Роковая звезда

По возвращении в гостиную Проксима обнаружила скандал: Рон, ее бывший друг, раскрасневшись, с криками наступал на Гермиону, предъявляя ей тысячу претензий в продолжение спора, начавшегося еще на балу. Проксима тут же кинулась наперерез, заслоняя собой подругу. Хотя кого еще надо было защищать – юная ведьма уже достала свою палочку. – Рон, прекрати! – рыжий чуть испуганно глянул на бывшего друга и отступил на шаг. Но не успел Рон собраться с мыслями и ответить, что это не его дело, как Проксима продолжила. – Какие у тебя к ней претензии? Она не пошла на бал с тобой, потому что ты ее не пригласил, точка. – Но… С мгновение Уизли яростно сверлил ее глазами, готовый или проклинать, или продолжать кричать уже на них обоих, а потом бессильно выдохнул, признавая правоту ее слов. Он не приглашал Гермиону – Крам пригласил. А Гермиона… не обязана дожидаться его и догадываться, что он хочет пригласить ее, просто стесняется. В Краме самом по себе нет ничего плохого, такой же точно студент, пусть и другой школы, и соперник он только для Седрика, которого Рон недолюбливал за его случайную победу над Гриффиндором, даже зная, что в прошлом году именно Оливер Вуд отказался переиграть проигранный матч, а не Диггори. Но все же, все же… Это было просто нечестно. – Гарри, ты не понимаешь, – вовремя вернувшиеся с бала отчаянно зевающие близнецы Уизли обступили своего друга и бизнес-партнера. – Да, Ронни ревнует, но вовсе не Гермиону, – загадочно улыбнулся Фред, хлопая младшего брата по плечу и удаляясь в спальню, не дав тому возразить или крикнуть им что-то обидное. В гостиной раздались смешки. Вопреки всему, Гермиона тоже фыркнула, а Проксима попыталась сдержать улыбку. Со своей стороны она думала, что с Крамом подруге было бы лучше, и даже не потому, что тот звезда мирового квиддича: болгарин был куда приятнее по характеру и, в отличие от Рона, не побоялся пригласить на танцы девушку, которая ему нравилась. Даже несмотря на фальшивое препятствие в виде Гарри Поттера, ее друга, Мальчика-который-выжил, многообещающего ловца и теперь вот, оказывается, довольно-таки сильного мага. Рону вообще ничего не мешало, он прекрасно знал, что Гермиона ни с кем не встречается, и все равно медлил, чего-то ждал. А потом выместил на девушке свою фрустрацию. Впоследствии подруга и бывший друг Проксимы держались нарочито холодно, но спокойно, и о ссоре не вспоминали. Но пропасть между ними явно разрослась: Гермиона продолжала дружить с Гарри, а поводов для дружбы с Роном становилось все меньше. Возможно, именно Гарри и был тем, что их скрепляло: достаточно увлеченный квиддичем, чтобы поддерживать разговор с Роном, и достаточно эрудированный, чтобы составить компанию Гермионе. После довольно унылых каникул их ждала расплата за дерзкое поведение с прессой. Рита Скитер напечатала первый в череде многих неприятных очерков, направленную на тех, кто осмелился защищать Гарри Поттера от ее пера – Дамблдора, Моуди и Хагрида. В статье как бы невзначай упомянула происхождение вступившегося за детей Хагрида и вообще хорошенько прошлась по его профессионализму как учителя. Его отсутствие обнаружилось на первом же уроке по Уходу за Магическими Существами, который вела другая преподавательница, для разнообразия показавшая им существ по программе – единорогов. – Хагрид – полувеликан? – недоуменно спросила Проксима, склонившись над газетой, которую швырнул им злорадствующий Малфой. – Я-то думал, это заклятье роста, – нервно усмехнулся Рон Уизли, бросая быстрый взгляд на бывших друзей. Гермиона еще общалась с ним до его дурацкой истерики по поводу ее пары на балу, а теперь игнорировала, прямо как и Гарри. Поняв, что бывший друг даже не смотрит на него, а слепо таращится на домик лесничего, застыв в раздумьях, Рон отошел от них. Проксиму очень интересовало, как об этом смогла разузнать Скитер – неужели Хагрид, после