***
Дни превратились в одно длинное болото, через которое Линду нужно было пройти. Оно утягивало на дно, погружая девушку, не давая даже одного шага ступить. А болоту конца и края нет. Вот так и шли дни. Понедельник, вторник, среда, четверг, пятница, суббота, воскресенье. Уроки, занятия в кружке, оттачивания манер. Иногда редкие перерывы с учёбой Северуса. Подушечки пальцев стёрлись от постоянной игры на скрипке, а Принц даже не заметила. Она вообще стало мало что замечать. Вопросы о предстоящем браке не волновали Линду, и она без никаких эмоций стала спокойно отвечать, что очень ждёт его. Взгляды однокашников, в которых читалась неприязнь не интересовали её, она лишь опускала плечи и прятала глаза. Волчье противоядие варилось на автомате, хоть и присутствие Дамокла заставляло бабочек в животе мельтешить крылышками. Тубусы с чертежами стояли в углу комнаты, припадая пылью, а все учебники по науками лежали на дне чемодана. Альфард отказался забирать чертежи себе, сказав, что только она может закончить проект. Линда проигнорировала его слова. Хоть в голове давно была выстроены нужные цепочки с рунами из её футарка, девушка даже перо в чернило не обмакнула чтобы их записать. Зачем ей это? Её не должно это интересовать. На бале Слизней Линда особо не задерживалась. Сейчас, артефакторы, рунологи и нумерологи, услышав, что девушка решила полностью посвятить себя благополучию нового дома, важно закивали, приговаривая, что она сделала правильное решение. Лишь старик из Гильдии Мольфар, с тяжелым акцентом проговорил: ―Надеюсь, вы измените своё решение, мисс Принц. Будет жаль, если такая яркая искра потухнет в вас, даже не разгоревшись. Линда проигнорировала старика, выжав из себя вежливую улыбку. Рождество приближалось, а вместе с ним Рождественский бал. В прошлом году Принц на нём даже не появлялась, хоть и должна была. Вместо этого она провела несколько часов за артефактами, и совсем не чувствовала, что что-то могла упустить. Но на этот Рождественский бал она обязана пойти. Линда даже успела купить себе платье в Хогсмиде, а также чёрную классическую мантию для Северуса, как подарок на Рождество. После уроков и своих личных занятий, Принц не сидела в комнате, выбираясь в коридоры. И не смотря на ужасные холода, Согревающие чары не давали девушке замёрзнуть. Сидя на подоконниках, Линда собирала музыкальную шкатулку для Пандоры. Лестрейндж часто пела себе под нос навязчивые мелодии магловских групп, но послушать их она не могла ― виниловые пластинки она не покупала, а на радио такое не крутили. Потому Принц ещё в начале года придумала музыкальную шкатулку, где с помощью воспоминаний можно будет производить запомнившиеся песни. Наверное, стоило даже не начинать этот маленький артефакт, но однажды Линда случайно проговорилась об подарке подруги, и теперь Дора с нетерпением его ждала. А разочаровывать её Принц не хотела. Девушку стало неумолимо уносить в царство Морфея, как бы сильно она не сопротивлялась. Линда вообще стала мало спать, убивая много часов на учёбу, а так как теперь у неё появились другие занятия, как изучение французского языка, правилам Рода Блэк, его родословной, различных блюд для званого ужина, также пособиям о том, как стоит вести девушке в обществе и понравится другим, то времени на еду и сон катастрофически не хватало. Линде снился остров Шиллай. Она стояла босая по щиколотке в солёном бушующем океане, глядя на то, как вдалеке чайки вылавливают рыбу. Ей было ужасно холодно, но этот холод трезвил, заставлял чувствовать себя живой. Запах океана наполнял легкие, отпечатывался в разуме, вызывая улыбку на устах. Линда зашла по шею в воду, океан окутал её теплом, от чего девушка заулыбалась ещё сильнее. Шум прибоя, ласкающий уши, не утихал, до того момента, как девушка не почувствовала чужую руку на плече. Разлепив глаза, Линду ослепил яркий свет, от которого запрыгали зайчики в глазах. Но первое что увидела девушка были миндалевидные глаза и обеспокоенная улыбка, от чего сердце затрепетало, а щеки налились румянцем. ―С тобой всё хорошо? ― спросил Дамокл, помогая Линде встать, ― Выглядишь неважно. ―Ну я же не спящая красавица, чтобы после сна напоминать какую-то модель, ― попыталась пошутить