Роковая звезда

Задумчиво нахмурившись, повисшая в воздухе Проксима еще раз прислушалась к своим ощущениям, но вроде все правильно. Здесь должны были быть носители Метки. Но само заведение было довольно интересным – судя по вывеске и тому, что она успела заметить, это что-то вроде клуба с экзотическими танцами. Только этот клуб маггловский – как туда могло занести чистокровных супрематистов? Разве их не воротит от магглов? Пробраться внутрь было непросто. Клуб был битком набит посетителями, и пройти сквозь в них в мантии-невидимке можно было даже не пытаться. Но Проксима могла бы сойти за сотрудницу и проникнуть через служебный вход. Всего-то и нужны пара “Конфундусов” на двоих вышибал и слишком любопытных девиц в откровенных блестящих нарядах. Проксима никогда такие не видела. Дурсли рычали что-то про “распущенные нравы”, когда видели по телевизору намного более одетых людей. Впрочем, ей не стоит равняться на Дурслей, особенно если откровенный наряд нужен для конспирации. Небольшие чары отвода глаз на дверь, ведущую в очень маленькую темную комнатку с парой уютных кресел, и убежище готово. Стоит ли ей в самом деле переодеваться, или лучше наложить иллюзию, в которых она так поднаторела? Пожалуй, так было бы намного лучше, ведь так никто из девушек не заподозрит неладное, когда не отыщет свой костюм, а она останется под защитой кожи василиска… Только вот кожа василиска отталкивала любую магию, даже дружественную. Придется разоблачаться. И совершать рейд на местную раздевалку. Шрамы Проксима скрыла целиком, а верхнюю половину лица прикрыла черной тканой маской – еще не хватало, чтобы кто-то из Пожирателей спасся и потом узнал ее в лицо. Свои иссиня-черные волосы она туго затянула на затылке прихваченной в раздевалке шпилькой. Проксима разбавила черный наряд парой замеченных там же украшений. Обувь она вовсе не взяла – все, что было у этих несчастных девиц, это туфли на немыслимо высоких каблуках, – а Проксима не понаслышке знала, как тяжело в таких перемещаться по земле, особенно в бою. Красться на них так вообще невозможно. Спрятав броню и оружие под одно из кресел, Проксима пробралась по плохо освещенному коридору к выходу на сцену и выглянула из-за тяжелого бархатного занавеса. Пожиратели выделялись из толпы. Они даже не подумали сменить свои мантии на что-то маггловское, только наложили чары и сели в первом ряду, прямо перед сценой, шумно комментируя наряды танцовщиц. Впрочем, и магглы вели себя не лучше. Компания была не такой уж большой – человек шесть... – Эй, что ты тут делаешь? – чья-то тяжелая рука ухватила Проксиму за предплечье, и она вздрогнула от неожиданности. Какой-то бритый темнокожий амбал в дешевом сером пиджаке. – Твой выход, на сцену, – маггл, которого она, похоже, преступно обделила "Конфундусом", выпихнул ее в сторону лестницы на сцену, да еще и проследил, чтобы она поднялась. Проксима тяжело вздохнула, думая, не стоит ли призвать палочку прямо сейчас – зажигать эту веселую толпу экзотическими танцами она вовсе не планировала. Северус сидел в своем углу, балансируя в руке почти нетронутое пиво и послеживая за бывшими школьными приятелями и коллегами по террористической организации. И как он будет защищать магглов от этой кодлы, зачем он вечно ввязывается в неприятности… Лучше было бы посидеть дома с хорошей книгой, а не напрягать свои барабанные перепонки в этом ужасном месте, терпя замечания Мальсибера о том, как ему не помешает “выпустить пар” и “развлечься с кем-нибудь”... Ему казалось, что ни одна из этих женщин и рядом не стояла с его Звездой, несмотря на то, что он видел ее без маски – и без одежды – в течение получаса от силы, и не в лучшей форме, а маггловские танцовщицы представали перед ними в разной степени обнаженности, позволяя как следует рассмотреть все подробности. Какое там развлечься. Даже другие ведьмы не могли сравниться с его ночной мстительницей, как его теперь могла заинтересовать обычная маггла, не волшебная, не таинственная, не могущественная… Музыка переменилась, а