Сказания о Неверлэнде

Запах свежей древесины со всех сторон обволакивал меня. Какофония звуков от завершающегося этапа стройки издавался по округе. В скором времени постройка игрового дома - как называю его я, - закончится. С момента окончания Чародейского Сбора успела пройти целая неделя. Я со своей стороны выполнил все обязанности на Танедде и вернулся обратно в Боклер, чтобы следить за постройкой прибыльного в теории места для развлечений, и просто провести время с Йеннифер. Так-то я бы мог спокойно получить себе большую комнату в Гарштанге. В Боклере имелись собственные развлечения, но их уровень, как и в большинстве городов, оставлял желать лучшего. Обычно, во всякие игры на деньги играли в тавернах, чтобы скоротать время в основном. А так, драки на кулаках и скачки. Выступления бардов и шоу местных, и не только, трупп. «В множестве рыцарей есть свои плюсы... хоть турниры постоянно проводят», — не только в Туссенте проходят турниры, но именно здесь их частота поражает. В моем заведении игр планируется всего три. Кости и та игра, в которую я играл с купцом в таверне, и последняя - переделанный техасский покер. Переделан только названием карт и их внешностью на местные реалии. Сами игры меня особо не интересуют. Раньше хотелось открыть подобное заведение, чтобы иметь постоянных доход. С появлением винодельни желание заглушилось. С получением контроля над Преторией, и позже с желанием их расширить - мысли о постройки игрового заведения вернулись. Первый этаж планируется под общее пользование. Именно здесь будут проводить свое время посетители из города, замка или приезжие. Второй этаж вмещал в себя гостиные комнаты. Третий этаж предназначен для уединенных встреч, игр на высокие ставки и сбор основных сплетен. С дополнительным источником дохода можно будет расширить Преторий. На данный момент бюджет сей организации ограничен. Хватает на работу двух групп по несколько человек. — Все, пойдем от сюда, — покривилась моя жена, — и так все осмотрели. — Сейчас пойдем, не бухти. — Ты давно тут все осмотрел. Давай, заканчивай, пойдем до лавки. Хочу проведать Трисс. — Только не понимаю зачем мне её проведывать? — следую на выход вместе с Йеннифер. — Чтобы составить мне компанию - и так понятно, — комментировать не стал. Мы пришли проследить за последними «мазками». Важность здания заставляла следить за всей работой. Вложения с моей стороны считались основными, потому я был самым заинтересованным лицом, но и Филиппа внесла свою лепту, недаром планирует сделать тут одну из точек её разведки. У Туссента интересное и удачное географическое положение. Виноградники здесь цветут почти весь год. Приятный для земледелия и сельского хозяйства регион. Но не это считается интересным, а положение княжества. Здесь нет собственной армии, только княжеская гвардия бдит за порядком, в чем ей помогают странствующие рыцари. Вторые как раз помогают поддерживать в регионе высокий уровень жизни. Княжество ни с кем не воюет и представляет из себя курорт - говоря по-современному. Потому на него никто не нападет. «В случае продвижения Нильфгарда на север, княжество обязательно возьмут в свои территории. Нужно будет поискать людей, способных держать язык за зубами и не распространяться особо о задачах игрального дома». Я не столько боялся захвата северных королевств со стороны Нильфгарда, сколько не хотел идти под полный контроль со стороны их власти. В отличие от них, короли в Северных королевствах не пытаются поддавить чародеев... «Пока что не пытаются. К такой возможности нужно быть готовыми», — в чем заключалась одна из причин расширить возможности Претории. Только разобщенные чародеи не представляют серьезной угрозы королям - их задавят числом, истощат, подловят. Объединившись и усилившись, чародеи сами могут диктовать условия. Покинув место стройки, расположенное по другую сторону реки от основной части города, отправились к мосту, соединяющему город с замком. Сегодня один из выходных – пришлось ходить везде в компании Йеннифер. Не то