Птичья клетка на двоих

Оттягивая удушающий воротник, затянутый глупой шёлковой тканью, Сириус чувствовал себя преотвратно. Вся одежда сдавливала, сжимала его, даже волосы были затянуты в высокий хвост так, что казалось они вот-вот оторвутся от головы ровным скальпом. Из изумрудных языков пламени приходили всё новые и новые гости, некоторых из которых Сириус знал только по книге «Придворная знать. Родословная волшебников», на которую родители чуть ли не молились. Натягивая вежливую улыбку, он кивал гостями, выслушивая их ханжеские слова пропитанные то лицемерием, то благоуханием над их древнейшим Родом. Как же Сириус хотел разорвать этот чёртов воротник, разорвать всё вокруг и уйти подальше. Подальше из этого дома, где ему не было места; подальше от знати, считающей себя пупом земли; подальше от таких же, как их родители лицемерных детей; просто подальше от всех. Но он стоит и улыбается, ведь так нужно, хоть и не хочется. Из языков пламени ступает смеющийся мужчина с длинными вьющимися чёрными волосами и щетиной. Выглядел он довольно экстравагантно ― чёрная рубашка, леопардовый жилет и брюки, туфли из кожи дракона. В серых глазах плясали искры, казалось, что среди гостей он единственный человек искренне показюващий эмоции. ― Дядя Альфард! ― воскликнул Сириус за что рука матери сжалась на его плече до боли. ― Сириус! ― мужчина улыбнулся, обнимая своего племянника, ― Мерлин, Вал, что ты сотворила с его волосами, да они же каменные. ― Хоть не выглядит как отброс, ― проговорила Вальбурга Блэк, пока её брат уже обнимал и второго племянника, Регулуса, ― Я же просила одеться нормально. ― А что такого? ―Да я же Арктруса позвала, а ты вырядился как полоумок Дамблдор! Глаза Альфарда округлились и. кивнув Леди и Лорду Блэк, он удалился, видимо выискивать неприметный уголок. Как бы Сириус хотел отправиться вместе с ним. Из всей его семейки Альфард был чуть ли не единственным человеком, кого он по-настоящему любил. Конечно, была ещё Андромеда, но месяц назад она сбежала, так и не обручившись с женишком, которого на блюдечке преподнесла ей мать. Сириус всё ещё восхищался этим поступком и подумывал повторить его, когда будет к кому и куда бежать. Если его не сведут с ума Круциатусом к тому моменту. Когда все гости наконец-то прибыли, Леди Блэк повела его и Регулуса общаться с некоторыми особами о погоде. Конечно, это можно было назвать светской беседой, но по сути Леди Блэк просто забрасывала молодых наследниц всевозможными вопросами о будущем, учёбе и тому подобное, подбирая сыновьям партии. Все их он знал, ведь не первый раз его матушка проходится по их головам. Может, Сириусу было бы жалко девочек, да вот только он не собирался жениться. Будет как дядя Альфард ― холост и счастлив. ― Здравствуйте Лорд Принц, Леди Принц, ― кивнула Леди Блэк двум светловолосым людям, которых он видел впервые. ― Леди Блэк, это честь для… Сириус закатил глаза, вздыхая. Ясно, очередной Род до, которого снизошли Блэки. Его сейчас стошнит. Как только он хотел издать звуки рвоты, чтобы побесить матушку и рассмешить Регулуса, его взгляд упал на девочку. Она была будто высечена из льда ― серебряные волосы, приглаженные так, что казались париком, пышные губы, нос с небольшой горбинкой, тонка миниатюрная фигура. И взгляд ― холодный, непоколебимый, уверенный в себе. У него мурашки по спине пробежали до чего этот взгляд походил на взгляд его матушки. Кто она такая? ― Познакомьтесь с моей дочерью, Линдой Марсель Принц, ― Лорд Принц положил руку на её плечо, та еле заметно вздрогнула. ― Я наслышана о вас, мисс Принц, ― проговорила Леди Блэк, неотрывно глядя на неё своим фирменным взглядом, ― Вы же перешли на второй курс Когтеврана, верно? ― Да, Леди