Роковая звезда

Метания, мельтешня, свет множества “Люмосов” и топот ног. Северус сам чувствовал себя змеей, потревоженной и больной. Тело ощущало малейшую вибрацию земли и снова принялось немилосердно дрожать, благо, почти без боли: возможно, адреналин помог с последствиями пыточных на некоторое время. А может, это от падения, может, амортизирующие чары не слишком вышли – в нервные потрясения у себя он больше не верил. Так странно, змея, по идее, должна была уже исчезнуть – но почему он слышит шипение? И чей-то визгливый вопль, злой, как у гиены, в ответ гневное: – Тихо! – и от стихийной магии стонут корни деревьев и камни где-то в глубине. Северус тонко чувствовал настроения психопата: сейчас Лорда прервали посреди размышления, а он ненавидит, когда ему мешают спокойно думать. – Но Повелитель, – снова плачет гиена. – Этот… грязный полумаггл опять единственный вернулся живым! Это неспроста, это… Листья шелестят, как от ветра, новый удар, прямо по оголенным нервам. Северус издает слабый стон и получает какими-то чарами прямо в грудь, не зловредными, – вроде бы диагностическими, – но все равно неприятно. – …устал слушать эти вопли! – рычит Лорд – он узнается без проблем. – Как ты смеешь сомневаться в моем суждении, ещё и спорить со мной! – Повелитель, прошу… – Что еще ты хочешь рассказать мне, Белла? Давай лучше я опишу эту ситуацию, как я ее вижу. Ах, это Белла, точно. Только у нее такой мерзкий голос. Лорд гневается, его гнев ощущается в земле, в воздухе, от него ноют кости, он хрустит на зубах. – …а я ее вижу так: в отличие от Северуса, ты возвратилась на своих ногах. Ты вполне могла добить свою дорогую племянницу, но не стала. В чьей преданности мне полагается больше сомневаться, как по-твоему? – Повелитель, – убито шепчет Беллатрикс. – Обычно меня забавляют ваши подковерные игры, – ледяной, смертельно серьезный тон. – Но не тогда, когда они мешают мне. Северус хотя бы полезен мне. Кто из вас, за исключением Барти, может сказать, что ваша верность или неверность принесла хоть какую-то пользу? Будь Снейп более-менее в форме, он бы по-дружески позлорадствовал над стариной Люциусом. В чьем доме они все “базируются”, и никакой благодарности. Приоткрыв глаза, он заметил мелькнувшее наверху, в белом свете “Люмосов” змеевидное лицо Темного Лорда, задумчивое, слегка встревоженное, но больше злое. Осторожный толчок, и его ослабевшее тело поднимается в воздух. Северус даже не сообразил, как отключился. Только проснулся, будто бы от кошмара, в незнакомой темной комнате, на узкой кровати. Первой мыслью было, что случившееся могло быть лишь сном. Возможно, вплоть до его встречи с Проксимой. Или с момента возвращения Волдеморта. С того дня его жизнь превратилась в чистой воды сюрреализм. Ведь не может же такого быть, чтобы Лорд пощадил его после опоздания на встречу, после более десяти лет неверности. Чтобы возвысил и доверился ему, несмотря на все шепотки в спину о его грязной крови. Чтобы потом в него влюбилась привлекательная молодая женщина из семейства Блэк. Да и его собственная влюбленность, безумное увлечение, умопомрачение были крайне маловероятным событием. И сама концепция Звезды, таинственной мстительницы, летающей в ночи на метле и карающей преступников, была довольно-таки смехотворна. Возможно, это и правда был чертовски красочный сон. Прекрасный и ужасный сон. – Северус, как ты себя чувствуешь? – холодноватый, даже можно сказать равнодушный женский голос – у Проксимы голос был ниже, грубее, чувственнее. Если та, конечно, не была плодом его воображения. – Не надо, не вставай. Прохладная маленькая рука легла ему на плечо, лишь на миг, чтобы удержать его в лежачем положении. Тело, придя в движение, словно вскрикнуло болью, в каждой мышце, в каждой своей клеточке. Как минимум, “Круциатусы” ему не приснились: перенапрягшиеся мышцы очень уж характерно болели. К губам прикоснулось холодное стекло, и горькое зелье, попав на язык, вернуло резкость сознанию. – Что произошло? – прохрипел он, беспомощно моргая. Зрение, устаканившись, поймало в фокус бледную, взволнованную Нарциссу. Весь ее равнодушный тон был только лишь маской – глаза выдавали ее стресс. В его отсутствие за целителя у них, видимо, оставалась только миссис Малфой – хотя Северус и не слышал никогда об этой дамочке, что она хоть раз в жизни опускалась до помощи другим людям. Хотя что он вообще знает о Нарциссе, кроме того, что она блестящая ведьма, жена Люциуса и мать Драко, любящая и заботливая к своим и абсолютно безразличная ко всем остальным. – Ты не помнишь? – кажется, ее это почти не удивило. – Впрочем, тебе крепко досталось. Ты так жутко упал, повезло, что ничего не сломал. Ну да, повезло. Как бы это не сочли подозрительным. – Помню, только все кажется настолько неправдоподобным, – Северус позволил своему голосу сойти на нет. Женщина, отстранившись, принялась нервно перебирать тихо звякающие склянки с зельями на столе позади нее, лишь бы занять руки. – Люциус рассказал, что вас с Эйвери подбросила Звезда. После того, как выкрала Петтигрю прямо у вас из-под носа, – помолчав, рассказала Нарцисса. – Эйвери, он?.. Конечно, Северус помнил, что стало с его старинным школьным другом – и безумно радовался этому. Как и тому, что Проксима и все произошедшее между ними было взаправду. Вот тебе и “полумаггл”, Белла, хотелось бы сказать ведьме в лицо. Всем им, кто за спиной шептался об этом. Будто они чем-то лучше. Сборище мерзостных палачей. Их вчерашние идеи о том, что они сделают с Проксимой, лучше всего говорили об их характере. – Он мертв. Мне жаль, – без эмоций выдала она, не отвлекаясь от склянок. Ей едва ли жаль хоть кого-то из Пожирателей – они не были вежливыми гостями в ее доме. Они вели себя, будто они в своем доме. Или скорее в каком-то притоне, который не жалко разнести и разграбить, обгадив все стены. – Ты очнулся, – еще более холодный голос, высокий, пронизывающий до костей, как северный ветер, и Нарцисса напряглась до невозможности, замерла, словно ее приложили “Петрификусом”. – Мой Лорд, – Северус сделал усилие и привстал на постели. Мышцы уже болели гораздо меньше, видимо, зелье подействовало. Тяжелый алый взгляд, королевский взмах когтистой белой руки, и хозяйка дома без возражений покинула комнату, шелестя мантией. Наверняка ее просто на части разрывало ощущение попранной гордости поколений – ее, дочь Блэков и жену Малфоя, отсылают прочь в ее собственном доме, как домовуху. – Мертв ли Петтигрю? – Лорд перешел сразу к делу, впиваясь внимательными красными глазами, сканируя на предмет лжи. – Да, мой Лорд, – просипел Северус со своей подушки, изображая отчаянное благоговение с толикой страха. – Он рассыпался в прах… Красные глаза блеснули угрюмым торжеством, паучьи пальцы сцепились, сомкнулись, – уже планирует вперед. – Отлично. Теперь Звезда не сможет нас вынюхивать… Волдеморт сделал крошечный круг по комнате, пройдясь взад-вперед мимо постели больного “подопечного”, словно решая, что ему рассказать. Северус не слишком обольщался – вполне возможно, что его оставили в живых исключительно из принципа противоречия с опальной Беллой. И его проверят на верность, он не сомневался. – Постарайся побыстрее прийти в норму, Северус, – Лорд, видимо, полагал, что звучит ласково и заботливо. – Мне понадобится твоя помощь. Дамблдор должен продолжать думать, что мы окончательно переключились на Звезду и забыли о Пророчестве. Нам нужно убедиться в том, что он так считает. Северус помолчал, изображая, что лихорадочно думает. Он и впрямь думал – над тем, что именно ответить. Дамблдор не отменял дозоры в Отделе Тайн, хотя и впрямь, “стража” изрядно