Voices in my head

° ° °

Прохладный ветер шумно перебирал листву на старом клëне, под которым на корточках сидела маленькая миловидная девчушка. Её светлые растрёпанные волосы разлетались в разные стороны, а заплаканные голубые глаза тоскливо смотрели на разбитую коленку. Она упрямо поджала губы, вытирая слëзы и опуская вниз штанину уже порванных джинс, и присела на небольшой камушек, вздыхая. За монастырём, в котором росла маленькая Крис, раскинулся густой сад с высокими деревьями, пышными кустарниками и различными яркими цветами. Она любила находиться здесь в полном одиночестве, когда строгие воспитатели соизволяли отпускать её на редкие прогулки. Желточенко всегда убегала глубоко в сад, туда, где никто её не находил, пока она не наиграется и не выйдет сама. В последний раз всхлипнув, блондинка взяла в руки лежащий рядом самодельный сачок, с грустью осмотревшись вокруг. Сегодня бабочек видно не было. Погода плохая. Вдруг на светлую макушку упала крупная ледяная капля, заставив вздрогнуть всем телом. Кристина задирает голову к небу, щурясь, и на лицо её капает ещё несколько противных капель. – Ну вот... – расстроенно выдохнула девочка, раздосадованно пиная камушек, на котором сидела. От него вдруг отделяется маленькая тень, взмахивая тонкими крылышками. – Бабочка! Иди ко мне! Блондинка перехватывает сачок поудобнее, счастливо улыбаясь, и быстро перебирает ногами в старых кроссовках, пытаясь догнать красивое создание. Бабочка, словно играясь, плавно лавирует в воздухе, залетая дальше в сад, в самую гущу, где тропинок не было вовсе. Высокий небосвод уже затянулся густыми, словно молоко, серыми тучами, разрывая блаженную тишину угрожающими раскатами грома. Желточенко бежала за насекомым, не обращая внимания на портящуюся погоду и цепляющие одежду ветки, пока испуганно не остановилась у странного, пугающего дерева. Его ствол состоял будто из толстых змей, обвивающих древо кругом, он был извилистым и практически чёрным, как и тонкие листья на ветках. Такие деревья малышка не видела даже на картинках в книжках, хоть и видела их немного. – Куда это ты меня привела? – тихо прошептала маленькая девочка, взволнованно прижимая сачок к груди, будто могла оборониться им в случае опасности. Бабочка кружила поблизости, издеваясь и насмехаясь над Кристиной, по её мнению. Непутëвая охотница на насекомых едва уловимо вздохнула, увидев, что бабочка пролетела вперёд, устраиваясь на стволе того самого пугающего дерева. Руки малышки вспотели от волнения, а ноги словно приросли к земле, покрытой пушистой травой. Сглотнув образовавшийся в горле горький комок, она шагнула вперёд, медленно и неуверенно приближаясь к зловещему древу. – Ты зачем сюда села? Здесь страшно. Приблизившись, девчонка молча наблюдала за забавным насекомым. Оно практически сливалось со стволом, лишь тусклый синий узор на хрупких крыльях выделялся среди этой черноты. Неловко поджав губы, словно расстроившись, что маленькое создание не может ответить ей, Кристина протянула руку к объекту охоты, едва касаясь кончиком пальца. Бабочка вдруг встрепенулась, замахав крыльями, и совершенно неожиданно засветилась ярким синим сиянием, заставляя неугомонную зрительницу завороженно замереть. Это загадочное свечение от маленьких крылышек стало расползаться по витому стволу дерева частыми импульсами, тонкими нитями продвигаясь выше по спиралям. Подушечки пальцев обдало приятным холодком. Затем что-то непонятное. Такого девочка за всю свою жизнь ещё не ощущала. От ствола исходила мягкая вибрация, проникая в кожу, щекоча невидимыми волокнами. Блондинка испуганно одернула ладонь, отходя на пару шагов назад и неуклюже спотыкаясь о корни дерева, а затем, наспех поднявшись и позабыв о любимом сачке, стремглав убежала в сторону монастыря. Объяснение этому воспоминанию Штрэфонд не может найти даже в свои двадцать. Или не хочет находить. Однажды, спустя год, она из любопытства попыталась найти это дерево по памяти – но ничего на том месте уже не было. Лишь густой кустарник. Больше она никогда не заходила так глубоко в любимый сад и всегда с опаской поглядывала в ту сторону.