сцену залил колдовской синий свет. К ним вышла очередная танцовщица в черном наряде, символически прикрывающим грудь и ноги – длинная юбка, сплошь состоящая из разрезов и позвякивающих монеток, нашитых на ткань. Ее совершенный пресс был обнажен, маленькие ступни – босы, на плече красовался серебряный браслет-змейка, а его пара обвивала тонкую лодыжку, отчего-то придавая ее образу особенно пронзительную пикантность. Крепко стянутые на затылке черные волосы отражали синие блики, лицо скрывала черная маска, добавляя таинственности. Танцовщица плавно развела руки в стороны и изогнулась в талии, заставив юбку разъехаться и открыть смугловатую голень. Бедра плавно покачивались, просвечивая через разрезы, руки опускались и поднимались, напоминая движения змеи. Нет, ей определенно не нравилось выступать на публику. А может, просто дело было в публике. Но так будет даже проще планировать стратегию нападения – со сцены видно весь зал. Танцуя и чувственно изгибаясь, Проксима высматривала свою добычу. На этот раз экземпляры были стоящие, как минимум трое из “десятки” – Долохов точно, вон он, пожирает ее пьяным мутным взглядом. А в углу, у самой стены… Проксима своим глазам не поверила – Северус Снейп! Во-первых, это не вязалось с его образом замкнутого профессора – посещение такого рода заведений, – а во-вторых, это напрочь ломало остатки образа замкнутого профессора в ее представлении мира, а что в-третьих, она забыла, потому что он отчего-то сидел тут с такой постной миной, точно ему поручили прибираться в зале после закрытия. Последнее Проксиму озадачило. Хотя в такой ситуации ее все озадачивало. Какого черта он тут вообще делает? Выступающая на сцене Проксима поначалу тоже никак не привлекала внимание зельевара; пустым взглядом Северус следил за грациозными движениями крутых бедер и тонких сильных рук, пока не поднял глаза к ее лицу, наполовину прикрытому маской. Резко очерченная челюсть, уверенный подбородок, эти губы, заалевшие от активного танца, которые он помнит шепчущими ласковое “Звездочет”… Северус узнал ее. Не мог не узнать. Но как это может быть? Ведь там, в воспоминаниях Беллы, она умерла. Хотя, конечно, как умерла – получила нож в грудь, оступилась и упала с крыши, и Белла не показала им тела. Нестерпимая радость обожгла сердце: спаслась, снова спаслась, проклятая бестия! И как же она хороша… Северус подался вперед, жадно рассматривая танцовщицу: стоило дожить до этого момента – Звезда была великолепна. Поймав на мгновение ее взгляд, он даже позабыл на миг, что он тут не один, а с Пожирателями, а вспомнив, вскипел от ярости – в глубине души. Жаль, что им нельзя выколоть глаза. И нет смысла, ведь они уже видели ее. – Как тебе эта, Снейп? – чувствительный тычок локтем от заметившего его интерес Мальсибера вернул его в реальность. Не дожидаясь ответа, подельник-Пожиратель незаметно направил на танцовщицу палочку и прошептал, – Империо! Почувствовав слабый отголосок блаженного спокойствия “Империуса”, Проксима чуть не остановила свой танец. Такого она не ожидала, но так даже лучше. Пригодится. Все-таки, она не планировала это нападение с особой детальностью, предпочитая, как обычно, следовать за потоком событий и быть готовой к любому подводному камню. Впрочем, ее палочка и заряженный револьвер в любой момент могли появиться в ее руках по команде, а “супергеройская” броня лежала в запертой комнатке за сценой. Всего-то заманить туда одного из этих животных, убить, и повторить пять раз – Снейп не считается. Что он вообще с ними делает? Тоже пришел поразвлечься над магглами? Неужели он такой?.. Ей стоило некоторого труда удерживать на себе чужой “Империус” и прислушиваться к слабо звучащим приказам. А еще изображать остекленевший взгляд, свойственный жертвам этого заклинания. – Подойди и сядь на колени к человеку слева от меня, – прозвучало в ее голове, и она подчинилась. Это было так странно – изображать подчинение “Империусу”, не находясь под его подчинением, будучи в полностью ясном сознании. Реакция