда — нет. Его взгляд остановился на выпуклом животе Беллы, слишком большом для месяца или около того.
Элис закрыла глаза от того, что, как она знала, должно было произойти, не в силах вынести этого. Она не видела этого — состояние Беллы не позволяло, но всё же она знала, чем закончится эта встреча. Эдвард в данный момент находился не в разумном состоянии.
— Я хотел этого с того момента, как уехал.
Отстранённо. Без чувств. Голос Эдварда был холодным и мертвым. Оживший труп.
Не делай этого, Эдвард! Элис в ярости смотрела на брата, умоляя его быть разумным и решить это вместе с ними.
Эдвард проигнорировал её, даже не взглянув на неё краем глаза в их обычном молчаливом общении, которое разделяли только они двое.
Он был так напуган. Боялся встретить вечность в мире, в котором не было Беллы. Он позволял страху управлять им. Этот страх управлял им. Он позволял ему вести себя как осел.
— Теперь ты здесь, — сказала Белла, словно пытаясь убедить себя, что это единственное, что имеет значение. Хрупкая грань её слов выдавала ложь.
Она, по крайней мере, была готова простить его, как и всегда. Если он скажет правильные слова, они в конце концов пройдут через это. Её мутные воспоминания помогут, когда она перейдет в другую жизнь. Белла сможет забыть ту боль, которую чувствовала, если захочет. Так же, как Элис заблокировала ужас от того, что её заперли в психушке.
Эдвард не ответил. Элис знала, что он делает. Слушал мысли каждого. Воспринимая всё то, что он пропустил. Находит оправдания своим страхам. Она была уверена, что его внимание будет сосредоточено на том, какой вред нанёс Белле ребёнок, а не на том, как Белла любила ребёнка и как ей было намного лучше до того, как это случилось.
Прежде чем он заговорил, Элис знала, что Белла не услышит извинений, которых она так жаждала. Того, чего жаждала её душа. Даже без зрения она знала своего брата достаточно хорошо, чтобы предсказать результат. Вся эта ночь превращалась в последствие торнадо. Стремительный и жестокий ураган, оставивший после себя лишь неузнаваемый след хаотического разрушения.
— Почему ты ничего не сделал? Ты действительно собираешься просто позволить ей умереть, Карлайл? — потребовал Эдвард.
— Это только что произошло, — успокаивающе начал Карлайл.
— Я в порядке, Эдвард.
— Ты должен вытащить это из неё сейчас, — сказал Эдвард, глядя на Карлайла и игнорируя Беллу. — Оно похоже на меня — ничто иное, как убийственное чудовище!
— Не надо. Ты ничего не знаешь. Ты не видишь ясно, — отрицала Белла, качая головой. Её взгляд остановился на Карлайле, и она повторила:
— Ещё слишком рано. Мне просто нужно продержаться ещё пару дней».
— Он разрывает твои органы! Никто не может выжить после такого, — кричал Эдвард, в голосе его звучало безумие. — Яд не сработает, если сначала остановится сердце или если от твоих внутренностей ничего не останется, чтобы измениться!
— Это не его вина! Ты должен принять это. Я не буду жертвовать своим ребёнком ради себя, — упрямо сказала Белла. На её бледном лице выступили капельки пота. Дополнительное напряжение от борьбы давало о себе знать.
— Если ты хочешь ребёнка, Белла, это прекрасно. Ты любишь Джейкоба. Ты можешь иметь от него столько детей, сколько захочешь. Я не буду возражать. Ты даже можешь остаться человеком, чтобы сделать это, — сказал Эдвард, кивая при этом. Как будто он только что сделал самое разумное предложение на свете. Несколько человек вздрогнули, в том числе и Элис. Она не ожидала такого ответа.
— Эдвард, как ты вообще мог предложить… — подумала Элис, обращаясь к брату, но он проигнорировал её. Опять. Ух! Эдвард! Не делай этого!
— Мне не нужны его дети, — прошипела Белла, и Джейкоб отступил на шаг, его конечности заметно дрожали, а кулаки были сжаты.
Элис пожалела, что его не было здесь, чтобы наблюдать её отвращение к идее размножения с ним. Бедный ребёнок. Ей было жаль его — даже если он был неправ по отношению к Белле и сводил их всех с ума своей безнадёжной погоней.