расслабилась за эти месяцы. Над проникновением люди Лорда потихоньку работали, но постоянно отвлекались на Звезду и в итоге не совершили ни одной попытки, кроме сорванных опытов по принуждению внутренних работников забрать Пророчество. Все равно Руквуд, освобожденный к тому времени из Азкабана, объяснил им, что это не сработает. Только те, к кому непосредственно относится сказанное, могут вообще коснуться его. – Мой Лорд, кто отправится за Пророчеством? – спросил Северус, чуть растерянно приподнимая брови. – Тебе этого знать ни к чему, Северус, – не сказал. Подозрительно. Опасно. Но голос все же не оледенел еще больше, в глазах не полыхала жажда убийства, то есть, не больше обычного. Жуткий безгубый рот искривился в усмешке. – Нам ведь не хочется, чтобы Дамблдор вывернул тебе мозги и узнал правду. Нет, ты мне еще понадобишься в Хогвартсе, под его доверием… – Мой Лорд? – осторожно спросил Северус. Все эти планы на него не могли не беспокоить. Он должен был это продемонстрировать. Но Волдеморт ничего не ответил, просто покинул комнату, смерив его странным взглядом. И призвал обратно Нарциссу, наверняка опять пренебрежительным господским жестом, о чем можно было судить по ее раздраженному виду – наедине со Снейпом она слегка отпустила эмоции. Присела на стул рядом с постелью, сложила руки на коленях и слегка склонила голову, будто бы пряча лицо – пока не совладает с бурей внутри. Северус не сомневался, что она подслушивала, – если в ее жилах течет та же кровь, что и у ее племянницы, она могла делать это просто назло. Как иронично. Он должен притворяться, что служит лишь Волдеморту, даже перед Нарциссой, той, кто не служит и даже не клялась. Кто тоже, скорее всего, лишь притворяется. Кто будет притворяться до конца, даже перед ним, чтобы не подставить семью. А если он правильно понял Блэков, в их природе убивать за свою семью. Ей нельзя доверять. – Темный Лорд сбросил Звезду с нашего следа, разве ты не рада? – спросил Северус, напустив в свой голос едкого подозрения – как сделал бы тот, кто верен Лорду. И постоянно подозревает всех, кто верен в меньшей степени. Тон заставил Нарциссу едва заметно вздрогнуть, поднять взгляд, в котором мелькнула на секунду растерянность, быстро подавленная, закованная в окклюментивный лед. – Конечно же я рада, – тот же бесцветный голос. Белла, да и Темный Лорд, будь он в настроении позабавиться, могли бы придраться к ее безрадостности. – Чем меньше опасностей, тем меньше вероятность, что Люциус… Вдруг всхлипнув, мигом потеряв свою собранность, Нарцисса закрыла лицо руками. Северус терпеливо ждал. Конечно, они с семейством Малфоев более-менее ладили, но ему нельзя выдать, что его хоть сколько-нибудь волнует благополучие Люциуса. Благо, что оно волнует его очень слабо. Куда проще сочувствовать жене и беззащитному юному сыну мистера Малфоя. – Ты, наверное, еще не слышал, – поборов себя, сдавленным голосом начала Нарцисса. – Темный Лорд заговорил о том, чтобы поставить Драко Метку раньше… Ее голос стал слишком тонким и ломким, затрудняя речь, и женщина сделала паузу. – Он сказал, Беллатрикс утратила его доверие, – глубокий вдох и прерывистый выдох для успокоения. – Вся наша семья утратила доверие. Но он дает нам еще один шанс… Если Драко справится с заданием, его ждет Метка… Ну, а если не справится, то “Авада”. Издевательство, правда. Не шанс он дает, а наказывает. Как бы Люциус ни относился к свояченице, она все-таки семья. Семья, на которую можно давить. Причем, последняя семья – со стороны Лестрейнджей уже никого не осталось. – Поздравляю, – отчеканил Северус почти не похоронным голосом. Взять сына верных слуг под крыло – для идеологически верных Пожирателей это большая честь. А вот для нормальных людей… Если объективно оценивать способности Драко, мальчишка не готов к такому. Он не