Принц, сжимая руками чужую мантию на ней. ―Я бы поспорил, ― улыбнулся Дамокл, ― Повезло, что я Пола сегодня заменяю, а то бы точно балов лишилась бы. До двери в гостиную Когтеврана они дошли в молчании. Ночной замок завораживал своей тишиной, а Принц про себя отметила, что стоит вернуть незнакомцу мантию, кто бы он ни был. Линда была уверена, что это именно он ― мантия была больше её, да и пошив был мужской, хотя, девушке было в нём удобно. Белби пару раз кидал на неё многозначительные взгляды, и лишь возле двери на одном дыхании спросил: ―Ты бы не хотела б пойти со мной на Рождественский бал? ― Линда раскрыла глаза, парень тут же смутился, на перебой говоря, ― Можем, конечно, как друзья, но если ты не против, то я не против, чтобы… Девушка покраснела от кончиков ушей до пальцев ног, и тут же закивала: ―Да, я согласна, конечно, я согласна. Белби выдохнул, и кивнув, пожелал спокойной ночи, проводя до спальни и поцеловав тыльную сторону ладони, заставив Принц зардеется ещё сильнее. Повалившись на кровать, девушка позабыла об мантии неизвестного, и погрузилась в очередной яркий сон. Только теперь ей снился бал, где она крутилась в вальсе вместе с Дамоклом Белби.***
Наконец-то долгожданный вечер настал. Сириус, вырядившись в свою любимую алую мантию со смехом наблюдал за Поттером, крутящегося перед зеркалом в разные стороны. Люпин с Петтигрю давно спустились вниз к своим пассиям, а именно Римус к какой-то пуффендуйке Рошель, что просто повергла парня в шок своим приглашением, и Питер к какой-то гриффиндорской второгодке, которая очень хотела попасть на бал. Сириус же шёл с Марлин, и когда он её пригласил, девушка покрылась пятнами и хихикнула. Марлин и хихикнула! Сириус то просто не хотел идти один, а эта блондинка успела уже и свадьбу, и имена их детей распланировать. Джеймсу же так не повезло ― Поттер решил пригласить заучку-Эванс, но та, раздув ноздри, крикнула, что лучше пойдёт с гигантским кальмаром, чем с ним. Так что Алиса, как истинная подруга, решила составить ему компанию. Тем более, Мерфи, не смотря на принадлежность к Гриффиндору, не смогла пригласить одно четверокурсника, вроде, Долгопупса, хотя Блэк особо не вникал. До бала произошло ещё одно событие. Чета Поттеров пригласила его на каникулы к себе. Конечно, Сириус был очень рад этому, всё же, у Джеймса летом было очень весело. Но пришлось отказать Альфарду в приезде. Дядя отнёсся к этому с пониманием, но в следующем письме спросил, может ли он тогда пригласить к себе Принц отпраздновать праздник. Сириус хотел написать что-то резкое, но в голове вмиг появились слова Альфарда на берегу Шиллай, что люди ему не принадлежат, и плачущая Принц. Так что Сириус, скрипя и зубами, и сердцем, дал на это добро. ―Чёртов галстук! ― воскликнул Поттер, срывая вещь с воротника рубашки, ― Решено ― я красив и без этой тряпки! ―Хвала Магии, я-то думал, что уже окочурюсь тебя ждать, ― улыбнулся Блэк, за что получил тычок в бок. В гостиной толпились студенты, выискивая свою пару среди факультета. Сириус быстро нашёл Марлин в жёлтом платье, что хорошо смотрелось с её распущенными золотыми волосами. ―Потрясно выглядишь! ― воскликнул Блэк. Марлин покрылась алыми пятнами и смущённо опустила голову, улыбаясь. ―Ну что, пойдёмте? ― образовалась Алиса, и потянула всех гриффиндорских третьекурсников к Большому залу. Зал преобразовался до неузнаваемости. Длинные факультетские столы исчезли, дав место огромному танцполу. По углам стояли небольшие столики с лимонадом, канапе и тому подобному. С потолка сыпались снежинки, не долетая до мраморного пола. Огромные эли с серебряными шарами и гирляндами нависали над студентами, пока на каждом шагу в коридоре висела омела. На месте преподавательского стола появилась сцена, на которой как раз музыканты настраивали свои инструменты. Ободранная чёрная одежда, кожаные жилетки, взъерошенные волосы и тонны грима ― группа «Черепная коробка» с Саймоном Спарроу выглядели шикарно. Возле дверей в зал собрались группы парочек разных факультетов, пытающихся отыскать своих кавалеров и дам. ―Это что, Нюниус? ― прошипел Поттер, тыкая пальцем в сторону подземелья. И правда, там стоял никто иной Нюниус в невероятно дорогой чёрной мантии. Будь у него лицо