Роковая звезда

Март не ознаменовался ничем особенным, кроме разве что поочередные объявления Виктора и Гермионы о том, что они официально встречаются. Оба казались этим фактом очень довольными, и оба по секрету сообщили своему общему другу, что договорились вместе поехать в Болгарию этим летом. Проксима за них порадовалась. В кои-то веки человек дерзнул и получил, что хотел, прямо как в сказке. Если бы Виктор Крам так и не подошел к Гермионе в библиотеке, позволив себя отпугнуть грозному победителю Волдеморта и дракона, быть бы ему одному. С другой стороны, Рон ходил довольно грустный, и даже Фред с Джорджем не решались шутить на тему, кого он там на самом деле ревнует, Гермиону или Виктора. По крайней мере, при нем. Совсем потерянный, бывший друг иной раз бросал такие тоскливые взгляды на них с Гермионой, что даже Проксима беспокоилась, настолько, чтобы задуматься о примирении. Подруга раздраженно фыркнула, едва только она заикнулась о самой возможности, и выдала целую тираду о том, как нездорово со стороны Гарри Поттера будет прощать такое поведение. Упомянув о том, что ей стоило распрощаться с Роном в прошлом году, еще когда он травил ее за свою крысу и бросил их одних с подготовкой судебного выступления для Хагрида, зная, что из них троих только он достаточно подкован в магическом мире и его законах. – Это была слишком стройная и проработанная теория, чтобы придумать ее за такое короткое время. Мне очень жаль это говорить, но Рон, скорее всего, всегда так думал. И вообще, Гарри, у тебя теперь есть друзья помимо Рона, тебе ни к чему за него так цепляться, – закончила девушка. Гермиона крепко злилась на Уизли за его грубые слова на балу. Естественно, Виктор был полностью на ее стороне – Проксима даже начала подозревать, что отчасти это он настроил ее так, не желая больше видеть соперника рядом. А друзья помимо Рона, которые у нее теперь, к ее удивлению, были, отреагировали на ее вопрос и историю о том, как они с Роном поссорились, совсем не так, как Проксима ожидала. – Нет, Гарри, тебе с ним не по пути, – категорично отрезал самый мирный и дружелюбный хаффлпаффец, складывая руки на груди. – Если бы я был в той же ситуации, что и ты, а мой лучший друг носил значок “Седрик – смердяк”, я бы с ним даже не разговаривал больше. – Я бы п’гоклясть его за такие слова! Il est très merdeux, – горячо хлопнула кулаком по ладони Флер, и Проксима поспешила ее успокоить – вспыльчивая француженка будто и в самом деле хотела отправиться проклинать Рона. – Наш брат – придурок, – без обиняков заявил Фред, а близнец поддержал его энергичным кивком. – Это было заметно с самого начала, так что вопрос к тебе, где были твои глаза, – с каменным лицом пошутил Джордж. Проксима только вздыхала на это. Она знала, что Рон всегда слегка завидовал всем старшим братьям, чем бы они не выделились. И очень многие считали, что Гарри Поттер выпендривается, пытаясь влезть в неприятности – никто же не знал, что тот “спасал школу”, чтобы его не отправили навсегда в мир ненавидящих его магглов, и даже в их ненависть мало кто верил, считая, что Поттер слишком избалованный и просто преувеличивает. Но все же Проксима думала, что Рон ей верит. Раз он видел те решетки на окнах, слышал, как дядя Вернон с ней разговаривает, он должен был понять, почему это было так важно для его друга. Конечно, стоит признать, ее приключения и схватка с Волдемортом отдавала безумием. Но Рону стоило сказать это сразу, а не продолжать делать вид, что он верит, чтобы однажды бросить это ей в лицо. Ведь как можно дружить с тем, кого ты считаешь лжецом? Потеря одного старого друга была бы намного хуже, если бы не обретение новых. Чемпионы постоянно проводили время вместе, к вящему неудовольствию Чжоу Чанг, не отпускавшей Седрика ни на шаг и бросающей яростные взгляды на главную соперницу. Флер время от времени потешалась