Сказания о Неверлэнде

По светлым коридорами Боклерского дворца, удерживая ровную осанку, медленными и размеренными шагами шла черноволосая чародейка в длинном летнем платье. Она не являлась хозяйкой дворца, о чем речь, она тут даже не жила, но вся обслуга слушалась её на уровне княгини, а боялась на уровне дознавателя перед пыткой. Фиалковые глаза несли в себе мудрость и властность. Измененная внешность вкупе с гламарией, равномерно втертой под глаза. Внешность запоминалась. От чего каждый слуга знал, перед кем стоит вести себя наилучшим образом, и главное - не перечить. Свернув в очередном коридоре, она вышла на одну из террас дворца, проходящую вдоль горы, на которой давным-давно был выстроен красивые дворец, и разделенную на две части башенкой. Повсюду во дворце встречались башни, куда не посмотри. Дворец шпилей - иногда мелькает в разговоре подобная фраза, стоит речи зайти о дворце в Боклере. «Красивое место, не зря Эрен отговорил меня идти в советники северным королям», — местные виды и архитектура города привлекала Йеннифер намного больше того же Венгерберга. Белый и красный - два главных цвета Боклерского дворца. Белоснежные крепкие стены и янтарные шпили в дневное время имели завораживающий вид, особенно когда люди смотрели на них издалека. Лучший эффект оказывался на приезжих. Из столицы Туссента можно было разглядеть вдалеке высоченную гору Горгону, на верхушках которой всегда имелся снег. Сам город пестрил разноцветными крышами. Лишь с одним местом чародейка могла сравнить Боклер - Танедд. Но остров Танедд не город, а комплекс чародейский дворцов, и потому не совсем корректно их сравнивать с Боклером. И их красота все-таки различалась. При разговоре о Танедде, первое что может выйти из уст посетившего остров - монументальность строений, величие чародеев. А при упоминании Туссента, посетивший его поэт, скорее всего сравнит его с живописной сказкой, частью которой ему довелось стать. «И все-таки в одном Эрен прав, быть советником - морока», — чародеям советникам приходилось изучать экономику, законы и политическую ситуацию. С возрастом это входило в привычку. Йеннифер только что освободилась с прошедшего в стенах одной из башен совета, где ей приходилось выступать одной из советниц княгини, высказывать свою точку зрения, весомую, между прочим. Обсуждали поставки металлов и приближающийся турнир. Металлы требовались в основном для создания и починки оружия, доспехов и инструментов. Кузнецов в эпицентре рыцарей имелось в достатке, а вот шахт наоборот. На экспорт из княжества уходили продовольственные товары, от чего и пополнялась казна. Турниры в Туссенте проходили часто, примерно по четыре в год только в столице княжества. И скупиться на них попросту не выгодно, ведь рыцари идут как один из источников дохода княжества. А их выигрыши, уж та повелось, почти полностью, ежели не полностью растрачивались на территории княжества, от чего территории продолжали процветать. «Не зря посещали Оксенфуртскую Академию с Эреном, и дочь туда отдавали. Посещение кафедр окупилось», — любой чародей, и не только, решивший продвинуться по вертикали власти, включая вертикаль Братства Чародеев, обязан набраться знаний в достаточной мере. Чародеи не только своей магией ценны, но и возрастом, ведь возраст - опыт. В будущем, если чародейка захочет, ей придется побыть советником как минимум у подрастающего сына княгини. Женщины хорошо общались друг с другом, а советы Йеннифер - иногда с мнением со стороны в виде Эрена, вкупе с целительскими навыками, - подкупали монаршую особу. В данный момент, после двухчасовой беседы, чародейка собиралась передохнуть на террасе в одиночестве, посидеть на уютной лавочке в тени - сидеть под солнцем ей не хотелось, несмотря на тонкое платье, - перед тем, как отправиться обратно домой. Заодно нужно было дождаться известий от посыльного по поводу заказанной одежды и духов. «Не хватает рядом Эльзы и Эрена», — постоянная занятость каждого члена их семьи - главная причина частого нахождения в одиночестве. Эльза занимается похожей деятельностью, только в Цинтре, а муж чародейки часто пребывает в Аретузе по делам Братства или Претории, а ещё сверху ниспадают отступники, которых приходится вылавливать. Одно хорошо, в последнее время количество отступников, за которыми приходиться гоняться лично Эрену, заметно уменьшилось - не обошлось без известий о поимке двух известных: Азара и Саволлы. Отступники сначала стараются покинуть территории Северных королевств, перед тем как начать нарушать законы Братства, если, конечно, мозгов