Сказания о Неверлэнде

Деревня, ставшая целью нападения вампирских слуг, встретила нас полной тишиной. Через портал мы перешли в паре минут пути от неё, и сразу направились проверить обстановку в деревне. В отличие от той ночи, когда оказался здесь в свое первое перемещение в данный мир, в этот раз время было раним. Солнце не успело войти в зенит. Стоит отметить, что в каждом мире разное время. В нашем оно близилось к вечеру, когда отправлялись в портал со старым чародеем. На этот раз я подготовился к возможной встрече с вампиром: на голове имелся обруч, мешающий другим воздействовать на мой разум; на шеи висел амулет, переводящий неизвестные слова, осталось только найти «донора» знаний языка; в поясной сумке лежал ксеновокс, мало ли нужно будет разделиться с Хеном; также имел при себе несколько полезных зелий, одно даже восстанавливало кровь. — Хм-м, солнце на них действует, — осматриваю место складирования мной трупов гулей. На месте тел оказался только пепел, даже кости пропали. — Полностью сгорели. — Здесь их оставлял? — Да, буквально за пол часа до рассвета, — указываю пальцем на кучу пепла. — Раз на них действует солнце, как на вампиров с нашего мира, смогу приятно их удивить в случае нападения. А там что? — он указывает на сожженные тела. На том самом месте нас ожидала маленькая пепельная кучка. Но рядом с ней, примерно на расстоянии двадцати метров, лежала куча сожженных тел. — А вот это не моя работа. Вампирша наверно стащила жителей и сожгла, только вот зачем? — Ты упоминал о голове другого вампира в её руках при встрече. Может статься, что гули слушались именно второго. Решила таким образом убрать улики, тела то растерзаны были после нападения. — Возможно, — получше вспомнил проведенную ночь в этом мире. — Тогда становится понятно, почему она решила посмеяться, когда только увидела. — Убил гулей за неё, — предполагает Хен. — Видимо так и было. Мы осмотрели дома и прошлись вдоль всей деревни. По примерным прикидкам можно было сделать вывод, что этот мир менее развитие нашего. Окончательную оценку делать было преждевременно. Развитие может различаться от места к месту, мы опирались только на местность вокруг. Вряд ли деревни на тысячу километров будут сильно отличаться. — Проверю местность. Возможно, рядом находится другой населенный пункт, — Хен применил заклинание поиска, которое применял каждый раз в новых мирах. Заклинание состояло сразу из двух разных: одного основанного на магии Воздуха - откидывает сферы в разные стороны, и другого, использующего Пятый элемент - позволяет перемещать зрение на сферы. «В будущем обязательно освою его, слишком полезное на мой взгляд». Пять минут у Хена ушло на осмотр окрестностей. Километры вокруг в темпе оказались осмотрены с высоты. — На северо-западе стоит замок и южнее есть деревня, до неё идти меньше. — Можно сходить в деревню, активируем амулеты. А там в замок отправимся. Хен обдумал предложение и согласился: — Можно. Нам в любом случае нужно сходить до замка, от местных лордов можно побольше узнать о мире, чем от простых крестьян. Но обсуждать лучше с заранее активными переводчиками. До другой деревни шли немногим больше часа. И нам повезло, не пришлось проходить через неловкое объяснение того, чего мы хотим добиться от крестьян. Вблизи деревни нам встретился мужик, видимо посыльный, так как шёл со стороны замка. Пришлось поступить не совсем гуманно: лишив мужчину сознания, использовали на нём один из амулетов-переводчиков, и затем вторым скопировали полученную информацию. Все действие заняло около десяти минут, дольше шли. На этом цель отправления до деревни оказалась выполнена. Оставили бессознательного мужчину сидеть, облокотившись о дерево, и отправились по дороге в сторону замка. До замка пришлось идти примерно столько же, сколько затратили на поход в деревню. Шли вдоль реки, вся дорога проходила рядом с ней. Нас окружал привычный вид леса с одной стороны, и река с лугами по другую сторону. Словно мир остался прежним, никаких изменений. — Выглядит не плохо, — комментирую показавшийся замок на горизонте. — Замок без прилегающего города. Может принадлежать какому-нибудь барону, хватило бы на сбор информации. Стоявший на берегу реки и защищенный вокруг стенами на протяжении всей территории, красный замок из кирпича гармонично вписывался в общую картину. Основная крепость стояла на холмистой местности, а сердцем замка являлась массивная башня. Множество ворот, трехуровневая защита, замок строился с понятной целью - защитой, и скорее всего перестраивался. — Пойдем к воротам, попросим об аудиенции, — Хен отправился по дороге в сторону замка. — Думаешь так сразу местный монарх соизволит с нами побеседовать? Ректор