неприятной встречи с репортершей, мог сам все это разболтать? Он ведь даже друзьям не рассказывал, по крайней мере, им. Могла ли Скитер подслушать его разговор с кем-то, кому он больше доверял? Но как, если Дамблдор запретил ей появляться на территории школы после пары инцидентов с преследованием? – Я просто не очень понимаю… как? – Известно, как, – осклабился Малфой, поняв вопрос по-своему. Проксима подняла взгляд на слизеринца. Ее уже порядком разозлило повторное упоминание в этой дурацкой статье “травм” Драко, полученных от раздразненного им гиппогрифа. Помимо моральной травмы, нанесенной их другу Хагриду, было банально обидно за всю ту суету, которой тогда окружили Малфоя. Если уж и меряться травмами, полученными от магических существ, Гарри Поттера кусал василиск! По сравнению с этим раны Малфоя были просто царапиной, которые залечили за две секунды. И никто не бегал вокруг Гарри с причитаниями, и не дул на болячку, и не требовал срочно отрубить василиску голову – ей пришлось убивать его самой. Заглянув в горящие злобой и негодованием изумрудные глаза и припомнив недавнего дракона, слизеринец слегка оробел. – Бедный хоречек, – свирепо улыбнулась Проксима. – Ты давай поосторожнее, в этом лесу полно хищников, а ты такой маленький и вкусненький. Гриффиндорцы захихикали, а Драко густо покраснел и сжал кулаки, желая чем-нибудь ответить “герою”, забыв даже про то, что они на уроке. Но профессор на замену быстро напомнила ему, заодно сняв балл со Слизерина. – Жаль, конечно, Хагрида, но урок правда был отличный, – жалобно проговорила Гермиона. Рон только скрипнул зубами, не решаясь вступить еще раз, а Проксима вяло кивнула, соглашаясь. – Надо все же зайти к нему, узнать, как он там, – предложила она, но Хагрид не открыл им ни после урока, ни вечером, ни на следующий день. Проксиму закрутили будни; обещавший притащить ей яйцо Седрик сумел освободиться только к началу февраля – у него, может, и не было экзаменов в конце года, но он все еще был префектом. – У ванной комнаты полностью забито расписание. Я пытался попросить кого-нибудь освободить свою очередь для тебя, но ничего не вышло. Так что тебе придется идти практически сразу после отбоя, надеюсь, это не проблема? – тихо поинтересовался Диггори, отведя Проксиму подальше от подслушивающей толпы. – Все в порядке, – неужели все знали, что Гарри Поттер часто слоняется по школе ночью? – Ты уверен? – Седрик выглядел взволнованным, точно никогда не нарушал школьных правил. – Если хочешь, я могу тебя подстраховать, префектам можно ходить после отбоя, скажу, что поймал тебя… – Нет, правда, у меня есть способы, – заверила его Проксима. План хороший, но зачем, если есть мантия-невидимка? К тому же, ей было что скрывать. – Ну ладно, – взволнованно взъерошив свои волосы, хаффлпаффец продолжил. – Вот яйцо. Громоздкая золотая штуковина почти незаметно перекочевала из ранца Диггори в сумку Гарри Поттера – парень мог бы стать замечательным контрабандистом однажды. – Пароль – “сосновая свежесть”. – А как потом, – Проксима скосила глаза на свою сумку. – Не волнуйся о нем, – махнул рукой Седрик с каким-то странно виноватым видом. – После можешь просто оставить яйцо где-нибудь в ванной, я приду первым с утра и заберу его. Слушай, ты извини, что я не говорю прямо, что там, я просто думаю, что Кубок может наказать за это нас обоих, я читал о нем, он разумный артефакт… – Я все понимаю, – это звучало логично – Проксима об этом не подумала, тоже слегка досадуя, что Седрик зачем-то отправляет ее на настоящий квест вместо того, чтобы просто рассказать. – Разумные вещи бывают опасны. Спасибо за помощь. – Надеюсь, тебе это пригодится, – выдохнув, улыбнулся Седрик. – Все, я побежал, а то Чжоу на меня уже косо смотрит… Рассмеявшись, они разошлись. Нарушать правила снова, после такого перерыва и основательного запрета бабушки, было страшно. Пробираясь ночью, Проксиме