Блэк. ― И вы смогли поступить на курс рун в таком маленьком возрасте? Это восхищает. Сириус удивился твердости духа это девчонки. Все прежние девочки чуть ли не вжимались в стены от взгляда его матери, а она стояла и не отрывала глаз от неё. Она вообще нормальная? ― Мне лестно слышать похвалу от вас, Леди Блэк, ― она склонила голову в бок, ― Но вы же не просто так подошли к нам, так ведь? Вы хотите понять подходящая ли я партия, я права? ― Мерлин, не долго этой чокнутой жить осталось, ― прошептал Сириус Регулусу, тот прыснул в кулак. ―Почему вы считаете меня чокнутой? Сириус взглянул ей прямо в глаза. На лице не единой эмоции, казалось, что бокал в её руке должен вот-вот покрыться инеем. Никто не смел ему перечить. Никогда. Он поставит эту дуру на место. ― Может, потому что ты напыщенная всезнайка? ― Во-первых, мистер Блэк, мы не переходили с вами на «ты». Во-вторых, что плохого в знаниях? Репутацию своего Рода нужно приумножать, а не просто просиживать штаны и питаться лобстерами, считая, что за вас всё сделали ваши предки. Сириус чуть ли не кипел от злости. Мерлин, да он уже ненавидит её. Как она смеет его унижать? Кто, чёрт побери, такая эта Линда Марсель Принц, и что она забыла на это вечере? В зале раздались первые ноты вальса, матушка толкнула его в спину, явно хочет, чтобы он эту мымру пригласил. Но Сириус этого не сделает, ни за что. Изумрудные глаза смотрели на него, ожидая следующего шага, но он молчал. В итоге Регулус, спасая брата, протянул руку Принц. Магия тому свидетель, в Хогвартсе он превратит её жизнь в кошмар.

***

Схватив с подноса бокал лимонада, Линда выпила его залпом. Руки предательски тряслись, коленки подкашивались от волнения. Она ошиблась. Её Лорд Принц убьет. Линда была слишком раздражена перед выходом, а этот Блэк до ужаса похож в манерах на идиотов Мальсибера и Розье. Чем она думала, грубив Наследнику Рода во время их званого ужина? Вальбурга Блэк пригласила её Род на такой вечер, показала свою благосклонность, а она взяла и всё испортила. Опять. Она всегда всё портит, просто ходячая проблема. ― Не составите мне компанию, мисс Принц? Линда чуть ли не подскочила, оборачиваясь на говорящего. Длинные чёрные волосы, правильные черты лица, аккуратная щетина на лице. Мужчина был одет в леопардовые брюки и жилетку, он явно выделялся на фоне всех аристократов в округе. В серых глазах плясало озорство подростка, а на устах играла добрая улыбка. Линда присела в реверансе, но мужчина замахал руками. ― Не стоит, не стоит. ― проговорил он, Линда нахмурилась, ― В общение со мной не нужно следовать этикету. Меня зовут Альфард Блэк. Он протянул руку, Линда пожала её, не веря своим глазам. Перед ней стоял передовой артефактор Британии, Альфард Блэк, собственной персоной. И пожимал ей руку. Конечно, стоило ожидать его на званом вечере Блэков, но Линда всё равно была поражена. ― И не стоит волноваться по поводу разговора с моей сестрой, ― сказал мистер Блэк, будто читая мысли Принц, ― Поверьте мне на слово, это её ничуть не задело. Могу поспорить на мешок галеонов, что вы, наоборот, понравились Вал. Она презирает браки, где женщины покладисто слушают любую волю мужа и сдувают с них пылинки. Леди Блэк ищет сильную духом и уверенную в себе партию, а так как вы ещё умудрились поставить на место моего любимого племянника, то сомнений нет, брак вам обеспечен. Линда, не сдерживая себя вздохнула с облегчением. Значит не всё так плохо, как казалось в первый раз. Но в тот же момент перед лицом всплыло самодовольная рожа наследника, от чего злость вскипела в венах моментально. Упаси Магия чтобы партия была с ним. Младший был намного лучше ― спокоен, немногословен и довольно стеснителен. Тем более, если