на это хватает. Сидя на одной из лавок, расположившихся вдоль террасы, она смотрела на пролетающие высоко в небе облака, прикидывая в уме, на что те могли бы походить. Наблюдала за маленькой птичкой, уместившейся на перилах террасы, и затем провожала её взглядом, когда птичка решила улететь в сторону города. Уютная атмосфера расслабляла чародейку, и только постоянно приходившие мысли мешали вдоволь ей насладиться... «Только попробуй сегодня не явиться», — она вспомнила о своем муже. Эрен второй день занят подготовкой к Чародейскому собранию в Аретузе. В основном следит за подготовкой Претории к поддержанию порядков на Теннеде и городе-порте Горс Велене. Сегодня работа по подготовке должна была подойти к концу, и к вечеру он должен вернуться в имение. Основная работа по подготовке к Чародейскому Сбору ложиться на плечи Тиссаи и Маргариты Ло-Антиль. Вторая чародейка также состоит в Капитуле. «Инициатор чертов… Если узнаю, что и на расширение положения Претории его подговорила Филиппа, то отправлю его жить к ней в Третогор», — общие взгляды Филиппы и Эрена на позиции магов в мире совпадали - Йеннифер не нравилось, что от этого они часто общаются наедине. Пересказы этих разговоров со стороны Эрена никак не могли сгладить углы в недовольном состоянии чародейки. Раньше, когда проходили собрания чародеев в Аретузе, поддержанием порядков Претории не занимались. Это вообще не род их деятельности. С момента своего вхождения в Братство и получения почти единоличного контроля над данной организацией, Эрен начал постепенно менять её, расширять обязанности и сам состав преториев. Он решил перестроить Преторий, сделать так, чтобы ветвь Братства стала чем-то большим, нежели розыскной структурой. Чародейка с легкой неохотой встала с лавки, разгладила платье, прошлась вдоль изысканной террасы, остановилась у перил и решила опереться на них. Её взгляд устремился в сторону горизонта, прошелся по высоким горам вдалеке, зацепил их имение на одном из холмов за чертой города, и в итоге переместился на сам город, осматривая здания снизу - высота дворца позволяла осматривать все вокруг без проблем. Йеннифер скользнула взглядом по фиолетовой крыше её собственной лавки, где в данный момент работала молодая чародейка по имени Трисс. «Дружелюбная Трисс куда лучше той шлюхи, постоянно крутившей своей задницей перед Эреном, пока меня не было рядом», — Йеннифер не один раз жалела о выборе Литты в качестве своей помощницы в давние времена. С Трисс Меригольд она познакомилась в Аретузе, почти сразу после назначения в Совет Чародеев. Девушка зацепила старшую чародейку своим мягким характером, а наивность во многих вещах только подкупала её, заставив в ней видеть, если не свою дочь, с которой она много времени раньше проводила в роли наставника, то как минимум младшую сестру. Йеннифер нравилось разговаривать с ней побольше, нежели с давней подругой Сабринной. Конечно, учитывая десятки лет в роли чародейки, количество подруг у Йеннифер переросло за количество двух штук, но именно близких, с которыми можно о многом переговорить, было не так чтобы много. Три, возможно четыре, если считать за такую Тиссаю. Однако, Тиссаю она считала именно наставницей, частично второй матерью. «Мне стоит найти постоянную замену в лавку, или вовсе её закрыть...» Трисс не планировала надолго оставаться в Туссенте. В следующем году она переедет обратно в Темерию. Просто так совпало, что требовалась замена Йеннифер в лавке, а молодая чародейка хорошо себя проявила в целительстве и алхимии в стенах Аретузы, о чем поведала Тиссая. Пока новая подруга набирается опыта в лавке, Йеннифер подыскивает постоянную замену, так сказать - не спеша. Взгляд дальше прошелся по городу, перешел через озеро Сид Ллигад, разделяющее город и дворец, и остановился на небольшой пристани Арронакаса, расположенной совсем близко к горе под дворцом. Излюбленное место рыбаков, даже сейчас там виднелись несколько лиц с удочками. Чародейка поморщилась, перестала смотреть на рыбаков. Однажды произошел неприятный случай, когда один идиот объелся протухшей рыбой, после чего приперся к ней за лечением. Она не хочет вспоминать о том дне. Йеннифер то помогла, но в качестве наказания за пропахнувшую лавку, телепортировала мужчину в центр озера. Не пристань с рыбаками интересовали Йеннифер, а проходящая стройка западнее от дворца. Стройка большого трехэтажного здания. Стройка смеси бара и игорного дома, а также места встреч, оплаченная из кармана Эрена. И что известно чародейке помимо официальной информации, место планируется