Игорный дом «Призрачный город»

От кабинета Градоначальника веяло холодом, несмотря на огненно-красные детали. Красными были узоры на дверцах шкафа, обивка на креслах, ковёр с традиционными орнаментами. В остальном, атмосферу создавал чёрный цвет и серебряная фурнитура. Хуа Чен сел за рабочий стол и принялся листать заранее оставленное там (вероятно Инь Юем) резюме. Пока он пробегался по строчкам с трудночитаемым выражением лица, Се Лянь размышлял о том, как много странностей произошло за последние два дня. Глупое знакомство и странный диалог в коридоре не отпускали его. «Так не пойдёт, чего распереживался, как семнадцатилетний?» — Се Лянь потёр точку между бровей и списал всё на непривычную атмосферу. — Очень разнообразный список работ. И многие из них крайне тяжелы, — Хуа Чен нахмурился. Неужели подумал, что такой ветреный сотрудник ему не нужен? — Ох, да, но многие из них и не предполагали длительного сотрудничества, — Се Лянь улыбнулся. — Это были подработки. Или вот, например, полгода назад я возил людей на моторикше, но, к несчастью, она сломалась. После, я присматривал за пятилетним мальчиком, пока его родители работали. Мы хорошо поладили! Но семье пришлось переехать в другой город. Ну а на стройке нас нанимали на время, как вспомогательную силу. Вот так и получилось — три работы за шесть месяцев… Увлёкшись монологом, Се Лянь не заметил, как рядом с ним появился кот, а обратил внимание лишь когда пушистый комок запрыгнул на его коленки. — Эмин, кто разрешал тебе лазать по рабочим кабинетам? — Хозяин сурово посмотрел на животное. Тот в ответ лишь сильнее потерся о коленку Се Ляня. — Можно он немного побудет здесь? Я очень люблю котов, — мужчина покровительски погладил серую шерсть, пытаясь спасти питомца от гнева хозяина. Се Лянь заметил, что кроме двери в коридор, в комнате был ещё один выход. «Наверное, это личное пространство Сань Лана, оттуда и прибежал Эмин»,  — подумал он. — Вам нравились все эти работы, господин Се? — говоря о деловых вещах, он переходил на официальное обращение. — Мне нравится помогать людям, — улыбнулся Се Лянь. — Если мой труд хотя бы немного был кому-то полезен, значит, день прожит не зря. Разве есть на свете что-то важнее людей, господин Хуа? — Один человек, — после недолгих раздумий улыбнулся Сань Лан. — Иногда, важнее всех людей может быть всего один человек. — Вы имеете в виду семью и близких людей, да, Сань Лан? И правда, я об этом не подумал, — его улыбка стала грустной. — Может поэтому я и остался совсем один. Последняя фраза вылетела изо рта неосознанно. Такие откровения в общении с малознакомым человеком… Се Лянь мысленно ударил себя по лбу. Нужно было сменить тему: — Так, работа вечерняя, да? — Призрачный город всегда открыт для посетителей. Но днём сюда редко кто-то приходит — специфика заведения. Вам нужно присутствовать с пяти вечера до двух часов ночи. Не переживайте, после смены мы предоставляем транспорт, чтоб добраться до дома. Вас волнует что-то еще, гэгэ? — Если я скажу, что зарплата слишком велика, это будет самое абсурдное возражение на собеседовании, правда? — он опустил голову, пытаясь спрятаться от проницательного взгляда. Оба тихо посмеялись — Се Лянь скромно, Хуа Чен сдержанно. В этот момент их прервал стук в дверь, из-за которой через пару мгновений показался Инь Юй. — Градоначальник Хуа, прошу прощения за беспокойство. Вас просят в зал на игру в кости, — тон был осторожным, но не заискивающим. По реакции мужчины Се Лянь понял, что перспектива выходить к людям Градоначальнику не по нраву. И что за важное дело — игра в кости? — Хорошо, — в голосе слышались стальные ноты. Но следующую фразу он сказал гораздо мягче, — прошу прощения, гэгэ, к техническим помещениям тебя проводит Инь Юй. Инь Юй умело скрывал удивление, но от глаз Се Ляня не скрылась реакция на подобное обращение. Однако, то ли из тактичности, то ли от большого уважения к начальству, вида ассистент не подал. Коридоры игорного дома представляли собой лабиринт, в котором не хватало указателей для таких простаков, как Се Лянь. Сам он уже совершенно не понимал откуда пришёл и куда его ведут теперь. «Как у помещения на нулевом этаже может быть такая огромная площадь?» — Се Лянь представил, как кто-то прорывал и прокладывал эти лабиринты прямо под землей, игнорируя несущие конструкции здания. На двух этажах сверху Города располагались