Неоновые Демоны

Lasciate ogne speranza, voi ch’entrate. 

«…на этом, мои дорогие, прощаемся. С вами был я, Аанх . Всех люблю, целую и обнимаю. До новых встреч в новом году. И помните наше золотое правило: «Умеешь думать? Подумай!». Всем до новых встреч. Люблю вас, крепко обнимаю и не забывайте, что вы у меня самые лучшие!» - совершив очередное замысловатое «па» руками, блогер застыл в нелепой позе, поставленный на паузу.  Отключив проигрывание изображения на сетчатке глаза, девушка внесла в свой майндбук очередную пометку и уставилась на раскинувшуюся перед взором голографическую схему. Все было так до нелепого просто, что даже не верилось. Разгадка лежала вполне себе осмысленными цифрами перед её очами. Первые восемь цифр символизировали дату, оставшиеся девятнадцать собирались в одну определенную точку на карте. Координаты.  Рикки еще раз глубоко вдохнула, слегка прервавшись на середине. Она волновалась.  Взгляд ее неотрывно буравил синюю пульсирующую точку.  Неужели все действительно было так легко?  Все началось полгода назад. Очередной бессмысленный по наполнению и крайне безрадостный по существованию рабочий день подошел к концу. С отвращением закрыв страничку очередного редактируемого ею «шедевра», девушка подогрела пакет «Стандартного вечернего набора для приема пищи №5» и поспешила утонуть в мире ничего не значащих роликов. Ничего не изменилось со времен начала двадцатого века — информационная жвачка была все так же популярна. Она давала разгрузку после тяжелого рабочего дня и абсолютно не напрягала мозги. У роликов не было цели, только путь! Человек мог расслабиться и на какое-то время почувствовать себя безмозглой, но счастливой амебкой, ползущей к источнику вкусного и дешевого удовольствия.  Казалось, что создатели непрерывного отупляющего контента достигли апогея своего профессионализма, и мозг спокойно мог ехать по дофаминовым рельсам, не отвлекаясь на тяготы бытия. Дешевое жилье было доступно практически каждому, дешевая еда покрывала основные биологические нужды, а вот за более изысканное удовольствие приходилось выкладывать весомые денежные единицы.  Ну или можно было просто поскролить ленту. Мозг любил себя обманывать и с удовольствием хавал дешевые заменители элитных блаженств.  Прокручивая ленту и даже не вникая в слова, произносимые неизвестными голосами, Рики уже находилась в том прекрасном состоянии полудремы, когда сон еще не властвовал над телом, но сознание почти забыло о существовании реальности и витало в своих сладких мыслях.  Внезапно мелькнувший кадр так и пролетел бы мимо и затерялся бы в йоттабайтах бессмысленного потока, если бы почти уснувший мозг не зацепился за обрывок давно знакомой, но захороненной в дебрях памяти информации. — Не может быть! — девушка несколько раз прогнала видео туда и обратно на разной скорости воспроизведения, неотрывно следя за руками ведущего. Произносимая ртом информация никак не гармонировала с мелькающими руками. Она точно знала, что это было. Не так давно этот язык активно использовался тонкой прослойкой население Земли, но после очередного скачка в медицине люди уже успели позабыть, что некогда существовали глухонемые от рождения. И почти никто не знал жестового языка. Кроме таких уникумов, как она. Именно таких, кому может стрельнуть в голову взять факультативом изучение полузабытых языков. Нет, даже не древних, просто отошедших на второй план и ставших абсолютно бесполезными в их высокотехнологичном веке.  — Бред. — невольно бросила Рика, но мозг никак не мог оставить эту загадку не разгаданной. Запустив запись в очередной раз, она замедлила скорость до минимальной.  Несоответствие слов и жестов было не единственной проблемой. Оказалось, что языки двух каналов вещания так же полностью различались. Мозг со скрипом, но все же соглашался вспоминать значение того или иного жеста. Всего-то около часа напряженного скрежета заржавевших шестеренок, парочка статей и еще щепотка матов в поисках старых университетских конспектов, и буквы складываются в осмысленное предложение: «Оставь надежду всяк сюда входящий. Оставив все земное на земле, ты путь пройдешь и обретешь свободу.» -Бред. – девушка раздраженно свернула голографические буквы и демонстративно обессиленно рухнула в объятия кровати. Было жалко затраченных сил. Такая интересная загадка и такой дурацкий результат. Рика уснула с твердым намерением забыть все уже наутро. Но ни наутро, ни через неделю, ни через полгода погоня за загадками ее не отпустила.  