над ней, больше общаясь с Гарри Поттером и тренируясь с ним в заклятиях все свободное время. Виктор с Гермионой рука об руку гуляли по школе под скрип зубов Рона Уизли. Близнецы Фред и Джордж одалживали мантию-невидимку, чтобы сбегать в Хогсмид и на Диагон-аллею для заключения сделок на помещение для магазина. Наверное, единственное, чего Проксиме не хватало, это какого-нибудь легкого первого школьного романа, как у Седрика, как у Гермионы с Виктором. Но ей по-прежнему никто не нравился в этом смысле. Джинни, слегка осмелевшая, достаточно, чтобы не убегать от своего кумира, ощущалась младшей сестренкой. Словно старшая сестра ей была невероятно красивая, храбрая и прямолинейная Флер, – замечательная девушка, когда узнаешь ее получше. Прочим девчонкам не нравился сам Гарри Поттер, а если обратить взор на мальчишек – они совсем уж какие-то дети, даже Седрик и Виктор. Проксима как никогда чувствовала себя на свой, придуманный бабушкой и отцом возраст. Видимо, почувствовав ту же нехватку романтики, активизировалась Рита Скитер. Следующая мстительная статья вышла о Гермионе – слизеринцы сообщили ей на первом же совместном Зельеварении. – На, Грейнджер, почитай, тебе понравится, – хихикнула Панси Паркинсон, швырнув Гермионе какой-то журнал под названием “Ведьмин досуг”. Та недоуменно развернула журнал и принялась читать, едва заметив, как их пригласили в класс. Рон, по обыкновению, начавшемуся с самой их с Поттером ссоры, подсел к Невиллу, а Проксима осталась с погруженной в чтение Гермионой, устанавливая котел, нарезая ингредиенты и вообще изображая бурную деятельность для прикрытия. – Как она узнала, – Проксима расслышала ее невнятное, но раздраженное шипение. Слизеринцы глумливо ухмылялись, глядя на них, привлекая взгляд своего декана к их углу, отчего Проксима не решилась переспросить, лишь прикрыв подругу котлом. Потом сама расскажет, неприятности им ни к чему. – Эй, Поттер! Как там твое сердце, не болит? – громко прошептал Малфой, занятый нарезкой имбирного корня, и его дружки захихикали. – Эй, Малфой, – прошипела в ответ Проксима, тоже довольно громко. – Кто дал тебе нож? Еще порежешься, а потом бедный профессор Снейп пойдет под суд. Тот набычился и покраснел. Теперь уже захихикали, прикрываясь руками и нервно хрюкая, гриффиндорцы, и, неожиданно, Блейз Забини с Теодором Ноттом. – Так-так. Что это тут у нас? – сзади, как всегда, незаметно подкрался Снейп. Проксима вздрогнула, чуть не рассыпав нарезанные ингредиенты: вот как он это делает? Прям ниндзя какой-то. Профессор выхватил у краснеющей Гермионы журнал и вчитался в статью, нахмурив брови. Слизеринцы опять оживились в предвкушении. – Я понимаю, слава может с непривычки вскружить голову, мисс Грейнджер, но не могли бы вы читать о собственных любовных похождениях после занятий? – он свернул журнал в трубочку и смерил взглядом обоих гриффиндорцев. Гермиона судорожно выдохнула, когда он, наконец, отвернулся и прошествовал обратно за свой стол. Проксима от греха подальше не стала даже открывать рта: хорошо, что Снейп не зачитал эту статью вслух, там явно было что-то очень неприятное для ее подруги. Даже если бы он и хотел, его быстро отвлекли: в класс практически ворвался очень взволнованный директор Каркаров, принявшийся шепотом доставать зельевара по частному делу. Проксима деликатно отвела взгляд от говоривших, – ей только в их тайны влезть не хватало, и она была более чем довольна, что не слышала ни единого слова со своего места. Нет информации – нет искушения. На ужине кипящая от злости Гермиона поделилась со своими друзьями содержанием статьи – оказывается, Рита Скитер сочинила про нее целую пикантную историю, пытаясь под ее прикрытием снова пройтись по Гарри Поттеру, якобы позорно слившему второй тур. Разумеется, слившему, но точно не позорно – Проксима Блэк не считала позором свою борьбу за