чтобы у меня имелся четко выверенный рабочий график. Посещать место расположения Претории - туннели под Аретузой - приходилось один раз в месяц, если не появлялся новый отступник. При появлении отступника со мной связывалась с помощью мегаскопа моя помощница Адрианна. Принадлежность к Претории и женский пол давали ей возможность жить прямиком в стенах Аретузы. Когда наши ноги ступили на мост с водосборником, и оставалось пройти всего двадцать метров до верхнего города, я посмотрел в сторону Площади Спящих Рыцарей по правую сторону, отметив про себя пустоту площади - через час должен будет начаться турнир севернее от города на Турнирном поле, - и вспомнил одну из тем разговора с купцом из расы краснолюдов. О теме разговора решил поведать своей чародейке: — Тебе много известно о драконах? — Крылатые огнедышащие твари. Что мне о них стоит знать? — не поняла сути вопроса Йеннифер. — Недавно стал соучастником интересного разговора про дракона с Кварцевой горы. Дракона по имени Оквист. — К чему ты клонишь? — она остановилась по другую сторону моста. — На кой тебе сдался этот дракон? Погибель Трайана - так его кличут? Драконы в этом мире представляют из себя летающих разумных существ. Вырастают до огромных размеров, но многие имеют не особо выдающиеся размеры. Имеют четыре конечности и широкие нетопыриные крылья. Длинные стройные шеи и узкие треугольные головы с раздвоенными языками в основе своей у всех похожи. Но во многом они различаются, так как имеют разные виды. — Так. На территории Кварцевых гор он проживает. И, если верить слухам, собрал горы богатств у себя в логове. Возникали мысли собрать преториев и разобраться с ним. Деньги как раз помогут развитию организации. Чародейка недовольно скрестила руки под грудью и нахмурилась, — Теперь решил податься в охотника на драконов? А если вас сожжет - об этом ты не думал? — Брось, Йен, — слегка подталкиваю её за собой в сторону лавки. Нужно пройти Площадь Спящих Рыцарей, перейти улицу и выйти на другую площадь поменьше. — Оквист помесь белого и зеленого драконов. Длинна чуть больше пяти метров. Может семь. Я пока что обдумываю этот вариант. Вполне выполним как по мне. Раньше на драконов охотились и без поддержки магов. Самыми опасными драконами считаются Красные. Самые огромные - достигают пятнадцати метров в длину, - и с самой прочной чешуей. И даже их в свое время истребили. Я только об одном знаю, проживающем где-то на перевалах Махакама. На самом деле, если подумать с точки зрения выгоды, драконы будут хорошей целью. За свою жизнь эти рептилии собирают крупные богатства, чаще договариваясь с жителями соседний регионов. Договор звучит следующим образом: «Я вас не сжигаю - вы отдаете мне сокровища» - не всем подобное по душе. — Ага. Толпами гасили. Только вот эти толпы сжигались не хуже... Делай как знаешь, просто будь осторожен. — Обязательно. — Мы наконец-то подошли к лавке. Уверен на все сто процентов, что рано или поздно кто-то посягнет на логово дракона. Тушу на ингредиенты и трофеи. Сокровища на личное обогащение. Раньше все действовали примерно в таком ключе. Внутри лавки Йеннифер находилось только одно лицо в виде молодой чародейки, знакомой мне по Аретузе. Милая и добродушная, позитивная и жизнерадостная - такое поведение исходит от Трисс Меригольд в компании друзей. С Йеннифер эта девушка стала хорошей подругой, чему поспособствовало временное нахождение молодой чародейки в Боклере. В будущем Трисс вернется на родину. Но, а пока они часто проводят время за общением, прогулками по живописному городу и работой. — Йен, Эрен! — встала с небольшого диванчика Трисс. В руке она держала какую-то развлекательную книжку при нашем приходе, и отложила её в сторону на тумбочку, чтобы обняться со старшей чародейкой. — Здравствуй Трисс. Не заждалась нас? — облокачиваюсь о закрытый шкаф. Йеннифер хотела сходить на рыцарский турнир, посмотреть, развлечься от однообразных рабочих дней. С собой, понятное дело, хотела позвать подругу, о чем ранее успела сообщить перед