Сказания о Неверлэнде

Ведьмак рассказал занимательную историю, заставившую нас с Адрианной слушать его не прерывая. История про встречу человека в теле монстра. Про проклятие, про любовь красавицы и чудовища. Про монстра под видом красавицы. Ведьмак рассказал нам о встрече с бывшим разбойником Нивелленом, ставшим полумедведем-полукабаном из-за проклятия, полученного от идиотского решения - напасть на храм и снасильничать жрицу. Дело то какое, в мире этом, жрецы истинных храмов, подкрепленных верой в настоящего духа или существо потустороннее, имеют на себе какую-никакую защиту от этого существа. Не так, чтобы оно пришло и спасло от нападения, но проклясть может, а то и хуже. И этот самый разбойник получил себе такое проклятие, сглаз в виде превращения в монстра. И в итоге смог вернуть себе человеческое тело благодаря истинной любви бруксы... чуть не убившей его перед собственной смертью - Геральт успел помочь. Занятная история, нам понравилась, а Адрианна решила побольше узнать о любви «Красавицы и чудовища». Потому, она перед сном намекнула Геральту навестить её комнату, когда тот ужинать закончит. На утро, с криком петухов, всей оравой повылазили с комнат обратно на первый этаж таверны. Я раздал им приказы: собираться, жрать и готовиться выступать через час, и уселся напротив довольного ведьмака. — Значит так, точного места стоянки отступников не имеем. Прошерстить по-быстрому лес смогу заклинанием, блуждать не придется, но... — принимаю в руки свою тарелку от сына трактирщика, на завтрак оказался суп, простенький, зато наваристый, а большего нам перед поиском будущих мертвецов не надо, — но любит Азар устраивать свои логовища в пещерах. — Мне помочь с поиском? — Если придется, конечно, помочь нужно будет. А так твоя работа заключается в убийстве химеры, чтобы мне отвлекаться на нее не приходилось. Разбойников перебьют претории, та и с отступниками мне помогут. — Ловить станете? — Ещё чего, приговор им давно вынесен - сдохнут оба, вместе с привалившей к ним шайкой разбойников. Теперь пора поесть, через пол часа собираемся. И смотри не привязывайся к Адрианне, она бабенка любвеобильная, даже успела побыть в любовницах у Филиппы Эйльхарт. — У советницы короля Редании? — ведьмак покосился на только что спустившуюся женщину. О чародеях в целом ему не так много известно, как и о в советниках сидящих, но с моих слов и просто в странствиях удалось узнать достаточно, а Филиппа давно в среде Реданской аристократии тусуется. — Именно. Она то мне её и навязала в помощницы. В общем, мое дело предупредить, думать сам будешь. Закончив с завтраком и подготовкой, проверили весь инвентарь, и затем все вместе покинули таверну. Адрианна с нами не пошла, обязанности у неё другие. Ходить по лесам и сражаться с отступниками в них не входят. Зато всю полученную информацию по каждому отступнику обрабатывает именно она. Раньше этим приходилось заниматься мне, ещё до вступления в Капитул Чародеев. Дожидаться нашего возвращения станет в городе, заодно за лошадьми в конюшнях городских проследит. Чисто мужским составом отправились подальше от города в сторону Пустульских горд, по другую сторону которых находится Каэдвен. Только до них мы не дошли, даже близко не приблизились, только где-то вдалеке, на самом горизонте виднелись верхушки. Шли мы в лес. Ночью прошел дождь, чувствовался свежий запах леса. Витала легкая прохлада. Капли росы скопились на листьях вокруг нас. В памяти осталось воспоминание из моего пребывания в родном мире про какое-то там химическое вещество, благодаря которому удается ощутить на себя подобный запах. Что-то про аэрозоли и микроскопические пузырьки влаги от столкновения с землей, в точности по прошествию стольких лет не вспомнить. — Остановитесь, — объявляю короткий перерыв, — проверю окрестности. Проверять местность стал с помощью заклинания, выученного из книжки Хена Гедымдейта. Долгий путь пришлось пройти в изучении магии перед тем, как стали подвластны моим умениям столь сложные манипуляции Хаосом. В тут ведь, ни много ни мало, нужно освоить стихию Воздуха и уметь в ментальную магию. Сначала создал три сгустка концентрированной энергии на каждую сторону света кроме той, с которой мы пришли. Через них буду смотреть на окрестности с воздуха. Затем соединил свой разум с ними. Отправил сгустки в стороны, уселся в удобную позу для медитации, да принялся наблюдать сверху, переключаясь с каждой из них на другую. Сей процесс занял минут десять, лагерь найти не удалось, но предполагаемое место мелькнуло на севере. — В той стороне холмистая местность, — указываю на север, — могут