— Мне нужен мой ребёнок. Этот ребёнок, — кричала она, потирая защитной рукой живот. — И я не хочу оставаться человеком — это то, чего хочешь ты. То, чего ты всегда хотел, — обвинила Белла. Её отвращение к этой идее, по крайней мере, казалось, отвлекало её от боли, которую она, без сомнения, всё ещё испытывала. — Это просто ещё один раз, когда ты пытаешься заставить меня уступить твоим желаниям.
— Я хочу, чтобы ты выжила. Эта штука убивает тебя! Разве ты этого не видишь? Разве ты не понимаешь? Я не смогу выжить без тебя!
— Я знаю, что это может убить меня, — прошептала Белла, слёзы текли по её лицу, когда она смотрела вниз на свои руки, обнимающие её огромный бугорок. Это был первый раз, когда Элис услышала от неё признание того, что она может не выдержать. Эти слова испугали её. Белла должна была выжить. Она должна была! — Мне жаль. Мне так жаль. Ты будешь нужен ему — если я умру. Но ты сильный. С тобой всё будет хорошо. И у тебя всегда будет частичка меня, — тихо сказала Белла, предлагая Эдварду его утешительный приз, в то время как её руки продолжали лёгкие движения над ребёнком, который покоился внутри неё.
Эдвард запыхался, отступив на несколько шагов назад. Элис вздрогнула. Эдвард не собирался реагировать на это хорошо. Её воображение представило, что произойдет. Не с помощью своего дара, а на основе многолетнего опыта. Оно разыгралось за четверть секунды до реального события, отчего Элис показалось, что у неё двоится в глазах, и она услышала эхо, когда её точное предсказание сбылось.
— Если эта тварь убьёт тебя, — начал Эдвард низким и угрожающим голосом. Он выглядел как злобный вампир из легенд. — Клянусь, я убью его.
Все в комнате посмотрели на Беллу, но глаза Элис оставались прикованными к Эдварду. Он был похож на рыбу, бесполезно открывая и закрывая рот, словно пытаясь вдохнуть в себя слова. Но было слишком поздно. Перчатка уже была брошена.
— Нет! — закричала Белла.
Джаспер тут же оказался рядом с ней. Обхватив её рукой, он наполнил комнату удушливыми облаками спокойствия. Это едва снимало напряжение.
— Нет, Эдвард. Как ты можешь…
— Шшш, мы не позволим ему, — успокаивающе пробормотал Джаспер, притягивая её ближе.
Белла зарылась лицом в шею Джаспера, всхлипывая, несмотря на его манипуляции с настроением. Элис наблюдала, как Белла сжимает в кулак рубашку Джазза, пытаясь прижаться ближе, спрятаться внутри того, кто предлагает безоговорочную защиту. Он стал для Беллы безопасным местом, её убежищем.
Так быстро он стал её убежищем. Как будто он был создан для этой роли с самого начала.
— Уходи, Эдвард. Отправляйся на Денали. Я свяжусь с тобой там, — сказал Карлайл, загораживая Эдварда, когда тот попытался подойти к паре на диване. — Ты излишне усложняешь ей жизнь.
Было совершенно очевидно, что Эдвард сожалеет о своих необдуманных словах. Его лицо приняло гримасу человека, которого сжигают заживо. Но было уже слишком поздно. Его костер уже был подожжен палящим пламенем. Последний гвоздь только что был вбит, запечатывая гроб. Элис знала это. Одним этим заявлением будущее было предопределено. Каким-то образом это обеспечило будущее Беллы с Джаспером, а не с Эдвардом.
Решение было принято.
Теперь ничего не оставалось делать, кроме как принять его полностью. Элис была права, что подготовилась раньше, когда только узнала о такой возможности.
— Карлайл, — умолял Эдвард, не сводя глаз с Беллы.
— Нет. Мне никогда ещё не было так стыдно за тебя, Эдвард. Ты видёшь себя как избалованный ребёнок. Я знаю, что ты не хотел этого, но ты не можешь говорить такие вещи. Иди, — заявил Карлайл, отвернувшись от Эдварда и отстраняя его. — Мы скоро поговорим о том, что здесь произошло.