Снейпа ее чуть позабавила, едва не сбив всю ее маскировку: пока она танцевала, тот буквально прожигал ее взглядом, а сейчас в черных глазах можно было заметить искорки паники. Чего он боится? Не притащили же его сюда силой. Тот, в свою очередь, не знал, что и думать. Когда Мальсибер приказал девице подойти к нему, Северусу захотелось приложить его чем-нибудь тяжелым, но момент был упущен. Великолепная, едва одетая и так похожая на его Звезду танцовщица послушно уселась к нему на колени, приобняв его за шею тонкой рукой. Нет, это точно была она, тут не могло быть ошибки, – не может быть, что в мире есть еще одна такая женщина. Запах ее волос сводил с ума – он запомнил этот аромат еще с прошлого раза. Все портили только ее остекленевшие глаза. Самой Проксиме с большим трудом удавалось удерживать расфокусированный взгляд на дальней стене, игнорируя пытливые черные глаза, тщетно искавшие в зеленых признаки интеллекта. У нее зеленые глаза, темного холодного оттенка, как драгоценные изумруды – почти в точности как у Лили. Этот цвет, казалось, преследует его, словно злой рок. Видеть их такими пустыми было больно. Пусть не такими же пустыми, как у трупа, но уже без той задорной искорки, с которой она танцевала. Вот еще две вехи к знаниям о Звезде: она любила танцевать и была уязвима к “Империусу”. Обхватывая ее стройную талию слегка дрожащей рукой, почти обжигая пальцы об ее горячую шелковистую кожу, Северус подумал, что его задумку это только упрощало. Чтобы остановить Звезду – для ее же блага, конечно, – не нужно было готовиться к битве с целой армией, просто подкрасться, “Империо”, хвать и в бункер. Раз уж она оказалась жива, второго шанса умереть он ей не даст. Или уже третьего? – Империо, – снова раздалось справа. – Поди развлеки гостя наедине. Наложивший чары Мальсибер и остальные гнусно захохотали, не замечая злобного взгляда Снейпа. Послушная заклинанию танцовщица соскользнула с его колен и поманила его за собой, и пришлось идти. Расталкивая прочих посетителей и пробираясь куда-то за сцену, он размышлял, как лучше будет поступить. Он помнил, как тосковал по украденному поцелую, как несколько месяцев пытался перестать думать о том, что Она мертва навсегда, но теперь, когда Она перед ним, живая и здоровая, о том, чтобы воспользоваться ситуацией, и речи не шло. Выбор был или освободить ее от заклинания Мальсибера и убедить сбежать отсюда пока не поздно, или наложить свой “Империус” и увести в безопасное место. И уже там поговорить с ней, надежно зафиксированной, о ее будущей жизни с ним под землей… Нет, конечно, какое право он имел решать за нее, запирать ее? Но с другой стороны… Увлекшись своими моральными метаниями, он почти пропустил момент, когда она закрывала дверь в маленькой укромной комнатке. Внутри были лишь два пухлых кресла, ковер на полу и тусклая лампа с красным абажуром, создающая интимный полумрак. Пока женщина еще стояла к нему спиной, Северус со вздохом достал палочку, склонившись к первому варианту. Порядочность когда-нибудь доведет его до нервного срыва. – Я извиняюсь за поведение моих… знакомых. Фини… Он осекся, скосив глаза на уставленный на него почти вплотную серебристо поблескивающий в сумраке револьвер. В ясных изумрудных глазах не было и следа подчинения. Мысленно обругав себя, Северус выронил палочку, поднял вверх ладони и поклялся больше ни за что не верить Звезде, когда она демонстрирует слабость. Дважды! Уже дважды он попался на этот трюк, сперва с Патронусом, теперь вот с “Империусом”. Пора было уже принять как данность: Звезда коварна. – Надо же, какой джентльмен, – усмехнулась она, ее голос как шепот самой тьмы. – Сядь. И без глупостей. Даже ты не быстрее пули. Револьвер красноречиво ткнул его в грудь, и он послушно отступил на шаг, почти падая в мягкое кресло. Следуя за ним, опустилось и дуло. Звезда щелкнула пальцами свободной левой руки, в которой тут же материализовалась палочка; он прищурил глаза – она и так умеет. – Экспеллиармус, – выскользнувшая из рукава запасная палочка