После было много всего. И постукивание пальцами, что при ближайшем рассмотрении оказалась старой и доброй морзянкой, и простейшие, почти детские ребусы, что мелькали на старом ламповом экране позади самого блогера. Ей даже пришлось вытащить из закоулков сознания отрывочные сведения по Криптографии и разгадать пару загадок, спрятанных в шифрах Виженера.   Конечно, тяжелее всего было выявить хоть какую-то логическую взаимосвязь в итоговом наборе цифр: 18302468400.63329275672608444287466841222606332522031318434181. Казалось, эти цифры могли завести лишь в одно место – тупик. Возможно, она бы так и не нашла ответа, если бы не удачное стечение обстоятельств. Знакомые всегда говорили, что Рики была везунчиком. Что ж, если везением можно назвать наличие среди коллег одного крайне назойливого и сующего свой нос во все дыры программиста. То, что для Рики оказалось мозгодробительной загадкой было решено буквально одним беглым взглядом code-monkey. Задачка действительно была проста*, особенно легко пояснялся первый блок цифр, но только вот нужно было обладать хотя бы частичкой узких знаний, которых у Рики просто не было.  И вот весь этот веселый хоровод развлекательного контента слился в одну пульсирующую точку на карте, а в голове голосом Аанха звучала давно заученная фраза: «В год, когда самая длинная ночь придется на день рождения луча надежды, я открою врата в мир, где возможно все. Умеющий слушать – услышит. Умеющий думать – найдет». Именно сегодня, в три часа. Именно в этой, разжигающей любопытство, точке на карте.  -Бред. – было брошено привычным тоном, однако в рюкзак уже были сложены все необходимые, как ей казалось, для длительного путешествия вещи. Она в тысячный раз задала себе один простой вопрос – зачем ей это?  Просто проверить. Лишний раз убедиться, что все сама себе придумала и вернуться обратно в серые скучные будни, – накинув старую кожаную куртку отца, Рики напоследок улыбнулась своему отражению и покинула маленькую квартирку. В конце концов что она теряла, кроме своей серой компостной жизни? Город встретил привычным туманным смогом, ароматом едких технических газов и ворохом диссонансных звуков, сплетающихся в единую мелодию ночной жизни. Город жил, как и всегда в этом году, оставаясь совершенно равнодушным даже в такую, казалось бы, знаменательную ночь. Рики шла и фантазировала, как всё было в прошлом? Когда приходила самая длинная ночь и люди не могли прогнать свои страхи кислотным светом неоновых вывесок, что они делали? Жались к костру и друг другу, чтобы не просто согреться, а поделиться частичками тепла и напомнить самим себе же, что вслед за холодом ночи обязательно придет тепло нового дня?   Неужели именно потому загадки вели к той ночи, когда Тьма предзнаменовала рождение Света?  Очередной поворот окончательно отрубил звуки города. Темнота приняла девушку в свои бархатные объятия, словно родная мать. Тишь и отсутствие яркого света непривычно, но этом мягко ласкали перенапряженные органы чувств.  Тихий писк навигатора оповестил о прибытии на точку назначения. Рики с сомнением оглядела пустую подворотню, пытаясь выявить хоть какие-то признаки Ворот или Прохода.  НИ-ЧЕ-ГО.  Где-то вдали, словно из другой прослойки реальности, раздавались звуки сирен, чьи-то крики и отголоски, наверное, популярных треков. Город продолжал проживать свою ежедневную жизнь, не обращая внимания на забредшую в его глубины девушку. Рика разочарованно вздохнула. Часы пропищали три раза.  -Бред. – прошептала она еще раз и устало улыбнулась. Вот так. Никакой сказки и никаких приключений, лишь… -Ар ю лост беби герл? – знакомый голос мягко вклинился в ватную тишину. Девушка медленно развернулась и с губ слетело давно знакомое: -Бред…