Оглушительный рык вырвался у Джаспера, когда его руки обхватили падающую Беллу. Карлайл тоже был рядом, пытаясь поймать её. Джасперу стало стыдно за то, что он позволил своим инстинктам так полностью контролировать его реакцию. Но даже сейчас они кричали ему, чтобы он защитил Беллу от того, что причиняет вред ей и ребёнку — даже если этой угрозой был Карлайл.
— Я должен увидеть, что случилось, Джаспер, — настаивал Карлайл. Он добавил тише, чем могли услышать человеческие уши Беллы:
— Её нужно осмотреть. Ты слышал — мне нужно знать, что это было, чтобы я мог помочь им.
Инстинкты Джаспера продолжали реветь на него, не позволяя другому прикасаться к скомпрометированной женщине в его объятиях. Она была беспомощна. Он должен был уберечь её. Она доверяла ему свою безопасность. В его природе было слушать и позволять чувствам руководить его действиями. Именно благодаря этому инстинкту он остался жив после столкновения с тысячами вражеских вампиров. Почти все они были мертвы. Многие, большинство, от его рук.
Белла совсем обмякла на его руках, её грудь больше не поднималась и не опускалась должным образом. Джаспер посмотрел на Карлайла, готовый потребовать, чтобы тот их починил, но тело Беллы начало дёргаться, дёргаться и биться, словно в её животе застряли бобы. Джаспер крепче прижал её к себе, чтобы она не упала, и она плюхнулась ему на руки.
Кровь из лопнувших капилляров размазалась по роговице Беллы. Её веки опустились, словно пытаясь очистить их от мешающей жидкости, но глаза не открылись. Они так и остались закрытыми. Она была без сознания.
— Наверх. Сейчас же! — скомандовала Розали. — Мы должны немедленно вытащить ребёнка, иначе они оба умрут!
Она и Карлайл уже были на лестнице. Джаспер помчался за ними, прижимая к груди извивающееся тело Беллы.
За ту секунду, что потребовалась ему, чтобы добраться до кабинета Карлайла, сломалось ещё больше костей: они щёлкали и хрустели, как рисовые хлопья в молоке. Джаспер не успел полностью убрать руки из-под Беллы, когда Карлайл вонзил иглу в её бедро.
— Морфий, — быстро сказал Карлайл, успокаивающе подняв руки, когда Джаспер зарычал на него, не в силах сдержать свою реакцию на неизвестную опасность, которую Джазз почувствовал от этого действия.
В этот момент он чувствовал себя диким, и только осознание того, что Карлайл пытается избавить Беллу от дополнительной боли, позволило ему стоять и внимательно смотреть, как Карлайл использует вторую иглу, чтобы ввести ещё одну дозу обезболивающего лекарства, на этот раз в её руку, не вмешиваясь и не нападая. Его кулаки были сжаты, а челюсть стиснута от усилия, которое требовалось, чтобы не схватить Карлайла или не наброситься на него с опасным остервенением.
На подносе рядом с операционным столом, на который он положил Беллу, лежал ряд игл, ещё одна в обычном шприце и шесть в серебристых металлических трубках, которые Джаспер узнал ещё тогда, когда извлекал свой яд. Розали металась по комнате, включая все дополнительные светильники, которые Карлайл принес сегодня ранее, готовясь к родам.
Родам, которые ещё не должны были произойти. Они провели весь день, готовясь к ним. Был разработан план, как сделать так, чтобы это произошло как можно более безопасно для них обоих. А потом Эдвард ворвался, как разрушительный шар, и оставил после себя разрушения. Как все предсказуемо.
Резкие блики от дополнительных флуоресцентных ламп оставляли на Белле тошнотворную зеленоватую бледность, как у упыря из фильма ужасов. Её тело всё ещё дёргалось, как у пациента психиатрической клиники, проходящего шоковую терапию. Джаспер не знал, как помочь, но Карлайл и Розали, казалось, держали всё под контролем, каждый двигался рядом с другим, пока они готовились и оценивали состояние Беллы. Потребовалось не более трёх секунд, чтобы подготовить комнату и пациента к тому, что должно было произойти.
Джаспер сосредоточился на лице Беллы, не желая наблюдать за повреждениями, когда Карлайл разорвал рубашку Беллы, чтобы увидеть её выпирающий живот, а также потянулся к её шее, чтобы быстро измерить пульс. Джазз позволил своим пальцам коснуться её щеки, желая, чтобы она продержалась ещё немного. Скоро ей не нужно будет напрягаться. Ей просто нужно было продержаться достаточно долго, чтобы пройти через это.
Тем временем Роуз переместилась, чтобы зафиксировать извивающуюся, скрученную раму Беллы. Её пальцы, словно мраморные тиски, сомкнулись вокруг худых, скелетных плеч Беллы, делая верхнюю часть её тела совершенно неподвижной, даже когда её бёдра неустойчиво двигались.
Это был тот случай, когда было бы полезно уметь управлять эмоциями, чтобы держать всех под контролем и сохранять спокойствие. Но дар Джаспера не реагировал на эмоции, он был слишком животным, чтобы использовать его должным образом. Он чувствовал себя диким зверем, попавшим в ловушку, его внутренности бились так же сильно, как и тело Беллы в данный момент. Он даже не мог нормально воспринимать то, что сейчас чувствовали другие. Всё это было слишком сильно.
Он был заточен на стратегические действия и насилие. Тщательное планирование, а затем сила, хитрость и грубая сила. Сейчас эти навыки были бесполезны. Почему он никогда не пытался научиться у Карлайла чему-нибудь медицинскому? Ах, да. Ему не хватало необходимого контроля, который позволил бы ему научиться навыкам, которые могли бы помочь Белле в данный момент.
— Карлайл, хватит терять время, — приказала Роуз, ещё крепче прижимая плечи Беллы к операционному столу. — Что случилось? С ребёнком всё будет в порядке?
— Отслоение плаценты. Ребенок задыхается, — сказал Карлайл, проводя рукой по животу Беллы, где ребёнок отчаянно пытался выбраться.
— Тогда вытащите его! — прорычала Розали, отпустив Беллу настолько, чтобы направить скальпель на Карлайла. — Или это сделаю я, — добавила она, когда он не сразу взял инструмент.
— Я только что дал ей морфий. Ей нужно…
— Уберите его! — закричала Белла, придушенный крик был неожиданным. Когда она вернулась в сознание? Сколько боли она должна испытывать? — Он не может дышать! Сделайте это СЕЙЧАС!
Джаспер отступил из комнаты в коридор, как только рука Карлайла сомкнулась на отточенном хирургическом лезвии. Он не мог находиться так близко, когда кровь Беллы текла свободно. Он не был настолько силён. Страх потерять своё шаткое самообладание пересилил желание самому наблюдать за происходящим и быть рядом, чтобы знать, что происходит.
На автопилоте Джаспер двинулся к верхней площадке лестницы, вдыхая свежий, ну, более свежий воздух. Сет стоял там, глядя мимо Джаспера в комнату, откуда было слышно, как остальные яростно работают.
Озабоченность и страх исходили от щенка, как клубы сигарного дыма, невыносимо густые.
