Кошачье счастье

Голова. Очень болела голова. В ней били золотые колокола и многочисленные тараканы на фоне устроили битву с использованием ритуальных тактических чар. Наверное, жаловались на хреновое состояние своей хозяйки, что смогла довести столь сильное тело до состояние алкаша-дебошира, который по пьяни наехал на тренера по боксу. Но что ж поделать? За любое решение приходится платить. Порой телом, как бы двулико это не звучало. Артемия не приняла форму дракона этой ночью, хотя могла бы не чувствовать холод, если бы превратилась. Но тогда Коу совсем дубу дал бы на ночном морозе, оставшись рядом с холоднокровным чешуйчатым телом дракона. Пришлось греть друг друга и терпеть неудобства. Ночь пережили оба, не отдав ничего на откуп равнодушной стихии. Поутру Артемию разбудил громкий чих и потрескивание костра. Окончательно девушка пробудилась и дала Коу в жбан, когда тот попробовал бережно перенести ее ближе к костру. Извиняться дракониха подумала, но не стала, а Коу не потребовал. Просто отпустил её, отправив в полёт до земли. Упасть она не упала, но обиду лютую затаила с желанием отомстить, когда глупый авантюрист забудет и ослабит бдительность. Она забыла первой. Спустя пять минут. Утро ребята провели почти молча. Голод уже давил на психику, поэтому охота на хоть кого-нибудь съедобного стала превыше всего. Немалую роль в этом деле сыграло местоположение. Трещина и провал в скале оказались не тем, чем показались вчера. Это был узкий каньон, довольно протяжённый и тёмный. Ещё бы. Вчера Коу и Артемия себя едва ли видели и до предела концентрировали внимание лишь друг на друге, боясь потеряться и заледенеть. И видели, естественно, только друг друга. Чтобы выжить. И с намерением уберечь товарища. Данная локация имела крайне богатый выбор направления следования. Либо вперёд. Либо назад. Либо вверх по отвесным скалам на пару сотен метров. Сюда не доходили самые крупные и широкие потоки ветра с поверхности, но и мелких шальных хватало, чтобы озябнуть в сто пятисотый раз. На лице Коу читалось усталое смирение, а вот на личике Артемии мат был написан капсом. С зелененьким подчеркиванием. Почему зелёным? Наверное, потому что со вчерашнего дня это её нелюбимый цвет. Она, как лучший и единственный дальнобойный маг в группе, при появлении стреляла по монстрам не скупясь на силу удара. Но вот когда ребята приблизились к трупам, готовясь увидеть типичные перекаченные усиленные версии известных монстриков, то находили лишь лужи из плоти. Магия Разложения — страшная вещь. Но такое никто кушать бы не стал. Вон даже другая живность брезгует, в том числе падальщики. Артемия не ощутила ни капли раскаяния за косяк, но ей почему-то резко стало неуютно здесь быть и сильно зачесался затылок. — Как думаешь, — Коу умело скрывал злость за ироничным тоном, но девушка знала его больше двух недель близкого взаимодействия, — насколько близки биологически драконы и зверолюди? — Ты это к чему? — насторожилась дракониха, но ответила сразу, вспомнив многочисленные школьные уроки. — Достаточно близки, если подумать. И Люди и Зверолюди и Драконы и Ангелы относятся к одному и тому же виду — Человек. Только расы разные, отличаются некоторыми свойствами тела и органами. — Понятно. Если дракон съест зверочеловека или наоборот, это будет каннибализмом? — К-конечно будет! Ты к чему это сейчас сказал?! — взволнованно спросила Артемия, прекрасно зная, почему. Она по лицу Коу хорошо поняла, что если разложит магией ещё одну добычу, то займет её место. *** Уже уплетая почти готовый завтрак из мяса какого-то кабана на стероидах, Артемия начала обсуждение насущных проблем: — Коу, нам точно надо выбираться из этих мест. Мне не слишком важно, куда