готов воспринять урок жизни о том, что родители не всегда смогут его защитить. Да даже встретиться с Лордом в одном помещении будет чересчур для него. – Поздравляешь, – одними губами проговорила Нарцисса, сжимая одну руку другой, словно пытаясь сломать себе пальцы. Устало закатив глаза, Северус с усилием сел, спустив ноги с кровати. – Я присмотрю за ним в школе, ты же знаешь. Она снова всхлипнула. – Я даже не знаю, что ему поручили, – шепчет она, качая головой. Волосы цвета платины, а словно седые. – Он мне не говорит. Никому не говорит. Все эти дурацкие речи Беллы о величии и служении… У нее нет своих детей, и она отдала моего сына! Интересно, что Северус тоже не знает, что поручили младшему Малфою. Даже не представляет. Скорее всего, какая-то мелкая диверсия, с упором на то, что на Драко никто не обратит внимания. Лорд изволит мыслить нестандартно для разнообразия. Или большая диверсия… Пожалуй, он даже представляет себе, какая именно. Постаравшись убрать с лица слишком вдумчивое выражение, – благо Нарцисса снова плачет себе в ладони, – Северус повторил: – Я не допущу, чтобы Драко пострадал. У меня есть идеи, что это может быть за задание… – Какие? – ее голос сиплый от слез, проглатываются звуки. Но взгляд голубых глаз полон надежды. Стоит ли ей говорить? Или лучше придержать свои теории при себе? Нарцисса ему практически посторонний человек, если уж так-то, но она тетка Проксимы. И она никогда не была груба с ним. Приняла его, чтобы пристроить Драко получше. Чтобы получать первоклассные услуги зельевара и специалиста по Темным Искусствам. Но она никогда не относилась к нему как к слуге. Не гоняла, как домовика. Не тыкала носом в папашу-маггла, как Белла, – возможно, просто Нарцисса намного сдержаннее и вежливее, но… Наверное, он должен ей хотя бы это. – Полагаю, это не может быть что-то крупное, – вдумчиво произнес Северус, поглаживая свой подбородок. – Единственное, что приходит на ум, это Поттер. Темный Лорд не велел мне выдавать себя перед Дамблдором, так что Драко пока что единственный, у кого есть доступ к Поттеру и кто может действовать. – Но Драко и Поттер не ладят, – выдохнула Нарцисса, покачала головой и тоже призадумалась. А Северус праздно спросил себя, к какой породе людей может принадлежать миссис Малфой. Понятное дело, собственный сын ей дороже чужого, но Гарри Поттер одного с Драко возраста. Такой же точно мальчишка. Только лишь ребенок. – Но он может его задеть. Заинтриговать, заманить куда-нибудь… Знаешь, это лишь мои домыслы, – тут же заметил Северус. Он не может открыто говорить, или даже намекать, что знает, что Нарцисса знает о Пророчестве и планах на него. Она не член организации, и ей не следует знать эти вещи, даже если ее не гонят прочь с собраний, на которых все это обсуждается. Волдеморт дал ему задание держать Дамблдора в неведении насчет планов на проникновение в Отдел Тайн. Скорее всего, заданием Драко будет заманить туда мальчишку, принудить взять Пророчество, так как больше некому – Поттер ведь не темный властелин в розыске, только лишь юный студент Хогвартса, который не скрывает свое существование от широкой общественности, и за нахождение в Отделе Тайн ему самое большее по рукам надают. Вероятно, Лорд подразумевал, что Северус может сам догадаться. И должен будет или проследить за выполнением задания, или даже помочь. Или это проверка – проверка, что он не вмешается, не саботирует, что все пойдет как надо. Ведь тут одно условие, знают только они с Драко, чье предательство было бы легче раскрыть. И если у Драко все получится, то Лорд убедится в верности Снейпа. Ну, или нет. Лорд всегда и во всех сомневается. Он никогда никому не верит. И какие-то ростки сомнений насчет верного зельевара все-таки проклюнулись в его смутном разуме. И шпиону осталось жить ровно столько, сколько