Сказания о Неверлэнде

Коронация Калантэ закончилась, а следовательно, закончилось наше пребывание в Цинтре. Я побывал там только по просьбе Йеннифер, иначе провел бы время за отдыхом, а она в свою очередь посетила коронацию, чтобы дать возможность Эльзе стать советницей новоявленной королевы с шатким положением, но высокими амбициями. — Как прошел ваш разговор с Калантэ? — интересуюсь у дочери, когда мы оказались внутри имения в Туссенте. Эльза проявила в себе силу Истока, включая ген Старшей Крови, но не испытала особого интереса в странствиях по другим мирам, чему могли поспособствовать мои рассказы о них - интересного там было мало. Также, она уделила достаточно времени на освоение алхимии и целительства под присмотром Йеннифер, но пойти по пути матери не захотела. Зато, Эльза лучше нас обоих умела в политику, хорошо собирала и складировала информацию, умела с легкостью общаться с аристократией, и просто-напросто лучше подходила на роль советника. — Мое обучение в Оксенфурте окупилось. Встретимся с Калантэ через месяц, как только она уладит накопившиеся проблемы. Стану, не стану - вопрос открытый. После обучения в Аретузе, окончившегося в девятнадцать лет, она через год поступила в Оксенфуртскую Академию на кафедры права и философии. Она изучала законы в королевствах и набиралась мудрости. — И все же... Цинтра? — кошусь на них. — Вполне себе сносное место. Приятный вид на море из окон замка помогает задуматься о сложных вещах... выбор не сказать, чтобы большой. — Нет никакого выбора, — встревает Йеннифер. — Твоя дочь хочет стать советницей, и стать ей сможет только в Цинтре. — Сабрина в Каэдвене, Филиппа в Редании, твой старый знакомый Детмольд в Ковире, Кейра Мец в Темерии, Стрегобор в Повисе... — Эльза стала перечислять всех советников на данный момент. Каждый король, или в случае Калантэ - королева, на севере имели своего придворного мага. Это не только прихоть правителей, но и влияние Братства Чародеев. Прямого вмешательства в политику королевств с нашей стороны нет, но контроль кое-какой имеется. И так проще следить за деятельностью чародеев в этих самых королевствах, ведь имеется доступ к внутренней разведке. — Хватит, я понял, — уверен, она имеет список чародеев, служивших советниками в каждом королевстве на десятки лет назад. — Самое забавное во всей ситуации вокруг Цинтры - кандидатов на место советника шаткой Калантэ слишком мало, а достойных? Ну-у, я одна, — с самооценкой у Эльзы никогда проблем не имелось. — Не только короли и королевы берут на службу придворных магов. В Туссенте в данный момент не имеется своего. Кароберта могла бы взять тебя на эту должность, — Кароберта, она же Каролина-Роберта, в данный момент являлась княгиней Туссента. — Мама тебе не говорила? — О чем? — перевожу взгляд на Йеннифер. Мы уселись в гостиной, девушка на длинном диване напротив стола, а я в стороне уместился в кресле. — Место советника чародея скоро перестанет пустовать, — усмехается старшая чародейка. — Я успела неплохо познакомиться с Каробертой за прошедшие годы. Знаешь, иногда стоит больше времени уделять семье, тогда не придется узнавать все в последнюю очередь. — Обязательно прислушаюсь к твоему совету. — Он таким образом завуалировал просьбу сходить в долгое пешее путешествие, — подлила масло в огонь Эльза, после чего покинула нас и отправилась в свою комнату, чтобы отдохнуть в одиночестве. Комнату нашей дочери можно сравнить с небольшой библиотекой. Вдоль одной стены проходит длинный шкаф, полностью заставленный книгами и стопками пергаментов. На тумбе у кровати всегда лежат книги, читаемые ей перед сном. И над кроватью весит большая карта Северных королевств. Но масло не разгорелось: Йеннифер подошла ко мне и села на колене, облокотившись на меня в кресле. Настало время тишины, мы сидели с закрытыми глазами в обнимку. — Твои дела в Совете идут хорошо? — Вполне. Сейчас пустует место в Капитуле. Если Тиссая одобрит мою кандидатуру - вступление окажется делом времени, — моих магических