— Им нужна помощь? Кровь меня не беспокоит. Я мог бы…, — нерешительно предложил Сет. Джаспер ненавидел свою слабость в этот момент, но был благодарен, что другой может сделать то, чего не может он.
— Да, иди. Помоги им, Сет, — подбодрил Джаспер, отодвигаясь в сторону, когда молодой волк целеустремленно прошёл в комнату смерти.
Даже произнеся эти несколько слов, он почувствовал, как запах крови Беллы окружил его и вторгся в его чувства. Она была подпорчена морфием, поэтому успешно распространилась, но все равно пахла слаще, чем ледяное вино или шоколадное суфле.
Ощущение чужой бездумной жажды крови доносилось из комнаты. Джаспер оказался у открытого дверного проёма, не задумываясь об опасности. Он был поглощён желанием защитить тех двоих, которые так безудержно доверяли ему.
— Нет, Роуз! — крикнул Карлайл, испуганный и ужасающийся.
Тело Беллы металось, прыгало и металось. Каждое движение посылало новый прилив крови по оставшейся руке Карлайла. Другая была поднята, чтобы остановить Розали. Он частично отодвинулся, чтобы защитить Беллу от нападения Розали, но его отказ означал, что Белла рискует истечь кровью.
В то время как ребёнок всё ещё задыхался.
Не смея больше тратить время на анализ происходящего, Джаспер перехватил сестру, проскользнув между наступающей Розали и бессознательным, избитым телом Беллы. В одно мгновение Джаспер использовал руку Розали, чтобы перекинуть её через плечо. Она приземлилась на стол Карлайла в углу комнаты с силой, достаточной, чтобы расколоть дерево и разбросать лежащие на нем бумаги.
Розали снова бросилась вперёд, спрыгивая с расколотой поверхности. Старинный предмет мебели, которым Карлайл владел и пользовался более ста лет, протестовал против грубого обращения, громко скрипя и разваливаясь на части. Она не могла противостоять силе вампира. Куски дерева вылетали под давлением, падая на пол среди разбросанных документов. Белые листы летали в воздухе, как ленивые снежинки.
Одной рукой он поймал Розу за горло в середине прыжка и крепко схватил. Другой рукой он схватил её за руку. Затем, жестоким движением, он прижал её к стене, кончики пальцев её ног едва касались земли, не позволяя ей использовать её, чтобы снова двинуться вперёд. Розали повернула голову обратно к Белле, и Джаспер зарычал, низко и угрожающе. Он толкнул её снова, на этот раз достаточно сильно, чтобы оставить в стене вмятину, идеально повторяющую форму её тела.
Штукатурка раскололась. Длинная трещина уходила до самого потолка. Куски стены цвета слоновой кости посыпались вниз. У Эсме случился бы припадок, когда бы она увидела повреждения.
Розали злобно щёлкнула зубами, но не смогла наклонить голову настолько, чтобы схватить его. Она хотела крови, но Джаспер обучал Розали драться, видел, как она неоднократно вступала в бой. Она не выкладывалась полностью. Как бы ни была она потеряна для зова крови, он не смог полностью увлечь её.
Но она и не контролировала себя. Не полностью. Не настолько, чтобы удержаться от нападения, если Джаспер отпустит её. Этого знания было достаточно, чтобы его пальцы крепче сжали горло Роуз.
Защитить Беллу и ребёнка. Это были единственные мысли, проносившиеся в голове Джаспера. Каким-то образом ему удавалось игнорировать зов крови Беллы. Впервые в жизни он вообще не обращал на него внимания. Он был поглощён необходимостью защищать, прежде всего.
Пальцы Розали впились когтями в его запястья, её длинные ногти скользили, не находя опоры, и несколько раз болезненно впивались, когда она безуспешно пыталась вырвать его. Впрочем, всё заживёт, как только она его отпустит. Несколько следов от когтей были пустяком.
Как только когти оказались на месте, её черные глаза переместились на обнаженные зубы Джаспера, яд блестел как масляное пятно в неестественном свете комнаты. Его сестра замолчала, хныча и вжимаясь в стену, подальше от опасности, которую он представлял. Её хватка ослабла в попытке вырваться. Страх перед болью, которую он был способен причинить, закрался в рациональную часть мозга Розали. Она вспомнила, кем он был. Вероятно, вид его шрамов вызвал в ней инстинкт подчинения как средство самосохранения.
— Она не дышит, — объявил Сет, и в его словах промелькнула паника. Она резала глубже и легче, чем скальпель, который использовал Карлайл.
— Проверь дыхательные пути, — спокойно приказал Карлайл. Он был занят тем, что пытался остановить кровотечение, одновременно пытаясь добраться до ребёнка, запертого внутри. — Очистите их и дышите за неё.
Этого взаимодействия было достаточно, чтобы вернуть внимание Розали. Ржавая медь расцвела, как розы. Жажда крови разгорелась с новой силой, когда она увидела пару, работающую над изувеченными останками Беллы. Джаспер тоже оглянулся, чтобы посмотреть.
Пальцы Сета были засунуты так далеко в горло Беллы, как только могли дотянуться, вычерпывая густую, застывшую кровь, которая мешала ей вдыхать кислород, необходимый для того, чтобы сердце билось. Не сдавайся, — тихо подумал он, обращаясь к Белле. Джаспер едва слышал звук органа, вялый и напряженный, близкий к отказу.
Вид свежей крови снова вывел Розали из себя. Когда она напряглась, Джаспер отпустил её шею и повернул её так, чтобы завести её руки за спину, подняв так, что они застонали в знак протеста. Звуки скрипа и скрежета камней наполнили комнату, какофония шума смешалась с тем, что издавали зубы Карлайла, вгрызаясь в защитный мешок, окружающий ребёнка.
Положение, в котором они находились, позволяло сражающейся паре видеть реки крови, текущие из зияющей груди Беллы. Комната была залита кровью, это была виртуальная камера пыток прямо из средневековья. Это напомнило ему о бездумной резне, в которой он участвовал во времена своей жизни с Марией. Роза снова напряглась, чтобы сделать выпад в сторону стоящего перед ней буфета.
С лёгкостью, свойственной десятилетиям практики, Джаспер вложил оба запястья Розали в ладонь одной руки, а другой нанес удар по её голове, отбросив её в сторону, подальше от Беллы, лежащей такой уязвимой всего в трёх футах от него. Его длинные руки обхватили горло Роуз, зажав её в замок, прежде чем она успела отклониться назад, чтобы снова повернуться лицом вперёд.
— Джаспер, уведи Роуз отсюда — сейчас же! — проинструктировал Карлайл.
Это было всё, что нужно было Джасперу, чтобы вывести сестру за дверь и начать подниматься наверх, подальше от Беллы и открытого контейнера с кровью, который всё ещё стоял внизу. Он держал её за шею, чтобы направлять. С каждым шагом ему становилось всё легче оттаскивать непроверенную блондинку всё дальше и дальше, наполняя её спокойствием. Он бил её им, бил до тех пор, пока он не пронзил красное безумие, охватившее её.