повезло ни на кого не наткнуться, хотя весь вечер она сомневалась и думала, не стоит ли ей последовать примеру Виктора – полоумный полез с яйцом в ледяное озеро, – ведь явно годилась любая вода. Но у Гарри Поттера, а соответственно и у Проксимы Блэк, был один недостаток: они не умели плавать. От слова совсем. А ледяная вода озера сильно уменьшала желание вообще в него соваться. Пробираться в ванную с яйцом было довольно неудобно, особенно в мантии-невидимке и с Картой Мародеров в другой руке. Иной раз Проксима задумывалась, на кой ей Карта, если единственный человек, преследующий ее по школе, был Снейп, а перемещался он настолько стремительно, что было совершенно все равно, в какой части замка Карта его показывала. В следующую минуту он уже мог быть у нее за спиной – такая вот сверхъестественная особенность. Ванная префектов оказалась мечтой сибарита. Роскошная обстановка, мраморный бассейн с кучей разных кранов, благовоний, притираний – право, хотелось хорошо себя вести, только чтобы стать префектом и мыться здесь! Может быть, стоит переоборудовать свою ванную комнату в Блэк-хаусе… Но она достаточно налюбовалась. Наполнив ванну и быстро раздевшись до трусов и просторной футболки, она нырнула в бассейн. Густая пена успешно скрыла обтянутые мокрой тканью округлости, совершенно лишние на теле мальчика, но все равно находится так в школе было довольно неприятно. В школе никогда не училась Проксима Блэк, только Гарри Поттер. А у него не могло быть женского тела. Заметно женского, даже если его атрибуты и были совсем скромными. Бассейн оказался достаточно глубоким, чтобы нырнуть с головой, – куда приятнее и теплее, чем озеро. Схватив оставленное у самого бортика яйцо, Проксима погрузила его в воду и осторожно раскрыла. Вой сменился странными малоразборчивыми словами. – Нырни полностью, так будет лучше слышно, – от звука постороннего голоса Проксима чуть не захлебнулась. Позади нее из картины с русалкой выплыла Плакса Миртл, привидение из туалета. – Миртл! – выдохнула она, прижимая ладонь к заполошно колотящемуся сердцу. – Надень колокольчик на шею, что ли! – И тебе привет, Гарри, – засеребрилась девочка-привидение. Все еще пытаясь отдышаться, Проксима укоризненно поглядела на призрака. – Вот, значит, где ты все время пропадаешь, – лицо Гарри Поттера чуть скривилось в понимающей смешливой улыбке, и Проксима легонько плеснула в сторону призрачной девушки водой. – Извращенка! Миртл только захихикала. Чего ей стыдиться, она уже мертва. Проксима закатила глаза, покачав головой, сделала глубокий вдох и нырнула под воду. Слова из яйца стали яснее – это была песня, но она почти ничего не прояснила. Понятно, что это какие-то подводные жители, но что такого ценного они могут у нее утащить, чтобы заманить ее к себе? Да она в жизни не полезла бы в глубокую воду к какому-то вороватому народцу, ни за какие сокровища, даже если бы бабушка и не запретила ей совать голову в опасности. Вздохнув, Проксима захлопнула яйцо и вытащила его из воды. – Миртл, отвернись, пожалуйста, – призрак послушно отвернулась, даже зажала прозрачными ладонями толстые очки. “Отличный план – скажу, что не умею плавать,” про себя вздохнула Проксима. Вылезая из бассейна, она просушила одежду заклинанием и накинула сверху мантию, недоверчиво поглядывая на призрака. Это надо же, подглядывать за купающимися мальчиками в душе, пользуясь тем, что можешь проходить сквозь стены… – Не хочешь угадать, кто этот народ? – озорным голосом спросила призрачная девушка, слегка приподнимая ладони от лица. Проксима позади нее покачала головой. – Не-а. Мне незачем это знать, потому что я туда не полезу. Миртл повернулась к ней полностью, заставив ее пискнуть и прикрыться полунадетыми джинсами. – Ты правда совсем не хочешь победить? И как же Кубок? Ты же заключил магический контракт… – Так, во-первых, не я заключил, а за меня заключили, – нахмурилась