Сказания о Неверлэнде

Тонкие пальцы Фрингильи, испачканные в лечебной мази, с приличным опытом заменяли пропитавшиеся кровью и мазью повязки на спине ведьмака. Она развязала старую повязку и осмотрела место ранения. Следом намочила чистую тряпку теплой водой, успевшей остыть с состояния кипятка до приемлемой с начала процесса, и вытерла мазь намоченной тряпкой. Затем аккуратно обтерла сухой, чтобы не раскрыть зашитые порезы от когтей. Осмотрела внимательнее оттек по бокам ран - по комнате прозвучал вердикт: — Заживает как на собаке. Геральт поморщился над примером. Начал было поворачиваться к чародейке, но, получив легкий шлепок по плечу, замер и промолчал. Заботливые руки продолжили свою работу. Фрингилья по новой нанесла мазь и перевязала рану. То же действие начала повторять с укусами на шеи. Ран оказалось всего две: глубокий укус на шеи, способный унести жизнь простого человека, и четыре чуть менее глубоких пореза на спине - броня смогла защитить от куда худшего результата. — Молоденькая девица чуть не отправила тебя на тот свет. В прошлый раз, когда она обматывала его бинтами и лечебным заклинанием облегчала последствия от столкновения с монстром, а заодно обрабатывала раны, ведьмак находился не в лучшем состоянии для беседы. — В виде стрыги она походила на мелкую девицу поменьше, чем моя Плотва на настоящую рыбу, — Геральт высказался в ответ. Три дня назад ведьмак отправился расколдовывать дочь темерского короля Фольтеста - принцессу Адду. В развалинах старого дворца он столкнулся с обращенной в монстра девушкой, и в последствии смог вернуть ей человеческий облик. Проведенная ночь в саркофаге не пошла на пользу ранам от столкновения с когтями и клыками проклятой формы девушки - ему требовалось лечение. После полученной награды от короля его хотела подлатать Трисс Меригольд, пребывавшая на тот момент в замке Фольтества. Вместе с Кейрой Мец они считались советницами короля Темерии. Она была знакома через Йеннифер и Эрена с ведьмаком, и знала, что на него положила глаз Фрингилья. Перед тем как заняться им, она оповестила Фрингилью о его нахождении в замке через мегаскоп. И, так как Фрингилья решила забрать раненого Геральта в Туссент, только помогла зашить раны. Теперь же он находился в доме семьи Виго в гостевой комнате и под присмотрим чародейки. Иначе ему бы пришлось отправиться в Храм Мелитэле, куда всегда отправляется он и знакомые ему ведьмаки в том случае, если получают серьезные раны во время своих заказов. — У тебя каждая лошадь - Плотва. Кстати, можешь сказать спасибо, я захватила лошадь и все твои вещи с собой. Пришлось поднапрячься с порталом из-за Плотвы, — с усмешкой она проговорила название лошади, — но удался сей процесс. — Спасибо, — искренне поблагодарил ведьмак. — Расскажешь завтра о том, как расколдовывал Адду. Слыша раньше, что с девчушкой Фольтеста беда случилась при родах, а потом она из саркофага вылазить в теле монстра стала. Особого внимания не придавала. Эрен старался следить раньше за столь громкими ситуациям и разбираться с ними самостоятельно, а потом вошел в Братство, получил герцогство Долины Цветов, и стал слишком занят. Последнюю неделю Фрингилья в одиночестве просиживала дома. Она взяла короткий отпуск от своих обязанностей в Претории, когда закончилась непрерывная трехмесячная работа по помощи нелюдям в Аэдирне в связи с разгорающимися погромами в королевстве. Ей не терпелось рассказать последние новости и потрепать языком с так понравившемся ведьмаком, успевшим стать любимым человеком за прошедшие пять с половиной лет. С момента их знакомства жизнь Геральта сменилась, теперь каждую зиму он проводил с ней в Туссенте. Иногда ему удавалось подзаработать на редких заказах в окрестностях, пока чародейка занималась своими обязанностями в Претории. В основном Претория последние годы занималась своими привычными задачами, не изменившимся с прихода Эрена в Браство