Роковая звезда

Протерев рукоять отцовского револьвера, Проксима еще раз осмотрела рассеченный висок ее возлюбленного. Слишком сильно ударила, перенервничала. Опять он по ее милости получил травму головы. Человек и так без тормозов, а она… Ей нужно было удостовериться, что он пробудет без сознания достаточно долго, чтобы дать ей фору. В прошлый раз Северус исхитрился сбросить ее парализацию чуть ли не почти сразу, – для верности лучше было оглушить его старым добрым маггловским способом и оставить веревки. Проксима поцеловала его напоследок в губы и провела рукой по шелковистым темным волосам. Она так и знала, что он так отреагирует, когда узнает. Это был только вопрос времени. Северус видел и в Гарри Поттере лишь своего мучителя, Джеймса, – разглядев его в ней, он не заметит больше ничего. Она много раз прокручивала подобную ситуацию в голове, столько представляла, как это случится. Возлюбленный наговорил ей гадостей, еще более обидных, чем она ожидала, – Проксима думала, что готова к ним, но они все равно жгли. Звездочет больше не любит ее. Не будет больше ни теплых объятий, ни разговоров в лаборатории, ни поцелуев между небом и облаками. Но она ведь ждала этого. Нечему удивляться. Может, стоит стереть ему память? Она почти подняла палочку, всерьез подумывая об этом, но покачала головой и отступила от бессознательного тела. Это было бы насилием. Отбирать память у человека вообще насилие – и невольно вспоминается этот мерзкий франт Локхарт. В случае с Северусом это будет не только неправильно, но и бессмысленно. Если она отнимет воспоминания о том, что он узнал, и продолжит вести себя, как ни в чем не бывало, это будет практически изнасилованием. Северус не любит Гарри Поттера, даже если тот больше не Гарри и не Поттер. Он не хочет быть с ней. Это как если бы она принуждала его зельем. От одной только мысли мерзко – как и ему, судя по всему, мерзко от одной только мысли, что они спали вместе… Он не хочет быть с ней, такой, какая она есть, ему неприятно, – это его право. Он не обязан любить ее в ответ, а даже если бы любил, он все равно не обязан быть с ней, если не хочет. Проксима просто будет продолжать любить его, пока это не пройдет. И избегать его, чтобы не бередить его раны. Даже если это будет горько. Проксима не боится за свою тайну. Северус может быть острый на язык, но точно не подлый человек. А испытывая такое отвращение к самой идее быть с Гарри Поттером, Северус никому не расскажет. Да и после того, что она сделает сегодня, в это никто уже не поверит. Ведь сегодня Гарри Поттер умрет. Будет убит Темным Лордом, убив его в ответ, героически, эпически, без свидетелей, но с уликами. Проксима наконец станет самой собой. И ее главный враг наконец перестанет дышать. Ей стоит сосредоточиться на этом. Как же это будет замечательно. Больше никем не притворяться. Навсегда избавиться от этой идиотской клички “Мальчик-который-выжил”, от шепотков, глаз, прожигающих ее шрам, от заискиваний, от травли, необоснованной зависти и ненависти. Возможно, им с отцом следовало сделать это еще тогда, три года назад. Инсценировать смерть Гарри Поттера, а не ехать в школу, выманить Петтигрю, а не бегать за ним. Переждать пару лет, окрепнуть, и отправиться за предателем полностью подготовленными. Но Сириус был одержим “Гончей”, а она была только глупым ребенком. Бросив последний взгляд на оглушенного Снейпа, она подошла к его камину, где уютно потрескивало пламя. На каминной полке стояла небольшая урна с летучим порохом – доверху полная. Сегодня ведь первый день учебы. Интересно, если Северус часто перемещается по делам… Нет, нужно прекратить думать о нем. С помощью заклинания