выживание. Повадившийся сидеть за их столом Крам хмурился – он ни на миг не поверил, что Гермиона могла преследовать Гарри Поттера или варить приворотное зелье, но ему не понравилось, что по его девушке так прошлись в британской прессе, на которую он не имел рычагов. – Кажется, мне вообще нельзя иметь друзей, – расстроенно вздохнула Проксима. – Это все из-за меня… – Гарри! – возмутилась Гермиона. – Как ты можешь так говорить? Даже если бы я знала, что эта старая корова окажется такой мелочной, я бы все равно заступилась за тебя. – Ты назвала ее мерзкой барракудой, – ухмыльнулась Проксима, вспоминая тот день. – С ума сошла? – к ним повернулся еще и Рон, подслушивающий со своего места. – Она теперь тебя со свету сживет. – Ну вот еще! – Гермиона сжала вилку так сильно, что она чуть погнулась. – Я ей еще покажу, кто тут маггловка… Но со следующего дня к ней стали приходить нехорошие письма. Друзьям пришлось буквально отстреливаться от сов, чтобы Гермиона ненароком не пострадала, а Проксима только и успевала рассыпаться в извинениях за Гарри Поттера и его мстительных фанаток, пока Крам ее не унял. – Это бессмысленно, Гарри, – вторила своему парню Гермиона. – Скитер найдет, о чем написать, а людей хлебом не корми… Я вот все думаю, как она проникла на территорию… С официальным закреплением в ее жизни Виктора Гермиона стала куда проще относиться к такого рода неприятностям, хотя казалось бы именно теперь у нее они и появились. Даже реакция миссис Уизли на статью не сильно ее расстроила. Непосредственные участники событий знают правду, а это главное. Решив последовать ее примеру и хоть раз в жизни не заморачиваться, Проксима отправилась выполнять данное Миртл обещание. Проход в Тайную Комнату открылся без заминки, как и в прошлый раз, только теперь на нее не давили обстоятельства. Миртл осторожно заглянула вниз. – Гарри, ты что, правда спустишься туда? Тот кивнул, доставая из-под мантии уменьшенную метлу. – Пойдешь со мной? – Ну, я даже не знаю, – призрачная девушка смутилась и спрятала руки за спиной. – Я никогда не бывала там, внизу… – Что? – Гарри Поттер неверяще воззрился на нее. – Хочешь сказать, что ты полвека подряд сидишь на самой жирной и сочной тайне Хогвартса и даже ни разу не порывалась ее раскрыть? – Нет… Мы, призраки, обычно не вмешиваемся в дела живых. – Что же вы делаете целыми днями? – удивилась Проксима, тут же прокляв свою неделикатность: глаза Миртл наполнились слезами. – Ничего такого, – привидение всхлипнуло. – Просто горюем о непрожитой жизни… "Черт." Проксиме пришло в голову, что жертва василиска может не хотеть лезть в его логово. – Ох, Миртл, прости… Я иной раз как ляпну невпопад… Слушай, а давай, – призрачная девушка подняла взгляд на осекшегося вдруг Поттера. – Давай что? – Наверстывать упущенное, – улыбнулся тот, ныряя в темный проем трубы. – Гарри! Миртл все же последовала за ним, летя почти вплотную к "Всполоху". – Гарри, ты сумасшедший псих! Она звучала уже куда веселее, чем в туалете. Улыбающаяся во весь рот и без следа слез, Миртл заметила: – А это довольно весело, исследовать что-то с друзьями… Ты часто этим занимаешься, да? – Чуть чаще, чем следует, – бросила через плечо Проксима, стараясь вписаться в повороты труб. – А ты… – Нет, – призрак вздохнула. – До тебя у меня не было друзей. – И даже призрачных юношей, чтобы подглядывать? – лукаво спросила Проксима, надеясь расшевелить привидение. – Нет… Тут все такие старые! Наверное, я здесь единственная неудачница, которая умерла в четырнадцать лет, – она снова издала горестный вздох. – Или они все пошли дальше… – В смысле? Гарри Поттер резко остановил метлу, и привидение по инерции прошло сквозь него, заставив вздрогнуть от холода. – Ну, дальше, – Миртл, казалось, даже не заметила. – Понимаешь, туда. Увидев, что Поттер качает головой и сверкает глазами от переполняющего его