Эмметт и Эсме стояли, неподвижно, как статуи, прислушиваясь к происходящему внизу. Внимание Эсме было сосредоточено на муже и тех двоих, которых он пытался спасти, но Эмметт напрягся, словно готовясь подойти, когда Джаспер ввёл Роуз в комнату.
— Она…
Быстрое покачивание головы Джаспера заставило Эмметта остановиться. Джаспер держал ситуацию под контролем.
Он почувствовал момент, когда жажда крови Роуз угасла, сменившись стыдом и ужасом. Он мог с ним сравниться.
В тот момент, когда она снова взяла себя в руки, он знал. Он ослабил хватку, и Роза подняла на него свои тревожные глаза, уже не черные от голода, ожидая порицания или осуждения.
— Я почти…
Розали всегда гордилась своим контролем и тем, что он был почти так же хорош, как у Карлайла. Это было то, в чем она превосходила остальных. Но именно сейчас, когда это имело наибольшее значение, она потеряла его. И снова Джаспер понял, что может полностью с этим согласиться.
— Но ты не сделала этого, — мягко сказал он, предлагая искупление, которое она искала и в котором нуждалась.
Новый звук наполнил воздух. Трепет крыльев колибри, только не птицы. Сердце. Крошечное, слишком быстро бьющееся сердце. Сердце ребёнка. Слышались также короткие удары стаккато. Крошечный рот, наполняющие кислородом миниатюрные лёгкие. Надежда и любовь омывали лицо Розали, делая её невероятно красивой. Она сияла, светилась от восхищения крошечной жизнью, которая только что появилась на свет.
— Сет, возьми ребёнка. Я должен остановить кровотечение, если у нас есть хоть какая-то надежда спасти её, — срочно сказал Карлайл. Было слышно, как Карлайл передвигается этажом ниже. Он и ребёнок. Вопли Беллы наконец прекратились.
— Вау, — прошептал Сет, потрясенный. — Она…
Сет замялся. Джаспер чувствовал, как его изумление проникает сквозь пол.
Она. Ренесми. Его племянница, больше, она была для него чем-то большим. Конечно, была. Она была всем. Маленькая девочка, которую он поклялся защищать превыше всего. Невинная, которую ему доверили.
— Угу, — пробормотал Карлайл, явно отвлечённый своими попытками спасти Беллу.
— Она идеальна, — тихо продолжал Сет, очевидно, всё ещё зациклившись на ребёнке, которого держал на руках. — Сэм был неправ. Она просто маленький ребёнок.
— Джаспер…, — вздохнула Розали, обернувшись, чтобы посмотреть на дверь, через которую он её вывел. Он почувствовал её отчаянное желание вернуться к ребёнку, быть тем, кто заботится о ней сейчас. Быстрая оценка ситуации немного ослабила его страх. Желание Розали стать матерью преобладало над всеми остальными эмоциями.
— Ты слышишь? Мы нужны им прямо сейчас. Этот ребёнок один в этом мире, и её мать не сможет заботиться о ней в течение нескольких дней. Отца Ренесме больше нет, и мы обещали присмотреть за ребёнком. Ты сможешь это сделать?
— Да. Да, — осторожно ответила Розали, хотя она с готовностью кивнула.
— Джаспер, ты уверен? — сказала Эсме, наморщив лоб. Она тоже выглядела так, словно хотела спуститься вниз, но не решалась.
Джаспер кивнул в сторону двери и последовал за Розали, когда они быстро спустились вниз.
— Ренес… ме, — слабо простонала Белла. — Красавица.
Её голос был слишком слабым ветерком, чтобы шелестеть пухом одуванчика. Царапающийся и сырой, больше эмоций, чем звуков.
Всего два шага в комнату, и Роуз уже умоляла о ребёнке, умоляла Сета отказаться от своей власти над Ренесме, пока она медленно приближалась.
— Отдай её мне. У меня всё под контролем, — мягко сказала Роуз, подняв руки, чтобы принять драгоценного извивающегося ребёнка, всё ещё покрытого кровью и верниксом.
— Джаспер, правда? — тихо спросил Карлайл, не поднимая глаз с того места, где он скрючился, пытаясь восстановить некоторые внутренние повреждения, нанесенные ребёнку, чтобы Белла смогла выжить достаточно долго для перехода.
— Да, — подтвердил Джаспер, наблюдая за тем, как проворные пальцы Карлайла сбиваются с ритма.
— Карлайлу нужна твоя помощь. Отдай мне ребёнка, Сет. Я позабочусь о ней, пока Белла…, — сказала Розали, беря ребёнка на руки с изысканной нежностью.
— Джазз, по..., — вздохнула Белла, с огромным чувством произнося эти два маленьких слова.
— Я знаю. Я буду. Держись, Белла, — сказал Джаспер, придвигаясь ближе к Роуз. — Ты увидишь её снова через пару дней, — поклялся Джаспер, когда шоколадные глаза Беллы, затуманенные кровью, закрылись. Возможно, навсегда.
Реальность причиняла боль. Гораздо больнее, чем следовало бы. Когда Белла успела так глубоко зарыться в его сердце? Когда он дошел до того, что стал бы скучать по ней, если бы она исчезла из этого мира?
Его семья так хорошо умела отгораживаться от людей. Держать необходимую дистанцию. Бессмертие было бременем, которое мало кто мог постичь. Ещё меньше людей понимали, что для бессмертного это ещё хуже. Вынужденный жить дальше лишь с тенью памяти. Бледной имитацией того, о чем ты больше всего мечтал.
Что было бы, если бы Белла не выдержала?
Сердце Беллы, и без того измученное за последнюю неделю, наконец, сдалось. Раздалось последнее усталое «га-га-га», затем наступила тишина. Джаспер ждал, желая, чтобы оно забилось снова, но оно не билось. Оно уже выдержало напряжение десяти жизней.
Белла не преодолела трудности. Она не сделала невозможного. Она была настолько необычной, что Джаспер начал верить, что она способна преодолеть всё. Он был так уверен…
Джаспер открыл рот, чтобы предупредить Карлайла, но Сет уже был рядом, прижимая Беллу к груди. Без предупреждения он перешел на равномерный темп. Будет ли этого достаточно? Как это возможно? Неужели он больше никогда не увидит Беллу и не поговорит с ней? Он только начал узнавать ее. Он не был готов к тому, что все закончится.
— Нам нужно привести Ренесме в порядок, — тихо сказала Розали, прижимая младенца ближе к груди и вытирая его любопытное личико и тельце влажной тряпочкой, которая была оставлена на соседнем столике вместе с другими необходимыми принадлежностями для ухода за ребёнком в первые минуты его жизни.
Джаспер даже не заметил, что она начала обмывать ребёнка. Учитывая тот факт, что она уже почти закончила, это должно было произойти сразу после того, как она взяла ребёнка у Сета. Джаспер был слишком поглощён судьбой Беллы, чтобы заметить это.
— Сет…, — позвал Джаспер, глядя то на Розали, занимавшуюся перерезанной пуповиной, оценивая ее контроль, то на Беллу, сердце которой только благодаря усилиям Сета неохотно гнало кровь по телу.
— Я знаю, Джаспер. Я буду заставлять его биться — сколько придется, — пообещал Сет, его руки уверенно двигались, пока он работал.