поцарапав ладонь, Проксима шагнула в камин, бросила в огонь смешанный со своей кровью порох и крикнула: – Дом Блэков! Прохладная темная тишина, прерывающаяся лишь поскрипыванием, шорохами и тихим дыханием спящих портретов. Проксима вышла в коридор, поднимаясь к своей комнате. Зашипев, вспыхнули газовые светильники, и Проксима подняла ладонь, приглушая их – слишком ярко после плохо освещенного кабинета Снейпа. Хорошо быть дома. Дома все идет так, как ей угодно. А не кому-то другому. Нельзя терять время. Волдеморт ждет ее где-то – возможно, даже именно там, где сказал Драко. Интересно, зачем Малфой ей сказал, вдруг задумалась Проксима. Как бы поступил настоящий, старый Гарри Поттер? Побежал бы к Дамблдору, а тот бы послал кого-то проверить или пошел бы сам, подставляясь Лорду? После чего Драко Малфой молодец и первый Пожиратель Смерти на деревне? Нет-нет, Поттер побежал бы в Министерство сам, в одиночку, – наверняка. И там что? Вряд ли они дали бы шесть месяцев Азкабана за проникновение в Отдел Тайн несовершеннолетнему, к тому же национальному достоянию. Но наверняка покрутили бы пальцем у виска: надо же такое выдумать, Волдеморт в Министерстве. Как бы он туда попал? Мальчик-который-лжет снова наносит удар! Спятивший Поттер проникает в Министерство Магии! Сенсация, сплетни, отделение для ментальных пациентов в госпитале Святого Мунго… Хитро. Хорек сам себя перехитрил. Если бы он не врал без конца, Проксима ему бы поверила. Нет, конечно, вряд ли прямо все, что он сказал, было ложью. Наверняка слова о том, что Лорд проживает у Малфоев дома, не были. Но это можно проверить. Кричер вхож в этот дом и знаком с хозяйкой. А хозяйка вхожа во внутренний круг и знакома с Лордом. Раз миссис Малфой знает, что Проксима это Звезда, то она поверит, что Проксима сможет избавить ее от Лорда, и поможет ей с радостью – по выражению лица из ее снов Проксима поняла, что тетя не в особом восторге от гостя. – Кричер? – позвала она, снимая свою мантию за изысканной бумажной ширмой. Дурацкие очки опять упали, но на этот раз их подхватил мягкий ковер. – Хозяюшка Рокси вернулась рано, – пожилой домовик появился практически мгновенно, кланяясь ей, почти как бабушке Вальбурге. – Хозяюшка Рокси желает закусок и чаю? – Нет, спасибо, Кричер, – пусть у нее и было плохое настроение, Проксима почувствовала, как приподнимаются уголки ее рта. Этот эльф всегда такой заботливый. – Но мне понадобится твоя помощь. – Все что угодно для хозяюшки, – несмотря на возраст, он чуть ли не подпрыгивал на месте от желания услужить. – Я хочу подстроить смерть Гарри Поттера, Кричер, – заявила она почти ровным тоном, расстегивая крепление и осторожно снимая кобуру с револьвером. – Но для этого мне нужно найти Темного Лорда. – Т-темного Лорда? – домовик икнул, удивленный или даже напуганный. – Почему его, хозяюшка Рокси? – Потому что ему больше всех надо! – повторила она, невольно срываясь на резкий тон. Проксима выдохнула и продолжила уже спокойнее, нагибаясь, чтобы развязать ножны с эбеновой палочкой Блэков. – Потому что он будет продолжать искать Гарри Поттера, если не поверит в его смерть. И найдет меня, и всем разболтает. Мы не хотим этого… Эльф помолчал, прижимая ко рту кулачки. А потом медленно кивнул. – Мы ведь не хотим этого, Кричер? – Н-нет, хозяюшка Рокси, – для верности он замотал головой, хлопая длинными ушами. – Н-но хозяюшка, Темный Лорд, он так опасен!.. – Я тоже опасна, Кричер, – Проксима подобрала свое домашнее платье, простое и темного цвета и одну из своих масок – если ей сегодня сражаться с Волдемортом, то силы стоит поэкономить, а не тратить на иллюзии. – Достаточно опасна для него. Как назло, на ум