именно, но надо. И я, и ты банально умрем от холода и постоянных нападений, если останемся. Для начала нужно как-то покинуть это ущелье и спуститься подальше от высот. — Верно. Для начала выберемся из ущелья. Немое ожидание продолжения и недовольная рожа дракона прямо напротив заставили Коу укоротить мхатовскую паузу. — Вчера твоя магия исцеления смогла не только поставить меня на ноги, но и вернуть мне правую руку в строй. Если ты используешь то же заклинание на себя, то сможешь вылететь из ущелья. Я буду слушать окружение. — Я не так уверена в своей исцеляющей магии, но попробую. А что, если тварь ещё там? Наверху. — Она чувствует хуже меня. Мы успеем юркнуть обратно в ущелье в случае надобности. — Если ты ошибся, то я тебя прибью, Коу, — пообещала девушка. — Нет необходимости, — не воспринял угрозу наёмник. — Если я ошибся, то мы оба умрём. — Атмосферу разряжать — это не твоё. *** Магия и вправду исцелила парализованные крылья дракона. Коу успел за это время заскучать настолько, что готов был на стенку пещеры лезть от безделия. Не привык он к бесполезному длительному бездействию, ведь оно казалось хуже опасностей Хребтов. Артемия к концу цикла самолечения впервые за всё знакомство выглядела довольной. К простой, только на словах, миссии парочка приступила сразу же. Это прозвучит крайне интригующе, но сейчас девушка позволила наемнику себя оседлать. Эта и подобные фразочки проскальзывали в мыслях обоих, но они молчали и решили просто не акцентировать внимание ни на чем, кроме дела. Не подростки же. Крылья вернули подвижность. Дракон вернулся в свою стихию. Девушка вернулась в небо. — Всё в порядке? — после получаса тишины извечно спокойно поинтересовался Коу. — Ага, — кивнула головой дракониха, — но это не значит, что когда выберемся, я тебя не скину. — Понятно. Полетели. Мощный толчок от земли когтистыми лапами. Взмах крыльев, разбросавший мелкий мусор. Мелкие монстры в радиусе нескольких сотен метров разбежались, будто с дороги крупного опасного хищника. Артемия взлетела, балансируя между стенами узкого каньона. А ветер, до сей поры неприятный и чужой, приятно щекотал чешую и подгонял своими потоками. Стихия и не смела идти против представителя высшей расы, вместо этого подбадривая и подгоняя. Коу это не касалось. Ему была уготована судьба жрущего снег и ветер всю дорогу, несмотря ни на что. Вылет из провала произошел через десять секунд. Неожиданно яркое солнце поверхности после сумерек каньона на мгновение ослепило обоих. Артемия чуть не врезалась в первую же скалу, а Коу слезящимися глазами бегло осмотрел местность. Интуиция кричала. Мужчина искал источник опасности. И нашел. Буквально в десяти метрах от них висела в воздухе старая знакомая. Артемия ничего не видела. Коу заметил её почти случайно, когда как взгляд будто отказывался задерживаться на врага. — Арта, слева, сверху. Готовит атаку. Дракониха молча зигзагом рванула обратно в провал, но тварь все равно успела. Серый плевок настиг Коу и Артемию за секунду. Мужчина не особо разумно принял атаку на меч. И устоял, хотя верхняя половина оружия с большей половиной серой массы улетела куда-то вниз. А затем Коу с почти детским желанием дать сдачи обидчику запустил обрубок клинка в тварь. Артемия чему-то улыбнулась. Неожиданно только для наемника ветер подхватил меч, покрытый серой дрянью и выстрелил им, как из пушки. Меч вонзился монстру прямо в глаз и это подтвердил оглушительный рёв. Дракониха зачем-то сделала резкий поворот под острым углом в воздухе и повернулась мордой к твари, которая опять принялась лечиться изумрудным светом. Сразу пять ударов ветром отразили знакомый ментальный приказ и растворили его в воздухе. По какой-то причине остатки