Сказания о Неверлэнде

— Тебе придется покинуть Братство, — высказала свое безапелляционное мнение Тиссая. Высказала спокойным голосом с ноткой извинения. Мы сидели наедине на одном из балкончиков Аретузы с видом на море. Погода выдалась безветренная, от чего и вышли на балкон, иначе Тиссая не потащила бы пергаменты с собой. Пролетающий мимо облака порой закрывали свет солнца, оставляя нас на короткое время в тени. Уединенный разговор шел об ультиматуме Демавенда и моем отказе подчиниться его приказу. Обсуждали последствия и то, какой ответ последует со стороны меня в частности и эльфов в Горного Народа в целом на сбор войск королем. Демавенд не оставит неподчинение без ответа, а отвечать, учитывая неприязнь к эльфам, он станет самым кровавым образом. Высказывание Тиссаи не оказалось неожиданностью, скорее логичным исходом моих амбиций, если так можно назвать череду решений, приведших меня на место владыки Долины Цветов. Экстремальный спортсмен, попавший в новый мир, решает научиться себя защитить от возможных опасностей и стать частью нового мира. Подмастерье ведьмаков без пройденных мутаций отправляется в Бан Ард постигать магию, углублять знания о мире и заводить новые знакомства. Начинающий чародей решает подзаработать манящие своей полезностью монеты и развить выученные ранее навыки: сражение на мечах и управление энергией Хаоса - в последствии заводя отношения с другой чародейкой. Опытный маг, вступающий в Капитул Чародеев на должность одного из членов Совета… Точно, именно тогда моя жизнь завертелась в водовороте противоречивых событий. Привычная и размеренная жизнь, которую я разбавлял редкими заказами на монстров или иную помощь кметам и дворянам Венгерберга и окрестностям города, перешла совершенно на иной уровень. Новоиспеченный отец управляет карающей рукой Капитула и крутиться среди многовековых стариков. Выходец иного мира пытается внести новаторские идеи в застоявшееся общество. Один из самых влиятельных чародеев современности получает в свои владения целое герцогство и начинает потихоньку взаимодействовать с Народом Гор. Герцог и чародей в одном лице встает на путь вражды с правителем целого королевства из-за неприязни одного к целой расе и нежелании второго отступать от выстроенного маршрута. Мог бы я ожидать подобного исхода сорок лет назад? Нет, с момента прихода в Капитул, я только и хотел внести новые идеи с упором на опыт прошлого мира. Помочь миру развиться вперед со своими скудными познаниями, но с увиденными ранее ориентирами. Просьбу со стороны Королевы полей - Живии под видом барда по имени Галантея можно исполнить без всего созданного моими решениями. Достаточно было бы искать новые миры все то время, что тратил я на Капитул Чародеев. Она с самого начала не просила прыгать выше головы и использовать доступные ресурсы. Я решил прыгнуть. Я до сих пор испытываю частичную неуверенность от своих действий. Порой просто хочу откатить все назад и заняться рутинным исследованием других миров. Но мои успехи и ожидания, направленные на меня, заставляют идти вперед. — Понимаю, иначе остальные начнут бухтеть на Братство Чародеев. «Вы отбираете наши земли» или что-нибудь другое из того, что они смогут придумать. Правители всегда с ноткой настороженности относились к чародеям. Часть боялась нас, другие недолюбливали, прочие лишь не доверяли. Но все они мирились со столь могущественными единицами из-за полезности. Страха вызвать гнев чародеев у них в большинстве своем не имелось в сознании - спасибо нейтральной и в большинстве моментов пассивной политики Братства Чародеев, а также слабости и неорганизованности большинства чародеев за стенами старинной организации. — Именно. Францеске и Йеннифер придется уйти следом, надеюсь, что они это понимают? Я бы не сказал с полной уверенностью, что понимание ухода есть в их головах. Не потому, что они не способны понять этого сами, а из-за других интересов в данный момент. — Ой, да брось ты, не велика беда. Францеска