Бан Арда развернулся ко мне с легким недоумением: — Им придется согласиться. И поспорить нельзя. Мы можем покинуть этот мир в любой момент. Пускай в этом мире также окажутся свои чародеи. Насолим какому-то князю, а тот пожалуется чародеям - ничего страшного. Главные ворота охраняла парочка человек на стене. Вдоль стен можно было разглядеть мелькавшие головы других стражников. Над воротами имелась закрытая постройка с окнами, именно с них с нами заговорил один из стражников. На этот раз смог понять местную речь благодаря артефакту, так что проблем не возникло. И тот человек, подаривший нам знания в артефакт, к счастью, имел нормальный словарный запас, так что казусов возникнуть не должно было. — Вы кто такие и зачем пришли!? — крикнул сверху один из стражников. — Всего лишь путники, хотели поговорить с властителем местных земель, — ответил ему Хен Гедымдейт. — Властителем говоришь? Великий магистр недавно скончался. Так что ждем замену. — Печально слышать. У магистра имелся заместитель? Тот, с кем мы бы могли обсудить местные земли? Мы с моим другом пришли из далека, и хотелось бы узнать о этих землях подробнее. За хлопоты, разумеется, заплатим. — Я отправлю напарника разузнать. Коль захочет советница магистра Клаудия уделить вам время, так разрешим войти, — стражник отправил второго в замок, пока сам остался сторожить на стене. «Магистры какие-то, неужели связано с верой? Или тут так магов называют. Не важно, лишь бы эта советница смогла побольше рассказать о мире», — подумал перед уходом посыльного. *** В темной комнате, освещенной лишь двумя свечами, одна из которых находилась на подставке на столе, а вторая внутри светильника у входа, сидела молодая девушка с бледноватой кожей, и делала пометки на пергаменте. Белая блузка с черными кружевами, вышитыми на ней, а также свободная однотонная юбка до колен придавали ей строгий вид. Ставни на окнах плотно закрыты и сами окна прикрыты занавесками. Все в замке знали, что советник магистра недолюбливает солнце. «Бзики вельмож» - считали многие, но в основном внимания этому бзику не придавали. Не только она недолюбливала солнце в замке. Имелись два «подражателя» в противостоянии с солнцем: личная помощница и библиотекарь в одном лице, и управляющий замком, отвечающий за подсчет расходов и распределение припасов. «Как все невовремя свалилось на мою голову», — раздраженно обдумывала она последние события. — «Сначала один из «сыновей» решает предать, потом какой-то колдун сваливается на голову, и теперь нужно дожидаться назначение нового великого магистра». Так совпало, что прошлый великий магистр Тевтонского ордена являлся её «сыном» - обращенным ей вампиром. И да, он таким стал из-за своего титула. Заиметь под рукой духовно-рыцарский орден было неплохим решением. Елене нравилось удобство, которое удавалось получать от пребывания в замке. Начиная от легкости в питании, заканчивая умеющими обращаться с оружием людьми, способными помочь в схвате с ненавистным ей вампиром - Менелаем. Она не витала в иллюзиях, если вампир найдет её, и нападет со своей «семьей», от простых людей, пускай в броне и с оружием, толку будет не так чтобы много. По крайней мере, если люди не соберутся в кучу, и попросту не дадут перебить себя поодиночке. В таком случае закованные в латы рыцари окажутся полезными. «Особенно теперь... черт возьми, нас вновь стало трое. Сколько времени уйдет, чтобы обратить достойного кандидата? Обучить? Годы. Тот маг мог подойти. Его с легкостью бы удалось обучить нашему искусству. Какая утрата», — она закончила писать указания для одного из вампиров в крепости - одного из её «детей», коих осталось всего два. В дверь постучались, выбив девушку из пребывания в неприятных мыслях. — Войдите, — в проеме показалась женщина за тридцать в простом платье и с нейтральным выражением лица, прекрасным в какой-то мере, лица. Елена любила собирать красивые вещи... и красивых людей, красота могла иметь широкий смысл, иногда заключающийся в редкости, иногда в личных предпочтениях вампирши. Личная помощница и самая старая из её «детей» пришла оповестить вампиршу. Другим запрещено входить в её кабинет без разрешения. — Два путника пришли с некой просьбой... — помощница закрыла дверь и подошла ближе к столу. — Хотят расспросить о землях вокруг. Из далека пришли - говорят. — Из далека пришли, без лошадей? — Пешим ходом, лошадей с ними не имелось. Предложили заплатить за информацию. С виду одеты добротно. — Подробнее, — лишнее золото ей бы не помешало. Точнее не именно ей, а их управляющему. — «Новый магистр притащит с собой своих людей. Больше трат, а отсылать людей с промытыми мозгами будет очередной тратой». Елена, скрывающаяся в