использовать как дополнительную шпионскую сеть Филиппы, за что той пришлось вкинуть свою часть в строительство, и будет все это великолепие использоваться как дополнительный источник дохода для Претории. Цена кусалась не только от самой стройки, а строили здание прочным и красивым - на материал и рабочих не скупились. Заранее ровняли ландшафт, чтобы все ровненько было, и чтобы фундамент прочный имелся. По просьбе Эрена, ей лично пришлось договариваться с княжной по поводу выделения земли, чему поспособствовало положение чародейки и их новообразованного рода Йегер. На данный момент только две чародейских семьи с землями проживали в Туссенте: Йегер и Виго. И, если вторые имеют родственные отношения с правящей ветвью, то вторые - Йегер - обладают куда большим влиянием в чародейских кругах. «И чего ему не нравится в нашем положении? Чародеи всегда советниками были. Разве что у эльфов чародеи правили, но на то они эльфы». У отдыхающей чародейки возникали споры с мужем по поводу его взглядов на чародеев в целом. Взгляды Йеннифер почти идентичны политики Тиссаи, за исключением стерилизации чародеек - нейтралитет. Эрен и Филиппа склонялись к первенству Братства Чародеев в Северных королевствах, чтобы общество чародеев стояло выше любого короля. И многие высокопоставленные чародеи знали или догадывались о стремлениях Филиппы, в отличие от цели действий Эрена. Ведь её муж шёл другим путем: укреплял силу чародеев, а не накапливал влияние над каким-нибудь королем. Разные подходы, похожие цели. По прошествию получаса на террасе появилось новое лицо. Пришел посыльный и сразу отправился на поклон к чародейке, — Госпожа Йеннифер, ваши наряды готовы и отправлены прямиком в имение, — он уважительно поклонился несмотря на то, что чародейка даже не подумала оборачиваться. — Наконец-то, ожидание успело меня утомить, — только теперь она развернулась в сторону посыльного, — а что с духами, их отправили с нарядами? Тут лицо посыльного приняло напряженное состояние, он сильнее опустил голову, — Прошу простить, про духи мне не известно. Чародейка выпрямилась. Казалось бы, куда сильнее? Скрестила руки и подняла подбородок. Заставила посыльного сильнее сжаться от ожидания и выдала раздраженным голосом, — Так отправляйся в парфюмерию и узнай! Или ты предлагаешь мне самой бродить по городу и все узнавать самой?! Тогда какой от тебя толк? — немного успокоилась чародейка и перешла на спокойный тон, — Пошел вон, только мешаешь мне думать. Среднего возраста мужчина быстро побежал обратно от куда пришел, проклиная про себя юного помощника, забывшего рассказать о духах. Изначально чародейка уведомила младшего помощника, а тот побежал к старшему, и скорее всего в спешке забылся. «Я бы могла сама зайти в парфюмерию, она ведь рядом с лавкой. Как раз собиралась зайти к Трисс... Ладно, не важно, раз отправила, пусть разузнает. Нечего без дела шляться». — Развернувшись обратно к красивым просторам, женщина дальше стала наслаждаться видами и обдумывать предстоящий Чародейский Сбор в Аретузе, — «Какое платье стоит одеть первым?» *** Эльза, сидя на просторной кровати, явно предназначенной на человека побольше, нежели того, кто её занимал в данный момент, если не на нескольких одновременно, осматривала маленькую девочку с пепельно-серыми волосами и изумрудно зелеными глазами. Осматривала как глазами, так и диагностирующими заклинаниями. Мать многому успела обучить её в целительстве, и не мало удалось усвоить в Аретузе. Проверить состояние человека, тем более не подверженного губящей магии от какого-нибудь проклятия или ритуала, не вызывало никаких проблем у обученной чародейки. Рядом с ней, в метре от кровати, стояла взволнованная цинтрийская королева, от которой девочка взяла примечательную внешность, и ожидала итогов осмотра со стороны придворного мага. Только в такие моменты Калантэ позволяла себе проявить слабость в поведении и на лице - читалась нервозность, не свойственная этой женщине. Главная виновница происходящего - дочь королевы - укутанная в теплое одеяло, мирно посапывала в своей кровати. Этим днем она заболела, и королева попросила придворную чародейку на всякий случай осмотреть дочь. Ну а мало ли что серьезное могло случиться? Ладонь чародейки отдалилась от лба девочки, оставив слабый шлейф магического воздействия. Ничего серьезного выявить не удалось. Точнее не так, одно то чародейка поняла и знала ранее - в девочке есть Старшая Кровь, не активная и освоенная, как у них с отцом, но присутствует в наличие. Но стала бы говорить чародейка о столь важной