Потому что я - Герой

      День был в самом разгаре. Солнце поднялось уже достаточно высоко над горизонтом, нагревая асфальт, а блики то и дело ненароком прыгали прямо в глаза, заставляя зажмуриться.       Гароу брёл по улицам, без всякой системы сворачивая на перекрёстках и поворотах. Просто гулял. И заодно изучал мир, в который он попал.       В целом, у этого были свои плюсы: небольшая передышка и хорошее самочувствие, а не борьба на грани жизни и смерти. Тут, главное, сильно к этому не пристраститься, потому что парень не сомневался, что в скором времени весь его предыдущий опыт ещё ой как пригодится.       И чем больше он гулял, чем больше он заходил во всякие магазинчики, чем больше видел билбордов с различными супергеройскими постерами, тем сильнее он убеждался, что этот мир — ничуть не лучше, чем его прошлый.       Похоже, здесь также был местный аналог Ассоциации Героев. Разве что название другое, но сути это не меняет. Что насчёт иерархии, то этого он пока не знал. Как и про примерную силу здешних героев. Бой с Воздушным ответов не дал, по силе Гароу определил бы его как слабенького Героя А-класса. В прошлом он радовался каждой победе над всякой мелочью, а уж те эмоции, которые его охватили после победы над первым героем S-класса, Мастером в Майке, были непередаваемы. Адреналин; безумная радость, будоражащая кровь; предвкушение от растущей известности…       Сейчас ничего этого Гароу не испытывал. Лишь презрение.       Да, в этом мире тоже восхищаются героями. Тоже делают различную продукцию с ними. Да даже идиотские костюмы и убогие имена тут есть, куда уж…       Но что-то не давало парню покоя. Воздушный вёл себя чересчур агрессивно и небрежно. Он ударил Гароу в полную силу, даже не задумываясь над последствиями. И ведь он точно не знал, обычный ли человек перед ним был, или нет.       В тот момент в глазах супера читалось лишь презрение и безразличие.       Когда Гароу дрался с героями из прошлого мира, он ни разу такого не наблюдал. Пусть и они тоже были придурками, но… Они были более человечными. И они правда спасали людей. По крайней мере, старались.       А здесь… Такое чувство, что им вообще плевать, что они беспокоятся только за свой имидж. Да у них даже идеалов-то и нет!       Гароу от злости сжал кулак. Затем просто вздохнул, немного успокоившись, и вошёл в очередной магазин одежды.       Вся, абсолютно вся одежда была с рисунками и принтами, копировавшими костюмы тех или иных героев. Синие кроссовки, например, были сшиты на манер тех же, что носил Поезд-А. По слухам — самый быстрый человек в Канаде.       Да, кстати, страна называлась Канада, а город — Торонто, это Гароу тоже выяснил, незаметно стащив несколько газет с киосков.       Он окинул взглядом всё помещение, и задержался на каком-то плаще с узором бело-красных вертикальных полос. Ценник гласил «Плащ Хоумлендера», и стоил он четыре тысячи долларов. Гароу не знал, много это или мало, деньги его вообще не волновали. Но не сомневался, что за бренд цены явно будут натягивать до предела.       «Отстой».       — Фрэнк, ты видел! — воскликнул какой-то белобрысый худой пацан лет шестнадцати, показывая телефон своему другу. — Сегодня произошло!       Его друг, тёмноволосый полненький смуглый парень, одетый по-летнему — в рубашке и шортах, — глядел в экран.       — Жесть, — покивал тот головой. — Уделать Воздушного…       — Ага-а… — протянул друг Фрэнка. — Мамка моя волнуется, домой зовёт… Как будто мы с этим неизвестным злодеем встретимся, ха-ха!       Гароу не смог сдержать улыбки.       — Да и вообще, я уверен, что его давно поймали. Говорят, этим случаем заинтересовались даже в Семёрке! — тараторил друг Фрэнка.       — Ты бы так не каркал… — тихо произнёс Фрэнк. — Мало ли…       — Ой да ладно, чё ты ссышь! Небось, лично сам Хоумлендер уже давно испепелил его своим взглядом! — рассмеялся друг Фрэнка.       Гароу повернулся:       — А смог бы? Я слышал, что Воздушный того злодея даже и не поцарапал.       — Пф, да Воздушный по сравнению с Хоумлендером — никто! — мгновенно возразил друг Фрэнка, переведя взгляд на Гароу. Затем подозрительно прищурился, задержавшись на его причёске.       — Он что, такой сильный? — наигранно удивился охотник на героев.       — Да! Он сильнейший в мире! — воскликнул пацан, а Фрэнк покивал головой в знак согласия.       — Ха-ха, а по-моему он мудак, — ухмыльнулся Гароу.       Выражение лица парней изменилось с весёлого и задорного на снисходительное. Будто бы Гароу попытался поспорить с истиной.       — А, ты его хейтер… Мэ, откисаешь, — он махнул рукой. — Ты просто не шаришь.       Гароу изогнул одну бровь. Спросил:       — А что насчёт Воздушного? Почему он смог проиграть какому-то незнакомцу?       — Я откуда знаю, — ответил пацан. — Может, какой-то иностранный суп, засланный к нам. Да из той же России, лол, — он ухмыльнулся. — Хоумлендер — реально сильнейший, топ суперы из других стран даже близко с ним не стоят. Он может выдержать взрыв ядерной бомбы!       — Ну, лично я в этом сомневаюсь, — вклинился Фрэнк. — Это не доказано.       — Ой да ладно тебе, опять ты за своё, — он закатил глаза.       — Понятно… — Гароу покивал. — Это… интересно.       — А то.       Продавец, что до этого в пол уха слушал небольшую перепалку молодых людей, заметил, как на телевизоре вновь показывают утренний инцидент. Он взял пульт и прибавил громкость.       — …И нам только что стало известно, как выглядит неизвестный супертеррорист, который, предположительно, устроил взрыв и избил одного из кандидатов на вступление в Семёрку — Воздушного клинка.       На экране высветилась фотография Гароу.       Продавец рассматривал её несколько секунд, Фрэнк с другом, услышав телевизор, повернули головы спустя пару секунд.       Мужик пожал плечами, бросил мимолётный взгляд на пацанов, на Гароу, затем снова залип в телефоне. Почесал переносицу, посмотрел рассеянным взглядом на Гароу ещё раз, затем опять уставился в телефон.       Нахмурился.       Вновь перевёл взгляд на охотника.       Следом головы повернули и два друга.       В магазине повисла гробовая тишина.       Лицо продавца слегка вытянулось, затем, медленно осознавая, он округлил глаза, трясущимися руками сжал телефон и попятился назад, уткнувшись в стену. Двух парней тоже пробила дрожь, они медленно подняли руки, со слёзными глазами и заикающимся тоном начали бормотать:       — П-п-пож-жалуйст-та н-не у-уби…       — Да нахер вы мне сдались! — гаркнул Гароу. Ребята и продавец одновременно вздрогнули и застыли на месте с бледными лицами, словно манекены.       Охотник на героев, фыркнув, поспешно удалился из магазина.       — Никакой взрыв я не устраивал, идиоты… — пробормотал он себе под нос.       Спорить с ними было бесполезно. Но то, что Гароу теперь везде будут узнавать — не очень хорошо.       Впрочем, он знал, что так и будет. И он к этому готов.       Потому что он окончательно убедился, что весь тот путь становления монстром, становления абсолютным злом, ему придётся пройти с самого начала.       И избивая героев у него не будет угрызений совести.       И в этот раз он будет готов. Потому что Гароу не сомневался, что Хоумлендер — та самая последняя преграда, последнее оружие местной Ассоциации Героев.       Время шло, Солнце ползло по небесному куполу, изредка пропадая за небольшими, плотными облаками. День был позади, наступал вечер. Суета на улицах усилилась, поскольку многие жители уже возвращались с работы домой. Но чем дальше Гароу двигался к пригороду, тем меньше этой городской суеты становилось.       