Проксима, отворачиваясь, чтобы натянуть джинсы, и нагибаясь в поисках носков. – Во-вторых, я не собираюсь участвовать в смертельно опасном предприятии, на которое не подписывался. – Жаль, – разочарованно протянула Миртл, тут же весело улыбнувшись. – Но если вдруг передумаешь, предложение разделить туалет еще в силе. Проксима рассмеялась в ответ. На втором курсе призрачная девушка на полном серьезе предложила это, и там внизу, в Тайной Комнате, откидывая коньки после укуса самой ядовитой змеи в мире, тогда еще Гарри Поттер чуть было не подумал о том, что ему придется воспользоваться приглашением. Но он оказался живучим. Чертов Мальчик-который-выжил. Проксима была рада, что она больше не он. В отличие от него она просто не полезет в опасную ситуацию. Хотя снова посетить Тайную Комнату было бы неплохо… Кто знает, какие там были сокровища помимо василиска. Да и сам василиск – сокровище. Будь у нее тогда деньги за эту тушу, ей не пришлось бы возвращаться к Дурслям – если бы только у нее-двенадцатилетней хватило ума стащить змею и грамотно продать. – Слушай, Миртл, а ты не против, если я к тебе как-нибудь загляну? – спросила она, решив, что это все же идея на будущее. – Только по секрету. Миртл расцвела и хлопнула в ладоши. – Ой, Гарри, будет славно! Ты так давно не заходил… – У меня всегда были неприятности из-за этого. Потому и по секрету, ладно? Призрак провела пальцем крест-накрест в районе сердца. – Я – могила! – заверила она, и оба рассмеялись. – Конечно, Гарри. Я всегда рада тебя видеть, – ее жемчужно-прозрачные щеки слегка засеребрились. – Спасибо, – Проксима завернулась в мантию-невидимку и поудобнее перехватила тяжелое яйцо. – Тогда до встречи! – До встречи, Гарри! Тщательно затворив за собой дверь, Проксима сверилась с Картой. Вроде бы никого на пути не наблюдалось, но выключать Карту она не стала, мало ли – появится. Лениво мониторя известные ей опасности – Пивз, Филч, Миссис Норрис и Снейп, – она заметила нечто странное и резко остановилась. В кабинете Снейпа хозяйничал некий Бартемиус Крауч. Что судья Турнира делал в школе? Да еще и в кабинете Снейпа? Довольно странное времяпрепровождение для министерского работника, – при встрече он не показался Проксиме таким авантюристом. Скорее даже наоборот… И все же. Природное любопытство взяло верх, и она отправилась к логову дракона, то есть, Снейпа, – невелика разница, если посмотреть. Перехватив скользкое мокрое яйцо получше, она начала спускаться по лестнице, и только на середине вспомнила, что Седрик просил оставить дурацкую вещь в ванной. Повернув обратно, она расслышала чьи-то шаги позади и неловко дернула головой, пытаясь рассмотреть. От такого маневра яйцо не удержалось в уже порядком затекшей руке и весело покатилось прочь, грохоча по безмолвному коридору, как огромный валун, с силой ударилось о стену, раскрылось и испустило сатанический вой. Проксима скривилась. “Незаметность просто на высоте!” подумала она, живо стирая Карту и пряча ее в карман. Вдруг ей не удастся скрыться от того, кто там шел, и Карту опять отнимут. Мысль была хорошая, потому что по коридору несся Моуди с его волшебным глазом, по слухам, способным просматривать сквозь стены, мантии-невидимки и даже собственный череп бывшего аврора. И, как будто ей было мало одного преподавателя, к месту преступления примчался завхоз Филч, во всем, впрочем, виня Пивза, но Моуди тоже затаился в тени, точно и ему было что скрывать. Хотя бы Филч захлопнул яйцо – от воплей изрядно звенело в ушах. Завхозова кошка рысила прямо за хозяином, пока он рыскал по коридору в поисках проказливого полтергейста, и сердце Проксимы пропустило удар, когда животное уставилось прямо на нее. Интересно, кошки видят сквозь мантию? Впрочем, зачем им “видеть”, когда у этих ночных, между прочим, хищников есть куча других сенсоров для обнаружения невидимой добычи. После этой дурацкой