особенности? Нет, ни в коем случае. Ранее про Старшую Кровь знали только старшие чародеи и, понятное дело, эльфийские. Просвещать остальных о наличии ценного гена в цинтрийском правящем роде никто спешить не собирался. И какой смысл о ней рассказывать? Чтобы иметь ценность, Старшая Кровь сначала должна сработать. Затем нужно осваивать силы Истока, или на худой конец учиться открывать порталы, опираясь только на ген Старшей Крови. Её отцу удалось в короткие сроки освоить магию, научиться управлять собственной энергией Истока, обуздать междумировые перемещения. Эльза потратила на это значительно больше времени. Хаос, что можно понять из названия, непостоянен. И каждый чародей осваивает управление им по-разному. От того она не стала любительницей лазить по другим мирам. По началу было интересно посмотреть на другие миры, походить по ним вместе с отцом. Со временем интерес пропал. А силы, уходящие на открытие портала туда и обратно, уходили колоссальные. «Они слишком волнуются. Температура чуть поднялась, носик заложило да кашляет немного. Простуда, никакой магии не надо, чтобы понять», — сделала про себя вывод Эльза, впрочем, свою лепту в выздоровление Паветты внесет, раз попросила королева. Паветте - дочери королевы - совсем недавно исполнилось три года, и месяца с дня рождения пройти не успело. Королева родила её от Рёгнера из Эббинга - нынешнего короля Цинтры - навязанного Калантэ со стороны аристократии. Их отношения, мягко говоря, считались прохладными, никакой любви там не имелось, только обязанности по рождению наследника. И хоть на троне сидел Рёгнер, делал он это номинально, на самом деле правила страной Калантэ. Именно поэтому Эльза считалась советницей и придворным магом лично Калантэ, а не её мужа. Но, не все так гладко, как хотелось бы Калантэ, оказалось в правлении целеустремленной королевы. Рождение дочери вместо желаемого сына слегка порушило планы Калантэ. Требовался наследник мужчина. И сейчас королева пытается вновь забеременеть, родить мальчика и тем самым сильнее укрепить свою власть в Цинтре. — Не стоит беспокоиться, с Паветтой все в порядке. Девочка всего лишь простыла. Я заварю ей отвар, завтра будет в полном здравии, — Эльза встала с кровати и пошла на выход из комнаты. Ей нужно было дойти до своих покоев. С ними соединялась дополнительная комната, которую чародейка оформила под личный кабинет. Мегаскоп, алхимический стол, шкаф с ингредиентами - не хотелось ей подобное держать в своих покоях. Идти пришлось в компании королевы. Та оставила с дочерью служанку и пристроилась сбоку от чародейки. — А что насчет беременности? — Я третий день готовлю зелье повышенной фертильности, — королеве не удавалось забеременеть в течение года, пришлось Эльзе вмешиваться в сие недоразумение. — Пришлось обращаться к матери за ингредиентами - в Цинтре имелась едва половина. — Замечательно. Разделять постель с Рёгнером без последствий меня не устраивает. Ты успеешь подготовить зелье перед отбытием в Аретузу? — Да. Зелью осталось настоятся денек, потом добавлю натертый имбирь и поставлю кипеть на медленном огне в течение часа... не важно. К завтрашнему обеду будет готово. — Не только зелье предложила королеве, —Надеюсь, утренняя зарядка выполняется в полной мере? — Выполняется. Я и без твоих наставлений держу себя в форме. Меч сам себя в руке не удержит. — Это не мои наставления, а список рекомендаций от магистров по повышению кровообращения. Со слов ученных - правильное кровообращение помогает с беременностью. Но надрываться не стоит. — Понимаю, и принимаю твои слова, от того и продолжаю разминать свое тело по утру набором странных упражнений, — они остановились на развилки в коридоре. — Буду ждать зелья. Наследник мне нужен как можно раньше. Ах, да, передай лекарство служанкам, чтобы не отвлекаться от своих дел. — Лучше отвлекусь, — не согласилась чародейка, — его стоит принимать медленными глотками с перерывами для лучшего эффекта. Не хочу, чтобы служка напортачила. Прослежу сама. — Твоя правда. А теперь я пойду, государственные дела не ждут, — королева приняла заботу чародейки к своей дочери, еле кивнула головой и отправилась в тронный зал. В свою очередь Эльза пошла к себе в покои. Время перед Чародейским Сбором полностью забилось различной работой. Нужно было столько успеть, не считая лекарство для Паветты и зелье для Калантэ. Со многими переговорить, подготовить платья, встретиться с родителями. Оставалось два дня, которые придется провести, окунувшись с головой в дела, что не могло радовать Эльзу, но и отлынивать она не привыкла.