— Карлайл, не останавливайся, пока не будешь уверен, — приказал Джаспер.
Его отец кивнул, ненадолго встретившись с ним взглядом.
— Я не буду.
Джаспер не был уверен, что Карлайл понял, что он имел в виду. Он пытался сказать, что не останавливайся, пока не будет уверен, что Белла выживет, но Карлайл с таким же успехом мог понять это как «не останавливайся, пока не будешь уверен, что она мертва». Он боялся уточнить, опасаясь, что Карлайл согласится только на последнее.
Джаспер не хотел оставлять Беллу. Эти последние дни связали их безвозвратно. Она была частью его самого, и ему казалось, что если он сейчас выйдет за дверь, то оставит там важную часть своей души. Она боролась за свою жизнь. Он хотел помочь. Но что он мог сделать?
Как он перенесет отсутствие в эти последние минуты, если она не выкарабкается? Он боялся больше никогда не разговаривать с ней и не исследовать новую динамику их дружбы. Все будет совсем по-другому, когда она станет одной из них.
Кроме того, нужно было подумать о ребёнке. Семья сейчас была наиболее уязвима, поскольку Эдварда не было, а несколько членов отвлекались на заботу о Белле и ребенке. Это было идеальное время для нападения стаи Сэма или для того, чтобы Эдвард вернулся и сделал что-то решительное. Он поклялся присматривать за маленькой девочкой Беллой. Он должен был оберегать её от всего.
Им нужно было перебраться в более безопасную комнату, подальше от этого ужаса крови и смерти. Он не хотел, чтобы это произвело впечатление на малышку, которая каким-то образом уже могла самостоятельно держать голову и осматриваться. Джаспер почувствовал ошеломленное и растерянное любопытство Ренесми, когда она осматривала окружающую обстановку.
— Они справятся, Джаспер. Помоги мне присмотреть за Ренесме, — сказала Роуз, пытаясь принять за него невозможное решение. Она только что закончила оборачивать новорождённую мягким белым одеялом и двигалась к открытой двери. Они не пробыли в кабинете Карлайла и двух минут, как она уже убрала и уложила ребёнка.
Джаспер всё ещё боролся с этим решением, когда услышал, что к дому приближаются два человека. Прислушавшись, он уловил лёгкий, неторопливый бег Элис, когда она перебиралась через реку на обратном пути. Он не узнал второго человека, шедшего позади. Потенциальная угроза решила для него всё. Ренесме нуждалась в нем сейчас больше всего. Он действительно мог что-то сделать, чтобы защитить её.
Ренесме наблюдала за Джаспером, который следовал за Розали так близко, как только мог, в коридор. Элис и её спутник, теперь он мог сказать, что это был Джейкоб, только что вошли в дом. Ренесме заинтересовали новые гости, и она повернула свою крошечную головку, чтобы посмотреть. Элис не удостоила их взглядом, промчавшись мимо и войдя в комнату, из которой они только что вышли.
Джейкоб же… он на мгновение замер, прежде чем его колени подкосились, и пол с резким стуком бросился навстречу костям. Удар был громче, чем звук, с которым Сет делал искусственное дыхание. Он заглушил всё остальное.
Джаспер был готов вмешаться, напасть на Джейкоба, если бы тот повел себя глупо или нагло — как это было в его привычке. Но ошеломляющая сила его эмоциональной реакции, когда он увидел Ренесме, едва не поставила Джаспера на колени.
Нерукотворный. Джейкоб чувствовал себя бесформенным комком неотесанной глины. Так же быстро, как он был разрушен, он был восстановлен, более цельный и законченный, чем раньше. В его личности всегда не хватало частичек. Необходимые, жизненно важные части, которые делали его эгоистичным и незрелым. Теперь эти недостающие части были добавлены. Он вдруг стал настоящим мальчиком, а не Пиноккио.
Без привязи. Мир сместился со своей оси. Вращение, парение, спираль. Верх был низом, а низ — верхом. У планеты не было ни верха, ни низа. Но так же быстро он стал метеором, парящим в воздухе и падающим на Землю.
Этого было достаточно, чтобы Джаспер сделал ошеломлённый шаг назад.
Розали, увлеченная воркованием над ребёнком, заметила распростёртого Джейкоба только тогда, когда Джаспер отступил. Она оглянулась на Джаспера в поисках объяснений, хотя её больше раздражало присутствие Джейкоба, чем интересовало, почему он скрючился на полу перед ними.
— Он запечатлён, — объяснил Джаспер. — Я чувствую это. Это была связь, которая закрепилась в тот момент, когда он увидел её.
— Мерзость, — сказала Розали, скривив губы в гримасе.
Все они знали об импринтинге и о том, что он означает для пары. Белла, Эдвард и даже Сет все подробно объяснили.
— У неё будет лучший вкус, чем когда-либо хотеть его.
Её слова прозвучали пренебрежительно, как будто вопрос был уже решен. По её мнению, так оно и было. Однако, судя по тому, что чувствовал Джаспер, все было не так просто.
В чувствах Джейкоба была полная преданность, сосредоточенная исключительно на защите и обеспечении. Джаспер никогда не встречал такой чистой и неразбавленной любви. В ней не было ничего романтического, и она все еще была незапятнанной жизнью. У этих двоих не было общего опыта, который мог бы повлиять на любовь в ту или иную сторону. Она не была похожа ни на что, что Джаспер когда-либо чувствовал прежде, даже сильнее, чем связь, возникающая между вампирами.
Она также отличалась от того, что он чувствовал от других волков. У них был багаж, история, которая влияла на их отношения своими отпечатками. Со временем это должно было прийти и к этим двоим, возможно, отчасти на это повлияли прежние чувства Джейкоба к Белле. Но пока это была любовь в её самой совершенной, первозданной форме.
— Я не уверен, что кто-нибудь когда-нибудь добровольно отвернулся бы от чего-то настолько сильного. Его преданность абсолютна, — сказал Джаспер, всё ещё захваченный вихрем новых эмоций, которые он читал. Он хотел бы рассказать об этом Белле, но она была занята борьбой за свое существование.
— Так и должно быть, — надменно сказала Роуз. — Просто посмотрите на неё. Вы когда-нибудь видели более совершенного ребёнка?
Джаспер взял Ренесме в руки, впервые пристально изучая её черты. Крошечные, тугие бронзовые колечки венчали её голову. У неё были глаза Беллы, темно-шоколадные глубины хранили в себе всю любовь и доверие её матери. Её приглушенные розовые губы тоже принадлежали Белле. Все остальное было от Эдварда, только мягче, нежнее. Она была похожа на фарфоровую куклу. Слишком совершенная, чтобы быть настоящей.
— Нет, — согласился Джаспер, — не видел.
Джейк всё ещё стоял на ступеньках, пройдя четверть пути наверх. Он был слишком ошеломлён, чтобы просто смотреть на ребенка. Роуз начала спускаться, Джаспер шёл чуть позади. Джейкоб не двигался. Розали только с отвращением принюхивалась, морща нос от запаха, проходя мимо стоящего на коленях Джейка и направляясь на кухню, чтобы приготовить бутылочку для ребёнка, которого она держала на руках. Джейк вскочил, как домкрат, и последовал за ней, казалось, даже не заметив, когда его плечо коснулось плеча Джаспера. Они вошли в кухню, следуя за Ренесме, как будто она была крысоловом.