Чародеев, но и уделяла время урегулированию расовых конфликтов на территории Долины Цветов и частично в соседних королевствах. А также они обучали новичков всем нужным навыкам и ставили их на определенные должности в зависимости от показанных успехов. Фрингилья в компании двух подчиненных: эльфийской женщины с отличными навыками шпиона и молодым чародеем двадцати пяти лет, недавно окончившим Бан Ард, занималась сбором информации, которую скажут собрать, в тех местах, куда её пошлют сверху. — Но не будем об отпрыске Фольтеста сегодня. Есть новости поважнее. Сейчас отправлю служку делать нам завтрак и вернусь, — она вышла из комнаты. Ведьмак прилег поудобнее на кровать и всмотрелся в распаханное окно. Жарковато оказалось в этот день. Так ещё ветра не наблюдалось, судя по статичным занавескам. Он продолжал задумчиво смотреть на виды за окном. Жизнь с чародейкой по имени Фрингилья значила для него ровно две вещи: чувство любви и постоянный контроль - только в отсутствие чародейки ему доводилось побыть одному. Но такая жизнь протекала только в течение зимы, по окончанию которой он возвращался на большак. Через пару минут вернулась чародейка с графином разбавленного вина, бокалом и маленькими поджаренными колбасками в углубленной тарелке. Она поднесла плоский деревянный стул к кровати и поставила яства на него, затем поставила рядом пустую кружку, из которой ведьмак до этого пил воду, налила себе вино в бокал и села в единственное кресло в комнате. Так то, ей бы хотелось прилечь рядом с ним, обнять и рассказывать в таком положении, но кровать испачкана, и ей не хотелось пачкаться вместе с ней. Геральт успел сменить положение на сидячее, закинуть в рот одну вкусную колбаску и запить вином, которое успел налить в поставленную кружку, перед тем как вновь заговорила Фрингилья: — Слыхал о гонениях нелюдей в Аэдирне? — В этом году не посещал Аэдирн. Каких-то новостей в Темерию не доходило... по крайней мере, в тавернах не судачили про гонения. — Хм, в этом скорее наша заслуга... Сраный Демавенд, чтоб его кишки скрутило! — ведьмака удивила вспышка гнева с её стороны. — Тщеславный придурок решил устроить гонения на эльфов. Только смогли уладить перенаселение в Долине Цветов, как стали происходить звоночки в южном Аэдирне. — Что там произошло? — Король решил в открытую высказать свою ненависть к эльфам - дал задание разведке подстрекать людей на гонения и убийство эльфов. Перенеслось и на другие расы. Краснолюдам также досталось. — О его нелюбви к нелюдям знали все. Что изменилось, раз он решился на это? — Черт бы его побрал, — чародейка разом выпила треть бокала, — фу-х, замучалась бегать с задачами от Эрена. Приходилось с поддержкой от Aen Seidhe помогать нелюдям переселиться в Долину Цветов. Боже, да такими темпами там места вскоре не останется - со всего Аэдрина стекались. За год количество нелюдей в Долине Цветов выросло в два раза, и это при том, что после смены политики в герцогстве многие эльфы и так переселились. Строились деревни, тратились деньги в больших количествах. Помогало только то, что обрадовавшиеся новому дому, эльфы с гор, помогали строить эти деревни бесплатно. Эрен столкнулся с морем навалившихся проблем, связанных с управлением большого куска земли. Без помощи со стороны предводителей эльфов, взявших на себя примерно три четверти всех обязанностей, он бы попросту не справился со всем собственными силами. Приходилось набираться опыта налету. Получи бы он в свои руки эти земли, и не заморачивайся при этом объединением рас в одном месте - что повлекло резкое увеличение населения, а просто бы продолжал жить как руководящий до него наместник, стало бы в разы легче. И, когда жизнь в герцогстве начала налаживаться, и, казалось бы, пора вздохнуть спокойно, Демавенд стал устраивать гонения нелюдей на своих землях. Последний случай произошёл в Гулете. Толпа под управлением людей короля стала нападать на