утратила остатки интереса к организации чародеев с получением Долины Цветов под свое управление, а единственная забота моей жены на ближайшие годы - сын. Она и так покинула свое место в Боклереском дворце, после нашего переезда в Серебряные Башни. Да и странно бы было, продолжи герцогиня помогать советами равному князю или княгине. Тиссая ранее намекала, что не стоит чародею из Братства заниматься политикой в открытую, то есть владеть крупными землями и высоким дворянским титулом. Её высказывания связаны только с заботой о своем деле: заботой о Братстве Чародеев и магической академии, и личном желании не менять устоит старой организации. Она лет сто держит на своих плечах лидирующую позицию в Капитуле, а следовательно - и в Братстве. Скидывать её с плеч не спешит, так как считает управление Братством Чародеев своим смыслом жизни. Братство задумывалось как закрытое общество чародеев, лишь поверхностно связанных с политической деятельность в Северных королевствах - Тиссая планирует оставить всё как было раньше. Многие годы после создания так вовсе уделялось внимание только обучению новых чародеев. К нашему времени устои сменились несколько раз, И Тиссаю текущая позиция организации устраивала. — Я разберусь с кандидатурами на их замену позже. Во много ты прав, Фрацески нет дела до Братства - придется выбирать самой. В Совете не практикуется преемственность, так что Йеннифер не сможет выбрать кого-то на свое место. Остаешься ты, кого рекомендуешь на свое кресло? — Хм-хм-хм, — задумываюсь над возможными кандидатами. Их не много, подходят только те чародеи, которые находятся в Совете или состояли в нём и ушли по собственному желанию. Тут мне вспомнилась чародейка, покинувшая в прошлом Совет, во время моего пребывания в нём, — Шеала откажется? — Скорее всего откажется. Я встречусь с ней и поговорю о месте Францески. Выбери вариант, который точно согласится. — Как будто выбор большой... Вильгефорц, как по мне, доказал свою компетентность. — Да, раздумывала о нём - подходит. — Тиссая чирикнула заметку на пергаменте и вернулась к прошлой теме, — Но ваш уход не убирает с доски гневного короля. Тиссая одновременно понимала мою позицию и одобряла её - касательно помощи нелюдям, - но и не могла в открытую поддерживать или оставаться к ней нейтральной. Наш уход, возможно временный, позволит ей закрыть глаза и сделать вид, что в Аэдирне происходит обычная гражданская война. — Не тебе с ним разбираться. Так не забивай голову ерундой. — Но последствия могут коснуться многих, включая меня и остальных в Капитуле, и тех, кто в капитуле не состоит. Демавенд отослал Радклиффа. «Доверие к чародеям нарушено» - так король ответил. — Радклиффу достаточно подождать проигрыша Демавенда в предстоящей войне, а её теперь не избежать. Король своими руками отказался от любой поддержки Братства, в этом он совершил огромную ошибку. С отказом от чародейский советников из Братства Чародеев, Демавенд заодно отказался от вовлечения организации в начавшийся между нами конфликт. Простыми словами - ожидать чародеев на стороне короля не стоит, по крайней мере, тех, кого стоит брать в расчет. — Уверенность в собственных силах или слепая вера? — Тиссая указала лично на меня. — Продуманный план, который в темпах дорабатывается. Открытого сражения мы постараемся избежать, разница в силах слишком велика - сметут и не заметят. Филавандрель на удивление хорош в составлении планов, не без предсказаний Иды, как говорит он, но я... если честным быть, скептически отношусь к её предсказаниям. — Разбираться в предсказаниях, то же самое, что ловить рыбу в мутной воде с помощью копья. Но это не значит, что стоит относиться к ним скептически. — Учту. На сегодня все? Я посетил стены Аретузы только из-за разговора с Тиссаей. Последнее время часто происходят короткие собрания в Серебряных Башнях, на которых обсуждаем дорабатывающийся план. Мне стоит присутствовать на всех. — Если тебе нужно уходить, — Тиссая начала