Роковая звезда

– Сэр, это вы – профессор Северус Снейп? – зачитав с бумажки, спросил ранний гость. И, судя по глазам, он и так прекрасно знал ответ. – Попрошу вас проследовать со мной в Департамент Магического Правопорядка, сэр. Тот, кто явился к Северусу на заре, был бравый, насквозь казенный молодчик в ослепительно-алой мантии аврора. Напрягая память сквозь мучительную мигрень, Северус припомнил на визитере гриффиндорский галстук, пару лет тому назад. Хотя бы переодеться успел, а то пришлось бы ходить оборванцем на фоне этих тошнотворно выглаженных авроров. – Как пожелаете, мистер, э-э, – аврор выпятил грудь, демонстрируя до блеска натертый латунный служебный значок, и Северус чуть сощурил покрасневшие от недосыпа глаза. – Стажер Филлипс. Он произнес это со всей возможной снисходительностью, какую только мог физически напустить в свой голос в такую рань. Стажер чуть покраснел, но твердо встретил насмешливый взгляд своим возмущенным. – Странно, что вы меня не помните, стажер Филлипс. Раз уж вы сподобились попасть в Аврорат, хотя мне сложно представить как, то мы с вами когда-то провели целых семь безумно счастливых лет в Хогвартсе, – снова надавил Северус, едва неприятное ощущение аппарации отпустило его посреди министерского Атриума, кишащего заспанными шатающимися людьми. Молодой аврор, притащивший его сюда, болезненно сжал челюсть, – и свои пальцы на его локте, – но промолчал, уволакивая приглашенного в лифт. – Надо сказать, вы весьма озадачили меня тогда. Приятно озадачили, – заметил Снейп, желая хоть кого-то достать сильнее, чем достали его. Стажер Филлипс дернулся от неожиданности и даже посмотрел на своего бывшего профессора с удивлением. Но Снейп не хотел сказать ничего хорошего. – Я до сих пор гадаю, как вы ухитрились сдать Зельеварение на Превосходно… – У меня было шесть Т.Р.И.Т.О.Н.ов на Превосходно, профессор, чтоб вы знали, – возмутился стажер, сжимая хватку на его локте слишком сильно, почти до хруста, и почти что силой вталкивая его в кабинет. Несмотря на это небольшое рукоприкладство, Снейп внутренне улыбался. Пожалуй, он бы с удовольствием с кем-нибудь сцепился, чтобы выпустить пар. Ни вчерашние откровения, – что Проксимы, что Дамблдора, – ни сегодняшний идиотский сон о том, чего он никогда больше не сможет иметь, не способствовали хорошему настроению. – Я привел Снейпа, мистер Робардс, сэр, – отрапортовал Филлипс, профессионально стоя над душой раздраженного зельевара. Кабинет оказался неплохо обставлен. Не такая же, как у остальных, пчелиная ячейка с тремя недостающими до потолка и пола стенами, как в общественном туалете, а полноценная отдельная комната, в которой были и массивный стол из красного дерева, и мягкий антикварный ковер, и прочие атрибуты роскоши. Даже алая мантия у сидящего за столом мужчины выглядела чуть изысканнее, чем у обычных авроров. – Замечательно. Благодарю, аврор Филлипс, – важно произнес он. Северус чуть не фыркнул, увидев, как мальчишка выкатил грудь и расправил плечи. Наглая лесть, а он и рад. Просто по возрасту, вряд ли он закончил стажировку. Тогда бы ему выдали новый значок вместо этого. Но Главный аврор может говорить все, что хочет, не зря же у него стоит соответствующая табличка на столе. – Присаживайтесь, мистер Снейп, – вырвав помятый локоть из лап стажера, Северус с некоторой осторожностью уселся на опасно скрипнувший тонконогий стул для посетителей, сразу уложив ногу на ногу и расправив плечи. – Мистер Снейп, прошу прощения за ранний вызов, но нам нужно будет прояснить несколько вопросов, – гребаные пять утра, никакого раскаяния в голосе. Этот Робардс тоже демонстративно опустил глаза в пергамент перед ним. Видимо, от него стажер и понабрался. – Вы можете поведать нам, что вы делали прошлой ночью в закрытом для посещений отделе Министерства Магии? – Я пытался найти и вернуть в школу сбежавшего студента до того, как он покалечился или погиб, – почти мягко ответил Северус. Разве у них нет чего-то вроде списка, где зафиксированы все посетители Министерства