данный момент под именем Клаудия, опустила взгляд на бумаги. На них строго аккуратным почерком был написан приказ, заключающийся в оповещении её о ресурсах замка. — Старик в дорогой робе с мехом и красной шапке. Мужчина помоложе в кожаном дублете с вкраплениями цветной кожи, и с мечом на поясе в дорогих ножнах. — Странно, от куда такие пришли. Ни повозки значит, ни лошадей с собой не имеют. — Истинно так. — Ладно, приведи их ко мне. Может чего поимеем с них... хотят заплатить за информацию? Пф, я вытяну с них все до последней монеты. Елена не стала рассказывать своим «детям» о встреченном чародеи в деревне. А зря, иначе её помощница могла предупредить заранее о приходе оного благодаря той же одежке и внешним признакам. Вампирша тогда смогла в точности рассмотреть чародея. *** Когда вернулся второй стражник, нас оповестили о возможности переговорить с этой советницей погибшего магистра. К нам приставили других двух стражников, которые как раз повели нас в сторону башни в центре замка. Вне стен замка об этом сложно сказать, но внутри присутствовало многовато людей. Каждый занимался своими делами. Конюшни, кухня, склады, казармы и многие помещения присутствовали на территории замка. На входе в крепость нас остановили и проверили на оружие. Меч, кстати, забирать не стали, но оповестили о быстрой расправе в том случае, если решу обнажить его. После нас провели до третьего этажа. И дальше к нашей процессии прибавилось новое лицо - женщина среднего возраста, представившаяся как Верена. — Госпожа ожидает вас в своем кабинете, — она шла спереди, а стражника сзади. Про себя я отметил темноту коридоров на третьем этаже. Все окна оказались закрыты, освещение шло только от свечей. На крае сознания мелькнуло подозрение. И хоть стражники нас заранее предупредили «по секрету» о причудах советницы Клаудии, приходящие мысли мне не нравились. «Ну нет, не могут же здесь управлять вампиры. Насколько нужно тонко себя вести среди людей, чтобы так осесть? Но она тогда не слабо мне дала по мозгам... если постепенно внушать нормальность поведения вампира, то по идеи люди не заметят». — Прошу, проходите, — Верена оповестила о нашем прибытии и открыла дверь. Стражники остались рядом по обе стороны от входа в комнату, но не прям рядом с дверью, метра три. Комната оказалась такой же темной, как весь коридор этажа. Малое количество мебели, но с уверенностью можно сказать, что сделана она качественно. Советница сидела за вытянутым прямоугольным столом. Напротив моих ожиданий, представляющих в себе женщину постарше на месте советницы магистра, там оказалась вполне молодая девушка, не больше двадцати пяти на вид. И только бледноватое, и очень знакомое лицо заставило меня выругаться словом, которым один молодой ведьмак с белыми волосами комментировал большинство неприятных моментов: – Зараза. Так и думал. Приперлись в вампирское логово. — Что-то не так, Эрен? Дай угадаю, та самая вампирша? — обернулся ко мне Хен, пока мы с вампиршей сверлили друг друга взглядом. Она в этот молчала и не подавала каких-либо эмоций, что контрастировало с намеком на раздражение на моем лице. — Доводилось встречаться с социализированными вампирами, нелюбовь к солнцу и твой рассказ о вампире в местных краях заранее предупредили, — чародей развернулся в сторону вампирши и продолжил: — Разрешите представиться, меня зовут Хен Гедымдейт, а моего ученика Эрен Йегер. Я так понимаю, проблем нам всем не нужно, так что закроем глаза на вашу… особенность. — Ваш ученик поступил себя некультурно в нашу прошлую встречу, — приподняла подбородок Клаудия. — Что ты несешь? Ты пыталась выпить мою кровь. — В отместку за влияние на мой разум, мальчишка. Ты смеешь игнорировать мою тираду, а затем хочешь прогнать? Наглости тебе не занимать. — Я далеко не мальчишка, кровопийца, — тон Клаудии становился холоднее, а руки впивались в подлокотники кресла. — В моих глазах ты маленький ребенок, которого нужно многому научить. Не сбеги ты в ту ночь, сейчас бы постигал наше искусство под моим патронажем. — Укусы на шеи мне не идут. — Ох, какая банальность. Я могу оставить их на руке, — под конец нашей перепалки она встала и уставилась на меня сощуренными глазами, оперевшись руками о стол. — Господа, спокойствие. Госпожа Клаудия, вам стоит знать, что мой ученик и я, собственно, не знаем вашего языка. Наш разговор проходит благодаря нашим артефактам. Мы пришли из далека, и хотели только разузнать о местных землях поподробнее, — вклинившись в перепалку, Хен обратил внимание вампирши на амулеты. В этот момент вампирша обратила внимание на странность легкого эха, исходящего от амулета, и поняла, что звук от нас искажен. Этого ей, видимо, хватило, чтобы