Эдвард убежал. Джейкоб последовал за ним, агрессия кипела в нём, когда он бежал за Эдвардом. Страх перед тем, что может произойти, заставил Элис погнаться за двумя одинаково незрелыми глупцами, которые считали себя влюблёнными в её сестру.
Джейкоб толкал Эдварда, когда она догнала их. Он поймал Эдварда менее чем в шести милях от дома. Эдвард был быстрым. Гораздо быстрее Джейкоба, особенно когда оборотень не дрогнул. Элис беспокоилась, что Эдвард позволил Джейкобу поймать его. Что он хотел этой битвы. Что он приветствовал смертный приговор, который Джейкоб, казалось, был готов и хотел вынести.
— Эдвард! Джейкоб! Прекратите это! — закричала она, встав между ними. Джейкоб отпрянул назад, не желая проходить через неё, чтобы добраться до Эдварда. Её брат продолжал стоять на месте. Он даже не пытался защищаться.
— Где ты ходишь? Сначала ты уходишь, потом возвращаешься и начинаешь угрожать… — Джейк кричал, продолжая словесную атаку. От злости он сильно дрожал. Его кожа практически покрылась рябью.
— Тебе идея этого ребёнка нравится не больше, чем мне!
— Дело не в этом, — ответил Джейкоб. Рычание, раздавшееся неподалеку, подсказало Элис, что Лия тоже здесь. К счастью, она, казалось, была довольна тем, что наблюдала. Её присутствие… ну, скорее её рот, скорее всего, только ухудшит ситуацию.
— Джейкоб, — предупреждающе сказал Эдвард.
— Нет! Ты выиграл. Она выбрала тебя. Но ты всё равно причинил ей боль, — продолжал Джейкоб в ярости.
— Я не знал, что это случится! — крикнул Эдвард, падая на колени, его голова упала вперёд. — Ты прав, — прошептал он, отвечая на какую-то мысль Джейка. Вероятно, во всём этом был виноват Эдвард. Он всегда был готов взять вину на себя, заслуженно или нет. Хотя в этот раз она наверняка была заслуженной.
— Да? И какая у тебя причина уходить? А? — потребовал Джейкоб, теперь его дрожь была более контролируемой.
— Я не мог смотреть…
— Трус, — шипел Джейкоб, пытаясь спровоцировать Эдварда.
— Джейкоб… — Элис щебетала, отчитывая его. Она не хотела, чтобы они ссорились.
— Ты понятия не имеешь, о чём говоришь, — отрицал Эдвард, его плечи вздымались, а тело пыталось и не могло выпустить слёзы, которые он так хотел пролить. — Я не мог смотреть, зная, что я…
— Ты прав. Ты виноват. Ты должен был навязать ей эту тему или хотя бы остаться рядом, чтобы помочь ей пройти через это, — сказал Джейк.
— Я предложил ей альтернативу, — сказал Эдвард, глядя на Джейкоба так, словно это он был виноват в том, что Белла не приняла его предложение.
— Нет. Ты угрожал убить её ребёнка, а потом сдать её мне, как обычную шлюху, — с отвращением сказал Джейкоб. Эдвард зарычал, представив, что только что произошло.
Лия подошла ближе, серая шерсть угрожающе поднялась, и из её острых, стиснутых зубов вырвался долгий, низкий рык. С её искривлённых клыкастых губ свисала ниточка слюны.
— Как будто ты против, — кисло ответил Эдвард.
Элис знала, как ревниво Эдвард относился к близости Беллы и Джейкоба, и к тому, что Белла добровольно поцеловала Джейка. Он отказывался признать эту обиду, предпочитая позволить ей разгореться. Теперь эти невысказанные недомолвки стали частью проблемы. У Эдварда и Беллы не было открытого диалога, необходимого для поддержания здоровых, функциональных отношений. Каждый из них был настолько озабочен тем, чтобы удержать другого за счёт собственных чувств и неуверенности, что в итоге всё стало не лучше, а хуже.
— Вообще-то да. Я знаю, что это не то, чего она хочет. Это плохо — извращённо — и она это знает, — сердито сказал Джейкоб, и Лия снова зарычала.
— Я просто хочу для неё лучшего, — прошептал Эдвард, потерпев поражение.
— Почему ты всегда должен думать, что знаешь, что для неё лучше? Почему ты не можешь доверить ей собственный разум? — спросила Элис, не понимая его мотивации. — Почему, Эдвард?