° ° °

– Ты уходишь со мной, избранная! – странная незнакомка берёт Крис за локоть, поражая силой своей хватки, и поднимает на ноги. Голова слегка закружилась, от чего картинку в глазах на мгновение раздвоило. Блондинка нахмурилась, подвисая в попытках осознать происходящее. – Чего? Что ты несëшь? – резко выхватив руку из чужой, голубоглазая попятилась в бок, не отводя взгляда от карих глаз. Та тяжело выдохнула, откидывая голову и закатывая глаза. Длинные тëмные волосы свесились на спину, вновь открывая взору два забавных вытянутых уха. Вместе с фактурным, слегка угловатым лицом незнакомки они смотрятся красиво. – Если ты будешь препираться, портал закроется и мы не успеем перенестись! – брюнетка стала надвигаться вслед за "избранной", пугая своей странной настойчивостью. – Какой портал? – ухмыльнулась Штрэфонд, будучи в шокированном состоянии от всего происходящего. Она попятилась в сторону арки, ведущей обратно к набережной, и угрюмо продолжила. – Девушка, я пойду, пожалуй. Курите поменьше. – Крис, подожди! – брюнетка дёрнулась было в сторону девушки, но та, шаркнув обувью по грязному асфальту, уже убежала прочь. Вздохнув, кареглазая осмотрелась, цокнув от вида разрухи, устроенной ею. – Снова. А мне за ней бегай. Взмах руки. Звук трения широких шёлковых рукавов о плащ. Яркая, белая вспышка вкупе с разрезающим пространство звуком на высоких частотах. И в узком переулке уже никого нет. Только обломки камней и лужа крови у одной из полуразваленных стен.

° ° °

Штрэфонд бежала, пока где-то под рёбрами не защемило от боли и невозможности дышать. Голова кружилась от быстрого притока крови, сердце гулко стучало в ушах, а мышцы ног забились так, что стоять было просто невозможно. Блондинка опирается спиной о ближайшую стену, тяжело дыша и откидывая голову, и стеклянными глазами рассматривает небо с надвигающимися грозовыми тучами. Рядом послышался шелест. Испугавшись, Крис резко поворачивает голову, натыкаясь взглядом на пять своих копий. Они стояли вдоль стены, выглядывая одна из-за спины другой, и взволнованно наблюдали за оригиналом. – Чумовая баба! – с придыханием произнесла Третья. – Она чуть не убила нас! – отвесив клону подзатыльник, ответила Четвёртая. – Не пыталась она нас убить. Заткнитесь. – Первая выдохнула, злобно осмотрев копии. – Крис, ты как? – Нужно скорее попасть домой... – собравшись с мыслями, ответила Желточенко. – Сейчас начнётся гроза. – Не хочешь говорить о произошедшем, да? – понимающе уточнила Первая, получив в ответ лишь хмурый кивок. Оригинал оттолкнулась от стенки, положив руку на живот, сжимая ткань байки в руке. От раны осталось лишь кровавое пятно на одежде. Прогремел гром. С востока нахлынул сильный поток ветра, взъерошивая распустившиеся из резинки дреды в хаотичном танце. На душе было неспокойно. В голове подобно заклинившейся фотоплёнке звучал голос Шестой, предупреждающий об опасности. Затем эта встреча со странной незнакомкой, события, не подвергающиеся логике, её слова. Хотелось забыться. Кристина упëрто поджимает губы, задирая одежду на животе вверх и оглядывая гладкую, чистую кожу без единой царапины. Ведь именно туда прилетел камень. Как это возможно? Может, это всё сон? – Девушка, с Вами всё в порядке? У Вас кровь... – вдруг послышался мужской голос рядом с блондинкой. Она дёрнулась от неожиданности, тут же опуская байку и поднимая взгляд на стоящего перед ней парня. Всё внутри похолодело. На неё снова смотрели два тёмных, подобных двум плошкам с горячим чёрным чаем, глаза. Кого бояться? – Тоже в портал позовëшь? – грубее, чем следовало, уточнила Штрэфонд. Парнишка в изумлении поднял брови, очаровательно улыбаясь. – Милая, какой портал? Вы хорошо себя чувствуете? – он потянулся рукой к карману, вынуждая собеседницу в ожидании подвоха затаить дыхание и нервно сжать кулаки. Но, к её облегчению, из кармана незнакомец достал всего-то небольшую шоколадку. – Вот, возьмите. – У меня диабет! – грубо выпалила голубоглазая, разворачиваясь и скорым шагом направляясь обратно домой. Брюнет остался позади, разочарованно глядя вслед уходящей девушке. Тучи высоко в небе словно уловили его настроение, начиная угрожающе греметь. На землю упали первые капли дождя, поднимая в воздух столбы пыли