пришли слова Пророчества – а ведь оно вовсе не гарантировало, что она именно победит его. Оно этого не говорило. Только то, что у нее достаточно сил, что потенциально она способна ему противостоять. Гарантировано было только что Волдеморт не даст ей спокойно жить и сам не станет. – Кричер, я хочу, чтобы ты привел мне Нарциссу Малфой, прямо сейчас. Тебя не должны заметить, ее исчезновения тоже никто не должен заметить. Она должна быть одна и она должна быть немедленно обезоружена. Принеси ее в гостиную, я буду ждать вас там. Все ясно? – Кричер все сделает, хозяюшка Рокси, – с хлопком эльф растворился в воздухе. Интересно, сколько у него это займет? Вряд ли много. Поправив серебряную маску на лице, Проксима поспешила вниз, чтобы усесться в кресло, положив ногу на ногу, сделать непроницаемое лицо и эффектно встретить родственницу. Она успела вовремя. Буквально через несколько мгновений в кресло напротив со щелчком магического перемещения приземлилась ошеломленная миссис Малфой. Старшая женщина казалась почти спокойной, но ее испуг выдавали судорожно впившиеся в подлокотники побелевшие пальцы. – Добрый вечер, тетушка, – поприветствовала ее Проксима, наклоняясь вперед, чтобы ее лицо выхватил свет старинной газовой лампы, висящей на стене. Странно было называть так миссис Малфой, которую она встречала лишь раз в своей жизни и с которой никогда не говорила. К счастью, это слово не ассоциировалось у нее с родным человеком и доверительными отношениями. Светло-голубые глаза Нарциссы сузились. Та самая дочь Сириуса Блэка, перехватившая наследство своего папаши у них из-под носа и с прошлого лета сеявшая хаос и панику в рядах самого Темного Лорда. Серебряная маска скрывает половину лица, но черты портретов на стенах смутно угадывались в юной мисс Блэк. И, судя по тому, что Нарцисса знала о ней, фамильную марку она держала. – Прости, что не предлагаю выпить, но у меня к тебе чрезвычайно срочное дело, – Проксима решила не тянуть кота за хвост и сразу перейти к сути. – Скажи честно, хотела бы ты избавиться от Темного Лорда? Она сменила позу, поставив обе ноги на пол и наклонившись вперед. Едва успокоившаяся Нарцисса вздрогнула и снова напряглась под взглядом племянницы. За одни такие мысли можно было заслужить долгую мучительную смерть. Не только для себя, но и для всех твоих близких. Черноволосая девица, сидевшая напротив нее, на мгновение прикрыла глаза, точно задумавшись. Или войдя в транс… – До меня дошли слухи, что он бессовестно эксплуатирует ваше с дядюшкой гостеприимство, – спокойно выдала Проксима, словно не заметив прерывистого вздоха тетки. – Но в данный момент он куда-то вышел. Куда? Нарцисса молчала. Она не знала, откуда Звезда все это знает, но знала цену подобным рискам и не желала ее платить. – Мне нужен лишь твой ответ, тетя. И тогда я обещаю, – голос Проксимы понизился до зловещего шепота, она приподнялась в кресле и склонилась еще чуть ближе к Нарциссе, приложившей к основанию шеи ладонь, словно в попытке задержать выскакивающее из груди мятущееся сердце. – Сегодня Темного Лорда не станет. – Но "Черная Гончая"… Петтигрю, – пробормотала было миссис Малфой, внезапно догадавшись и вопросительно поглядев на племянницу. Та моргнула и улыбнулась. – "Черная Гончая" ведет меня не к Петтигрю, – солгала Проксима. Интересно, что тетя, похоже, не знает, что доложил ей Драко – если бы она предположила в качестве источника информации своего сына, а не семейное проклятие, Проксима бы, наверное, разочаровалась в родственнице. – Ты и Северус, – вдруг ахнула Нарцисса, догадавшись еще раз, и прижала ладонь к губам. Вот почему он вступился за Беллу тогда. Вовсе не для того, чтобы