Птичья клетка на двоих

Тёплые лучи солнца пригревали землю, птицы распевали арии на ветках деревьев Запретного леса. Последний день экзаменов подходил к концу, студенты, уставшие после мозговыносящих тестовых вопросов, вывалились на улицу, чтобы спокойно вздохнуть и понять, что всё позади. Смех и бессмысленные разговоры доносились отовсюду, обсуждение предстоящих каникул приводило каждого в неописуемый восторг. Линда шла, погруженная в свои мысли, прижимая к себе книги по рунам. Удивительно, но ей совсем не нравились мысли о предстоящих каникулах в мэноре Принцев. Конечно, она была самой примерной ученицей, сдала все экзамены на «Превосходно» и не заработала ни одного выговора, отработки или снятия баллов. Но то, что она всё ещё с радостью гуляет вместе с предателями крови, грязнокровками, помогая им, общаясь с ними, давило на её сердце тяжелым грузом. Линда знала, что родители будут ей гордится, но этот маленький пунктик был ложкой дёгтя в бочке мёда. И чувство, что скрыть от всевидящего ока Лорда Принца эту ложку не получится с каждым днём становилось всё сильнее. Так что сейчас она вежливо отказалась от приглашения на ночные посиделки Рози в честь окончания экзаменов, отдав предпочтение чтению на берегу Чёрного озера. Но по мере приближения к берегу её глаза неумолимо притягивались к двум мальчикам, стоящим возле леса. Это были Мальсибер и Розье, с которыми она общалась только во время Распределения. Оба они относились к аристократичному обществу, а значит, с такими людьми нужно дружить. И может, если сейчас она пообщается это уменьшит ту ложку дёгтя, что давила на неё грузом. Уверенно свернув к ним, Линда выпрямила спину, принимая уверенный вид. Подходя всё ближе к ним, она услышала обрывки разговора. ― Эван, да я готов поспорить, это я попал в неё. ― Врёшь ты всё, камень был мой! ― Привет, про что спорите? Эван и Энтони одновременно обернулись на неё, нахмурившись. На секунду в глазах Эвана пробежался страх, но тут же сменился какой-то неясной эмоцией. Мальские же вмиг принял уверенный вид, ничуть не смутившись их прерванному спору. ― Линда, здравствуй, ― проговорил он, приглаживая и так зализанный чёрные волосы, ― Что ты тут делаешь? Обычно ты всегда с Пандорой ходишь и с этими… предателями крови. На последнем слове Эван прищурился, кивая. Линде показалось, что они вот-вот превратятся в змей, перекусят ей шею. Будто её загоняют в угол, не давая возможности уйти. Но она не подала виду, натягивая безэмоциональную маску. ― Я не хожу с ними, я позволяю им ходить со мной, ― спокойно проговорила она, кивая им за спину, ― Что там? ― А как же разговоры о погоде, новостях? ― насмешливо проговорил Эван. ― Не люблю этого, мне больше по душе переходить сразу к делу. Эван с Энтони переглянулись, словно бессловно перекидываясь фразами, решая, раскрывать ли Принц их секрет. ― Хорошо, Принц, мы тебе покажем, ― проговорил Мальсибер, улыбаясь, ― Но только не пугайся, как Яксли, а то в прошлый раз она такой шум подняла. Мальчики расступились. Линда непонимающе взглянула на полянку и ужаснулась ― на траве лежал бельчонок. Его лапка была выгнута под неправильным углом, а глаза напугано бегали из стороны в сторону. Линда взглянула на мальчиков ― те смотрели на неё, изучая её реакцию. ― И… Что произошло? ― Мы с Энтони поспорили, кто попадёт в эту летающую белку камнем, ― проговорил Эван, гордясь собой, ― Я выиграл, а он не хочет этого признавать! А победителю приз — добить тварь! Линда взглянула на Мальсибера, тот ухмыльнулся, видимо, совсем не стыдясь своих действий. Линда хотела накричать на них, выговорить, что они поступают как минимум некрасиво. Но что толку? Ей только навредят эти правильные слова, таким людям как Розье и Мальсибер нельзя переходить дорогу. Значит, нужно найти другой способ. ― Это же глупо, ― сказала Линда, мальчики приняли оскорблённый вид, ― Нет, ну вы послушайте. Какой смысл сейчас кидать камни в белок? Они же потом не придут сюда больше, ведь знают, что тут опасно. И что вы тогда будете делать? Кидать в птиц? Так они на верхушках деревьев сидят, вы просто друг-другу навредите. Лучше время от времени прикармливайте их, чтобы они всегда приходили на это место и делайте с ними что хотите. Плуг и пряник. Эван с Энтони переглянулись, но, когда они вновь посмотрели на Линду в глазах появилось уважение. ― Ты права Принц, ― ответил Энтони, усмехаясь, ― Что ж, спасибо вам за ваш совет. А теперь прошу нас с Эваном простить, у нас есть ещё пару не оконченных споров, которые не терпят отлагательств. Мальчики поклонились, Линда присела в реверансе, и они ушли. Принц наблюдала, как головы слизеринцев удаляются и, когда они были достаточно далеко, развернулась к бельчонку. Животное тут же сжалось, ожидая удара, но его не последовало. Линда медленно протянула руки, взяв его, и побежала в сторону хижины Хагрида. Бельчонок даже не успел опомниться и выцарапать ей глаза. ― Хагрид! ― Линда стучала свободной рукой в дверь, ― Хагрид, вы тут? Дверь отворилась, показывая Хагрида в компании какого-то мужчины. У него не было глаза, русые волосы тронула первая седина, а на ноге был протез. ― Линда, что стряслось то? ― пробасил полувеликан ― Я нашла бельчонка, у него что-то с лапой случилось… ― Ох, это вы вовремя, мисс. ― хрипловато проговорил мужчина без глаза, беря рук Линды животное, ― Можете ступать, теперь животное в надёжных руках. Линда кивнула и попрощавшись всё же отправилась на берег Чёрного озера с книгами по рунам. Удивительно, но после разговора с Мальсибером и Розье груз стал намного меньше. Она сделала всё в пределах своих возможностей. А значит, переживать уже бессмысленно. Чему быть, того не миновать.