Прошло несколько минут, прежде чем Джейкоб огляделся по сторонам, только сейчас осознав, что здесь есть и другие.
Его взгляд остановился на Джаспере, который только что с радостью осознал нечто жизненно важное.
— Почему ты так смотришь на меня? — спросил Джейкоб.
Джаспер мог только представить себе его расчётливое выражение лица.
— Потому что я только что получил целую армию, которая поможет мне защитить Ренесме. Это идеально. Она будет самым защищёным ребёнком на планете, — объявил Джаспер. Роуз захихикала, когда ребёнок допил бутылочку с человеческой кровью, которой она её кормила.
Волчьих стай было две, и с учетом отпечатка обе будут обязаны защищать Ренесме, если возникнет такая необходимость. С волками тоже было не до смеха. Джаспер помнил, как они дрались. Десять волков будут серьезной силой, с которой придется считаться, если когда-нибудь возникнет необходимость сражаться, чтобы защитить его подопечную.
— Конечно, она будет. Я убью любого, кто попытается ей угрожать, — сказал Джейкоб с такой убеждённостью, что Джаспер понял: они были на одной волне, когда речь шла о безопасности Ренесме. Это оказалось проще, чем можно было ожидать.
— Если я тебя не опережу, — бросил Джазз, лукаво улыбаясь этой мысли. Джейкоб улыбнулся в ответ.
До этого Джейкоб язвительно или пренебрежительно отозвался бы о Джаспере. Он бы сказал или сделал что-то провоцирующее или оскорбительное. Теперь он шутил и разговаривал с ним, как будто они были членами стаи. Их объединяло общее желание заботиться о младшем Каллене.
В мгновение ока, точнее, за один взгляд, Джейкоб повзрослел. Он стал настоящим альфой и лидером.
Этот момент был прерван вздохом Роуз, которая безуспешно пыталась срыгнуть ребёнка. Рука Ренесме крепко прижалась к щеке Роуз, сопротивляясь.
— Что? Что такое? — спросил Джейк, бросившись вперёд и зависнув перед ними. Его пальцы судорожно сжимались, словно он боролся с желанием выхватить ребёнка и осмотреть её самому.
Джаспер проверил эмоции остальных, ища причину тревоги Розали. Он уловил лишь удивление Роуз, тоску Ренесме и беспокойство Джейка.
— Она показала мне Беллу, — сказала Розали, посмотрев на Джаспера, чтобы подчеркнуть свои слова.
— Как? Почему? — потребовал Джейкоб, выражая нечто среднее между беспокойством и замешательством. — О чём она говорит, Джаспер?
Ренесме повернулась, чтобы посмотреть, на что смотрит Розали. Когда она увидела Джаспера, он почувствовал, что новорождённая узнала его. Она помнила его. Каким-то образом она его знала. Радость и волнение хлынули в его сторону, вместе с нетерпением, чтобы он подошёл к ней.
Он был бессилен отказать малышке. Джаспер медленно подошёл, и когда он оказался рядом с Джейкобом, Ренесме протянула к нему руки. Джаспер сжал пухлый маленький кулачок в своих пальцах, отмечая теплоту и упругость кожи младенца. Её крошечные пальчики обвились вокруг одного из его, её ладонь плотно прижалась к его коже. Он увидел ту же вспышку уничтоженной Беллы, которую, должно быть, видела Розали. Вместе с образом пришло требование, и он сразу же все понял.
— Она одарённая, Джейкоб. Как Элис и я. Она хочет знать, где её мама, — объяснил Джаспер, не отпуская руку, которая плотно обхватила его вытянутые пальцы.
В этот момент они услышали приказ Карлайла:
— Стой, Сет. Нам нужно проверить.
Каждый из них ждал вердикта, напряжённо вслушиваясь, чтобы понять, сможет ли сердце Беллы биться самостоятельно. Чтобы узнать, переживет ли она это испытание. Джаспер знал, что Эсме и Эмметт ждут наверху с таким же нетерпением, не желая рисковать потерей контроля над собой, чтобы спуститься вниз, если это означает, что придется пройти мимо комнаты, которую сейчас занимала Белла. Комнату, залитую пролитой кровью. Пинты крови покрывали множество поверхностей багровой жидкостью.
Облегчение расцвело по дому, как утренние цветы на рассвете, слетаясь к нему со всех сторон, когда они услышали его. Сердце Беллы билось само по себе. Оно звучало даже сильно. Мощное. Здоровое. Она была в переходном возрасте. Она станет одной из них. Ренесме не потеряет свою мать в этот день. Джаспер не потеряет её.
— Твоя мама наверху. Тебе придётся подождать пару дней, чтобы увидеть её, но я знаю, что она хотела бы быть с тобой прямо сейчас. Мы с твоей тётей Роуз останемся с тобой, пока ты ждёшь, — сказал Джаспер, уловив нетерпение Ренесме получить ответ на свой вопрос. Он почувствовал её грусть от его объяснения, и ему хотелось бы устранить её. Он также уловил раздражение Джейкоба, хотя должен был восхититься сдержанностью волка, не высказавшего его. С этой целью он добавил:
— Джейкоб тоже останется с тобой. Всегда.
Роуз была заинтригована тем, как он разговаривал с Ренесме. Он объяснит позже. Сейчас он был поражен тем пониманием, которое исходило от ребёнка. Она искренне понимала всё, что он говорил. Он практически чувствовал связи и выводы, которые она делала из его слов.
— Спасибо, — пробормотал Джейкоб, толкнув его плечом. Затем внимание Джейка вернулось к ребёнку, который принялся оценивать крупного квилета. Казалось, она оценивала его. — Но она в порядке? С ней все в порядке? — спросил Джейк, испытывая острую потребность быть успокоенным.
У Джаспера сложилось впечатление, что Джейкоб боится прикоснуться к Ренесме. Он был близок, но не прикасался. Он задался вопросом, сколько у Джейка опыта общения с детьми. Возможно, он просто боялся причинить ей боль, учитывая его размеры и силу. Ему придется быстро преодолеть свои страхи, учитывая любопытство, которое он вызывал у Ренесме. Она видела, что он отличается от остальных, и хотела понять, почему и как.
— Нет, Джейк. С ней всё в порядке, — тихо сказал Джаспер, когда остальные члены его семьи начали собираться внизу. За исключением Элис и Сета. Джаспер слышал, как Элис передвигалась наверху, готовя Беллу, и убирала беспорядок, оставшийся после родов и переодевания, пока Сет пользовался одним из душей. — Карлайл сможет рассказать нам больше.
— Действительно, — согласился Карлайл. Наконец-то он спустился сам. — Роуз, ты не против? — спросил он, кивнув на Ренесме.
Розали неохотно передала девочку дедушке. Карлайл сразу же начал её осматривать. Он проверял её реакцию и снимал мерки. Каждый тест был быстрым и эффективным. Но с каждым тщательно выверенным измерением его хмурый взгляд становился всё глубже и глубже. Озабоченность и удивление пронизывали комнату, пока ему удавалось заставить Ренесме понять, что ему нужно от нее, чтобы результаты были как можно более точными.