засесть там в какой-нибудь пещере - Азар такое любит. Сначала проверим там. — Насколько сильны эти чародеи? — Геральт поинтересовался в дороге. — Главная проблема - Азар - хороший мечник с парными клинками, и могучий чародей, в чистом мастерстве мне не уступающий. Он смог провести на себе мутации, почти вам в силе и скорости не уступает, — услышанное заставило Геральта нахмуриться. Одно дело чародей, ну ладно мечами махаться умеет, но, чтобы в силе ещё почти не уступал, тут точно проблемы возникают. — И ты говоришь, что сможешь с ним справиться? — Я справился с ним в прошлый раз, почти: ублюдок подорвал колбы в своем убежище, когда получил рану от меча на руке. Яд распространился по всей пещере, пришлось открывать портал, чтобы всех вывести. В прошлый раз он прятался в руинах эльфийских. Времени у него тогда было предостаточно, чтобы защитить убежище свое. Магические ловушку, подконтрольные насекомые повсюду, не лучший тогда был день. С ним сложно справиться, если не полагаться на предвидение и Блинк. И я не намерен сдерживать свои силы в битве с ним, как не сдерживался в прошлый раз. — Звучит так себе, а что второй? — Саволла умеет пользоваться стихией Огня, поговаривают, что выставляет сносные барьеры, но основным оружием в его руках считается подконтрольная химера. Убью его первым, если повезет, или оставлю парням, а сам займусь Азаром. На тебе химера. — Помню... — Геральт остановился и засмотрелся на одно из деревьев спереди, — стойте, походу правильно идем. — Он приблизился к дереву и указал на проходящую по нему линию, вдоль которой коры не имелось, — Что-то большое задело дерево. — Химера крючком на лапе задела? — след походил, но в точности такого предположения уверен не был. Ведьмак посмотрел на землю, опустился на колено и провел рукой по спрессованным круглым местам, словно там поставили что-то тяжелое. Взгляд ведьмаку устремился дальше, — Правильно идем, так и пещеру отыщем. Поворачиваюсь к остальным с напутствием, — Будьте на чеку, они могут ожидать нападение, — и отправляюсь первым за ведьмаком, «почуявшим» правильный след. Идти пришлось дольше ожидаемого, не до первого холма, и не до второго, на третьем заметили место стоянки: у пещеры имелось кострище, часть вещей сложена у входа, и ведьмак пожаловался на вонь в стороне - имелось у них ещё отхожее место недалеко от входа. Мы не подходили близком ко входу в пещеру, наблюдали из далека, с верхушки ближайшего холма. Уселись среди деревьев и кустов так, чтобы никто заметить не смог. И вскоре, когда я обдумывал план, вылез из пещеры какой-то грязный мужик с висящим на поясе топором, и поперся к месту для «медитации» - срать пошел. Я переглянулся с остальными, — Пойдем туда Геральт, вырублю его и ты притащишь сюда. — Нахер его тащить? — Потому-что нужно прошерстить память - использовать ментальную магию в метре от сральни желания не имею, а ты тащить будешь, потому что я плачу. — Встаю с места и обращаюсь к самому опытному преторию, — Шимон, если вылезут остальные и заметят нас, сразу нападайте. — Не подведем, — преторий крепче взялся за посох-артефакт. Чтобы провернуть тихое похищение одного из разбойников, решил дополнительно накинуть на нас чары сокрытия и подавления звука. Под ними спустились со склона и без лишнего шума подобрались к занятому мужчине без каких-либо проблем, а там я заставил его уснуть, а Геральт подхватил чуть не упавшую в отхожее место тушу на плечо и потащил обратно к остальным. Заметить нас не смогли, и не кому было. Притащив разбойника к нашим, оставалось только прошерстить его память, чем я и занялся. Ментальная магия одна из самых сложных в освоении, ведь требуются подопытные, и когда шерстить память простых людей сможешь без проблем, как и большинства чародеев, не способных противостоять покушению на их разум, настанет новый этап. Какой этап? Противостояние в ментальной магии с чародеями: такие маги как я, в случае посягательства на их разум, способны дать отпор - это одно из обязательных условий при вступлении в Капитул Чародеев. Но не только чтение памяти и мыслей лежит в столь сложном ответвлении магических искусств, ветвь эта куда обширнее, я лишь рассказал про самое сложное в освоении. Опыта у меня имелось достаточно благодаря работе с Преторией. Считай каждого отступника проверять приходиться. Смогу ли я сравниться в этой магии с основной троицей Капитула: Тиссая, Герхарт и Францеска - вопрос открытый. С Филиппой сравниться смогу точно, если вовсе не обскакал её на этом поприще. Узнать удалось достаточно, — Готовьтесь, сразу выступаем. Пещера большая, магией расширили. Разбойники разместились