и цели их визита? Он ведь ясно произнес это на входе, когда его спросили. Главный аврор только записал, видимо, его ответ, мелко откашлялся и продолжил, даже не отрывая глаз от своей бумажки. – Каким образом вы проникли в Отдел Тайн? Как вы преодолели защитные барьеры? Серьезно, они не знают? Вчера у всего Министерства был выходной? – Через вход для посетителей и лифт до нижнего уровня. Все проходы были открыты, я преодолел их без какого-либо сопротивления, – Северус сделал над собой усилие, чтобы не закатить глаза. Благодаря заступничеству Альбуса, ему в свое время не пришлось общаться с аврорами. Ко всем остальным, кого сдал Каркаров, пришли эти ребята в красном и вынули мозг. Степенно записав ответ, Робардс задал еще один вопрос. – Вы знали, что встретите в Хранилище Пророчеств Того-кого-нельзя-называть? Стоит ли отвечать честно? Они даже не налили ему Веритасерума, что хорошо, – мало ли что они могли спросить, мало ли что он мог рассказать, пока пробует свои навыки окклюменции против умений местного зельевара. – Конечно, он знал, он же сам Пожиратель Смерти! Неугомонный стажер избавил его от выбора. Снейп поморщился от его громкого тона. – Аврор Филлипс, прошу вас, – Робардс все-таки попытался угомонить стажера, но совсем без энтузиазма. – Итак, знали ли вы, что встретите Того-кого-нельзя-называть, мистер Снейп? – Как бы я мог предположить такое? – лучше ни в чем не признаваться, пока они не приведут убедительные доказательства. И то, как этот аврор-переросток упорно не признает Северуса "профессором", уже начинало бесить. – Допустим, никак, – сухо согласился Робард. И это раздражающее мелкое покашливание. Впору предположить, что перед ним та мерзкая Амбридж под Обороткой. – Это директор Дамблдор послал вас за студентом в Отдел Тайн? – Нет, я отправился за ним сам. Северус чувствовал себя запутавшимся. Что и кому они хотят приплести? Фаджа больше нет, Дамблдора привлекать ни к чему. – Как вы узнали, куда именно отправился мистер Поттер? Что, что им ответить? И быстро, – если он будет долго думать, они решат, что он лжет, и дадут-таки ему сыворотку правды. – Он сам мне сказал, – его голос не дрогнул. Технически, это правда. Он – она – сама ему сказала, но к кому идет, а не куда. Разве что он догадывался, где этот кто находится. – Мистер Поттер сам вам сказал, куда идет? – бровь Робардса слегка дрогнула в неверии, а в голос пробралась нотка иронии. – Зная, как, – он демонстративно покопался в своих бумагах на столе, – вы относились к мистеру Поттеру… – Я относился к нему, как к любому другому студенту Хогвартса, – Северус отзеркалил выражение собеседника, тоже подняв бровь, но с праведным негодованием. На самом деле, даже лучше, чем к любому студенту. Лучше, чем к собственным слизеринцам. Хотя их не требовалось спасать от оборотней и опасных убийц. Филлипс фыркнул. Помнит первые годы Поттера в Хогвартсе? Сколько ему там лет, девятнадцать? Как Проксиме, мелькнула колючая мысль. Значит, на первом курсе Поттера, когда Северус еще не разглядел в отродье “Сохатого” самостоятельного человека, этому стажеру было лет четырнадцать. Не так чтобы большая разница в возрасте, чтобы не обращать внимание на слухи о первокурсниках – особенно о знаменитом первокурснике. – Вы что-то хотели сказать, стажер Филлипс? – он не преминул еще разок надавить на больную мозоль. Быстро продвигаться по службе всем хочется, но не всем дано, особенно юношам, страдающим гриффиндорским максимализмом. – Нет, мистер Снейп, – тут же нашелся бывший гриффиндорец, с избытком возвращая язвительность. – Просто, зная вас и ваше обращение с… Стажер решился повторить за начальником, даже дурно скопировал его интонации. Грубость от него совсем не то же самое, что грубость Главного аврора. – Зная меня? – Северус полуобернулся на стуле, поворачиваясь к молодому человеку лицом. – Прошу прощения, но что это должно означать? Я никогда не позволял причинять студентам вред, и мистеру Поттеру в особенности. Несмотря на многочисленные покушения на его