нашим осмотром стройки. — Зачиталась, время пролетела довольно быстро, — улыбнулась мне голубоглазая чародейка в платье голубого оттенка с декольте. На шеи она носила ромбовидный кулон, предпочитая постоянно носить его, как это делала Йеннифер со своим. — Отправляемся на Турнирные поля? — Именно, моя дорогая, пришло время расслабиться, — и тут же Йеннифер покосилась в мою сторону, — пока он не придумал себе новое занятие. Хоть посмотрим с тобой, как напыщенные индюки скидывают друг друга с лошадей, — легкий смех раздался с двух сторон, — заодно познакомлю тебя с княгиней, раз выдалось такое событие. Она постоянно ходит на турниры ради проформы. Больше любит на них поговорить. — Звучит неплохо. — Успеете наговориться, — следую на выход из здания, — идемте, а то опоздаем. — Тут я слегка приукрасил. Мы не опоздаем - создам портал поближе к месту проведения турнира. Даже удивляет, как многие спокойно принимают тот факт, что мне так легко даются порталы. Они считают меня способным в этом направлении, как, например, считают Филиппу способной к одному из сложнейших искусств - полиморфизм, - за её способность с легкостью превращаться в сову. Или способность Тиссаи обходить двимерит без причастности к Истокам. Мне от этого только лучше. За нашей прогулкой до места проведения турнира, и дальнейшим просмотром самого турнира, я обдумывал свою идею. Богатства Оквиста могли неплохо расширить собственный кошелек и бюджет Претории. И не стоит забывать про ингредиенты с дракона. Весемир однажды сказал мне, что все драконы в какой-то мере разумны. Часто способны разговаривать с людьми с помощью мыслей. Но их разумность не защищает их от убийства, если они начинают заниматься вредительством. Оквист за свою жизнь навредил людям не слабо, но в последнюю сотню лет стал вести себя потише. «Нужно что-то делать с эльфами. Почаще начать исследовать другие миры, а то такими темпами ничего добиться не удастся», — подумал я, пока две моих спутницы сплетничали по соседству во время турнира. По нескольку десятков дворян и рыцарей толпились вокруг. Две - а то и все три - сотни человек бродили по так называемым Турнирным полям. Продавались еда и напитки. Барды разбавляли разговоры своими песнями, заодно зарабатывая себе на еду и напитки. Народ веселился третий час подряд, и так будет до окончания турнира. В данный момент проходили пешие сражения. Наблюдать за ними мне было интереснее, чем смотреть за сшибкой. Слышались знакомые имена - годы проведенные в столице рыцарства оставляют свои отпечатки. Имена знаменитых рыцарей мне знакомы, хоть сам с ними знаком слабо. «И вообще, с сокровищами Оквиста можно будет купить бывшие земли эльфов в Аэдирне», — Дол Блатанна - Долина Цветов - одно из лучших мест для расположения магической организации. А точнее их размещение в Серебряных Башнях. — «Только придется надавить на Вирфурила. Так просто эльфийские земли в руки магов он не отдаст. Как же на меня будет гневаться Тиссая в таком случае. Ничего, зато таким образом можно будет расширить наше влияние, а полученные земли добавят пассивного дохода организации и Братству». — Эрен! — из собственных дум меня вырвал крик Йеннифер сбоку. — Чего ты кричишь? — морщусь. За погружением в собственные мысли отгородился от происходящего. — Отвечай с первого раза, тогда обойдусь без криков. Ты сможешь победить этого рыцаря, — чародейка указала на рыцаря, получающего награду от князя. — Да, пущу струю огня - сгорит, — Трисс, сидящая по другую сторону от Йеннифер, прыснула в ладошку, заслужив тем самым хмурый взгляд в свою сторону. — Черт с тобой. — Она обернулась обратно к подруге, — Посмотри на ту кашолку рядом с княгиней. Она позавчера на приеме... Вернемся к важному. Также, в случае получения в свои руки Дол Блатанна, у меня были все шансы получить расположение со стороны эльфов, — «Францеска всеми руками и ногами будет за подобный исход. Управление землями можно отдать ей. Эльфы переселяться на них. Тогда и стоит с ней поговорить на счет поиска нового мира для