пены она наверняка пахнет так, что даже человек учуял бы ее присутствие при желании. Интересно, кто еще из животных видит сквозь мантию? Может быть, змеи с их тепловым зрением? Есть ли что-то такое у кошек? Отложив эти вопросы на потом, Проксима прижалась к стене, пропуская мечущегося завхоза. Быть может, на этот раз пронесет… Но к их маленькой компании присоединился Северус Снейп, и стало совсем весело. – Филч? Что тут происходит? – Пивз швырнул сюда это яйцо, профессор, – живо поделился завхоз. Снейп нахмурился. С его точки зрения, круг подозреваемых был достаточно узок, и вряд ли туда входил Пивз. Скорее, один из хогвартских чемпионов, и он мог с уверенностью сказать, который. Точнее, мог бы, если бы Поттер не оказался чуть принципиальнее, чем он о нем думал, и не отказался бы от собственного золотого яйца. Верно и в самом деле Пивз спер это у Диггори… А Поттер в любом случае ведет себя в этом году куда лучше, чем… Чем папаша. – Пивз, по-вашему? Но Пивз не мог забраться в мой кабинет… – Яйцо лежало у вас в кабинете? – удивился Филч. – Разумеется, нет! Я услышал вой и грохот… – Верно, профессор, это яйцо катилось… – …и пошел посмотреть… – …его кинул Пивз… – …по дороге я заметил, что в моем кабинете горят факелы, а дверца шкафа открыта настежь. Кто-то там хозяйничал. – Но Пивз не мог… – Конечно, не мог! Я запечатываю кабинет заклинанием, которое может снять только волшебник. Идемте, Филч, поможете найти взломщика. – Профессор, я хотел, – завхоз бессильно лепетал в спину игнорирующего его Снейпа, но послушно поплелся за ним. Проксима скрестила пальцы. Вот бы они ушли, вот бы они все ушли, и ее никто не видел, и она никого не видела, и ничего не было. – Профессор, Пивз украл вещь студента. Теперь-то уж директор меня послушает и навсегда вышвырнет мерзкого полтергейста из замка! – Да что мне ваш полтергейст? В мой кабинет залезли, а вы тут… Не успел зельевар еще раз “дернуть за поводок” Филча, как из тени вышел таившийся там Моуди. Оглядев Снейпа с завхозом и удивленно округлив здоровый глаз при виде Проксимы – “ишь ты, а в первый раз не заметил”, поразилась она, – Моуди мрачно ухмыльнулся. – Вечеринка в пижамах? – Мы с профессором Снейпом услышали шум, полтергейст Пивз, как всегда, хулиганит, – угоднически просветил его Филч. – А профессор Снейп обнаружил, что кто-то забрался в его кабинет… – Замолчите, – прошипел тот. Кажется, он и сам был не рад, что втянул в это завхоза. Моуди же, наоборот, оживился. – Я верно расслышал, кто-то проник в ваш кабинет, Снейп? – Не ваше дело. – Напротив, очень даже мое. Кто знает, может, туда пробрался злоумышленник, желающий отомстить такому герою, как вы? Или герой сам что-то прячет? Проксиме выпал ещё один уникальный шанс наблюдать огнедышащего дракона, для разнообразия с безопасного расстояния: Снейп выглядел таким разъяренным, что впору было опасаться за престарелого аврора. – Вы прекрасно знаете, что я ничего не прячу! – прорычал зельевар, сузив глаза. Провокатор-Моуди довольно улыбнулся. – Такова работа аврора, Дамблдор приказал приглядывать… – Дамблдор мне доверяет. Я не верю, что он мог приказать вам это. Весь вид Снейпа выражал оскорбленное достоинство. – Конечно, доверяет, – продолжал провоцировать Моуди. – Он вообще людям верит, дает второй шанс… Лично я считаю, что есть пятна, которые не смываются. Их не прикрыть даже Орденами. Схватившись зачем-то за левое запястье, Снейп уже открыл рот, чтобы ответить – “дыхнуть огнем”, подумала Проксима, – но Моуди перебил его, все тем же снисходительным тоном. – Идите спать, Снейп. “Вот же самоубийца!” думала Проксима с некоторым восхищением, наблюдая, как профессор Зельеварения до побелевших костяшек сжимает палочку. Внезапно накрыло осознание, как же Снейп на самом деле молод относительно Моуди и вообще всего школьного педсостава. Ей еще не доводилось видеть, как с профессором Зелий обращаются по