жизнь, мистер Поттер оставался жив до сих пор, во многом благодаря мне. Что этот мальчишка тут инсинуирует? Что Северус был жесток к своим студентам? Это была бы наглая ложь. Бывало, конечно, что он изгалялся над отдельными, особо безмозглыми экземплярами морально, но ни разу ни палочки, ни руки не поднял на ребенка, сколь угодно раздражающего. – Но мистер Поттер не остался жив в этот раз, – с каким-то странным удовлетворением заметил Робардс, и в его глазах разлилось неуместное превосходство. Будто подловил на сказанном. И плевать на погибшего мальчишку. Мерзость. Ну что за мерзость. В точности как Амбридж. Может, это правда она под Оборотным? Не может же быть двух таких людей в одном Министерстве… Хотя чего это он, конечно, может. – Мистер Робардс, – Северус скривился и наклонился ближе, почти укладываясь на собственные руки, скрещенные поверх столешницы. – Вы же не будете утверждать, что я недостаточно сделал для его спасения? Филлипс вытащил палочку, а Главный аврор выпрямился в своем кресле, словно отшатываясь от опасного подозреваемого, – но как он мог винить профессора за небольшую угрозу, вибрирующую в его голосе. Он все-таки победил Волдеморта. Напрочь победил, если не знать об остальных хоркруксах, которых неведомо сколько и где… Мысль о хоркруксах отрезвила Северуса. Никакой он не “Победитель”, а фальшивка. Еще хуже Поттера, который просто лежал в колыбели и присвоил заслуги своей матери, закрывшей его от смерти. Ни один из них не одолел Волдеморта по-настоящему, честно и до конца. А Северус и вовсе сжульничал, прокляв его, пока тот отвлекся на мальчишку. Подлым ударом в спину, хотя другого Лорд не заслуживал. – Робардс, какого черта ты тут мурыжишь Победителя Того-кого-нельзя-называть? – дверь широко распахнулась, впуская веселого Министра Магии в сопровождении главы ДМП и Кингсли Шеклболта. – Руфус, Амелия? – разом как-то растерявший всю важность и пыл Робардс приподнялся с кресла, чтобы поприветствовать уже своего непосредственного руководителя, правда, бывшего. Поднявшись до Министра, тот стал не таким уж и непосредственным. – Профессор Снейп, сэр, вы не представляете, как я рад встрече с вами, – перебив его, Скримджер поднял ошеломленного зельевара с его стула для посетителей и принялся радушно трясти ему руку, одновременно произнося прочувственную речь. Северус едва удержал себя от гримасы, – столько пафоса, не хватало только коробочки с орденом и стаи щелкающих затворами фоторепортеров. – Но господин Министр, как же проникновение в… – Вы оказали всей Магической Британии неоценимую услугу… Да расслабься уже, Робардс, – открывшего было рот Главного аврора грубовато перебили. – Но он куда-то уволок тело Поттера! – встрял Филлипс, обращая на себя взгляды – и снова краснея. Разозлившись на собственное смущение, стажер сжал кулаки. – Вы даже не спросите Снейпа, где теперь тело Мальчика-который-выжил? Старое прозвище становилось очень неудобным. – Я не могу ответить на этот вопрос, господин стажер – заявил Северус, без успеха пытаясь спасти свою руку из мощного захвата Министра Магии. – Директор Дамблдор забрал тело мистера Поттера. – Гавейн, вы всерьез хотите судить человека за то, что он победил Сами-знаете-кого в неположенном месте? Или что он позаботился о теле несчастного мальчика? – почти насмешливо воззвала к его разуму Амелия Боунс, давя авторитетом вышестоящего лица. – Могу сразу вас разочаровать, Визенгамот вас скорее всего не поддержит. Главному аврору ничего не оставалось, как послушно умолкнуть и упасть обратно в свое мягкое кресло. Кингсли вымученно улыбнулся Снейпу, с какой-то потаенной и очень забавляющей его мыслью, пока Министр трепал довольно-таки уставшего Победителя. С одной стороны, конечно, было приятно, но Северус уже начинал думать, что предпочел бы выволочку от бывшего студента и этого напыщенного сноба Робардса этой костоломной хватке на его деликатных пальцах. – …и вы, разумеется, будете представлены Ордену Мерлина, – закончил Министр, словно нехотя отпуская чужую