на входе, чародеи подальше, отделяет их химера. Я перекрою попытки открыть портал, а вы приготовьтесь использовать бомбы с ядом. — Тот трюк в таверне, — припомнил мой щелчок ведьмак, — сможешь повторить погромче? — Зачем? — Химеры устойчивы к огню, панцирь прочный, только по сухожилиям бить. Самый действенный способ - оглушить её. — Вот как, тогда ударю погромче по башке. Этого будет достаточно? — ведьмак кивнул, на этом дополнительное обсуждение закончилось. План был следующим: я устраиваю слом пространства, от чего чародеи не смогут сбежать, а остальные устраивают взрыв бомб с ядом у входа в пещеру; дальше я направляю распыленный яд в глубины пещеры, тем самым заставляя чародеев выбраться наружу; а претории тем временем будут разбираться с разбойниками, Геральт же утянет на себя химеру. Так и сделали. Я встал рядом со входом и вытянул руки в стороны. Вокруг кистей стал надламываться воздух, а следом появились блекло голубые полосы энергии. Раздался хлопок, эхом уходящий во все стороны - в пещере точно услышали, - и пространство вокруг пришло в нестабильное состояние. Это не совсем заклинание, скорее манипуляция с энергией Истока и способностями гена Старшей Крови. Останавливаться на Блинке - или Скачке, как назвали его другие чародеи, - не стал понятное дело, вторым созданным заклинанием был Круговой Излом. На короткий промежуток времени, не больше пяти минут, пространство вокруг меня на определенном расстоянии, в зависимости от вложенной энергии, приходило в хаотичное состояние, от чего привычные чародеям способы перемещения не работали. Зато, способы, основанные на Старшей Крови, обходили подобное ограничение. После хлопка раздались серии хлопков поменьше - претории поджигали бомбы и кидали ко входу. К тому моменту разбойники пришли в себя, похватали оружие, выбежали наружу под сами бомбы. Кто-то успел надышаться, кто-то пробежал раньше. Первые сразу начали чувствовать слабость, от чего замешкались ненадолго, вторые без промедления побежали в атаку на нас. Я в драку не вступал, нужно было направлять яд вглубь пещеры. Заместо меня помог Геральт, оттянув на себя парочку человек, разобраться с которыми не составило труда. А когда, спустя пол минуты, вылезла химера, походящая на богомола переростка, ведьмак кинул ей в лицо колбу с маслом, после чего поджег морду твари с помощью Игни. Твари подобное обращение не понравилось, зашипела она, зацокала клешнями, побежала что есть мочь за ведьмаком. Перед тем, как монстр пробежал половину расстояния до ведьмака, я освободил одну руку от манипуляций с ветром и, направив её в сторону химеры, издал щелчок, который сразу же усилил в сотни раз по направлению к башке богомола. Волна звука походила на узкую линию от Аарда. Попав в монстра, усиленный звук заставил его сбиться с бега, чуть не завалиться на бок, и затем вовсе издать болезненный крик. Не давая ей прийти в себя, Геральт использовал Знак Аард по голове монстра и побежал к ней с мечом в руке. Продолжать наблюдение за ведьмаком больше было нельзя, из пещеры появились два чародея. «Явились наконец-то, ещё бы немногого и можно было столкнуться с ними всей оравой», — осматриваю прибывших, пока остальные заняты. Средних лет мужчина плотного телосложения и хорошей физической формы с сильно обожженной кожей по всему телу, усеянной множество рубцов, и успевшей приобрести красноватый оттенок. Комбинезон из плотной ткани с высоким воротом и перчатки без пальцев. Так выглядел Саволла, решивший объединиться со старшим чародеем-отступником. Старший же, Азар Явед, имел высокий рост, выше любого из присутствующих, под метр девяносто где-то. Смуглая кожа, много мышц. Лицо усеяно пирсингом и следами рубцов. Стиль одежды зерриканский. В руках он держал два зерриканских скимитара, закаленных в крови дракона. — Азар Явед, твое время пришло, — достаю свой меч из ножен, — заодно с ним твое, Саволла. — Мы ещё посмотрим... Я не дал договорить Азару: переместился за спину Саволлы и ударил мечом по спине. Усиленный огненным рунами, острый клинок прошел сквозь кожаную броню и оставил след по всей спине. — Ар-ргх, — отступник шагнул вперед и, не оборачиваясь, выстрелил назад струей пламени. Я вновь переместился, на этот раз перед ним, хотел добить слабого чародея, но тут вмешал Азар, отбив удар своим скимитаром. В следующий миг пришлось слегка отступить от них, закрыться магическим щитом от объединенного пламени огня. Стих напор огня, вперед устремился Азар, входя со мной в ближний бой. При этом приходилось уклоняться или уходить Блинком от второго чародея. Азар умело использовал ближний бой и только те