Роковая звезда

Проксима проводит почти каждую ночь в разведке, и перед рассветом у самого выхода из неблагополучного переулка привычно счищает сажу и грязь, выпрямляет спину и применяет на нищенский изорванный плащ “Репарифарж”, возвращая красивой новой мантии блеск, покрой и родной темно-синий цвет. Подсказанное когда-то бабушкой заклинание преобразует растрепанные пыльные космы в приличную прическу, а на поврежденную сторону лица ложится серебряная маска. Совершенно пристойного вида молодая волшебница выходит на Диагон-аллею, не таясь: сомнительно, что в открытой части лица узнали бы черты Джеймса Поттера – излишне густые неаккуратные брови Проксима привела в порядок, характерных круглых очков и шрама-молнии больше не было, и вряд ли бы Гарри Поттер стал густо подводить глаза дорогой индийской сурьмой. У Проксимы было две проблемы: Волдеморт и Министерство Магии. И если с первым все всегда было ясно, то второе просто вывело ее из себя. Как Дамблдор и предсказывал, Министр замолчал возвращение Волдеморта. На улицах, в магазинах и пабах ничего не говорили, в газетах ничего не писали. Точнее писали, только не про Пожирателей, – в первые недели летних каникул самой животрепещущей новостью оказалось то, что директор Дамблдор окончательно спятил, а Гарри Поттер это алчущий всеобщего внимания маленький лжец. После "разоблачительной" статьи в первую же неделю каникул ей захотелось сжечь и газету, и редакцию заодно. Как можно писать такое о несовершеннолетнем ребенке, неужели в Магической Британии совсем нет законов на этот счет? Как Дурсли загубили ее будущее в маггловском мире, распустив по всему городу слухи, что Гарри Поттер – малолетний преступник с психиатрическим диагнозом, так теперь Фадж губит ее будущее в мире магическом! И плевать, что она больше не Гарри Поттер, это дело принципа. Как же она ненавидит его! Сначала этот гнусный и наверняка насквозь коррумпированный чиновнишка посылает в Хогвартс орду дементоров, что стоило жизни ее отцу, потом выставляет гибель Седрика в таком свете, будто он какой-то идиот, с трудом принятый в школу, а теперь вот это! Как она будет дальше жить после такой славы в главном, между прочим, государственном средстве массовой информации? Какое все-таки дальновидное было решение – отринуть свое старое имя и свою старую личность всю целиком, включая биологический пол. Сперва она думала, что, возможно, Министерство просто не хочет разводить панику. В чем-то Фадж тогда был прав – люди сойдут с ума, если всем рассказать, что их ночной кошмар номер один вернулся из мертвых. А хаос – лучшая среда для перехвата власти. Возможно, прямо сейчас Аврорат проводит тайные расследования, скрытные операции по поиску и поимке преступников… Но она вышла на улицы и убедилась, что это не так. Министр любезно не замечал возвращение Темного Лорда, а Темный Лорд благодарно собирался с силами, находясь в тени. Это на Диагон-аллее все выглядело более-менее в порядке. Проксима один раз даже видела мистера Малфой с женой, чинно прогуливающимися по улице, никого этим не смущая. Хотя бы дражайший дядюшка Люциус не смеялся над ее мучениями вместе с прочими ублюдками… Но да ладно. Чем дальше от цивилизации, тем хуже выглядел Лондон. На Ноктюрн-аллее стало довольно опасно. Не видно ни одного представителя Департамента Магического Правопорядка. Голосистые молодые люди громили мелкие лавочки, приставали к прохожим, разбойничали чуть ли не прямо на виду – достаточно скрытно, но по мнению Проксимы, чертовски нагло. Ее терпение подверглось значительному испытанию, когда она услышала голоса настоящих Пожирателей. Мерзкие голоса, абсолютно точно принадлежащие кому-то из тех, кто смеялся над ней на кладбище… Тогда она и приняла решение преследовать их, притворяясь нищей воровкой. По ночам она пробиралась по улицам, вынюхивая и подслушивая, чем занимаются приходящие Пожиратели и где их можно найти – они никогда не снимали неприметных черных плащей и масок, и не оставались надолго в выбранном завербованной шпаной пабе. Насколько Проксима поняла, они не давали новобранцам даже заходить на верхний этаж, где обретались сами. Наверняка там были спрятаны какие-нибудь секретные документы, которые пролили бы больше света на деятельность Лорда… Но пока что у нее была другая задача: доказать всему Магическому Миру, что он вернулся. Ради этого на приличной половине волшебных кварталов она тут и там рисовала полные ненависти граффити на стенах магазинов, обличая известных ей поименно Пожирателей и рассказывая о возрождении Волдеморта. Ее злило, что эти твари спокойно