руку. Северус, встряхивая онемевшую кисть, немного раздраженно буркнул: – У меня уже один есть. Кстати, только что вспомнил, вы же интересовались про мое отношение к мистеру Поттеру, стажер Филлипс? Так вот, тот Орден у меня за спасение мистера Поттера от опасного убийцы и стаи дементоров, – елейным тоном он обратился к младшему в комнате. Кингсли фыркнул, Филлипс еще сильнее покраснел и опустил взгляд, а Снейп усмехнулся. Несмотря на усталость и прочие неприятности, признание правда льстило. Донельзя. Он слегка вздернул подбородок и расправил плечи. Пусть он и фальшивка, но до поры магическое сообщество будет с ним считаться. Первый Орден Мерлина еще могли называть случайностью, – а самого Снейпа могли продолжать сторониться и называть темным магом, – но теперь, когда он получил второй, и за победу над самим Темным Лордом, не меньше… Интересно, что скажет на это Проксима? – Благодарю вас, Министр, – все же нашелся зельевар, и первое лицо расцвело несвойственным ему дружелюбием. – Но прежде всего, я сожалею, что не успел спасти мистера Поттера, – Снейп все же нашел в себе скромность, обнаруживая забавный эффект. Все, включая даже Скримджера, отводят глаза стыдливо, вспоминая, наверное впервые за утро, что вообще-то тут погиб ребенок. Северус отвлеченно подумал, что они, никто из них, даже он сам, никогда не относились к нему как к ребенку. Вспоминали о том, что он ребенок и должен иметь детство, только в самые неудобные моменты, – когда хотелось отбрить его, как незначительного ребенка, и не связываться, не рассказывать ему очередную неудобную правду. – Прошу вас, сэры, вы помочь моим хозяевам! – вежливые расшаркивания прервала маленькая писклявая домовушка в наволочке с цветочным рисунком, с хлопком материализовавшись посреди комнаты. Вскинувшие палочки авроры медленно опускали их, наблюдая за истерикой судорожно скручивающей подол своего одеяния домовушки. – Кто твои хозяева, эльф? – довольно мягко спросил Кингсли, пока Боунс и Филлипс прикрывали собой раздраженного Министра. – Миссис и мистер Малфой, сэр, – пискнула она. – Хозяева слать Бини за помощь Аврорат, сэр, потому что в доме много плохой маг. Очень плохой! Их сражаться и глушить, и потом слать Бини Аврорат всех забрать. Северус удивился. Неужели в Малфоях взыграла гордость, и они, вместо того чтобы бежать и прятаться, обратили палочку на узурпаторов? Не то чтобы они были в особой опасности, Северус помнил, что вчера Пожиратели были отлегилименчены до полной невменяемости. Но после этого в особняк могли завалиться нетронутые отряды, например, люди и волки Грейбека, – да кто угодно. Стоит применить обретенную славу во благо и проследить, чтобы Нарциссу и ее близких не обидели авроры. Северусу не помешает еще один небольшой должок от Малфоев. – Шеклболт, тащи сюда своих ребят, – по привычке скомандовал Скримджер, забывая, что он больше не Главный аврор. Волшебник, занимавший эту позицию на данный момент, выглядел слегка скандализированным, но на него не обратили внимания. Первой на зов Патронуса Кингсли явилась Тонкс, от волнения вписавшаяся в косяк, а за ней поспевало трое ее сослуживцев. Авроры глядели исключительно на Снейпа, так и стоящего посреди кабинета, и на него же направили свои палочки, бегая глазами от темной фигуры профессора к напряженным лицам своих руководителей. Северус усмехнулся. Вот будет потеха, когда ему вручат этот Орден Мерлина, о котором говорил Скримджер. – Думаю, эльф покажет нам дорогу. Так, Шеклболт, ты хватайся за меня, – начал было командовать Скримджер, но его преемник уже собрался с мыслями. – Руфус, тебе с твоим коленом там точно не место, – отстранив начальника от домовушки, Робардс сам взял за руку Кингсли и приготовился подать другую ладонь нетерпеливо приплясывающей на месте Бини. – Лучше вам с Амелией подготовить все для “гостей”. Если там то, о чем я думаю, то у нас будет тонна бумажной работы, – по-свойски посетовал Главный аврор. – Руфус справится с бумагами и без меня, а вам понадобится любая помощь, – возразила