Сказания о Неверлэнде

В первые дни после перемещения в фэнтезийный и жестокий мир, я подумать не мог, что смогу привыкнуть жить в таком мире. Освоить магию, сражаться с монстрами, иногда с людьми, и тем более занять почетное место в местном отделении по надзору за чародеями в частности и магией в целом - Братстве Чародеев. Но год сменялся один за другим, осваивались местные языки, изначально из-за необходимости, затем по прихоти и скуке. Расширялись знания о магии, стихии подчинялись одна за другой, от воды, освоенной на должном уровне в стенах академии, до огня, заставившего в какой-то момент походить по грани. От бродяги, занимающегося торговлей и личного ученика ректора Бан Арда, до известного в определенных кругах мага и члена Совета Чародеев. Пускай Совет Чародеев считался нижней палатой в Братстве, уступая полномочиями Капитулу Чародеев, но все равно играл весомую роль в деятельности магов Северных королевств, а иногда и за пределами севера. Основная деятельность Совета заключалась в контроле проведения экспериментов, исследований и расширения магических знаний за пределы академий. Имелись также второстепенные задачи. Мне вот, к примеру, досталась роль надзирателя за деятельностью Претории в поимке мятежников и отступников от законов, выставленных Братством Чародеев. Эта второстепенная должность в большей мере послужила моей известности среди чародеев и высшего света, ведь в политике северных королевств я участвовал минимально, можно сказать вовсе не уделял ей особого внимания. Простой люд, имеются в виду не маги, сталкивались с нарушившими законы чародеями, кто-то становился просто свидетелями их деятельности и их же поимке, а другие ощущали на себе последствия запретной деятельности. В таких инцидентах доводилось мелькать мне. Мне в основном приходилось следить за поисками таких магов, а затем отправлять их под стражу перед судом, который проводила верхняя палата - Капитул Чародеев. Ловить чародеев самому не требовалось, Претории справлялись сами, в этом как раз заключалась их задача. В Претории шли в основном не шибко способные к магии чародеи, но способные освоить начальный уровень в стенах академии. Часто они уходили в розыскную ветвь до окончания экзаменов академии, если возникали сложности с последними и самыми трудными из них. Преториев можно сравнить со слабой версией ведьмаков, но с пометкой на отлов магов, а не борьбу с чудищами. И стоит отметить, что за мной не стояла должность Верховного Претория, но я часто общался с Алоисом Шталденом по поводу работы. Меня назначили к ним как раз таки из-за проблем Преториев в сложной магии, а также как лицо Братства в разговорах с дворянами и монархами, если те стали вовлеченными лицами. Вот отловят Претории отступника-чародея, а тот до этого успел нашалить с ритуалом призыва всякой паранормальной сущности: демонов вселить куда, духов призвать с гениями, или переборщить с некромантией, на худой конец порчу и проклятия навести на людей или место - со всем добром разбираться в итоге мне. Самым первым моим заданием было разобраться с двимвеандром из Аретузы, как считалось с собранной заранее информации, призвавшей демона в небольшом реданском городе Гелиболе. В итоге все вылилось в борьбу со старым чародеем-отступником, ранее считавшимся мертвым, а затем пришлось изгонять демона из неудачливой девчонки. Как оказалось, ритуал призыва совершил он, а двимвеандр удобно попалась ему в качестве сильного сосуда - демон лучше проявлял себя в чародеях. Почти вся работа в тот раз легла на меня, Претории занимались только поисками, приведшими нас к скрытому дому в лесу. Но далеко не всегда происходили столь сложные случаи, чаще мне не требовалось выступать в самой поимке, а только регулировать процесс перемещения в Аретузу и разговаривать со всеми подряд. Вообще, говоря честно, в роли надзирателя за работой Преториев были свои плюсы. Я мог изучать запретные виды магии, понятное дело только для противодействия им, как противоядие, основанное на самом яде. И должность считалась почетной по меркам Братства, и порой её исполнял кто-нибудь из Капитула. Но иногда, как в случае со мной, должность передавали в Совет, если там имелся подходящий чародей, чье время не перетягивает роль советника какого-нибудь короля. По местным меркам, в Братство Чародеев я вступил довольно-таки рановато... всего-то исполнилось пятьдесят один год на момент вступления в Совет Чародеев, из которых на тот момент чародеем считался всего-навсего двадцать три