Fools go crazy

В карты Крыса играла плохо. Как и во все социальные игры. Она сидела на подоконнике, свесив ноги на улицу, курила и перебирала в уме картежников. В отличии от Рыжего заставить их оказать ей услугу не стоило ничего. Дешевле всего было попросить Валета, но Крысе не очень-то нравилось иметь с ним дело. Впрочем, его подавленность и угодничество, были получше Стервятника. Хотя тот бы просто отказал, но перед тем вынул бы душу выясняя, зачем. Просто из любви к искусству. Крыса затянулась. Комната за ее спиной жила своей теплой и унылой жизнью. Ворчала на Русалку Кошатница, хлопнула дверь, опаляя звонким голос Рыжей. — Он мне признался! — Кто? — прошелестела Кошатница, как и все одинокие, охочая до сплетен. — Лорд, — выдохнула Рыжая исчезающим шепотом. Крыса прикрыла глаза. Лорд, конечно. Она даже видела его без бирок. Он зачем-то попытался отдавить ей ноги, и Крысе ничего не оставалось, как посмотреть. И теперь Крыса знала о нем немного больше, чем Лорд бы хотел. Крыса забросила ноги в комнату и шагнула к Рыжей, села на матрас, спросила глухо. — А ты что? Рыжая только прижала ладони к горящим щекам. Крыса вздохнула и упала на спину, а потом выпустила дым к потолку. Можно было бы позавидовать Рыжей, не из-за Лорда, конечно, а из-за… Но что толку? Рыжая бы, наверное, тоже позавидовала Крысе. — Он же не совсем пропащий, — сказала Крыса. — Нет, но… — Я не спрашиваю, — отрезала Крыса. — Я тебе сообщаю. Я его видела. Крыса резко села, потом встала и, стараясь не замечать головокружения, вышла в коридор искать Лорда. Лорд сидел на подоконнике. Заклятие закрытой двери было теперь разорвано, но он смотрел за окно и ничего не видел. Только ее. Рыжие эти ее волосы, как пожар, проникающие повсюду. Она жгла каждым жестом, каждым взглядом не на него, каждым словом, в котором… не выбирала. Но Лорд теперь был готов не отступать, он решил бороться, добиваться, меняться для нее, стать лучше. Он уже так много понял, значит сможет и еще больше. Рыжая наполнила его жизнь особенным, невероятным смыслом. Теперь Лорд знал, зачем он есть. И каждую минуту он всем собой стремился к Рыжей. Фантазировал, как увидит ее, как начнет говорить или слушать, как может быть… дотронется? И вот он сказал ей, и… она не сказала «нет» — это стоило всего. Лорд жил словно в сказке: сказка была неопределенной, стремительной, яркой, как молния, и такой захватывающей, что реальность он совсем не замечал. Пропустил даже Табаки, что помахал перед его лицом ладонью, не обратил внимание даже на насмешливое: — Эй! Ромео… Есть кто дома? — Оставь его, к утру сам развеется, — посоветовал Сфинкс без тени иронии в голосе, но Табаки широко улыбнулся: — И что же? Смириться, что он не удостоил меня, МЕНЯ! И толикой внимания? — Точно, смириться: что чокнутый, что влюбленный… — продолжил Сфинкс, так, словно он был Волк. Табаки взгустнулось, он даже сделал вид, что смахивает скупую слезу. Лорд вдруг отмер, скривился, прокомментировал: — Паяц… Красиво переместился в коляску, запустил руку в остриженные волосы, вспомнил, губы его изогнулись, выразив страшную муку. Табаки вытаращил глаза, но Лорд молчаливо, по-взрослому поехал к выходу. — Что за люди? Спокойно подумать не дадут… Он легко преодолел некогда зачарованную дверь, и она по-плебейски за ним хлопнула: — А новости? — возопил Табаки ему вслед. Но Лорд по-королевски оставил его возмущение без комментариев. Иногда побыть одному в толпе коридора, было гораздо проще, чем в собственной спальне. Коридор ощетинился на Крысу запахом духов и тоналки. Ещё и выплюнул на нее Габи. Габи выпала из второй, и Крыса отдельным усилием не стала проводить параллели. Она миновала хрусткое стекло и тогда увидела Лорда. Может, правильно было бы сказать Его. Потому что Лорд катился именно с претензией на Него. Это даже в бирках немного ослепляло. Крыса сжала зубы, потом решительно заступила