Боунс, поднимая палочку и уверенно хватая Робардса за локоть. – Минуточку, – возмутился Министр, ловя рукав мантии главы ДМП. Маленькая домовушка зажмурилась. – Все идти, пожалуйста! – испуганно воззвала она, перебивая спорящих. – Снейп, а вы-то куда? – удивился Робардс, заметив, что за крайнего в связке аврора уцепился и профессор. Как относиться к мрачному слизеринцу, никто теперь и не знал. Те, кто учился примерно в одно время со Снейпом, помнят его как изгоя, странноватого парня, тусовавшегося с будущими Пожирателями Смерти. Те, кто застал профессора Снейпа, ненавидят его лютой ненавистью. То, что этот человек просто взял и победил Того-кого-нельзя-называть, было немыслимо, но они это видели своими глазами, – а кто не видел, мог посмотреть воспоминания. – Надо идти! – нервная домовушка задушила спор в зародыше. – Бини вести всех сейчас. Смешанная компания аппарировала с громким треском, направляемая домовушкой к ее дому. В изящной изгороди зияли сломанные ворота. Они прошли через изрядно потоптанный сад, сквозь дом, к большой зале – то ли гигантской гостиной, то ли столовой. Закопченные ободранные стены, когда-то обитые дорогой тканью и деревянными панелями, битый паркет, разбитая на маленькие кусочки мебель, тела, – и посреди всего этого небольшой островок спокойствия. Три пухлых кресла, в которых сидели знакомые маги: Люциус, гладко причесанный и в чистой аккуратной мантии, но с совершенно белым лицом, обессиленный, с кругами под глазами; его жена, такая же безупречная, бледная и несчастная. И третий человек – незнакомая большинству молодая девушка в черной кожаной мантии. У Северуса на мгновение перехватило дыхание, – он не ожидал увидеть Ее так скоро. И тут, из всех прочих мест. В полном облачении Звезды минус маска, ее иссиня-черные волосы обрамляют побледневшее от усталости лицо, на ее сосредоточенном лице ни одного шрама – скрыла. Тяжелый взгляд изумрудных глаз, уверенный разворот плеч, несмотря на усталость. Неприятное открытие прошлой ночи все никак не укладывалось в голове, – и Северус не хотел, чтобы укладывалось. Поттер или нет, она была одной из весьма немногих, с кем он по-настоящему ладил. С кем мог обсуждать все на свете. С кем хотел держаться за руки, целоваться и все остальное. Но он помирится с ней. Он сделает все, что сможет. Непривычная надежда заново вспыхнула в его груди. Пока она сама не сказала, что все безнадежно, он будет пытаться вернуть ее. – Мистер и миссис Малфой, – начал Робардс, пока его коллеги, в том числе и вышестоящие, принялись осматривать “улов”. – Как вы это объясните? Я надеюсь, вы не станете утверждать в присутствии главы Департамента Магического Правопорядка и самого Министра Магии, что защитные чары на вашем доме взломал кто-то из этих личностей? Скривившись, Главный аврор тронул одного из плохо одетых пленных носком начищенного ботинка. Северус поглядел на хозяина дома: как Люциус будет выбираться из этого? Тут уже не скажешь, что на него наложили “Империус”, второй раз этот трюк не пройдет. Особенно после показаний Поттера, данных Альбусу после злополучного Турнира и рассказанных всему Ордену Феникса, в который входили Тонкс и Кингсли. – Думаю, даже вы поверите, что Сами-знаете-кто мог, – мистер Малфой принял вид оскорбленной невинности и сжал руку своей жены, артистически опустившей глаза. – Этот монстр больше года держал нашу семью в заложниках, угрожая расправой нам и нашему несовершеннолетнему сыну. Мы должны были открыть наш дом всему этому сброду, кормить и содержать их, и помалкивать о том, что тут происходит, а иначе… Голосом Люциус владел превосходно. Стальной звенящий тон, к концу речи почти сломавшийся от одного намека на опасности для его семьи. Если не знать, какая он хитрая сволочь, можно даже поверить. Хотя что там, Люциус и правда выглядел чертовски напуганным в последние месяцы. Если они с Нарциссой могли за себя постоять, то их сын был легкой добычей. И никому нельзя было доверять. У остальных тоже дети. И никогда не знаешь, кто ударит в