с асфальта. Когда дредастая, наконец, добежала до дома, стихия разыгралась уже не на шутку. Вся одежда пропиталась ледяной влагой, вода с корней волос стекала на лицо, тонкой струйкой капая с курносого носа. Нащупав в кармане ключи, она стряхивает с них воду, скорее вставляя в замок и прокручивая три раза. Дверь с жалостным скрипом открылась, запуская продрогшую хозяйку внутрь. – Я предупреждала! – как гром среди ясного неба прозвучал властный голос Шестой. Она вышла из гостинной, угрюмо оглядывая оригинал и опираясь плечом о дверной косяк. – Не понимаю, о чем ты... – скинув с себя мокрую обувь, ответила Крис. Она безэмоционально прошла мимо собственной копии, направляясь в ванную. – Не делай из меня дуру! – Шестая тут же переместилась прямо ей под ноги, прожигая дыры взглядом. Кристина остановилась, откидывая голову и устало выдыхая. Хотелось покоя. – Что ты хочешь от меня услышать? – сдержанно спросила Штрэфонд. – Почему ты никогда не слушаешь?! – повысив тон, выкрикнула копия. Как мамаша с любимым и единственным чадом. – Почему ты постоянно опекаешь меня?! Мне не нужна твоя забота! – в тон собеседнице выкрикнула дредастая, сжимая кулаки. Короткие ногти больно впились в нежную кожу ладоней. – Я это ты, идиотка! Как ты не поймёшь, что все вместе мы – твоя личность! И инстинкт самосохранения соответственно! – Лучше я буду неполноценной, чем постоянно выслушивать от тебя претензии! – зло прошипела блондинка прямо в лицо двойника, скалясь. Та отпрянула, глядя удивлённо. – Я предупреждала тебя, Крис... – тихо прошептала Шестая, отходя в угол. – Жди беды... – и, обернувшись чёрной тенью, растворилась в пространстве. За окном громко прогромыхал гром. Затем пространство на мили вокруг озарилось вспышкой молнии. Старые окна слегка затрясло от силы разгневанной природы. Тяжело вздохнув, девушка подходит к распахнутому окну, желая закрыть открытые ставни, но так и замирает с вытянутыми руками. В метрах двадцати от дома, практически у самого обрыва, стоял человек в белом плаще. Не было сомнений, кто именно скрывался под капюшоном. Несмотря на остервеневший ливень, что сплошной стеной закрывал всё кругом, она была уверена, что незнакомка смотрит прямо в её глаза. Взгляд её ощущался как разряд тока, от него кожа покрывалась горячей испариной, а волоски на теле вставали дыбом. – Уходи отсюда! Уходи! – выкрикнула Крис в надежде, что её услышат. Но силуэт в белом не шелохнулся. Тогда голубоглазая фыркнула, с силой захлопнув окно и завесив шторы. Она прошла по дому, закрывая окна и двери на замки, и, с удовольствием скинув с себя насквозь промокшие вещи, отправилась в душ. Горячая вода забрала из тела остатки сил. Татуированная стояла, не двигаясь, уже минут пять, подставляя лицо под тёплые прозрачные струи. Они стекали по шее, ключицам, огибали пышную грудь и терялись где-то внизу живота, звонко ударяясь о керамическую ванну. Двойники не появлялись. Они всегда знали, что в таком состоянии девушку трогать не стоит. Какой бы спокойной снаружи она не казалась, внутри адским пламенем полыхали ярость и нерастраченные эмоции. Вдруг лампочка, одиноко висящая на потолке, с мерзким хлопком лопнула. Блондинка дёрнулась, матерясь, и тут же вылезла из ванной, на ощупь беря полотенце со стиралки. Острые осколки, разлетевшиеся по полу, впились в босые ноги хозяйки дома. – Да ебись оно конëм! Что за день, блять?! – эмоционально выкрикнула Желточенко, толкая дверь и, прихрамывая, доходя до зала. Она села на диван, с досадой глядя на кровавые следы на полу, и стала вынимать осколки из ступней, от острой боли сжимая зубы до скрежета. Вытащив осколки лампочки, Штрэфонд, уже забив на окровавленные пятки, пошлепала в комнату за бинтами. Каково же было её разочарование, когда она обнаружила, что света нет уже во всём доме. – Да ладно.. – раздосадованно простонала Желточенко, хватаясь за лицо. Сегодняшний день решил довести её до психбольницы. Она натягивает на себя первые попавшиеся вещи, запрыгивая в тапочки, и с опаской подходит к двери. Так как глазного отверстия в ней не было, пришлось приоткрыть, чтобы убедиться, что незванной гостьи больше нет. И она, к разочарованию хозяйки дома, там была. Девушка в белом плаще одиноко сидела на веранде под