навыков, скопившихся знаний и возможности полностью взять на себя управление Преториями, оказалось достаточно, чтобы стать одним из членов Капитула с излишком. При моем вступлении отпадет цепочка действий, заставляющая оповещать Капитул о каждой выполненной задаче, и затем передавать пойманных отступников под стражу. Все будет крутиться вокруг меня и в большинстве случаев заканчиваться на мне. — Ты говорила о своем назначении с Тиссаей? — Угу, на место Шеалы де Тансервилль. С чего ей уходить в отставку? Шеала давно состоит в Совете Чародеев, немногим меньше самой Филиппы, можно сказать, руководящей нашим кружком. — С той же причиной, из-за которой она два раза отказывалась входить в Капитул. Причина мне неизвестна, мы с ней не так близки, и в жизнь её не лезу. Она постоянно себе на уме, скорее всего решила больше времени уделить научной работе. — Ещё бы ты с ней был близок. А что скажешь насчет Филиппы Эйльхарт? Эта почему просиживает в Совете? С ней дела обстояли одновременно проще и понятнее, но и сложнее, а виной тому следующее: — Филиппа - фигура, увязшая в дворцовых интригах. За время, проведенное с ней в Совете, могу сказать следующее, ей нравиться управлять. Управлять Советом, видимо, с её стороны куда лучшее занятие, чем иметь равное положение со всеми в Капитуле, тем более, когда бессменные Тиссая, Герхарт и Францеска окажутся ровнее в своих положениях. — Ох, Эрен, говори прямо - Филиппа не хочет сидеть в тени Тиссаи. — Верно, так звучит понятнее. Герхарт в основном следит за мужской академией в Бан Арде. Францеска Финдабаир решает только дела с эльфами. А вот Тиссая... — Любит порядок и контроль. — Ты знаешь её лучше меня, — целую Йеннифер в лоб. — Она не разрешит Филиппе возиться в Редании с прежним успехом, если её лучшая ученица вступит в Капитул, — меня ущипнули за комментарий о первенстве. — Но это правда, — теперь в меня уперся раздраженный взгляд. — А кто пойдет на твое место? — она встала и прошлась до стола с кувшином вина, разлила его в два бокала, и взяла с собой тарелку с виноградом, перед тем как вернуться на прежнее место - вновь сесть ко мне на колени. — Имеется один кандидат - Вильгефорц из Роггевеена. Успевший повидать жизнь мужчина. В раннем возрасте обучался у друидов, после непродолжительных отношений с какой-то там чародейкой поступил в Бан Ард. Больше о нём у Филиппы не спрашивал. — Вспомнила, слышала как-то на собрании в Аретузе о нем. Слишком молод для Совета, не находишь? — Спроси об этом у Тиссаи. В Совет не вступают только по нашим личным предложениям. Он молод по меркам чародеев, а так ему... забыл, лет сорок будет. Раз одобряют, значит подходит. Вильгефорц оказался одним из талантливых магов: быстро освоил базовые знания в академии, а потом с легкостью вникнул реалии жизни чародея: связи с аристократией, карьера в Братстве Чародеев или научные исследования, или оба варианта, вклинивание в дела какого-либо королевства и прочие занятные делишки - только так можно объяснить его стремительный рост. — Делать мне нечего. Вот вступлю в Совет, тогда может узнаю, а так дела до него нет, — Йеннифер решила сменить тему: — Через десять дней пройдет день рождения у ребенка Кароберты. Вы с Эльзой идете со мной. — Ты в серьез решила пойти к ней в советники? Помогать с бумажной волокитой, следить за здоровьем княжеской семьи, давать рекомендации и далее-далее-далее... — я в самом деле пропустил движения своей жены в сторону советницы княгини Туссента. — И пойду, а ты давай без своих «далее». Туссент не большое королевство. Придется, конечно, подыскать нового работника в лавку, куда без этого, я не смогу уделять ей достаточно времени. — Так закрой, сдалась тебе эта лавка. В должности советника ты станешь зарабатывать больше. Йеннифер стукнула меня ладонью по плечу: — Я тебе закрою. Ко мне обращались с недугами в Венгерберге, теперь в Туссенте, а с беременностью так вовсе единственная помогаю в Боклере. С возрастом ты становишься более циничным. — Я прекрасно