бродят по улицам и обделывают свои темные делишки, пока Министерство обвиняет ее во лжи. Уличить их в искажении данных, уличить их самих во лжи про нее, заставить Пожирателей Смерти ответить за то, что они сделали, а Министра лично извиниться перед ней, вот чего ей всего хотелось. Благодаря мантии-невидимке ей удавалось оставаться не пойманной за этим занятием. Газеты помимо “Мальчика-который-лгал” и “полоумного старикашки” писали лишь о возросшем уровне вандализма. Первая статья о вандалах вышла после нападения на лавку Морибанда, но мало кого всерьез напугала – благопристойным волшебникам нет дела до того, что творится на Ноктюрн-аллее. Проксима пожалела, что не приклеила гадов к стенам “Дырявого Котла”, например. Ей нужно было повысить ставки. Реально показать всю опасность Пожирателей, сделать их всеобщей проблемой. Но что она одна может против толпы головорезов? Они, может, не учились в волшебных школах, но за их плечами была школа улиц, постоянная готовность к драке. В перспективе ей нужно было стать такой же. И не погибнуть пытаясь, как не устает напоминать бабушкин портрет. Как раз кстати было прибытие ее “трофея”, уже разделанного на части. Она и забыла о нем. Чужие домовики деловито расставляли в прихожей стеклянные тары с заготовленной плотью и органами погибшего существа, осторожно опускали на пол ящики, набитые склянками с ядом, складывали рулоны выделанной кожи и сгружали обработанные кости, все под присмотром бдительного Кричера. Эльф Блэков надзирал и вел учет, дабы проследить, что к ним вернулось все ровно в том же количестве, в каком ушло на заготовку, и никакие дельцы не прикарманили ни чешуйки из боевого трофея хозяюшки Рокси. Кроить кожу по книге было не так просто, как расплавить магией обычное серебро – так как шкура василиска не поддавалась режущим чарам, ей пришлось купить специальные ножницы и иглы, какие использовались для работы с драконьей кожей. Проксиме нужно было несколько раз повторить эту процедуру, так как найти качественные инструменты было не так уж просто. Как и освоить кройку и шитье в коже по книгам. Благо, хоть это она более-менее умела – тетя Петунья рано научила племянника подшивать доставшуюся от Дадли одежду, чтобы совсем уж не сваливалась с плеч, и чтоб самой этим не заниматься. Гадая, за какие еще навыки черной работы ей придется поблагодарить жестоких Дурслей потом, Проксима с горем пополам закончила первый прототип своих защитных доспехов. Ярко-зеленая змеиная шкура перламутрово поблескивала в свете газовых фонарей. Сплетя шнурки из обрезков, Проксима соединила две половины своего костюма по бокам, и добавила шнуровку спереди, чтобы легче было снимать. В качестве маски она надела грубо сшитую балаклаву из той же кожи с прорезями для рта и глаз. Выглядело не очень, но служило отлично: даже Кричер, ударив в полную силу своей эльфовской магией, не сумел пробить их. Может, это не панацея, но ее собственная кожа не обладала вовсе никакой сопротивляемостью чарам. Пробираясь темными грязными переулками к известному ей вертепу, Проксима ощущала сильный прилив адреналина. Вспомнились эпизоды из жизни еще Гарри Поттера, когда он дерзил дяде Вернону или отвечал что-нибудь едкое банде Дадли, точно зная, что ему за это влетит. Правда, то, что она собиралась сделать сейчас, было куда опаснее. И совершенно незаконно вдобавок. И почти наверняка не получится. Но хотя бы ее грела шкура убитого ей василиска. Эти доспехи должны были сгодиться хоть на что-то. – Империо, – почти бесшумно материализовавшийся перед пабом коренастый мужчина в жуткой маске дернулся и застыл, дожидаясь приказа. Проксима подобралась к нему ближе и сунула ему в руку клочок пергамента. – Это твой сегодняшний приказ для новобранцев. Во славу Темного Лорда. Отмерев, Пожиратель Смерти уверенно распахнул трухлявую дверь и вошел, а Проксима отступила обратно в темноту переулка. Вскоре из паба донеслись восторженные грубые крики, и она улыбнулась. Как знала, что эта задумка недо-Пожирателям понравится до умопомрачения. В прямом смысле. Целая орава молодых головорезов с гиканьем аппарировала в довольно тихий и небогатый маггловский квартал. Пробегая по улице, они выкрикивали заклинания, били окна, поджигали мусор и пьяно голосили, ведя себя почти как обыкновенные неволшебные панки на выгуле. Заметившие их или даже попавшиеся им граждане принялись кричать о помощи. Последовавшая за ними Проксима похолодела, увидев разгул. Лицо словно загорелось от разом прилившей крови. Ей только что пришла в голову огромная недоработка ее замечательного плана. Все