ветхой крышей, оперевшись локтями о колени, и задумчиво смотрела на полоску океана, в данный момент сливающуюся со стеной дождя. Нахмурившись, дредастая ступает за порог, скрестив руки на груди, и молча смотрит. – Пробки выбило не из-за меня. – саркастично подметила брюнетка, поворачивая лицо к собеседнице. Она промокла насквозь. – Кто ты такая? – Штрэфонд проигнорировала попытку незванной гостьи пошутить, подходя к электрическому щитку и пытаясь разобраться, в чем дело. – Если я скажу правду, ты не поверишь и убежишь... – с тоскливой усмешкой ответила та, задерживая нечитаемый взгляд на чужой спине. Могло показаться, что она жалеет о чём-то. – Тогда уходи с моего порога! – включив генератор, ответила голубоглазая. Она повернулась к незнакомке лицом, сталкиваясь взглядом с выразительными карими глазами. Кончики пальцев слегка закололо. – Почему твоё лицо кажется мне знакомым? После услышанного брюнетка резко отвернулась, крепко сжимая руками скрипучую лестницу, на которой сидела. Она горько усмехнулась, поднимаясь на ноги, и медленно, словно не касалась пола вовсе, приблизилась к оппонентке. – Ты хочешь знать всю правду о себе? – С вызовом спросила она. Крис гулко сглотнула, подавляя в себе желание запереться дома. – Я знаю о себе всё! – уверенно ответила она. – Нет. Это я знаю всё о тебе... – с ухмылкой молвила незнакомка. – Сейчас тебе двадцать. Росла в монастыре, по рассказам монахов, с пяти лет. С детства поставленная шизофрения. Родителей своих не помнишь, как и все в твоём окружении... – с каждым её словом Желточенко всё больше сжимала кулаки до отрезвляющей боли, пока та не добавила: – А ещё я знаю о твоих клонах. Знаю, что они умеют, что говорят тебе, чему учат. Я знаю о тебе больше, чем ты. – Хватит! – выкрикнула дредастая, с силой толкая девушку к стене и крепко сжимая чужую тонкую шею. Глаза напротив не выдали ни единой эмоции. – Откуда? Откуда ты знаешь всё?! Никто здесь меня не знает! Тебя прислали из монастыря?! Я ни за что не вернусь туда, слышишь?! Я лучше убью тебя и сброшу в океан! – с каждым словом рука всё сильнее сдавливала чужое горло, а на последнем Крис с силой приложила кареглазую о деревянную стену головой, зло зашипев в самое лицо. На мгновение та стушевалась, болезненно заглядывая в глаза напротив, а после подняла руку вверх. Татуировка рун на запястье ярко засветилась. Взмах ладони – и незнакомка исчезает, оставляя за собой лишь столб черной пыли. Штрэфонд испуганно шугается, отходя назад и неверяще глядя на место, где только что стоял человек. В голове не укладывалось. Как? – Я не из монастыря, Крис... – вдруг послышалось за спиной. Блондинка дёрнулась от неожиданности, резко разворачиваясь и врезаясь в брюнетку всем телом. Та не устояла на ногах, подскальзываясь на мокром деревянном полу, и стремглав полетела с лестницы. Блондинка неожиданно для себя сразу же оказывается рядом, удерживая незнакомку за руку и со всей имеющейся силой перетягивая на себя. Как оказалось не совсем лёгкая особа заваливается на неё и они, не удержав равновесия, обе падают прямо на сырую древесину. Спину "избранной" сразу обдаёт холодом и тупой болью. Тело на ней, горячее на фоне поверхности снизу, всем весом пало сверху. Тяжёлое дыхание. Звук дождя и бьющихся о скалы волн. Запах озона, уносящий глубоко в детство. И странная девушка на твоих бёдрах. Мог ли этот день закончиться лучше? Кристина медленно открывает глаза, сталкиваясь с чужим лицом, находящимся слишком близко к ней. Выражение его сейчас показалось татуированной глупым. Опустив взгляд ниже, Крис понимает, что незнакомка без стеснения сидит на её бёдрах, и хоть под длинным подолом плаща не было видно ничего – телом она чувствовала, насколько крепкие мышцы таятся там. Брюнетка сидела, тяжело дыша и упираясь руками по обе стороны от головы спасительницы. – Слезь с меня! – строго произнесла Желточенко, отводя взгляд от пристальных шоколадных глаз. Та выдохнула, скоро поднимаясь на ноги и, ухватившись за чужую руку, резким рывком подняла пострадавшую с пола. – Спасибо...– выразила благодарность незнакомка. – Сейчас ты расскажешь мне всё. Соврëшь – скину с обрыва! – недовольно пробурчала Штрэфонд, бросая взгляд в окно. Свет во всём доме вновь загорелся.