эльфов и частично на краснолюдов, низушков и гномов. В тот день вмешался лично Эрен. И именно тогда Фрингилья смогла понять, почему всем известная Тиссая общается с ним на равных. Раньше подобного в Братстве мог удостоиться только Хен Гедымдейт. Когда люди похватали вилы и зажгли факела ближе к вечеру, и пошли выискивать нелюдей, предупрежденных Преторией о возможном погроме, над городом собрались тучи. Завыл холодный ветер, заставляя всех кутаться в одежки и искать укрытия. Затрещали ставни на окнах, пугая спрятавшихся в доме. Промелькнула молния на границе города, испугав самых смелых, затем ещё одна, и следующая попала в купол самого высокого здания, и за ней ещё одна туда же... Эрен, находящийся тогда на главной площади города, усилил свой голос и приказал всем вернуться по домам - оставшиеся в тот момент на улицах люди тотчас же пробросались прятаться домой. Народ и без подобных представлений побаивался чародеев, а в тот день совсем запаниковал. Но на этом представление не закончилось, только буйство погоды стихло. Эрен открыл в центре города огромный портал в ширину пять метров и три в высоту, и сказал всем желающим нелюдям пройти в него на территорию Долины Цветов, где им помогут определиться с новым местом жительства. Фрингилья в подробностях рассказала Геральту о событиях того дня, и не забыла упомянуть о том, что потеряла красивую заколку с драгоценными камнями из-за сильного ветра, о чем обязательно выскажет Эрену. В тот дей ей удалось ощутить разницу в возможностях между ей и главой Претории. Их ничтожная по чародейским меркам разница в возрасте только сильнее удивляла. И как знала Фрингилья, на подходе в кругах Братства процветает ещё один подобный экземпляр со слов старших чародеев - Вильгефорц. Такой же способный и молодой по их меркам. — Я так понимаю, сделано это было не от чистого сердца? — Эрен и филантроп? Ой, нет, ты его знаешь. На его территориях проживает множество нелюдей. С ним сотрудничают лидеры Aen Seidhe. Он показал себя «защитником» в глазах нелюдей. Как он мог не вмешаться в таком случае? Обязанности по размещению прибывших все-равно легли на плечи Францески. — Демавенд вряд ли окажется доволен. Получается так, что подчиненный ему герцог пошел против воли короля. — О-о-о, никто в этом не сомневается. Не знаю, что он выскажет Эрену на сей счет, но ситуация на Гулете точно не закончится так просто. Тук-Тук. Их прервал стук в дверь. В дверном проеме показалась голова служанки среднего возраста. Простоватое и удобное платье с надетым поверх фартуком, завязанные в хвост волосы - привычная внешность служки дома Виго. Она не единственная работает на семью чародеев, есть ещё трое, включая её брата конюха. — Госпожа, завтрак готов, — склонила голову служанка. — Хорошо, принеси в комнату... — чародейка посмотрела на заставленный стул, — ...и брата позови, пускай притащит маленький стол с кухни. — Да, госпожа, я мигом, — посеменила обратно служка и они вновь остались наедине. — Так, на чем я остановилась? Ах, да, Аэдирн... *** Я симметрично загибал края пергамента с королевской печатью. Угол сверху почти доходил до нижних краев. Треск досок в камине разбавлял шорок пергамента, а огонь согревал охладевшее помещение после вчерашнего мороза. Я сложил пергамент пополам по вертикальному сгибу в середине, отвернул по половине угла с двух сторон - получился самолетик. На внешней стороне виднелась печать. Дверь в солярий - рабочую комнату на вершине одной из башен дворца - открылась и внутрь вошла Францеска с парой свитков в руках. Фигура уставшей эльфийке двигалась грациозно, несмотря на количество навалившейся на всех работы. — Ceadmill, — поприветствовала она и шагнула внутрь. В этот же момент я запустил получившийся самолетик из пергамента. Летел похуже бумажных собратьев из моего прошлого мира, но благодаря тонким манипуляциям с ветром удавалось поддерживать полет по кругу комнаты. В