года, а сейчас мне уже за семьдесят. «Время идет слишком быстро. И не скажешь, что прошло столько лет. Когда каждый раз видишь неизменное лицо в зеркале, о возрасте не задумываешься», — я находился на коронации новой королевы Цинтры - Калантэ, в компании Йеннифер и нашей дочери... Многое успело произойти за эти годы. Тридцать лет назад Галантея рассказала о себе правду, раскрылась перед нами с Йеннифер, как истинная Королева полей. Сделала это не с проста, а попросила меня об одолжении. Она хотела, чтобы в будущем, когда найдется подходящее место для жизни увядающей расы, я помог эльфам отправиться туда. Эльфам требовались плодородные территории, покой и безопасность. Требовалось место, где раса эльфов сможет со временем расцвести и воспрять вновь. Начать свою историю заново. Мне такой до сих пор не нашёлся. Подснежник не просила меня заняться альтруизмом, нет, только связаться с предводителями эльфов на территории Синих гор, и за достойную плату «спасти» их. Когда дал согласие, она попрощалась с нами, и на прощание вернула Йеннифер возможность родить ребенка. Чародейка грезила детьми лет с двадцати пяти, если не раньше, пробовала разные способы, но они не помогали. Перед лицом духа природы, как смогли понять, подобные трудности решаются с легкостью. Но не без своих подводных камней. Йеннифер удалось родить одного ребенка, девочку, унаследовавшую наши лучшие черты внешности, которую назвали Эльзой, а после, под влиянием магии, репродуктивная система вновь пришла в негодность. Слишком сильным оказались первоначальное вмешательство, вызванное ритуалом. К несчастью для Эльзы, мать слишком сильно оберегала её, даже по прошествию двадцати девяти лет не давала покоя. Йеннифер какое-то время подумывала стать учителем в Аретузе, чтобы следить там за обучением дочери, но я смог отговорить её. Я же наоборот, уделял время воспитанию только в раннем возрасте, и помогал с обучением в подростковом. Также помог ей овладеть Старшей Кровью после окончания Аретузы. В отличие от меня, по мирам Эльза почти не странствовала. — Витаешь в облаках, — подойдя ко мне в углу праздничного зала, констатировала Йеннифер, успевшая наговориться в сторонке с Сабринной, также посетившей коронацию королевы Цинтры. Она в последние годы успела сменить стиль в одежде. Длинные платья сменились кофтами и корсетами с облегающими штанами. В одежде добавилось больше черного меха. Цвета в основном остались черными, в любви к этому цвету чародейка себе не изменяла. — Только не говори мне, что вновь раздумываешь о работе? — она перевела взгляд в ту сторону, в которую в данный момент смотрел я, после чего вцепилась в руку и тихо прошипела: — Хватит засматриваться на королеву. — Будущую королеву, коронация пока не завершена... — и сразу прерываю возможную ссору. — Успокойся, я просто отмечаю особенности внешнего вида. Ты знаешь о чем речь. — Пепельно-серые волосы и зеленые глаза? — Да, все женщины по их роду наследуют эти черты внешности. Забавно, с моей семьей такого не было. — Так мало ли как магия могла подействовать в твоем мире. Лучше скажи мне, куда успела ускакать Эльза? Такими темпами она всю жизнь проведет как одинокая отшельница. Ей стоит познакомиться с дворянами Цинтры, не тебе объяснять пользу от подобных знакомств. Она может присмотреться к месту будущего советника Калантэ. — Йен, — тяжко вздыхаю. — Не сравнивай нашу дочь с Шеалой, не такая она затворница. А по поводу советницы - ей решать. Известная ковирская затворница Шеала де Тансервилль состояла со мной в Совете Чародеев. Наравне со мной не лезла в политику и занималась своими делами. Помимо нас двоих в Совете состояли: чопорный Радклифф из Оксенфурта; состоятельный чародей и второй по влиянию в Совете - Кардуин из Лан Эксетера; и первая, если говорить о лидерских качествах и ораторском искусстве, а заодно любимица Тиссаи - Филиппа Эйльхарт из Третогора. В отличие от нас с Шеалой, остальные трое погрязли в политике своих королевств, но не могу их осуждать, в этом заключается роль чародеев этого мира, помимо освоения магии. Йеннифер бы тоже гналась за должностью придворного мага, не имей она достаточно дел без прислуживания королям и королевам. Она занимается новой алхимической лавкой в Туссенте вместе с Эльзой. А в следующем году Шеала планирует покинуть Совет, и её место скорее всего перейдет Йеннифер, не даром она также являлась личным учеником одного из чародеев в Капитуле. В основе своей должности в Братстве передаются по наследованию, то есть