времени дали Малфою на его загадочное задание. – Драко не говорил, ему давали какие-то сроки? – тут же поинтересовался Северус. Его собеседница покачала головой. – Драко не хочет мне ничего говорить. Отмахивается, кричит, что это его дело. Подняв мокрые голубые глаза на Северуса, женщина открыла рот, будто хотела что-то сказать, но передумала и отвела взгляд. Что, наконец-то задумались, а правильно ли воспитали сына? Стоило ли вляпываться в Пожирателей Смерти? Интересно, только она задумалась, или Люциус тоже – все-таки эти двое были поразительно близки для таких ужасных людей. Беллатрикс пожертвовала бы своим муженьком, не моргнув и глазом, как и он, в свою очередь, сдал бы жену с потрохами. А вот Малфои это совсем другое дело. Если бы Северус мог вернуться назад во времени, он бы, конечно, предупредил Люциуса и Нарциссу, какое “величие” и “признание” их ожидает в качестве рабов Темного Лорда. Если бы он мог вернуться назад во времени, он бы и себе самому дал хорошего такого под… затыльника. Все люди идиоты. Рано или поздно к ним приходит осознание собственного идиотизма. И лучше поздно, чем никогда. Северус и сам уже загнан в угол. Выбор или допустить гибельный поход Поттера в Отдел Тайн, или дать юному Малфою умереть. Если бы он хотел лишь остаться шпионом, он бы мог подставить Драко, но тогда он не останется человеком. В то же время, получить метку для парня все равно что умереть, но попозже. Для Малфоев тут нет никакого выхода. И он даже не сумеет защитить их. По крайней мере, пока что не видит, как. Но он всегда что-нибудь придумывал до сих пор. Можно так и сказать. – Я что-нибудь придумаю, Нарцисса, – Северус очень внимательно посмотрел ей в глаза, с намеком, с уклоном. Ей тоже настало время выбирать. Лорд или жизнь. Кажется, намёк до нее даже дошел. – Спасибо, – прошептала она, тоже вдумчиво, возвращая все тайные смыслы, неожиданно ловя его за руку и легко сжимая. – Ты настоящий друг… для этой семьи. – Я еще ничего не сделал, – от слов и прикосновения Северус немного смутился. Вряд ли у него даже выйдет. Если выйдет, ему должны будут дать Орден Мерлина. Еще один, только первого класса. За гениальность и безупречность. Только ему хватило бы и выживших людей. Людей, которых он знает лично, с которыми разговаривал, иногда даже шутил. Вкладывал силы. – Я верю в тебя, – мягко заявила миссис Малфой, снова поразмыслив над словами некоторое время. Заставив его даже слегка испугаться – что она знает? – Мне лучше отправиться домой, – заметил Северус. Дома ему лучше думается. – Чем быстрее я выполню поручение Лорда, тем лучше. Нарцисса кивнула, помогая ему встать на ноги, подавая палочку. Уцелела, надо же. Все, о чем он думал, это как поскорее оказаться в относительной безопасности своего жилища. И дело совсем не в том, что он оставил постороннюю женщину одну в своем доме, тайном убежище, лаборатории и драгоценной библиотеке, словно “Круциатус” что-то повредил в его мозгу, превратив его в чрезмерно доверчивого слизняка, которому место на Гриффиндоре. Даже сама мысль о том, что Проксима разнесет его жилище, просто смехотворна. Первое, что ему вообще пришло в голову, когда он вспомнил о ней, это то, что она ждет, волнуется, места себе не находит. И в сердце от такой мысли необыкновенно тепло. А еще – она ждет его, ждет и встретит его, когда он вернется, и от этой мысли так горячо… Задание Лорда можно выполнить и позже, он не давал сроков. Нельзя же просто взять и вломиться к директору на аудиенцию, вдруг он даже не в Хогвартсе? Да, Альбус вряд ли сидит у себя в покоях, сложив руки на столе, заварив фруктовый чай в ожидании визитеров. Нужно лишь отделаться от подозрительной и все еще очень слезливой Нарциссы, и аппарировать, запутав след, а то не ровен час кто-то еще решит его заподозрить и проследить.