***

Громкие гудки раздались возле перрона, снопы пара вылетали из огромного алого Хогвартс-экспресс. Родители, не видевшие своих детей с начала прошлых каникул, столпились, выискивая в спускающихся студентах головы своих сыновей и дочерей. В воздухе витала радость воссоединения, обещания встретится на летние каникулы и обязательные письма в течение двух месяцев разлуки. Линда шла по перрону с увесистым чемоданом, расталкивая людей и высматривая Лорда и Леди Принц. Наверное, первокурснику была бы непосильная такая ноша, но благодаря чарам Лёгкости поклажа по весу напоминала пушинку. Но, давайте будем честны, это было совсем не то, что волновало Линду. В её голове роились мысли о предстоящей встрече. Ведь она сделала всё возможное, чтобы ей гордились. Чтобы её полюбили, обняли, признали. Она лучшая ученица курса, отличница, примерная студентка. Она старалась, не спала по ночам, училась, училась и ещё раз училась. Но увидев холодные глаза Лорда Принца её будто окотило ледяной водой. Ведь она знала этот взгляд и знала, что после него следует. Присев в реверансе, она в надежде глянула на Леди Принц, но и в её глазах не было ни намёка на гордость. Лишь отвращение, словно Линда какой-то бродяга с улицы. Опустив голову, она разрешила, чтобы ей сжали плечо до боли, зная, что сегодня и ближайшее пару дней это будет самой меньшей болью.

***

Тело невероятно ломило, тупая боль пульсировала везде. Укрепляющее зелье хоть чуть-чуть привело её в чувство перед уроком Ментальных наук, но всё же, ей казалось, что сил поставить блок у неё не будет. Плакать или выражать любые эмоции сил тоже не было. Линда молилась самой Магии, чтобы первое сентября настало как можно быстрее. Переодевшись в небесно-голубое платье и причесав волосы, Линда отправилась в кабинет. Там её уже ждал профессор Майнд, готовый в который раз разбивать её блоки, вытаскивая наружу все её тайны, а потом преподносить на блюдечке Лорду Принц, за что она вечером получит очередной Круциатус. Профессор направил на неё кончик палочки, она морально приготовилась к предстоящим мукам, как тут дверь распахнулась, и в кабинет зашла Леди Принц. ― На сегодня тренировка отменяется, ― приказала она, ― Линда, тебе пришло приглашение на званый вечер. От Леди Блэк.