с подачи сидящих там чародеев. Связана такая преемственность с личными навыками чародеев и способностью выполнять поставленные задачи. А Йеннифер вполне хорошая чародейка, одна из лучших за последний век. В глазах ректора Аретузы так вовсе на втором месте после Филиппы Эйльхарт, что сильно подбешивает мою супругу. Поженились мы с рождением Эльзы, чтобы основать род. Опять же, обученные чародеи считаются наравне с дворянами. А в Туссент перебрались не так давно, меньше пяти лет прошло. Мне тогда нашелся мир с кристаллизованной на поверхности маной. По истине жемчужина для чародеев, ведь мана в кристаллах имеет нейтральный оттенок, и её спокойно можно использовать в создании артефактов и ритуалах. Герхарт - так некоторые старые чародеи называют Хена Гедымдейта, - много времени провел со мной на просторах того мира, а заодно вдоволь насобирал себе кристаллов для опытов. Тогда он подарил мне имение в Туссенте, принадлежащее ему ранее, но особо не использующееся по назначению, что можно считать наградой за ценное открытие. Имение находилось вблизи столицы Туссента - городе Боклер. Что можно сказать о городе, который можно разглядеть вдали из имения, особенно если смотреть с холма рядом? Прекрасный город, некогда принадлежащий эльфам, а в последствии переделанный людьми под свой лад. Город в раза три меньше Венгерберга, но имеет свою приятную атмосферу. К имению в придаток шла винодельня, управляемая семьей потомственных работников. Дом виноделов рядом с виноградниками, отдельный дом с большим погребом, оставленным под складирование, и само двухэтажное имение, поменьше прошлого дома, но полностью отделенное под жилое помещение - так выглядел наш новый участок земли. Алхимическая лавка находилась в столице Туссента. Её купили взамен проданному дому в Венгерберге, точнее купили помещение и впоследствии переделали его под лавку. Йеннифер часто ворчит мне по поводу жаркой погоды, от чего ей приходиться иметь при себе второй шкаф с одеждой под жаркий климат, при чем оформленный также в темные тона, но куда тоньше и менее закрытой. — Ты привил ей любовь к путешествиям по другим мирам, но забыл привить умение общаться с людьми, Эрен, — проворчала Йен. — Не утрируй. Ей быстро приелось, как и мне, а интересный мир с разумной жизнью отыскать сложно. Столько лет прошло, всего три нашел: с вампирами, с радиацией, и с орками. Выбирай не хочу. Ей скоро исполнится тридцать лет, перестань следить за каждым её действием. Йеннифер скрестила руки и отвернулась от меня, испуская вокруг негодование по поводу моего отношения к нашей дочери. В нашей жизни часто случались ссоры. Были моменты, когда мы расходились на время, правда, редко разделяясь на пару месяцев, и то только до рождения Эльзы. — Конечно, о чем я только думаю. Только мне есть дело до нашей дочери. А вот если бы родился сын, то ты бы научил его залезать в постель к чародейкам... — мое лицо дрогнуло от упоминания одной из причин, которая могла окончательно развалить наши отношения в прошлом. — Мы вновь будем обсуждать Литту? — единственный случай, когда мы расстались с Йеннифер на долгое время, произошел в момент моей интрижки с Литтой Нейд. Сам не знаю о чем тогда думал, решив поддаться на намеки работающей с нами чародейки. Йеннифер тогда сильно разозлилась на нас, и отказалась иметь с ней дело, а заодно со мной, пока я не вернулся спустя полгода, и не извинился перед ней. Литта оказалась не моим типом. — Я до сих пор не могу решить. Тогда тебе не понравился климат Скеллиге и вредность Литты или ты правда осознал свою ошибку? Обнимаю её за талию и притягиваю к себе. Как раз настал момент коронации Калантэ: — Поверишь, если скажу о правдивости обоих вариантов? И да, твоя вредность мне нравится больше. Йеннифер ничего отвечать не стала мне, только фыркнула и облокотилась на меня. В этот же момент в Цинтре появилась новая королева, пошедшая против местной аристократии, и став единоличной правительницей Цинтры, а не придатком к навязанному мужу, как планировалось до смерти её отца. В такие моменты я радовался, что моя интрижка с Галантеей, когда ещё не довелось узнать о её истинной природе, осталась в секрете: — «Йеннифер бы простила Подснежника после излечения бесплодия, но вряд ли бы простила мне вторую измену». И хоть роман с Галантеей закрутился в один из этапов паузы в наших с Йеннифер отношениях, нисколько бы не спасло от злости чародейки. Знаю по себе, ведь не стал бы мириться, если бы она нашла кого-то мне на замену. От чего