спину, и не завербовал ли Лорд кого-то из слизеринцев, что делили с Драко одну спальню в школе. – Вот как? Оскорбительно скептический взгляд Робардса Малфой встретил твердо. – Когда я узнал, что Сами-знаете-кого больше нет, – серые глаза на мгновение обратились к Снейпу, – я отправился домой так скоро, как только мог. Мы с женой не могли одни противостоять этой распоясавшейся толпе, но мы позвали ту, кто смог нам помочь. Люциус вытянул Проксиму на первый план, привлекая к ней всеобщее внимание. Седина на ее висках и усталость на лице могли ввести в заблуждение, но девица была явно моложе Малфоев. Гордая, сильная и красивая, и такая юная, – и не один только Северус смотрел на нее так. – А, мадам Блэк, – неожиданно тепло поприветствовал ее Министр, озадачив почти всех присутствующих и невольно добавив ей баллы в глазах Главного аврора. – Позвольте представить вам Проксиму Блэк, перспективную молодую ведьму и мою близкую знакомую. Шеклболт, пакуйте всю эту шваль, – он указал на Пожирателей. – Все в порядке, Робардс, у мадам Блэк есть право производить арест. Тот хотел было возразить, но Скримджер сделал едва различимый знак рукой, и его бывший подчиненный рассмотрел сигил охотника на поясе молодой девушки, кивнул и чуть посветлел лицом. Жаль, что они не задержат Малфоев, – было бы такое интересное и громкое дело. Беглецов из Азкабана осталось не так много, их уже всерьез никто не принимает, во многом благодаря тому проклятому ночному мстителю… Хотя бы в этот раз лавры достанутся не Звезде, а этой прелестной молодой охотнице. Блэк, к тому же. Незамужняя девица Блэк это как клад на конце радуги, как последний – буквально – единорог. А эта не только юная и красивая, но и по-семейному хитрая и расчетливая: появилась так вовремя и на правильной стороне. Возможно, они найдут общий язык? Стоит попытаться. Хоть познакомиться. Перед тем как заняться “уловом” своей кузины, Тонкс что-то зашептала на ухо Шеклболту, но тот лишь отмахнулся. И поймал напряженный взгляд Снейпа, одними губами обозначив слово “гибкая” и пошловато подмигнув. Когда тот скривился в ответ, Кингсли посерьезнел и еле заметно качнул головой в сторону Главного аврора, и Северус обратил внимание, как тот, вместо того, чтобы заведовать “упаковкой” пойманных Пожирателей, пялится на Проксиму. Его Проксиму! – Для протокола, мне хотелось бы убедиться в отсутствии Черных Меток, – вдруг заявил Робардс, когда команда Шеклболта аппарировала с пленными Пожирателями, и в особняке остались только те, у кого был допуск к такой информации. – Вы можете убедиться в отсутствии моей, – агрессивно предложила Нарцисса, закатывая рукав. Расстроенная – или изображая расстроенную, – женщина рухнула в одно из кресел. Ее супруг, словно бы демонстрируя семейные ценности и высокую мораль, захлопотал вокруг нее, погнав эмоционально всплеснувшую лапками Бини за холодной водой и веером для хозяйки, и лично поднес к губам Нарциссы стакан. – Боюсь, что не могу похвастаться тем же, но смею надеяться, что вы проявите понимание, господин Главный аврор, – весело заметил Люциус по завершении спектакля. – Мадам Блэк? – поджав губы, Главный аврор подошел к младшей женщине. За нее поручился Министр, чего ему еще надо? Но она без возражений расстегнула свою обитую стальными чешуйками перчатку. Как-то слишком медленно и соблазнительно по мнению Северуса. А Робардс бесяще интимным жестом осторожно взял ее за руку, перехватывая ее своими ладонями за запястье и локоть, причем безо всякой на то нужды, – отсутствие Метки можно было разглядеть за милю. И вообще, зачем это нужно, у большинства Пожирателей ее даже не было. А Робардс стоит слишком близко к Проксиме, и так держит ее, кажется, он сейчас опустится перед ней на одно колено и припадет с поцелуем к тонкому оливковому запястью. Северус с усилием сжал зубы, крепясь, чтобы не закатить никому не нужный скандал. Оставшийся “для защиты” любопытный Шеклболт и так уже веселится, совсем не скрываясь. – Простите, что не представился сразу. Мое имя Гавейн