А когда он ушёл достаточно далеко за черту города, выйдя на природу, то городские звуки пропали окончательно. Лишь слабые, едва уловимые отголоски догоняли его откуда-то издали. Случайный автомобильный клаксон, шум поезда, обрывки какой-то музыки…       Найдя удобный пустырь, охотник на героев решил на нём уединиться.       «Та-ак… Кажется, вот».       Какие-то обрывки техник в голове у него всё ещё были, но он очень сомневался, что смог бы их сейчас повторить. Можно сказать, что это всё «заблокировалось».       Впрочем, все стойки и основные приёмы Кулака Горного Потока, крушащего камни, он прекрасно помнил и воспроизвёл. Пробной серией ударов он стёр в щепки парочку довольно массивных деревьев с толстым стволом.       Гароу прошёл чуть дальше к целым деревьям. Затем с небольшим присвистом вдохнул, прикрыл глаза, тут же распахнул их. Растопырил три пальца, слегка расставил ноги, занимая твёрдую позицию.       Вначале он медленно повёл рукой вперёд. Сделал так несколько раз, прислушиваясь к своим чувствам.       «Вроде бы, это делается вот так?..».       Он отодвинул руку назад, напряг мышцы, выдохнул и резко крутанул кистью, одновременно сделав перед собой прямой удар.       Воздух на кончиках пальцев засвистел, заискрился, оформился в три длиннющих серпа, которые с большой скоростью выстрелили вперёд, ровно срезав перед собой с десяток деревьев и повалив их наземь.       «Отлично. Кулак Вихря всё ещё помню».       Охотник на героев выпрямился во весь рост, затем развёл руки в стороны, растопырив уже все пальцы, повернул назад до упора. Прищурился, огляделся.       Затем резко крутанулся вокруг себя, одновременно крутя кистями и закручивая руки вокруг тела.       Воздух десятками острых полумесяцев разлетелся в стороны, вспарывая землю, кромсая листву и срезая все стволы деревьев в радиусе полусотни метров.       В один миг по центру небольшого леса возникла пустая полянка с частыми, торчащими из земли невысокими пеньками.       Гароу довольно улыбнулся. В голове сразу поплыли мысли и идеи, какие приёмы можно применять и комбинировать для достижения максимальной эффективности, как это обычно и бывало. А ещё он решил, что было бы неплохо это на ком-нибудь отточить.       И, будто бы услышав его мысли, судьба решила его желание исполнить.       Вначале Гароу услышал шорох, затем заметил, как что-то мелькнуло на периферии его зрения. После услышал очень быстрый, но тихий топот, который явно приближался в его сторону.       Сделав небольшое усилие, он отскочил на пару шагов в сторону, а спустя миг мимо него пронёсся какой-то силуэт, облачённый… В костюм.       — И кто бы мог подумать? — довольно произнёс охотник на героев, разворачиваясь на незнакомца.       — Вот ты где, — сказал парень лет двадцати пяти. Без сомнения, супергерой. — Значит, это ты избил Воздушного?       — Не, не я, те показалось, — ответил Гароу, едва заметно ухмыляясь.       — Мм… Ладно, ушлёпок. Я сотру тебя в порошок. Имя мне — звуковая волна! Я могу…       — Бла-бла, да я уже понял, что ты типа быстрый. Нападай давай, — вздохнул Гароу.       Пустырь, на котором они стояли, уже успел наполовину утонуть в сумраке, но лицо супера Гароу разглядеть мог. Чёрные волосы, брови, щетина, и гримаса презрения и злости.       Суп рванул с места. По земле пронёсся след взбитой земли в направлении Гароу.       «Медленно».       Охотник на героев сделал два небольших шага влево и слегка отклонил голову, пропуская мимо себя несущийся на большой скорости кулак.       — А ты не так-то прост, — выдохнул Волна, затормозив и остановившись в нескольких метрах от Гароу.       — А ты лошара полный. — Парень повернулся назад, смотря на супера. — Реально, ты как людей собрался спасать, будучи таким слабаком?       Герой сжал кулаки.       