° ° °

– Она впустила ведьму домой! – шипяще пробормотала Третья, заглядывая в узкий проём двери, ведущей в кухню. – Она не вызывает у меня доверия... – ревностно проговорила Первая, складывая руки на груди и хмуря светлые брови. – Что будем делать? – Вторая скучающе ковыряла кутикулу на длинных пальцах, совершенно не интересуясь происходящим. – Что ты сделаешь, идиотка? – Первая дала копии подзатыльник. – Мы не можем воздействовать на людей! – Она не человек! – неожиданно прозвучал властный голос за спинами двойников. Все разом повернули головы на звук, наблюдая в узком проходе силуэт Шестой. – Я говорила вам, что рано или поздно за ней прийдут. – Но её спрятали на другом континенте! Как они нашли нас? – с досадой пролепетала Вторая, ударяя кулаком в стену. За дверью, наконец, послышался тихий диалог. Словно они знали, что копии будут слушать. Все, кроме Шестой, с интересом прильнули к деревянной поверхности, прислушиваясь. – Я, конечно, не хотела бы тебя заставлять и торопить, но может ты прекратишь молчать и пялиться? – Штрэфонд сильнее укуталась в плед, переводя взгляд на стоящие на столе кружки с дымящимся горячим чаем. Незнакомка выдохнула, стянув с головы капюшон. Взгляд снова зацепился за необычной формы уши. Как же это, черт возьми, странно. – Как тебя зовут для начала. – Меня зовут Анариэль... – произнесла брюнетка слово на неизвестном языке. Повторить услышанное Крис не смогла бы. – Для упрощения мы берём второе земное имя. Зови меня Мария. – Ладони тянутся к горячей кружке, беря её в руки. Представленная Марией со спокойным выражением лица отпила из кружки кипятка. Хозяйка апартаментов попыталась повторить то же, но лишь обожгла язык, болезненно зашипев и вызывая у гостьи улыбку. – А отчество? Отчество у тебя есть? – забыв о боли, уточнила Желточенко. Страх перед брюнеткой прошёл с того момента, когда она позволила войти в дом, уступая место неподдельному интересу. – Нет. – А фамилия? Неужели просто имя? – не отступала татуированная. Гостья помолчала с минуту, опустив глаза в кружку. Словно задумалась. – Лебедева. – Мария Лебедева.. – смакуя каждый слог на языке, повторила Кристина. – Тебе не подходит. – Привыкнешь... – ответила та с какой-то горькой усмешкой. – А меня... – Кристина Желточенко. Можешь не утруждаться. – Крис Штрэфонд! – фыркнув, ответила блондинка. – Да-да. – Я всё ещё жду объяснений. Кто ты и зачем преследуешь меня? – Штрэфонд сложила руки на столе, всё своё внимание сосредотачивая на брюнетке. – Это всё будет звучать бредово, но дослушай до конца... – сделав ещё глоток чая, Мария выдохнула, не поднимая глаз. Снова. – Я пришла в твой мир из иного измерения. Пришла за тобой потому, что только ты можешь спасти мой дом от гибели. Ты – не простой человек, как ты думала всю свою жизнь. У тебя нет родителей. Ты не вынашивалась в утробе земной женщины и не была зачата стандартным путём. – Как? Чего, блять?! – забыв о просьбе не перебивать, прыснула со смеху Желточенко. – Ты даже не человек, Крис. Ты – сгусток хаоса, энергии в человеческой оболочке. Ты появилась на этот свет лишь потому, что у тебя есть предназначение! – мрачно ответила Лебедева, поднимая взор на скептически настроенную собеседницу. – Но у меня есть чувства и эмоции. Я ощущаю боль, вкус, запах. Как я могу быть не человеком? – голубоглазая усмехнулась, наконец, отпивая уже тёплого чая из старенькой кружки. – Это всё дано тебе человеческой оболочкой. Ты человек лишь по факту, но не по сути. Это слишком сложно