поадекватней и волосы вымыты, Сириус бы не узнал Снейпа. И с кем он стоит ― с Эванс! На фоне этого змея, рыжеволосая смотрелась чуть ли не богиней, в своём изумрудной платье. ―И она отказала мне ради него? ― Поттер поджал губы, и хмурый вошёл в зал, даже позабыв Алису позади себя. ―Ну хоть правду сказала, что предпочтёт Гигантского кальмара, ― хохотнул Сириус, Марлин звонко рассмеялась, повисая на его руке. Дамблдор проговорил вступительную речь, представив и без того известную группу и дал добро на начало торжества. Сириус так никогда не плясал в своей жизни. Конечно, первый вальс он вытерпел лишь из-за уважения к Марлин ― воспоминание о том, как она однажды пробовалась в роле загонщицы и одним махом вырубила Оскара Вуда было достаточно свежо, чтобы её отказать, но дальше последовало настоящее веселье. Отплясывая словно, безумец, Блэк успел и с Алисой, которую Поттер оставил в свободной плаванье, и с Римусом, что был слишком смущён вниманием Рошель, и с Питером, спасая того от одиночества, и с МакДональд в странном танце, и со своей командой по квиддичу, и с Поттером, пытаясь растормошить друга. На этот вечер у них была запланирована грандиозная шалость, но Люпин каким-то образом смог отговорить Мародёров, сказав, что первый их Рождественский бал лучше не портить. Всё же, Сириус не пожалел о таком решении. Когда дыхание окончательно сбилось, а Саймон заиграл медленную композицию, Сириус обессилено подошёл к столику с бокалом лимонада, осушив порядком трёх за раз. В голове что-то помутилось, а горло странно обожгло, когда Марлин взяла его за руку, потянув на танцпол. ―Марлс, я уже устал, ― Блэк тяжело вздохнул, девушка приуныла, ― Давай лучше выйдем на свежий воздух, остынем. МакКинонн тут же воспряла духом, и взяв девушку под руку, Блэк повёл её к выходу. Краем глаза парень заметил Принц, и выглядела она… обычно. Да, девушка выглядело как раз как ей нужно ― шёлковая голубая мантия, приглаженные волосы, лёгкий макияж, белое платье с не выбивающимися из вида кружевами, голубой корсет, выделяющий и без того тонкую талию. Принц стояла под стеной, о чём-то увлечённо разговаривая с парнем, которого Сириус видел на прошлом бале Слизней. Парень улыбался, так слащаво глядя на девушку, что у Сириуса чуть живот не свёл. А Принц, будто этого не замечая, щебетала о чём-то, плавно жестикулируя свободной рукой. Выйдя во внутренний дворик замка, Сириус с удовольствием вдохнул свежий холодный воздух. В голове чуть прояснилось, но дымка не ушла. Во дворике уже находились разных возрастов парочки, что с отдачей изучали друг друга, от чего Марлин залилась краской и они пошли дальше. Выйдя к Чёрному озеру, они остановились на пирсе, глядя на замершую гладь. ―Красиво, ― выдохнула Марлин, из её рта выпорхнул теплый сноп воздуха, Сириус молча кивнул. Девушка смущённо кидала многозначительные взгляды на спутника, пока тот с каким-то отрешённым взглядом оглядывал застывшее озеро. МакКинонн, по какому-то наитию, взяла парня за руку, и привстав на носочки накрыла его губы своими, прикрыв глаза. Его губы были с привкусом лимонада вперемешку с алкоголем. Сириус ошарашено разинул глаза, не понимая как такое произошло. Аккуратно положив руку на талию, Блэк, сам того не понимая, нерешительно поцеловал девушку в ответ, сжимая её ладонь в своей. Почему-то сейчас сознание улетало куда-то прочь, не желая давать своему хозяину никаких внятных подсказок, так что Сириус, отдавшись ощущения, прикрыл серо-зелёные глаза, просто наслаждаясь.***
Наверное, впервые за всё время Линда просто наслаждалась происходящим. Хоть и музыка Спарроу-старшего была чересчур громкая и резкая, а такое Принц не должно было нравится, компания Дамокла сглаживала такие моменты. Белби вёл себя как истинный джентльмен, вальсируя с Линдой, поднося бокалы, поправляя складки на её мантии и с интересом слушая её слова. Пандора решила составить компанию Ксенофилиусу и сейчас с открытым ртом слушала о гелеопатах, что паразитировали волшебные палочки, больше напоминая маленьких искорок. Линда успела и с ними поговорить, и даже предложила Лавгуду попробовать создать спектральные очки, чтобы другие могли увидеть этих существ. Парень на неё посмотрел с благодарностью. С