— Я прожил намного дольше. Я не хочу, чтобы она совершила ошибку. Я хочу, чтобы она была счастлива.
Желание Эдварда, чтобы Белла была счастлива, заставило её вспомнить первую охоту Беллы.
Глаза Джаспера расширились, когда Белла провела пальцами по его груди, на её лице появилось удивление. Затем, в одно мгновение, их руки сомкнулись вокруг друг друга, а губы сомкнулись в борьбе за доминирование. Это был дикий, животный поцелуй. Страсть заставляла их дуэлировать языками и хвататься за руки.
Элис как можно быстрее обуздала свои мысли, не желая, чтобы Эдвард видел, а затем начала переводить учебник по истории за прошлый год на гэльский язык.
— Не похоже на то… — начал Джейк, но Эдвард прервал его.
— Что это было? — потребовал Эдвард, внезапно снова поднявшись на ноги. — Элис, — сказал он, крепко сжимая её руки и с ужасом глядя на неё.
Её кожа застонала и заскрипела под его руками. Звук, похожий на звук сдвигаемых валунов перед сходом лавины. Она вздрогнула, готовая наброситься на него, но он тут же расслабился и взмолился:
— Скажи мне, пожалуйста.
Элис колебалась долю секунды, взвешивая все «за» и «против». Затем она закрыла глаза и воспроизвела самое первое видение Джаспера и Беллы, позволив Эдварду увидеть его в полном объеме.
Белла, с глазами почти такого же золотистого цвета, как у остальных Калленов, но с легким оттенком оранжевого цвета ямса, изящно сидела на ступеньках крыльца. Она была так неподвижна, что могла бы быть статуей, высеченной из самого первозданного мрамора и облаченной в джинсы и хлопок.
— Она… — сказал Эдвард, резко вдохнув.
Эмметт и Розали сидели, свернувшись калачиком, на крыльце, вероятно, недавно установленном, так как на улице ещё не было ни одной качели. Рядом Эсме занималась садоводством. Похоже, она сажала синие и фиолетовые ирисы, пользуясь редким солнечным днём. Элис сидела прямо над ней на перилах, свесив одну ногу и слегка покачиваясь. Эсме потянулась, чтобы подтолкнуть её в сторону, когда показалось, что Элис отвлеклась, вероятно, погрузившись в видения будущего, и на её безучастном лице появилась тоскливая улыбка.
Затем на дорогу выскочил Джаспер, двигаясь со скоростью и грацией гепарда. Он выглядел необыкновенно счастливым, счастливее Элис его ещё не видела. Когда он достиг собравшейся группы, он подхватил Беллу на руки и закружил её, перекинув через плечо, при этом он свободно смеялся.
Усадив Беллу обратно, он занял своё место рядом с ней, небрежно обхватив её за талию и притянув ближе к себе с лёгкостью и привычностью, которые говорили о многом в безмолвном видении.
— Они… они…, — начал Эдвард, пытаясь осознать сцену или выразить себя. Но он был застыл на месте, приковав свой взгляд к сцене, которую разделила Элис.
Розали улыбалась, наблюдая за ними, явно одобряя, а Эмметт что-то говорил со своей обычной дразнящей ухмылкой, но Элис не могла разобрать, как он повернул голову. Но это было что-то такое, от чего Белла уткнулась лицом в шею Джаспера, а Роуз толкнула мужа локтем в бок. Со своей стороны, Джаспер наклонился и поцеловал Беллу в висок, а затем прошептал что-то личное, от чего она прижалась ещё ближе. Близость и привязанность между ними были очевидны.
Эдвард хныкал, тряся головой, как мокрая собака, выливающая на себя лишнюю воду. Он затрясся сильнее, пытаясь выбить образ из головы. Однако никакое движение не могло успешно выбить его из головы.
Внезапно Джаспер встал, плавно отцепился от Беллы и повернулся в ту сторону, откуда пришел, широко раскинув руки и согнув ноги, словно собираясь что-то поймать. Все остальные тоже прекратили свои занятия: все с нетерпением ждали, что или кто придет.
Мне жаль, Эдвард, — подумала Элис.
— Нет, — отрицал он, замирая. Это был голос сломленного человека.