приземлились на полу рядом с основной, у ее ног, все еще босых, с серебряной змейкой, поблескивающей на тонкой смуглой щиколотке, привлекающей внимание к ее ступням и аккуратным нежным пальчикам с черным лаком на ногтях. – Чего ты хочешь? – нарочито ленивым тоном поинтересовался он, любуясь и одновременно продумывая пути к отступлению. А ведь у него в голове это было так просто! Просто открыть рот и высказать ей все, что он думает. В реальности он едва мог выдавить из себя хоть слово, и это при том, что он уже много лет на протяжении десяти месяцев в году каждый день читает лекции. Вот только она в реальности не то что слушать его не пожелает, но и, чего доброго, пустит пулю в лоб. Но разве он боится смерти? Что это за странный нервный паралич, отчего? Держащей его на мушке Проксиме и в голову не приходило, что непобедимый профессор мог ее бояться. Она знала, что она не ровня ему ни по магической силе, ни по знаниям, ни по опыту. А если кто-то сильнее тебя, то с ним нельзя церемониться или сдерживаться, иначе – смерть. Проксима скользнула на колени к громко втянувшему воздух Снейпу и прижала револьвер к его горлу для верности. Она была готова стрелять, если у него вдруг окажется еще один туз в рукаве или если он сумеет призвать одну из своих палочек. Пусть ей и не хотелось. – Я тут планирую убить твоих друзей. Ты же не возражаешь? – улыбнулась она. Кровожадной, безумной, совершенно беллатриксовой улыбкой. Он сглотнул. – Никогда их не любил, – пробормотал он, подняв брови. Держать лицо перед ней было сложно. Она не должна была догадаться. Ни о том, на кого он в самом деле работал, ни о том, что он тайно желал ее себе – ни о чем. Прикрыв глаза, Северус ждал, когда она скажет что-то вроде “А потом я хочу убить тебя”. Или не “потом”, а “сперва”. Конечно же, она хочет. Потом или сейчас – не имеет значения. Умереть от ее рук – да и вообще умереть в его-то возрасте – было бы грустно, но такова, видимо, его судьба, погибнуть в этой войне. Не дожив даже до сорока. Но Звезда молчала. – А что насчет меня? – мучимый любопытством, он открыл глаза и послал выдержку к черту. Если он сейчас умрет, какой смысл держать в себе слова? Какой вообще смысл? – А что насчет тебя? – удивилась она, оторвавшись от бесстыдного разглядывания. Похоже, искренне удивилась, прежде чем снова расплыться в улыбке. – Ты мне нравишься, Звездочет, но я не собираюсь… развлекать тебя. – Я ведь тоже Пожиратель, – она рассмеялась, прерывая и смущая его. У нее такой красивый смех. И что это она только что сказала? Он ей нравится? – Ты не Пожиратель, – отсмеявшись, выговорила Звезда. Похоже, его убийство или откладывалось, или вовсе не собиралось произойти. Тем больше причин прояснить один момент. – Что тебе во мне может нравиться? – спросил он, нахмурившись. И, чтобы разрядить ситуацию и не казаться совсем отчаявшимся, он добавил: – И с чего это ты взяла, что я не Пожиратель? – правда что, чего это она? Он ведь на самом деле служил Волдеморту и все еще носит рабское клеймо Черной Метки… Изумрудные глаза весело поблескивали, а ее левая рука с зажатой в ней палочкой уже обвивала его шею – и как он сразу не заметил ее движений? Наверное, его отвлек револьвер. Или едва прикрытые полосками черной ткани небольшие аппетитные груди, которые он помнил еще с позапрошлой их встречи – и тогда он видел их голыми. С палочки сорвались какие-то чары, чуть не заставившие его вздрогнуть от неожиданности, но это было всего лишь запирающие, на дверь. – Я знаю, что ты не Пожиратель, а шпион, – доверительно сообщила она почти ему на ухо, снова заставая его врасплох. – С чего ты взяла? – Снейп снова поднял бровь, прячась за фасадом каменного лица, чтобы как следует поразмыслить. Откуда она могла это знать? Звезда не была в полном смысле этого слова “третьей силой”, у нее не было армии, у нее не было лазутчиков. Не было же, да? А если бы она сама проникала в обе организации под прикрытием, он бы узнал ее… Если бы даже она была под Оборотным зельем, оставались