усвоил человеческую природу... — С тобой бесполезно разговаривать на эту тему, — Йеннифер прерывает меня и разрывает объятия. Она встала с моих колен, поправила успевшие появиться складки на одежде, скрестила руки и, кинув на меня усталый взгляд, сказала с нотками осуждения: — Ты своего дружка Детмольда не отправил на суд, только из-за давнего знакомства... несмотря на все его... увлечения. Решил, видите ли, что обязанный чародей - полезный чародей. Однажды довелось узнать от доносчиков о практике Детмольда в некромантии. Тогда пришлось посетить его в Ковире и провести поучительную беседу. — Он не мой дружок. И я не тащу в казематы всех чародеев, решивших поизучать запретные заклинания. Меня волнует только та часть чародеев, которая решает эти самые заклинания использовать, при чем в открытую. Тебе запретных заклятий известно побольше, нежели мужеложцу и садисту Детмольду, — увлечения старого знакомого помимо запретной магии также стали для меня сюрпризом. — Хорошо, забудем о твоем цинизме. Я к нему привыкла. Лавку в любом случае не закрою. Найду себе замену, если потребуется. Молодых чародеев предостаточно. — Твое право, я просто предложил... В этот раз ссора отменяется? — она сжала губы в тонкую полоску и в молчании удалилась в сторону ванной комнаты. Изначально в имение её не было, только бадья в спальне, такой расклад меня не устраивал. Пришлось самому воспроизвести отдельное помещение, как было в нашем прошлом доме. К концу нашего разговора время приблизилось к позднему вечеру. Коронация задержала нас сама по себе, не без приватного разговора между Эльзой и Калантэ, который приходилось переждать за осмотром замка с Йеннифер. «Лучше бы произошла очередная ссора. Обиженная Йеннифер хуже разозленной», — массирую переносицу от раздражения. Перед тем как отправиться мыться вслед за Йеннифер, решил сначала зайти в свой кабинет. Ну, это не только мой кабинет, скорее всей семьи. В нем находится все необходимое: качественный мегаскоп; шкаф с книгами о магии и информацией о королевствах; сейф с важными бумагами по работе, письмами и мелкими полезными артефактами с горстью кристаллов маны из найденного мной мира; и стол с удобным креслом. Моя любовь к креслам прослеживается на протяжении всей жизни. Кабинет имел средний размер, не больше двенадцати квадратных метров. На противоположной стороне от двери имелось окно, прикрытое занавесками. А справа, напротив шкафа, над сейфом висели две картины: на одной изображался календарь с важными пометками, а на второй нарисованы мы втроем - Йеннифер захотела семейный портрет, когда, закончив учиться в Аретузе, Эльза вернулась домой повзрослевшей. Я зашел в кабинет не просто так, нужно было посмотреть оповещение на мегаскопе. В артефакте имелось вкрапление драгоценных камней, каждый был настроен на определенное место. В данный момент светился красный, значит, со мной связывались по поводу Совета - Филиппа оповестила о собрании в Гарштанге. Обычно, когда не происходит срочных дел, собрания проходят в первый и третий понедельники месяца. Короткие встречи на пол часа, максимум час, ничего серьезного. Но в этот раз пришло оповещение, а значит предстоит внеплановое собрание. «Связаться с ней сейчас или оставить на утро? Лучше сейчас. Не ответит - повторю утром». Активирую артефакт и настраиваю его на мегаскоп Филиппы, находящийся в Третогоре. Пришлось простоять пять минут - подумывал уже отключить артефакт, - перед тем как Филиппа вышла на связь. — Здравствуй, Филиппа, — передо мной проявилась бесцветная фигура чародейки, созданная мегаскопом, и копирующая движения настоящей Филлипы. Голос слегка искажался. — Пришлось ждать твоего ответа пол дня, — к сожалению, сложно определить тон собеседника через мегаскоп, если тот не ярко выражен. А так она выглядела спокойной. — Извиняться не стану. Мы посещали коронацию Калантэ, только добрался до мегаскопа. — Калантэ Фиона Рианнон. Бытует мнение, что смерти Адалии и Дагорада произошли по её вине. Умная девчонка, смогла