Джейкоб наблюдал за ними, его лицо выражало раздражённое замешательство. Лия больше не вздрагивала, но всё ещё была напряжена и готова наброситься в любой момент, если ситуация изменится.
— Это из-за тебя. Я не могла видеть. Я не знала. Но это всегда зависело от твоего решения. Ты просто обеспечил его неизбежность, — объяснила Элис.
Она не пыталась причинить ему боль, но он должен был понять, что его действия привели к этому. Это была не Белла или Джаспер. Они не предавали его. Эдвард предал их.
— Нет, — снова вздохнул Эдвард, снова слегка покачав головой.
Он снова был горящим человеком из гостиной. Элис ненавидела причинять ему эту боль. Он был её лучшим другом и самым близким братом. Она так сильно его любила. Но это было неизбежно.
— Что? Что ты видела? — потребовал Джейкоб, желая знать, что она показала Эдварду. Элис знала, что он беспокоился, что это была смерть Беллы, что, честно говоря, всё ещё было возможно.
— Будущее Беллы, — печально сказала Элис.
— Она никогда не захочет его. Не так, — сказал Эдвард, безнадежно покачав головой. Он схватил Элис за руки, безмолвно умоляя её сказать ему, что это была ложь. Что она ошибалась. Что этого не было.
— Он? — спросил Джейкоб, с осторожной надеждой в голосе. Оба брата проигнорировали его.
— Так и будет. Ты слишком часто подводил её. Это всё, что она будет помнить после изменения, — подтвердила Элис.
Кусочки собирались вместе, они подходили друг к другу, как ключи в замке. События, несомненно, связаны между собой. Домино ждало своего часа, каждое действие вызывало следующее.
Видение пришло быстро. Это был не более чем краткий взгляд, но он был удивительно ясным, учитывая близость Иакова и Лии.
Семья собирала вещи в доме, молча переходя из комнаты в комнату, собирая все необходимое. Пустые лица складывали вещи в коробки. Ни один человек не выглядел счастливым. На самом деле, они были похожи на трупы или скульптуры, пробирающиеся через дом на автопилоте.
Белла и Эдвард отсутствовали. Розали была просто оболочкой. Хорошая упаковка для пустого сосуда с глазами, полными страха. Эмметт таскал коробки из дома, чтобы погрузить их в грузовик для переезда, припаркованный у входа. Он уже был заполнен почти наполовину.
Никогда раньше Эмметт не помогал с периодическими переездами. Он больше, чем кто-либо из них, ненавидел переезды и сопротивлялся необходимым переменам каждый раз, когда они происходили. Он всегда бегал вокруг, отвлекая людей, или возился с вещами, которые другие пытались упаковать.
Эсме, вместо того чтобы руководить своими войсками и контролировать весь процесс, свернулась калачиком в углу и плакала над фотографией. Это была фотография со свадьбы Эдварда и Беллы.
Не потребовалось много усилий, чтобы понять, что Белла мертва. Возможно, Эдвард тоже. В конце концов, ей не хватило сил. Никаких следов ребенка не было, но Элис все равно не смогла бы его увидеть.
Такого видения Элис ещё не видела. Оно было либо неясным, либо пустым, но никогда не было уверенности в смерти. Что вызвало его сейчас? И как она увидела его, когда Джейкоб стоял всего в нескольких футах от неё? Это не имело смысла, но сейчас у неё не было ответов.
— Ты имеешь в виду, если она вообще выживет после этого, — сказал Эдвард глухо.
— Думаю, выживет, — осторожно ответила Элис.
Последнее видение заставило её сомневаться в себе, и Эдвард знал это. Он уловил эту ошибочную мысль. Наряду с осознанием того, что видение не было размытым или искаженным. Элис сглотнула внезапный страх, наполнивший её рот гуще, чем яд или кровь.
— О чем ты говоришь? — потребовал Джейкоб, расстроенный тем, что его оставили в стороне от разговора. Его ярость на мгновение забылась.
— Почему ты ничего не сделала, чтобы предотвратить это? — спросил Эдвард. Он смотрел на неё. Как будто это была её вина! Внезапно она рассердилась на него.
— Как я могла? Ты исчез! Ты все это затеял! ТЫ! — обвиняла она, больше не пытаясь щадить его чувства.