Наследник такой же, как и Мальсибер о спокойной жизни можно будет забыть. Но если она станет Блэк… Не обязательно же общаться с супругом? Тем более она чувствовала Сириус Блэк уже ненавидит её, значит будет делать всё возможное чтобы свести их общение к минимум, а значит, она сможет посвятить себя любимому делу. ―Задумались о выгодности партии? ―Вы легилимент, сэр? ― спросила Линда, на что Альфард Блэк громкоголосо рассмеялся. ―Если бы! Жизнь бы стала намного проще. Просто у вас на лице всё написано, вот и весь секрет. А вообще, я подошёл к вам по другому вопросу. Линда сложила руки и вытянулась по струнке. С ней говорит высокопоставленная личность, а она о том мерзком мальчишке думает. Это, как минимум, неуважительно к говорящему. Тем более, раз сам Альфард Блэк подошёл к ней с вопросом, то нужно вести себя достойно и не позорить Род. ― Мой друг Виктор Фауст рассказывал о ваших успехах в Древних рунах, ― проговорил он, улыбаясь, ― И я бы хотел вам предложить взять менторство над вами. Стать наставником, учителем и тому подобное… Если вас это, конечно, интересует. Линде показалось, что её сердце остановилось. Этого ей даже в самых смелых снах не снилось. Её будет обучать самый лучший артефактор Британии и чуть ли не всего Магического общества. Всё казалось какой-то жестокой шуткой. Потому что этого не может быть в реальности. Не с ней. Ведь она мордредово отродье, проклятье Принцев, самое большое разочарование Лорда Принц. Взяв все остатки чести, она уверенно проговорила: ― Если это ваш юмор, то простите, я не нашла в нём ничего смешного, сэр. ― Да какой юмор! Я настроен очень серьёзно, мисс Принц. Я же в своё время тоже на первом курсе вступил на курс Древних Рун. ― Линда выгнула бровь, мужчина вновь рассмеялся ― Да-да, можете мне не верить, но это чистая правда. Тем более, вы смогли ответить на мой заковыристый вопрос. Я когда-то тоже думал пойти на эту должность преподавателя, но мой отец, Поллукс Блэк, был радикально против этого. Так что я стал помогать и подсказывать Виктору из интереса. А он не особо жалует детей, как бы парадоксально это не звучало. Поэтому попросил меня придумать самый заковыристый вопрос в мире… ― «По вашему мнению какая руна самая сильная?», сэр? ― Именно. Дети обычно отвечали руна защиты или руна силы и того подобное. Но самое интересное, что у этого вопроса просто-напросто нет ответа! Поэтому, как только вы прошли тот экзамен Виктор тут же написал мне, сказав, что мой вопрос недостаточно заковыристый. Хотя осечки у него не разу не было. До вашего прихода, мисс Принц. Линда почувствовала, как внутри поднимается такое приятное чувство, которое она так любила. Только из-за этого тепла она читала главы учебников наперёд, только ради этого чувства тянула руку вверх при вопросах, только ради этого делала всё возможное чтобы быть лучшей. Чувство, что ты чего-то стоишь. Чувство, что тебя замечают. Что тебя хвалят и ценят. Что ты особенная. ― Не думаю, что мои родители дадут согласие на моё наставничество вами, мистер Блэк, ― скрипя сердцем проговорила она, но мужчину это ничуть не смутило. ―Для подписи согласия вам не нужно разрешение родителей, мисс Принц, только ваше. Ну а если вы не хотите, чтобы они волновались за вас, то я с радостью поговорю с ними. ― Только если вам не сложно, сэр. ― Значит, вы согласны, мисс Принц? Линда кивнула, они ещё раз пожали руки. Мужчина уверенно ушёл к её родителям. Неожиданно прямо возле неё появился Наследник Блэков ― Сириус Блэк. Он был примерно её роста с длинными волнистыми волосами в идеальном хвосте ― Линда и не могла мечтать о такой причёска, с её то постоянно топорившимися прядями. Правильные черты лица, ровный нос, серые глаза с едва