таким образом получить власть в свои руки. Твоя малышка решила прикормиться в Цинтре? Прости, плохо прозвучало. — Раз ты извинилась - оставлю ответный комментарий о прожорливой Реданской чародейки при себе. Наступила минутная пауза. Я ожидал момента, самой цели разговора с Филиппой. Она скорее всего слегка обиделась на ответный «укол» в её сторону - всем известна любовь Филиппы к дворцовым делам, а следовательно, прикормилась она на них достаточно, - и решила помариновать меня немного. — Мы должны кое-что обсудить, — чародейка обхватила подбородок правой ладонью, пока другой поддерживала руку за локоть в районе живота. Голову слегка наклонила в сторону. «Явно замышляет чего», — промелькнула мысль перед ответом. — Весь во внимании. Только давай быстрее, не терпится смыть с себя усталость и лечь в мягкую постель. — Не сейчас. Увидимся завтра в Гарштанге около двух часов дня. Обсудим с глазу на глаз. Её скрытое поведение мне было понятно. Важный разговор можно узнать с помощью воспроизведения записи с мегаскопа. А вот в Гарштанге стоит антимагическая защита, и рассказывать другим о нашем разговоре не стану, если сказанное ей не навредит близким мне людям, коих не так чтобы много - полная конфиденциальность темы разговора. — Я приду. Надеюсь, ты отвлекаешь меня не по пустяку, Филиппа, — следующее собрание Совета должно произойти через три дня. Завтра придется выделять свободное время. — Отвлекать по пустякам - мне не свойственно, — связь прервалась. Пришло время закончить день. И я слегка пожалел по поводу разговора с Филиппой сегодня. Лучше бы отложил на утро, так бы не пришлось обдумывать тему завтрашней встречи на ночь глядя. Когда пришел в ванную комнату, с поставленной внутри ванной из мрамора, увидел отдыхающую внутри Йеннифер. Только пена слега прикрывала вид на голую чародейку. — Присоединюсь? — девушка слегка приоткрыла глаза, посмотрела на меня, начинающего раздеваться, и, ничего не ответив, только привстала, чтобы я смог залезть в ванную. Окунувшись в воду, вытянулся вдоль ванной, а затем уложил на себя чародейку сверху. — Давно не мылись вместе. — Это всегда заканчивалось любовью, расплесканной по комнате водой... — И каждый раз мы собирали её телекинезом. В этот раз можем закончить разговором, — я взял в руку мочалку, намылил её и стал проводить по рукам чародейки. — Приятным? — Как знать, Филиппа решила втянуть меня в свою авантюру... или появилось срочное и скрытное задание по поимке сильного отступника. Нет, о чем я, в таком случае со мной бы связалась Тиссая. Филиппа мутит воду в местном болоте. Йеннифер оживилась. Размера ванной хватало, чтобы в ней помещалось свободно два человека, на что был изначальный расчет. Девушка развернулась ко мне, и также легла вдоль ванной, только спиной на противоположную часть мрамора. — Она связалась с тобой по мегаскопу? О чем вы говорили? — В том то и дело, что разговора как такового не состоялось. Все завтра, в Гарштанге поговорим, наедине, как она сказала. — Могла ли она узнать о Старшей Крови в тебе и Эльзе? Решила использовать ваш дар? Привязать к себе нашу дочь? — девушка проявила беспокойство, больше в сторону дочери. — Давай не будем наговаривать наперёд. Завтра встречусь и узнаю подробности. Она вполне могла захотеть развязать себе руки побольше, в случае моего вступления в Капитул. Сама знаешь, контроль над Преторией - возможность решать, кого ловить, а с кем проводить воспитательные беседы, а на кого-то закрывать глаза. Раньше последним не занимался. — А как же Детмольд? — она вспомнила его мимоходом, явно раздумывая совсем о другом. — Я предельно четко дал ему понять, что в том случае, если любое запретное Братством действие магией всплывет с его стороны, то полетит он в казематы Аретузы быстрее арбалетного болта. Возможность оказаться в пыточной Преториев не хочет ни один здравомыслящий чародей. Оставим Филиппу на завтра, день выдался долгим. В первый раз за год мы вновь приняли ванну вместе. И в первый раз закончили только мытьем.