— Ты могла бы…
— Не смей обвинять меня! Я потеряла своего мужа из-за тебя, — кричала Элис, её собственная боль от сложившейся ситуации снова и снова вонзалась в неё, как коготь горного льва в её бессмертное сердце. — Это твоя вина, Эдвард. Я потеряла Джаспера, потому что ты не можешь справиться с тем, что не контролируешь каждый аспект ваших с Беллой отношений. Повзрослей и возьми на себя хоть какую-то ответственность.
— Белла и Джаспер? — сказал Джейк, понимая всё сразу. Тряска началась заново. Затворы сотрясали его смертоносный каркас. — Я так и знал. Невероятно!
— Элис, — сказал Эдвард, отступая назад и продолжая игнорировать Джейка. — Элис, мне жаль. Я всё исправлю.
— Слишком поздно, — грустно сказала она. — Они оба будут счастливее вместе, чем с нами.
Это было единственное, что она могла придумать, чтобы достучаться до него. Это была простая, неприкрытая правда, которая убедила бы его не вмешиваться.
Джаспер смеялся, перепрыгивая с дерева на дерево, Белла бежала за ним по земле, широко улыбаясь. Затем Джазз свалился с дерева, приземлившись на землю. Белла набросилась на него, повалив на землю, усыпанную листьями и мхом. Они покатились через заросли, смеясь так громко, что птицы взлетели.
Когда они остановились, Белла лежала под Джаспером. Он смотрел на неё с нескрываемой любовью и желанием. Руки Беллы целенаправленно обвились вокруг его шеи, и она притянула его голову вниз для поцелуя, когда рука Джаспера скользнула по бедру Беллы и скрылась под подолом её грязного, испорченного платья.
— Я не могу, — задыхался Эдвард, отстраняясь от Элис и сжимая голову, как будто только это было способно заблокировать то, что он увидел. Он повернулся к дому, решив исправить свои ошибки.
— Нет. Ты сделал свой выбор. Теперь тебе придется с этим жить, — сказала Элис, преграждая ему путь.
Джейкоб тоже был там, хотя Элис сомневалась, что он был не против того, что Белла осталась с Джаспером. Скорее, он просто не хотел, чтобы Эдвард был с ней или снова причинил ей боль — пусть и ненамеренную.
— Ты всегда говорил, что отойдёшь в сторону, если она выберет другого. Пришло время сдержать свое слово. Особенно учитывая, что до сих пор ты делал это так дерьмово, — сказал Джейкоб.
— Отправляйся к Денали, Эдвард. Как сказал Карлайл. Залижи свои раны. Мы сообщим тебе о результатах, — сказала Элис. — Я люблю тебя, Эдвард, — добавила она тихо, пытаясь смягчить удар.
Потом её брат исчез.
— Следуй за ним. Убедись, что он не попытается вернуться назад, — сказал Джейкоб, взглянув на Лию и наклонив голову в ту сторону, куда только что направился Эдвард. Маленький серый волк повернулся и помчался за убегающим вампиром, сливаясь с лесом, прежде чем полностью исчезнуть среди теней.
Самое трудное было позади. Теперь Эдвард знал. Надеюсь, это было самое худшее.
При воспоминании о смерти Беллы Элис захотелось вернуться в дом. Она немедленно отправилась в путь, Джейкоб бежал рядом с ней. Она знала, что ему не терпится задать вопросы, и была благодарна, когда ему удалось сдержаться. Сейчас ей было не до того, чтобы заново все пересказывать.
Запах крови — крови Беллы чувствовался более чем за милю. Элис задохнулась и услышала, как Джейкоб издал похожий звук бедствия. Затем они бросились бежать к дому, уворачиваясь от веток и перепрыгивая через поваленные бревна. Элис обогнала волка едва-едва и только потому, что он не дрогнул.
Они были на полпути к лестнице, когда Роуз вышла из кабинета Карлайла. Она прижимала к себе только что свернутого ребенка, как будто это была самая драгоценная вещь на свете, и для неё, вероятно, так оно и было. Ребёнок тихо лежал у неё на руках. Джаспер стоял в полушаге от них, тревожно озираясь, готовый выхватить ребёнка, если возникнет необходимость.
Ребёнок повернул голову при звуке приближающихся Джейка и Элис. Элис услышала позади себя стук, но не обратила на него внимания и пронеслась мимо троицы, поднимаясь по лестнице, проскакивая по две за раз, чтобы двигаться быстрее, и войдя в кабинет Карлайла.
