Последствия

      — При контакте со знакомыми Создателя нужно представляться однофамильцем Фёдора. Если говорят, что вы слишком похожи — отвечать, что они обознались или о том, что на земле живёт ещё минимум пять абсолютно одинаковых людей… — Куромаку откровенно засыпал, прислонившись к дверному косяку, отчего его речь становилась всё более неразборчивой и менее осмысленной. Пикового короля это мало волновало. Хоть он и снова почти не спал ночью, на самочувствие это не повлияло. Зато, Пик полностью осознал потребность в физическом контакте и, практически, смирился с этим.       Пока перед ним стоял только второй по счёту клон, с закрытыми глазами бубня себе что-то под нос. Можно было попробовать кое-что провернуть, чтобы так уж сильно не портить сложившуюся репутацию. К тому же, его собеседник практически спал и, в случае чего, можно свалить всё на сновидения…       День ожидался достаточно прохладным. Пик накинул на плечи лёгкий кардиган, который ещё Ромео выудил из закромов Фединого гардероба. Куромаку замолк, прислонившись плечом к стене, тихо посапывая. Пиковый король, мысленно взвесив все за и против, обхватил трефового за плечи и на манер объятий прижал к себе. Ощущения были странные. Куромаку в его руках вздрогнул и как-то напрягся, но вырываться пока не пытался. Запах дешёвого шампуня, которым пользовались все восемь клонов, ударил в нос. Несколько костлявые локти «кололи» внутреннюю сторону рук. От чего хотелось поскорее завершить весь этот фарс.       «Не то, » — констатировал Пик, разжимая объятия. Куромаку, очевидно проснувшийся, нервно поправил очки подрагивающими руками.       — Перо. К спине прицепилось, — продемонстрировав трефовому куриный пух, ответил Пик. Вводить Куромаку в заблуждение оказалось на удивление легко. Его взгляд мгновенно прояснился.       — Из подушки, наверное, выпало, — забирая белое пёрышко из рук Пикового короля, произнёс Куромаку, — можно было просто сказать.       — О! Уже утро? — сонно потирая глаза, в коридоре показался Феликс. Те дурацкие флуоресцентные наклейки, которые он отодрал от рюкзака Создателя, сейчас красовались на его домашней футболке, образуя причудливую композицию. От чего в полумраке парадной он выглядел ходячим светильником.       — Удачи на работе, — сонно промямлил четвёртый, самолично обнимая Пика. Феликс оказался излишне горячим со сна и достаточно тяжёлым, по новой засыпая уже на плече Пикового короля. И, прежде чем тот окончательно уснул, восьмой, приобняв золотоволосого парня, отметив, что светлые локоны неприятно щекочут шею, отцепил его от себя.       «Опять не то, » — подумал Пик, в слух лишь бросив: «Я ушёл». Прежде чем дверь квартиры закрылась, восьмой услышал тихий голос Куромаку.       — Выходит, Создатель был прав. Он становится добрее вовремя болезни…

***

      Феликсу редко доводилось пользоваться общественным планшетом. Чаще всего, в периоды общения Куромаку с Создателем, шестой был либо на работе, либо занят под завязку домашними делами, что упускал этот момент. Сейчас же он оказался полностью свободен, дожидаясь пока реле загрузки позволит подключить видео-звонок.       — Долго ещё? — нетерпеливо произнёс Феликс, болтая ногами. Куромаку лишь шикнул на него, внимательно вглядываясь в экран.       Вскоре вылезли характерные значки телефонной трубки и камеры, и соединение наконец началось. Спустя пару минут и два пропущенных звонка, на экране появилось сонное лицо Фёдора.       — Доброе… утро? — потирая рукой глаза, произнёс Создатель, вопросительной манерой напоминая своего первого клона.       — Сейчас одиннадцать часов, двадцать семь минут и четырнадцать секунд. Время приближается к полудню, — отчеканил Куромаку, — поэтому…       — Добрый день! — помахал планшету Феликс. От его выкрика Федя вздрогнул, разлепляя сонные глаза.       — Добрый, — ответил он, как-то странно нагибаясь вправо — видимо пытаясь заглянуть Куромаку за плечо. Второй клон и сам наклонил планшет, позволяя маячившему позади Феликсу присоединиться к беседе.       — Как там пиковые? — обратился к Куромаку Создатель.       — Пиковый король полностью восстановился и, на данный момент, его здоровью ничего не угрожает, — констатировал второй, — а насчёт Вару…       — Что там насчёт меня? — послышалось со стороны двери. Куромаку резко обернулся. Феликс повторил его манёвр, встречаясь взглядом с недовольным лицом в зелёных очках.       — Ты почему до сих пор здесь, а не на работе? — возмутился Куромаку, отчего Вару состроил ещё более недовольное лицо.       — В смысле? Я же вчера должен был…       — Так, ты же вчера не работал. Так что, по графику твоё дежурство сместилось, — вклинился в беседу Феликс.       — Твоя идея? — фыркнул Вару, на что четвёртый положительно кивнул, — вот, блин. Пошёл, называется, водички на кухню попить…       Под тихую ругань, пятый удалился из поля зрения. Феликс вернул всё внимание планшету, обнаружив, что и без его участия Федя продолжал беседовать со вторым по счёту клоном.       — И эта система действительно работает? — удивлялся чему-то Создатель.       — Да. Изучив лазейки уголовного кодекса, мной было обнаружено достаточное основание для увеличения нашей заработной платы, как несовершеннолетнего персонала…       — Серьезно? Ну, и кто додумался пойти на шантаж?       — Я бы не назвал это шантажом. Правильнее сказать, оплата за неразглашение.       — По-моему, это одно и тоже, — Федя смерил второго клона недовольно-хитрым взглядом, теперь почему-то напоминая Вару. Феликс и раньше ловил себя на мысли, что Создатель то и дело жестами или мимикой начинает походить на одного из семерых его знакомых, при том, попеременно. Словно клоны лишь отражение каких-то малых частиц одной единственной личности, так и не развившиеся во что-то полноценное. Периодически, Феликс ждал, когда заметит в Создателя себя или то, чем он должен был являться.       Куромаку нервно откашлялся на чужом заявлении, прерывая мысли четвёртого.       — Достаточная заработная плата позволяет сохранять квартиру в её первозданном виде, — холодно произнёс он, — и так будет до вашего приезда.       — Кстати, на счёт этого, — замялся Создатель, — бабушка хочет, чтобы я всё лето провёл у неё. Мама то согласилась остаться ещё на два месяца, а вот папа… Его отпуск заканчивается в июле, так что…       — У нас осталось две недели, — закончил за Федю Куромаку.       — Плюс-минус пару дней на вылет, наверное, — Создатель неуверенно почесал затылок, походя на Зонтика, — и я не приеду. Вы сможете?..       — Нет, — коротко ответил Куромаку.       — Я не договорил, — мрачно произнёс Фёдор.       — Это исключено. Восемь человек, на чисто физическом уровне, не могут находиться в помещении четыре на шесть квадратных метров не шевелясь, и не издавая звуков, — строго ответил второй.       — Тогда это превращается в проблему, — после секундной заминки, продолжил Создатель. Они говорили ещё о каких-то казусах, но Феликс не слушал. Научившись у Зонтика, за время проживания в реальном мире, тактичности, а точнее умению не перебивать, теперь четвёртый жалел, что вовремя не вклинился. Ведь, по сути, решение проблемы было что ни на есть простым.       «А может, обратно в карточный мир?» — хотелось спросить ему. Это огромное, но по-прежнему ограниченное извечными правилами пространство его напрягало. Нет, Феликс ничего против не имел. Наоборот, новые знакомства его радовали. Но карточный мир был таким привычным и спокойным. Феликс ощущал некое единение с остальными, пока находился там, которое по пребыванию во внешнем мире ощутимо ослабло. Раньше и Зонтик меньше расстраивался, и лекции Куромаку воспринимались интереснее, и Габриэль не заваливал кучей вопросов, поскольку, когда вокруг буквальное ничто — спрашивать не о чем; и Вару не бесил настолько сильно, напротив, даже веселил, выуживая неизвестно откуда картишки и ещё какие-нибудь штуки. И Ромео. Пусть даже тогда, этот романтик был неисправим, интересуясь исключительно противоположным полом, словно ничего другого вокруг не существовало. Он как-то больше делился с четвертым своими идеями и предположениями. Они, конечно, разбивались в дребезги об ограниченность пребывания клонов, но, с другой стороны, так было даже лучше. Нет, не «лучше». Кому будет лучше, когда ожидания друзей растворяются в небытие прямо у тебя на глазах? Было проще. Да, проще, воспринимать всё, как эфемерные мечты.       Феликс уже собирался всё же предложить вертевшуюся на языке идею, как Куромаку отключил видеосвязь. Похоже, разговор ни к чему толковому не привёл.