ином случае он бы упал под ноги Францески. Эльфийка встала в ступор и следила за полетом странной конструкции из пергамента около десяти секунд, после чего перевела на меня взгляд с немым вопросом, на который, к её сожалению, я отвечать не стал, несмотря на сощуренные глаза и явное ожидание хоть какого-то просвещения в происходящее с моей стороны. Самолетик совершил пару пируэтов с помощью контролируемых потоков воздуха и аккуратно приземлился на добротный дубовый стол. Прочитанное письмо оставило меня в задумчивом состоянии. Смотрящая на меня в этот момент эльфийка игнорировалась в течение всего полета пергамента и старалась скрыть недовольство. — Буду честен, не ожидал стольких проблем в комплекте с герцогством. Францеска подошла к столу и взяла в руки самолетик, покрутила его, хмыкнула и косо посмотрела на меня, а затем аккуратно развернула и прочитала содержимое. Лицо заметно нахмурилось и озлобилось. — Bloede arse, — выругалась эльфийка. — Он выбрал радикальный путь. Считает себя пупом мира. Демавенд прямым текстом дал понять, что от меня требуется как можно скорее выдать «мятежных» эльфов, устроивших беспорядки на его землях и сбежавших к ко мне под «крыло». То есть, выдать около тысячи эльфов, про остальных нелюдей он не написал, но скорее всего имел в виду и их заодно. При этом, потребовал, чтобы «гадкие змеи» в моем Совете, склонившие меня на помощь «мятежникам», убирались из Долины Цветов, а в лучшем случае предстали перед судом в Венгерберге. — Устраивает проблемы, которые я не могу не решать. А затем выставляет требования... — Требования по отношению к нам. Это не выглядит как долгая игра по отбиранию у тебя герцогства. Чистая ненависть к эльфам. Скорее всего он не ожидал твоего вмешательства. — Как можно не ожидать вмешательства в погромы нелюдей, когда эти самые нелюди видят во мне единственного правителя. Ну, видят скорее из-за нахождения сразу трех Aen Seidhe в Совете, но общей картины это не меняет. — Тебе следовало наблюдать за ним получше после получения герцогства, — Францеска неодобрительно высказалась, при этом старательно отводя глаза в другую сторону - понимала, что это и её оплошность. — Своевременный совет, так и запишу на следующий раз. Францеска быстрыми шагами подошла к дивану и уселась рядом со мной, почти впритык. Её глаза пристально впились в мои. — Скажи мне только одно, ты собираешься исполнять его требования хотя бы частично? — Я не считаю себя подданым Демавенда, чтобы исполнять его требования, тц, пусть подавится. Обещанная кара в виде собранной армии не панацея - он не крестьян собирается «на место» ставить. Меня волнует только насколько далеко он зайдет. Станет ли Демавенд собирать крупную армию для захода в Долину? — Хорошо, я рада это слышать из твоих уст. Филавандрель опытен и мудр в решение подобных... задач. Передам проработку стратегии ему. У Демавенда достаточно врагов. Он что-нибудь придумает. — Тогда уведомь меня после. — Потираю лоб и закрытые глаза, — Мне ведь ещё рассказывать Йеннифер о новом положении дел. Она встала и приготовилась уходить, но перед этим вновь повернулась ко мне и наклонилась: — Я благодарна тебе, как и остальные, — Францеска приблизила лицо к моему и оставила легкий поцелуй на губах. Утонченная ладошка легла мне на щеку и стала медленно поглаживать. После поцелуя она отстранилась и указала на два принесенных с собой свитка, словно ничего только что не произошло с её стороны, — Последние данные по заселению, чуть позже подготовят обновленную карту с построенными недавно деревнями. — Посмотрю позже. Оставь меня. Она забрала требования короля и покинула солярий, оставив меня одного вариться в противоречивых чувствах к сложившейся ситуации в целом, и к её поведению в частности. Перевод Старшей Речи: Ceadmill - Приветствие (Здравствуй/Добрый день). Aen Seidhe - Народ Гор (чистокровные эльфы). Bloede arse - Ругательство (кровавая задница).