Робардс, хотя возможно, вы уже знаете… Вы не возражаете, если я спрошу у вас кое-что, мадам Блэк? – тон Робардса стал чересчур бархатным, а ее руку он так и не выпустил. Северус не отрывал от них глаз. Он же… он же лапает ее. Он все это затеял, только чтобы облапать ее! Отчего она не вырвется и не врежет настырному гаду по его наглой роже? – Не возражаю, мистер Робардс. Проксима нервно повела плечами, напоминая Северусу о том вечере в маггловском месте. О ее обнаженных плечах, широких, сильных, как у крупного дикого зверя. И о другом маггловском месте, где на ее наготу – почти наготу, – нагло пялились все кому не лень. Он злобно уставился на Робардса. Еще не хватало, чтобы этот понравился Проксиме. Но этот тип все равно никогда не станет для нее тем, чем был для нее Северус. Она все равно никогда не доверит чужому человеку своих секретов, не откроет своего лица… Вообще, почему он допрашивает ее, он же вроде как Главный аврор? Что за назойливый тип. Еще и пользуется служебным положением. – Как давно вы занимаетесь этим опасным ремеслом? – с неожиданным участием спросил Главный аврор, словно пытался сказать, что ремесло для такой девушки было уж слишком опасным. Ее брови снова дрогнули, теперь нахмурившись, на лице проявилось недовольство. Северус злорадно блеснул глазами. Думает, что он такой весь из себя галантный? Так ему, Проксима не любит, когда ее пытаются опекать. – Больше полугода, мистер Робардс. Теперь и Кингсли уставился на начальника, только не с ревностью, а с легким недоумением, только сейчас понимая, что тот не догадался. Так как аврор состоял в Ордене, он был одним из немногих, кто представлял себе примерную внешность Звезды. Если Гавейн сейчас назовет ночную мстительницу “нежным цветочком” и заявит, что той просто повезло одолеть одного-двух из всей компании, – при мощной поддержке дяди и тети, – то она, чего доброго, вызовет его на дуэль. И не будет у них Главного аврора. – Так мало опыта… Вам чудовищно повезло, хорошо, что вы были не одна, – Робардс в преувеличенном волнении покачал головой, слегка сжав ее пальцы, попытавшиеся выскользнуть из захвата. Поймав растерянно-веселый взгляд соратника по Ордену Феникса, Северус закатил глаза. Его лично куда больше волновала реакция Проксимы на приставучего чинушу: ее губы чуть дрогнули, словно она хотела злобно оскалиться, как дикая лесная тварь, но тут же сжались в тонкую линию. Она все же отняла у него свою руку, а ее лицо приняло то упрямо-надменное выражение, которое Северус уже видел у Поттера. Отлично, Робардс оскорбил ее, уничтожив свои шансы. Только конкуренции за ее внимание не хватало. Хотя он ведь Победитель Темного Лорда, он теперь вне конкуренции. Северус вспомнил об этом и слегка успокоился. Не то чтобы для Проксимы это что-то значило, но остальные парни на деревне поостерегутся идти против него. Одна только мысленная картина кого-то другого, держащего Ее в своих объятиях, заставила зельевара передернуться. – Конечно, мистер Робардс, вы абсолютно правы. Мои дядя и тетя сделали все возможное, чтобы помочь одолеть Темного Лорда и его пособников, – ввернула она, победно блеснув глазами. Сам признал, что Малфои постарались, и теперь Главному аврору будет не с руки называть их пособниками Темного Лорда. – Моя тетя выдала, где он будет прошлой ночью, что, я полагаю, сыграло ключевую роль в его уничтожении руками профессора Снейпа, – теперь она посмотрела на Северуса, коротко и почему-то с каким-то необъяснимым торжеством. Он никак не мог понять, к чему это она. А Нарцисса, услышав такие слова, выглядела как молнией пораженная. – Она стерла тебе память, – подсказал Северус, на миг отвлекаясь от непонятной игры между его – бывшей – женщиной и Главным аврором. Теперь-то ему стало ясно, чей “Обливиэйт” достался Нарциссе, и почему она при наличии следов этих чар в своем разуме все еще помнила, где Волдеморт, хотя и забыла, где была последнюю четверть часа. Министр с мадам Боунс тоже переглянулись, пока женщина, сразу сообразив, зачем и почему