эльфов». Францеска Финдабаир хочет хорошей жизни своему народу. Участие в неудавшемся восстании, погубившим большинство их молодежи из истинных эльфов, только сильнее давило на неё в этом плане. В случае моей помощи в вопросе Долины Цветов, а также шанса на перемещения их в новый мир, подстегнут властительницу эльфов встать на мою сторону в Братстве. Помимо лучшего места для расположения Претории, с подобным приобретением Братство получит себе ещё одну принадлежащую им землю. Танедд - это, конечно, хорошо, но разве не лучше иметь что-то больше одного острова, ну и академии в лесу вблизи Бан Арда? Как по мне - лучше. *** — С каких пор Преторий занимается охотой на драконов? — с нотками удивления спросила меня помощниц Адрианна. Через два дня после турнира я решился на свою авантюру. Вернувшись на Танедд, сначала оповестил верховного претора о своем решении, и рассказал свои мысли о том, что мы с этого получим. Теперь настало время Адрианны, подоспевшей недавно после моей связи с ней по мегаскопу. Во время моего прибытия она находилась не на Танедде. — Мы проведем охоту только на одного из них - Оквиста. Богатства в его логове помогут в нашем деле. — Ох, правда, ты меня прям обрадовал. Всего-то придется сражаться с одним драконом - обыденность, — драконы всегда считались опасными существами. — Подготовимся, ничего страшного. Уведомь остальных, пускай приходят для совещания. Нужно составить план сражения с ним. — Кхм, и мне придется с ним сражаться? — неуверенность чувствовалась в её голосе. — Посмотрим. — Замечательно... — она недовольно пробухтела под нос и отправилась на выход из комнаты. — Подожди. Ещё кое-что хочу сказать. Не распространяйся на эту тему до завершения. Филиппе можешь доложить, но только ей. — Я не... — попыталась оправдаться чародейка. — Вот только давай обойдемся без твоих оправданий. Мне прекрасно известно, что ты шепчешь обо всем ей за моей спиной. Это не играет никакой роли, — Адрианна неловко отвела взгляд в сторону и опустила голову. — Теперь ступай. За работу. А я остался обдумывать план охоты. Примерная среда обитания Оквиста известна - Кварцевая гора. Расположение этого места находится в северной части Синих гор. Найти дракона не такая проблема. Важно победить его. Можно прогнать, но вряд ли он даст спокойно забрать свои сокровища. От нас потребуется подготовить провиант в дорогу. До Ард Каррайга я открою портал. Лошади у нас имеются, требуется только приобрести парочку телег, а лучше три. Купить сможем по прибытию в город или закупим в Горс Велене, если они там есть. Раздался звук открывающейся двери. Обычно ко мне стучаться перед тем как войти внутрь. «Что ей не понятно на этот раз?» Вместо ожидаемого возвращения Адрианны с новыми вопросами, дверь открыла Йеннифер, держащая книгу в руке. Она вошла, закрыла дверь, и подошла ко мне с серьезным выражением лица. — Подготовка идет полным ходом? — на стене весела карта Каэдвена, включающая в себя северную часть Синих гор - место обитания дракона. — Как видишь, — карта, подробная книга о драконах и мои заметки о возможном способе борьбы с ними - подготовка шла полным ходом, но в основном с моей стороны. — Тебя что то беспокоит? Чародейка раскрыла страницы книги почти в конце. В книге описывались сложные и затратные ритуалы. — Мне нужно драконье сердце. Хоть все тело уничтожьте, сердце оставьте, — её палец указывал на ритуал по излечению внутренних органов. С помощью данного ритуала можно было восстановить репродуктивную систему человека. — Так ты хочешь… — Конечно я хочу вернуть себе эту возможность! — книга оказалась брошена мне на стол. — Лечение от Галантеи к сожалению оказало разовый эффект. — Считаешь ритуал рабочим? — приобнимаю чародейку одной рукой. Не всегда описанные в книгах заклинания и ритуалы оказываются рабочими. Они то может и возможны по своей природе, но описаны там неправильно. — Им пользовались эльфийские чародейки. Так что да, он рабочий. — Вот как? Хорошо, будет тебе сердце. Еще одна причина разобраться с Оквистом.