антикварная лавка, складское помещение и ломбард — места непопулярные. В подсобке его тактично оставили одного. Се Лянь примерил светло-голубой укороченный халат-ханьфу и просторные рабочие штаны в цвет, выданные Инь Юем вместе с инвентарем. Осмотрев кладовку и убедившись, что все необходимое здесь есть, новоиспечённый уборщик заново собрал волосы в пучок и вышел из комнаты готовый к работе. Ассистент начальника ждал его за дверью. — Отлично. Сейчас в большом игорном зале полный балаган. Возьмите что-нибудь для сбора стекла и мусора и следуйте за мной. Официального «вы приняты на работу» Се Лянь так и не услышал, но из контекста понял, что его кандидатуру одобрили. Благодарный за то, что Инь Юй вывел его к главному фойе, Се Лянь поклонился и уверил мужчину, что дальше справится сам. Когда проводник скрылся из виду, Се Лянь решил пройти в самый шумный зал, и не ошибся. Вокруг длинного стола столпились, казалось, все посетители, зазывая новоприбывших присоединяться к представлению. Хуа Чена до сих пор не было — гости, крупье и остальной персонал с нетерпением ждали шоу. Предыдущая партия кончилась, и для следующей, видимо, было необходимо личное присутствие главы. В размышлениях, что могло задержать Градоначальника, Се Лянь принялся за уборку. Вокруг соседних столиков были разбросаны следы, вероятно, недавней драки: осколки посуды, остатки еды, игральные фишки, которые кто-то так и не успел пустить в ход. — Идиот, никто не выигрывает у Градоначальника Хуа! Не позорься! — толпа нескладно захохотала. — Я вам покажу, кто здесь идиот, собаки! В ногах у меня гавкать будете — ни одной косточки вам не кину! — в опровержение своих слов, виновник торжества с размаху бросил тарелку обглоданных куринных костей куда-то под ноги. Се Ляню эти пьяные крики показались знакомыми, но тот никогда не встречал кого-то с подходящим для подобного места положением. Аккуратно, стараясь не тревожить людей, он принялся подбирать только что брошенные объедки, чтобы никто из зевак ненароком не поскользнулся. Продвинувшись ближе к столу, Се Лянь увидел лицо дебошира и от удивления вдруг попятился на корточках спиной назад, врезавшись в своё же ведёрко. — А это там кто? — теперь уже отчетливо вспомнившийся голос обратился к его скромной персоне, — уборщица? Подойди сюда, дорогая, здесь очень много всякого мусора! Сборище уже обратило на него внимание и, не имея путей к отступлению, «дорогая» решил принять вызов с честью. Се Лянь выпрямился, сначала улыбнулся толпе, а после направил безразличный взгляд на собеседника. — Се Лянь?! — шокированный мужчина подскочил с места. — Тут! Ха-ха! Уборщик, мать его! Дамы и господа, знайте, дерьмо с унитазов за вами счищает наследный принц компании Сянлэ и по совместительству мой педиковатый двоюродный братец! Ха-ха, хотя, такому ничтожеству как ты даже убираться в подобном месте — честь. — Ци Жун, — обруганный Се Лянь сохранял невозмутимость. — Спустя столько лет ты все ещё заставляешь меня стыдиться нашего родства. Я честно зарабатываю себе на хлеб, а ты, видно, все ещё промышляешь мелкими аферами и ведёшь себя в обществе, как настоящая свинья. Толпа одобрительно хохотнула, довольная новым досугом. Перепалка удачно скрасила им ожидание. — Да ты, петух общипанный, понимаешь, с кем говоришь? — возмущённый Ци Жун в гневе рванул к братцу, однако путь ему преградила высокая фигура в красном. — Ты вытащил меня сюда на игру в кости, устроил беспорядок, а теперь оскорбляешь моего человека, — от взгляда Градоначальника Ци Жун слегка поумерил пыл. Остальные работники были слегка удивлены — начальник всегда был справедлив, но редко заступался за кого-то, предпочитая оставаться в тени. «Не повезло парню, у Градоначальника Хуа плохое настроение!» — шепотом предположил кто-то. — И что вы мне сделаете? Все знают — чтобы изгнать человека из Города, его сначала должна обыграть в кости пожаловавшаяся крыса, а потом ты, одноглазый! И того сопляка, кто посмел тягаться со мной, я уже победил. При появлении Хуа Чена толпа стихла, с порицанием поглядывая на глупца, бросающего вызов непревзойденному игроку. — И что же, если Ци Жун победит, он сможет остаться здесь и дальше творить бесчинства? — Сразу видно, что первый день, — стоящий рядом лысый крупье в годах гоготнул над простодушием Се Ляня. — Ещё никто не выигрывал у самого короля фортуны в кости. Это невозможно.