успокоиться и сесть обратно. — Зовите меня Елена, раз охотниками не являетесь и пришли говорить. Не такой встречи с вампирами - сопровождающая нас помощница точно являлась ещё одной из них, - ожидал я в этом мире. Нет, я, конечно, благодаря книгам в академии и рассказам ведьмаков, знал о различных вампирах, проживающих на Континенте, но тут сам инцидент с вырезанной деревней придал определенные краски. На Континенте высшие вампиры либо живут в уединении, либо уживаются среди людей, не привлекая к себе внимания. Тут видимо то же самое. И сразу в разговоре промелькнули отличия. Местные вампиры обращают людей в себе подобных, а на Континенте они действуют как отдельная раса. Вампирша решила поделиться знаниями только в обмен на информацию о нас самих. Как она выразилась: «За сотни лет не встречала магов с такими умениями». В их мире также имелись маги, но, как оказалось, использующие свой дар совершенно по другому принципу. — Из другого мира? Как такое возможно, ты шутишь надо мной!? — Хен все-таки решил пролить побольше информации о нас в обмен на реалии этого мира. Елена, если верить её словам, никто иная как Елена Троянская, что вызвало у меня момент удивления, явно замеченный ею. И столь долгая жизнь позволила ей узнать все о местных реалиях. — По-твоему каким образом Эрену удалось сбежать от тебя? Этим же образом мы пришли в этот мир. Нас не интересуют ваши вампирские дела, только сама информация о вашем мире. Как здесь все устроено. Причастность веры к магии сразу отпугнуло Хена от местных магов. Поэтому он сразу перешёл к расспросам о жизни в этом мире. Вышло все на удивление обычно, с пометкой о вампирах. То есть настолько обычно, что я в разговоре с ними упомянул о схожести мира с моим, только в прошлом. А о моем прошлом мире чародей давно знал куда больше, чем можно было бы узнать от местных жителей. — Хочешь сказать мне, чародей, что мир, родом от куда твое смертное тело... — она не раз давала намеки на присоединение мной к вампирской братии в нашем разговоре. — ...зеркален нашему? — Убери из вашего мира вампиров, и тогда получится мой, — киваю в подтверждении. — Поэтому мне известна Елена Троянская... моего мира. — Пускай так, поверю вам. Каковы ваши дальнейшие поступки? Будете бродить здесь, искать чего? Могу вам выделить пару комнат, только придется заплатить или... — очередным намеком закончилась беседа. — Нет, я узнал достаточно, — Хен посмотрел на меня. — Этот мир был бы мне интересен в твой век. Можем покидать его. Я сразу открыл портал обратно под настороженный взгляд вампирши, и перед тем, как уйти следом за старшим чародеем, бросил напоследок фразу: — Тогда у нас вышло недопонимание. Но я только рад, что моя подготовка к сражению с вампирами оказалась напрасной, — кивнув напоследок покинул мир с вампирами навсегда. По ту сторону портала находилась прихожая в кабинет ректора. Дождавшись меня, он попросил следовать за ним в кабинет. Затем, когда вошли внутрь уютной комнаты, наполненной книгами и пергаментами, ректор выдал вердикт: — На данный момент другие миры больше разочаровывают. Поступим так, в дальнейшем, если тебе когда-нибудь удастся отыскать интересный мир, сообщишь мне, — он прошел к одному из закрытых шкафов. Внутри, за скрытым углублением, находился сейф. Ректор открыл его и достал оттуда тонкую книгу. — Здесь описаны сложнейшие заклинания от каждой стихии, включая разработанное заклинание от вампиров: оно имитирует действие солнца, в последствии чего вампир сгорает в считанные секунды, — Хен передал мне в руки книгу. — Удели больше времени на изучение стихий, освой их должным образом, а затем расширь свой список заклинаний с помощью этих. — Кхм, это будет долгим процессом. — Очень долгим. Тебе некуда спешить, Эрен. Занимайся своими делами, исследуй миры с ведьмаками, как собирался сделать в будущем, изучай магию. Возможно, в будущем наступит момент, когда тебе удастся отыскать поистине интересный мне мир. — Вы особо не объясняли, что именно вас интересует. Научно развитые? — Хотелось бы посмотреть на вещи, созданный без капли магии, но чьи возможности магии не уступают. Но не только, интерес обширен. Я слишком долго жил, многое повидал в этом мире, почти все, если не все, а жизнь идет дальше. Порой хочется ощутить себя тем самым парнем, начавшим обучение магии у эльфов. Тогда все казалось интересным и захватывающим. Что же, ты ещё молод, у тебя все только впереди. Можешь идти, Эрен, более не задерживаю. — До свидания, учитель, — я отправился домой с мыслями: — «И правда стоит больше времени уделить на собственное развитие. Возьму перерыв до конца зимы, а там с Весемиром можно будет поисследовать миры... ну так, раз в месяц думаю хватит».