Скачок.       Гароу отметил, что в этот раз он немного ускорился.       Он быстро и плавно вытянул руку вперёд, соединив пальцы ладони, и слегка повёл её в сторону.       Кулак героя мягко прокатился вдоль руки Гароу, а его тело увело в сторону, словно бы на него воздействовала невидимая сила.       — Лучше… Сдайся, — герой начинал нервничать. — Сюда идут другие суперы. Я… Собрал небольшой отряд. Они будут здесь с минуты на минуту.       Гароу театрально зевнул. Слегка прищурился, посмотрев на недогероя. Сказал:       — Капец ты самоуверенный. Но… Хах… — Гароу вспомнил, что подобное уже происходило, когда герой А-класса, Гатлинг, тоже собрал отряд и пошёл за ним охотиться. — Ну давай проверим.       Охотник на героев вальяжно сел на пенёк.       — Т… ты… — у героя дёрнулся глаз.       — Не-не, я серьёзно! — Гароу поднял руки. — Давай дождёмся их. Мне… Всё равно скучно.       — Сука… — прорычал Звуковая Волна.       Мгновенная концентрация напрягает мышцы героя до предела, накаляя их энергией. Он чуть наклоняется, сжимает кулаки и срывается вперёд с ещё большей силой, мгновенно преодолевая звуковой барьер.       Гароу привстаёт, молниеносно выбивает опорную ногу супера и чётким движением хватает его за шею.       — Ты слепой? Ты тупой? Неужели ты не видишь, что тебе меня не победить? — он с силой отбрасывает его назад, и герой врезается в дерево, выхаркивая воздух и сползая на землю.       — Ничтожество, — процедил Гароу.       Подмога не заставила себя ждать, прибыв спустя минуту. В этот момент Волна как раз очухался, поднявшись на ноги.       — Ну и? — Гароу слегка изогнул бровь.       Двое мужчин, одна женщина. Все, конечно, в геройских костюмах разной степени кукожа.       Охотнику было пофиг.       Гароу вдруг ощутил, как воздух вокруг стал тяжёлым, морозным и вязким. Он подвигал рукой и почувствовал ощутимое сопротивление, а женщина перед ним наморщила лоб, стоя с напряжённым лицом.       — Некуда бежать… Супертеррорист, — сказал один из мужиков, и Гароу понял, что в стае он был главным.       Парень лишь вздыхает и говорит:       — И не собирался. — На его лице пополз оскал.       — Держи его, — процедил он девушке, а сам сжал кулак.       Вокруг него начал рябить воздух.       Краем глаза Гароу замечает, как герой с нелепым именем «Звуковая Волна» слегка подогнулся. В этот же момент мужик со сжатым кулаком, вокруг которого уже начинает искажаться пространство, начинает бежать на него, шагая с такой силой, что каждый удар глухо сотрясает землю.       Охотник на героев вздыхает и впервые решает немного сконцентрироваться.       Затем улавливает небольшое движение второго парня помоложе.       От него отходит импульс, пробивающий воздух искажённой энерговолной. А затем…       Звуковой моментально срывается с места настолько сильно, что его силуэт исчезает в мгновенно набранной скорости. Мужик, который тупо бежал на Гароу, тоже резко ускоряется.       Гароу пытается вскинуть руки. И… Ему едва это удаётся.       Волна со всей силы вмазывает кулаком по лицу охотника на героев, проезжая по щеке и задевая ухо. Гароу чувствует… Боль. Не сильную, но неприятную.       Мужику же оставалось сделать пять шагов… Четыре шага.       Гароу сжимает зубы и, прилагая усилие, выдвигает руки вперёд, планируя отклонить удар.       Три шага.       Кулак мужика набирает скорость, расплывается.       Два шага.       Гароу готовится отклонить удар, вытягивая ладони.       Затем слышит знакомый гулкий хлопок, а после чувствует, как ему прилетает увесистый удар прямо в ухо, заставляя его на мгновение потерять концентрацию. И вместе с этим ощущает, как в нём начинает вскипать ярость.       Два шага.       Один шаг.       Среагировать Гароу успел, но движения из-за девки давались тяжело, и это… Сыграло роль.       