манеры, привычки, движения, которые он бы узнал. И запах ее волос… – У меня свои источники, – прошептала Звезда. Опять, прямо ему в ухо. Он чувствовал жар ее дыхания. Учитывая, где и как она сидела, это было не слишком разумно и могло спровоцировать реакцию, которая бы ей вряд ли понравилась. От конфуза Снейпа спасало только бодрящее холодное дуло ее оружия, впивающееся в основание его челюсти. Слегка, достаточно, чтобы позволить ему говорить, но недостаточно, чтобы позволить ему забыть и расслабиться. – А что насчет предыдущего вопроса, – она продолжала шептать своим шелковым голосом, словно не понимая, как мучает его. Или понимая, что не делало ей чести. Но он привык к издевательствам, потерпит и сейчас. Он привык довольствоваться малым и искать что-то хорошее даже в совершенно беспросветной ситуации, иначе он бы уже давно сошел с ума. Пусть лучше Звезда его мучает, например, а не кто-то другой и не “Круциатусом”. Пусть и выходило обидней. Нравится он ей, как же… – Что в тебе может не нравиться? – она ответила вопросом на вопрос, и он вскинул на нее взгляд, пытаясь рассмотреть в ее глазах что-нибудь, кроме искреннего недоумения. Жестокость, сарказм, издевательство… – Тебе что, по работе полагается так говорить? – не сдержался он, перейдя на колкости. Лучшая защита это нападение. – Кстати, не ожидал, что знаменитая ночная мстительница окажется стриптизершей. Не проще ли было выбрать “дневную” работу в более удобном временном диапазоне? К его удивлению, она не сменила тему и не возмутилась; она рассмеялась, откидывая голову назад и открывая его взору свою шею, плечи и ямочки ключиц, в который раз напомнив ему прекрасное зрелище, открывшееся под ее броней в ту их встречу наедине. Пришлось признать свое поражение – ее оружие было куда совершеннее, чем весь его яд. – Не хами, Звездочет, – отсмеявшись, она подняла револьвер выше, слегка коснувшись его губ дулом, точно лаская. В глубине души Северус даже восхитился. – Если хочешь список, вот тебе список. Поерзав у него на коленях – уже за это ее хотелось придушить или поцеловать, – она продолжила. – Дай подумать… Ты достаточно хитер, чтобы морочить голову Тому-кого-нельзя-называть, ты отчаянный храбрец, ты – самый сильный из встреченных мной магов, великолепный боец, гениальный зельевар – самый молодой Мастер в Хогвартсе, известный по всей Британии, а может, и Европе… Самый сильный из встреченных ею магов – да кого она вообще встречала, кроме него? Не Дамблдора, коль скоро она не училась в Хогвартсе, и не Темного Лорда, раз она до сих пор еще жива. Северус закатил было глаза, но получил чувствительный тычок револьвером от Звезды, не давшей себя прервать. Проксима и не представляла, что когда-нибудь выскажет все это профессору, и даже не представляла, что они окажутся в такой ситуации, но что-то заставило ее это произнести. Что-то заставляло ее так вести себя, дразнить Снейпа, почти против воли, через сопротивление, щекочущее ее где-то в глубине живота, похожее на страх, но какое-то другое. К тому же, она действительно так считала. – Ты высокий, статный, темноволосый крутой супершпион с потрясающим голосом, – Проксима не заметила, как ее собственные пальцы начали перебирать его волосы. Да он и сам не заметил, не в силах оторвать взгляд от горящих страстью изумрудных глаз. – Стремительный, сильный, стройный… Дьявольски привлекательный, – продолжала она, и он практически ощущал ее дыхание на своих губах, так близко находилось ее лицо. Это отбило всё желание спорить – и вообще все желания, кроме одного. Но поцелуя так и не последовало. – Настоящий магический Джеймс Бонд, – отстраняясь, с улыбкой закончила Звезда. Таким соблазнительным шелковым голосом. Мучительница. Она словно не знает, с какими силами играет. Еще немного, и даже револьвер ей не поможет. – Все-то ты знаешь обо мне, – Северус поздравил себя с тем, что его голос оказался почти не охрипшим. После перечисления ею его достоинств следовало выглядеть внушительней впервые дорвавшегося до “второй базы” шестнадцатилетнего