чувствовал себя в то время не в своей тарелке, и в итоге перестал задумываться о других интрижках. — Пойдем, найдем Эльзу. Сейчас начнутся расшаркивания аристократов перед королевой, ничего нуднее в жизни не видела. — Она захотела осмотреть замок. Сказала придет сама. Просто подождем здесь. Тем временем, аристократия Цинтры по очереди стягивалась к королеве, выражая ей свою признательность. Вскоре от них начнутся вопросы о будущем муже для Калантэ, но то должно произойти после коронации. Толку, правда, от роли принца-консорта окажется мало. Прекрасно известно, насколько сильны амбиции королевы. — Поговаривают, что князя Эббинга пророчат на место её будущего мужа. Таким образом ей удалось договориться с аристократическими семьями о прекращении вражды, — поделилась со мной сплетнями Йеннифер. — Вот как? А я думал, что обсуждение планируется после коронации. — Тут грозилась вспыхнуть гражданская война. Ей пришлось идти на уступки. Разве тебе не известно? Замечаю знакомое молодое личико в проеме одного из коридоров и, уводя за собой Йеннифер, отправился к дочери: — Йен, я три дня подряд бродил с Геральтом по пустынному миру и пару раз вступал в бой с людьми на перекореженных машинах, прерываясь только на сон в Каэр Морхене. А до этого у нас два дня проходили собрания в Гарштанге. Было чем заняться помимо выслушиваний новостей о Цинтре. Я изменил подход к исследованию миров. Теперь отправляюсь в них в кампании одного из трех ведьмаков: Геральт, Ламберт и Эскель - смотря кто захочет подзаработать. Весемир ходил со мной раньше, пока остальные не набрались опыта. Затем провожу несколько дней подряд в исследовании, в зависимости от интереса к миру, и затем, собрав всю полученную информацию, делаю перерыв на месяц, а то и два, в зависимости от занятости в Совете. Но нужда в помощи давно отпала, наш поход с Геральтом по апокалиптическому миру стал последним. Теперь планирую лишь бегло осматривать их, ничего не исследуя. Рано или поздно найду подходящий вариант для эльфов, сплавлю их туда, получу в плату достаточно сокровищ, и наконец-то успокоюсь. «Со временем о моей принадлежности к Старшей Крови знает все больше людей. Герхарт и, возможно, Тиссая, если он рассказал ей. Уж больно легко удалось вступить в Совет. Четыре ведьмака. Йеннифер, Эльза и Дана Меабдх. И раз я согласился на её просьбу, в будущем узнают все. Впрочем, чего мне бояться?» Уверенности в своей защите у меня имелось в достатке. За пройденные годы успел освоить большинство заклинаний каждой Стихии. Набрался опыта и научился сражаться с чародеями, в чем главную роль сыграла новая работа. И нет особого смысла переживать, кому я сдался? Эльфам? Так сам им готов помочь. Чародеям? Верхушка мира сего обо мне знает, ну, Хен то точно. — И при этом собираешься открыть игорный дом в Боклере. Мне придется видеться с тобой только в постели? Ах, поняла, ты планируешь таскать кровать с собой. — Хватит преувеличивать, — мы подошли к молодой девушке с прической в виде косы, и в темном платье с мехом, наподобие одеяний Йеннифер. Эльза имела черные волосы, не такого темного оттенка как у Йен, скорее ближе к моему. Черты лица представляют из себя смесь от нас обоих, вместив лучшие из них. Зато она в точности унаследовала фиалковые глаза от матери - последствия влияния магии на человеческий ген. — Снова грызетесь? — с ноткой веселья спросила она. — Вид на море с окон замка неплох, вам показать лучшее местечко? — Не сейчас, Эльза. Идем, познакомишься с Калантэ, — Йеннифер отпустила мою руку и подошла к дочери, после чего полушепотом добавила. — Не упускай возможность вклиниться на роль советника, дорогая. Иначе придется возиться с лавкой в Боклере до конца дней. — И пить каждый день вино, жаловаться на жару и мое частое отсутствие. Ты, раз начала сравнивать её будущую жизнь со своей, так говори все, — оправдываю нашу «грызню». — Мне мало известно о нынешней ситуации в Цинтре, так что я тебе не советник. Если хочешь стать советницей Калантэ, мы поможем, если же не хочешь, не прогибайся под свою мать. — Меня устраивает это место, отец, — Эльза проигнорировала возмущенную позу Йеннифер, обращенную ко мне: руки на поясе, локти в стороны и подбородок вверх. — Проблемы? Подвешенная обстановка? Звучит интересно. — Вот и замечательно, тогда пойдем, познакомлю вас, а Эрен пока что сходит нам за бокалами с вином, верно? — ответа она не дождалась. «Женский алкоголизм никакой магией не излечить», — с подобными мыслями отправился к банкетному столу.