аккуратно собирать пергаменты и склянку с чернилами со столика. — Нужно вернуться в Серебряные Башни. Уведомлю Францеску и Йеннифер об изменении в составе Капитула как вернусь. Здесь уведомишь без меня. Надеюсь, наша следующая встреча ознаменуется благоприятными новостями. — Будет замечательно, если перестанешь приносить неприятности. До встречи, Эрен. — Надеюсь до скорой, — я открыл портал прямо на балконе и шагнул в него. *** На верхушке одной из заснеженных гор, на более-менее ровной поверхности в пятьдесят квадратных метров, маленький мальчик бросал мячик в разные стороны - играл таким образом с собакой. Мячик помещался в его маленькой ладони и был сшит из кожи вокруг круглого комка глины. Всех персон на горе обдувал прохладный ветер, но мальчика это не беспокоило благодаря теплой одежде. Собака тем более не обращала на это внимание. С момента их появления на горе прошло полчаса. Никто не успел замерзнуть за это время. За мячом бегал черно-белый пес, частично походящий на хаски, стараясь со всей доступной скоростью добежать до меча, параллельно с этим оставляя множество следов на белой поверхности. Снега вокруг имелось чуть выше щиколотки, так что собака бежала без особых проблем, только и требовалось слегка подпрыгивать, да радостно лаять при очередном броске. Когда, добежав до места падения мяча, Пушок - так звали собаку, - схватил игрушку в зубы, я решил закруглять их развлечение, — Все, Астер, пора возвращаться, — направляюсь к сыну и подбежавшей собаке с мячом в зубах. — Что!? — удивленно воскликнул он. — Так рано? В этом году Астеру исполниться только шесть лет. Мальчик походил внешностью на свою сестру, разве что цвет глаз взял от меня. От него исходило больше активности, чем от Эльзы, но к нашему счастью, он оставался послушным... в отличие от его сестры в этом возрасте. С самого рождения он проживал на территории Серебряных Башен. Детей в городе имелось не шибко много: часть населения распродала дома и покинула Долину Цветов, но часть осталась. Именно с детьми оставшихся он мог развлекаться на территории дворца и города. Эльфийские дети так вовсе считались редкостью после восстания Аэлирэнн, погубившего почти все молодое население эльфов. Встречал только четверых эльфийским детей в городе за пройденных годы. — Ты успел слепить снеговика, — показываю в сторону двух снежны шаров и одного поменьше рядом с ними - голова отвалилась от прыжка Пушка, — и поиграть с собакой. Тебя ожидает урок с матерью. Идем, — создаю портал рядом с собой. — Э-эх, — он забирает мяч у собаки и идёт с ней к порталу. Уроков у него на самом деле было не много, только изучение языков, счета и истории. И всего по одному в неделю. Всему учила Йеннифер, я только гулял с ним в свободное время, чтобы дать жене её свободное время. Хотя, в отличие от Эльзы, над Астером не висел постоянный контроль со стороны Йеннифер, поэтому он мог чаще заниматься всякой ерундой. — Когда сестра нас навестит? — спросил он после перехода во двор дворца. — Она была здесь на прошлой неделе. Или ты забыл, как ты летал по саду в созданном ей воздушном шаре? — Я хотел поиграть с ней ещё раз. — Астер, твоя сестра работает с цинтрийской королевой и имеет личную жизнь. Она обязательно навестит тебя в следующем месяца. А теперь, давай-ка, беги к матери и попроси слуг накормить Пушка. — Ла-а-адно... — он побежал в сторону прохода с двумя большими дверьми, в данный момент открытыми, — Пушок, за мной! — и пёс, гавкая вслед, устремился за ним, почти сразу обогнав ребенка. Город внутри представлял из себя эльфийскую архитектуры, в местах с излишними выкрутасами в оформлении, а также со множеством садов и деревьев повсюду. Дворец от остальной части города не отставал, а даже обгонял в некоторых местах, как например двор дворца, где мы оказались после перемещения. Фонтан со статуей эльфийки, играющей на арфе, располагался по центру с подаваемой снизу водой, цветы вдоль дорожек и ухоженные не особо большие деревья - картина