— Ты заметила что-нибудь необычное? — спросил Карлайл, а затем задумчиво добавил:
— Кроме зубов и кровавой диеты, конечно.
Должно быть, он пропустил их открытие её дара, пока работал над Беллой.
— Она уже выросла с тех пор, как Сет впервые передал её мне, — признала Роуз, прежде чем Джаспер успел высказаться. Он тоже так думал, но Роуз была в лучшем положении, чтобы знать наверняка, как изменился размер Ренесме.
Рука Ренесми прикоснулась к щеке Карлайла.
— О, — сказал он, кивнув на Ренесми, — да. Ты одарённая. Это вполне логично, учитывая её, твоих, родителей.
Маленькая головка Ренесме повернулась, ища этих родителей. Джаспер почувствовал её счастье, когда она увидела его, и послал ей ту же эмоцию в ответ. Это заставило её широко улыбнуться.
— Хм, — пробормотал Карлайл, наблюдая за ними с ладонью Ренесме, все еще прижатой к нему.
Джаспер усмехнулся над разочарованием собравшихся, когда Карлайл не стал уточнять.
— Что она может сделать? — спросил Эмметт.
— Она может показывать тебе свои мысли и образы, — объяснил Джаспер.
— Значит, она забирается в твою голову? — спросил Эмметт, слегка наклонив голову, глядя на ребёнка, о котором шла речь.
— Именно, — согласился Карлайл.
— Я уверена, что она не желает тебе зла, — мягко сказала Эсме.
— Нет, — согласился Эммет, — Я подумал, что это Эдди-бой наоборот, — тихо пробормотал Эмметт, кивнув, когда уловил связь. — Логично.
— Если вы закончили, — сказала Роуз, уже протягивая руку, чтобы взять ребенка. Ренесме тут же прижалась к тете, аккуратно подставив голову под подбородок Роуз. Удовлетворение образовало вокруг Роуз плотный, непроницаемый пузырь.
— Но ты ничего не объяснила, — заметил Джейкоб, озабоченно наморщив лоб. — Что происходит?
— Она всё ещё быстро растет — как во время беременности. Гораздо быстрее, чем человеческий ребенок. Я пока не знаю, что это значит. Мне нужно время, чтобы собрать данные и предсказать тенденцию, — успокаивающе сказал Карлайл.
— Но… — обеспокоенно сказал Джейкоб, оглядывая остальных.
— Ещё слишком рано, чтобы что-то знать. Но она выглядит здоровой, — сказал Карлайл. — По крайней мере, это так.
Джаспер почувствовал свою беспомощность. Карлайл всё ещё приходил в себя от ужаса, что едва не потерял Беллу, свою любимую дочь. Теперь он столкнулся с неизвестностью о своём внуке. Для человека, привыкшего иметь ответы на все вопросы, учитывая его огромный опыт в этой жизни, сейчас все это было незнакомой территорией.
— Можно мне подержать ее? — тихо спросил Джаспер у Роуз. До сих пор он довольствовался тем, что просто наблюдал за ней, охраняя её с краю комнаты. Но с каждой минутой в течение последнего часа, с тех пор как Карлайл начал осматривать Ренесме, он подходил всё ближе, пока не оказался прямо в гуще своей семьи, сгрудившейся вокруг самого нового, вернее, самого молодого постоянного члена. Белла скоро должна была стать самой новой.
Забава Роуз пришла раньше, чем её согласие. Затем в его руках появился маленький груз. Ренесме завороженно смотрела на него. Он был так же очарован ею. Джазз позволил ей почувствовать его удивление и благоговение, выражая свои искренние эмоции, ничего искусственного, открывая тайную часть себя для той невинной, которую он держал в руках.
В её жизни не будет таких ужасов, как в его собственной. Ей не пришлось бы бороться за своё выживание. Она не узнает стыда от осознания того, что была всего лишь пешкой, которую использовали и выбросили по чужой прихоти. Он сделал бы все, чтобы она когда-нибудь познала мир и любовь, которые дарят члены семьи Калленов.
Яркая улыбка вновь появилась, когда она почувствовала его дар. Счастье легко струилось из неё, и Джаспер в ответ крепче обнял ребёнка, его любовь к ней невероятно возросла. Она была бесконечной.
Пальцы Ренесме искали его щеку, теплые пухлые пальчики слегка прижимались к ней. Он видел образы, сопровождаемые безошибочными эмоциями и мыслями, когда она пыталась передать свой вопрос.
— О, — сказал Джаспер, неловко оглядываясь вокруг, как будто ища помощи или руководства.
— Что она тебе показала? — Джейкоб и Роуз спросили вместе, а затем посмотрели друг на друга.
— Белла, — медленно ответил он. — Потом себя. Она… пытается установить связь, — неловко объяснил он. Он знал, что хотела узнать Ренесме, но не знал, как объяснить ситуацию младенцу — даже если она была необычайно умна.
— И что?
— Она хочет знать, являешься ли ты её отцом, — грустно сказал Карлайл. — Я подозревал, что она думала так раньше.
— Да, — согласился Джаспер, всё ещё чувствуя беспокойство. Так ли он относился к маленькой девочке на своих руках? Как будто она была его…
— Он очень любит тебя, Ренесме, — четко произнесла Элис, проскользнув между остальными и утешительно положив руку на спину Ренесме. Джаспер даже не заметил, как она присоединилась к семье, настолько он был поглощён Ренесме.
Ренесме потянулась, чтобы коснуться щеки Элис, и Джаспер почувствовал это счастье. Оно было сильным и настоящим. Элис была счастливее, чем Джаспер помнил её до свадьбы Эдварда. Её радость сочеталась с озорством и предвкушением. В данный момент Элис была самой собой, как никогда. Это заставило Джаспера понять, как сильно он по ней скучал. Не как любовнице, а как другу.
— Да, — подтвердила Элис, кивнув Ренесме и не сумев скрыть улыбку.
— Что она тебе показала? — спросила Розали, желая узнать секрет. Остальные были заинтригованы не меньше.
— Будущее, которое я видела несколько недель назад, — объявила Элис.
— Элис? — спросил Джаспер.
Он наблюдал, как её глаза остекленели, как это обычно бывает, когда ей что-то мерещится. Джаспер был удивлён, что она вообще могла видеть, учитывая, что в комнате находились Джейк и Ренесме. Они обсудят это позже.
— Я думаю, что лучше дать этому развиваться. В конце концов, это произойдёт, несмотря ни на что, но будет лучше, если я не буду вмешиваться, — объявила Элис, когда её взгляд сфокусировался на окружающей её семье. — Просто знай, что всё образуется.
— Иногда ты невероятно раздражаешь, — пожаловался Эммет, нахмурившись и скрестив свои сильные руки, как капризный ребёнок.