заметными зелёными вкраплениями. Линда бы признала, что он красив, если бы не эта надменная усмешка на устах, что только придавала схожести с Мальсибером. Линда тут же присела в реверансе, он тоже поклонился ей, протягивая один из бокалов лимонада. ― Я бы хотел извинится перед вами, мисс Принц, ― проговорил Сириус Блэк с той же усмешкой на губах, ― Я недостойно повёл себя с вами, прошу меня простить. ― Я принимаю ваши извинения, но хочу принести вам свои. Сегодня, к сожалению, я не располагала хорошим духом и посмела нагрубить молодому господину. На последних словах парень нахмурился и, кивнув, ушёл, оставив Линду с бокалом лимонада в руках. Посмотрев на него, она обвела взглядом зал. Где-то здесь должна быть и Пандора ― Лестрейнджей точно должны были пригласить на званый вечер, ведь в позапрошлом году мисс Беллатриса Блэк стала миссис Беллатрисой Лестрейндж. Но что-то не давало ей покоя, она словно чувствовала на затылке чей-то взгляд. Повернувшись, она увидела двух Блэков ― старшего и младшего. Они оба хихикали, поглядывая на неё. Что ж, видимо первое мнение о младшем Блэке было ошибочным ― он такой же идиот, как его старший брат. Прикоснувшись губами к лимонаду, Линда озадачилась. Казалось, напиток был более вязкий чем прошлый бокал. Она вновь взглянула на Наследника Блэков. Мальчик, будто насмехаясь над ней достал пустой стеклянный филиал, потряся им прям перед её лицом. Сердце девочки упало вниз, и она с ужасом поняла, что это было. Слабительное зелье.

***

Тихо спускаясь по лестнице, Линда держалась за живот свободной рукой. Даже пару капель слабительного испортили ей весь вечер настолько, что даже по приходу домой она бегала в туалет, раздражая Леди и Лорда Принц. Но те всё равно остались ей довольной, Линда даже не получила Круциатус за грубость Блэкам. Видимо, мистер Альфард Блэк был прав. На цыпочках открывая дверь туалета, Линда замерла. Лорд Принц в компании Леди Принц всё ещё сидели в гостиной, распивая эльфийский эль и говоря о чём-то, хотя Линда услышала своё имя в разговоре. Она не любила подслушивать ― во-первых, это было неуважительно, а во-вторых, она могла попасться. Но видимо, вечер и так пошёл наперекосяк, и Линда решила в этот раз нарушить свои принципы. ―…И что ты будешь делать с отпрыском? ― Не знаю, Марсель, не знаю. Понаблюдаем как он будет вести себя на первом курсе. Если мальчишка окажется смышлёным, то может я его включу в Род. Хотя это будет той ещё моргановой морокой… ― Наша репутация только пошла ввысь, включение полукровки в Род может только ухудшить наши дела, Винтер. На званом вечере нас и так тыкали в ошибку твоей сестры… Раздался глухой удар по столу, Леди Принц замолчала. Живот резко перестало крутить, и Линда поспешно убежала в спальню, спрятавшись под одеялом. Лорд Принц был страшен в гневе, ей совсем не хотелось попасть под горячую руку. Но его слова… Значит, у неё есть кузен? Но почему о нём никогда не упоминали, даже на родовом древе его нет? Линда знала, что у неё есть тётя Эйлин, которая убежала из дома под руку с маглом, чью фамилию и имя, кажется, никто не знал. По крайней мере она. Имя тёти и то она услышала в раннем детстве один раз, когда Лорд Принц перепил огневиски и кидал Непростительными направо и налево. Домовики тогда спрятали её на кухне, подальше от разбушевавшегося мужчины. Линде вдруг стало очень интересно познакомится со своим кузеном. Вдруг, если она приведёт его в дом и когда его включат в Род, то родители смогут полюбить её. И ей не будет так одиноко на каникулах в этом большом доме и будет с кем поговорить. И с такими мыслями Линда окунулась в царство Морфея, оканчивая этот день с одной думой: «Мне нужно будет отыскать Принца-полукровку».