вокруг. Наше прибытие заметили парочка слуг, беседующих за поливкой растений. Ими были два человека - не только эльфы наводнили город. Эльфы и люди примерно поровну населяли город и занимали в сумме около девяноста процентов населения Серебрянных Башен. В районе девяти процентов за краснолюдами и оставшийся процент гномы и низушки. Остальные земли Дол Блатана так вовсе наполняли в основном люди. Большей части из них не было никакого дела до прихода эльфов на «их» территории. В свою очередь вернувшим свои земли эльфам подробно объяснили, что с ним станется, начни они выгонять прижившихся здесь людей. Мне и так хватало неформального прозвища события, произошедшего в Долине Цветов: «Eigean Undod» - что переводиться как «Необходимое Единство». Спорное название с двойным дном. Единство не должно быть необходимым, оно должно быть само собой разумеющимся в глаза эльфов - в ином случае я не стану доверять им в полной мере. В привычных мне за последние дни мыслях о насущном: жизнь в герцогстве и надвигающаяся война - добрался до Зала Совета. Овальный стол размещался вертикально входной двери. По другую сторону от двери находилось большое окно с закруглением сверху. Его хватало, чтобы осветить все помещение. По левую сторону вдоль стены шёл шкаф со множеством полок и свитков с книгами на них, а по правую свободное пространство со столиками и всякой полезной приблудой. Внутри меня ожидали пятеро: Францеска - моя правая рука и официально канцлер; Филавандрель - маршал и глава городской стражи в одном лице; Ида Эмеан - одновременно помощница Францески и управляющего. Второму помогает с инфраструктурой города и строящимися деревнями. С моей подачи дополнительно взялась за создание общеобразовательных школ для детей - с современными школами из моего мира не идет ни в какой сравнение, но по местным меркам должно выйти хорошо; Стригар - имя управляющего - отвечает за потоки денег в герцогстве и развитие региона в целом; И, мужчина с сединой в волосах по имени Милош, чья основная должность называется «Глава разведки». Перед моим приходом они что-то бурно обсуждали. На столе оказались разложены карты с участками отдельных местностей, карта побольше - все территории Аэдирна, - пергаменты и перья с чернильницами. Рядом с каждым членом совета стоял кубок, а графины находились по правую сторону от входа на одном из небольших квадратных столиков. Стригар и Милош состояли в совете герцогства до смены власти. Им в целом не важно было, наместник короля властвует в Долине Цветов или новоиспеченный герцог. Они дворяне и живут в городе вместе с семьями. Обязанности каждого в совете частично переплетались с другими. Так, например, помимо Иды, которой приходиться работать с двумя другими членами совета, Милош помогает мне с Преторией - и, учитывая свою должность в совете, использует Преторию для разведки. «В ближайшее время сменю название организации, раз покидаю Братство Чародеев», — осматриваю притихших присутствующих и захожу внутрь. Я без зазрения совести подтачивал разум двух человек с момента получения герцогства, ведь глупостью было бы держать их при себе, невзирая на подготовку к войне с королем. Разум не перестраивался и не ломался, а скорее заменял в себе интересы. Они бы могли и предать, но теперь они полностью уверены в победе над королем... уверены больше меня, что печально. Я не боялся умереть, ведь меня не держит руками и ногами титул, но и бросать все в руки гневного короля не хотелось, да и эльфы не поймут, а я вроде как им помочь пытаюсь. «И зачем я сам себя завел в угол. Лучше бы по мирам шлялся...» — усаживаюсь на свое место под молчаливыми взглядами. — Скажите хотя по одной положительной и не совсем печальной новости, чтобы начать совет на веселой ноте, — подпираю подбородок одной рукой. — Веселиться начнем после победы, — Францеска отвечает мне. Она берёт маленький свиток со стола и передвигает ко мне, после чего указывает кивком на Милоша, — Одну хорошую новость мы нашли.