Лорду дорогу. Он, то ли памятуя о ее взгляде, то ли просто приучившись к иерархии Дома, затормозил. — Привет, — просто сказала Крыса. — Я как раз тебя ищу. Поговорим? Сперва Лорд опешил: для него Крыса возникла совершенно внезапно, реальность явила ему ее такую… резкую, заслоняющую его от его персонального мира. Лорд на самом деле растерялся. Простота и легкость, с которой она заговорила, поразила его. Лорд помнил Крысу, даже не столько ее, сколько себя на дне ее глаз. Это было сильно… И Лорд боялся отразиться снова и… увидеть, точнее не увидеть. Может, тогда ему все показалось? Как отреагировать подобающе, он не имел понятия. Первый раз в жизни его искала… Крыса. И вместо удивленного: «Меня?» — Лорд возвел руку ко лбу, словно заслоняясь от полной и темной луны и выдал: — Нашла, поздравляю, — скривил губы, непроизвольно, само получилось. Это приходило и наползало, защищало его от всего — привычная маска. «И за… каким чертом, » — подумал Лорд, но закончил: — О чем же? Он все же глянул на Крысу из-под длинных ресниц, надеясь, что она не заметит. Но сейчас она на него не смотрела, только в бирки. И Лорд ощутил, что эта манера его, пожалуй, бесит. Как и бесцеремонное вторжение в его грезы. Лорд недовольно тряхнул неровно отрастающей челкой. Крыса не удержала усмешки, до того забавным казался Лорд в бирках, вот если смотреть прямо станет печально, а так… — Нужен значит, — ответила она в тон. — Поехали, королевич, я тебе еще пригожусь. Она развернулась на пятках и двинулась вперед. Выпад был рисковым, но Крыса рассудила, что Лорд хоть и Лорд, но даже не вожак. А если с ним не выгорит всегда останется Валет. Она подумала было поговорить с Лордом в Кофейнике, но так пошли бы слухи, а Крысе не подходило, чтобы Рыжий узнал об этом. Потому отчасти и был отбракован Валет. Учительский туалет тоже не подходил, как и вообще долго тащиться с Лордом по коридору. Крыса скривилась, остановилась и просто отпустила ленту линолеума из своего внимания, и та треснула, ощетинилась щебнем. Лорд был свеженьким прыгуном, так что почти ничего не стоило прихватить и его с собой. Лорд провалился. Он в буквальном смысле вдруг выпал оттуда, и оказался теперь Здесь. К вискам прилила кровь и забухала там, отстукивая тяжелый роковый ритм. — Ты полна сюрпризов, — выпалил Лорд ошарашенно, но быстро взял себя в руки. Они были ледяными и вцепились в ручки коляски. Ненужной здесь. Огромный плюс — Лорду не нравилось смотреть на людей снизу вверх, а признаться было нельзя. Хотя некоторые и так понимали, например, Сфинкс. Лорд поднялся, отбросил волосы назад, удовлетворенно отметив, что они снова отросли, как по мановению волшебной палочки. Изнанка манила Лорда много больше, чем пугала. Он хотел владеть этим умением и… почувствовал почти благодарность к Крысе. Хотя ее бесцеремонность перешла уже все границы. — Отличный выбор, — протянул Лорд лениво, потянулся за сигаретами и осторожно глянул на Крысу… Теперь он оказался выше нее почти на голову! "Она что на самом деле такая… Маленькая и хрупкая?" Ее волосы выросли тоже, густые, черные как ночь, вьющиеся тугими кольцами. Крыса недовольно перекинула их через плечо и затянула в тугой узел. Это точно была она, она даже не очень изменилась, но показалась ему совершенно другой. Лорд почти оцепенел от удивления, чиркнул зажигалкой и… выдохнул дым Крысе в лицо. Понял, мысленно чертыхнулся, но извиняться не стал, только вторую затяжку выпустил уже в сторону. Лорд старался успокоиться и подумать обо всем об этом, но пока получалось с трудом. Немые пальцы едва не роняли сигарету. А в голове крутилось только: «Ты что — царевна-лягушка?» Но Лорд понимал, что стоит это сказать, как границы приличия перешагнет уже он сам. Есть вопросы, которые должны остаться не заданными, это Лорд за время в Доме усвоил. Крыса наблюдала за Лордом: был он позер и при том совершенно зеленый. «Прав