Это была сцена из кошмара. Так и должно было быть. Ни один фильм ужасов не смог бы точно передать ту жуткую картину, в которую она вошла. Да ещё так, чтобы это выглядело правдоподобно. Элис хотелось, чтобы в это невозможно было поверить. Она сразу же перестала дышать, ужаснувшись огромному количеству крови, покрывающей каждую поверхность в пределах её видимости.
За малейшую долю секунды всё приобрело кристальную четкость. Резкий свет медицинских ламп резко выделял красное на фоне предыдущих светлых тонов комнаты. Карлайл пытался остановить поток крови из груди Беллы, но струи продолжали брызгать вверх, словно включенный фонтан. Кровь брызгала ему на грудь и на стену. Яркая арка капель алого цвета на фоне девственной белизны. Маленькие капли стекали вниз, чтобы украсить новые декорации.
Затем по деревянному полу настойчиво расползалась лужа запёкшейся крови. Другой стол был покрыт окровавленными тряпками, а на нём стояла миска с жидкостью красного цвета. Должно быть, здесь обтирали ребёнка.
Стол Карлайла, несмотря на то, что его отодвинули на край комнаты, был разбит на куски, книги и бумаги валялись на полу. На другой стене была выемка в форме человека. Хотя часть гипсокартона треснула и сломалась, провалившись, оставив внушительную дыру. Бледные обломки выглядели так, словно их растоптали, превратив в пыль. Часть этой пыли смешалась с пролитой кровью Беллы и стала похожа на бордовый осадок.
На алебастровом подбородке Карлайла тоже красовалось малиновое пятно, одна размазанная линия. Элис заметила, что кончики его волос тоже были красными, как будто он намеренно окунул их в огромную дыру в теле Беллы. Элис действительно могла видеть внутренности Беллы. Это были её органы?
Руки Карлайла продолжали пытаться остановить кровотечение, даже когда он начал кусать каждое из запястий Беллы. Просто быстрый укол зубами. Быстрые укусы длились не более шестнадцатой доли секунды.
Тем временем Сет был рядом с Беллой. Его руки лихорадочно работали над её грудью, делая компрессы, надавливая и расслабляя в ровных, ритмичных движениях. Он зарегистрировал, что делает искусственное дыхание. Он заставлял её сердце продолжать перекачивать и циркулировать яд, который Карлайл вводил в её организм.
Белла была так неподвижна, конечности неестественно выгнуты. Её призрачный цвет лица делал её похожей на восковую статую. Учитывая количество крови в комнате, Элис удивилась бы, если бы узнала, что хоть что-то осталось внутри разбитого тела Беллы. Она была избита до полусмерти. Больше черного и синего, чем персикового и кремового.
— У неё сломан позвоночник», — пробурчал Сет, чувствуя, что Элис стоит позади него. — Но она выживет, Элис. Мы не остановимся, пока не убедимся, что всё получилось.
В ней боролись привязанность и ужас. Сет пытался сохранить жизнь Белле, даже если это означало помочь ей стать вампиром — тем самым, за которым его инстинкты заставляли охотиться и уничтожать. Но Элис также знала, что только благодаря его усилиям сердце Беллы вообще бьётся. Без него её сестра уже была бы потеряна для них. Она была совершенно разбита этой ночью — эмоционально и физически.
А её позвоночник? Её позвоночник был сломан вдобавок ко всему остальному? Неудивительно, что её скрутило больше, чем крендель.
Элис хотела потребовать ответов. Ещё тридцать минут назад Белла была в полном порядке. Сидела на диване, оправлялась от непреднамеренной травмы и готовилась к своим последним дням в качестве человека. Как за короткое время отсутствия Элис все так быстро ухудшилось? Как все могло так быстро развалиться?
— Быстрее, Элис, шприцы, — сказал Карлайл. — Пока не стало слишком поздно.
Элис поняла, что его руки были недоступны. Если бы он сам достал яд, Белла истекла бы кровью. А что, если она уже истекла, и их усилия были напрасны?
Элис мгновенно оказалась рядом с ним, схватив первые два шприца с ядом со столов, на которых он их поставил менее двух часов назад, когда она пришла к нему с предложением. Неужели прошло всего сто три минуты?