для твоего понимания в данный момент. Ты ведь видела их в детстве. Видела виндиго. Это существа другого измерения, уничтожающие нашу землю. Ты видела всё то, чего не могли видеть человеческие дети. Потому что ты – создание не от этого мира... – тихо закончила гостья, закусывая пухлую губу. Глаза её блестели в тусклом освещении старой лампадки. – И почему же я росла здесь? – выгнув бровь, переспросила дредастая. – Тебя спрятали до тех пор, пока ты не будешь готова к нашему визиту. Ты не должна была знать о своём предназначении с детства. Здесь для тебя было безопасно. – Ага. А сейчас ты хочешь забрать меня туда, где небезопасно? – Кристина рассмеялась, поднимаясь из-за стола и отходя к окну. – Ты же понимаешь, что я тебе не верю? – Понимаю. – твёрдо отметила Мария, также поднимаясь на ноги и поворачиваясь к собеседнице лицом. – Доверься, и я покажу тебе. – Портал не закрылся? Расписание, неверное? – усмехнулась Вторая, наблюдая, как разбушевавшееся море выплёвывает волны на высокую скалу. – Есть другой способ. Проводник между измерениями. Ты уже встречала его однажды. – Лебедева накинула капюшон обратно на голову, вновь приобретая таинственный, пугающий вид. – Он находится в монастыре. – Я туда не вернусь. Не-а! – помотала головой голубоглазая. – Ты же перемещаешься как-то. – Я умею создавать порталы, но ты пока не в состоянии пережить перемещение таким способом. – Почему? – Потому что пока в тебе недостаточно хаоса. – Господи, зачем я тебя впустила... – простонала Крис, с силой проводя ладонями по лицу. Вдруг дверь с громким хлопком ударилась о стену, впуская внутрь разгневанную Шестую. Остальные двойники сконфуженно стояли за её спиной, словно стыдились того, что стали подслушивать. – Она никуда с тобой не пойдёт! – холодным, суровым тоном высказалась копия, сжимая кулаки и не отводя взгляда от незнакомки. Мария внешне осталась непоколебимой, однако удивление ее прослеживалось в чуть приподнятых тёмных бровях. Для Крис всё ещё было загадкой, каким образом новая знакомая может видеть плод её воображения. Быть может, она тоже лишь в голове больной? Это наталкивало девушку на мысль, что пойти на встречу все-таки стоит. – Погоди. Их шесть? – Всегда было шестеро... – спокойно ответила Крис, скрещивая руки на груди и небрежно оглядывая Шестую. Природная упертость брала своё. – Пойдём в твой портал, пока я не передумала. – Так не должно быть... – прошептала себе под нос девушка, после поднимая взгляд на двойника. На секунду голубые глаза напротив наполнились самой настоящей чернотой от гнева. – Ты никуда не пойдёшь! – копия прошла мимо Марии, не удостоив её взглядом, и остановилась лицом к лицу с оригиналом. – Одумайся, Крис! – Сейчас оденусь и выходим. – ухмыльнувшись, Штрэфонд обогнула пародию, толкнув её плечом, и, схватив новую знакомую за предплечье, потянула за собой в комнату. "Идиотка!" – послышалось ей в спину, но она уже не обращала на это внимания. Войдя в небольшую спальню, блондинка нервно стянула с себя домашнюю кофту, представ перед новой знакомой в чем мать родила. Мария зарделась, резко отворачиваясь к стене. Такая реакция рассмешила наивную Крис, поэтому от замечания она не воздержалась. – Ты что, у себя такого не видела? – с глупой улыбкой спросила она, выудив из шкафа сменные вещи. – Переодевайся молча! – грубее, чем стоило, ответила брюнетка. Штрэфонд пожала плечами, натягивая на остывшее после душа тело тёплую байку и тёмные джинсы следом. – Веди меня в свою волшебную страну.