Джаспер не стал комментировать. Он знал, что если надавить на Элис, она не передумает. Это было бы бесполезным занятием, так что не было смысла тратить энергию. Кроме того, он предпочел бы сосредоточиться на маленькой девочке на руках. Она с удовольствием наблюдала за разговором членов семьи, хотя и не понимала его до конца. Но теперь, когда она поняла, что снова пользуется его вниманием, она положила руку ему на щеку и показала, как ей понравилась человеческая кровь, которую Розали дала ей раньше.
Он усмехнулся. Да, человеческая кровь была очень вкусной. Он дал ей почувствовать свою признательность за это, слегка удивляясь, что воспоминания и эмоции не вызывают у него жажды. Отойдя от скопления своей семьи, он направился на кухню. Он наблюдал за тем, как Роуз готовит бутылку, и был уверен, что сможет сделать это сам, не испортив ничего. В Ренесме было что-то такое, что позволяло легко сосредоточиться и держать себя в руках.
— Я собираюсь покормить её, — объяснил он, когда почувствовал всеобщий интерес к тому, куда он направляется.
Роуз закатила глаза:
— Полагаю, теперь твоя очередь. Дай мне знать, если тебе понадобится помощь.
— Я следующий, — сказал Джейкоб над последней частью предложения Роуз. Эти двое начали спорить, но Джаспер не обращал на них внимания. Ренесме была голодна, и она становилась нетерпеливой.
Они продолжали обмениваться эмоциями, пока Джаспер кормил ребёнка. Он никогда бы не поверил, как легко можно открыться другому. Он не стеснялся дать Ренесме почувствовать свою любовь к ней или радость от самого её существования.
Когда она задремала, Джаспер прошептал: «Спи, Мэй. Я присмотрю за тобой».
Мэй. Так звали его младшую сестру. Он так много о ней забыл. Остались лишь смутные воспоминания о том, как он обрабатывал ободранную коленку, дергал за заплетённые косички и учил её танцевать. Ребёнок на его руках напомнил ему, как сильно он любил свою младшую сестру, и он пожалел, что у него нет доступа к более туманным воспоминаниям.
Любовь, которую он испытывал к маленькой девочке, доверчиво спящей у него на руках, была похожа на любовь, которую он испытывал к своей сестре. Не совсем такая же, но достаточно близкая, чтобы оживить его воспоминания. И Ру-нез-мэй было так близко к имени Мэй, что связь возникла раньше, чем он её осознал.
Белла так гордилась именем, которое придумала для своей дочери. Теперь он немного волновался за её реакцию, когда она узнает, что он сократил его. Он надеялся, что она поймет значение прозвища. Возможно, он даже получит ее благословение на регулярное использование этого имени.
Эсме вошла на кухню, собираясь приготовить еду для волков, но на мгновение остановилась рядом с ним. Джаспер поднял глаза, ожидая увидеть её сосредоточенной на ребёнке, которого он держал на руках, но с удивлением обнаружил, что вместо этого она смотрит на него.
Она положила руку ему на щеку и дала ему почувствовать свою любовь и гордость. Эмоции были безграничны, и выражались они без сдерживания и условий — так, как это может сделать только мать для своего ребёнка. Она не произнесла ни слова, не нуждаясь в том, чтобы озвучить всё, что она позволила ему почувствовать. Он знал, что таким образом она признает его роль в спасении Беллы и Мэй.
Джазз накрыл её руку своей, улыбаясь и давая ей почувствовать свою любовь к ней. Губы Эсме растянулись, их края приподнялись вверх. Через минуту она вернулась к приготовлению нескольких ребрышек барбекю и печёного картофеля.
***
— Она всё ещё растет слишком быстро, — обеспокоенно сказал Джейк, забирая Мэй, как только Карлайл закончил осмотр. Роуз зашипела, но оставила это без внимания.
— По крайней мере, рост замедлился, — ободряюще сказала Эм.
— Да, но… я не хочу обсуждать это с Беллой, когда она проснется, — устало сказал Карлайл.
Карлайл и Эсми провели утро в коттедже, готовя комнату для Ренесме. Как только он вернулся, он начал снова осматривать ребёнка. Она уже заметно подросла. На вид ей было не меньше месяца — не меньше двух дней.
— И ты не знаешь, когда это случится? — спросил Джейк, глядя на Элис.
Джейкоб спрашивал не потому, что ему не терпелось снова увидеть Беллу, и не потому, что он скучал по ней. Его интерес к Белле полностью исчез. Нет, он беспокоился о том, как она воспримет информацию о его запечатлении на Ренесме. Джаспер, учитывая его опыт общения с новорождёнными, предчувствовал, что она так же быстро придет в себя. Новорождённые славились своими быстро меняющимися темпераментами и перепадами настроения. А Белла всегда быстро прощала Джейка, независимо от ситуации.
— Не совсем. Я не могу видеть, когда ты здесь, — сказала Элис.
— Было несколько случаев, когда ты могла видеть, несмотря на то, что они были здесь, — заметил Джазз, вспомнив, как она видела, как Белла пережила изменения, когда Сет перестал делать ей искусственное дыхание, а волк всё ещё был с ней. И это был не единственный случай.
— Были ли эти видения чем-то особенным? — спросила Эсме, положив руку на плечо Элис.
— Нет… ну…, — ответила Элис, делая паузу, чтобы подумать. На её брови образовалась небольшая складка. — Это были все вещи, которые я действительно хотела знать. Не просто случайные решения, которые принимала семья. Это были… ну, я думаю, это были все важные события.
— Возможно, это и есть ответ, — просто сказал Карлайл, кивнув.
— В этом есть смысл, — медленно сказала Элис, начиная кивать.
— Я не понимаю, док, — сказал Джейкоб, слегка смеясь. Джаспер чувствовал недоумение Джейка. Его губы подёргивались, когда он боролся с улыбкой. Многолетнее знакомство со зрением Элис и внутренним устройством этой системы позволило ему легко уловить ход их мыслей. Забавно было осознавать, что с другими дело обстоит иначе. — Поясните это для нас, простых смертных.
— Ваше присутствие действует как барьер для обыденного. Незначительные, несущественные решения блокируются. Но если дело достаточно важное, ничто не помешает Элис увидеть его. Её дар очень силен, — объяснил Карлайл.
— В этом есть смысл, но это не объясняет, почему я не могу видеть волков, — пожаловалась Элис, недовольно скривив лицо.
— Или Несси, — добавил Джейкоб. Он упорно придерживался своего личного прозвища для Ренесме, несмотря на то, что остальные члены семьи и Сет стали называть её Мэй с тех пор, как подслушали, как он её так называет.
— Может, и так, — вмешался Сет.
— Как это? — потребовала Элис, расстроенная тем, что кто-то догадался об этом раньше неё. И поскольку это был волк, она не могла заранее увидеть ответ.
— Ты сказал, что мы барьеры, Карлайл, — сказал Сет, выглядя немного неуверенно. Вероятно, он надеялся, что никто не будет смеяться над его гипотезой. Он заключил:
— Мы барьеры только потому, что она не одна из нас.
— Ты имеешь в виду, потому что она не волк? — сказал Джаспер, поняв, что он имел в виду.
— Она могущественна, как ты и сказал. Но сила всегда ограничена. Что касается Элис, она может предсказывать только то, что знает и пережила. Она была человеком, потом вампиром, так что это лишь предел того, что она может видеть, — сказал Сет, развивая свои мысли.