этой атаки взорвались, украсив небо вокруг в розовым густым туманом. Защита из ветра остановила взрыв и никто не пострадал. Атака убила всех монстров в округе, а те что попали в туман, были повержены в безумие. А также туман игнорировал потоки ветра, а также созданный из него барьер. Коу начал излучать свою же жизненную энергию и на несколько метров сумел отогнать розовую густоту. А Артемия, узрев такое, сорвалась с места прямо на таран, без остановок атакуя ветром. Излучение Коу поедало туман по пути полёта, чему удивлялся даже он. Артемия остановилась прямо напротив твари и создала лиловый шар Разложения, тут же сжимая его в стрелу. Серый плевок и лиловая стрела сверхплотной магии выстрелили одновременно навстречу друг другу. Стрела пробила плевок, плевок с дырой по центру полетел дальше. Тварь уклонилась от стрелы, запущенной почти в упор. Артемия телепортировалась. Коу упал вниз и погрузился в сугроб с головой. Дракониха вышла из телепорта прямо над тварью и выпустила поток разлагающего дыхания, одновременно пикируя вниз. Заранее поставленный барьер из ветра выдержал плевки твари. Плотный луч магии преследовал каким-то чудом почуявшую опасность виверну, но Арта сумела загнать её в угол между двумя скалами, разделив дыхание на два сходящихся луча. Слева и справа от твари — скалы. Снизу и слева сходящиеся непрерывные лучи разложения. Западня. Тварь сделала несколько за секунду почти успешных попыток вырваться из ловушки, попутно получая усиленное лечение со стороны, но сдалась и вместо этого закричала. Волны ментальной энергии, способные выключить навсегда сознание любого количества обычных людей, заставили Артемию снизить концентрацию лишь на миг. При этом дракониха ослабила контроль только за окружением, но никак не за тварью и сохранностью ловушки. Но этого хватило с запасом. Почти растворившийся ещё с начала сражения розовый туман, почти снятый со счётов. Который тварь «помогла забыть» фоновым ментальным воздействием. Он взорвался. Почти квадратный километр воздушного пространства взорвался. Артемия могла бы телепортироваться за пределы зоны поражения, оставив тварь наедине с собственной атакой. Но тогда пришлось бы потратить всю Ману. Дракониха была на это готова, но изменённая виверна тут же нанесла ментальный удар. А за ним ещё один подряд. Парализованная Артемия последней каплей сознания окружила Коу трехслойным барьером из ветра и… обратилась человеком. Форма дракона позволила бы ей пережить взрыв, в отличии от человеческой за счёт защиты. Только Артемии не хотелось больше терять слишком хрупкие крылья. А остальное… уже не так важно. Наверное. Лишь бы не слишком больно было. И побыстрее. Навстречу падающей девушке, посреди взрываюшегося неба, с земли прыгнул Коу. Укрывающие его барьеры пропустили дрожащую девушку, почти её не ранив. Могли пропустить совсем свободно, но нахрен нужен щит, который пропускает всё свободно? Взрыв небесный сходу снёс два из трёх барьеров, а парочку вышвырнуло из зоны поражения, почти сорвав третий барьер. Тварь не стала преследовать их, так как они улетели к подножию хребта. Приземлились они на границе горных лугов. Падение. Смягченный барьером удар об землю. Щит подумал с секунду, видимо, рассчитывая полученный системный урон, и лопнул. Разнесло всё в радиусе десятка метров. А в центре лежал, сжимающий девушку, Коу. Мужчина быстро встал, придирчиво осмотрел свою подругу и кивнул сам себе. Посчитал состояние удовлетворительным. Затем проверил окружение. И наконец, не найдя ничего опасного, заявил: — Очень интересно получилось. Артемия, бледная как мел, ещё не отошла от психических атак, поэтому не ответила, где она видела этот интерес, в какой позе и какими предметами.