ей удалили воспоминания, – по ее собственной просьбе, без всякого сомнения, – на самом деле приходила в себя от крайнего ужаса и потрясения. Все держалось настолько на волоске – если бы Лорд вернулся, если бы узнал… Люциус снова подскочил к жене, теперь уже по-настоящему полуобморочной, и, присев рядом с ее креслом на одно колено, нежно взял ее за руку. Северус отвернулся. Ему такое согласие в личной жизни сейчас не светит. – Минуту, – встрял Робардс, поворачиваясь к зельевару. – Мистер Снейп, вы же сказали, что не знали о том, где будет Сами-знаете-кто. И… – Гавейн, на каком основании вы допрашивали профессора Снейпа? – строгая Амелия Боунс тоже заинтересовалась, и Робардс осекся. Северус вздохнул и прикрыл глаза. – Я не хотел все усложнять, но… Мистер Поттер отправился в Отдел Тайн, чтобы отыскать там Темного… Вот еще, звать его Лордом, много чести! – Волдеморта, – Малфои дружно вздрогнули. – Мне неизвестно, откуда он узнал, где будет Лорд. Я же не знал, куда именно он отправится. Только за кем. Главный аврор неодобрительно покачал головой. – Вам нужно было лишь объяснить… Куда же делся цербер из допросной? Видимо, пока Скримджер и мадам Боунс смотрят, он должен изображать из себя справедливого и милостивого. – Тогда бы мне пришлось делиться предположениями Дамблдора, откуда Поттер мог знать эти вещи, – отрезал Снейп. – Эти инсинуации ни к чему не ведут и лишь оскорбляют память несчастного ребенка, чье имя и так изрядно потрепали в прессе без всякого на то основания. Смерть Поттера как Патронус от чинуш, – сразу опускают глаза долу и замолкают. – Когда я сумел освободиться, мне пришлось обращаться за помощью к мадам Блэк, – ему странно ее так называть. Она Проксима, темная бестия, милая, Рокс, кто угодно, но не “мадам”. – А она сумела связаться со своей тетей, которая храбро поведала ей необходимую информацию. Он посмотрел в глаза пораженной Проксиме. Ведь так все и было, да? Дамблдор наверняка ошибся. В ней нет никакого хоркрукса. Нет никакой таинственной связи с Волдемортом, по которой тот лично вызвал ее в Хранилище Пророчеств. Был дурной Драко Малфой, бросивший ей информацию, которую она проверила через тетку. Так ведь? – Такие действия заслуживают высшей награды, – одобрил Скримджер. – Вы были невероятно храбры, миссис Малфой, и я благодарю вас за содействие. Нарцисса лишь устало кивнула, не поднимаясь с кресла. Ноги ее бы не удержали. А в глазах ее мужа светилось намерение как-нибудь вежливо, но твердо выставить всех гостей вон. Еще им не хватало Ордена Мерлина, как мишени на лоб. В стране еще полно желающих расправиться с предателями, да и Лорд уже разочаровал их однажды, вернувшись с того света. Робардс смирился с тем, что Малфои опять ускользнули от правосудия. В данный момент его больше интересовали отношения их племянницы и нового Победителя Того-кого-нельзя-называть. Эти двое переглядывались, он не мог не заметить. И то, как Снейп на нее пялился… Скорее всего, их связывало что-то другое, что-то более крепкое, чем просто боевая дружба. Гавейна подмывало поднять вопрос, каким образом познакомились прелестная юная охотница и школьный профессор, но юная охотница сказала что-то, что полностью выбила эти мысли из головы – до поры. – Вы должны знать, что не все Пожиратели были обезврежены нами. Фенрир Грейбек все еще на свободе, вместе с большей частью своих людей и Беллатрикс Лестрейндж. Нарцисса, скрытая спиной племянницы, мелко вздрогнула, но Северус заметил и сощурил глаза. Находясь не в лучшей форме и не на самом хорошем счету у Лорда, Белла не смогла бы далеко убежать. Похоже, кое-кто исчез во вполне известном направлении. – Что ж, господа и дамы, похоже, у нас есть дела, – распорядился Скримджер, приняв деловой вид. – Профессор Снейп, мистер и миссис Малфой, доброго вам дня и берегите себя. Мадам Блэк, вам стоит пойти с нами. Будем печатать новые портреты для нашей галереи, – с намеком в голосе пояснил он в ответ на удивленные взгляды авроров. – Я подумал, что мадам Блэк это будет интересно.