другого конца зала на неё волком иногда поглядывал Себастиан Спарроу вместе с Рози Равеной, что пришли вместе, а вот Финн Фарлоу нашёл намного интересней третьекурсницу-гриффиндорку, вроде, это была МакДональд. Сьюзенн с Томасом танцевали на танцполе, делая передышки на канапе. А Северус, который выглядел в новой мантии просто умопомрачительно, с улыбкой слушал щебетавшую Эванс, стоя в отдалённом углу зала. ―Не хочешь ещё лимонада? ― спросил Дамокл, Линда кивнула, отдавая свой пустой бокал. Парень скрылся в толпе народа, оставляя Линду одну, когда Саймон с придыханием объявил о предпоследней песне. Первые ноты бас гитары заставили девушку с раскрытыми глазами не отрываясь смотреть на сцену. Заиграла скрипка, удары по барабанам стали громче, когда Спарроу, прижимаясь губами к микрофону, запел.Life is a waterfall
We're one in the river
And one again after the fall
У Линды мурашки по коже прошлись, сердце в грудной клетке забилось как сумасшедшее, а сама девушка не смогла сдержать рваный вдох.Swimming through the void, we hear the word
We lose ourselves, but we find it all
Громкая игра электрогитары эхом отдавалась в пальцах рук, в ушах, в голове, в сердце и даже в душе. Но Линде это не мешало, наоборот, хотелось растворится в этой мелодии.'Cause we are the ones that want to play
Always want to go, but you never want to stay
Словно она вновь на острове, а волны океана разбиваются об скалы, охлаждая её пыл бризом. Линда бы прикрыла глаза, чтобы насладится музыкой, но страх, что она может что-то пропустить, не дал ей этого сделать.And we are the ones that want to choose
Always want to play but you never want to lose
Мелодия перешла в более плавную, даже можно сказать, расслабляющую. Она гипнотизировала, заставляя даже самые заледенелые струны души вздрогнуть, а слова отдавались гулом в голове. Будто Спарроу поёт их именно для Линды Принц.Aerials in the sky
When you lose small mind, you free your life
И снова подъём, от которого не хватало воздуха в лёгких. Что-поднялось вместе с музыкой, что-то, что Принц никогда не чувствовала прежде, а если чувствовала, то лишь пару мгновений. Что-то сильное, что захлёстывает тебя с головой, что поднимает на ноги, даёт силу. Как бушующий океан, метающийся из стороны в сторону, готовый убить любого неосторожного, кто попробует подчинить его себе. Видя, как парни отдаются собственной музыке, Принц захотелось быть там. Метать пальцами по струнам электрогитары, срывать глотку выкрикивая строчки, размахивать руками. Словно тот океан у неё в душе, раскачивающийся из стороны в сторону, готовый вот-вот выплеснутся наружу. Чувство, что она свободна, что она и есть океан, становилось всё сильнее, ломая что-то в девушке. Линда отчётливо слышала треск ― но где? Казалось, что сама девушка давала трещину под напором этой песни. Принц не хотела, чтобы это заканчивалось, она хотела жить в этой песне. Слова были криком её души, криком птицы, запертой в птичью клетку, бьющиеся об прутья, умоляя выпустить на свободу. Потому что внутри этого золота она потухнет, угаснет как восковая свеча. Умрёт как раб, который даже не осознал, что его руки, ноги и шея закована в оковах.Oh
Aerials in the sky
When you lose small mind, you free your life
Aerials, so up high
When you free your eyes, eternal prize
Aerials in the sky
When you lose small mind, you free your life
Aerials, so up high
When you free your eyes, eternal prize
Линда вспомнила о том, как Рози рассказывала о змее-искусителе. Именно такими сейчас казались парни, будто ведя её на другую сторону. А Принц и сама бы хотела туда. Туда, где океан разбивается об скалы, и ты чувствуешь свободу в каждой клеточке тела. Песня окончилась оглушительными овациями, а Линда даже руки пару раз сомкнуть не могла, слишком сильно поразила она её. Из неоткуда появился Дамокл, протягивая девушке второй бокал. ―Ты не представляешь, как тяжело здесь не напороться на огневиски, ― улыбнулся он, ― Мне пришлось несколько десятков бокалов проверить, чтобы найти хоть что-то безалкогольное. Линда рассеяно кивнула, выжимая улыбку. Выпив лимонад залпом, она краем уха слушала слова Белби. ―Отвратительная музыка, ― кивнул он в сторону «Черепной коробки», ― Не понимаю, как такое