любопытства, Миртл смилостивилась. Ее раздувало от гордости, что она знает что-то, чего не знает ее собеседник. – Понимаешь, когда ты умираешь, перед тобой, типа, встаёт выбор… – Типа как Темный Жнец?.. – Не, никого там нет, слушай дальше. Когда умираешь, ты оказываешься как бы на перепутье. У каждого оно свое, и ты даже можешь встретить там знакомых, даже если они на самом деле ещё не умерли – это все будто в твоей голове. Как подвод итогов, понимаешь? Гарри Поттер медленно, точно с неуверенностью, покивал. – В общем, говорят, если пойдешь вперед без страха и сожалений, там будет посмертие, или рай, или ад, или перерождение. Никто не знает, особенно призраки, потому что мы это те, кто испугались туда идти. Или не захотели. И вернулись. Но так как тут твое тело уже разрушено, или еще почему, ты остаешься в таком вот виде, – она развела прозрачными руками. – Но ведь еще можно передумать и пойти вперёд? – Я слышала, что это сложно. Для этого надо снова попасть на перекресток, а это больше, ммм… – Состояние ума, чем место? – предположила Проксима. – Да! – Миртл закивала. – Но если честно, я даже не знаю, можем ли мы его достичь. Может, мы сами – состояние ума… Но хватит экзи-стен-циаль-ных метаний, – она нарочно выговорила длинное слово по слогам, и Проксима хрюкнула от смеха, прикрывшись рукавом. – Мы пришли проникать в Тайную Комнату! И зачем Слизерин сделал вход в туалете для девочек?.. Придумывая дерзкие прозвища предполагаемому старому извращенцу Слизерину, так как не знали толком, что туалет на месте входа построил Корвинус Гонт много позже, подростки добрались до входа в Комнату. Внутри оказались только туша василиска, полусмытое чернильное пятно на полу и больше ничего. Проксима впустую провела полчаса, обшаривая стены и шипя в пространство предполагаемые кодовые фразы – "откройся", "проявись" и тому подобные. – Похоже, это просто комната для василиска. Мне жаль, Гарри, – Миртл тоже поникла. Было бы интереснее, если бы они правда нашли тут сокровища. – Угу… Такая глупость. И на кой держать его тут взаперти? – Ну, тут тепло, – призрак пожала плечами. – И тихо. И трубы кругом, если что. Василиск, наверное, был питомцем Слизерина, но не мог же тот держать его наверху, в школе. – Пожалуй, – согласился с ней Гарри Поттер. – Знаешь, я хотел забрать тушку. Говорят, за один только яд можно выручить тучу денег, а шкура почти такая же непробиваемая, как у дракона… Миртл, ты же не выдашь мой секрет? Загоревшись любопытством, призрачная девушка жестом изобразила запирание своего рта на замок. Ей еще никогда не доверяли хранить секреты. То есть, добровольно. – Кричер! – шепотом позвала она. Старенький эльф появился как по команде, тут же принявшись ворчать, но почти сразу осекся. Даже для него, повидавшего всякое на своем долгом веку, туша василиска была чем-то из ряда вон выходящим. – Можешь переправить мой трофей домой? После расскажу. Домовик, в кои-то веки не споря и не ворча, поклонился и с треском исчез вместе с мертвым змеем. – Ну, тут вроде больше делать нечего… Пойдем наверх? Миртл кивнула. – А откуда у тебя домовик? Я читала, что они есть у старых волшебных семей, но не знала, что у твоей семьи они остались, ну, после… ты знаешь, – она смутилась. – Это не моей семьи, это того дома, где я сейчас живу, дочери моего крестного, – Проксима решила не врать – сильно. – Только никто не знает. Даже Гермиона. Миртл снова просияла. Ее выделили, выделили из всех! Даже вперед живых, как будто она действительно что-то значит для Гарри Поттера! Она была так рада, что может теперь хранить тайны своего друга, что была готова действительно их хранить до последнего вздоха. Или что там может быть у привидений. – Я – могила, ты знаешь! – с энтузиазмом подтвердила она. Проксима весело рассмеялась. Миртл оказалась не такой уж и скучной. И как только у нее не было друзей при жизни?