эти личности сейчас тут, устраивают, как им кажется, “рейд” на маггловский квартал… обитаемый маггловский квартал. Обычные, ни в чем не повинные магглы могли пострадать. И это будет целиком и полностью ее вина… Как с Седриком, который мог не умирать, если бы это она не кочевряжилась и просто взяла Кубок. Как с отцом, которого она не сумела спасти, чего бы там ни говорил профессор Снейп. Нет, нет, нужно взять себя в руки. Она выбрала эти координаты, потому что тут рядом полицейский участок. Она уже слышит сирены, полиция среагировала на это мини-восстание. Ничего с магглами не произойдет… Если Темный Лорд выйдет из сумрака полностью подготовленный, никем не замеченный и не остановленный вовремя, вот тогда эти магглы пострадают, от настоящего рейда. Машины с мигалками быстро окружили бушующую шпану, SCO19, а не простые бобби без оружия. Начинающие Пожиратели ответили проклятиями, в том числе и “Авадами”, а часть разбежалась, когда в них тоже начали стрелять. Под прикрытием полиции Проксима подлавливала головорезов – кого обездвижит на секунду, кого просто подсечет проклятием ватных ног, обязательно обезоружит, чтобы доблестные служители закона не заподозрили ничего сверхъестественного, когда будут вязать нарушителей спокойствия. Но для успокоения совести требовалось пройтись по улице и выловить всех до последнего – кто знает, что они сотворят с магглами. Однако те, кого она заметила на улице, лежат без движения, живые, разумеется, но абсолютно дезориентированные. К счастью для убегающей куда-то молодой магглы на каблуках, их уже кто-то обезвредил. Но вот трое уцелевших счастливчиков лезут в чье-то окно на первом этаже, а из неосвещенного дома уже раздаются женские крики. Подняв палочку, Проксима влезла было следом, как один из них вылетел наружу, громко вопя и покрываясь перьями и фурункулами. Оглушив его для верности, она все-таки забралась внутрь, и перед ее глазами предстала картина: забившаяся в угол немолодая женщина в халате и шапочке для душа на волосах продолжала панически голосить, а двое начинающих Пожирателей отбивались от всего лишь одного высокого человека в черном. Отбивались они неубедительно и практически проигрывали точным выверенным ударам явно очень опытного дуэлянта. Помощь ему явно была не нужна, но невидимая Проксима, страдающая от жажды хоть что-нибудь сделать сегодня своими руками, сбила одного из них с ног. Вышло не очень удачно: ее порча пересеклась с летевшими в ту же сторону чарами незнакомца в черном, и головорезу удалось увернуться, получив тактическое преимущество. Заметив притаившуюся за платяным шкафом хозяйку дома, Пожиратель схватил ее, приставив палочку к ее горлу, и выволок на середину разгромленной комнаты. – Опусти палочку, иначе это вонючее животное пострадает, – зарычал он под аккомпанемент испуганных воплей женщины. Его товарищ до сих пор продолжал с трудом удерживать щит и воспрял духом, заметив заложницу. Незнакомый спаситель нехотя остановился посреди магической формулы, и второй Пожиратель тоже наставил палочку на магглу, поскуливающую от страха. – З-защищаешь этих тварей, да? – отчаянно оскалился пожирательский новобранец, не решаясь атаковать могущественного противника. – Лижешь зад Дамблдору и сам небось грязнокровка? Пока незнакомец выбирал наилучший момент для атаки, Проксима вспомнила о том, как победила своего дракона. Невербальное “Фулджео” вырвалось из ее палочки в виде белоснежной, похожей на по-детски нарисованную звезду вспышки, заставив и заложницу, и обоих Пожирателей вскрикнуть от неожиданности и резанувшей по глазам боли. В следующий же миг оба оставшихся головореза поймали несколько нехороших сглазов от обоих заступников, но на свету обнаружились некоторые интересные детали. Например, Проксима заметила, что незнакомец сам носил безликую маску Пожирателя, а тот, в свою очередь, разглядел, что у невидимки прячется под мантией, слегка распахнувшейся от движения. Да и Проксима тоже разглядела. Сложно было не заметить, что на таком ярком белом свету кожа василиска загоралась неоновой зеленью. Это могло стать проблемой. Этак никакие чары распознавания не нужны, достаточно небольшого “Люмоса”. Пока опешивший от такой нелепости незнакомец не опомнился и не атаковал светящееся недоразумение, Проксима выпрыгнула в разбитое окно, оставляя его разбираться с последствиями. Ей ни к чему ловить разбежавшихся по отдельности: во-первых, этим уже занимается “Неправильный Пожиратель”, а во-вторых, сейчас она запустит в небо свою собственную “Метку” и темные маги сбегутся сами в надежде уничтожить ее.