вообще можно слушать. Это же равноценно обычных крикам и битью черпаками по котлам. Чушь какая-то. Принц осуждающе посмотрела на своего спутника, но тот этого не заметил. ―Давай уйдём пораньше? Я просто вижу, что ты тоже устало, а потом толпится с остальными на лестницах неохота… Линда кивнула, и оставив бокалы на ближайшем столике, пара вышла из зала и пошла в сторону башни Когтеврана. Но девушка чувствовала приятный осадок после песни, как послевкусие после сладких вишневых бомбочек из «Сладкого королевства». В коридорах было на удивление пусто, лишь пара лениво проплывающих призраков, да и только. Белби с Принц шли молча, каждый думая о своём и наслаждаясь красотой ночного зимнего замка. На душе было спокойно, даже долгое перебивание в каблуках и корсете не отдавалось ноющей болью, лишь легким дискомфортом. Сверху послышался шелест крыльев, Линда остановилась, оглядывая потолок. На плечо сел Алкаид, протягивая лапу с письмо. Развернув пергамент, Принц под светом палочки Дамокла, прочитала: «Дорогая Линда, Переписываю это письмо уже третий раз, пытаясь подобрать нужные слова. Думаю, ты сама видишь, как мир вокруг темнеет, а тучи, надвигающиеся на нас, начинают принимать формы. Мой хороший друг, ты его сама знаешь, уже который раз в письмах говорит глядеть в оба и быть всегда бдительным. Скажу честно, живя на отдалённом острове, где вокруг один океан, а кроме меня самого только Желток и пару назойливых пташек, сложно углядеть хоть одного врага. На самом деле пишу тебя с предложением, а точнее с просьбой. Поттеры вновь украли у меня Сириуса, в этот раз на Рождественские каникулы. Не хотела бы ты провести их на острове со мной? Тут ужасно скучно, но я думаю, я смогу найти нам развлечения на пару недель. Ответ можешь не писать, я всё равно завтра в десять буду навещать Дамблдора, заодно смогу по каменной сети и тебя забрать. Если не хочешь, я, конечно, пойму, всё же тоже был подростком. Буду рад любому ответу, как отрицательному, так и положительному.Альфард Блэк
P.S. Как только хотел выслать тебе письмо, Алкаид сам постучался в оконную раму. До чего же умная птица!» ―Что пишут? ― спросил Дамокл. Алкаид давно улетел, довольный тем, что исполнил просьбу доставить письмо. Линда, аккуратно свернув пергамент, вложила его во внутренний карман мантии, вздыхая. ―Альфард предложил провести Рождество у него. Я, наверное, соглашусь. Белби кивнул, и вдруг поднял голову. С потолка, прям над парой, спускались аккуратные листики омелы, замерев прям над макушками студентов. Линда тут же с ног до головы покрылась алыми пятнами, сердце забилось где-то в районе горла, а тело кидало то в жар, то в холод. Дамокл, глядя на растение, улыбнулся, проговаривая. ―Омела, ― парень взглянул на Линду, от чего девушка замерла, не смея двигаться. Взгляд Белби на секунду задержался на пышных губах девушки, от чего у Принц ещё громче забилось сердце. Парень наклонился, обжигая своим дыханием, и накрыл своими губами её. Голова кругом пошла, коленки подкосились, когда рука Дамокла аккуратно легла на талию, прижимая девушку к себе. Запах апельсинов вперемешку с пергаментом ударил в нос, пока раскрасневшаяся Линда робко отвечала на поцелуй, вызывая у Дамокла счастливую улыбку.***
Жизнь словно водопад Мы одиноки в реке И снова одиноки после падения Плывя через пустоту Мы слышим слова Мы потеряли себя, но мы найдем все остальное Потому что мы — те, кто всегда хочет играть Всегда готовы идти и никогда не оставаться Мы — те, кто всегда хочет иметь выбор Всегда готовы к игре, но не хотим проигрывать Антенны, в небесах Стоит слегка освободить мысли — И освобождается вся жизнь Жизнь словно водопад Мы пьем из реки Потом поворачиваемся и возводим Плывя через пустоту Мы слышим слова Мы потеряли себя, но мы найдем все остальное Потому что мы — те, кто всегда хочет играть Всегда готовы идти и никогда не оставаться Мы — те, кто всегда хочет иметь выбор Всегда готовы к игре, но не хотим проигрывать Антенны, в небесах Стоит слегка освободить мысли — И освобождается вся жизнь Антенны, так высоко Освободи свои глаза Вечный приз Антенны, в небесах Стоит слегка освободить мысли — И освобождается вся жизнь Антенны, так высоко Освободи свои глаза Вечный приз