возрасту, как с самым младшим, – его коллеги обычно были предельно корректны, несмотря на то, что не так чтобы давно учили его здесь же. Это, должно быть, было чертовски неприятно – работать среди людей, которые помнили тебя ребенком. – Вы не имеете никакого права приказывать мне! – странно высоковатым голосом взвился зельевар. Похоже, едва сдерживает ярость. “Тридцать лет человеку, а реагирует как подросток”, ликующе подумала Проксима. – Я имею такое же право бродить по школе ночью, что и вы. – Вот и бродите. Как-нибудь встретимся в темном коридоре… В голосе профессора Защиты звучала странная угроза, в ответ на которую Снейп только фыркнул. – Вы бредите. Не попрощавшись, он метнулся прочь со всем доступным ему достоинством, которого было не так уж много в его теперешнем облике, на взгляд Проксимы: такой растрепанный и в свободной домашней одежде вместо надежно скрывающей хрупко-худощавую фигуру мантии он казался совсем юнцом. Филч тоже поплелся к себе, укачивая на руках яйцо и довольно приговаривая что-то своей кошке. Почти выдохнув спавшее было напряжение, Проксима вспомнила о Моуди, который все еще был здесь. – Гуляете, Поттер? – Эмм… Да так, – промямлила она. – Загадку яйца разгадывал. Можно я пойду? Моуди лишь усмехнулся. – Ну иди. Только пробежав несколько лестниц и коридоров, Проксима позволила себе прижаться к стене, сползти на пол и успокоиться. В голове роились десятки вопросов. Что этот подлый сажальщик невиновных Крауч делал в кабинете Снейпа? Почему Снейп не хотел, чтобы Моуди знал, что кто-то туда забрался? В чем профессор Защиты подозревал Снейпа? Почему Моуди просто взял и отпустил ее? И самый последний, совершенно не интересный вопрос – как ей теперь вернуть чертово яйцо Седрика? Не то чтобы оно было ей так уж нужно, но все же чужое. Пожав плечами, она поднялась на ноги и направилась в спальню. Скажет утром Седрику, что его яйцо у Филча, – все равно Седрика все любили, и даже Филч особенно не гонял. Подбросит ему удобоваримую историю о пропаже яйца, ему понравится, а завхоз сможет обвинить в этом Пивза. И все в выигрыше. С Гермионой она, конечно, поделилась, но только загадкой яйца. Лезть в очередное расследование, касающееся профессоров школы, – а все прошлые случаи вышли ей боком, – она не хотела. Ей бабушка запретила. Этот запрет обвивался вокруг Проксимы теплым шерстяным шарфом заботы, как этакий карт-бланш на невмешательство в неприятности, которые в первые два курса манили ее, точно песня сирены. Кто знает, что она может там обнаружить? В поза-позапрошлый раз Снейп оказался невиновен, а профессор Защиты оказался заражен агрессивным паразитами. В позапрошлый раз профессор Защиты оказался тем еще типом. В прошлый раз… а вот его лучше не вспоминать вообще. В любом случае, симпатии Проксимы были скорее на стороне Снейпа. Тот был довольно неприятным типом, но точно "хорошим парнем", и несколько раз доказал свою невиновность в тех случаях, когда его в чем-то подозревали, в том числе и она. И сам доказал, без какой-либо ее помощи, так что пусть и на этот раз сам разбирается со своим кабинетом и шкафом – лезть в его дела себе дороже. Ей тем временем предстоял Второй тур. На всякий случай она перечитала в “Истории Хогвартса” все что можно о Черном озере, как о ближайшем водоеме, который мог бы быть населен разумными существами, – а также о реках, морях и тому подобных средах обитания магических существ и об этих существах в частности. Отыскались и чары воздушного пузыря – вещь полезная, но она мало могла помочь с проблемой отсутствия каких-либо практических навыков плавания. Посчитав, что достаточно подготовилась на случай, если неизвестный злоумышленник таки ухитрится спихнуть ее в воду, Проксима успокоилась. И успокоила всех сочувствующих. После памятной расправы над драконом студентам пришлось поверить, что Гарри Поттер действительно отказывается соревноваться.