— Двигайся, — приказала она Сету, используя свой единственный кислород, чтобы произнести это слово, и взмахнула пальцами, чтобы развести его руки в стороны.
Он предугадал её движение и вовремя убрал руки, чтобы избежать её удара. Сет воспользовался возможностью и прижался губами к губам Беллы, глубоко вдыхая воздух в её рот. Раз. Дважды.
Элис вонзила обе иглы глубоко в вздымающуюся грудь Беллы — прямо в её сердце. Руки Сета немедленно вернулись к тому, чтобы заставить её сердце биться, как только она закончила надавливать на иглы. Он неистово старался протолкнуть свежий яд через сердце и в артерии Беллы. Мышцы его рук напрягались от усилий, пульсируя и изгибаясь с каждым выдохом. Его движения соответствовали его собственному затрудненному дыханию.
Элис взяла ещё две иглы, наполненные ядом, и ввела их по обе стороны шеи Беллы. Последние две Элис ввела в пах Беллы. Пока Элис использовала приготовленные шприцы, Карлайл кусал каждую ногу Беллы и складки каждого локтя, одновременно затыкая зияющее отверстие в её груди — отверстие, которое было вырезано для извлечения ребёнка. Казалось, что она уже частично закрыта. Карлайл, должно быть, лизнул разрез, чтобы использовать свой яд в попытке заклеить это место.
Элис никогда раньше не слышала, чтобы кто-то получил столько яда. Она также сомневалась, что кто-то ещё не заходил так далеко, когда пытались изменить ситуацию.
Будет ли этого достаточно? Не принесет ли слишком много яда больше вреда, чем пользы?
— Достаточно ли этого? — Сет задыхался, озвучивая свой вопрос вслух Карлайлу.
Он не замедлился и не прекратил делать искусственное дыхание, пока пытался спасти любимую сестру Элис. Пот блестел, капли стекали по его вискам и шее, оставляя мокрые полосы, и заставляли белую рубашку прилипать к мускулистой груди и спине.
— Я не могу быть уверен. Никто из остальных не получил таких обширных травм, — признался Карлайл.
Элис отступила настолько далеко, насколько осмелилась, прежде чем заговорить.
— Её сердце бьётся само по себе? — Элис спросила нерешительно, зная, что это необходимо для того, чтобы произошли изменения.
Элис почувствовала облегчение от того, что яд, циркулирующий в теле Беллы, притупил желание получить её кровь. Она могла говорить и сопротивляться. Белла больше не искушала её как пищу. Элис контролировала себя. Её чувства были спутаны настолько, что она была вынуждена проглотить обильный яд, который скопился у неё во рту, однако, благодаря насыщенному, леденящему душу аромату пролитой крови, густо покрывшему многочисленные поверхности в комнате.
Карлайл на мгновение встретился с ней взглядом, затем посмотрел на Сета. От волнения её отец выглядел на десяток лет старше.
Медленно, так медленно, Карлайл приказал:
— Остановись, Сет. Нам нужно проверить.
Сет посмотрел на Элис, ожидая её одобрительного кивка, прежде чем он позволил своим рукам прекратить эти непрекращающиеся, спасающие жизнь движения. Но его руки висели всего в дюйме над Беллой, готовые возобновить свои усилия, если они понадобятся.
Каждый затаил дыхание, слушая. Элис захотелось плакать, когда она услышала это, улыбка исказила её губы.
Люб-дуб, люб-дуб, люб-дуб.
Элис увидела это в тот же момент.
Белла была одета в голубое шёлковое платье, которое Элис всегда предназначала для неё. Она лежала на столе, очищенном от всех следов ужасных родов и перехода, с мягко вьющимися волосами цвета красного дерева, ниспадающими каскадом вокруг её усовершенствованной формы. Неподвижная, как статуя, ни один мускул не дрогнул на лице красавицы из слоновой кости. Джаспер стоял рядом со столом, внимательно наблюдая за ней. Затем, без предупреждения, она впервые открыла свои ярко-алые глаза. С губ новорождённой сорвался единый вздох.
Сердце Беллы билось, сильно и ровно. Они сделали это. Они спасли её. Она менялась.
— Она будет изысканной, — сообщила Элис остальным.