Кулак мужика проходит оставшиеся сантиметры, начинает ярко светиться, и достигает тела парня.       Гароу толкает назад и просто сносит на огромной скорости. Воздух сотрясает локальная ударная волна, вздымая почву, нагоняя пыль и срывая часть листьев. Тело парня, пролетая почти сотню метров, ломает на пути несколько деревьев и врезается в землю, проезжая остаток расстояния и проделывая широкую колею.       — Д… Думаешь, выжил? — неуверенно спросил Звуковой, тяжёло дыша.       — После… Такого? — ответил мужик. — Кто бы он ни был… После такого не выживают. Вы хорошо поработали, — кивнул он остальным.       — Да уж, — согласилась женщина. — Он… Чересчур сильный. Я пыталась сдерживать его телекинезом, но ему было хоть бы хны! Спасибо Усилителю, — она посмотрела на второго молодого парня.       — Да… — выдохнул он. — Только предупреждаю, вас потом немного мутить будет. Побочный эффект усиления…       — Кажется, уже, — угрюмо заметил «Вожак» и посмотрел вдоль следа удара. — Надо забрать его тело и отвезти в Воут.       — Интересно, кто это? — спросил Волна, отдышавшись. — Он ведь… Быстрее меня был.       — Да хер его знает. В мире, где буквально любой может стать супером, стоит ожидать чего-то подобного. — Мужик покашлял. — Ладно, давайте зак…       Он резко замолчал. Повёл головой в сторону удара, затем нахмурился. Сжал кулаки.       — Нет… — тихо процедил он.       — О да-а! — выкрикнули из тьмы. — О да, сука, ещё как да!       Землю сотрясает мощный глухой удар. Из тьмы выскакивает силуэт, мгновенно сокращает дистанцию и размашистым ударом вмазывает мужику в живот с такой силой, что у него трескаются рёбра, а тушу сносит на сотню метров, волоча по земле и херача об деревья.       Гароу быстро выдыхает и морщится, ощущая, как больно горит место удара.       — ТВАРЬ ТЫ ЁБА… — начинает орать Звуковой, беря ускорение.       Гароу делает подшаг, слегка наклоняется вперёд, сводит руки вместе и пробивным ударом в живот, пропуская энергию удара сквозь его тело, взбивает внутренности и ломает позвоночик. Герой мгновенно теряет сознание и сваливается на землю.       Охотник на героев ощущает колебание воздуха и видит, как женщина наставляет на него руки.       Гароу дёргается, исчезает в ускорении, и двумя точными ударами ломает ей кисти, а последним бьёт в висок. Женщина теряет сознание.       И всё это произошло секунды за три.       Парень, чьё геройское имя было «Усилитель», от бессилия и накатившего ужаса сваливается на колени. Всё, что он в этот момент видел — силуэт в пыли, улыбающийся в оскале острых зубов, и светящиеся янтарные, почти золотые глаза.       И лишь одно он понял в этот момент.       Что это не человек.       Гароу медленно подходит к парню, на что он начинает плакать и умолять его о пощаде.       — Да ладно тебе… Кха… Сука… — прокряхтел Гароу. — Ты тоже мразота, кстати. Ты какую-то херню сделал, типа усилил… Я всё слышал. — Он подошёл едва ли не вплотную, смотря на беспомощного недогероя сверху вниз и впечатывая его взглядом в землю. — Знай своё место, мусор — оно у меня под ногами. И ещё… — он медленно наклонился и взял его пальцами за подбородок, приподнимая голову. Герой закрыл глаза, сдерживая всхлипы.       — Передай остальным. Передай всем. Те, кто придут за мной… Все закончат одинаково. Я всех вас порешаю. Они, — он указал пальцем на поверженных героев, — больше не смогут заниматься геройством. Потому что недостойны. Донеси до остальных, что каждый, кто придёт за мной, закончит беспомощным овощем до конца своих дней, — прорычал он. — Ты понял, ничтожество?       Паренёк дёрганными движениями покивал.       — Ну и отлично. Хорошенько это запомни.       Гароу отпустил его, встал, и, сделав пару вдохов-выдохов, направился к черте города.