Это был логичный вывод. Более логичный, чем тот, к которому пришли другие. Минуту никто ничего не говорил, каждый обдумывал свою идею.
— Как неудобно! — надулась Элис, вскидывая руки вверх.
— Похоже, вам придётся остаться здесь, — усмехнулся Эмметт. — Элис всегда имеет несправедливое преимущество. Было бы неплохо, если бы всё было немного ровнее.
— Предатель, — прошипела Элис. Её искреннее недовольство было сдержано предвкушением. Интересно.
Джаспер на мгновение задумался о том, чтобы поддразнить и её. Но Мэй мирно спала, и сейчас, вероятно, был последний шанс украсть её у Роуз и Джейка, которые продолжали сражаться за право держать её на руках, пока она бодрствовала.
Джаспер подошёл к Роуз и был приятно удивлены, когда она безропотно передала ему ребёнка.
***
Сердцебиение Беллы участилось. Скоро оно остановится совсем. Прошло ещё несколько минут.
Он был с ней уже некоторое время, разговаривал с ней, пытаясь отвлечь её от боли и успокоить её страхи. Никто не сделал этого для него, но он помнил, как хотел, чтобы кто-то проявил заботу и не просто посидел с ним, а попытался помочь хоть чём-то.
Он всё ещё был разочарован тем, что его подарок никак не повлиял на облегчение её боли, но, возможно, она запомнит его слова, а также уникальный способ общения, которым они занимались последние шесть часов или около того.
— Я заметил, что ты переделала нашу комнату, — сказал он, заметив, что Элис всё ещё подпрыгивает в дверях после того, как успокоила Беллу, возбуждение накатывало на неё, как приливная волна.
Сначала она промолчала. Несколько минут она просто стояла и наблюдала за Беллой, как и он.
— Было бы неправильно, если бы мы продолжали делиться, — просто сказала она, пожав плечами. Подойдя ближе, она добавила:
— Я позвонила Джею.
— Зачем? — спросил Джаспер, хотя у него было чувство, что он уже знает.
— Документы на развод готовы к подписанию, — сказала Элис, слегка коснувшись его плеча. — Я знаю, что это всего лишь формальность, но мне кажется, что так будет правильно. Чтобы всё было официально, и чтобы мы немного успокоились.
— Если ты уверена, — сказал Джаспер, наблюдая за Беллой. Он чувствовал интригу, которую она выпустила, услышав эту информацию. Прошло почти десять минут с тех пор, как она в последний раз реагировала так, чтобы дать ему понять, что она осознает своё окружение. Тогда это было подёргивание пальца, усиление боли и паника из-за возвращения Эдварда.
— Да.
Без колебаний. Никаких колебаний. Она действительно была взволнована, если ему нужно было угадать. Он был обеспокоен тем, насколько хорошо он чувствовал себя при мысли об официальном разводе с Элис. Брак никогда не был для него слишком важен, он провёл церемонию ради неё. Но он не был опечален, как ожидал, теперь, когда всё действительно закончилось.
— А мои вещи? — спросил Джаспер.
Пару часов назад он зашёл переодеться, но обнаружил, что их общая комната теперь принадлежит только Элис. Из его вещей осталась только одна смена одежды, оставленная, вероятно, в ожидании этого самого момента.
— В коттедже, — осторожно сказала Элис.
— И по какой причине ты перевезла всё туда?
Белла всё ещё собиралась пользоваться коттеджем? Джаспер предположил, что это было сделано для того, чтобы дать ей и Эдварду отдельное пространство, чтобы молодожёны могли уединиться, так как они, вероятно, будут постоянно заниматься сексом первые несколько лет после её изменения. Эдвард не хотел, чтобы чужие мысли отвлекали его во время этого. По крайней мере, Джаспер надеялся, что не захочет. Но это уже не имело значения. Вероятность того, что Белла и Эдвард когда-нибудь снова займутся сексом, казалась крайне маловероятной. Даже несуществующей.
— Ты останешься с Беллой и Мэй, чтобы помочь защитить их, — объяснила Элис.
— От?
Он не хотел спрашивать, нужно ли ему защищать Мэй от Беллы. Она была новорождённой, а у Мэй билось сердце. Он жалел, что его мысли сначала не повернули в этом направлении, но было бы глупо не ожидать хотя бы каких-то неприятностей.
— Белла не умеет драться, а Мэй спит. Ей понадобится помощь, когда она не в доме, — сказала Элис, проведя рукой по брови Беллы.
Это не объясняло, почему Белла до сих пор пользуется коттеджем. Возможно, душевная боль из-за Эдварда заставила её искать уединения и отдаления от семьи. Это казалось маловероятным, но Джаспер не мог придумать другого объяснения.
— Разве ты не хочешь им помочь? — спросила Элис, прервав его умозрительный анализ.
— Конечно, хочу. Но почему бы им просто не остаться в главном доме, где мы все сможем помочь?
Глаза Элис остекленели, проверяя эту идею. Её беспокойство было густым, как патока, и не давало покоя ещё долго, пока она не вернулась в настоящее.
— Это было бы немного неудобно, — сказала она чопорно, губы плотно сжались в тонкую линию.
— Элис…
Она рассмеялась над его разочарованием, забавляясь тем, что она одна знала, чего ожидать. Раньше он считал это восхитительным качеством. Теперь он подумал, что Эмметт, возможно, прав, называя её раздражающей. Она высунула язык, словно прочитав его мысли.
Сердце Беллы учащённо забилось, пытаясь вместить всю жизнь в несколько минут.
— Ты должен быть тем, кто возьмёт Беллу на её первую охоту, — сообщила ему Элис.
Джаспер кивнул. Элис уже намекнула на это, и он ожидал этого, учитывая, что у него был самый большой опыт управления новорождёнными и помощи им в управлении. За время работы с Марией ему было поручено заботиться о более чем четырех тысячах — больше пяти.
Внезапный всплеск восторга Элис привлек его внимание.
— Почему идея первой охоты Беллы кажется тебе такой забавной?
— Я снова могу видеть её будущее, — напомнила ему Элис, хотя ее глаза приняли остекленевший вид, который он видел столько раз, что сбился со счета.
— И что?
— Она не похожа на то, что ты видел раньше, — туманно ответила Элис. Поймав его взгляд, она закатила глаза и добавила:
— И она просто снесет тебе крышу.
— Я видел свою долю новорождённых, — сухо заметил Джаспер.
— Именно.
— Ты ведь не собираешься больше делиться, не так ли?
Элис потянулась к его руке, зажав ее между своими.
— Доверься себе. Это всё реально, — вздохнула она, многозначительно сжав его пальцы.
— Что именно?
— Вы не сделаете ничего плохого, — сказала Элис, хеджируя. Она избегала вопросов и подсказок с ловкостью игрока в доджбол.
— Элис!
Она задыхалась. Спина Беллы выгнулась дугой на фут от стола, а её пальцы сжались в крепко стиснутые кулаки.
— Время пришло, — прокричала Элис, подпрыгнув один раз, и возбуждённо хлопая в ладоши.