выслужиться перед Лордом и уж точно не для того, чтобы помочь им с Люциусом защитить сестру. Лорд планировал собрать рейд на девчонку Блэк, и Северус просто хотел выиграть для Звезды время. Для них обоих – миссис Малфой была уверена, что он в этом тоже замешан. Он хочет сменить сторону раз и навсегда. И, в отличие от Люциуса, он не боится… Проксима кивнула, на мгновение становясь очень мрачной и задумчивой. Лихорадочно размышляя, она составляла план действий. Вопреки опасениям бывшего любовника, раздвоением личности она не страдала и умирать сама не собиралась. Даже наоборот, она собиралась убивать. Только как она это сделает, чтобы все подумали, что это Поттер, она пока не придумала, – ее иллюзии хороши, но едва ли выдержат проверку Дамблдором, если она подбросит там "тело". Обоих стариков она не заморочит… Но пока ей нужно просто узнать, где Волдеморт. И правда ли он ждет ее на открытой местности и с маленькой охраной. – Тетя, у тебя есть единственный шанс избавиться от Него, и не просто избавиться, – Проксима сложила свои пальцы домиком. – А приложить к этому руку. Будь уверена, я не забуду упомянуть об этом, если тебе нужно признание… Нарцисса подняла на нее глаза, полные затаенной ярости, и Проксима уже было подумала, что женщина ей не поможет. Не поможет, а только выдаст тираду в стиле своей сестрички Беллы… – Он хочет забрать Драко. Он уже дал ему задание и за успех планирует дать ему Метку, – хрипло выдавила из себя миссис Малфой, и Проксима вскинула голову. Ей самой этот мелкий паршивец категорически не нравился, но родители его, по всему видно, слепо любили – настолько, что вылепили из него неприспособленное к жизни избалованное отродье. Такой долго не выдержит на службе у Лорда. И впрямь, какая тут слава... Проксима вопросительно заглянула в лихорадочно поблескивающие глаза своей тетки. Всхлипнув, старшая женщина обхватила себя руками и согнулась пополам, надолго застыв в такой позе, но когда она подняла голову, на ее лице не было ни слезинки. Проксима припомнила сегодняшнее поведение юного Малфоя. Глупый мальчишка небось был на седьмом небе, что Лорд его заметил и дал Задание, и знать не знал, как боится за него мать. Наклонившись ближе и протянув руку, Проксима коснулась запястья тетки в обнадеживающем жесте. Та заглянула в глубокие изумрудные глаза с затаенной надеждой. – Тетя, мне нужно знать, где Темный Лорд, – она даже не прибавила “ваш”. Пусть. – Министерство Магии, – выпалила Нарцисса, шепотом, точно боялась, что ее услышат. – Отдел Тайн, Зал Пророчеств. Я подслушала, они с Руквудом и еще одним отправились туда, чтобы достать какое-то пророчество, вроде бы о нем и о Гарри Поттере. Я не знаю, что может быть в нем, но… – Все в порядке, тетя. Это не важно, – Проксима погладила ее по запястью. Надо было успокоить ее, обнадежить ее. Ведь сегодня она станет свободной. Ей будет нечего бояться, ее семья будет в безопасности. – “Обливиэйт”, – прерывисто просипела старшая женщина, перехватывая ее руку, стискивая чужие пальцы до хруста костей. В ее глазах светилась безумная решимость отчаяния пополам с надеждой. – Пожалуйста. Если что-то пойдет не так, если Он узнает… – Конечно, тетя, – в тон ей тихо ответила Проксима, сжимая ее пальцы в ответ и призывая в свободную руку палочку. – Обливиэйт. Кричер, доставь миссис Малфой домой. Эльф обернулся быстро, она даже не успела покинуть гостиную. А ей нужно было идти в свою комнату. Нужно было переодеться обратно в шмотки Гарри Поттера, перевоплотиться и показаться в Отделе Тайн. И как-то сымитировать свою – его – гибель. Сможет ли она трансфигурировать тело Лорда, чтобы оно стало похоже на Поттера? И как