° ° °

Ночь наступала тягуче медленно, словно густая трясина нагоняя на хмурое, послегрозовое небо сумеречное ночное покрывало. Две девушки стояли перед громадными воротами, скрывающими за собой старинные стены монастыря. Одна боялась вернуться туда. Словно это место вновь окунет её в травмированное, тяжёлое детство. А вторая не хотела торопить, понимая, как тяжело возвращаться в личный ад добровольно. – Мы можем обойти и перелезть через забор... – предложила Мария, поворачивая голову и оглядывая недовольную компаньонку с ног до головы. – Прилегающая территория тянется на несколько километров вокруг. Мы будем обходить ограду целую ночь. Хочу быстрее убедиться в том, что ты сумасшедшая, и вернуться домой! – выдохнув, Желточенко обошла ворота, раздвигая густой кустарник. Прутья в этом месте были деформированы, что позволяло человеку спокойно проскользнуть внутрь. – Так ты сбежала? – иронично подметила брюнетка. – Всё было не так просто... – уже тише ответила Штрэфонд, присаживаясь на корточки и аккуратно протискиваясь между ржавыми прутьями. Лебедева чуть помедлила, наблюдая, а затем, согнувшись, проделала те же действия, оказываясь по другую сторону высоченного забора. – Ты ведь могла воспользоваться своим ручным телепортом. – скептически подметила дредастая, тихо пробираясь сквозь кусты. Свет от свечей в окнах монастыря всё ещё горел. – Магия требует своих жертв. Я стараюсь не пользоваться ею в таких мелочах. – словно сказала что-то обыденное, кареглазая аккуратно следовала за спутницей, отгоняя от себя назойливых насекомых. Где-то в траве тихо вещали сверчки. – Ясно... – коротко ответила Кристина, резко пригнувшись. В окне, выходящем в сад, показался человеческий силуэт. – Почему нам просто не.. – слишком громко начала Мария, но её остановила чужая рука, резко зажавшая рот. – Тсс!– зашипела блондинка, грозно глядя в глаза напротив. Вторая сначала напряглась, но под чужим взглядом тут же расслабилась, обмякая. Она устроила ладонь поверх чужой, мягко сжимая и отстраняя от своего лица. Крис на секунду подвисла, задумавшись. – Меня не покидает ощущение, что я где-то видела тебя... – тихо шепнула она. – Нужно идти дальше... – отвернув лицо и поправив на себе широкий капюшон, брюнетка на полусогнутых ногах стала двигаться дальше. Голубоглазая поджала губы, усердно копоша воспоминания в голове. Почему лицо этой девушки кажется ей до боли знакомым? – Ты собираешься остаться в кустах? – послышался тихий шёпот рядом. Желточенко одернула себя, разворачиваясь и на корточках продвигаясь дальше. Вслед за новой знакомой. Перед входом в сад спутницы вновь остановились. Блондинка с апатией смотрела на раскидистые кроны деревьев, погружаясь в пугающие воспоминания из детства. Страха не было. Были лишь сомнения. – Я чувствую проводник. Мы почти пришли... – прислушавшись к окружающей природе, Мария вытянула голову, вдыхая свежий воздух в полную грудь. – Как он выглядит? – Крис проследила за стайкой птиц, вылетевших из глубины сада. – Не знаю. – Издеваешься? – воскликнула она, раскинув руки в стороны. Ситуация накалялась. – Ты сталкивалась с ним. Я улавливаю энергию проводника в твоих воспоминаниях, и пойму, что это он, когда увижу! – спокойный тон девушки, как ни странно, внушал доверие. В отличие от его обладательницы. – Сталкивалась? Я? – нагнав незнакомку, протараторила Желточенко. В голове её одно за одним сменялись воспоминания жизни в монастыре, как вдруг пришло озарение. – Я знаю, куда нам. – Веди. Энергетика усиливается в этом месте! – указав пальцем в сторону, где деревья сгущались, Лебедева быстро двинулась туда. Со времён, когда маленькая Кристина была здесь в последний раз, все стало гораздо хуже. Деревья высохли, каждый встречный сучек так и норовил поранить нежную кожу, под ногами раскинулись вьюны, корни деревьев вылезли наружу, а цветы увяли. Некогда красивый сад превратился в мрачный лес. Они пробирались всё дальше в этот хаос, раздвигая ветки руками, пока не оказались на той самой поляне. Блондинка остановилась. Дыхание перехватило. Она не верила своим глазам. Когда после странного случая в детстве она пыталась вновь найти это дерево – его здесь совершенно точно не было. Взгляд опускается на землю, цепляясь за странный предмет. Девушку начало мутить. Она присаживается на корточки под внимательным взглядом карих глаз и, раздвинув толстый слой сгнившей листвы и палок, за ржавую ручку вытягивает из грязи свой сачок. – Быть не может... – тихо прошептала она, разглядывая убитую