подростка, хотя бы чуть-чуть. – А я не знаю даже твоего имени. Она вдруг расхохоталась, на этот раз почти упав ему на грудь – уткнувшись лицом в его плечо, но не опустив, впрочем, револьвер. Это она хорошо придумала, потому что ко всему прочему добавился такой источник интенсивного удовольствия, как ее мягкие волосы, скользнувшие по его щеке и шее, впечатывая в его самую душу свой аромат. – Скажешь? – выдохнул Северус, чувствуя себя как в лихорадке. – Мое имя, – Звезда снова приблизилась к его уху, и он затаил дыхание. Не хотелось перебить ее и все испортить. – Мое имя – Проксима Блэк. Шепот чуть не свел его с ума, он даже забыл, о чем они говорили. Теперь у его Звезды появилось имя, и он не назвал бы лучше. Проксима. Проксима. Проксима. Будет, что выкрикивать одному в ван… Последняя мысль слегка отрезвила его. – Блэк. Как знал, – заметил он, постаравшись напустить в голос холода и унять его дрожь. С Блэками у него всегда были непростые отношения. Они чистокровные, а он нет, они древние и благородные, а он нет, они баснословно богатые, а он нет, они красивые и могущественные, а он… У него есть Орден Мерлина за фактическое убийство ее последнего родственника – ее источники не говорили ей об этом? Он очень надеялся, что говорили, и она уже пропустила это через себя. Иначе она быстро возьмет назад все свои хвалебные речи сомнительной искренности. Неизвестно, до чего бы они договорились, если бы в дверь не постучали. Он узнал эти грубые голоса, и, к сожалению, она узнала тоже. – Твои друзья пришли, Звездочет, – к прелестному лицу точно примерзла злая улыбка. Чувственная поклонница исчезла. На него снова смотрела хладнокровная убийца. – Наверное, хотят позвать тебя издеваться над магглами… – Они мне не друзья, – чуть растерянно напомнил он, пытаясь поймать хоть сколько-нибудь теплых лучиков в ее неожиданно оледеневшем взгляде, и с разочарованием не находя ни одного. – И я здесь не за этим… Сделав неуловимое движение палочкой, Проксима отперла дверь для Пожирателей, – всего двоих из компании, напившихся до такой степени, чтобы им в голову пришла сумасшедшая идея побеспокоить Северуса Снейпа и его хорошенькую компаньонку. Спросить у нее, что она задумала, он не успел: его оглушили и ослепили два револьверных выстрела. Когда чувства вернулись к нему, на полу лежали только два безжизненных тела, а ему в лицо смотрела палочка. На гладкой, черной как уголь поверхности была выгравирована серебристая змейка – только сейчас удалось разглядеть… – Не двигайся, – грозно прорычала Звезда, и он привычно замер под ее прицелом. Но пока она спешно облачалась в свой неведомо откуда взявшийся в комнате костюм, Снейп обнаружил, что в самом деле не может двигаться. Ниже плеч его тело не слушалось совершенно. А это уже было плохо. Мало того, что Проксиму сейчас прикончат Долохов с Мальсибером, так еще и его найдут в злачном месте в компрометирующей позе… Со школы в таком переплете не оказывался. – Отпусти меня, – он пытался хотя бы ворочаться, но все было тщетно. “Звезда коварна”, напомнил он себе с горечью. Та уже ускользала из комнаты, напоследок одарив его кровожадной улыбкой из-под маски. Из-за приоткрытой двери уже начали доноситься выстрелы и крики паники – эту вооруженную экстремистку заметили магглы. Северус Снейп поспешил принять меры к собственному освобождению; вот они, обе его палочки, лежат прямо перед ним на полу, но почему они не хотят слушаться невербального “Аккио”? Неужели он переволновался, как подросток, и теперь у него начались неполадки с магией? – Аккио, палочка! – стиснув зубы, произнес Северус. Столько лет невербально призывал, и все прекрасно работало… Его черная палочка, отчего-то тоненько жалобно звякнув, послушно влетела в руку, и дальнейшее освобождение заняло долю секунды. Вторую палочку удалось оторвать от пола только приложив усилие, и за это время он вспомнил, что движение ее палочки не вполне соответствовало стандартному “Экспеллиармусу”. Хитрая, подлая, коварная бестия. Хотя бы теперь он знает ее имя…