долго продержится трансфигурация? Раскусит ли ее Дамблдор, мастер Трансфигурации? По идее, если кровь ее, то… – Хозяюшка Рокси, Кричер не может отпустить вас в Отдел Тайн. Задумавшись о деталях, она пропустила треск перемещения эльфа. Как и его почти незаметный жест руками. Проксима ощутила только сенсацию сковавших ее пут. Не настоящих – ее словно оплела волшебная невидимая паутина, лишая сил и магии, – она давно уже не чувствовала себя настолько беспомощной. – Кричер, что ты делаешь? – она упала на колени, словно до того держалась лишь силами магии. – Так нужно, мисс Рокси, Кричер извиняется. В глазах эльфа была печаль, но его руки, сложенные странной фигурой, не дрогнули. – Кричер, отпусти, – взмолилась она на последнем дыхании. – Кричер, держи! – суровый голос бабушки звенит в ушах. Темные портьеры разъехались в стороны, открывая миссис Блэк в полный рост, во всем ее величии. – Проксима, он делает то, что я велю. Сохраняет твою жизнь, – отрезала миссис Блэк, сводя темные брови на переносице. Ее взгляд чуть смягчился, старшая ведьма посмотрела на внучку с долей сожаления. – Пожалуйста! – простонала младшая. По ощущениям эту самую жизнь из нее словно высосали. – Я понимаю, тебе сложно, моя дорогая. “Гончая” принуждает тебя искать смерти лживого полукровки любой ценой, но я не позволю ей забрать мое последнее дитя! Ты никуда не пойдешь, даже не… – Бабушка! – выкрикнула Проксима, силясь вырваться, силой воли преодолеть магию эльфа. Но волю словно тоже сковало. – У меня больше нет “Гончей”! – Нет? Как? – женщина на портрете ошеломленно моргнула. Тяжело дышать. Тяжело без магии, без силы. Она совершенно запыхалась. – Вы были правы. Все предки… “Гончая” унаследовалась от отца. Северус – он притащил мне Петтигрю – я убила – и она ушла… Бабушка молчала с минуту. Проксима почти распласталась по полу, стараясь беречь силы на дыхание. Кто знал, как на самом деле могуществен Кричер. Почему бедный дядюшка Регулус просто не приказал ему вот так связать Волдеморта, – не подумал? Или у Кричера есть такая власть только в Доме, и только над членами семьи? Заманчиво, но Проксиме не хочется проверять. И терять последнего живого члена семьи. – Северус Снейп? – севшим голосом пробормотала Вальбурга. Ее лицо светлело по мере осознания – последнее дитя семьи Блэк, ее драгоценная внучка больше не обречена. – Я говорил тебе, правнучка, – задирая нарисованный нос и брызжа превосходством, ввернул Финеас Найджелус со своего портрета в верхнем углу. – Великий маг и замечательный молодой человек – мы все перед ним в неоплатном долгу… Если бы не давление эльфийских чар, Проксима бы скривилась. Не в приступе скептицизма – с пра-пра-прадедушкой она была целиком и полностью солидарна. Но упоминание Северуса все же резануло по сердцу. Не разочарует ли она теперь семью, признавшись, что упустила его? – Хм, – ой-ой, похоже, мысли бабушки ушли в похожем направлении. – Проксима, ты все еще видишься с этим юношей? – Нет, – выдохнула она. – Он узнал… Замерев, ведьма на портрете задумчиво вгляделась в лицо внучки, словно пытаясь понять, о чем она говорит. Только сделала жест Кричеру – внучке уже тяжело терпеть его силу. Но если снова попытается сбежать, уж он успеет ее схватить. – Он узнал, кем я была при рождении, – когда давление ослабло, Проксима осталась лежать на полу, пытаясь отдышаться. – Он узнал… Она невесело ухмыльнулась, не поднимая глаз на портреты. – Все, что он чувствует ко мне теперь, это крайнее отвращение, бабушка. – Ты стерла ему память? – приятно, когда о тебе беспокоятся так искренне. – Нет, – отозвалась молодая ведьма. – Он никому не расскажет. Для него это смерти подобно, если кто-то