временем вещь. – Это твоё? – с интересом спросила Мария, подходя ближе. Голубоглазая молча кивнула. Выдохнув, она переводит взгляд на то самое дерево из детских воспоминаний. – Не может быть.. – ещё раз тихо шепчет она, подходя ближе. Воздух вокруг наполнился едва уловимой вибрацией. – Это он! – с улыбкой вторила брюнетка, также приближаясь к древнему древу. – Это проводник в моё измерение. Здесь так много чистой энергии.. – она касается толстого, поросшего мхом ствола рукой, закрывая глаза и выравнивая дыхание. В следующую секунду из уст её полилась речь на незнакомом языке. По звучанию Крис поняла, что на нём же она говорила, когда лечила её раны. – Fie ca arborele să fie plin de putere, să deschidă trecerea, să lase sateliții să treacă.– тихо забормотала Лебедева, затем ещё, и ещё, пока от её ладони по стволу не распространилось такое же синее сияние, как в глубоком детстве Штрэфонд. Дредастая стояла чуть позади с широко распахнутыми глазами, отказываясь верить в происходящее. Свечение это распространилось по стволу, переходя на толстые ветки, подсвечивая сухие, мёртвые листья, всё вокруг осветилось приятным глазу синим цветом. – Да ладно.. – слабо выдохнула голубоглазая, подходя ближе. От дерева исходил приятный холодок. Снова. – Портал откроется лишь на минуту. Будешь долго думать, опоздаем! – уверенно проговорила спутница, отходя от древа и наблюдая, как вокруг ствола образуется яркий, полупрозрачный столб свечения. Он переливался, словно мыльный пузырь, и утробно урчал, подобно животному. – Идём! – Мария протянула руку девушке, маня. Желточенко уже было протянула её в ответ, как вдруг из этого загадочного столба вывалилось нечто, сбившее кареглазую с ног. Непонятное, сгорбленное существо с острыми шипами на спине противно рычало, придавливая Марию к мокрой земле. – Крис, беги! Беги в портал! – громко выкрикнула она, откидывая от себя монстра и резко подскакивая на ноги. Она вдруг скинула с себя плащ, под которым оказалась самая обычная одежда, оголяющая спину и руки, многочисленные гравировки на коже её засветились красным и из вытянутых рук стал формироваться небольшой огненный шар. Даже стоящую позади Крис обдало невыносимым жаром. Она стояла, боясь шелохнуться, и просто наблюдала за завораживающим сражением незнакомки и страшного создания. Портал недовольно буркнул, начиная медленно иссякать. – Я сказала бежать! – Лебедева неожиданно сделала выпад в сторону блондинки, с нечеловеческой силой толкая её в это сияние. Голубоглазая не успела даже пискнуть, погружаясь в режущее глаза сияние. Силуэт спасительницы, всё ещё бьющейся в схватке с неземным существом, помутнел, после вовсе исчезая в ярком белом свете А затем забвение.

° ° °

Тело болезненно ломит. В горле встал тошнотворный ком, побуждающий желание выплюнуть его вместе с словно мешающими теперь органами внутри. Крис медленно открывает глаза, боясь, что сейчас увидит перед собой лишь темноту, но замирает. Небо. Какое здесь небо. Усыпанное мириадами разноцветных звёзд, исчерченное яркими полосами Северного сияния, совершенно непривычное её разуму. И там, высоко-высоко в этом волшебном небе, ярко светилась голубая луна. Глаза предательски заслезились. Неверие накрыло с головой. Превозмогая боль во всём теле и тошноту, блондинка медленно садится, разочарованно наблюдая перед собой самый обычный, чёрный в ночи лес. Лишь яркие светлячки в странной, красной траве разбавляли эту обыденную картину. Штрэфонд поднимается на ноги, кряхтя, и плавно поворачивается вокруг своей оси, туда, откуда исходил тусклый свет. Челюсть дредастой мигом оказалась у самой земли. Впереди, словно в огромном кратере старейшего вулкана, раскинулся город небывалой красоты. Каменный замок в его середине пестрил яркими огоньками, будто тысячи разноцветных светлячков кружили вокруг в медленном вальсе. Дикий плющ обвивал каменные стены, словно маленькие, непослушные змеи, а у самого подножия раскинулся сказочный городок в странной, невиданной до этого архитектуре. Увиденное не могло быть реальностью. Крис аккуратно ущипнула себя за бедро, шикая, но фантастическое видение не прошло. Вдруг из леса послышалось мелодичное ржание. Девушка резко оборачивается, крича, и уклоняется от внушительного размера копыт, перекатываясь по мягкой траве. Сказочная лошадь пробегает мимо, расправляя белоснежные крылья, и срываясь вниз с обрыва, издавая то самое звонкое ржание. Крис не верит. Крис садится, начиная истерически смеяться.

Добро пожаловать в Авалон.