***

      Внезапная работа совсем не вписывалась в планы пятого клона. Он нарочито медленно шел по самому длинному из всех возможных путей к кафе. Какая разница, если он опоздает? Не убьют же его на рабочем месте за это? Хотя, наверно стоило глянуть, кто там дежурит до него. Однако теперь, какая уже разница…       Привычные крупноблочные постройки сменились более маленькими многоэтажками, а позже старыми деревянными домиками. И их становилось всё больше, пока Вару шествовал как можно дальше от центра города. Прохлада от растущих в этой местности деревьев, заставляла поежиться. Зелёные ветви спускались вниз, почти касаясь не менее зелёной макушки листьями. Некоторые стояли в цвету, планируя плодоносить, а на некоторых виднелись маленькие зелёные яблоки. Вару потянул на себя спускающуюся из-за забора ветку, ухватив целую гроздь китаек.       — Что на улице — то общественное, — хихикал он, набивая яблоками карманы.       «Это определенно не курилка и не биполярник, — раздумывал пятый, пережевывая кислые, но, на редкость, освежающие фрукты, пока ноги несли его по направлению к кафе, — и не тряпка. Этот выходил на работу вчера. Остаются ещё четверо. Ромео отпадает — его смена в воскресенье. Габриэль на этой неделе уже работал и второй раз его принципиально не ставят. Значит либо Данте, либо Пик. Хотя, наверное, всё-таки Данте. Не будут же они заставлять едва выздоровевшего выходить на работу…»       Впереди показалось небольшое здание, отличавшееся от окружающих однотипных строений вывеской. Правда и её Вару не видел, продвигаясь напрямик к дверям для персонала.       — Или могут… — мрачно самому себе ответил пятый, заметив прислонившуюся к стене фигуру с явно фиолетовым оттенком волос. По приближению к кафе, образ Пикового короля проступал всё чётче, не скрываясь даже за бледным кардиганом и рабочим фартуком.       — Здорово, — игнорируя буравящий его взгляд, улыбнулся Вару, подходя к одномастнику ближе, но держась на расстоянии вытянутой руки. Раньше он достаточно свободно влезал в личное пространство восьмого, то закинув руку на плечо, то прислонившись или навалившись. При том, его и не отталкивали. Но после проведенного времени в качестве живого обогревателя, Вару решил повременить с подобным. К тому же, непосредственная близость одномастника ощущалась как-то… противоречиво.       — Ты опоздал, — сухо произнёс Пик, стягивая с плеч фартук.       — Ага, я в курсе. Меня никто не предупредил, — фыркнул пятый принимая из рук Пикового короля рабочую одежду вместе с кардиганом. Чем больше схожих вещей носили сменщики, тем лучше работала маскировка.       — А самому посмотреть — глаза вытекут? — сквозь зубы процедил Пик, постепенно закипая. Вару нервно потоптался, надевая согретые чужим теплом вещи. Самое то, после прохлады улицы.       — Не бурчи. Ты не ты, когда голоден. На, пожуй, — выудив из карманов сорванные яблоки, Вару прямо горстью всучил их недовольному Пику. Тот смерил зелёные плоды недоверчивым взглядом, но отказываться не стал. Вместо этого надкусил одно, даже не скривившись от кислоты, и рассовал остальные по карманам.       — И резинку отдай, — пытаясь собрать кудрявые пряди со лба, продолжил Вару, — хвостик как у тебя сделаю.       — Из чего? — стянув её с волос, поинтересовался Пик.       — Не недооценивай великого Вару, — произнёс пятый, располагая черную резинку в волосах, захватив ей самые длинные из кудряшек. Вышел забавно торчащий хвостик, заметный только при ближайшем рассмотрении. Пик заинтересованно оценил старания пятого походить на него.       — У тебя гусеница в волосах, — без эмоциональной окраски произнёс он. Вару потянулся к шевелюре, но рука Пикового короля его опередила, утопая в кудряшках и взлохмачивая их. Пятый чуть наклонил голову вперёд, открывая одномастнику доступ. Чужая кисть как-то бесцельно прошлась по всей голове, подергала хвостик и, чуть не запутавшись на макушке, отпустила.       — Не. Показалось, — почему-то ухмыльнувшись, произнёс Пик и надкусил новое яблоко.       — Издеваешься? — фыркнул Вару, пытаясь привести волосы в надлежащий вид.       — Имею право, — развернувшись к одномастнику спиной, Пик уже направился подальше от кафе, но внезапно обернулся, — за утро ничего не произошло. Сеня тупит, Лера с Викой бесят. С остальным по ходу дела разберёшься, не маленький.

***

      Ромео уже не был так счастлив, улизнув с утра пораньше из квартиры. Ноги от долгой ходьбы подкашивались и, как назло, вблизи не было ни одной даже самой разломанной скамеечки.       С Феликсом они разминулись, где-то в районе обветшалого кинотеатра, пока четвёртый залипал на афиши. И теперь, Ромео лишь бродил поблизости не зная, как отыскать одномастника. Он уже несколько раз безрезультатно возвращался к кинотеатру, успев мысленно проклясть это место. Обошел все близлежащие общественные места, несколько раз заглянул в магазин. На третьем, даже престарелая кассирша перестала положительно реагировать на его комплементы, прожигая недоверчивым взглядом.       Решив расширить место поисков, седьмой не заметил, как ноги привели его к знакомому строению с большой вывеской. И, слава Создателю, рядом с кафе стояла декоративная скамеечка. Опустившись на неё и облегчённо выдохнув, Ромео заметил своего непосредственного соседа.       — Привет, — улыбнулся он Пику. На самом деле, седьмому хотелось добавить «чего ты до сих пор здесь?», но розоволосый парень ещё помнил, чем это чревато. Пиковый король сидел, сосредоточенно крутя в руках надкусанное яблоко и, казалось, даже не замечая ничего вокруг. Его плечи, не защищённые рукавами, покрылись гусиной кожей. Поднеся китайку ко рту, восьмой надкусил фрукт и только тогда обратил внимание на соседа.       — Что? — мрачно бросил он.       — Да, нет, ничего, — чувствуя, что ему не рады, ответил Ромео, — здесь Феликс случайно не проходил?       — Не видел. Только Вару видел, — Пик как-то притормозил на имени одномастника, но седьмой внимания не обратил, заметив лишь указание лидера за спину, — он сейчас там.       Окна у кафе были достаточно большими. Ромео показалось, что сквозь полупрозрачные занавески он увидел знакомую фигуру.       На деле, ему бы стоило продолжить поиски своего валета. В конце концов, именно он уговорил Феликса на маленькую прогулку. Однако любопытство брало своё.       — Давай зайдём, — предложил Пику Ромео. Тот смерил его озадаченным взглядом. Конечно, Куромаку часто напоминал, чтобы после окончания смены клоны не смели показываться на месте работы. Кто знает, как поведет себя маскировочная магия при скоплении нескольких карт на людях. И Ромео это прекрасно помнил, ожидая, что Пик категорически откажет. Но восьмой только пожав плечами согласился.       На дверях висел маленький ветровой колокольчик, оповещающий о приходе клиентов. Для Ромео он прозвучал словно гонг к началу зрелища. Волнительное оцепенения от нарушения правила охватило тело. Пик, грубо потеснив застрявшего в проходе собрата по карточному миру, прошел внутрь и уселся за центральный столик, с которого лучше всего наблюдалась касса. Ромео, несколько озадачившись таким выбором, последовал за ним.       