заклинания, которые способны эффективно пригодиться в нем. Щиты, толчки, струи огня, пару раз кинул в меня колбой уже со своим ядом - откинул их в сторону телекинезом. Я отбивался от напора Азара, пытаясь тем временем убить второго чародея, но и тот имел какой-то опыт, позволяющий ему отбиваться от редких атак с помощью Блинка. Азар не давал применить сильного колдовства, способного снести их голой мощью, того же не давал сделать сам. Я больше уставал физически, постоянно меняясь с двумя чародеями ответными действиями в виде скрещенных клинков или блокировки пущенного в меня огненного шара. После третьей попытки смог понять, что на их поясах висят какие-то маленькие артефакты, совсем простые по своей природе, но столь эффективные против меня. Артефакт походил на амулеты ведьмаков, начинал вибрировать, когда рядом происходил всплеск энергии. У них так ещё звук колокольчика издавал. Азар усилил себя мутациями, прошел ритуалы, имел куда более внушительное телосложение. Мне приходилось полагаться на друидские манипуляции с энергией, природные их называют, чтобы усиливать свое тело, а также использовать предвидение, чтобы не подставиться под атаку второго. Я начинал подумывать над переходом в оборону. Хотел истощить Саволлу, а там разобраться с Азаром один на один. Но пришла помощь: один из преториев, тот самый Шимон, когда они покончили с разбойниками, достал маленький арбалет, не предназначенный для пробития доспехов, и пустил в спину чародея болт с наконечником из двимерит. Саволла приучен к боли, мог бы продолжить бой с болтом в спине, как умудрялся сражаться с длинным порезом вдоль спины, но двимерит спутал карты. Раньше маленькие арбалеты с болтами из двимерита у них не использовались. Я однажды увидел у одного кузнеца в Новиграде такой арбалет, вот и подумал, хорошая идея, удобно, против чародеев эффективно. Теперь человека два с собой таскают такие вот арбалеты. Боль от места попадания оказалась адской, когда тот попытался окружить себя щитом. Энергия стала слушаться хуже. Саволла не смог защититься от подоспевших преториев. Двуручный шестопер опустился на голову отступника, окончив его жизнь. — Можно полагаться только на себя, — выругался про себя Азар и отпрыгнул в сторону, перепрыгивая через наложенные на земле вещи у пещеры. Достал из сумки на поясе колбу с зеленоватой жидкостью кислотного цвета, разогрел её магией и бросил её в нашу сторону, — До следующего раза, ищейка. Колба внутри забурлила, но я не стал давать ему новых попыток сбежать. Перед летевшей колбой раскрылся портал в один из найденных мной миров. А начавший убегать Азар получил в спину болт с двимеритом. Шансы выжить у отступника приблизились к нулю. Ведьмак расправился с химерой. Разбойников давно перебили. Второй чародей издох. Некому оттянуть на себя внимание для побега. Но этого не оказалось достаточно, чтобы Азар решил полностью сдаться. Нет, он не стал дожидаться скорой смерти. Азар, продолжая бег, подкинул вверх свой меч, завел руку за спину, выдернул попавший двимеритовый болт, сразу прижав рану огнем, и, притянув меч телекинезом, побежал подальше. Азар собирался открыть портал, ведь мои манипуляции с пространством прошли. Удивительно было, как у обычного чародея, то есть не Истока, прошедшего через интенсивный бой, хватало энергии на портал. Большинство чародеев на такое не способны. Выдохлись бы в середине, максимум под конец боя. Азар представлял верхушку чародейских сил. Не такую, как в прошлом представлял из себя Альзур, или в данный момент старые члены Капитула, но все-таки верхушку. Уходить ему, понятное дело, никто давать не собирался. Я в момент телепортировался рядом с ним и, пока Азар оказался занят созданием портала, отрезал отступнику голову один взмахом меча. Он, наверное, не ожидал, что мне хватит собственных сил после интенсивной битвы на защиту от бурлящей колбы с сильным ядом, а затем на то, чтобы догнать убежавшего чародея. — Догадалась, ведь, падла, амулетиками обвеситься, хер подловишь, — осматриваю труп Азара. Претории занялись сбором тел, чтобы сразу сжечь их разом. Ко мне подошел Геральт. Видно было, задела его разок химера: порвался черный акитон, а вот кольчуга выдержала. — Знаешь Геральт, чем охота на людей лучше охоты на монстров? Ведьмак поморщился и потрогал место удара клешней, — Чем лучше то? — Пожитками. Идем, осмотрим их вещи. Может добавки к плате найдется, заменишь свою одежку, — оставалось сжечь трупы, проверить вещи отступников и разбойников, и вернуться за Адрианной перед отправкой на Танедд. Отправляться будем с помощью портала - лучшего средства передвижения.