Индус — новичок и есть. Хоть и не Прыгун, а…» — Крыса прищурилась, на щеке Лорда проступал знак Леса. Редкость даже среди Ходоков. Ее это, впрочем, волновало мало. — Хочешь научу? — фыркнула Крыса. — Или лучше рассказать, как понравиться Рыжей? Лорд открыл рот. Чертыхнулся, недовольный собой, закрыл. Внезапно до него дошло, о чем Крыса, и он вдруг оказался совершенно безоружным: — Хочу, — честно, твердо и очень серьезно ответил Лорд чуть громче, чем шепотом. — Что я должен сделать? Лорд понял, что это прозвучало двусмысленно, словно он уже спрашивает про себя, но он… был готов платить. Любую цену. «Черт! Она купила меня. С потрохами. Теперь уже я готов бегать за ней и расспрашивать о том, чем я могу быть полезен. Только бы она помогла с Рыжей. Блядь! А чем я могу быть вообще полезен ей? С этими ее талантами здешними и тамошними…» — Для тебя, — уточнил Лорд, чтоб не затягивать и не ходить вокруг до около. Он надеялся, что сможет все. — Хочешь? — Лорд протянул Крысе пачку с сигаретами, глядя на нее теперь прямо и совершенно не высокомерно, почти щенячьими сейчас ясными, голубыми глазами. Крыса закусила губу, она даже не ожидала, что это окажется так. Что он настолько… влюблен? Гордость оставила его мгновенно, наносная, пустая, Крысе стало жалко его. В голове словно набатом отбило: «Если имею дар пророчества, и знаю все тайны, и имею всякое познание и всю веру, так что могу и горы переставлять, а не имею любви, — то я ничто.» Крыса вздохнула: вот счастье-то, что про Рыжую она его не обманула. — Спасибо, — она покачала головой, — не сейчас. Я хочу, чтобы ты научил меня играть в покер. От и до. Правила, хитрости и даже подлости. Все, что ты умеешь. А взамен — все о Рыжей. И реклама в подарок. Лорд выдохнул с облегчением, убрал пачку, улыбнулся. Тихо так, не то подобие улыбки, которое обычно за нее выдавал, а маленькая, но настоящая. — Так просто? — неверяще уточнил он. А потом понял, что учитель из него никакой. Уметь что-то делать прекрасно, не значит мочь этому научить. Это была проблема, но… Лорд был готов развивать педагогические таланты. И даже успел подумать, что потом нужно будет протестировать навыки на аудитории побольше. Но и эту задачку он был готов решить. Деятельность уже кипела в нем, озаряемая наградой — мечтой. — Как быстро тебе это нужно? И что ты уже умеешь? — уточнил Лорд, а спрашивать «зачем», не стал, хотя любопытство проснулось и желало прорваться наружу. Но «реклама в подарок» — отметала все вопросы. Путь к сердцу девушки лежит через ее подруг. Особенно, когда другой семьи нет. И если Крыса его одобрит, замолвит словечко, это точно увеличит его шансы! Лорд вдруг обжегся, а он и не заметил, что скурил сигарету до бычка. Крыса усмехнулась: — До конца недели. Я знаю масти и достоинства карт. Все. Умею играть только в двадцать одно. И не спрашивай. У Старшаков были свои резоны, чему нас учить. Лорд вскинул брови, цокнул, подумал: «Кошмар!» — и возвел глаза к небу. Подумал еще и снова улыбнулся. Увереннее и шире. — Будем считать, что это к лучшему — переучивать не придется. Сначала научимся обращаться с картами и собирать комбинации, а потом уже смотреть на других игроков. Уверен, у тебя отлично получится, — пообещал Лорд. Крыса на мгновение представила лицо Рыжего. Ну что же, в отличии от всех в Доме, она могла играть с ним на равных, если отбросить правила и стратегии. Ей стало любопытно знает ли Лорд, почему Рыжий не в клубе… Надо было сказать «спасибо», но Крыса вместо этого сбросила первый козырь: — Не рассказывай ей о красоте. Она не поверит. Расскажи лучше о свободе. Лорд обратился в слух, жадно внимая, запоминая, пытаясь понять суть. Ему казалось, что он понимает, но… Он благодарно кивнул Крысе. Лорд и не ожидал, что она даст ему хоть кусочек еще до того, как он выполнит свои обязательства. Но Крыса превзошла его ожидания, вот бы и с игрой так оказалось.