Вару показался со стороны кухни довольно быстро, заменяя сладости на прилавке. Выглядел он несколько потрёпано, но при этом, самодовольно.       — Что, опять возле мусорных баков торчал? — бросил ему вслед Сеня. Вару буркнул что-то не очень понятное, от чего лицо кассира перекосабочило, и скрылся на кухне.       — И что это значит? — снова подал голос Сеня, когда Вару появился за витриной, располагая на стеклянных полках рядом с шоколадными пирожными выпечку.       — Что собаки любят зарываться с головой в мусор, а иногда жрать его, — выравнивая тарелки, ответил пятый, — иного объяснения, почему твои перекуры длятся больше часа, у меня нет. И несёт от тебя потом как от…       — Заткнись, — оборвал его Сеня, на что Вару лишь язвительно ухмыльнулся:       — Что, угадал?       Если бы пятого не окликнули с кухни, кассир бы прожёг в нем взглядом дыру.       Ромео облокотился локтями на стол, с интересом наблюдая. Он мысленно выставил счёт: один-ноль в пользу собрата по карточному миру. И это шоу, судя по всему, заканчиваться не собиралось. Вару вернулся довольно быстро, неся на подносе заказ к девятому столику.       — Слышь, Федь, всё спросить хочу, — со снисходительной ухмылкой произнёс Сеня, видимо придумав чем бы ещё поддеть коллегу, — у тебя токсикоза ещё нет? А то настроение меняется как у беременной. Только с утра как туча ходил.       — Не, это у меня шиза шалит, — максимально безумно улыбаясь, ответил Вару, — одна личность другую сменила. С утра был маньяк-психопат. Так что, много будешь лаять — я его обратно верну.       Сеня недоверчиво изогнул бровь. Ромео бросил настороженный взгляд на соседа. Мало кому понравится, когда его называют психически неуравновешенным маньяком, и Пик не исключение. Но, на удивление, восьмой на изречение одномастника никак не отреагировал, просто продолжая не спускать с него глаз.       — Что? Думал, ты единственный, кто мне дурацкие вопросы задаёт? — состроив серьезное лицо, продолжал Вару, — скажи ещё, что у меня где-то запрятаны семь клонов с разными характерами, которые подменяют меня, когда я сам на работу идти не хочу.       Ромео чуть не уронил челюсть на стол. Такого откровенного признания со стороны пятого клона он, мягко говоря, не ожидал. Седьмой вновь покосился на Пика, но тот продолжал изображать каменное изваяние.       — Сам то хоть понял, что сказал? — хмыкнул Сеня, — там, кстати, за столом клиенты сидят.       Парень кивнул в сторону центрального столика. Вару повернул голову к клонам и озадаченно выгнул брови.       — У нас самообслуживание, — нарочито громко произнёс он, разводя руками, — и вообще сомневаюсь, что у них есть деньги.       — И что? Ты официант. Сходи — обслужи, — махнул рукой Сеня. Вару насупился. Кто бы что не говорил, а кассир выполнял обязанности ещё и директорского зама. Подчинение стоящим выше по служебной лестнице было беспрекословным правилом.       — Мамашу твою обслужу, — фыркнул Вару, сметя рукой стоящее на кассе меню и направляясь к столику. С каждым шагом, на его лице всё явственнее выплывала злорадная ухмылка.       Ромео чуть занервничал. Денег у него с собой действительно не было. Ещё и Пиковый король полностью ушёл в себя, и неизвестно когда вернётся. Перспектива принимать словесные тумаки от собрата по карточному миру, его не особо грела. Седьмой успел сто раз пожалеть, что отложил поиски Феликса ради мнимого развлечения.