узнает, что он спелся с Поттером. Судя по тому, что он сказал… он видит во мне даже не Гарри… а Джеймса. Закрыв лицо ладонями, Проксима подавила рвущийся наружу всхлип. Горло сдавило болезненным спазмом. Теперь, когда ее не оглушает неожиданность подлитого Веритасерума и вопросов, она в полной мере чувствует эту боль, сквозную рану в сердце. Никогда не увидит, как загораются звезды на дне черных глаз, не ощутит объятий крепких рук. Словно она никогда больше не будет целой. – Ну, это довольно глупо, – хмыкнула Вальбурга. – Ты ничуть не похожа на того безобразного маленького хулигана. И никогда не была похожа. Если этот Северус Снейп хоть вполовину так умен, как о нем говорит прадедушка Финеас, то он поймет. Ему только нужно остыть. Идея все-таки не слишком конвенциональная. Голос женщины на портрете снизился до почти неразборчивого бормотания. – А что касается тебя и Отдела Тайн… – Бабушка, я должна пойти, – с приливом сил Проксима поднялась на ноги. – Зачем, ты, неразумное дитя? – испуганно воскликнула старшая ведьма. – Пускай Кричер отыщет маггловский труп, похожий на Гарри Поттера, и подбросит его туда! Я не могу позволить тебе уйти к Темному Лорду… – Он догадается! – Проксима сжала кулаки. – Он поймет, если меня не будет там, и он догадается, кто я… – Проксима, дитя, – начала Вальбурга, жестом подзывая эльфа. – Прошу, бабушка, – взмолилась молодая ведьма, с опаской отшатываясь от обоих. – Прошу, ради Кричера, которого он оставил умирать, ради дяди Регулуса и моего отца, которые положили свои жизни, чтобы остановить его… Ради тебя и дедушки Ориона, ради тетушки Цисси и ее мужа и сына – они еще живы, и их можно спасти. – Проксима, мне наплевать на это, – отрезала бабушка, не хуже внучки сверкая глазами. – Мы мертвы, чтобы ты жила. А Цисса сама выбрала свою судьбу, вслед за своим бездарным мужем! – Ради меня тогда, – с жаром продолжила Проксима. – Это моя битва. Я ждала ее – я готовилась к ней! Я хочу убить его. Я хочу лишить его сил, сломать его палочку, разорвать его. Я не смогу жить спокойно, пока не выпущу из его жил кровь, которую он у меня украл! – яростно прорычала она. Вальбурга шумно вздохнула, всем своим видом выражая горькую досаду. Что за упрямое дитя. Отказать внучке сейчас значит испортить все, что она строила все эти годы. Тогда Проксима сбежит, порвав все связи, как Андромеда, чтобы никогда не вернуться. Или угаснет тут, взаперти, одна, пожранная своей жаждой мести, медленно сойдя с ума. – Кричер, – властно позвала старшая женщина. Эльф встрепенулся, а дорогая внучка с настороженностью ожидала ее приказа. – Отправляйся в Лондон, отыщи мертвое тело, как можно больше похожее на Гарри Поттера, и обряди его в его вещи. Проксима, не забудь “Джеминио” на эти вещи, нужно, чтобы тебя видели в том же наряде, что и труп. Затем ты отправишься в Отдел Тайн, сделаешь, что решила, и позовешь Кричера. Кричер, если моя внучка не позовет тебя ровно через час, ты идешь и вытаскиваешь ее, и мне плевать, захочет она этого или нет. Маленький эльф закивал, готовый сделать все, что сможет. Изумрудный глаз Проксимы засиял надеждой и благодарностью. – Проксима Блэк, – обратилась к ней Вальбурга. Ее голос был тих и слегка дрожал, а лицо было предельно серьезно. – Если ты посмеешь погибнуть там, ты будешь наказана до тех пор, пока стоит этот дом! Когда ты вернешься, мы еще поговорим о твоем молодом человеке. А теперь уйдите оба с глаз моих. У тебя час. Время пошло. – Спасибо, бабушка, – прошептала молодая ведьма, коснувшись ладонью портрета. Взгляд старшей женщины потяжелел и увлажнился, словно вскрывшаяся грозовая туча, и портьеры с шорохом сомкнулись, заслоняя ее лицо.